画面继续转变，祖斐忽然说：“请停一停。”
怀刚停住画面。
祖斐跑过去指牢其中一个符号“这代表什么，每页都出现十来次。”她极表兴趣。
谁知怀刚支吾起来，不肯作答。
“不是什么猥琐的字眼吧？”祖斐笑。
他搔搔头皮“没想到你会注意。”
祖斐问：“究竟是什么？”
怀刚关上机器。
祖斐耸耸肩“好好好，你有权保留你的私隐。”
他把双手
在口袋里，一副尴尬相。饼一会儿他说：“那不是我的著作。”
“啊，骗我。”
“也可以说是，是最近的
记。”祖斐心头一亮。
“那最常出现的字，代表祖斐。”
祖斐一震，不出声，慢慢转过头，看向窗外。
室内室外一点声音都没有，静寂万分，一
针掉地下都听得见，祖斐感觉得到心中不知什么已缓缓融解，一层层软化，化作
快，轻轻上升，她的双眼却润
起来。饼半晌她说：“作家到底是作家。”
怀刚独自讪讪地。
“你的任务是记录这里所有事宜？”
怀刚点点头。
祖斐担心他一个大意，把
记也当工作记录传返本家。她走近窗口，觉得有点异样，看看手表，时节已近黄昏，但景
却与早上十点八点没有分别，栏杆影不偏不斜，天色晴朗，不见霞光。莫非，祖斐心动，转身看住怀刚。
难道阳光、空气、时间，全经过调配？
怀刚点点头“我们认为早上十点正是一天之中最好的时刻。”
祖斐大吃一惊“这里难道是不夜天？”
“不，十二小时后，天色转暗。”
“当中呢，当中没有变化？”
怀刚讶异“天色变幻只会带来不便，何必自寻烦恼？”
祖斐张大嘴巴，不知说什么才好。
怀刚说得不错，但…但生活不是这样的。
这等于说做人没有盼望，就没有失望。百分百正确，但怎么可以不去盼望？当然，没有尝试，也就不怕失败，不过谁愿意于巴巴坐着虚度一生？
祖斐忽然觉得不对劲。
她说不出道理，只是纳罕。
是，她曾经诅咒过大雨天，但她也试过与伴侣在雨中散步，呼吸那清新带着濡
的空气，热辣辣的太阳的确晒得人头昏脑
，但孩子们喜欢在沙滩戏水，顶着同样的头。没有负，就没有正，生活如条刻板直线…祖斐蓦然抬起双眼。
“祖斐，你在想什么？”
祖斐答：“没有什么，我有点疲倦，请你送我回去。”
“祖斐，你瞒不过我，到底是什么？”
祖斐嚅嚅问：“你们那里，永不下雨？”
“要下雨当然可以下雨，再简单没有。”
“那还有什么味道。”祖斐跌足。
怀刚大奇“你难道情愿走到一半淋成落汤
？”祖斐仰头叹口气，看样子他们永永远远不会明白。
“我还是想回家。”
“你怎么了，祖斐。”
“只是疲倦。”
“对，听沈培说你下周一要上班。”
“是。”
“祖斐，把工作辞掉吧。”
“什么？”
“你何必再去做那样劳碌辛苦的职位。”
“那我做什么？”
“你要做的太多了，教授会替你安排语文班，还有，你必需接受详细身体检查，假使你愿意，最好搬进来与我们住。”
祖斐瞪大双眼。
“你得开始准备了，祖斐。”
祖斐仍然维持着那个表情。
“祖斐，祖斐。”
祖斐如大梦初醒“请送我回家。”她头痛起来。
“好的。”
“对了，刚才程教授说要接受器官移植，他是什么意思？”
“那是出发前最后一个步骤。”
“把我彻底地改变？”
“不然你怎么到我们那里去生活呢？”
祖斐双臂抱在
前，苦笑。“来，先送你回去休息。”
祖斐跟着怀刚出去。
车子驶出理想村，天色己晚，空气污浊，人车争道，混乱一片。
祖斐的感觉却不一样。
终于到家了，再
再脏，也是天然的，每一次经过这条公路，交通情况都不一样，每次都有一点点意外的惊喜或烦恼。她用手托着下巴，一句话也讲不出来。
到了家门，怀刚不放心“早点休息。”
“你回去吧，温室里的人不宜出来太久。”
“明天见。”
祖斐点点头。
她推开车门，蹬蹬蹬跑回家，门口一条水渠淤
