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第九章
 整场筵席,让人叹为观止。

 三个男人都是见多识广的人物,稀有珍奇的事物也见了不少,但道道由仆婢端上桌的菜⾊,还是让他们不噤眼睛一亮。

 每一道菜式都和当年的筵席相同,却又有着些微的变化,将味道的层次往上提到更⾼的境界,虽然其中少不了一般厨子会做的名菜,但在元绮的妙手厨艺之下,所呈现出来的精美和鲜味不是一般功夫可比拟。

 唯一美中不⾜的,是席间多了个闲杂人等。

 “来,项御史,乌参补⾝,我为您舀一些。”韩⽟珍扬着娇笑,热络招呼宾客,俨然一副女主人的模样。

 “多谢。”项沛棠笑着接下,心头不住嘀咕。要不是因为缺了她这场戏就唱不出来,他哪里会准阎逍答应让她与宴的要求?

 因为有她在,他们三个不方便深谈,只能言不及义地说些风花雪月,阎逍更是摆明了只顾他娘子,连敷衍应一下都懒,害她的矛头除了黎之旭就是指向他,连绵不绝的“关照”实在让人承受不起。

 “⽟珍,他们自己会动手,你不用忙。”看出好友的为难,黎之旭淡淡开口。

 早在一开始他就应该制止表妹的行为,但他没有,因为要维持若无其事的神态已费尽他所有的心力。

 他会不由自主一直想到昨晚发生的事,想到她在他怀中绽露的‮媚娇‬表情,但一忆起便会连带勾起更多更深沉的情绪。那时候,她也是用这种表情对着何冠廷吗?昨晚她接受了他,表示她对他也是有感情的,却又为何要背弃他?

 満腔的疑问和杂心绪已得他几乎崩溃,再吃到她亲手煮出来的菜肴,不啻是火上加油。要不是自制力过人,他连坐在这里都办不到。

 “是,表哥。”韩⽟珍这才坐下,吃着自己碗里的食物。

 那女人煮的东西一点也不好吃,要不是怕引人疑窦,她死都不肯碰!韩⽟珍心里这么愤恨地想着,手却像着了魔似地,吃过一道又一道。

 阎逍和项沛棠互看一眼。虽然黎之旭现在的模样,看在别人眼中丝毫不会觉得有任何异状,但他们都一望便知…黎之旭心情差透了!想也知道,昨晚一定发生了什么事,要不是韩⽟珍,他们一定要好好套话,看黎之旭怎么回答。

 “履月,有什么挟不到的,跟我说。”⾼大壮硕的阎逍对爱说起话来,出乎意料的温柔。

 “嗯。”不习惯出现在这么多人面前,害羞的朱履月脸红红的,小小声地开口:“帮我挟松鼠⻩鱼好不好?”她对这道菜的味道充満好奇,但鱼一上桌就离她好远,她又不敢站起来挟。

 “好。”阎逍长手一伸,把她看了好久的菜挟到她碗里。“快吃吧。”

 看着他们夫情深的情景,黎之旭发自內心扬起笑容,欣喜好友能平安归来,享受他的美好人生。

 “阎逍,敬你。”他举起酒杯。

 要敬酒也不会约一下?项沛棠赶紧放下筷子。“我也敬你。”

 “多谢。”阎逍拿起酒杯,三人相视一笑,深厚友情尽在不言中。

 “你们都有美好归宿了,就差我。”喝掉酒后,项沛棠叹道。

 “你把我忘了?”黎之旭自嘲笑道,想到自己的形单影只,刻意拘噤的念头又不试曝制地浮现,想到了她。

 想到她昨晚紧紧环住他的举止,他的心猛地揪紧。

 或许,他可以把过去忘掉,如果她真对他依然留有感情的话。只要她愿意永远留在他⾝边,他不介意别的男人碰过她,只是,她是否能承诺不会再一次这样对他?

 “你?”项沛棠瞥他一眼。“接下来要否极泰来了,⼲嘛和我相提并论?”

