饼山虎领着堂口的二十多名弟兄，返回堂口大屋而去。
留下的一百多个牛鬼蛇神，散到两旁，替李强壮声势。
这些人个个手里都持有武器，由于没有李强的命令，所以没一个人把兵器收起来，准备随时应付来人的突然出手。
李强抬头看了看十多丈外的神坛，回头道：“阿标，你和老骆各带二十个弟兄，守候在附近，如果贺二姑有什么动静，需要找我，你再过来通知我好了。”
那个叫阿标的壮汉应了一声，望了霍正刚等人一眼，凑前一步，低声道：“把子，要不要先到神坛去通知金…”
李强打断了他的话，道：“不用了，你们守着附近就行了，没事不用打搅我。”
阿标有些不放心，低声道：“可是把子…”
李强脸色一沉，道：“叫你守着，就赶紧去守着，罗嗦什么？这位霍帮主是码头的仁义大爷，你还怕他会对老夫怎样吗？”
阿标脖子一缩，不敢再多说话，和老骆赶紧各自带开二十名弟兄，沿着大棚一带，守住两个区块。
李强见到他们走开之后，脸上浮起一丝笑容，道：“对不起，让各位看笑话了！”
漕帮帮主乔又下有四五千个帮众，根本不会把这种二三百人的小场合放在眼里。
而霍正刚身为码头挑夫帮帮主，手下也有六七百位挑夫，当年争地盘，打群架时，多么血腥的场面都判断过，自然不会在乎李强堂口里的这些牛鬼蛇神了。
至于来自扬州的琼花帮帮主林荣祖，手下也有四五百个好汉，一向自认实力可比神刀门，对于李强这种人，自然不放在眼里。
他冷眼旁观，看到李强的这批手下，虽然看起来个个
壮，实则没几个练过功夫，所以根本没在意这些家伙，反而认为他们装神弄鬼，故弄玄虚，简直是班门弄斧。他望了望霍正刚，忖道：“我还以为李强是个何等英雄人物，原来是这么个货，真不知他怎能当上堂口的把子？又怎会和神
霸王搭上关系？”霍正刚一脸和气，笑道：“李兄说哪儿话？小弟手下的那些弟兄更是不讲礼数，哈哈！
这才是江湖豪气，英雄本
。”李强听他这么一说，有求自己，才摆出这咱低声下气的样子，尤其是漕帮帮主，负责统领那么大的一个帮会，帮中事务何等繁忙？
可是他如今不但把副帮主一齐带来，还把扬州和淮安的两位分舵主也带过来，可见要找金玄白的事何等重要？
李强知道自己的份量有多重，人家如此看重自己，要让自己出面在金玄白面前打圆场，掂掂份量，实在不足，岂可随意出面？
他想到这里，决定先弄清楚对方的来意，再做决定，否则答应下来，碰个钉子，就难堪了。
他打了个哈哈，道：“老朽久仰乔帮主的英名，没想到能够在这种情况下见到尊颜，真是意料之外！”
他举了下拳，道：“老朽虽然和金大侠稍有
情，不过，也不知道能不能说进话去，不过老朽当看的面前，敢拍
脯说一句话，只要有帮得上忙的地方，老朽一定尽力。”乔英把手里的锦缎包袱递给身边的副帮主李英奇，抱拳道：“小弟乔英，代表漕帮上下六千兄弟，在此谢过李把子。”
李强单拳一立，躬身还了一礼，道：“不敢！不敢！老朽尽力就是！”他顿了一下，道：“各位远来是客，有什么事，都请各位到老朽的堂里再说，请…”
他转身之际，只见手下的几十名兄弟，全都一脸惊凛之
，有些人还显出畏畏缩缩的样子，
不住暗骂一声：“真是些没出息的东西！”他的堂口经营了两座小赌场，还有几个私窑子，手下的兄弟大部份都是天亮才睡，几乎个个都是夜猫子，越晚越有精神。
