两人相隔两丈对立而视，王放目光凌厉如刀，有若实质。沈醉却是含而不
，目光也暗合北冥神功之意，深沉有若汪洋大海。王放目光与之对上，竟不自觉有种要陷进去的感觉，只有让目光变得更加凌厉以之对抗。但他却发现不论自己的目光如何凌厉，沈醉的目光却依旧波澜不惊，深不可测。王放暗忖自己这般下去，必会落于下方。移开双方
汇的目光，在沈醉的身上迅速打量了一眼，
恻恻一笑，道：“状元爷好俊的功夫呀！”沈醉微笑道：“王总管的也不差！”
王放冷然一笑，道：“却不知状元爷深藏绝技、不显人前，混入皇宫有何目的？”
沈醉笑道：“我哪有什么目的，不过是运气好被皇上封作了翰林学士，否则哪里有资格可出入皇宫。而且…”拉长声音稍停顿下，接道：“谁又规定当状元不可以会武功了？谁又规定练武的就不可以考文状元了？”
王放微一愣，随即哈哈一笑，道：“状元爷所言及是。却是咱家小心多虑了！”拱手弯
道：“咱家在此向状元爷赔不是了！”沈醉也知王放方才背后偷袭那一掌并未用全力，显并未想真要自己性命。虽与他有些过节，此时却不是时候，此地也不是地方，一开打必定会引来御林军与大内高手，到时就不好收场了。王放既先行道了歉，他便也顺台阶而下，拱手道：“王总管为宫内安危而着想，在下理解。”稍顿下，接道：“若无事，那在下便先行告辞了！”说罢，拱了拱手，便要转身。
“且慢！”王放叫了一声，眼中
光一闪，瞧着沈醉笑道：“状元爷身手不凡，咱家不
见猎心喜手
得很，却是想讨教几招，还望状元爷成全！”他说的虽是商量的话，但却是不容人商量的语气。沈醉正要推拒，王放已高叫一声“状元爷小心了！”声随人到，向沈醉当
一掌击到。“你个死太监！”沈醉暗骂一声，连忙错步让过。旋身一绕，已至王放身后，忙将头上碍事的长翅帽摘下，扔到旁边花树上挂住。瞬间之事，王放已是返身回击一掌。
掌未至，一股凌厉阴冷的掌风先至。沈醉顿感面前一室，抬手一掌，却是“天山六
掌”中的第二招“
白雪”王放那凌厉阴冷的掌力当即便如雪消融一般化去，无影无踪。王放心中大惊，连忙变招。收掌回身，随即双掌连击“呼呼呼”连出七掌，封住了沈醉身边所有的去路。沈醉毫不退却，大袖一展，脚踩醉梦逍遥步，双袖连挥，将王放的六掌尽皆化去，或是卸往一旁。这一招，则是他在“醉八仙”基础上新创的“太白醉酒十三式”中的第四式“醉袖
风”只是他将王放掌力卸往一旁，却是苦了旁边的那些花草，当即被击成了残花败叶。随着二人周遭的气劲而动，或飘舞旋落，或被带的直飞高空。
沈醉化去王放七掌，当即右袖去拂他头脸，左袖扫他
间，还施一招。双袖上气劲鼓
，袖风扫面生疼，王放毫不怀疑被沈醉这袖子扫上会扫掉脑袋。他掌式被阻，气势一竭，沈醉顺势还击一招，时间拿捏得恰到好处，刚好是他换气之时。变招不及，当即深
一口气，闪身后退，迅如闪电，待沈醉招式一尽，又即闪身而进，两手变掌为爪，去抓沈醉肩头。沈醉身躯摇晃，双袖当前，左旋右绕，劲力连环而出。
王放双爪一顿，忽地化作漫天爪影，连抓而出。沈醉攻来劲气，尽皆被他连抓撕碎。但闻“嗤”的一声，一抹红色飘落。沈醉收招后退，摆袖一看，却见是右袖上被抓去了一条，飘落于地的正是这一条朝服上的红色布料。
王放招式已尽，也于同时收招。身躯前俯，双臂于身侧尽展上张，两手成爪，有若大鹏展翅，但沈醉却认得他用的乃是“鹰爪功”王放眼若鹰隼，双臂一振，复攻而上。
“鹰爪功”属擒拿手一路，沈醉本想以自己包融了各门各派诸多擒拿手及穷尽变化的“鱼龙百变”来对敌。但想及自己那
于皇宫盗酒，对上这王放时曾施展过鱼龙百变手，却是怕他从某一招上认将出来，当即舍弃不用。退而求其次，以少林七十二绝技中也属擒拿手一路的“三十六式龙爪手”与之对攻而上。当即这处走廊前尽是漫天爪影，一个招式
狠，迅捷凌厉，身形如风。一个招式大开大合，气势浑然。转眼间，五六十招便过。沈醉招式上虽不见得能胜过王放这浸
