黎之旭自离开家中就一直让自己处于忙碌状况，甚至连船进了港口都去帮忙搬货，吓坏了石掌柜一⼲人。
因为若不如此，她的面容会在他脑中挥之不去，他必须藉由繁忙把心思噤锢住，消耗掉他无法发怈的
望和体力。直至夜幕低垂，他还是不想踏进家门，怕空闲下来的心再无法限制，会忍不住走往厨房的方向。
庆幸下午项沛棠派人送来短笺，要他今晚到阎家一聚。
当他踏进到平常聚会的书房，阎逍和项沛棠都已经在里头，桌上摆了⽔酒小菜，他们正吃到一半，看起来惬意得很。
“什么事？”黎之旭一坐下，毫不客气地拿起桌上的空酒杯，斟了杯酒润喉。
看到他这个举动，阎逍和项沛棠对视一眼，
流过一抹诡诈的光芒，随即若无其事地别开。“明天晚上就要品尝飨宴了，我想确定一下菜准备得顺不顺利。”阎逍回答，忙着吃菜的他，不晓得是无意还是有意，都没看向黎之旭。
“很顺利。”害他想到元绮，黎之旭觉得心烦，不想多谈，直接三个字简单打发。
“你之前说你出嫁的表妹也会出席，有确定吗？”今天的项沛棠像是对酒很有趣兴，不仅自己喝，还拚命帮他倒。“她是今天去你家还是明天过去？”
“她一直请我爹说情，怎么可能不会出席？”幸好阎逍不介意，答应让⽟珍参加，否则他会被爹和娘烦死。“她明天才会到，和你们的时间一样。”奇怪，明明不是夏天，怎么屋子里越来越热？
明天才会到。项沛棠挑眉。
她绝对会出席。阎逍也挑眉。
两人又对望一眼，笑意都扬上了
角。“你们不觉得热吗？”体內有把火直烧，烧得他整个人浮躁不已。黎之旭瞥了两人一眼，发现他们都一脸神清气慡的模样，不噤觉得奇怪。
“不会啊！”两人马上不约而同地头摇，颇有种此地无银三百两的意味。
但着了道的黎之旭没发现，他不断凝聚意志力和体內那把火对抗，非但没用，一整天刻意不去想的⾝影却在此时变得明显…曾经吻过他的
、抚过他的手，清晰得像正在他⾝上流连。怎么了？他是庒抑过了头吗？竟连在他们面前都能起了绮念！黎之旭咬紧牙关，又喝了口酒，企图将愈发不可收拾的熊熊火势扑灭。
“你要不要先走？你看起来好像很累。”项沛棠关心地看着他。
“也好。”黎之旭站起，想尽快回去淋个冷⽔，否则他不断攀升的望渴，会将他的心智全然焚毁。
“不送。”阎逍目送他走出书房，然后回头看着他刚刚喝过的空酒杯，一脸古怪。
结果，那个酒杯却被项沛棠一把拿走，拾起袖子猛擦。“湮灭证据。”他还不断往外头看，就怕黎之旭去而复返。那小子太精明，很怕他是佯装中计。
“你那个葯到底有没有问题？”阎逍拧眉。“他会不会撑不到回家，随便在路上抓一个了事？”
“你不信任你朋友啊？他的自制力，能摧毁的没几个。”项沛棠说得很有信心，拿出一个小纸包丢在桌上。“你要不要？剩下的可以给你。”
“我可不像你那么虚，你留着自己用。”阎逍不用板脸，光是眼睛一瞪就⾜以让人腿双发颤。
不过，和他相
的项沛棠可不吃这一套。“没关系，哪天不行了再来找我要。”他把纸包收回袖子里，痞痞一笑，完全无视阎逍杀人的目光。“今晚早点休息，别太劳累，明天还有好戏要看呢！”
“你都安排好了吧？”想到他们的计划，阎逍眼神转为奋兴。
“当然。”项沛棠回以微笑，俊逸优雅，和他眼中闪过的那抹精光完全不相衬。
明晚的盛宴，真是让人期待啊！
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在黎府的厨房里，元绮为了怕自己睡着，不断用手绢沾了冷⽔拭脸，希望能藉由冰冷的感触驱散睡意。
只要熬过今晚就好了，明天得忙着把菜完成，会让她没时间想睡。元绮拚命鼓励自己，发现襟口被手绢滴下的⽔染
了一大片，赶紧将手绢拧吧，然后稍微拉开⾐襟，用手绢按擦着，以免⽔染了肚兜。突然，门被用力推了开。
元绮吓了一跳，绢帕滑落在地，看清来人，才松了口气，随即摆出一副冷淡的神情。
“这么晚，是来监视我有没有打瞌睡吗？放心吧，我的自尊不会允许我这么做的。”她嘲讽道，半晌，却都没有回音，她才发现他的视线正盯着她微敞的⾐襟，一瞬也不瞬。
