自从阎敬铭做了户部尚书以后，他要讨好皇太后，到年底造册子的时候，便把许多闲款一古脑儿地都报告进去。皇太后一看。
忽然平空多出七百多万闲款来，便吩咐李莲英去把这笔款子提进来，一并充作建造颐和园经费。有了这许多钱，便把这座颐和园造得格外富丽堂皇。到光绪十九年上，便把这座园子盖造得端端整整。
那监工大臣便请诸位王公大臣去踏勘，这一天，恭亲王便一早起来，带了许从大官员们进园去。做书的也趁此机会，把这颐和园的大略情形说一说。颐和园原是清漪园的旧址。
在京城外西北面地方，离京城大约二十里路。背靠着万寿山，把一？昆明湖围在园里，从东角门进去，过仁寿门，殿屋十分高大，便是仁寿殿。
进殿门，门里面院子中央有一座月台，第一层台上平列着四座大鼎，第二层对安着盘二龙二凤的铜缸两座。
殿里面设着乌木宝座，殿门封锁着。向西面走不多几步路，上面有一个匾，写着“水木自亲”四个字，西面便是昆明池，池北面有一座“乐寿堂”这一座堂，将来便是皇太后的寝宫。
堂前也有一座月台，一旁有一座亭子，盖造得好似暖房一般，全是玻璃盖成。亭子里面藏着柏树一株，样子好似珊瑚一般，又曲曲折折向西面走去，经过几十丈的回廊，北面有一座山，山顶上有一座台，名叫国华台。
这座台盖得有几十丈高，台下有一殿，殿名排云殿，殿屋九间，十分宽大，太后便在这座殿上坐朝。殿里面有一副对联，上联写着：“万笏晴山朝北极”下联写着“九华仙乐奏南薰”
殿的两壁造着几十座什锦橱，高接栋宇。殿阶十四层，月台上平列着铜鼎、铁鼎各四座，铜龙、铜凤各两座。殿后面有一座佛香阁，几十级阶石上去，从偏门进去，门里面一座石牌坊，上面写着“暮霭朝岚常自写”七个字。
又从北面上去，是一座宝云阁，盖成八卦样子，门栏栋槛都是生铁铸成。阁里面三座长方桌，也是铜铸成的。从宝云阁向东面下去，便是太湖假山。山有
，回环曲折，好似蚂蚁窠。穿出门上去，便到了佛香阁。阁里面供着三座金佛，阁子后面又有一座亭子，称做众香界，这地方便是万寿山的最高处。向南出去有一座门，门上题着“导养正
”四个字，门前一带短墙，抱住山顶。靠在墙上向南望去，池面上亭台楼阁，好似盘中盆景，十分清楚。再从石
向东穿出去，有一座殿，殿上写着“转轮藏”三个字，殿旁有几座八角亭子。转轮藏原是两座木制的宝塔。每一座塔有十几层，每一层上面都刻着佛像。每一座藏有三丈高，
夜自己转着不停息的，后来庚子年八国联军打进京城，占据了颐和园，这两座转轮藏才停止不转了。院子里又有几座
规，面上刻着时辰刻数。中央竖一支钢针，太阳照着，针影指在什么时刻上，便知道是什么时候了。从转轮藏绕出去，便是德晖殿，殿上匾额写着“敷光荣庆”四个字。这地方已在排云殿的东面了，西面又有一座殿，名听鹂殿。殿对面一座戏台，建造得金碧辉煌，便是将来慈禧太后听戏的地方。东面沿着山路曲折上去，有一座亭子，匾上写着：“画中游”三字。
亭旁有一个石
，穿出石，
面便矗着一座石牌坊，上面刻着“山川映发使人应接不暇”十个字。再上去有一座亭，亭上匾额题着“湖山真意”四个字。这地方将来慈禧太后常常在这里纳凉的。这里已是万寿山最高的地方了，向北面山下一望，见园墙外面十里多地方，便是京城里的大街。亭上面又有一亭，上面题着“智慧海”三字。对面有三座园门，门上写着“只树林”三个字。