了鹰爪几十年身经大小百来战的高手，但却胜在内力要远远高出于他。随着招式的施展，当即不断增加双手上所附带的内力。时间一久，劲力覆盖周身，每一出招便带出一股新的劲力，诸多劲力
，宛若
。王放每招进击，皆要突破不同方向不同力道的好几道劲力，往往招式还未递到沈醉身前，便被其身前劲力
所扰，不得不半途而废，出招攻敌艰难万分。甚而其身前渐至影响到自己身形进退，已至招式更加迟滞，全不如先前那般凌厉迅捷，心内越来越惊。正待要变招之时，陡然间，沈醉身前
却突然消失不见。王放本拟要突破许多重力道所进攻的一招，不料阻力突然消失，那种用错了力道的感觉让他难过的口憋闷，忍不住要吐出血来。此时更是不能收招，否则劲力猛然回收，定会反伤自身，当即复攻而上。沈醉横掌一挥，两道火焰刀劲急挥而出。劲气如罡，锋利如刀，破空呼啸，急飞而至。
王放不由得面色一变，自知这两道刀劲的厉害。只是他苦于刚才用错了力道，双手劲力难收，否则定会反伤自身。虽知厉害，却也不能闪躲，竟是再运内力于双爪，
之而上。双爪直抓向两道急飞而来的刀劲“啪”的两声合作一声的重响，他竟以双爪生生将这两道如罡似刀的火焰刀劲生生抓碎。只是他却也不好受，手腕震痛，仿似断裂，掌心中各有一道红痕肿起，殷红如血。手背上的血管更是被震得爆裂，正从手背上的许多小裂
中溢出鲜血来。除了手腕处的疼痛，手背上的疼痛他竟已感觉不到。沈醉却才是大大惊骇，他自从练成火焰刀以来，还从未有人能生生以两只
掌挡下火焰刀来。甚至少有人敢硬挡其锋，多是闪避为上。便是李秋水上次正面硬挡，也是以三层掌力方才化去，却不料这老太监竟以一双掌生生就将火焰刀劲抓碎。心中不无叹服，心道这老家伙明明是个太监，但偏偏练的武功却是刚猛凌厉至极，当真是让人匪夷所思。他却不知王放这一手鹰爪乃是从外入内，从小练习。早在他未当太监之时，便以将一双手掌练得坚愈钢铁，抓碑碎石，不在话下。至功力大成之时，更是能以之硬挡刀剑而不损分毫，连钢铁亦能
入。这一手从小练习的鹰爪功却也算是他的看家本领，至少沈醉上次扮夜神龙夜入皇宫盗酒之时，便未能
得王放用出这手鹰爪功。但他那时与之现在相比，自也不可同而语，无论功力还是招式以及经验与现在都差之极多。沈醉本已把这王放高看了不少，却是仍料不到这老太监竟如此之猛，敢以一双
掌来挡火焰刀，并将之抓碎。虽他自己也受了伤，但这一点，沈醉还是十分佩服的。向王放拱手一礼，叹道：“王总管这一手鹰爪功，当真是练得出神入化，在下十分佩服！”“客气！”王放提起痛如断裂，满是血痕溢满鲜血的手掌抱了抱拳，道：“状元爷的武功深不可测，咱家才是佩服的紧！”
便在此时，沈醉双耳一动，已闻得院门外有人走动之声。怕被来人瞧见，当即又向王放拱了拱手，道：“告辞了！”随即，伸手一招，将扔以花树上的长翅帽以控鹤功
至手中戴上头顶，又向王放拱了拱手便即匆匆离去。好在他运气不错，打斗这一会儿皆是未有人到来。王放看着沈醉的背影远去，待得不见了他身影时才方转过身子，突然张嘴一咳，竟咳出一口鲜血来。又连咳了几口，吐了口血沫，看看了自己手背上满是血痕的双手，不由得长叹了一口气。
两人
手出招极快，到此时虽已近百招，却不过用了一柱香时间不到。沈醉出宫回到家后，换了身衣服，带了自己早已找木匠做好的一只表盘便往宝香斋而去。到得之时，沈括、苏轼、苏辙三人尚未到，他便先订了间包厢，解下间酒葫芦来一边喝酒一边安然等候。想及方才皇宫中与王放
手，王放以掌硬接自己火焰刀，虽将火焰刀劲抓碎却双手血管爆裂之事，心想自己也算报了当皇宫盗酒受他那一掌之仇了。毕竟自己当时也未受多大伤，只是吐了口血便即没事，反观王放现状，受的伤虽也不大，但想必痛楚却要比自己那时为甚。而且手背上血管爆裂，治疗也是十分麻烦的，可能一两个月都未必能恢复如常。沈醉估计此刻差不多有十一点半的样子，看着桌上的表盘，将时针与分针拨到了十一点半的位置。不大刻，沈括、苏轼、苏辙三人也各换了衣服赶来，由小二领着前来入得包厢。
沈醉当即起身相
