玫瑰试考期间，我们着实舒坦了一阵。
有人来找玫瑰，我都代她回掉了。
我对那混血儿颇不客气，很给了他一点气受，我记得我说：“人各有志，我们的玫瑰是要考港大的。”那意思是：不比你，做一份小堡就很开心，也不想想将来如何养家。说了之后，自然觉得自己没修养没风度，像粤语片中那些势利的母亲，但不知如何，奚落了他，有种痛快的感觉。
这些男孩子，蓄着汗
就当胡须，见了女孩子
追，利用人家的天真无知，根本不量一量力，我讨厌他们，也不服气玫瑰随随便便，便假以辞
。没多久，父亲陪老妈到美国去看气管毛病，临走之前不免嘱咐我俩一番。
玫瑰喜不自
，如同开了笼子的猢狲，一直编排着十七岁生辰要如何庆祝，在什么地方请客，她该穿什么样的衣服等等。我早说过她是个没有灵魂的人，少替她担心，她的心智低，根本不懂得忧伤，她的世界肤浅浮华，就如她的美貌，只有一层皮。
但是她的运气真不坏，有更生替她办妥这一切，陪着她闹，安排生日会也像安排婚礼。
玫瑰这次尽请女客，但是女同学自然可以邀请她们的男友陪同。
而玫瑰因为“怕”的缘故，不打算约舞伴，她恳求我陪她跳舞。
我勉为其难地陪她闹，更生这个儿童心理学院院长曾经警告过我，我觉得乏味的事，比我小十五年的妹妹可能深表兴趣，我得迁就玫瑰。那
我请了下午假，回到家中，玫瑰已经打扮好，深粉红的嘴
，紫眼盖…短发浓密地贴在头上，一条白色的花边裙子，大领口拉低，
出肩膀，脖子上挂一串七彩的珠子。我笑说：“我们是在里约热内卢吗？”
玫瑰过来说：“大哥，今天我十七岁生日，愿你记得我的好处，忘记我的过错。”
“生日快乐，玫瑰。”我看仔细她“你比任何时候便像一朵玫瑰。”
“谢谢你，大哥。”
“苏姐姐呢？”
“她迟些来。”玫瑰说“回家换衣服。”
“客人呢？”
“客人快到了。”她说“一共五十人。”
长台子上摆着点心与饮料，我只看了一眼，走入书房。最应记得今天的是周士辉，去年今
，他认识了玫瑰，铸成大错，改变了他的一生。或者士辉已经忘记了玫瑰，我希望是。或者士辉在异乡终于寻到了他自己，或者他现在又恢复健康，生活正常。
电话铃响。
我接听。
“振华？”一把苦涩的声音。
我一震，说到曹
，曹就到。“士辉？你在哪里？”
“康尔瓦。”
“怎么音讯全无？”我问“你好吗？”
他问非所答：“今天是玫瑰的生日？”
“是。”我百感丛生。
“她仍美丽？”他问。
“是。”我承认“你要叫她听电话吗？她现在与我住。”
“不必了。”
“要我替你问候她？”我忽然温情起来。
“也不必了。”
“你…你好不好？”
“很好，振华，我很好，我在伦敦大学…今天到康尔瓦度假。”
“有空写信来，士辉，我们都想念你。”
“玫瑰比去年更美了吧？”他又问。
“士辉…”
“她是否长大了？”
“她这种女人是永远不长大的，士辉。”
“这…我也知道的。”
“好好保重。”
“再会。”他挂上电话。
他尚且念念不忘玫瑰，我惆怅地想，他尚且不能忘却一个不爱他、伤害他的女人。
外面开始响起音乐声，玫瑰的客人陆续地来到，派对很快就会热闹起来，这里容不下周士辉，这里没有人记得周士辉，但士辉远在一万里路外，心中只有玫瑰。
我用手托住头，在温暖的下午，觉得自己特别幸福，但因为非常自持的缘故，快乐又带点凄凉。
包生敲敲我的房门走进来。
我握住了她的手，把她的手按在脸颊上。
我说：“虽然我们的感情并不轰烈，但你仍是我的皇后，让我们订婚吧。”
包生站在椅背后面，双臂围着我的脖子“你为我准备了皇冠？”她问。
“都准备好了。”
“让我们先订婚吧。”她说“我喜欢订婚仪式，浪漫而踏实，这是女人一生中最矜贵的一刻。”
“更生，这一生一世，我会尽我的力善待你。”
“我知道…”她犹豫一刻“但振华，你会爱我吗？”
“不”我悲哀地说：“如果你要我像士辉爱玫瑰般地爱你，我办不到，也许我太过自私自爱。”
“但士辉遇见玫瑰之前，也是个最自爱不过的人呀，”更生感叹地说“我害怕你也会遭遇到这一刹那。”
“更生，你的忧虑太多…”
玫瑰推门进来，一见我俩的情形，马上骂自己：“该死，我又忘记了敲门。”但见她脸上一点歉意都没有。
