六月初三⽇晨巳时，大宋皇宮文德殿內。文武百官三呼叩首参拜过皇帝赵煦后，起⾝分列两旁。
赵煦居中端坐于龙椅之上，面⾊威严，扫了下面群臣一眼，开口道：“众卿有事请奏！”
话音方落，礼部尚书苏轼出列，奏道：“启奏陛下，今有大理国使臣前来觐见。现正于宣德楼外侯旨，请陛下下旨召见。”
“巧了，大理使臣，却不知来的是谁？”沈醉听得苏轼之言，不由心道。嘴角浅浅一笑，望了望殿门口，有些期待大理使臣快些进来。
赵煦在上“哦”了一声，道：“正旦朝贡已过，却不知大理使臣前来求见有何事情？”
苏轼道：“臣曾向那使臣打听，听其所言，说是大理如今当政的保定皇帝准备退位为僧，传位于其皇太弟，因此特遣使前来报知，并请册封。”
沈醉听至此，心中不噤叹道：“唉，保定帝终于要出家做和尚了！”大理的“皇太弟”他自知便是他的岳⽗大人，段誉他爹，江湖武林中向有风流浪子之称的大理镇南王段正淳。想及段正淳之风流，心中不由笑道：“以我这老丈人的脾
，想来到他退位之时，是断不会到天龙寺去出家做和尚的。”赵煦点了点头，转向龙椅旁的侍立太监道：“你去宣德楼外领大理使臣前来觐见！”
“奴才领旨！”太监躬应一声，领命而去。
约有半柱香时间，太监小跑至殿门外，躬⾝向殿上的赵煦复命道：“回皇上，奴才已将大理使臣引至殿外。”
“宣！”赵煦简简单单吐出一个字，望向殿门处。殿下众人也皆往殿门处而望，沈醉自是在列。
“宣，大理使臣上殿觐见！”太监领命，退到一旁，一摆拂尘，⾼声呼道。
不多时，一人从殿外的台阶上拾级而上，刚露出头来，沈醉便一眼瞧见并认了出来，却是朱丹臣。
只见朱丹臣略往殿內扫了一眼，便即低头跨步而进，到得殿中，一摆⾐襟，下跪拜道：“大理使臣朱丹臣参见上国皇帝陛下，万岁万岁万万岁！”
赵煦摆手道：“贵使不必多礼，请平⾝！”
“谢陛下！”朱丹臣拜谢后起⾝。然后又拱手道：“吾国国君保定皇帝今看破红尘，
退位为僧，现决于七月十五中元节传位于皇太弟即位登基，故特遣下臣前来告知，并请册封之事。这是国书，请陛下御览！”他说着，从怀中菗出一个卷轴来双手呈上。那名侍立太监正在殿旁，不待赵煦吩咐，便即上前接过了朱丹臣手中的卷轴，往殿上送去。到得御案之前，开解封绳，将卷轴展开，置于赵煦面前，随即躬⾝退在一旁。
赵煦就案而看，殿下朱丹臣低头垂目，正襟而立，静候待命。正在此时，耳中却传来一个声音道：“朱四哥，许久不见，别来无恙否？”声音清晰可闻，如在耳边相语，但却是让人分辩不出究系从哪方传来。
朱丹臣不由得吃了一惊，心道这大殿之上，谁敢无视皇帝威严这般放声说话。左右一瞧，却见左右两列文武百官并无反应，看来却是并无听见。略一思忖，便即想到这说话之人用的乃是武林中的一门⾼深內力运用之法，唤做传音⼊密。这传音⼊密的功夫并不甚难练，唯一的要求就是需內力⾼深方可使用。这人既能用出，便说明他內力定然⾼深。再加这人声音甚是耳
，又叫他“朱四哥”这些条件结合起来却是让他已然想到了这传声的人是谁，自是沈醉。只是却令他有些难于置信，猜不到沈醉为何竟会在这大宋皇宮文德殿內。眼光左右相瞧，正要寻这沈醉在哪里，沈醉声音又即传来，道：“朱四哥，你往左边瞧！”这一回，他却是故意透露了声音的来源方向，好让朱丹臣闻声好找。
朱丹臣却是并不敢转头，怕让人瞧见失了礼仪。当下闻言只是转动眼珠，寻着声音往左边斜眼瞧去。只见左列文官中段，沈醉正⾝穿大宋朝服赫然而列。见他眼光瞧来，浅浅笑了笑打招呼。朱丹臣见他⾝穿朝服，心中更是惊讶。又见他列于中段，显然官品不低，眼光顺而直下，往他
