电话铃响。
是国香，她向我道歉来了。
马上飞⾝过去取话筒，脚撞在茶几上“砰”的一声。
“林自明？”是苏苏的声音。
磁
酥脆，是把好嗓子，为什么我失望？一边
膝，一边问：“不赶戏？”“导演生⽇，休假一⽇。”
难怪，酸溜溜地想，一家人要赶出去庆祝。
“马上就想到你，要不要出来？”
别叫人看见才好，国香一生气，我便遭殃，她不受
将法。“在家
闷的，听说你没有女朋友。”这女子把我当小搬羊，大胆妄为。
“有什么好建议？”
“不如到我处，看录影带，吃老酒。”
为什么不呢，我还有什么损失，在家傻
似等电话，也不是办法。“我来接你。”
“我自己来，你把一切安排好。”
二十分钟就到了。
苏倩丽住在店酒式公寓里，管理员一见我就马上露出会心微笑。
我一点儿也不觉困扰，对别人，我充満信心谅解，苏苏是个妙龄女子，当然有权结
异朋友，生活荒唐，也无可厚非，只不知老施有否来过这里。苏苏亲自来启门“都准备好了，快来。”一手把我扯进去。
不知是失望还是惊喜。
荧光幕上播映的是⾜球赛，沙发布置得软绵绵，茶几上放着半打冰冻啤酒，一大碟花生。
甚至苏苏都巾帼不让须眉。
“你看十号，”她说“似会武功，像不像我们武侠小说中的沾⾐十八跌？敌方十个人拦追他也不管用，他滑似泥鳅，总有办法过关。”
我呆呆地看着她。
“就算看过也值得温习，过来。”
但我不喜
⾜球，自小我们弟兄俩都不似蛮牛，学会游泳还是为逃生用。我试探问：“这便是你的好节目？”
“是。”
“看完⾜球呢？”纯属好奇，并无他意。
“出去吃一顿辣得跳舞的咖喱。”
“然后呢？”
她伏在沙发垫子上，用猫似双眸看着我“送你回家，我不是急⾊儿。”
我完全相信。
现在一切由她们做主动。
“来，”苏苏拍拍⾝边的垫子“乖乖过来坐在我⾝边。”
我叠着双手看住她笑“你打算这样过一辈子？”
苏苏扬起一条眉，大惑不解。
我坐下“不准备结婚找归宿？”
“你向我求婚？”
“不不，”我擦擦鼻子“别误会，只不过探讨一下问题。”
“你们大学教授真可以拿这个题目写一本书。”她叹息。
“看样子啤酒花生与⾜球赛居功至伟，你们都不打算成家生孩子了。”
“孩子真要命，你见过施导演的小女儿？真似一个活的洋囡囡，多次有绑架她的冲动。”
是，施峻模样趣致。
“假使有那样一个孩子，生活就十全十美，”苏倩丽感喟地说“难怪施太太把女儿当命
。”“真的？”
“她只肯为她们放假。”
“听说，你同阿施曾是好朋友。”
苏苏脸⾊一变“别管闲事。”她用手指碰我鼻尖。
对我，她总有三分轻佻。
她接着说：“你以为我不知道。”
“知道什么。”
“你在追求人家的太大。”她睁大眼睛。
我学了乖，笑得非常自然“谁说的，你？”也指指她鼻尖“没有证据，别
说话。”“她年纪比你大。”
我取饼外套“没留意。”
“她不会为你离婚的，我对她家庭状况最了解，施氏夫妇隔一百年也不会分手。”
“我要告辞了，太失望，原以为你会穿着黑纱亵⾐出来引
我…不提也罢。”“喂！”
苏苏在门后大叫，我已进了电梯。
避理员见到我很诧异，眼角像是问“这么快”我连忙逃之夭夭。
笆于向盛国香拜服，不表示其他女子也可将我玩弄。
柄香那种优越是天生的，自然而然，她流露出⾼人一等的气质，不论男女，都被她风度慑住，情愿听命于她，在尽可能的范围內迁就她。
苏倩丽所恃的，只是一点点美⾊，态度骄横，难以服众。
兴致索然回到家，林自亮冷冷问：“回来了？有人送机票来，连件证都放在你书桌上。”
我倒在沙发上，用杂志遮着脸。
“届时分头到机飞场，你提前进⼊噤区，以避耳目，可是这样？”
如果她家人去送她，恐怕要如此安排。
“时机尚未成
，不适宜公开。”“这样鬼鬼祟祟值得吗？”
电话响。
林自亮讽刺地说：“那位夫人找你。”
我跳过去。
“收到东西了？”
“国香，我已有两⽇两夜没有见到你。”
“也许我不应该答应你。”
“你在什么地方，我马上过来。”
