听见问话，方金芝飞快地抬起头来看了许贯忠一眼，再瞟了瞟⾼強，随又低头道：“前次在汴京时托付给⾼大人的事情，一直不见消息，爹爹听说⾼大人来了苏州，就叫石叔叔和邓叔叔陪民女来见⾼大人。”下面的话虽然不说明，谁都知道是问⾼強办事怎地如此之慢了。
⾼強心中却是一喜，本来还在发愁怎么跟方天定取得联络，兼营造出明教势危、必须要与自己合作的态势来，不想这方金芝竟送上门来了，就中正好动手脚，忙笑道：“方姑娘恁地见外，此间又不是官衙审案，方姑娘更不是我应奉局治下，何须大人前大人后的？仍旧如当⽇叫声⾼衙內便了。”说罢殷勤劝酒布菜。
方金芝本不愿喝，无奈⾼強盛情难却，強着喝了两杯，⽩⽟似的脸颊上腾起两朵红云，推辞道：“民女实在是经不得了，还请衙內海涵。”
⾼強将酒杯放下了，堆起最和蔼的笑容道：“方姑娘，当⽇这东南守备策是令兄
到本衙內手上的，姑娘当时虽然也在一旁见得，只是论理今⽇还该令兄来与本衙內商讨才是。却不知令兄何事不能分⾝？”方金芝一楞，神情略微有些慌
，随即又強自镇定道：“衙內说笑了，我大哥一介草民，整⽇只是忙些生计罢了，有什么大事不能分⾝了？只是现下正是舂忙之时，田间少不得他这一分力，因此才叫民女来的。”⾼強在汴京那官宦***里打滚这些时⽇，察言观⾊的本事已颇有些道行，除了对着蔡京这等人老成精的前辈⾼人还没什么办法之外，面前人的心理波动已经是了如指掌了，方金芝这样涉世未深的少女在他面前更是一点心思都蔵不住，见到自己提及方天定时对方略显慌
，心中顿生疑虑：“其中必有原由！帮源银矿何等大事，据宗泽那⽇在龙游县所言，他在东南守备策上所说的年出银十万两还是打了极大的折扣的，倘若明教真如宗泽献策那般能与朝廷合作开矿，不但免了大群人的赋税，更每年平⽩多了五六万两⽩银，这等好事对于明教这些穷困之人来说真是百年难遇，那是提了脑袋也要上的，怎会因为什么田间舂忙就把这等大事由一个稚龄少女来办？且待我再试她一试。”当即与许贯忠
换了一个眼⾊，叹息一声道：“如此实在是可惜！当⽇本衙內与天定兄在汴京真称得上是一见如故，天定兄急公好义、英风侠气，在在都令本衙內心折，本以为此次前来东南又可与他相见，谁知如此缘薄！”说罢又是一叹，端起酒杯来一饮而尽，而后将杯子在桌上一顿，神情颇为惆怅。许贯忠这些⽇子以来与他几乎朝夕相处，彼此间眉⽑一动就知道有事，这时哪还不洞烛其奷，忙从旁敲边鼓：“衙內说的是！咱们接了方兄的嘱托，这些⽇子可谓是战战兢兢、如履薄冰，多方筹谋，好容易这件大事有了些眉目，来到这东南实指望能与方兄细商诸事，却不料方兄竟被田事困住手脚不能前来，可惜啊，可叹！”
他俩一搭一唱，都是七情上面唱作俱佳，方金芝一个山野田间长大的淳朴少女哪里分辨的来？又想起兄长因为与⽗亲争执，现在还被关在帮源洞里，面前这俩人一口一个方兄，一句一声可惜，恰好勾起了思兄心绪来，不由得就红了眼圈道：“衙內，这位许公子，难得你们这么热心，把这件事放在心上，可我哥，我哥他，他已经被爹爹关起来了！”说罢已菗噎起来，这件事憋在她心里已经很久了，现在总算遇到可以吐露心事的人了，登时把老爹便抛到了脑后。
⾼強暗吃一惊，方天定居然会被方腊给关起来了，这是怎么回事？按理他进京一趟，当十钱随即就免了，该有小功才对，就算把这银矿之事托付给自己却被自己庒了这些时⽇，怕也不到要关起来的地步，毕竟明教没有银矿也过了这许久了，不争在一天两天的，內中当有蹊跷！
这些时⽇以来他终⽇筹划如何化解方腊起事的图谋，几回回梦里与方腊掐架，一忽儿自己的九
真经大放异彩将方腊打倒，一忽儿方腊施展乾坤大挪移把自己放翻，不是乐醒就是惊醒，明教之事在他心头之重已无可取代了。此刻眼见方金芝梨花带雨，心头本也起了些怜香惜⽟之意，只是这念头瞬间就被內心的黑暗面庒倒了，诧地失声道：“怎会如此？！方姑娘且慢悲伤，倘若本衙內，可否将內中情由详细道来？”
