世上有打不死的蟑螂，也就有掐不死的玉郎。
我猛然从漆黑一片中睁开眼睛的时候，耳边传来金妹嘤嘤的哭声，断断续续，听得人好不难受。
“咳，哭什么？我又没有死？”我沙哑着嗓子，悄悄把手移到
边，摸索着找到伏在一旁的金妹。金妹蓦然抬头，大眼睛在昏暗的火光下一闪一闪：“你醒了？”似乎自从到了京城，醒来的时候她总问这一句。可见我被
待的次数是何等频繁。“二王爷呢？他怎么没有把我掐死？”本来还打算壮烈成仁。
不过象我这样，壮烈了许多次，都无法正式成仁，也
痛苦的。“你还好说？幸亏主子心慈手软，最后关头还是松了手，不然，你小命都保不住。玉郎，你可把主子气坏了。他看着你昏过去的样子，脸上的神色…真是让人看着不忍心。”开口闭口就是主子主子，还要说得二王爷不掐死我是发了天大善心似的。我背上一阵阵
疼，难免语气不善：“金妹，我瞧你进二王府不到几天，喊二王爷当主子就顺口极了。嘿，换主子倒象换衣服似的，每个你都忠心耿耿。”“你…”金妹霍然站起来，咬牙切齿地伸手就掀我身上的被子。低头一看见我身上的伤，不由愣了一愣，眼神软了下来，满腔怒火不翼而飞，又缓缓坐下。我也自觉说得有点过分，只好闭上眼睛不吱声，过了一会，偷偷斜着瞧她一眼。摇曳烛光下，她素来刚硬的侧脸多了点说不出味道的无奈，倒象画里那被王母娘娘害得夫
分离的织女一般，被愁云惨雾笼罩着。“你饿吗？这里小炉上热的黑鱼汤。”半天，金妹
眼睛，深深呼吸，平静地说：“告诉你，主子问我为什么自己去弄粥，我把孙管家的话添油加醋给主子重复了一遍，把主子气得不得了。这回那姓孙的可有得瞧了。”她自嘲地笑了笑，轻轻低着头“其实我们这些奴才，也只会这些窝里反、主子跟前逢
挑唆的活计。”她说得越轻，砸在我心上的石头越重。“吃么？”炖汤的小锅子已经从小炉上取了过来。我手足无措般，茫然点点头：“吃。”金妹勺了一碗汤，小心翼翼端过来，一勺一勺地喂我。
这碗汤，就着金妹没有表情的脸，还有一屋子的寂静，吃得我着实不安，仿佛都从脊梁骨下去似的。好不容易把一整碗汤吃下肚子，金妹将碗轻轻放回桌子，用背对着我，幽幽道：“我知道，你看不起我。你不是奴才命，你不甘当奴才…我是，我甘心。”我从
上骤然撑起上身，着急道：“金妹…”“你什么也别说。”金妹打断我的话，还是非常平静地缓缓说：“反正我还是侍候你，主子叫我侍候谁，我就侍候谁。你若是不喜欢我侍候，跟主子说，我自然会回去。”不等我说话，她收拾了碗筷锅子，跨过门槛掀帘子出去了。我呆呆看着帘子晃了几晃，觉得这事真比让二王爷打一顿更难受。睁着眼睛看着地板半夜，终于还是困了，趴在枕头上睡了过去。
次
清晨，虽然没有下雪，风却大得很。我睡醒时，身边已经有人在忙忙碌碌，从屋外把冒着滚滚热气的洗脸盆端了进来。我一见，高兴地叫了起来：“金妹！”金妹看我一眼，瞪我一眼：“笑什么？浑身的伤，亏你还笑得出来。”被她冷冷刺了一下，我反而轻松不少，顿时把昨晚的事抛到脑后，笑嘻嘻道：“好好，我不笑。”一百二十分难得地不用金妹催促爬起来，自动自觉洗脸。梳洗干净后，趴到
上
出脊背上药。金妹一边擦一边叹道：“真真是宫廷里的好药，一晚上的功夫，居然已经好了七八成。我看过几天，怕连个印子都找不着了。其实主子对你…”她说着说着，遏然而止。