可是此刻大部份的人都显出那种畏缩之态，显然是被漕帮之主乔英的那句话震慑住了。
的确也是如此，放眼苏州，以前实力最雄厚的神刀门，手下弟子也只不过四五百人。
而盘踞各地的堂口，小的只有三、四十人，最大的也只不过二、三百人而已。
像漕帮这样，帮中有六千个帮众，别说站出来了，就是口里说说，也会把这些地方上的牛鬼蛇神吓呆了！
李强有些难堪，却又无可奈何，不过他自我安慰，忖道：“老子手下的这些人，虽然不怎么样，可是有金大人做我的靠山，我还怕什么？别说漕帮才六千人，就算有六万人又如何？碰到了事情，还不是要找老子帮忙？”
决心念一闪，他胆气大壮，
了，喝道：“你们都给老子滚回去！别在这里丢人现眼。”那些牛鬼蛇神不知李强为何突然生气，一愣之下，全都纷纷转身奔了回去。
李强不再多客套，跨开大步，往堂口大屋行去。
漕帮帮主乔英皱了下眉，和身边的副帮主
换了一个眼色，李英奇点了点头，低声道：“帮主，我们没找错人，就是这位李强。”乔英拉过霍正刚，低声问道：“正刚，神
霸王金大侠怎会认识这么个老？”霍正刚摇头道：“在下也不知道。”
他抬头看了看昂首阔步而去的李强，低声道：“不过五湖镖局里的刘总管告诉我，金大侠豪气干云，不拘小节，武功虽高，却个性随和，想必李强投他的所好，这才有了
情吧！”
乔英点了点头，道：“正刚，你跟英奇他们先走，我和林帮主再说两句话。”
霍正刚笑了笑，道：“李副帮主，我们走吧！”
李英奇把手里的锦缎包袱又交给淮安分舵主张立夫，这才和霍正刚并肩行去。
张立夫看到帮主乔英拉着琼花帮主林荣祖走到一国说话，不
脸色一沉，皱起了眉头，站在他身后的扬州分舵主胡豪，低声道：“张兄，请吧！”张立夫默然的点了点头，跟随在李英奇和霍正刚身后，缓缓地向前行去。
他越走心情越是沉重，想起今天发生的事，恍如在梦中一般，甚至可以说，那是一场噩梦，直到现在都还没醒过来。
他记得那是在午饭之后，自己陪着扬州来的琼花帮主林荣祖和三位南货商，正好泡在澡堂里，享受着小扬州运用纯
手法，替自己捶背松骨。在微醉之际，泡过了澡，再经过这番敲打，简直舒服得像上了天一样。
他当时还计划，小睡片刻之后，再陪着林帮主和三位南货商去邀上税关的刑大人，一起到淮安最有名的万花楼喝杯茶，听几个小曲。
应酬完了之后，若是邢大人有兴趣，还可以带着万花楼里的名
，一起到隔壁的
宾大酒楼吃晚饭，之后，再回万花楼过夜。他的计划虽好，可是却忘了事情会有变化，而且这个变化之大，令他措手不及，不但自己无法处理，连琼花帮主林荣祖也无法处理。
甚至到了最后，连帮主和副帮主都无法处理，还必须过江来找五湖镖局的邓总镖头相助。
而金刀镇八方邓总镖头那么豪
的人，却在听到了乔帮主的来意之后，虽说尽力相却还表示自己力量恐怕不够，要他们再找人相助。于是，他们又找到了苏州码头的挑夫帮帮主霍正刚帮忙，经过一番打听之后，从城南何金彪何把子那里，找到了木渎镇，又找回城西，这才在深夜找到了这个独臂老头李强。
说来说去，就是为了他分水犀张立夫的小舅子，身居漕帮淮安分舵副分舵主一职的狂狮徐风闯下了大祸。