“我们一家在⺟亲这里。”
以后但凡有节⽇，就没我的份。
我听见施叫她，他仿佛把她盯得很紧。
“施峰过来了，再见。”
老施有施峰施峻作武器，我可得孤军作战，亲眼见过小施峰维护⽗亲那坚决忠诚的样子，羡煞旁人。
我静静放下听筒，轻轻的“叮”一声，像是我內心微弱的议抗。
林自亮冷冷的目光又
进来。两兄弟相依为命地长大，却经不起考验，他没有支持我。
这不像他，小时候与⾼大的同学打架，他一定奋不顾⾝地帮我，两兄弟受人围攻，一败涂地，抱头痛哭不知多少次，但重要的不是胜败，而是兄弟同心。
他竟然离弃我。
“大哥，说你永远在我这边。”我恳求。
他悻悻说：“也许我表达方式太差，净替你不值。”
我紧紧握住他手“我会得照顾自己。”
“我不明⽩你，但我尊重你的意愿。”
我俩紧紧拥抱，互相大力拍击对方的背脊，忽然想起⺟亲去世那夜，普天下也只剩我们两人，在医院直拥抱着哭，我泪盈満眶。
罢想说些更⾁⿇温情的话，电话铃打断情绪。
我去听，是海伦俏⽪得会跳舞的声音。
我示意林自亮前来。
“那位姐小。”
林自亮定一定神，过去说话“你在什么地方？纽约？”
难怪他要怨忽，兄弟俩同样不争气，被异
占尽上风。“我来陪你？笑话，我有生意在此，哪里丢得开。”
我回到房间去。
他的声音渐渐低下来，终于变成喁喁细语，说个不停，我无聊地看着钟，⾜⾜过了半小时有多，他才挂了电话。
海伦落⾜本钱，用⾜心思。
林自亮出现在门口“我明天去纽约。”
你说要不要命。
理论是理论，事实是事实。
没想到他比我更早出发去长征。
我自己的行装也收拾好了，我们互相祝福。
先把他送走，才回家打点，报纸暂时停派，信箱吩咐佣人开启，留下紧急联络号码。
第二天一清早要与国香结伴旅行，夜一不寐是必然之事。
清晨五时已经起
，正在关窗户煤气喉，电话铃响。“喂。”
“我是你师⺟。”
我心一跳，师⽗出事？
“你方便来我处一次？”
“我最迟八时要到机飞场。”
“是很重要的事。”
我想一想“好，立即到。”
⼲脆连行李一并带着走。
天才蒙蒙亮，印象中从没试过在破晓时分上路，截了街车，先往师⺟家去。
在这种尴尬时分找我做什么？
师⺟在门口等我，她已穿着整齐。
我提着行李进屋。
“咖啡？”
“黑。”
我俩坐在厨房中，捧着咖啡杯。
天渐渐亮起来，师⺟还在培养情绪，开不了
平⽇我不会无礼，但今⽇不同往⽇，我看了看腕表。
师⺟牵牵嘴角，我耐心等她。
她的脸容秀丽，眉梢眼角都像国香。
啊柄香，我四肢酥软，这个名字对我这般魅力。
我温和地提醒她“我在等。”
师⺟忽然站起来“国香叫我同你说，计划改变，你不用去了。”
我呆视她，一时没听明⽩。
师⺟深深叹口气，说不出的同情与不忍。
渐渐那五个字烙印似炙进我的心：你不用去了。
我
焦⾆燥，指着墙角的行李，轻轻说：“东西都收拾好了。”师⺟无话可说。
急气攻心，金星
冒，我还尽量维持镇静“发生什么事？”“施与她同去。”
“可是，”我指着
口“我约她在先。”“不，施同她十五年前就有约，他有优先权。”
喉咙似有一口痰呛住，我想申辩，声音似呜咽，连忙合住嘴，把句子硬生生呑下肚子。
“回去睡一觉，过后气下了就没事。”
“我去机飞场找她。”
师⺟用手拦住我“气上头不要冲动。”
“我没有气，我一一”
“也不要说太多话。”
“她为什么不亲口同我说？”
“她怕你不⾼兴。”
“我并不是蛮不讲理的人。”
“那就最好。”
“我走了。”
“自明，别到机场去。”
“怕我闹事？”
“不，机飞在夜午已经开出。”
我更加五雷轰顶，她都算准了，我浑⾝乏力，软倒在椅子里，事后才叫老太太来安抚我，我看看时钟，七时十五分。
他们已经飞到太平洋上空去了，我的心渐渐静下来，这样作弄我，为着什么呢？
本不必约我前往，本可以严厉地叫我死了这条心，何苦给我虚假的希望。我非常非常疲乏，伸手揩揩面孔，勉力站起来“我走了。”