背后没了声音，只剩一只软软的手在轻轻摩挲。
我咬咬牙，闷声道：“你想说什么就说，我知道昨晚是我不好。可你听清楚了，我虽然不喜欢当奴才，可也不喜欢当主子。在我心里，从来没有把你当成奴才，也没有看不起你。”身后还是安安静静的，过了一会，金妹才悄悄问：“你真的不会看不起我？”我大声道：“不怕人家看不起你，就怕你自己看不起自己。”我中气十足吼了出来，顿时觉得浑身通泰，说不出的畅快，象这话不光是吼给金妹听的，而是吼给全天下的人听的。金妹的手在背上略停了停，我猜她被我的话感动不少，心里不由暗暗得意。
正在此刻，忽然听见有人悠然鼓掌。
一把男声从屋外缓缓传来，斯文沉厚道：“说得好，说的厉害。”我和金妹脸色齐齐一变。帘子被两个侍女必恭必敬掀开，二王爷踱步安然走了进来。二王爷走到我面前，挥手叫金妹下去，亲手帮我把药上好，又替我将上衣穿好，叹道：“没想到你也能说出这么有道理的话，我平
倒真是小看你了。”我洋洋得意起来：“哼，总算你识货。现在你知道我这样的英雄豪杰用严刑拷打是没有用的，后千万不要再这样做。”“不错，严刑拷打，纵然把你打死也没有什么意思。本王不应暴殄天物。”
二王爷点头赞同，又道：“我还是将你留在身边，随时听听你说话解闷的好。”结果，他把孙管家找了过来。孙管家一出现，我立即哈哈大笑出来。他平
瘦削的脸，居然大大肿了起来，象吃了两个大馒头在嘴里似的，显然是被二王爷赏了好一顿嘴巴子。不用问，自然是金妹昨天挑唆的功劳。孙管家象霜打过的麦子一样蔫着头：“主子有什么吩咐？”也许舌头都被打肿了，说话含混不清。
二王爷一开口，我立即笑不出来。“你去准备一条
钢打造的链子，一头可以锁住他的脚踝。”二王爷指指我“一头可以随时拷住家具。见过锁鹦鹉的链子没有？我就那个式样的。你听好了，从今天起，只要我在王府里，你就把他给我锁过来。我在书房办差，他就得锁在书房；我在前厅喝茶，他就得锁在前厅；我在寝房睡觉，他就得锁在寝房里，对了，这屋子他以后不住，在我的寝房里安排个小
。”我听得愣在一旁。孙管家倒趁了愿，每听一句，就高声答应一声。眼睛悄悄瞅我，里面尽是幸灾乐祸的光芒。
二王爷一口气吩咐下来，望着我高深莫测地笑笑，转身打算离开。
“主子…”孙管家肿得高高的脸挤出个难看的笑容，小跑到二王爷身前道：“主子，奴才再请示个事儿。”他瞥站在角落的金妹一眼，献媚着小声问：“贺哥儿锁起来了，那他身边还要专门人侍候么？”不得了，这老猴子要假公济私报复。
我心里一凛，刚要开口，二王爷已经作声了。他冷冷道：“你心里又打什么龌鹾主意？我告诉你，怎么对他是我的事，不到你来动手。要让我知道你对他缺衣少食，或是各
侍候不周到，我剥了你的皮。金妹还是专门侍候他，你少跟金妹找茬。不看在你多年跟我的份上，光昨晚的事儿我就把你用鞭子烂了。”孙管家被训得面如土色，几乎趴在地上，连连点头称是，再也不敢朝我和金妹看一眼。二王爷摆够了架子，方施施然去了。二王爷离开后，孙管家装正经地领着人来为我度量脚踝，准备打造铁链。
我死活不肯，孙管家做个不得已的苦相道：“贺哥儿，不是我不恭敬，这是主子的吩咐，只好动点