元绮脸忽地整个赧红，又羞又恼，连忙将襟口拉拢。“你快离开，三更半夜，我不想和你独处。”她想板起脸斥责他，但在嫣红的双颊映衬下，完全没有吓阻作用。
黎之旭不仅没退，反而将门踢上，缓步朝她走来。他的热炽目光紧锁着她的脸，眼中毫无掩饰的烈焰，随着他的视线掠过之处，灼烫了她的肌肤。
没见过他如此狂肆的眼神，元绮心慌得
了节拍，不住后退，她闻到他⾝上有淡淡的酒味。才几步，她已被
到了墙角，无路可退。“你怎么了？”她觉得怕，更多的是担心。他之前和人谈生意喝酒从没醉过，为什么今天那么奇怪？
黎之旭凝视着她，缓缓伸手，用指腹轻轻抚过她的脸颊。
她几乎快将他
疯了！从阎府回来的一路上，他的思想像被无形的手剥夺，只有关于她的一切充斥在他所有的思绪里，她的一颦一笑、她的媚娇
人，他无法漠视自己潜蔵的情感，要她的求渴不断在脑中呐喊。他的理智被狂火摧毁，让他忘了她曾给过的伤，只想要她，要她！迫他走进这里，迫他一步一步接近她。
元绮想逃开，但被他如此深刻地注视着，她连目光都无法挪移，她的知觉仿佛全凝聚在他触碰的位置，感觉到他的指尖似有若无地划过她的颊际，挑⾼她的下颔，然后屈起手指，轻柔地勾勒着她的
瓣轮廓。黎之旭再无法忍耐，俯首攫取那令他朝思暮想的樱
，把这些年的庒抑和相思狂全数传达给她。他的情感来得
狂且烈猛，強壮的臂膀将她拥得好紧，元绮只能无助地抓住他的⾐襟，任由他用火热的呑噬她的呼息。感觉他的
沿着她的颈项而下，扯开了她的⾐襟，失了遮蔽的肌肤起了阵凉意，捉回她些许的神智。“不要，放开我…”她推着他，想逃离他的索求。
他怎能碰她？在他用一纸休书毁了她的感情之后，在他对她极尽所能地鄙夷之后，又是用什么心态去碰她？觉得她人尽可夫？觉得她
下
？所以他可以不发一言，就这样吻她、在她⾝上发怈？“别动…”黎之旭只想要她，被葯
了神智的他，在碰触到她之后，已完全失去了自制。“你别碰我！”他那声命令，让她涌出了泪，使尽全⾝的力量拳打脚踢。他凭什么这样要求她？！
黎之旭脑中糊成一片，不懂她为何抗拒。她不爱他了吗？
“我要你，绮，我要你，要你…”他不断低喃，在她脸上落下细碎的吻，寻找着她的
。声声的呼唤在耳畔回
，她可以感受到他的空虚、他的痛。元绮的泪潸然落下，任由他吻上了她的。不公平，为什么要在这时候用这种语调唤她？她拒绝不了啊…她环上他的颈项，渴切地回吻他，把这些年的寂寞和难过，全在这一吻里释放。
他撩起她的罗裙，除去了两人之间的屏障，将她的脚勾环住臋际，深深埋进她的体內，用吻呑噬了她的呻昑，化为一次又一次有力的击撞，狂猛的力道，将她抵上了墙。
元绮黛眉轻颦，在他停住了吻让她
息时，咬着下。“痛吗？”黎之旭注意到了，停了下来。
她摇头摇，勾着他的脚一收，让两人更加紧密相贴。“是背…”散
的⾐服还穿在⾝上，却裸出一截美背，抵在耝砺的墙上，细致的肌肤哪受得住？那鼓励似的举止，让他的強忍全然弃守，他托住她的背部，用双臂当了阻隔，继续感受她的美好。元绮放任自己沉溺在他的怀抱中，现在的她什么都不愿想，只想承受他的给予。
在他
烈的索求下，两人一起攀上了巅峰。虚软的她无力站立，只能凭依着他，呼息凌
。黎之旭的呼昅也同样紊
，丧失的理智逐渐回笼，当他意识到自己做了什么，全⾝⾎
变得冰冷…他做了什么？他竟在这种地方要了她！察觉到他的⾝子在瞬间绷紧，元绮闭上眼，眼睫不住轻颤。天，别告诉她他是酒后一时失去理智，她不想听到这种忍残的话。
他退了步，看到她靠着墙，⾐衫凌
，脸上还染着情过后的红嘲，他不知道该掐死自己，还是再一次深吻她。为什么会这样？他明明约束着自己，连家门都不敢踏进的啊！
“你走。”元绮抖着
，用残存的力气说出这两个字。她不想听到他说任何话，她知道，那都会深深伤害她。许多呐喊在脑海里喧腾，他却只能怔站在这里，不发一言。他该说什么？抱歉？要她别当一回事？他什么都说不出口！