 否极泰来?黎之旭觉得奇怪,正要细问,此时婢女端了下一道菜上来。

 “这是一品汤。”婢女把汤送上后,就退了下去。

 汤才上桌,香味就扑鼻而来,各式菜⾊太美味,直至看到这道汤,才猛然发现他们竟在不知不觉中吃了八道菜,只剩下这道庒轴好汤和甜点。

 “我来帮各位盛汤。”从婢女进门就紧盯着那道汤的韩⽟珍马上站起,拿起汤勺,垂下的长袖挡了众人的视线,⽩⾊的粉末从袖口落进汤中,被她用汤勺一搅,完全不留痕迹。“来,项御史,这碗给您。”

 坐在她对面的阎逍一直在留意她,虽没真正看到她下葯,但自她的举止和变得紧张的神情,判断出她已经行动,朝项沛棠使了个眼⾊。

 项沛棠会意,不动声⾊地接下。“多谢。”

 韩⽟珍帮所有人都盛了,才坐回原位。一双眼飘移不定,想观察所有人的状况,又要故作若无其事。

 “这道汤,需要花三天的功夫熬煮而成。”黎之旭看着那碗汤,轻声说道。

 汤清如琥珀,味浓而不腻、鲜而不腥,是她煞费苦心守护出来的。他以碗就口,享用这记忆中的美味。

 大家都一一喝了,很快的,都各自再添了第二碗。韩⽟珍则是把碗端在边,假装用调羹舀着,实际上却是半口也没喝进。

 “奇怪…我怎么觉得心口有点闷?”项沛棠拧眉,表情有点痛苦。

 “你还好吧?”黎之旭关心地看向他。

 发作了!韩⽟珍心喜,正要将舀起的那一匙喝下,对面阎逍传来的暴喝却吓得她差点连碗都摔落。

 “履月!你怎么了?怎么吐⾎了?!”只见阎逍抱着软倒怀里的朱履月焦急叫唤。“履月,你醒醒啊!”吐⾎?怎么会?那毒不会吐⾎啊!韩⽟珍脸⾊一⽩,看到黎之旭脸⾊凝重快步走过去,她也起⾝张望。

 “嫂子怎…”黎之旭俯⾝问道,话还没问完,人已整个倒了下去。

 “黎之旭!怎么连你也吐⾎了?醒醒啊!”阎逍的惊喊像个诅咒,喊得人心惶惶。“怎么没气了?你们到底怎么了…啊…”最后只听到阎逍痛苦地喊了声,人也往后倒去。

 “我、我…”最先喊不舒服的项沛棠揪住脖子,一脸痛苦,趴倒桌上。

 突然见此变故,韩⽟珍吓得手脚颤抖,绕过桌子走到阎逍的位置,看到黎之旭倒卧地上,而阎逍抱着朱履月倒在旁边,三人都是嘴角流⾎,一动也不动。

 “表哥?表哥!”她上前摇着黎之旭,却完全没有动静,伸手往他鼻下一探,没了呼息的状况吓得她倒退数步。

 为什么连表哥都死了?她要何冠廷买的毒只会让人大病一场,不会死啊!韩⽟珍又气又慌,踉跄奔到门边。

 她勉強抑下脸上的惊慌,才将厅门拉出只容她⾝子探出的隙,对外头候传的婢女吩咐:“去把我的车夫叫来。”

 “啊?”婢女们一阵错愕。守在外头的她们只听到里头一阵吵闹,但主人没叫唤她们也不能自己跑进去,没想到门一打开竟是这奇怪的命令。

 “啊什么?快去,其他人也全都给我退下!”韩⽟珍气得破口大骂。“走啊,走、都给我走!”

 “是、是…”那像要吃人的凶恶模样把婢女们吓坏了,马上作鸟兽散。

 见人都散了,韩⽟珍把门紧闭,再度转回厅內,看到东倒西歪的尸首,哭无泪。她就觉得何冠廷那人有鬼,不然怎会自动找上门来?他不仅要害元绮,他更想杀了她表哥,她竟然引狼⼊室,害死了表哥!

 “表‮姐小‬,人带到了。”没多久,门外传来禀报声。

 “让他进来,你退下。”韩⽟珍一见何冠廷进来,门才关上,马上就冲上去狠狠甩了他一巴掌,还揪住他的⾐襟用力摇晃。“你买的是什么毒?为什么人全死了?我只是想让他们中毒陷害元绮,没想杀他们啊,你把我表哥还来,你还命来!”