，她一脚踩下去，溅起水珠，平，一定引起她抱怨，这一次，祖斐不以为忤。难怪他们性格高贵善良、端庄，原来他们生活在一个没有黑白是非的世界里，一切经过巧妙安排，蓄意栽培出完美的人格。
祖斐吐吐舌头，像制造糖果饼干，次货即刻淘汰。
在电梯中，祖斐喃喃说：“我是次货，要经过改良改造才符合规格。”
祖斐有点自卑。
委靡不振掏出锁匙，预备开门，冷不防人影一闪，祖斐本能地退后，嚒喝：“谁！”
那人走出来。
“郑博文，你吓死人。”祖斐直骂。
“祖斐，你到什么地方去了，神出鬼没，影踪全无。”
“你有什么事？”
“我们不是朋友吗？嘿，见个面，说几句话也不行？”
祖斐打开大门“进来吧。”
她把自己摔进沙发，甩掉鞋子，盘起腿。
郑博文也不客气，走到厨房去做咖啡。
祖斐觉得轻松，在郑博文跟前，她可不必努力表现最好的一面，他们是同类，太清楚对方的
情脾气。郑博文做了两大杯香浓咖啡，递一杯给祖斐。
祖斐呷了一大口，说：“还有什么漏在这里，赶紧拿走。”
郑博文却说：“听说你要移民。”
祖斐不出声，掠掠头发，长叹一声。
“你以为奔向西方极乐世界，一切烦恼会得
刃而解？”郑博文语带讽刺。
“我不至于那样天真。”
郑博文放下杯子“沈培说你认识了一位男生，姿态像电影小生，讲话客气如话剧对白，是他要带你出去，可是？”
“与你有什么关系？”
“我以为我们是朋友。”
“算了吧！”
“祖斐，你是一个有真
情的人，同那样的异乡客合得来吗？丢下这里所有，辞了工移了民，有什么不妥，再打回头，已是百年身。”祖斐啼笑皆非“多谢教训多谢教训。”
“沈培说你爱上了那个家伙。”
“人家是一个很高贵的人。”祖斐瞪他一眼。
“端庄的男女都是乏味的人，所以野玫瑰大受
，还有，男人带点
气才入型入格。”祖斐掩住半边脸笑起来。
“跟他跑，你会快活吗？你我都不可能习惯刻板生涯，当心一本正经的他把你当小学生看待。”
“太不公道了，你根本不认识他。”
“你呢，”郑博文忽然问“你认识他吗？”
祖斐呆住。
“你爱上了他，抑或是他提供的新世界？”
祖斐像是被打垮似的，
了气，说不出话来。“沈培说你才认识他三个礼拜。祖斐，我同你来往一年后才订的婚，共同生活三年整，尚且无疾而终，老好祖斐，在成年人真实的生活里，一见钟情是不足够令我们死而无憾的，你想清楚没有。”
祖斐深感诧异，认识郑博文这么久，他第一次说出这样合情合理的话来。
“我知道我令你失望，祖斐，我无法做到你的标准，但你毋须因此离开这个城市与所有朋友。”
郑博文又拉扯到他伟大的自我，这下子大大娱乐了祖斐，这人作风七十年不变，硬是要招揽是非上身。
祖斐轻松起来，搭腔说道：“没办法，自从与你分手，了无生趣，只得逃避现实，动脑筋移民。”
“哈！”郑博文既惊且喜“这又是何苦呢？”
他完全相信了。
这么聪明的一个人，他竟愿意相信这样的鬼话。
祖斐也累了“郑博文，我想休息，恕不继续招待。”
“有什么要我帮忙的，请勿犹豫。”
祖斐真想叫他帮帮忙，以后再不要无故出现，又怕伤害他的自尊心，忍住不说。
“对了，祖斐，前一阵子不是听你说要进医院动手术，怎么搞的，到底还做不做？”
祖斐站起来，打开门，推着郑博文的背脊，把他送出门外。
终于，祖斐失眠成功。
枕头像
满石卵，大
似铺上沙子，她翻过来覆过去，一直到天亮。上一次睡不着，还得追溯到十七岁那年，她所喜爱的小男生往外地升学那次。
与靳怀刚在一起，无论如何都较为拘谨，有意无意之间，祖斐想讨好他，因为喜欢他，因为想配合他的气质，太努力了，当然辛苦。
祖斐想起那些一心想嫁入豪门的小家碧玉，用尽心思，即使得偿所愿，也落得碧海青天夜夜心。莫要步这样的后尘才好。
她有自己的小天地。
堡作极有前途，同事相处融洽，芳华正盛，拥有极度自由，天大的烦恼，不过是儿女私情作祟。