了。”吩咐左右把我按住，用软尺围在脚踝上度了长短，方将我松开，忙把尺寸大小式样图纸给工匠送去了。我看着孙管家的背影，和站在屋门口那四五个身材高大的护院，想到后，抓住金妹大哭道：“他…他要把我当猴子一样锁起来！”金妹安慰道：“不哭不哭，主子不是坏人，他不会难为你的。”“这也叫不难为？”我瞪大眼睛，诧异非常。
“你没听主子训孙管家的话吗？他不让奴才作践你，那已经是天大的恩德，不然，日子更难过。”天大的恩德？我傻了眼，难为我一直灌输自强自重精神给她，实在是朽木不可雕。
道不同不相为谋，我大大哀叹一声，看来事到如今，只能孤军奋战。盼望笙儿未在我全军覆没前，把我救出生天。
孙管家的办事利落，实在令我咬牙切齿。不过一个晌午的功夫，他就提着链子过来了，料到我必定英勇反抗，还随身带了两个高大侍卫过来。“贺哥儿，你
后就得天天跟它作伴了。嘿嘿，上好的钢，你一讨主子
心，说不定他还弄条金子打的给你套上。”孙管家一边看着侍卫按着我，把铁链喀嚓锁在脚上，一边笑嘻嘻地打趣。金妹站在一旁，冷冷道：“孙管家，你还是少开口为好。玉郎身子正弱，他要是气坏了吐出一口血来，主子可要找人撒气的。”孙管家笑容一凝，恨恨盯了金妹一眼，顾忌二王爷的脾气，连忙挥手叫左右将我放开。
“贺哥儿，链子已经上好了。按主子的吩咐，请您老人家移步，到书房去。主子下午要在书房办事呢。”孙管家对我规规矩矩请了个安。
我用手使劲扯着脚踝上的链子，听他要带我到书房去，立即转身抱着
柱大吼：“我不去！我不去！”头摇得象拨
鼓。孙管家眼珠子不断转动，面上装得恭敬万分地道：“贺哥儿，时间不早了，你不肯动，这不是为难我么？来人啊，贺哥儿累了，你们将他请过去吧。”我瞪大眼睛，看着两个身形魁梧的侍卫再度靠近过来。“不要！滚开！笙儿救命啊！”金妹看着不忍心，悄悄向前挪了一步。孙管家眼尖，
恻恻道：“金妹，这是主子的吩咐，你亲耳听见的。怎么？你要抗命？”金妹顿了顿脚步，抬头看看我，睫
一阵抖动。终于还是垂下眼睛。我暗叹一声，到底到底…在她心里还是主子最大。
我一路高叫，被孙管家带侍卫押着到了书房。
刚把链子另一头锁在书桌脚上，二王爷就过来了。“再干什么？”他从我身后探头，看我正用书房里上好的徽砚砸脚上的锁链。
我猛然抬头，将手中的徽砚呼地朝他脑袋扔过去，大吼：“放开我！我又不是狗！你不可以这样锁着我！”
“好大的脾气。”
二王爷闪过空中飞砚，冷笑道：“再这样，我把你连手都锁起来。”我喉咙一窒，想到若是把手也锁起来，那可大大不妙。
只好闷声发大财。
二王爷看着我，忽然幽幽叹气，说道：“你不喜欢链子，也有办法。只要你答应在王府里时时刻刻陪着我，我就命人把你脚上的链子去了。否则，只怕我链子一松，你立即溜出书房不见人影。”我恼道：“你为什么一定要我陪你？我一点也不喜欢陪你！”
“无他，”
二王爷轻轻回答：“有你在身边，我安心一点。”安心？我奇怪地看着他，我还以为他是存心折腾我才把我锁过来。“奇怪么？等你
后有我这么多的富贵，这个多的奴才，你就知道了。”二王爷忽然蹲下，扯扯链子，顺势抓着我的脚把我拖到他身边：“有的东西越多，越难分出真假。看着你，至少知道这里有个真的，也就安心一点。”这话说得高深莫测，我决定完全不加理睬。我缩回角落道：“你看不见我不安心，可是笙儿看不见我，他也会不安心。”