 “你冷静点!”何冠廷挣扎,好不容易将她的手扳开。“我买的毒没错,你不是叫我买毁元散吗?”

 “我是叫你买毁元散,那只会让人三天下不了榻,不会死啊!”韩⽟珍怒喊。“你到底是跟谁买的?”

 “我是去你跟我说的那间葯铺买的,不然还有哪里在卖?”何冠廷也怒声反驳。“我们不是也有先在乞丐⾝上试了葯效吗?他是大病一场没错啊!”“你说,你是不是怀恨在心,暗中掉了包?”韩⽟珍揪紧他的⾐领恨声道。

 “我没有!”何冠廷甩开她的手。“我⼲嘛要这么做?”

 “你想连我一起害了,对不对?”韩⽟珍的脸⾊比纸还⽩。“你气我当年说服你陷害元绮,结果却什么也没得到,现在想把我们全都一起毁了!”

 “那为什么你现在活得好好的?”何冠廷嗤笑。

 “因为我没喝啊。”想到自己因小心逃过一劫,韩⽟珍大笑。“至少得有人中毒轻一点,好跟官兵说那道汤出了问题吧?不然他们要怎么知道是元绮下毒,把她关进牢里?结果我还来不及喝,他们就全倒了。”

 “我想,这一切应该说得够清楚了。”原本趴在桌上的项沛棠突然站起,用袖抹去角的⾎渍。“阎逍,‮开解‬他们两个的⽳道吧。”

 “太好了,再躺下去我都累了。”只见阎逍撑地跪起,伸指在朱履月和黎之旭⾝上一点,然后扶着朱履月站了起来。

 韩⽟珍瞪大眼,不敢相信眼前所见,尤其是当对上黎之旭那双冷厉的眸光,发现他脸上惯有的笑容全然褪去时,她不噤浑⾝起了一阵寒颤。

 “下葯谋害⾼官,是死罪一条,你竟想得到这条诡计诬陷元绮,算你厉害。”项沛棠在一旁啧声道。

 “你刚刚说的全是真的。”黎之旭低语,那句话不是问句,而是肯定句。“当年呢?你对元绮做了什么?”他目光灼灼地看向她,冰冷的语调几将气温冻结。

 “我没有啊,我这次是气她害你丢了面子,才会想给她一个教训的。”尽管吓得‮腿双‬发抖,不死心的韩⽟珍还想扭曲事实。“当年是表嫂自己背叛你,我什么都没做。”她不能承认,她一承认就完了。

 “你做得可多了!”岂料,站在一旁的何冠廷突然大声驳斥。“你拜托师妹代传书信,害得师妹一直往我这里跑,引人猜疑,你还借口回乡,要师妹来安慰我,却叫我用葯乘机昏师妹,让她看起来像红杏出墙的样子,这些都是你的计策!”

 “你胡说…”没想到何冠廷会阵前倒戈,韩⽟珍气极,急忙转向黎之旭。“表哥,一个勾搭有夫之妇的人所说的话能信吗?他只是想害我,你要相信我啊!”此刻浮现黎之旭脑海的,是她那时泫泪泣的伤心表情。

 你不信我,宁可信她?她是用什么心情问出这句话?她又是用什么心情承受他的怀疑和否定?结果呢?他不是信任她,再去菗丝剥茧查出事实,而是给了她一纸休书,要她离开黎府!

 黎之旭感到难以呼昅,強烈的自责让他几乎无法站立。“元绮说的是真的,我早应该信她…”他痛苦低喃。

 听到他说出这句话,阎逍和项沛棠都欣喜不已,他们的辛苦计划总算有了代价!

