蒋弘武怎么都没料到会在新月园里见到曹大成，想起此人再三拜托自己替他的闺女做媒，想要高攀金侯爷，如今却跳过自己，直接接触金玄白，显然居心不良。
一念及此，他的脸色一沉，眼中已
出凶光，不过鉴于朱天寿和邵元节都在旁边，不敢发作。金玄白上前一步，把曹大成拉了起来，道：“老丈请起，不必如此客气。”
曹大成恭敬地道：“谢侯爷。”
朱天寿淡淡的看了他一眼，问道：“金贤弟，这位是…”
金玄白把曹大成介绍给朱天寿和邵元节认识，特别提到他是苏州有名的大商家，也是周大富的好友，让曹大成颇觉光彩。
可是当他听到金玄白说起，眼前这个不起眼的中年道士，竟然是当朝国师，而朱天寿则是北京来的大富豪时，顿时又觉得自己矮了一截，当场便又跪了下来，叩见国师。
朱天寿不屑地看了下曹大成，却发现蒋弘武神色不对，于是冷冷地问道：“蒋大人，你也认得曹大东家啊？”
蒋弘武吓了一跳，道：“禀告朱大爷，只不过见了几次面而已，还是在仇钺的喜宴上见过的。”
朱天寿哦了一声，望着从地上爬起来的曹大成，问道：“曹东家，请问什么是麻雀牌？”
曹大成的经验何等丰富，他一见蒋弘武的神态，便知道这位从北京来的朱大爷，身份非同小可，连忙恭敬地把麻雀牌的来历简短的说了一遍。
到了最后，说道：“草民因为看到几位金夫人玩黄金铸就的麻雀牌，太过于费力，所以才想要用象牙嵌镶在竹片之法，另制麻雀牌，如此一来，就更加方便了。”
朱天寿恍然道：“原来这些象牙和大竹筒都是用来做麻雀牌的？”
曹大成颔首道：“草民一大早派人跑遍了城里
识的商家，把二十多支象牙都全数买来，然后又雇了三十多位雕刻和铸器名匠，还有竹工，准备打造几十副麻雀牌…”他谄媚地道：“如果朱大爷有兴趣的话，也可以等到麻雀牌做好之后，带几副回北京去玩玩。”
朱天寿原先想要叫金玄白带他去见一见苍龙七女，如今发现有这种新奇的玩意，顿时改变了主意，道：“金贤弟，有这么好玩的东西，你怎么不告诉我？也让我见识见识嘛！”
金玄白无可奈何地道：“既然大哥对这个有兴趣，小弟就陪你入厅去看看。”
他领着朱天寿和邵元节往大厅行去，曹大成束手躬身而立，根本不敢抢先引路，尤其是他看到蒋弘武竟然走在最后面，更是肯定朱天寿来历不凡，觉得很可能是一位来自北京的王爷，否则不会连金侯爷都称他一声大哥。
曹大成心中思
翻腾，见到蒋弘武臭着一张脸，对自己视如不见，意念一转，马上知道症结所在。他随在蒋弘武身后，拉了拉对方的衣袖。
蒋弘武脚下一顿，侧首问道：“曹大东家，有什么事？”
曹大成望了一下并肩往大厅行去的朱天寿、邵元节三人，低声道：“蒋大人，草民的承诺绝无改变，一切照旧。”
蒋弘武深深的望了他一眼，嘴角终于
出一丝笑容，点头道：“好！我相信你。”曹大成兴奋地道：“多谢大人。”
蒋弘武认定曹大成不敢违背诺言，自己的利益并没受到损害，也就不再详细询问曹大成为何能直接的登堂入室，把女儿送到新月园之事。
他为了表示自己的亲切，拍了下曹大成的肩膀，道：“曹兄，你这么说，本官才相信你的确是个童叟无欺的大商家。”
曹大成咧着嘴道：“蒋大人，改天还得请你把‘童叟无欺’四个大字写下来，容草民制匾，永远悬挂在店里，成为我家世代相传的祖训！”
他这下马
直拍到蒋弘武的心窝里去了，让蒋弘武高兴地不住点头，道：“好！一有空我就来找你。”ＪＺ这“童叟无欺”四个字，原先是中国商人奉为圭臬的名言，代表商人的信誉，数百年以来，在许多商家的营业场所，都可看到这种大匾。