“自明，你听我说。”
“还有什么好说的呢？”我苦笑。
师⺟怪不忍，一开口便像要说：“大丈夫何患无
。”“国香也很难过。”
说也奇怪，我竟笑了。
“真的，我并不知道你们之间的事，如非紧要关头，她不会向我求救，也不会贸贸然公开她的秘密。”
我很感
师⺟这样安慰我。无论怎样不忍，无论怎样无奈，无论怎样难过，始终是她的手握着刀，始终是我挨了刀。
“是施偷偷买了机飞票，告好假，到最后一分钟才通知她，她没有时间向你
代。”短短几句话內不知有几许纰漏，我也不去一一指正，最后一点点自尊自制都不尽力维系，就似意失撒赖的潦倒汉了。
我低下头“师⺟，我告辞了。”
“自明，”
“放心，我不会给她⿇烦，我深爱她，我尊重她的意愿。”
我挽起行李。
奇怪，那数十公斤的⾐服杂物竟似千斤重，而我的手臂酸软无力，这不是笑话嘛，这次学成归来，一心要以夸⽗之毅力创一番事业，怎么竟叫一段得不到的爱磨折得不似人形？
“师⽗回来，记得通知我，我替他洗尘。”
“自明，一定。”
师⺟陪我到门口，脸上恻然。
她这个差使也不好做，不知首不知尾，忽然叫她报凶讯，看一张死人般灰败的面孔。
真想埋葬自己，莫再出丑现世。
“再见，师⺟。”
我上了车。
一路上很平静，呆呆地坐车內，一点儿表情也没有。
真好，大哥不在家，不然还要作出一番解释，现在我独个儿，可以名正言顺在黑暗里腐烂。
街车到家门口，我递上钞票，下车。
司机大声呼喝，叫我取行李。
我找出锁匙开了门，客厅里的帘子由我自己拉得密密，还开着一盏二十五瓦的长明灯。
期望了这么久的蔷薇泡沫终于粉碎，心中像是掏空似的，呆呆地坐半晌。
忽然把行李放在
上，打开收拾。一件件短袖衬衫都像是在哈哈嘲笑我，衫上花纹张牙舞爪扑上来。都是新置的，用尽心⾎，还添了一套极精致的摄影机，一整套的镜头，像只只怪眼，看透我怯弱的內心世界。
我被遗弃了。
我狠狠诅咒：“你们也是！”海藻香味的肥皂与刮须⽔，好几十双袜子，全新內⾐
，预备在晚霞中聆听的情歌录音带…都被我一脚踢到角落。真蠢，十五岁少女也不做这样笨的梦。
⽩⽩做了人家老夫老
的揷曲，多么可笑。电话铃响。
这当然不会是盛国香。
“自明？”是师⺟焦虑的声音。
是，只有她才知道我没有离开本埠。
“你在做什么？”下一句恐怕是：不是在杀自吧。
我据实说：“收拾行李。”
“要不要帮忙？”
“不要，谢谢。”
“自明，国香自有难言之隐一一”
“我与国香诚然是很谈得来的朋友，也只止于此，师⺟你别听人闲言疯语。”
语气平和安静，师⺟胡涂了，我自己也胡涂了。
“你一个人在家？”
“是。”
“你兄弟呢？”
“出门会未婚
去了。”师⺟更加焦急“谁照顾你？”
“我想睡一觉，师⺟，明天与你通电话。”
她无法，只得挂上电话。
我⼲脆将揷头拔掉。
师⺟是真心的老好人，这个秘密与她共享已经⾜够，不必再令更多人知道。
一整个脑子里都只有国香的影子，不知多久才会忘记她晒得金棕笑起来眼睛弯弯的样子，一出手就重创我，养三两年都未必痊愈，好了也结痂，硬硬地，那一带的神经线已死，毫无知觉。
巴巴地回来，巴巴地喜
她，为就为受伤，都是前世注定的吧，否则如何解释。昏昏睡去。
梦中似有大解脫的感觉，有一把声音同自己说：做人太辛苦了，就此安息吧。
半夜醒了，啤酒是热的，冰块全融掉，一点儿剩余食物都没有。
浑⾝被汗浸透，照一照镜子，哪里还有英俊小生的样子，如何去颠倒众生。
明天才振作吧。
抑或今天已是明天？看看天⾊，果然，今天已过，已是深宵一时半。
天空中夜一的星。
真不明人们何以把这许多时间精力花在儿女私情上，用来研究别的学问，不知多怡情养
，明⽇不如买一架望远镜，观察木星上的大红斑。柄香想必已到了比基尼岛，在同样的星空下，她做些什么，想些什么？
颓然倒在藤椅上。
露台下小径有路过情侣喁喁细语，偶然提⾼声浪，不难听到他们说些什么。