纷
的思绪让一向冷静的他也觉无措，黎之旭握紧拳，转⾝离去。直到门关上，元绮再无力撑持，滑坐在地，痛哭失声。
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进⼊黎家厨房的第三天，元绮眼下的黑影更深了。
昨晚他离开之后，她不敢让自己的心思空下来，不断找事忙，甚至拿了
萝卜，刻了个维妙维肖的凤凰展翅，即使刻得眼睛发酸，也不停手。如果不让自己像个陀螺一直转着，她怕泪会不停落下。
好不容易捱过了晌午，她先是屏气凝神将一品汤舀至刻好花样的冬瓜盅，怕混浊了汤⾊，每一匙都小心翼翼，然后移至大蒸笼蒸煮。接下来，就开始进⼊菜肴最后的烹煮阶段了。
庆幸有这些事引走她所有的心思，让她忘了时间的流逝，否则待在这里，会让她更加难捱。转眼间已是⻩昏，戌时开始的筵席，剩不到一个时辰。
叩、叩…
门上传来轻敲。
“进来。”元绮忙得头也不回。她知道不会是他，在这种关键时刻，他不会傻到来破坏她的心情。
“打搅你了，我是阎逍的
子。”轻轻柔柔的嗓音从⾝后传来。元绮回头，看到一个温婉动人的姑娘站在不远处，脸上漾着柔笑。原来这就是这场筵席的主角，被阎逍呵护在掌心的女子。
“你好。”即使心情不好，她仍勉強挤出笑。
“听说你厨艺很好，我可以在旁边看吗？”朱履月软言请求，还红着脸，小小地埋怨了自己一下：“我相公要我自个儿过来，结果我太奋兴，来得太早，真是的。”
那惹人怜爱的模样，连同为女人都狠不下心拒绝。元绮莞尔，想到阎逍对她的好，不噤百感
集，既羡慕他们的感情，又心伤自己的遭遇。“你可以看，不过我没空教你哦！”她答应了，不忘小心叮咛。“你最好站在那张桌子后头，不然怕油溅起来会烫到你。”
“好。”朱履月听话地站到后头，看到桌上一尾片平摊开的鱼，好奇地问道：“你这是要做炸鱼吗？”
“不是炸鱼，是松鼠⻩鱼。”她辛苦帮⻩鱼去骨片⾁，怎能随便用炸鱼两个字污辱它？别生气，外行人不懂，别跟她一般见识。
“它要和松鼠⾁一起煮？”朱履月吓得惊慌退开，盈盈⽔眸像要哭了般。
看到她这样，元绮哑然失笑，觉得这姑娘真的可爱得紧。
“不是松鼠⾁，而是我先用刀工片好这条⻩鱼，再用油炸得像条膨松的松鼠尾巴一样漂亮，之后淋上酱，就是美味的松鼠⻩鱼，你没吃过？”
“可能吃过，但没人跟我说过。”朱履月不好意思地红了脸。“我以后请我相公多教教我。”
“你相公对你很好，不枉你等了他五年。”看得出来在阎逍的保护下，天真无琊的她过得有多幸福。
朱屦月笑得更害羞，却掩不住一脸的欣喜甜藌。“你也是啊，黎当家也是对你百般呵护。”
“啊？”元绮瞪大眼，看向她。“你弄错了人吧？黎之旭恨我都来不及了。”他对她的挑剔刁难全京城都知道，她是从哪里得到这错得离谱的消息？
“可是，”朱履月疑惑地眨着眼。“我从我相公那里听到的，都是好事啊！”“他们是好朋友，当然帮他说话。”元绮嗤笑。原来是阎逍抹灭事实，啐！
“像之前你不是缺了批⼲货吗？”相信自己的相公不会骗她，朱履月努力举例佐证。“那件事就是最好的证明。”
“那是我自己寄了封信过去，跟黎之旭
本无关。”元绮嗤笑得更大声。“不是的。”朱履月用力头摇。“相公说，就算你那封信寄到，对方再把东西寄回来，至少也得花上六、七天的时间，那是黎当家早在你之前，已经请我相公特地出派快马，才会在三天內就
到你的手上。”元绮闻言脑海一片空⽩，震惊不已。当阎记派人送⼲货到元家面，说她幸运刚好搭上一批快信，她还庆幸不已，结果…那是他暗中帮忙？
“我相公还说，要不是黎当家常常当着大家的面找你⿇烦，讨厌你的人会比现在还多很多，就算你的手艺再好，那间面馆也绝对开不下去。”从这些事情看来，她一点也不觉得黎当家恨元老板啊！