 “履月,你知道厨房的位置,去把元绮带来。”阎逍对朱履月低语。

 朱履月点头,快步走出厅门。

 她这一动,引起了韩⽟珍的注意。黎之旭那句话让她知道大势已去,仗着自己站得离门口较近,她拔腿一奔,正想跟着朱履月后头逃走,却被离她最近的何冠廷一把扯住。

 “你别想跑!所有的人都听到你亲口说出陷害元绮的事,你该去的是官府!”何冠廷咬牙切齿地说道。这段⽇子他一直忍受她的指使,就是为了拆穿她,这一切终于结束了,他再也不用看她那张恶毒的嘴脸。

 “我刚刚亲口承认要陷害元绮又怎样?”韩⽟珍反而心一横,理直气壮地顶了回去。“我下的是葯吗?他们不都活得好好的?而五年前的事你要栽赃给我,想都别想!”反正表哥也不可能再信她了,她要保住自己的一条生路,五年前的事她绝不承认。

 “刚刚汤里洒的全是珍珠粉,是定不了你的罪,但是…”项沛棠一顿,眼中闪耀着光芒,开心地看着她。“我们何兄,可是握有相当关键的证据啊!”一旁的黎之旭惊讶不已,他还以为何冠廷和⽟珍是窝里反,互揭疮疤,没想到却是和项沛棠他们联手,难怪刚刚阎逍趁他不注意点了他⽳道,不然他本听不到⽟珍亲口说出那番自⽩。

 “你和他们勾结?”韩⽟珍气炸了。“我哪有什么证据?当年明明是你和元绮旧情未了,暗通款曲。”

 “你忘了你要元绮给我的信,全在我那儿吗?”何冠廷冷笑。“一封一封,我都收得好好的,里头要我怎么配合你,都写得一清二楚。”

 在他后悔自己的所作所为之后,他一直试着要拿这些信给师妹和黎之旭看,但他的错太深,他们完全不想见他。直至项御史找上他,要他协助破坏韩⽟珍的计划,他一听到,马上就一口答应了。

 “你明明说那些信会毁掉的!”韩⽟珍惊嚷,这句话等于承认何冠廷所言为真。

 “你的心肠那么恶毒,我食言而肥又算什么?”何冠廷庆幸当初自己的一念之差,把信留了下来。他转⾝,朝黎之旭跪下。“黎当家,请你相信我师妹,她是被害的,从头到尾,她的心里只有你…”此时,厅门突然打开,一脸着急的元绮踏进。她一听到朱履月说完大概状况,马上从厨房奔来。

 一看到她,韩⽟珍所有的恨意全然爆发,摘下头上的金钗就往元绮刺去。“都是你…”没料到有此突变,相隔甚远的黎之旭要救已经来不及,却见何冠廷用力将元绮推开,金钗划过他的颈部,为她挡下了攻击。

 黎之旭随后奔至,将韩⽟珍制伏在地,急忙看向元绮。“她有没有伤到你?”

 被失去平衡的何冠廷扑得坐倒在地,元绮‮头摇‬,看到汩汩的⾎自何冠廷颈侧流出,染红了他的⾐襟,脸⾊瞬间苍⽩,泪涌了出来。

 “快!救我师兄…”她哭喊,用手庒住伤口想止⾎,⾎却还是不断地涌出。

 “师妹…你…肯看…我了?”即使伤重,何冠廷仍欣喜地笑了。

 “别说话…”元绮泣不成声,再多的怨,再多的恨,在他用生命相赔,她已无法再冷绝以对。

 将韩⽟珍由阎逍接手后续,黎之旭蹲跪何冠廷⾝边,迅速为他点下止⾎⽳道,并撕开⾐摆,为他包扎伤口。

 “黎当家…我对不起…你们…”何冠廷痛苦的说道,然后紧抓住元绮的袖子。“师妹…那一晚…我没玷污你…我、我连脫你…⾐裳都是…闭着眼睛的…请你相信我…请你原谅我…”

 她是清⽩的?元绮怔住,半晌,这个念头才传⼊脑海,占据心头多年的恐惧在此刻终于得以释放,还来不及体会喜悦,宽恕的泪首先潸然而下。

 “快,马上把他送去医治!”从外头唤来官兵的项沛棠扬声指挥。“把这名妇人带回府衙听候判决。”

 “你们不能这么对我…”韩⽟珍不断挣扎,仍被人架了出去,怒喊声渐去渐远。

 见官兵要来抬何冠廷,黎之旭赶紧将元绮带开。

 “别耽误他们救人。”他柔声安抚她。“伤不深,只是划到⾎脉而已,我已先帮他止⾎了。”

 元绮点头,起⾝让开,望着他们抬走他,抹去泪⽔,扬声大喊:“师兄,我原谅你…”师妹愿意原谅他了…何冠廷听见,喜极而泣,欣慰地闭上眼。

 项沛棠抠抠额角。该抓的都抓了,该退的也退了,剩下这道汤不喝可惜,只是…这气氛好像有点不太对。“这场筵席还要不要继续?”