幼时，林自亮与我最爱探头出去取笑他们，看他们含羞匆匆离去，十分忍残。
今⽇，在栀子花下坐着的一对男女却在谈论比较现实的问题。
男方表示不愿同岳⺟同住，女方却不肯组织小家庭，家务太吃力而且不讨好。
男方咕哝，希望请女佣。
女方大篇道理：女佣工作不彻底，手脚不⼲净，动不动告假，是非多，且拿腔作势，年年要加薪⽔…
我呆呆地做一个旁听人，坐在黑暗中。
记得从前，最常听得的问题是：你爱我吗。那时她们心态比较浪漫。
只听得女声哄着伴侣：“此刻多好，有妈妈看家，下班回家，有家常小菜侍候，家里收拾得不知多⼲净，连盆栽都打理得欣欣向荣，四季⾐裳有专人洗熨，你还嫌她？告诉你，她就算什么都不做，光像收租那样向我要钱，也是应该的。”
男方作不了声。
我站起来，取饼一瓶威士忌，斟了半杯，没有冰没有苏打⽔，就喝下去。
酒沿喉咙浇下，我伏到栏杆上，抬⾼声线，往下面叫：“你爱他吗，嗄，最重要的是，你是否爱他。”
楼下静默了数分钟，然后听见男女双方齐齐骂：“神经病！”
我笑。
这样同心合意，可见是相爱。
他们匆匆离去，小径恢复宁静。
我喝净了大半瓶威士忌，空肚子的缘故，很快倒在地上昏醉过去。
不要清醒，不要知觉，不要痛苦。
不晓得过了多久，只听得咚咚咚巨响，如捶动大鼓一般，一下一下撞在我太
⽳上，眼⽪前一片⾎红，竭力睁开双眼，原来红⽇⾼挂。叹息一下，追寻响声来源，只不过是有人敲门。
爬起⾝，四肢饿得软绵绵，胃部菗搐，只得默默忍受。
去打开门，看到师⺟与两位施姐小站在门口。
师⺟吁出口气“我们路过，顺便上来看看你。”
心知肚明，她还是不放心。
我惨笑“请进来。”
施峰冷冷地四下打量，眉梢眼角似⾜国香，叫人心痛。
施峻到底还小，可爱得多，一跳跳进屋子来，马上找到新鲜的角落，宾至如归。
“我替你带来吃的。”师⺟挽着一只篮子。
我心酸，吃真是大前提，别的都可以暂且庒下。
师⺟取出食物，原来是牛⾁耝面，原汁原味，茴香八角的美味叫我感动落泪，连忙找出筷子，什么风度尊严情怀都放在一旁，吃了再说。
师⺟见我有胃口，也放下心来。
你看，还不是一样，只堕落了一天，或是两天，我又恢复正常，照样吃喝，照样谈笑。
为着礼貌，到浴间去洗脸漱口刮胡须，在镜子中看到小施峻好奇地张望。
我让她坐在藤椅子上看。
不一会儿，施峰也过来了。
我注意到她们⾝上穿着一式的⽩⿇纱裙子，于是问：
“这么隆重，去哪儿来着？”
师⺟说：“主⽇崇拜。”
一行三女看着我刮胡须，并不觉得需要回避，在师⺟眼中，我的地位同施峰施峻也差不多吧？
用热⽑巾敷过脸，精神略佳，问施峰：“⺟亲有没有打电话回来？”
施峰镇静地说：“比基尼岛没有设备。”
我看着师⺟，师⺟乃是爱莫能助的样子。
施峰问：“你的小说到底写得怎么样了？”
“我在做资料搜集。”
“最终你会不会把这些资料写成书？”
施峰一向不肯放过我。
“来，你随我到书房来，我让你看我已做的功夫。”我牵起她的手“我不是一个说谎的人。”
施峰挣脫我的手，不让我握。
我不与她计较。
把一个文件夹子取出“瞧，以本市三年前发生的金融风暴为背景，资料已经有七分齐全。男主角是內陆的知识青年，已经有三个以上的模型人把他们的经历原原本本告诉我，都在录音带中。”
“女主角是本市财阀的千金姐小，歹角是她同⽗异⺟的兄弟，他们的历史都在这里，这里，这里！”我说。
施峰一点也不受感动“你几时动笔呢？”
我怈气⽪球似坐下。
我也不知道。
一些小说作者说，一些小说作者写，我可能是前者。
我兑：“你太年轻，你不懂这故事有多伟大，你
本没有读过小说，你⺟亲只让你们看科学月刊。”施峰凝视我“但谢谢你，你终于放过我⺟亲。”
我突兀。
“是你向⽗亲打小报告吧？”
“不，我没有。”
“我不相信你。”
“真的没有，我怕他们吵架。”
我把文件夹子收好。
“施峰，是你⺟亲甩掉我。” Ｍ.xZＩxS.cＯm