只不过这种讲求商业信誉的“商道”随着社会的变迁而
益沦丧，以致偷斤减两，假货充斥，各种黑心物品益翻新，毫无信誉可言。至今“商道”无存“童叟无欺”也成了笑话，实在让人为之兴叹。
ＪＺ蒋弘武和曹大成连袂而行，进了大厅之中，首先便见到厅里摆着一张八仙桌，四周围着一大群人，都在争论不休。
蒋弘武目光闪动，只见朱天寿和金玄白都在桌边，而邵元节则坐在墙边的一张梨花木的大椅中，正和旁边坐着的一个年轻女子在低声说话。
他仔细的看了一下，发现围在桌边的十几个男女，自己只认得一半，于是拉过曹大成，低声问道：“曹兄，这是怎么回事？”
曹大成从朱宣宣带回黄金麻雀牌说起，一直讲到包括服部玉子、秋诗凤、齐冰儿等人，都对改变麻雀牌的玩法和添加的牌数各有意见为止。
他耸了耸肩，道：“就因为要不要加那什么一帆风顺、船发万里、波平
静三种牌，还有如何取名，这些人就已争论不休，后来金夫人又要把
夏秋冬、梅兰菊樱八张牌加进去，更加谈不出个结果…”他顿了一下，指着站在大桌边的两个文士打扮的中年人，道：“这两位是我们江南有名的才子，一位是唐解元，另一位是文征明，他们都是朱少侠的好友，也被请来参与取名，不过到现在还没决定下来。”
蒋弘武听得满头雾水，又低声询问了一下。
曹大成仔细的讲了一下，蒋弘武才知道这种麻雀牌原先有索、筒、万三种，每种从一到九，四张相同，每一种牌有三十六张，三种合计一百零八张。
后来这种一百零八张牌，经过漕帮先贤设计改良，又把行船必备的东、南、西、北四种风向加入，变成了一百二十四张之多。
可是朱宣宣携来麻雀牌之后，认为漕帮帮主之信物玉令，颇为吉祥，应该也加入牌中，于是又引起争论。
这个争论未定，金夫人又建议麻雀牌中既有东、南、西、北风，更应加入
、夏、秋、冬四季。除此之外，还可加入四季花卉，才算是十全十美，完完整整的一副麻雀牌。
蒋弘武听完，总算摸清楚一些头绪，笑道：“这种赌具太过复杂，哪有天九牌来得痛快？是输是赢，一翻两瞪眼，马上分晓…”
他话未说完，已听到朱天寿扬声道：“各位静一静，容我朱某人说几句话。”
嘈杂的人声稍静，朱天寿道：“依本人之见，这一帆风顺、船发千里、波平
静，的确可以加入这副牌中，不过语辞太长，不够简洁，不如改为高中、发财和白玉板，就比较顺耳了。”蒋弘武赶紧凑了过去，只见朱天寿顾盼了一下，道：“至于
、夏、秋、冬四季，加在牌里，自然天衣无
，而梅、兰、菊、樱嘛，则可改为梅、兰、菊、竹，正合四季之变化，不知各位认为如何？”他刚说完话，朱宣宣已鼓掌道：“朱兄说得极是，这
夏秋冬、梅兰菊竹太相配了。”蒋弘武也附和道：“朱公子真是睿智，这梅兰菊竹比起梅兰菊樱虽是只改一字，却改得太妙了，诚所谓一字千金。”
服部玉子徐徐道：“蒋大人，为何樱花不及竹子？能否请你说出个道理来？”
蒋弘武看到服部玉子的容貌，当场一怔，觉得有种似曾相识之感，仔细辨认一下，却又发现自己并没见过这种绝世美女。
他有些口吃地道：“竹子有节，腹内中空，代表坚贞和谦虚，与耐寒之梅、幽雅之兰、傲霜之菊自然能够相提并论，并驾齐驱，樱花怎能相比？”
话刚说完，朱天寿已大声叫好，曹大成则拼命鼓掌，而金玄白却满脸惊容的望着他，显出一副难以置信的模样。
蒋弘武见到众人的反应，这才感到松了口气，认为自己搜肠括肚，说出的这番话，果真有些道理，脸上也现出一副洋洋得意之
。唐伯虎和文征明二人互望一眼，也是满脸诧异的看着这个锦衣马脸大汉，不敢表示任何意见。