 “我放弃,我娘子被吓坏了。”阎逍首先开口。跟在元绮后头进来的朱履月,对韩⽟珍行凶的过程看得一清二楚,脸都吓⽩了。“我们先走,有事明天再说。”他将还在发抖的朱履月打横抱起,施展轻功掠出厅堂。

 “那我想…我去看看何冠廷的伤势好了。”项沛棠很识趣地往外走去。“等你们有空,也可以去我那儿看看状况。”临走前,他还很体贴地替他们关上门。

 方才兵荒马的厅堂如今一片静默,只有元绮细微的啜泣声,一下又一下。

 千言万语,却不知该从何说起,黎之旭轻轻将她揽进怀里,用无言的温暖倾诉着他満腔的歉意。

 这些年她是怎么过的?被他伤害的她,是怎么面对每一个孤寂的夜?只要一思及此,他的心就绞成了碎片。他恨自己,竟不够信任她,还以受害者自居,对她说出那么多‮忍残‬的话。

 他的怀抱让元绮的泪奔流得更急,却是一种心安,像是在外头受尽苦难,重回温暖家中的心安。

 “原谅我…”他埋首她的发丝里,沉痛低喃。

 元绮闭眼,任泪⽔汩汩流下。有谁对?有谁错?谁会想得到眼见不一定可以为凭,猜忌和有心人的耍弄⾜以扭曲真相,她和他都因此受尽了苦难。

 “我常常会忍不住想,是不是当初我答应和你回京城,答应得太不假思索了,所以你变得不懂珍惜,进而怀疑我对你的感情。”须臾,她哽咽开口。

 “不是的。”黎之旭收紧环臂,像怕她会就此消失那般紧。“是因为我对你的感情太深了,你的义无反顾让我更爱你,却也更怕失去你,才会在看到那一幕时,天地全然崩毁,让我丧失了判断的理智。”

 在得知他为她做的一切时,她就已经明⽩他的感情了。元绮双臂环住他,深昅了好几口气,把啜泣平稳下来后,才又开口说道:“但我受伤好重,你知道吗?我以为自己失了清⽩,连我都无法原谅我自己,你知道吗?”

 “就算何冠廷没说,我也不在乎。只要你愿意继续爱我,我可以不在乎那些。”想到她所承受的苦,他痛得想杀了自己。“给我机会,让我弥补…”

 有他这些话,够了…元绮嫣然一笑,她轻轻将他推开,抬头看向他的丽颜却不见笑意,只有一双闪烁泪光的⽔眸,令他好心疼。

 “我要你用时间来证明。”

 黎之旭呼昅一窒,涩声开口:“这代表你不会马上搬回来?”

 “是的,没错。”元绮点头。她是那么迫不及待想回到他⾝边,但不行,她还有事要做,她不能只顾着贪图自己的幸福。

 听到她的回答,黎之旭全⾝一震,他闭上眼。他伤她太深了,他该庆幸她愿意给他时间,而不是把他排拒在心门之外。失望顿时被喜悦取代,他张开眼,深情地望进她的眸子里。

 “证明的这段⽇子里,你会见我吗?”

 “会。”元绮扬笑,深深地回望他。“不然你要怎么证明?”

 “这段时间可以…吻你吗?”他用指尖轻柔地描绘着她瓣的轮廓。

 想到昨晚他这么做之后,是多么的‮狂疯‬旑旎,元绮不噤脸红,嗔睨了他一眼。“只有吻,再多就不行。”

 知道她和他一样想起昨晚的情景,再被她媚眼如丝地一睨,黎之旭情难自噤地吻住了她。这就够了,只要她还愿意给他机会,而不是对他心死,他已心満意⾜。

 她说可以吻,他马上就试啊?元绮原想将他推开,但那悉的好闻气息,让她完全无法抗拒,反而环住他,深深回吻。

 算了,要“惩罚”他,还怕没机会吗?他要用好多好多时间来证明呢…  m.xZIxS.cOm
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