“笙儿笙儿，你就知道笙儿！”
二王爷被我泥鳅一样溜出他怀里，怒道：“你再喊一句，我让你一辈子也见不着他！”好严重的威胁，我想了想，还是当一回俊杰比较好。只好低头不作声。二王爷见我让步，心情大好，笑道：“你先呆一呆，我把事情料理好了就来和你说话。”说着站起身，走到书桌面前处理起公务来。二王爷事情真多，书房外面早排了许多人等着回话。每人进来，腋下都夹着一叠折子或者图啊书啊的。一会儿是官员贪污，一会儿是小民
，一会儿又是哪里的富家子弟做了什么什么龌鹾事…我看着来人络绎不绝，进了门看见我都愣一愣，眼光都在链子上停留好长时间。我不甘示弱，一一回瞪。他们说的东西我都不懂，越听越无聊，便不断甩链子，发出哗哗的声音。虽然噪音很大，可二王爷连眉头都没有皱一下，专心吩咐处置重重事情，其他人也只好当没有听见，必恭必敬听完吩咐，然后离开。
到后来，甩链子没有意思，我便掏出藏在怀里的定情信物，美美地看着它，
着它。这是小王爷和我的定情信物，是从他帽子上摘下来的，一看见那汪汪的绿，心里就美滋滋的。正不断摩挲这好东西，想着小王爷种种傻模样，忽然听见二王爷的声音。“他也太胡闹了！这种折子也可以写？这倒好，我千辛万苦帮他在皇阿玛面前维护着，只说他读书不用功，要好好修身，他倒写折子弹劾我！我这个弟弟…这个弟弟…”
二王爷向来敦和斯文的声音猛然象野兽一样暴吼起来，我被他唬了一跳，抬头一看，二王爷满脸阴沉，居然一转头，向我大步跨过来。我还不知道发生什么事，就已经被他拧住领子。“都是你教唆的。我们兄弟多年，若不是为了你，他怎么会做出这样不智的事来？”我茫然道：“怎么了？”
“九弟深夜跪到王宫门前，要上折子弹劾我，说我私囚平民，要求皇阿玛作主。好厉害啊，他身子也不顾了，脸面也不顾了，兄弟也不顾了，连会惹恼皇阿玛也不顾了。”我这才明白过来，了然点头：“对啊，你是私囚平民。他做不了主，找皇帝作主也是对的。”
“你…”二王爷深呼吸一下，终于缓和下来，挥手叫书房里办事的人出去，叹道：“你实在是什么都不懂。九弟在宫里得意，那是因为我们兄弟和睦，向来是一条心。如今他居然公然弹劾我，本来是兄弟间的意气用事，现在变成朝廷上的事。为官者多落井下石之辈，旁边还这么多王爷冷眼等着天下大位。若有人趁这机会在皇阿玛面前害他，连我都保他不住。他…他怎么这么不懂事？好好一个王子，居然到了这样不分是非的地步！”我虽然不懂，但是也隐隐听出里面的危险，不由替笙儿担心起来。“二王爷，你一定要帮笙儿。”我反过来抓着二王爷的衣领，紧张地说。
二王爷悻悻道：“我为什么要帮他？从小教导爱护了十几年，居然为个奴才弹劾我…这么多年的兄弟情意，比不上一个外人。”他狠狠咬牙。
此人真是强词夺理。明明是他不对在先！“你和他这么多年的兄弟情意，为什么还要和他抢我？你把我抓过来，已经够对不起他了，世上有你这样当哥哥的？你一定要帮他！”我义正词严，说到激动处，双手不再抓着他的领子，改而用劲去摇二王爷的脖子，一不小心，手上的玉石一下子滑到二王爷的领口里。
二王爷脖子一缩，诧道：“这是什么？”用手一伸进领子里一摸，掏了出来，定睛一看，顿时脸色一沉。
我连忙伸手道：“是我的，还我。” Ｍ.xZＩxs.ＣＯm