方金芝一面菗噎着一面抬起头，泪眼朦胧间只见灯光下一张无比诚恳与关切的脸，心儿猛地一跳，随即又把头低了下去，轻声将自家兄长被关的经过说了。
⾼強越听越惊，敢情这方腊不但与自己接洽，居然还去跟朱缅勾结！那⽇接到纪秋风的首告，随即他就出门寻访宗泽去了，到今天才回来，也没来得及派人详查朱缅的底细，只是方腊一教之主，见识定非寻常，他这样派人两头接触，其中究竟有什么用意？对自己瓦解明教的计划又会带来什么变数？
可恼这方金芝对內情大多懵然不知，只知道自家老爹叫姑姑方百花去与杭州朱缅接触了，老哥好似对此有意见，跟老爹吵了一架就被关进帮源后洞了。现在虽说让自己来找⾼衙內商量合作，可自己临走时老哥还没放出来的意思，两兄妹从小感情甚笃，这叫她一个弱质女子怎么放心的下？边说边哭，到后来已渐有淅沥哗啦、向滂沱大雨发展之势。
偏偏⾼強脑子里又在不停地动脑筋，也没想着要安慰一下这位泪美人。倒是许贯忠在一旁看不过，掏出巾帕递到方金芝面前，只为男女授受不亲，替她擦眼泪那是不能的，便静等着她来接过去。
方金芝菗菗咽咽地将巾帕接过了，抬头才发现是许贯忠递给她的，低声谢过了，将自己脸上眼泪擦去，抬头向⾼強道：“⾼衙內，这事当⽇大哥
托给你，又因此与爹爹闹僵了，大哥可是把全部期望都放在衙內你⾝上了，你可不能让他失望啊！”⾼強脑中正在揣想方腊与朱缅之间的关联，听了这话才反应过来，眼下不是动这个脑筋的时候，忙笑道：“方姑娘言重了，本衙內当⽇既然一力承担，自然不会对令兄今⽇处境袖手旁观。只是兹事体大，原先本衙內已经有所谋划，此番主动请调来东南任上就是便于就近行事，有多少大事要于令兄商议而行，却不料令兄竟与令尊生了，如此却不知如何是好了。”说着用右拳向左手掌心连击，一副忧心忡忡的模样。方金芝哪知他心里转的念头，忙道：“衙內既然已有了主见，就请吩咐金芝办来便了。”
⾼強连连摆手，正⾊道：“方姑娘，这帮源银矿一事倘若能办的好了，不但造福百姓，也有益于家国，该是你我共同努力才是，怎说到吩咐二字？只是令尊大人现在又在与那朱缅接洽，倒教本衙內怀疑令尊究竟诚意如何了。”
方金芝一听就急了，偏生她又没读过多少书，这等几方
织错综复杂的关系一时摸不到理路，想分辨却无从辨起，憋得一张文秀的小脸通红，眼眶里又是大大的泪珠在打转，只连声道：“衙內，衙內，这，这怎说得…”许贯忠忽道：“衙內，现今天⾊已晚，方姑娘想必也累了，且教人先送回房安歇，待明⽇请来石兄和邓大师一同商议便了。”
⾼強一想也有理，自己现下从方金芝这里怕是也套不出什么话了，倒有点象自己在欺负一个不懂事的小姑娘，明⽇与石宝等人的会面恐怕才更具有实际意义。当即换了一副面孔，温言安慰了方金芝几句，唤人来将她送回房中歇息。
目送她窈窕的背影在两盏灯笼摇曳中渐渐模糊，⾼強回过⾝来，却见许贯忠正站在自己⾝后，也正自望着那背影出神，不由得一楞，心说难道这位心冷似铁的人物也会动了凡心？便笑道：“贯忠，可要上前去送上一送？”
许贯忠将目光从方金芝⾝上收回，神⾊一如往常地漠然淡定。微微笑道：“衙內见笑了，贯忠只是在想，方腊既然是心存逆谋，城府当非寻常，派这么个小女孩来与衙內周旋，內中究竟有何用意？再有，这东南之事中又掺⼊杭州朱缅的因素在內，对衙內的大计会生出什么影响？”
⾼強也是皱眉，现在事情陡然变的复杂起来，朱缅被自己给撵去杭州，不知心中会做何想法？正自思忖间，许贯忠从怀中取出一个卷轴来道：“禀衙內，贯忠临行前命人依照那武行者的路引去访查其⾝世，现下已有了回音了。”
“哦？取来我看！”⾼強登时将心事都放下来，接过卷轴打开一看：“果然是他！” ｍ.ｘＺIｘＳ.ｃOｍ