祖斐忽然醒觉，她并不是不快乐。
天濛濛亮，她起
，走到客厅，看到靳怀刚送来们茶花已经谢落，一朵朵铁绣，萎缩在枝茎上。祖斐伸手去触摸干枯的花瓣，它们纷纷落下。
花的生命在本土上一定长得多。
这倒不是问题。现代人极少把长命百岁视为一种福气，只是那个地方实在闷得惊人。明白内情才知道一切属于刻意经营，意外之喜的境界，在他们那里，完全不存在。
一切太过完美，像假的一样。
除非归化他们，否则不能够一起生活。
祖斐双目涩痛，想回到
上去。可是明天要上班了，祖斐打开衣柜，检查制服，只见一件件名贵套装早自干洗店取回，整齐地挂在架子上，不由得她不称赞那女佣人。
祖斐再去鞋帽间，上班穿的半跟鞋刷得干干净净，看，祖斐说：“本小姐不是没有人服侍的。”
据她的观察，程作则教授夫人，并没有帮佣。
她叹一口气，坐下，做杯红茶，慢慢品尝。
是一定要有所牺牲的。
每一段感情都是一样，开头的时候，看表面情况，简直美得如天赐良缘，慢慢负面底牌
出角落，才发觉不是那么一回事。电话铃响。
这么早，是谁？
“祖斐？周国瑾。”
“大姐，你已经起来了？”
“方小姐，七点正，我已经准备出门口。”
祖斐不胜讶寻，大姐真夸张，她还没开始睡。
“噫，祖斐，你忘记我每天八时正必然到达公司？”
忘了，真忘记了，这一个月来，祖斐仿佛脚踏两个世界，跑来跑去，累得贼死，一点结果也没有。
“祖斐，我来提醒你，假期已经过去，明早你要上班。”
“是，大姐。”
周国瑾有点宽慰“身体复元没有？”
“我根本不记得生过病。”
“好极了，明天见你，看到桌上的文件，不要吓一跳。”
文件、会议、电话、备忘录，糟糕，祖斐几乎全部忘怀，她恍忽地坐下来。
她下意识希望丢下红尘里的一切，逃避到靳怀刚的窝里去。
太幼稚了。
祖斐惭愧，怎么会有这种想法。
女
对婚姻生活是一向有憧憬的，祖斐没想到她自己也会这么天真。可见这些年来，东征西讨，实在盼望休息。
祖斐伏在桌子上。
明早就要上班了，她一点心理准备都没有。
门铃响。
祖斐想，一天已经开始，她却蓬头垢面，不打算面对现实。
希望门外来人不要吓一大跳。
祖斐打一个呵欠，拉开门。
是她可爱的女佣人“我忘记带锁匙，幸亏你没出去，对了，这位太太说找你。”
祖斐这才注意她身后有位女客，定睛一看，原来是程作则教授夫人。
“程太太，”祖斐非常意外“你怎么来了，”马上想到意外上去“是不是怀刚有事？”
“不，”程太太笑“我自己来看你。”
“快请进来，唉呀，你看我这个样子。”
“连睡觉的衣服都这么漂亮。”她含笑说。
祖斐苦笑，安排她坐下，连忙进卧室去换便服。
自卧室出来，发觉程太太在厨房与女佣攀谈得津津有味。
本来这是最正常不过的现象，但祖斐是知道客人底细的，不
深深奇怪。她站在厨房门口听她们说什么。
女佣得意洋洋对祖斐说：“这位程太太对蔬菜汤非常感兴趣。”
祖斐微笑。
程太太来看她，一定有目的，他们出来一次不容易。
“请这边坐。”
这大概还是她第一次参观民居。
祖斐大方地问：“觉得我们怎么样？”
程太太答：“很好。”
祖斐关注地问：“空气怎么样，还舒适吗？”
“可以。”
祖斐等她开口。
“我早听说过你们可以聘请专人代理家务。”
“在西方社会也渐渐失去这种方便。”
程太太笑“谁都不愿意担任这种厌恶
的工作。”祖斐好奇“在家里，程教授不肯帮忙？”
“他？以实验室为家，每
不到夜深，见不到人，你说他帮不帮忙？”“机器，一定有各式电脑机械臂代劳。”
“怎么及得亲力亲为。”
“程太太，你有没有职业？”
“当然有，没有工作没有地位，我是教授的助手。”
祖斐讶异“这同我们的社会并无差别。”
程太太一边摇头一边笑。
“你也需要内外兼顾？”
“当然，天天做着两份工作。”