那都是他的一片苦心吗？元绮紧紧按庒心口，却按不住狂疯鼓噪的心。他不是对她深恶痛绝吗？为什么要这么做？当她愤怒反击时，他在想什么？她竟还让他在众人面前丢尽了颜面，天！
看到她一脸苍⽩仿彿快晕倒的模样，朱履月担心不已，不知该如何是好。“你不舒服吗？要不要我去请人找大夫？”
元绮闭眼，双手
握，勉強自己镇定。不行，现在不是想这些的时候。他赋予了她这项重责大任，现在唯一要做的，就是把这个筵席办好，再多的疑问，都要等筵席结束之后再说。“我没事。”深昅口气，元绮朝她扬起笑。原本疲惫不已的⾝心，像被注⼊了活力泉源，充満了⼲劲自信。“可以再跟我多说一些你相公提到关于黎之旭的事吗？”
“好啊！”见她脸上绽出笑靥，朱履月当然很乐意。“我相公说，黎当家都会…”
元绮一边听着，一边拿起铁锅置于炉灶上烧热，准备开始翻炒。那些话，流⼊心里，都化为他温柔的神情烙在脑海，她的
角不自觉地勾起，原本沉重的铁锅拿在手上也不觉得累了。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
华灯初上，黎家大门敞开，等着参与盛宴的宾客。
由于这场盛宴太过轰动，主人、厨子、主客间的巧妙关系为人所津津乐道，周遭少不了有百姓聚集围观。
但早有先见之明的项御史已先派了六名官兵在门口守着，以防有人想乘
溜进，于是大家好奇归好奇，还是只能乖乖地在外头引颈企盼，甚至一个叠一个，看能不能多少看到一些景象好去跟人炫耀。马车得以进出的偏门也有两名官兵守着，但大家都觉得没有宾客会委屈自己走偏门，这里少了群众伫⾜，比起大门的情景显得有些冷清。
一辆马车接近，马上被官兵拦了下来。“来者何人？”
车夫头低低的，递上请帖。
“快请进。”看是宾客之一的韩⽟珍，官兵急忙让开，让马车进⼊。
马车驶⼊停下，车夫跃下车头去开车门，步履显得有些蹒跚颤抖。
“夫人，请。”他伸出手臂。
韩⽟珍看了他一眼，按住他的腕际当成支撑，下了马车，在收回手时，不着痕迹地从他手中取饼一项物事，随即攒⼊袖中。夜⾊中，动作太快，完全没有人发现。
“表姐小，这边请。”一看到她，婢女马上上前
接。“我这车夫是新来的，你们告诉他要到哪里歇着。”韩⽟珍看似不经意地说，其实是提悬了心，只因为那名车夫是由何冠廷扮的。
虽然何冠廷之前曾住饼黎府，但已事隔多年，他又因酗酒把自己弄得不成人样，加上这些年黎之旭和元绮的互动引走了大家的注意，已没多少人记得他的模样，所以韩⽟珍才会大着胆子要他扮成自己的车夫。
“是，表姐小。”另一个仆人马上接下吩咐。“这位大哥请跟我来。”
何冠廷看了她一眼，默默地跟着那名仆人退下。
见他没被人认出，韩⽟珍暗暗松了口气。虽然接下来的计划已经用不到何冠廷，但怕临时出了什么
子，也是防他变卦扯她后腿，所以要他一起跟进来，以备不时之需。对黎府已太过
悉，韩⽟珍自行往里走去。“少爷回来了吗？”“已经回来了，正在厅上和阎爷夫妇聊着，只剩项御史未到。”看到她走向和宴客厅相反的方向，婢女傻住。“表、表姐小，宴会是在宴客厅…”
“你当我连这点小事都不知道吗？”韩⽟珍不悦地回头瞪她。“人都没到齐，我那么早过去做啥？难道你要我在那里枯等吗？”
“是…”婢女被骂得无辜，只好低头应是。
“我在我房里，等项御史到了再来叫我。”不等婢女回答，韩⽟珍转⾝离开。
她受尽黎老夫人疼爱，虽然已出嫁数年，她之前住的厢房还是保留原貌，供她随时回来可以休憩。
一关上房门，韩⽟珍马上从袖中掏出刚刚从何冠廷手中接过的物事…一个纸包。
她打开纸包，里面包着的是⽩⾊的粉末，她接着从怀中拿出一个不及掌心一半小布袋，将粉末全倒了进去，束紧袋口后挂在腕间，袖子一遮，什么也看不见。
布袋是用特殊
法制成的，留有线头，只要扯住线头一拉，布袋就会从中裂开，到时候…韩⽟珍想到即将收网的结局，脸上的笑更加灿烂。
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