张立夫记得当帮里的弟兄慌慌张张的冲进澡堂时，自己还把他大骂一顿，因为当着林帮主面前，如此失态，有失他张立夫的面子。
谁知道当那报讯的弟兄，说出狂狮徐风和白花蛇孔安带着十四名帮中兄弟到苏州去，被人全部打伤了，然后一船送了回来。
此刻，分舵之中，请了四个跌打损伤的大夫在替他们接骨疗伤，可是狂狮徐风全身经脉闭
，根本无法动弹，连大夫都诊断不出是何状况。张立夫当场跳了起来，也顾不得身上未着寸缕，一把抓住那名报讯的弟兄，要他仔细的再说一次。
那三名南货商人吓得脸无人
，还是琼花帮主比较镇定，劝他冷静下来，然后又问了一次详情。那名漕帮弟兄入帮不久，也弄不清楚情况，只把船老大
代的话说了出来。林荣祖和张立夫听了之后，怒火中烧，还以为狂狮徐风等人得罪了五湖镖局的镖师，以致被打了一顿，当场大骂金刀镇八方邓公超不够意思，竟敢打伤漕帮帮众。
须知金刀镇入方邓公超走镖多年，足迹遍及大江南北，靠的不完全是他手里的那柄金刀，完全靠的他在平时放出去的
情。冲着这份情谊，不仅是组织庞大的漕帮，连各地的小帮派，都要买他三分帐，只要镖旗一
出来，便无人劫镖。张立夫和林荣祖都认识邓公超，知道这个人是江湖豪杰，极讲义气，又喜欢
朋友，怎么都想不到他镖局里的镖师会把淮安分舵的十六名弟兄，包括副分舵主狂狮徐风，都给打伤了。这种怪事，简直让人不敢相信！
张立夫在又惊又疑的情形下，穿上了衣物，向三位南货商道了个歉，便赶回分舵。
林荣祖当时为了顾全义气，也放弃了继续寻
，带着随身的四个保镖，跟着张立夫一起回去。还没进门，他们便看到分舵里的弟兄们，陆续从各地赶了回来，全都一脸愤慨之
。进了大堂，里面“乒乒乓乓”的一阵大响，许多帮中兄弟已从兵器房把刀
都搬了出来，准备随时听命，杀了出去。张立夫和林荣祖进入偏厅，便见到地上铺着张大草席，蒿上躺着包括白花蛇孔安在内的十五名舵里兄弟。
那些人满身是伤，虽然经过治疗，擦上了葯酒，却有的人鼻青眼肿，面目全非，有的则是骨裂腿断…张立夫没有看到狂狮徐安，找来匆匆从内堂奔出的管事一问，才知徐风昏
不醒，已被送往名医叶一贴所开设的医馆去了。张立夫
着
子，询问详情，又把满身是伤的孔安，从偏厅里抬了出来，仔细的询问，才知道他们是在苏州码头因为调戏几个女子，遭人痛殴。而送他们前来的船老大，向管事禀报，押这些人上船，并且付出船资的人，是苏州衙门的薛捕头。
至于动手的人是谁，连孔安自己都说不清楚，只知道牵涉进一个叫神
霸王的大侠。神
霸王是谁？张立夫一时都还没有想到，却已见林荣祖脸色大变，说出近
苏州神刀门灭门怪事，便是毁在神霸王之手。单单这桩事，便已如晴天霹雳，震得张立夫头昏眼花，再听到林荣祖提直，前天刚刚收到南七省绿林盟主的绿林箭令，要各帮各派，注意手下行踪，千万不可招惹神
霸王以及五湖镖局的走镖。因为这几天之内，盟主李亮三将要到苏州五湖镖局去拜会神
霸王，随行之人，还包括扬州琼花帮帮主林荣祖在内。漕帮不能算是绿林帮派，既不属于南七省绿林盟管辖，也不归北六省绿林盟统治，不过漕帮和各大帮派都保持友好的关系。
尤其是南、北两位绿林盟主，每年都会收到来自漕帮献上的礼金，最少都在万两之数，从不延迟，都在年底之前，派专人送上，目的便是拉拢这两大盟会，求个平安。
