耿照从车尾的遮帘探头，他耳目远胜常人，便在风声车轧之间，仍听得茶肆中那名疤面匪大叫：“…再跟爷爷顶嘴，仔细你的狗命！”白光一闪，反手
出
刀。铺里一片惊叫，夹杂着女子喉音，众人似已吓得腿软，竟无一人稍动。“老胡！”耿照回头大叫。“坐好！”胡彦之头也不回：“别忙。再瞧瞧…”话没说完，又是“唰！”一声利落劲响，店中一名坐着的客人忽然没了脑袋，黑影的肩头之上空空如也，应声落地的颅状重物一弹一跳，呼噜噜地滚到了一边去！耿照本
纵出，忽一迟疑：“那落刀的声响…”陡地听见女子尖叫，那美妇少身影一晃，已被虬髯汉子
倒。更不犹豫，提着碧水名刀跃出车篷，飞也似的奔向茶肆！铺中的路匪早等着他来。那名脑门光秃、头尖如鳗的匪徒擎刀在手，霍然转身：“来得…”末尾“好”字尚在喉中，骤觉劲风
面，
鞘的碧水名刀“铿！”扎扎实实砍在刀上，砍得他虎口迸血，两臂被一股骇人巨力往
口，护手的刀盘撞上膻中
，撞得他仰天跌出，连着板凳、筷筒，和身撞翻了一张空桌。另一名疤面客不及挥刀，已被一只甩出的鲛皮乌鞘砸中鼻梁，拖着
泉似的血箭撞向柜台。便只一停，少年足尖蹬出，箭一般
向挟持妇少的虬髯汉子！（好…好快的身手！）那秃头汉子毕竟是从本岛菁英中遴选出来、负责这次行动的好手之一，使个“鲤鱼打
”翻起，吼道：“拦住他！”环绕虬髯大汉的三、四桌里，各有一名埋伏的弟兄自凳下
出兵刃，
铜
、手梢子（与双截相似，两端长度不同）、月牙刺、凤头斧、子母柳叶刀，五样兵器从五个不同的方位收拢圈子，堪堪在桌前将人拦住。耿照身形被阻，只觉前后左右都是兵刃呼啸，比之于当
云上楼发狂的阿傻、无坚不摧的妖刀天裂，却大有“除却巫山不是云”之感。凝神闭目，陡地大喝一声，挥刀狂扫，身边仿佛突然冒起一大片银灿灿的溃雪刀
，泼风涌出，无孔不入！五人陡被斩了个措手不及，瞬间攻守易位，忙不迭地回过兵刃格挡。
睫之间，各自接下十几记斩击，一记重过一记，被砍得手足酸软、气血翻腾，每接一刀便不
小退半步。一轮快斩下来，五名刺客“登登登”退出丈余，颤着臂膀各寻掩护，哪像五人合打一个？简直是个个都被五人合围，几被刀
灭顶。这是耿照头一次在实战中使用“无双快斩”威力之大，连他自己都吓了一跳。铺口一人笑道：“使得不坏。不过这帮东西不是什么上等货
，你拣要害处砍，用不上这么多刀，瞎费力！”使
铜的那人双手兀自发颤，忽听发话之人已来到身后，回身便是一记朝天势。老胡抬脚将头踏在地上，膝锤一顶，撞得他哼都没哼，当场晕死过去。被耿照甩鞘打中鼻梁的那名疤面匪，正捂着伤处扶柜起身，老胡大喝一声：“躺下！”吼声挟着浑厚的内息，那人仿佛被
面打了一拳，新伤加上旧创，竟尔鼻血狂，后脑直撞在柜上，这回便没再起身了。“仔细你的头，别撞傻啦！”老胡踢了那烂泥也似的疤面匪一脚，双手负后，大笑走进茶铺。躲在柜台后的伙计似被他一啸震得眼冒金星，挣扎探头，胡彦之“砰！”一拍柜顶，笑道：“没你的事儿！躲好、歇息、不挨揍，听到没有？”那柜台底面是个三片篑板钉成的“凵”字形，被他这么一拍，轻飘飘的薄板台子入地寸许，却不摇散。
伙计魂飞魄散，见这大胡子大手一起，柜上牢牢嵌着一枚银锭子，面与板齐，又惊又喜，忙缩着脑袋将银子撬出，躲回柜底。
“小人省得、小人省得！好汉爷您请自便！”胡彦之伸脚挑了张板凳坐下，见一干刺客不敢妄动，举手亲切招呼：“上呀！大伙儿别客气，快点出力，打死了算你们本事。要不太阳快下山啦，咱哥俩还得赶路，恕不相陪了。”
利剑般的目光四下巡梭，所到之处无人敢撄，往来几遍，仰头打了个哈哈：“小耿，看来他们不打啦！咱们走罢。”一掸衣摆，便要起身。
耿照迟疑片刻，点头道：“好。”刀尖指着虬髯汉子，对那名脸色苍白的美妇少道：“这位姐姐，烦请你走过来，我们送你回家。”
眼角余光瞅着，以防虬髯大汉有什么动作，转头扬声道：“店铺里外不相干的人，还请先行离开！店家，茶资都看我们的帐，也请先离开罢。”
他担心两人一走，难免连累茶肆里的无辜百姓，
连店主也一并遣走。胡彦之笑道：“他妈的，净是慷老子的慨！那银锭够你们全村人喝茶啦，拿了钱还不快滚蛋？”伙计唯唯称是，连滚带爬的摸出了柜台。除了他以外，所有人却一动也不动。虬髯汉子仍是紧抱着怀里的美妇少，低头不发一语，茶肆里的其他客人也像被点了