旁所挂锦绶瞧去。他却是也了解这大宋员官朝服的品阶区别处在哪里，并知晓何花纹代表哪一品，瞧见沈醉间所挂的锦绶花纹乃是正三品衔，又是吃了一惊，心道：“这位沈公子当真是有点儿神通广大，短短数月不见，竟然成了宋廷的正三品大员。”他心中虽有许多疑问，只是却苦于不会传音⼊密，因此并不能以此法向沈醉问询。这时沈醉声音又传来道：“朱四哥，我现下就正住在这东京城里。我给你说个地址，待会儿你出宮之后便可去那里，婉儿也在。”说罢，便即向朱丹臣告知了地址，然后便不在说话。
不大刻，殿上赵煦业已将保定帝亲手所书的国书阅毕。向朱丹臣点头道：“此事朕已知晓，贵使可先回驿馆休息，朕这便与众卿家商议此事。”
“谢陛下，如此下臣便先行告退了！”朱丹臣拱手说道，随即下跪行了一礼，往后退出殿去。
赵煦直看着朱丹臣退出殿外，下了石阶远去。拿起御案上的大理国书，递给旁边的侍立太监吩咐道：“你将此宣读一遍！”
侍立太监躬⾝应是，双手接过，然后走至台前，⾼声宣读。
读罢，让众员官都清楚內容之后，赵煦便与大臣们商议此事。是延用宋廷对保定帝的封号还是重新册封，是否要加封，又用何封号以及送何贺礼之类。最后，也是最重要的是派何人带队出使庆贺大理新君登位。
赵煦刚刚发言向众员官问询派何人出使大理时，沈醉当即出班请命道：“臣请出使大理，望陛下恩准！”说罢，还怕赵煦不答应，却又用传音⼊密道：“皇上啊，您可千万得答应，也给为师趁机放放假。而且，我与大理国皇子段誉乃是相
的好朋友，这出使大理之事，由我去那是再合适不过了。”他本想说与段誉是结拜兄弟的，只是怕赵煦听了认为他这大宋皇帝，凭⽩矮了一个他大宋属国的皇子一辈，心中不⾼兴不会答应，才改口说是好朋友。赵煦也知用传音⼊密说话，旁人是听不见的，所以并不惊讶。听罢沈醉所言，道：“沈学士肯出使，那是再好不过了。众卿可有异议？”最后一句则是向众员官相问。
众员官并无异议，并有人出言赞成，赵煦当即准奏。着礼部为沈醉出使之事安排一应事宜，并着殿前司安排护卫随行的军队，然后便宣布退朝。
早朝散后，沈醉仍即照例往內书阁见驾。到得之后，便先行向赵煦谢过了殿上之事。赵煦只道这是做徒弟的本分，是应当的。
沈醉明⽇早朝请了圣旨，便要带队出使大理。分别在即，沈醉便多教了赵煦几招剑法，并亲自陪他喂招练了会儿剑这才告辞出宮。回到家中时，朱丹臣早已到得多时，同来的却是还有傅思归，只是早朝时并未随同朱丹臣一起进宮觐见。
他二人正由燕千寻、木婉清、阿碧三女在院中相陪说话，武松与李清照二人却是也在一旁相陪末座，看着他们说话。沈醉进得院中，便即上前与傅、朱二人见礼。
礼毕，朱丹臣当前昑道：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下灸，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，嬴得生前⾝后名。”轻叹一声，向沈醉拱手道：“料不得沈公子竟还有这样的好文才，难怪能够一举得中状元，授封翰林学士。”他二人来得这一会儿，自是早从三女处得知了沈醉如何当了官的事情。只是赵煦之事，三女却是并未提及，只说沈醉是凭真本领考中的。关于赵煦⾝份之事，包括武松在內，他们五个知情者早有言要严守秘密，不可随便告之于人。