南七省绿林盟，麾下有一百七十多个大小帮派，以盟主李亮三的武功造诣和盟会之中高手如云来说，还用得着带人赶往一个镖局去会见什么副总镖头吗？
神
霸王仅是新近成名的武林人物，像这种武林中叫得出名号的高手，比黄河里的沙子还要多。别的不谈，单就他分水犀来讲，便是水道上成名的高手，运河两岸的江湖人，几乎无人不知道他的名号。
可是，凭他成名已有十年之久的分水犀这个名号，走到绿林盟里，恐怕连站在大厅的资格都不够。
就算是漕帮帮主前来，要找盟主李亮三商谈大事，还得备上一份重礼，亲自登门，才会蒙盟主接见。
以漕帮乔帮主的实力，还不够资格让李亮三盟主亲自辽出大厅之外，更遑论其他人了？
可是这神
霸王，竟然引起李亮三的重视，还要亲自带着盟里的重要人物，赶来苏州，要求拜见。由此可见，神
霸王的来头之大，连南七省绿林盟主都不敢忽视，比较起来，他一个漕帮的分舵主又算得了什么？然而张立夫在震慑之下，却还真的摸不清神
霸王是什么来历，究竟凭着什么本事，能让绿林盟主李亮三如此重视。林荣祖把最近听来的江湖传言说了出来，张立场人才知这位神
霸王便是昔年天下十大高手中的神之徒，顿时把他吓出一身冷汗。难怪连南七省绿林盟主李亮三都要如此重视神
霸王，敢情他身后的靠山是神！神成名武林，垂三十年之久，近二十年来，都没听过他的事迹，可是只要稍为在江湖上闯
过一年半载的人，都知道神和各大门派的情匪浅，只要他出面，可说武林中的大小恩怨，都可在他的仲裁下，一笔勾消。以这么一个了不起的武林前辈高手，在江湖上几乎居于泰山北斗的地位，身份绝不低于武当、少林两派的掌门之下，他的徒儿一出江湖，自然引人侧目。
可是，以这种名人的身份，为何要动手殴打漕帮兄弟呢？
张立夫满身冷汗，把白花蛇孔安叫来，当着其他十四个受伤的帮众之前，再度厉声询问详情。
这一问之下，可把他吓得魂飞魄散，因为孔安提到了苏州衙门捕头薛义拒绝接试谱安所奉上的二十两银子。
这种怪事让张立夫开始起疑，因为他没听过有捕快不爱银子的事，只知道无论哪里的差人，都是见钱眼开，到处敲榨，还会有人看到银票在前而不收之理？
问之下，孔安提到换了薛捕头一个大耳括子，不但银子送送出去，后来还被
了一脚。孔安结结巴巴的把薛义的话复述一次，张立夫和林荣祖都听清楚了，也全都吓呆了。
孔安说，薛捕头双手叉着
，怒骂道：“刚才那位神霸王金大侠，既是武林大侠，又是厂卫的要员，你拿什么跟人家比？嘿嘿！我告诉你，他老人家给我们的银子叫赏赐，你给的银子叫贿赂。”林荣祖脸色大变之后，好一会工夫才回过神来，问道：“孔安，你没听错，薛捕头是说神
霸王既是武林大侠，又是厂卫的要员？”孔安点了点头，还不识好歹的问了句：“分舵主，什么叫厂卫的要员啊？”
张立夫当场火冒三丈，一脚把孔安踹出老远，怒骂道：“你们这些王八蛋，什么人不好惹，连神
霸王金大侠的内眷，你们都敢调戏，辣块妈妈的，你们找死不要紧，别把老子也拖进去！”孔安当场被他踢昏，也没听到他骂什么，反而吓得那十四个身受重伤的兄弟脸无人