道似的，垂首低头，安静坐在位子上。整间店铺里里外外，静得悄然无声，只余道旁竹笼里的
鸭
动，兀自呱呱不休。耿照持刀上前，几乎到了能构着妇少的距离，缓缓伸手。“姐姐别怕。来！把手给我。”妇少怯生生地抬眸，浓翘的乌黑弯睫犹如排扇簌簌轻颤，当真是楚楚可怜。她似曾鼓起勇气，想要挣脱虬髯汉子的挟制，终究还是不敢，细
的玉手抬起些个，旋又放落，身子不住颤抖。那四名刺客各持兵器，散了开来，连秃头汉子也持刀起身，只是慑于胡彦之的武功，谁也不敢造次。虬髯大汉仍是低头静坐，犹如泥塑木雕。胡彦之冷眼看着，心想：“难不成是被人下了药？”
走近一张板桌，伸手搭上一名端坐不动的庄稼人肩膀，暗中以擒拿手法扣住肩井
，一只尾指悄悄搭上庄稼人的颈脉。“脉搏、体温都正常。奇怪…”随手拿起桌上的一壶茶，掀盖凑近鼻端。霎时间，一股奇异甜香扑鼻而来。“不好！”他急忙闭气，猛将茶壶掷出。“当！”碎瓦四溅，四名刺客如闻信号，一齐杀向胡彦之！几乎在同时，虬髯大汉抬起头来，猛把妇少挟在身后，
刀直劈耿照！耿照早有防备，谁知虬髯大汉的力气大得出奇，两刀
击，耿照竟退了一小步，大汉身下的板凳微晃，却未起身。蓦地身后一阵破空声，秃头汉子也扑了过来，大喝道：“看刀…”耿照随手格住“唰！”一声轻响，一股极细极锐利的劲风已至眼前。杀招临门，耿照先折
、才闭眼，髻顶一触地面，身子便即弹起，挥刀往虚空处一击，堪堪挡下一道狞恶的夺命黑影。秃头汉子本拟将他一招断首，没想到这少年竟两度避过袭击，应对之巧，简直到了未卜先知的境地。他自出道以来，不知以指间的奇兵格杀了多少成名英雄，从未失手。此番所遇，可说是前所未有，不
竖起大拇指，口赞道：“好样！据闻阁下是刀皇武登庸的当世传人，看来传闻不假。”不再假扮路匪之后，他连口气都变得冷肃起来，说话间左掌不住空舞，轻锐劲急的唰唰异响此起彼落，伴随着一团伸缩张驰的乌影，每一下都能截下丬块桌板、一截木凳，连瓦制的茶壶杯盅都应声两分，锋锐近乎鬼神。
耿照不敢托大，打点精神听声辨位，幸亏他眼力、耳力远远胜过常人，不费什么力气便能捕捉到乌影的动态，避过杀机。“这“甩手刃”难在制程，当然操控也是不易。”
耿照一边格开乌影，一边说：“只是如你这般硬使，便以乌金玄铁打造，早晚也给弄断。”另一头胡彦之听得哈哈大笑，那秃头汉子益发恼火，恨道：“今
若教你生出此地，我“钩蛇”曹无断从此自江湖上除名！”左手一收，乌影“啪！”在掌中化成一枚沉黝的圆饼钢铊。此物名为“甩手刃”本体是一
极细的
钢丝锯，须掺以乌金或玄铁一类的异质材料，以特殊的锻造之法才能铸成，并非是常见之物。锻好的丝锯连着玄铁打造的圆铊，另一头则接以玄铁指环，可说通体皆是名贵稀有的材料。圆铊的剖面呈“工”字形，丝锯
绕于轴心处，使用时以圆铊的重量离心甩出，断物后还能借由旋转之力收回，十分刁钻难防。耿照曾为七叔绘制的兵刃图样中，就有这一门“甩手刃”七叔还详细解说了制程用法，不意今却救了耿照的性命。否则以“钩蛇”曹无断在江湖买命榜中能占一席之地，全靠左掌秘藏的这枚甩手刃，许多成名好手一回头便死于回旋丝锯之下，耿照初出茅庐，江湖阅历有限，一旦遭遇断难幸免。胡彦之以一敌四游刃有余，连
后的对剑都没拔，一双
掌打得四人东倒西歪，心思都在耿照这边，心中暗忖：““钩蛇”曹无断？江湖杀手中，似有这一号人物。难道岳宸风以为这种货
，能取本大爷的性命？”隐约觉得不对，百忙中拾起地上的钢刀，唰唰几刀杀退四人，将刀掷给耿照：“小耿，别玩了，太阳都快下山啦！”曹无断又怒又喜，心中冷笑：“蠢！待你接刀，瞧老子卸下你一条臂膀！”甩手刃依恃圆铊重量去返，在可预计的轨迹之上有着无与伦比的杀伤力。他虽不知耿照为何能看破铊刃的去向，但钢刀从天而降，接刀的方位却是无可改变，只消算准时机出手，耿照形同自己把手臂送到丝锯上头。
曹无断本
以刀住耿照，伺机打出甩手刃，谁知耿照自己黏了上来，碧水名刀舞得泼水难进，单打曹无断似不过瘾，更回头与虬髯大汉过招！
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