“告诉我，程太太，你们的生活是否极端刻板。”
程太太没有马上回答，过了一会儿，她才说：“一切都是比较
的。”“请告诉我。”
“请想想，为什么我们的年轻工作人员，会对你们的生活这样倾心，一定有道理。”
祖斐沉默，她已听到她要的答案。
“出差在外，远远离开亲友，当然特别寂寞。”程太太说。
祖斐低下头，这也是她吸引到怀刚的部分原因吧！
“但是，他们可以回家。”程太太说。
祖斐接下去：“我知道，我就不可以。”
祖斐早晓得程作则太太这次来是有居心的。
“我很啰嗦吧？”她说。
祖斐会心微笑“是，但用心良苦，像一个母亲。”
她握住祖斐的手“我很高兴你这么说。”
“程太太，你们几时回去？”
“还有一段时间。”
“不再来了？”
“要去的地方多着呢，恐怕没有机会旧地重游。”
“程太太，你知道我实在喜欢怀刚。”
“我与教授从来没有怀疑过这一点。”
“我愿意向你请教，程太太，换了你是我，你会怎么办？”
程太太为难地看住祖斐，不知该怎么说才好。
饼一会儿，祖斐问：“你看我会习惯吗？”
程太太苦笑“怀刚说你可以。”
“你呢，我需要第三者的意见。”
“你们这般大情大
，与我们的作风有相当距离。”“但怀刚还不是同我一样。”
“怀刚被你们吸引住，受了传染，医生正在看他。”
“什么，情绪上落对你们来说，是一种疾病？”
“影响日常工作与生活，当然是一种严重的疾病。”
祖斐颓然坐下。
是，真是理想村、乌托邦，去到那里，没有喜怒哀乐，不再忧郁，不再悲伤，每个人都专心工作，把科技发展到最高峰。
“祖斐，你开始失望了。”
祖斐点点头。
“你真坦率。”
祖斐说：“是的，我们的确是，七情六
都展出来，肚肠心全属透明。”“祖斐，要是你愿意的话，一定可以在本土找到理想的对象。”
“程太太，我们讲究际遇。”
“你看，多么复杂，”她幽默地说“这就是我们的文化距离。”
“谢谢你来看我。”
“祖斐，千万想清楚。”
祖斐想说，要想的话，已经很清楚是打算退缩了。
应该不假思索，马上去做，不顾一切，但求刹那光辉。
她把程太太送到门口“有没有人送你回去？”
“有/
“没有人跟踪你吧？”
“不妨事的。”
祖斐看着她上了车，替她关上门，车子驶走，才回转身。
猛地发觉靳怀刚站在她面前，吓一跳，像是背着他做了什么见不得光的事似的，怔住。
“那是不是程师母？”怀刚问。
祖斐点点头。
“她主动找你？”
祖斐是时代女
，十分注重个人私隐，从来没有回答过这种问题，于是顾左右而言他“你忘记带花来，怀刚。”怀刚继续问：“她同你说些什么？”
祖斐不得不正视这个问题“怀刚，她同我说什么，我不方便说出来，你说是不是？”
靳怀刚即时低下头，十分羞愧，沮丧地握着手。
这是祖斐第一次发觉怀刚情绪低落。
以往，他在任何情形之下，都开朗活泼振作，这也是祖斐认为他最难得的地方。
当时她卧病，心情坏得贴到地上，他的出现，如一线金光，她渴望地眯起眼睛
接新希望。想到这里，祖斐叹一口气。
她说：“程师母来劝我三思。”
怀刚即时焦急“你不会受她影响吧？”
祖斐摇摇头“成年人很少被他人的意见左右，偶然征询亲友的意见，也不过是一种礼貌。”
怀刚松一口气“对不起，祖斐，我太过紧张。”
“程氏夫妇始终认为我们不会有幸福。”祖斐说。
“只要我们努力，祖斐，我有信心。”
努力努力努力，多劳多得，耕耘才有收获，祖斐听着都觉害怕，过五关斩六将，过完一山又一山，目光看向珠穆朗玛峰，一直爬，付出血汗泪，以便早登极乐…
祖斐软弱地想，天上大概不会白白掉什么下来了。
你看怀刚，连他都要她付出代价。
怀刚说：“明天一早，我派人来接你上课。”
“不，怀刚，明早我要去上班。”
“我已嘱你辞掉工作。”怀刚大吃一惊。
“你听我说…”
“不，你听我说。”