。张立夫这时知道惹来了天大的祸事，人家已经撂下话来，一定要在十二个时辰之内，让漕帮帮主和副帮主，带着自己和扬州分舵的胡分舵主，一起赶往苏州五湖镖局去登门道歉。
假使漕帮的人做不到这一点，他神
霸王就要上门来兴师问罪了！仅是一个
神，漕帮上下就已经惹不起了，更何况神霸王还是厂卫要员！张立夫和林荣祖可没像孔安那么没知识，他们知道这“厂卫要员”四个字所代表的意义！
别说是“要员”了，就是一个寻常的番子，只要亮出了东、西二厂的令牌，漕帮从帮主以下，任何人都得跪
，连头都不敢抬起来。到了这个时候，林荣祖和张立夫才知道为何南七省绿林盟主季亮三会移樽就教，亲自带着麾下高手，莅临五湖镖局求见神
霸王的原因了。神
霸王金大侠，挂名在五湖镖局中，名为副总镖头，实则是来自厂卫的要员。他这么做，最主要的原因，恐怕便是朝廷要开始整顿江湖的第一步棋，难怪神刀门一夕之间会遭到灭门之祸，显然就是神
霸王下的手。如今，这只手又伸向漕帮，放眼望去，上上下下，近六千帮众，岂能经得起厂卫要员的问罪？
无论是按照江湖规矩，或者武林道义来说，漕帮帮众在苏州码头上，公然调戏神
霸王的家眷，便已经站不住脚。包何况神
霸王根本便是厂卫的要员，有谁听说东、西二厂的番子和档头找人开刀或逮人入狱要讲江湖规矩的？别说漕帮有错在先，就算他张立夫在“理”字站得脚，若是厂卫人员要找麻烦，他也无话好说，除了逃亡之外，只有乖乖的束手就缚了…张立夫记得自己当时几乎手脚冰冷，差点没有晕过去，还是林荣祖比较镇定，派出手下赶回扬州漕帮分舵，通知胡分舵主，火速赶来淮安分舵。
在此之后，张立夫又把帮中弟兄全数派出去，找寻帮主和副帮主，通知他们前来处理这件天大的事…张立夫想到这里，脸
不
搐了一下，才发现自己和胡豪已经走到一座大宅之前。他们还没进屋，便闻到一股怪味，扑鼻而来，顿时，又听到刚走进屋的霍正刚道：“李兄，你这屋里堆了几大略起的冥纸做什么？”
张立夫回头望了望，只见帮主乔英和林荣祖已快步跟了上来，他犹豫了一下，和胡豪走进堂口，果然看到宽敞的大屋里，两边堆满了一筐筐的纸钱，那股怪味就是从纸钱上发散出来的。
这时，李强说道：“霍兄，这些纸钱是我替人准备的，他托人做法事，要招魂，必须准备大量的香烛和纸线…”
他说到这里，乔英和林荣祖已快步走了过来。
乔英冲着李强笑道：“李兄，这整条大街都搭上棚架，里面摆着长板凳，莫非是设什么法阵？”
李强点头道：“乔帮主果然见识不凡，这座法阵乃是巫门的拘魂大阵，老朽受托，带着堂口弟兄们在旁烧烧纸钱而已。”
乔英一怔，看了站在旁边的副帮主李英奇一眼，道：“当年，在下和李兄弟曾经在湘江一带，结识排帮人士，见过他们施展的捉鬼之术，不料事隔多年，竟然会在苏州见到巫门的拘魂大阵，呵呵！真是开了眼界。”
霍正刚问道：“李兄，这巫门的拘魂大阵，真的能拘人魂魄吗？还是用来拘鬼的？”
李强犹疑了一下，道：“详细的情形，老朽也不完全知道，我也仅是受人之托而已。”
霍正刚讶道：“究竟是谁，会托李兄做这种事？”
李强道：“不是别人，就是神
霸王金大侠！”
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