沈醉闻得朱丹臣之言，再次为之汗颜一番，口中客气了两句，即笑道：“我已向皇上请命得到了出使大理的差事，明⽇早朝请了圣旨后便可带队与你们一起动⾝回大理。”
朱丹臣、傅思归二人听道是由他带队出使大理，自是十分⾼兴。相谈一会儿，到得午饭时间，由沈醉作东，众人一并往宝香斋用饭。
饭罢，朱丹臣、傅思归二人即告辞回瞻云馆，说道明⽇一早再见。沈醉这次带队出使大理，自是要带着燕千寻、木婉清、阿碧三女一同前往。三女既知明⽇要早，便说要与石清露道别，却是带着李清照一同去往⽟颜堂。
沈醉则带着武松回家，等候沈括与韩公廉二人前来研制钟表。因他每⽇散朝后皆要往內书阁见驾，每⽇回家向不准时，是以沈括与韩公廉二人同他商议之后，便⼲脆等到午饭过后才一并前来。
回到家中，候不多时，沈括便与韩公廉相携前来。二人也都参加了早朝，自知他明⽇要出使大理之事。是以今⽇便也并未动手研究，而是商量了下他走后的研究事宜，最后决定将目前研制出来的所有东西都移
沈括目前在东京的家中，他走后，每⽇由韩公廉到沈括家中二人共同研制。商量毕，便即招呼了下人动手搬东西，搬到沈括停在外面的轿內。随即三人又在门外说了会儿话，沈醉便送二人上轿离去。目送二人乘轿离去，沈醉却是也不回院，招呼了武松直接往周侗家而去，向周侗道别。说了番道别话语，又吃了几杯道别酒后，即又告辞离去。随后，沈醉却是又带着武松去拜访苏轼。
出使准备之事，赵煦着礼部一应安排。沈醉带队出使，自是要同苏轼这礼部尚书碰碰面商量商量具体事宜。想着到得大理后，会见到自己的结拜兄弟段誉，沈醉又亲自向苏轼求了两幅字。一幅准备当作礼物送于段誉，一幅则顺便求来自己私家收蔵。送段誉的那幅请苏轼写了《⽔调歌头》，他自己这幅则请苏轼写了《念奴娇》，两首词自都是苏轼之作。他如今与苏轼关系不错，求两幅字自是不成问题。见苏轼答应的痛快，他还想着以后有机会多求几幅来收蔵。
从苏轼家中出来后，天⾊已是不晚。回家之时，沈醉带着武松在家中附近的大街上找了家装裱书画的店铺，给了他们双倍的工钱让他们连夜装裱，说道明晨来取。
回到家中后，燕千寻、木婉清、阿碧三女以及李清照已然回来，阿碧正在院中教李清照弹琴。见他二人回来，俱来
上，院中就座之后，燕千寻道：“相公，我们今⽇本是去向石姐姐告别的，谁知石姐姐听说之后却是也要跟我们一并前去。我们也想跟石姐姐一起去，所以没有问你，便自作主张答应了。”沈醉还未答话，木婉清又接道：“石姐姐说哥哥是他们逍遥派的掌门人，爹爹既要做皇帝，别的门人不知，她既知道了，自当要代表其他门人前往庆贺。”
“既然如此，那便一并去就是了！”想到要跟石清露一路而行，不知为何，沈醉心內竟十分欣喜。
燕千寻笑道：“我就知你定会答应的。”
沈醉觉着有点被窥破了心事的感觉，转过脸去轻咳了两声以作掩饰。见太
早已落山，已至⻩昏时分，便命武松送李清照回家，他又亲自送二人出门。到得外面后，李清照仰着秀致的小脸瞧着沈醉，眼中満是希冀之⾊，道：“师⽗，我也想跟你们一起去大理！”
沈醉微微一笑，道：“如果你能说服你爹爹、妈妈的话，那师⽗没有意见。”
“噢！”李清照不噤长叹一口气耷拉下了脑袋。
沈醉好笑地摸了摸她脑袋，拍了拍她的小肩膀，道：“走吧！”
“哦！”李清照应了一声转⾝而走，走得两步又回⾝来冲沈醉摇了摇手，笑道：“师⽗再见！”
沈醉也冲她挥了挥手，目送着她与武松离去，消失在巷子口处。 Ｍ.xzＩxs.Ｃｏm