楼上面稍低的地方向东北面望去，几里远地方，平地上绕着一带短垣，便是圆明园的废址，在山顶上东面走去，一带都是拿水磨方砖铺成的大路，那路有几里长，山岭虽有起伏。
但这路却铺得甚是平坦。路的尽头有一座亭子，名叫荟亭，从荟亭下山到景福阁，是慈禧太后每天进小米粥的地方。
从景福阁出去，走过如意庄、平安室，直到乐农轩。轩的正中安着一张御座，御座后面列着条几，左面一张西式摇椅，上面罩着黄幔。再从乐农轩向东南下去。
便是瞩新楼、涵远堂，堂前有一口方池，池水通着山泉，终
水
着，淙淙有声。这地方很像是从前西太后做妃子的时候住的桐
深处，曲栏画楹，备极清幽。池旁有一座和
堂，堂畔有一座桥，名叫知鱼桥，桥的四面都造着亭台。过知鱼桥又是一座院落，南北对列着四五间房屋：南面的屋子里藏着一只龙舟，北面的屋子里藏着一部《图书集成》。又向西面过去，便是德和园。园中央盖着一座殿宇，名颐乐殿，殿前造着一座大戏台，台共高三层，从最高一层望去，便见玉兰堂。这地方便是将来光绪皇帝的寝宫。
殿前两边各有厢房十一间，每间用木板隔开，便是赏王公大臣听戏的地方。从南面走去，便是昆明湖，沿着东墙走两里路远近，到了宫门口，门左面立着一座石牌，名叫“织女石”有四五尺高，是甲申年立的。
右面卧着一头铜牛，约四五尺长，名“牵牛”对宫门造着一座白石河埠，是游昆明湖上船的地方。沿昆明湖向西走去，有一座十七环
的长桥。过桥向北行，便到龙王庙。庙门外东西南三面都立着石牌坊。庙后便是涵虚堂，堂后面便是昆明湖，对湖西面便是玉泉山。颐和园的风景大概是这样子的。园子里面有电灯厂，有铁路，有汽船。
每一处都有总办帮办委员几十个人，一大半都是满人，后来皇太后带着光绪皇帝皇后进园去住，只是伙食开支每天要用到一万二千块钱。当时造这座花园，原打算待皇太后万寿请太后游玩着欢喜欢喜的，所以在光绪十九年上便造成。
第二年正是慈禧太后六十岁万寿，便由荣禄、奕欣领头儿预先入奏，筹备庆贺的大典。谁知到了光绪甲午年六月里的时候，便和日本开战了。
讲到中国和日本开战的大原因，还是因光绪皇帝和慈禧太后闹意见闹成功的。只因中国的属国朝鲜，自从国王李熙入承大统以后。
那王父李罡应还常常要干预朝政。父子之间便起了龃龆。李熙便把父皇封为大院君，原要叫他不问国事的意思。谁知那大院君越发骄横起来了，因此满朝文武也分做两
，互相倾轧。朝鲜王没奈何，便上表到中国来告急。慈禧太后见了朝鲜国的表文，立刻派提督吴兆漼，率同同知袁世凯，带兵直入朝鲜宫廷，代平内
。又派吴大澄、庆裕、续昌办理善后事宜。一面下谕李鸿章调动兵轮，随同水师提督丁汝昌到朝鲜去保护。中国兵队捉住了大院君，解回北京来，皇太后命把他幽居在保定地方。
但朝鲜国王不免有父子之情，一再上表求释放他父亲。谁知这大院君释放回国去，却暗暗地私通了日本。日本便派了大臣伊藤博文到天津来和李鸿章商量朝鲜事体，说吴兆漼、袁世凯这班人袒护朝鲜、拒绝日本，要求中国把这两人调回惩办。
后来究竟依了日本的主意，订定两国派兵保护朝鲜的条约，因此两国在朝鲜的兵队时时要起冲突，这时已伏下了中
开战的祸
了。后来慈禧太后在宫中处处和皇帝作对。最初光绪皇帝大婚的时候，在皇帝的意思，颇注意江西巡抚德馨的两个女儿。慈禧太后却定要选她兄弟桂祥的女儿做皇后，在暗地里指使皇帝把如意递给那桂祥的女儿。光绪皇帝心中不愿意，便故意失手，把如意打得粉碎。 m.xZＩxS.cＯm