十七郎两度造反，本该是个死，连同沾上一丁半点关系之人…如梁府和梁燕贞…一并诛夷，是先皇不惜与群臣翻脸、当堂迸发惊天龙怒，一掌打塌了半堵宫墙，才保住十七郎的命，以及其他理当牵连之人。
只杀亲与谋反的将士等，将原本以数万计的诛杀名单，缩小到数千人，在圈
的规格上，先皇陛下也无法再宽纵了。否则难以服众。川伯告诉她，十七郎被车囚发往白城山之前，绑在磔刑架上整整一个月，除了每
喂两次米汤
粮吊着命，连解手都没让放下，就地便溺，每隔一两以水龙冲洗，以免屎
招腐。难受是一回事，十七郎这么骄傲自负的
子，光这份折辱，梁燕贞便无法想像他是怎么
过来的。磔刑架立在皇城西门外。那里同时也是处决
的刑场。十七郎被迫在那里，眼睁睁看着他亲如手足的下属弟兄被斩首、凌迟、车裂，目睹他们死前的慷慨
昂、求饶哀告、怨毒诟骂，乃至于变节诬攀，只求能逃过一死…那是活生生的地狱。为避免武功超卓的十七郎挣脱束缚，亲手擒下他的先皇既不肯废么弟的武功，应群臣之请，打造一条天下间最坚固的铁链，将他牢牢缚在刑架上，一幕不漏地看足了整整一个月的炼狱活景。
川伯说，平望那厢盛传：被送到白城山的头一年，十七郎整年都没开口，餐饭三五顿里才吃得一顿，大多数时间都在屋里对墙发獃，夜午常在哭喊中惊醒，瑟缩在角落抱膝发抖，彻夜无眠，时哭时笑，正因如此，他才变成现在这样么？正寻思着。
一张黝黑面孔闯入视界，小叶单膝跪地，向她伸出骨节嶙峋的
糙大手。叶藏柯头一回没有回避她的注视，眸底彷佛有某种强大
力，只有砰砰震响的
膛没有变。这令梁燕贞莫名地感到安心，她隐约知道接下来会发生什么事。“我们走罢，小姐。”少年一个字、一个字说着，静静望着她。
“我带小姐回家去。”但这是不可能的。梁燕贞叹了口气。粉颊所枕的腴软跟着起伏。难道是新娘子也叹气了么？馥郁的
脂香令人懒洋洋地不想思考，女郎半闭星眸，无意回应少年的热切眼神。她一直颇以自己的
为傲，能在“坚”与“绵软”两种看似扞格的属中取得完美平衡，本就是造化之功。但丑新娘的
脯更软更绵，香更甜润，彷佛沁着汁似的，光靠
眼可能会下意识地嫉妒抗拒吧？此刻她只想偎着，死都不肯起身。“我们不回去。我们要去白城山，把阿雪…”“…阿雪交给他就行了，小姐。”“顾叔叔说了，只要立下功劳，圣上定会…”“…这不是咱们该管的事，不能再这样了。”
“…准许梁侯府兴复家门。连川伯…其他人都已牺牲，我们不能空着手回去，濮
那厢已经什么都没有了，若不能完成任务，我们就一无所有了…”“不会的，小姐。”少年鼓起勇气，咬牙低声道：“我会陪着小姐…”“你是听不懂么？”梁燕贞忽然发怒，猛坐起身，披在身上的大红礼服应势滑落，
出雪白的香肩。“我们什么都没有了！没了照金戺的银钱，梁府连一天都支应不了，我们已经山穷水尽了。你懂不懂？什么都没有了！你身上有银两么，有能换取下一顿食宿的物事么？你知不知道光是我们两个人要回到濮
，路上须多少花费！还是你要去尸身上搜，看看有无未毁的钱囊可使？”素来寡言的小叶猛然抬头，一指独孤寂，大声道：“他的本事百倍千倍于我等，顾挽松为何要请小姐、请照金戺护镖，难道不奇怪么？我也想不明白是为了什么。
既然如此，不是该远离这种怪事才对？”取出一只旧布囊，捏得指节发白：“我这里还有几十文，省点用可以买几颗馒头，我会打猎，给人打工挣钱，真要不行我可以去乞讨，决计不会饿着小姐！
梁府有这么大的屋宇，库房里有忒多物事，城外还有些许薄田…真要过日子办法多得是，什么叫山穷水尽？外边山穷水尽的人，小姐还没看过！”
梁燕贞当他是少不更事的小弟弟，被一顿抢白，居然一个字也辩驳不了，余光却往十七郎身上转，连自己也觉心虚。小叶忍住眼泪，再次伸手。
“要兴复家门，也不是靠他，他…他不珍惜小姐的。我…我会给小姐做牛做马，会好好练武，一定…会有办法的。我们走罢，小姐，回家去。”
河风吹拂，偃草沙响，火焰燃烧的劈啪声始终未断，彷佛将这刻拉至无限长，像等待了一夜。梁燕贞从未如此际般，强烈意识到他是名成
男子。而非身前身后傻头傻脑、只是长得高些的小男孩，异样的陌生令她无法伸手，也不知如何拒绝，任由时间在静默中溜走。早就没有家了，小叶。你没听川伯说么？那不过是个牢笼而已。