因为蒋弘武面貌凶恶，气势十足，一看便是个大官，以致让坐过牢，吃过亏的唐伯虎畏之如虎，完全不敢开口。
在场的朱宣宣、服部玉子、齐冰儿、秋诗凤以及松岛丽子等人，也全都满脸讶异之
，愕然望着蒋弘武，似是今天才认识这个人。至于曹雨珊，则因父亲曹大成就在面前，更是摆出一副娴静淑女的模样，依偎在服部玉子身边，没有任何表情。
室内鼓掌之声稍歇，朱天寿笑道：“弘武，你这人看起来一副草包样，却想不到能说出这种有深度的话，真是这些年长进不少！”
蒋弘武得意地躬身道：“多谢朱大爷褒奖，下官万分荣幸。”
朱宣宣怪笑一声，道：“蒋大人，古人说士别三
，当刮目相看，你果真不愧同知大人，令人敬佩。”唐伯虎和文征明一听之下，吓得打了个哆嗦，这下才知蒋弘武竟是锦衣卫同知大人，难怪气势十足。
他们略一思忖蒋弘武之言，马上把目光投注在朱天寿身上，知道这位朱大爷来自北京，身份一定不低，才会让锦衣卫的同知大人，都自称下官。
服部玉子定过神来，微笑地问道：“想不到蒋大人学富五车，文武全才，不过方才朱大爷所说的高中、发财、白玉板又是什么意思，你可知道？”
蒋弘武望了朱天寿一眼，恭敬地道：“朱大爷，下官可不可一抒己见？”
朱天寿笑道：“你尽管说吧，说错了也没关系。”
蒋弘武略一思索，道：“这麻雀牌的索、筒、万三种筹码，原是代表米粮和钱财的数量，依在下之见，无论是士々、工、商，身上揣着银子，乘船奔波，遇到东南西北风，奔走于东南西北各地，不为求名，便是求利…”
他顿了一下，继续道：“这些人历经
夏秋冬四季，看尽梅兰菊竹各种名花，求名者就是求一个高中状元，求利者亦求发财转运，至于白玉板嘛，则可代表名，也可代表利，可说吉祥之极。”他刚把话一说完，室内一阵哄然叫好，连邵元节也飞步走了过来，一把抓住蒋弘武，道：“蒋大人，你说得太好了。”
蒋弘武咧开大嘴，高兴地笑着，目光闪处，却见到刚才和邵元节坐在墙边说话的女子站了起来，转过身去，那婀娜生姿的身影一映入眼中，让他马上便认出这个年轻少女便是前几天打伤自己的蒙面女子。
他脸上的笑容一凝，侧首问道：“邵道长，那位…”
邵元节在他手臂上掐了一下，大笑道：“蒋大人，贫道若非认识你多年，还以为你不是原来的蒋大人呢！真是令人惊叹啊！”蒋弘武心知此刻自己纵有任何不满，也不能当场发作，只得跟着大笑，道：“下官当然不是原来的蒋弘武，这些日子跟在朱大爷和邵道长身边，受到了两位的影响和熏陶，气质自然变化不少。”
朱天寿当然知道他在奉承自己，笑了笑，正待说话，却已见朱宣宣捶了蒋弘武的肩膀一下，道：“蒋大人，你何时这么会奉承拍马了？说这种话，未免太得意忘形了吧！”
蒋弘武左臂仍然带伤，猝不及防的被朱宣宣在肩上捶了一下，疼得他直龇牙。
朱天寿脸色一沉，道：“朱老弟，祢太放肆了！怎可对蒋大人如此无礼？”
朱宣宣一怔，这才发现得意忘形的才正是自己。
她心头大震，赶忙躬身抱拳，向蒋弘武致歉。
朱天寿冷笑着道：“朱少侠，祢离家已有多久了？是不是也该回去探视一下令尊和令堂，以免他们二位老人家悬念？”
朱宣宣不知朱天寿怎会突然说出这种话来，竟要
自己回去，然而忌于对方的身份，不敢出言反驳，只得颔首道：“朱兄说得极是，小弟出来也实在够久了，等我拿到了制好的麻雀牌之后，尽坑诏身返回湖广。”朱天寿点了点头，不再理会她，笑道：“各位，既然大家都没有意见，那么就找人把图样画下来，