所有的雄
动物，不管他来自何处，都是一副德。祖斐叹口气“让我们上楼去说。”
怀刚怒气冲冲，他变了，是这里陌生的地理环境令他改变。
一进屋子，怀刚就说：“我先讲。”
祖斐说：“我先讲。”
“你坐下来让我讲。”
“好，好，好，你讲。”
女佣人看他俩一眼，躲到工作间去，处变不惊。
她在祖斐这里做了六年，什么场面没有见过，开头总是柔情
意，送花送糖，你情我愿，如胶如漆，白天听音乐，夜里数星星，怎么说怎么好，祝志新郑博文靳怀刚，都一个印子印出来，一个师傅教落山，怪是怪在当事人偏偏乐此不疲。没多久就起了变化，意见开始分歧，脸容开始孤寡，声音硬化，热情冷却，终于不
而散。中年女佣点点头，也难怪，不然日子怎么过呢，一个女孩子独自住这么大的房子，赚那样高的薪水，什么都不愁，不让她自寻烦恼，实在太过无聊。
这，是她们时髦女郎的高尚游戏吧，不过玩得太过投入，糊涂起来，当真的一样。
女佣关上门，扭开电视机，看起另一出好戏来。
外边客厅里，祖斐与怀刚还在对峙。
怀刚说：“冷亭虽好，不宜久留，眼光放远一点。”
“十划都没有一撇，你倒叫我先辞去工作，叫我一
到黑做些什么，巴巴等你前来陪我？万一走不成，哪里再找优差去，做事还是谨慎一点的好。”“你根本没有信心。”
“智者千虑，不怕一万，只怕万一。”
“祖斐，理论太多，妨碍实践。”
“我现在不能辞工。”
怀刚失望。
“怀刚，我等，我可以等，但不是痴痴地等，让我保留一点自尊自我。”
怀刚走到
台，抬起头来，看着天空“祖斐，你始终有所保留。”“是。”祖斐承认“我所有的，不过是我自己，我若轻易将我整个儿抛出去，你也不会看得起我。”
“但开始的时候…”
“怀刚，开始的时候，我想都没想过，你是异乡人。”
“是的，我不应
得你那么厉害。”“让我们冷静一下。”
“祖斐，我憎恨一个人回去。”
“胡说，你亲友全在那边。”
“我正在接受一连串葯物及心理治疗，精神沮丧。”
“或者你想家，许多留学生到了外国，茶饭不思，半夜哭泣，并没有其他原因，就是思乡。”
怀刚不出声。
“让我去上班，恢复正常生活，身体与智力都操作自如的时候，出错机会低许多。”
“我不能勉强你。”
“怀刚，一个不快乐的人很难令伴侣快乐，只有在我快乐的时候，才可以将快乐传开去。”
怀刚抬起头来“以前，在我们刚相识的时候，你很少说话，很少分辩。”
啊，祖斐想，他开始失望了，祖斐感慨之余，改变话题“你忘记带花来。”
“你只爱我们的花？”
祖斐将手臂抱在
前，经验告诉她，感情来去如风，但生活，是永永久久实实在在的事。“我无话可说，祖斐。”
“你没有生气吧？”
怀刚说：“你知道我永远不会对你生气。”
“你看上去疲倦极了。”
“祖斐，我们相遇，究竟是不是好事？”怀刚酸涩地问。
祖斐知道答案，因为她也问过自己多次“这是我生命最曼妙的事之一，你呢？”
怀刚宽慰地微笑“我也一样。”
他们紧紧握住手，祖斐吁出一口气，好不容易，又得到进一步的了解。
“我想休息一会儿。”
祖斐点点头。
电话铃响，她怕吵着怀刚，走到书房去听。
是银行职员同她研究帐目上的数字，祖斐耐心解释。
忽然之间，她听到一声充满惊怖的呼叫声，接着是玻璃破碎的声音，祖斐还没来得及走出去看个究竟，只见女佣跌跌撞撞奔进来，往祖斐身后直躲。
祖斐放下电话“你怎么了？”
她把她自身后拉出来，发觉她浑身簌簌发抖，面如土色，双手挡在头部像是要抵抗什么怪物的侵袭，祖斐用力摇晃她“什么事，什么事，你说呀？”她腿双放软，嘴里呜呜作响。
这个平时老三老四的中年妇女，显然是受到极大的惊恐，才会刺
过度。
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