，招呼三人上座，便即吩咐小二先上茶水果点。三人往桌上一瞧，却是都一眼便瞧见了他放置于桌上的表盘，皆是从未见过，心下好奇便即相问。沈醉今宴庆沈括，原是为此，当即向三人一并解说，并在表盘上将时针、分针、秒针的运行一一讲解，最后则向沈括道：“晚生早闻老相公博才多学之名，今除为老相公设宴接风之外，正是要请教此事。”对于沈醉制作钟表的想法，三人自是无不惊叹，沈括拈须叹道：“沈相公聪明颖悟，当真是发前人所未想。不过类似于这样的东西，却是也有人曾经做过，只是未能普及且不便置于居室之中。”
“哦？”沈醉大大惊讶，万万想不出在这之前就有人曾做出过类似于钟表的东西，连忙相问。
沈括道：“后汉和帝时曾任太史令的张衡曾制造过一具漏水转浑天仪，用一种带齿的轮子把浑象和计时的漏壶联结起来，漏壶滴水推动浑象均匀地旋转，一天刚好转一周。还有一个，距之则近。便是本朝元佑三年时，由当时时任吏部尚书的苏颂苏老相公带头所制
收了以前各家仪器的优点集天象观测、演示及报时于一体的水运仪象台。此台共分三层，高约四丈，宽两丈余。最上层乃设有浑仪一座，中层则置浑象，靠机轮旋转，一昼夜转动一圈。下层设有向南打开的大门，门里装置有五层木阁。第一层木阁名“正衙钟鼓楼”设有三个小门。到了每个时辰的时初，就有一个穿红衣的木人在左门里摇铃；时正，则有一个穿紫
衣的木人在右门里敲钟；每过一刻钟，又有一个穿绿衣的木人在中门击鼓。第二层木阁可以报告十二个时辰的时初、时正名称，共有二十四个司辰木人，手拿木牌，牌面依次写着子初、子正、丑初、丑正等。每逢时初，时正，司辰木人按时在木阁门前出现。第三层木阁专刻报的时间。共有九十六个司辰木人，其中有二十四个木人报时初、时正，其余木人报刻。例如：子正：初刻、二刻、三刻；丑初：初刻、二刻、三刻，等等。第四层木阁报告晚上的时刻。木人可以根据四季的不同击钲报更数。第五层木阁装置有三十八个木人，木人位置可以随着节气的变更，报告昏、晓、出以及几更几筹等详细情况。这一套整个装置的运转依靠恒定的水推动水轮做间歇运动，带动仪器转动，因而名之为‘水运仪象台’。”稍顿下，轻呼出口气，叹道：“可惜老夫当时被贬，未在东京，否则定要参与此盛事。”
“我靠，长见识了。这他妈也太先进了，想不到这时候就有这么先进的东东了！”沈醉不
听得目瞪口呆，愣愣不语。更惊诧于早在东汉时期，张衡就已发明了齿轮。苏轼道：“元佑七年，苏老相公曾任尚书右仆
兼中书侍郎。次年即辞，现正知扬州，今年已有七十五岁高龄。”“唉，可惜！若是苏老相公在京，再请得他前来相助，这钟表想必能早
制成！”沈醉不叹道。苏辙笑道：“苏老相公虽不在京，但当时曾帮苏老相公制作水运仪象台的一位重要助手便在东京。正是现任吏部尚书的韩公廉韩大人，沈相公若能请得他相助，也是一样。”
沈醉心喜，瞧着苏轼、苏辙二人，突然道：“冒昧请问一句，不知您二位跟苏老相公可是亲戚？”
苏辙笑道：“咱们虽同姓苏，却并不是亲戚，倒是五百年前可能是一家。”
苏轼却瞧着沈醉与沈括，笑道：“我也冒昧问一句，不知您二位可是亲戚？”
沈醉与沈括相视一眼，不
摇头失笑，随即众人对望一眼，哈哈大笑。笑毕，沈醉召了小二来请三人点菜。席间，推杯换盏，谈笑风生。宴罢，沈醉请着三人作陪，一块儿去了韩公廉府上请其来参与研制钟表之事。韩公廉听毕沈醉的解说后，即满口答应，何况这多人来请他。
自此，每
早朝散后，三人便即相聚于沈醉家中，共同研制钟表。其齿轮与杠杆擒纵系统，前人都已研发，现在最重要的就是个动力系统。这个沈醉却是清楚，他记得中学还曾跟同学拆过一座机械钟，大体记得里面的许多构件，其中最重要的便是提供机戒表动力的游丝，也即是上发条存力的装置。所以研发还算顺利，最主要的问题基本都已解决，剩下的便是调制齿轮的大小让表针的走动协调准确。
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