由工匠雕刻制牌吧。”曹大成等了半天，好不容易等到机会说话，忙道：“朱大爷，关于绘图制牌之事，请你放心，小人已征得两位大才子的同意，亲手绘制图样，如今既然图案已定，就烦请两位大才子动手了。”
朱天寿看着唐伯虎和文征明两人躬身相揖，伸手从桌上抓起了一张牌，翻过来一看，正是刻着一只麻雀，不
皱了下眉，道：“这只麻雀也实在太丑，要画得神似些，至于夏秋冬、梅兰菊竹八张牌也应画得维妙维肖，两位大才子认为如何？”唐伯虎和文征明互望一眼，由身为四大才子之尊的唐解元开口道：“朱大爷说得极是，我们尽力而为，一定不负尊驾的期望。”
朱天寿点了点头，又看了手中的麻雀图案一眼，笑道：“我在北京曾听过有人说起麻雀变凤凰之言，不如这样，两位大画家，一个画麻雀，一个画凤凰，麻雀的这一组，可由平民百姓娱乐，至于画有凤凰的这一组牌，则供官宦巨商的家眷在家消遣，如此一来，自然能够让家族之中，一团和气…”
他顿了一下，环目四顾，道：“不知各位以为本人之言有没有道理？”
蒋弘武首先竖起大拇指，道：“朱大爷思虑缜密，如此一来，也不致
了身份，真是太好了。”唐伯虎和文征明二人也连忙点头，于是由松岛丽子领着两人，马上赶往画室，绘制制牌所需之图案。
齐冰儿跟服部玉子打了个招呼，挽着秋诗凤的手，也随在松岛丽子身后，观看两位大画家绘图去了。
曹雨珊看到她们两人一走，向曹大成请示了一下，也领着井凝碧跟随在齐冰儿身后，一起往画室行去。
朱天寿看到曹雨珊袅袅而行，讶道：“曹东家，原来那位是你的闺女啊？”
曹大成躬身道：“承蒙朱大爷提起，雨珊这丫头，正是草民小妾所生。”
朱天寿
咪咪的望着曹雨珊的背影，笑问道：“不知令嫒今年多少岁了，有没有婆家啊？”曹大成还没开口，服部玉子已说道：“朱大爷，这位曹姑娘已经被订了下来，以后是金大哥的小妾。”
朱天寿一怔，转眼一看，只见曹大成一脸喜
，金玄白却是满脸错愕，心知其中必有蹊跷。他斜着眼睛，睨了服部玉子一眼，却陡然发现她的眼神极为熟悉，仿佛以前就已见过，然而仔细看去，却又颇觉陌生。
思忖之际，金玄白心绪一阵紊乱，不知朱天寿是否已经看穿服部玉子的真面目？
就在此时，厅外传来一声悠长的喝叫：“圣旨到…”
金玄白一怔，身随意动，庞大的身躯已如一缕轻烟似的掠出了大厅，来到石阶之前。
他扬目望去，但见一条碎石小径上，跪倒了一地的人，十丈之外，张永身着官服，领着一名太监，在劳公秉、陈南水、于八郎等二十多名护卫人员的簇拥之下，跨着官步，得意洋洋的走了过来。
金玄白还没弄清楚情况，便听到邵元节在身后道：“恭喜金侯爷，圣旨总算到了。”
他回过头去，只见除了邵元节首先赶到之外，原先在厅里的人，都纷纷奔了出来，甚至连曹大成都不例外。
朱宣宣是继邵元节之后赶到，她一见张永等人浩浩
的缓行而来，转头望了望在蒋弘武搀扶中，走出大厅的朱天寿，笑了笑，道：“金大哥，你输了！”金玄白讶道：“什么我输了？”
朱宣宣道：“你记不起来了？我跟你打赌，一定可以被正式封为侯爷，这下圣旨到了，你岂不是打赌输给我了？”
金玄白听她这么一提起，才记得果真有这么一件事，不过他还没回话，已见蒋弘武把朱宣宣拉走道：“朱少侠，我有话跟祢说，祢跟我过去一下。”
朱天寿凑了上来，抓住金玄白的手臂笑道：“贤弟，我们盼了好久，总算盼到了皇上的圣旨下来，这下可好，我们兄弟就可以替朝廷效力。”
服部玉子赶到，神色紧张地问道：“相公，圣旨怎会下到这里来？奴家要不要准备香案？”
邵元节回头道：“金夫人，接圣旨时，不需准备香案，可是要请夫人回避，除此之外，闲杂人等也请离开。”