他们把我养在里头，每天看膘养肥了没，估量着什么时候能完
入口…现而今，也要换你喂养了么？也不知过了多久，少年低头拱肩，举袖一揩脸面，双膝跪地，磕了九个响头，起身抱拳。“既如此，小叶走了，小姐保重身子，早
返回濮。”抹去泪水的烁亮双眸转向独孤寂，定定望着他，并未开口，意思却再清楚不过。独孤寂饶富兴致地看着，耸肩一笑。“眼神不错，没废话一堆也很好，我总算没走眼。你既放弃她，
后白云青山两不相涉，死活与你何干？江湖就是这样，不要婆妈。”适才趁着主仆俩说话，野人踅到阿雪藏身的箱子，变戏法似的从箱底取出洗净的白中单、中
、鳞靴等穿上，外罩一袭厚茧绸裁制的绀青蟒袍，袍上的四爪蛟蟒以金、绿、橙、红、银等五
丝糸绣成，栩栩如生，极为威猛。原来他老早便把衣衫与阿雪藏在一处。都说“佛要金装，人要衣装”即使蟒袍金线黯淡，颇见陈旧，独孤寂仍是披头散发，一脸的愤世嫉俗无事不鄙，穿上绀袍鳞靴后整个人都精神起来。
这位昔日的冠军侯、差点封了亲王的十七爷不着玉带，取而代之是一条巴掌宽的厚革，有几分武将围
的味道，更添凛凛威仪。他从小叶藏身的箱里拾出那本《焠击青罡》，扔了给他。“有志于武道，东海是最好的去处，底蕴最深，藏龙卧虎，能在东海占一席之地，天下武林才有你的位置。
况且这本武册的
源也不在东海，尚未大成以前，倒不用担心有人上门寻你晦气。好自为之。”少年接过边缘烧毁、被水浸
的秘笈。想起最初是川伯教了自己武艺，才有其后种种机缘，默然收入襟里，手贴
，冲披发落拓的侯爷一鞠躬，再不看女郎一眼，回头大步迈入夜，依稀是往东而去。梁燕贞几度
唤，却怎么也开不了口，心中空
的，彷佛有什么被风吹去，随少年的背影消失于夜幕尽头。一会儿肩上忽暖，却是丑新娘替她拉起襟领，如溺者忽见浮草，轻道：“我…是不是该叫他回来？或让他回濮
看顾宅子。这孩子一向听我的话，只是一时…”“他不是孩子了，你做好了和一个男人，在一个屋檐下朝夕相处的准备么？若没有，还是莫唤为好。”
少女抚她肩背，淡漠的口吻听起来格外老成，彷佛青春傲人的
体下，住着的是一缕苍老的幽魂。“他有多欢喜你，决定就有多少份量。我瞧他是下了决心，要给你一辈子。以同样的决心转身，除非是一剑杀了。才能留得人下。”梁燕贞“呜”的一声掩口，背脊轻颤，深
几口气才忍住呜咽，怔望着地面发呆，泪水仍扑簌
下，挂于颔尖。阿雪走到她身畔，没敢伸手，就站着陪伴。丑新娘摸他的发顶，淡道：“你陪姐姐，嗯？”起身冲独孤寂一抱拳，左手尾指微翘，月下看来格外幼细白
，莹然如玉，与她黝黑丑陋的麻子脸极不相称。“告辞了，请。”没等独孤寂开口，迳朝翻覆的马车行去，料想行囊银钱、换洗衣物等尚在车内，纵使少女貌不惊人，总不能穿着单衣上路。
“…你说扮成媒婆那人叫梅檀
，莫非是指剑奇宫""字辈弟子，"无"字辈的徒弟？”独孤寂从背后叫住了她，拖着锁链缓步追上。梁燕贞和阿雪相扶而起，唯恐他暴起杀人，又不知该怎么办，只能焦急张望。“鳞族重男而轻女子，据说龙庭山上只收男徒。"
"字辈的弟子为什么要抓你？”少女并未停步，也没有加速逃离的意思。甚至没把白
好看的小手伸向胁下剑鞘，只瞥独孤寂一眼，无意并肩也不避转，根本懒得理会，完全把他当成路边搭讪的无聊男子，自行自路，随口淡道：“谁知道。总不会是因为好罢？”这下独孤寂连嘲笑她貌丑的哏都不好使了，颇有些憋屈，哼道：“说不定是配种，就凭你？话说你还真有把握我不打女人啊，瞧你这小
股撅的，江湖上打听打听，谁敢同你家十七爷这般说话…啧，人呢？”转身不见人影，翻覆的马车之中一阵窸窣，想也知道是在翻找衣裳更换。独孤寂自讨没趣，回见梁燕贞与阿雪紧张地望向自己，招手让她们过来，示意无事。
心念微动，抬脚一踢车厢，冷笑：“
哪儿啦，出
子股没有？爷爷来瞧瞧。”车内的布帛摩擦响骤停，独孤寂正捧腹，忽听她喃喃道：“原来十七爷也配种么？瞧不出啊。”独孤寂一口老血差点
在厢板上，感觉内伤都要发作起来。再踢车厢几脚也不解恨，索
不与村姑一般见识，拖玄铁瑚金链来到河边，将链上的血污屑清洗干净，随手蒸散水渍，
绕于。
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