服部玉子不敢多言，赶紧招呼才刚赶到的曹大成进入厅后回避，然而曹大成看到那衣着鲜明的太监和身穿官服的张永腿双一软，吓得当场便趴伏于地。
服部玉子见他浑身颤抖，也不再理会，转身进入大厅，迅速地躲在厅后的一座锦屏里，打开壁间一个暗门，消失在里面。
张永领着小太监张忠，带着劳公秉等人，缓步在小径上，远远看到朱天寿、金玄白、邵元节等人，马上便扬声道：“小舅、金侯爷，恭喜了，皇上的圣旨终于到了。”
金玄白仍然不敢相信，这件事是真实的，愕然看着走近的张永等人，问道：“张大人，是真的圣旨吗？”
张永敞声笑道：“圣旨便是圣旨，哪里还有真假？金侯爷你说笑了。”
他和手捧长匣的太监张忠两人登阶而上，劳公秉等锦衣卫人员则站在阶下，分列两排，手按绣
刀，转身面朝园中，全神戒备。园里跪满了一地的人，都是被曹大成请来的竹匠、工匠以及搬运工人，他们这一辈子何曾见过这种阵仗？全都趴伏于地，连头都不敢抬起。
朱天寿见到金玄白有些失神，拍了他的肩膀一下，道：“贤弟，我们该入厅去领旨了。
”
金玄白定了下神，赶紧把张永引入大厅。
邵元节忍住了笑，向蒋弘武和朱宣宣行了过去，当他看到朱宣宣一脸沮丧的样子，心知可能蒋弘武已把朱天寿的话转告了她，才会使得她如此难过。
他使了个眼色，道：“蒋大人，你还不赶紧进去接旨，杵在这里做什么？”
蒋弘武一笑，快步走向大厅，看到曹大成跪在石阶上发抖，于是弯下
来，低声道：“曹东家，要不要我扶你离开此地？”曹大成抬起头来，仰望着蒋弘武，颤声道：“小人…腿都软了，站不起来…”
蒋弘武怜悯地看着他，道：“那你就跪在这里，千万别
动，不然会被当场榜杀，知道吗？”曹大成点了点头，还没说话，已发现自己
裆一热，竟是吓得
出来了，当下趴在石阶之上，动都不敢动一下。蒋弘武摇了摇头，不再理会这个商人，阔步走进大厅。
曹大成唯恐自己的窘状被人发现，赶紧用
子和衣袍擦着地上的痕，却无意中听到不远处传来邵元节的话语：“宣宣郡主，皇上已下旨敕封金大侠为武威侯，并且马上筹组内行厂，任指挥使一职，也不会辱没了祢，所以祢应该听从安排，尽快回去湖广王府，等候圣旨。”曹大成吓了一跳，目光从腋下偷偷望去，只见那位玉面朱
的朱少侠手持一柄玉扇，双眉轻蹙，不知在想些什么。“我的妈呀！原来这位朱少侠竟然是女扮男装，而且还是一位郡主娘娘，真是太让人不可想像…”
曹大成一念泛起，马上想到自己无意中得知这种秘密，恐怕会引来杀身之祸，顿时把脑袋垂得更低，直到额头碰到地面，还把眼睛闭起来，才感到稍为放心。
岂知这一垂头，那一阵阵的
騒味便扑鼻而来，惹得他自己都受不了，得他抬起头来，深深的
了口新鲜空气，却正好听到大厅之中传来的声音。当他听到张永那尖细的嗓音宣读着：“奉天承运，皇帝诏曰，今有锦衣卫指挥使上奏，金玄白武功盖世，神威无敌，屡建奇功…”之际，脑袋之中，轰隆一声，如同遇到雷殛。
他不敢再继续听下去，赶紧双手捂住了双耳，又把额头紧贴地面，唯恐被锦衣卫发现自己偷听。
此刻，他吓得三魂七魄都几乎全都飞了，不过多年以后，他认为生平最光荣而又得意的一件事，便是亲耳听见锦衣卫指挥使张大人宣读皇上所颁下的圣旨。
纵然这个圣旨不是颁给他，而是颁给武威侯金玄白，他也感到万分的荣幸，因为他的确是人在现场。
至于当时吓得
子之事，当然一字不提。
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