“不要紧，玫瑰，”苏更生大方地说“你大哥向我求婚呢。”
玫瑰放下手中的两杯果子酒“是吗？”她诧异地问道“这才是第一次求婚吗？我以为你已经拒绝他三十次了。”
包生侧了头“我答应他了，我们将订婚。”
“太好了，太好了，有情人终成眷属，快告诉老妈，”玫瑰说：“老妈最爱听的消息就是这一件。”她吻更生。
包生搂住她的
“谢谢你，玫瑰。你长大了，今年不问我们送你什么礼物了？”“我要你们永远爱我。”玫瑰说。
我说：“你是我的小妹，我将饶恕你，七十个七次。”
“可是你始终觉得我是错的，是不是？”玫瑰问。
“玫瑰，我原谅你也就是了，你怎么可能要求我们假装什么也没发生过？”
她叹一口气。
外头有人叫她：“玫瑰！玫瑰，出来教我们跳最新的舞步。”
她又活泼起来“马上来…”转着大裙子出去了。
包生看着她的背影说：“玫瑰最关注的男人，还是她的大哥。”
我正在开保险箱，闻言一笑。
我取出一只丝绒盒子交给更生。
“是你自己买的？”更生问“抑或是母亲给的？”
“是母亲早就
在我手中的，你看看。”她取出戒指，戴上看个仔细“很漂亮，太漂亮了。”
“要不要拿去重新镶一下？”
“不用，刚刚好，”她说。
“要不要在报上登个广告？”
“不必了。”她笑。
“那我们如何通知亲友呢？”我问。
“他们自然就知道了，在香港，每个人做的事，每个人都知道。”她说。
“明年今天，我们举行婚礼，如何？”
“很好，”更生笑“到时还不结婚，咱们也已经告吹了。”
我们听到外边。传来的笑声、乐声、闹声，玫瑰的客人似乎全部到齐了。
“千军万马一般。”我摇摇头。
“来，别躲这儿。振华，我们出去瞧瞧。”
我与更生靠在书房门口看出去，客厅的家具全搬在角落，玫瑰带领着一群年轻人在使劲地跳舞。
我担心：“上主保佑我那两张黄宾虹，早知先除了下来。”
“真婆妈。”更生说道。
我们终于订了婚。我安心了。
舞会在当天八点才散，大家玩得筋疲力尽，留下礼物走了，一边说着：“明年再来。”
玫瑰的双颊绯红，她冲着我问：“大哥大哥，你有没有看到那个穿白西装的男孩子？”
“哪一个？”我反问道“今天那么多人都穿白，我怎么看得清楚。”
男人穿白最矫情，一种幼稚的炫耀，成
的男人多数已返璞归真，不必靠一套白西装吸引注意力。而女人，女人穿白色衣服却刚相反，像更生，永远不穿别的颜色，她已经炉火纯青了。“大哥，你在想什么？”玫瑰问。
我叹口气：“玫瑰呀，你眼中的白色武士，大哥看着，都非常马虎。”
“但那个男孩子不一样。”她辩道。
“又是谁的男朋友？”我问。
“不，他跟他妹妹来的，他已经在做事了，是理工学院的讲师，甘七岁，上海人，未婚，”玫瑰报
水账般“而且他在下午三点就告辞了，他坦白说这派对太孩子气。”“呵。”我点点头。
“我想再见他，大哥，有什么办法？”
“你是玫瑰呀，你没有办法，谁有办法？”
“如果我开口约他，会不会太明显？”
“问你苏姐姐。”
包生笑“我哪知道？我不过等着你大哥来追求我罢了，二十九岁半才订婚的老小姐，并无资格主持爱情难题信箱。”
我说：“玫瑰，你不必心急，或许现在他已经到处在打听你的行踪，稍安勿躁，等待一、二天，这个人便像其他所有男人一样，送上门来，给你
待。”“我真有那么厉害，就没有那么多瘟生肯牺牲了。”
“说话恁地
俗。”我摇摇头。我与更生订婚消息飞快地传出去，大家都很替我高兴，尤其替更生庆幸。
包生一次笑笑地说：“我倒是有点晚福，都说黄振华是个好男人，身为建筑师，钞票麦克麦克地赚，名字却从来不与明星歌星牵涉在一起，现在在中环赚到五六千元一个月的男人，便已经想约有名气的女人吃饭，普通小妞是不睬的了。”
“这么说，女人要有名气。”
“不，”她说“女人至紧要有运气，现在很多人都认为我有点运气…年纪不小了，又长得不怎么样，居然还俘虏到黄振华…”
我诧异“你计较街上的闲人说些什么？乡下人的意见也值得重视？”更生微笑。
“我认为你是一个漂亮优雅的女人还不够么？”
“谢谢你，”她说“我不该贪心，企图赢得全世界。”
女人！
周末我与她出去应酬。在派对上，更生指给我看“有没有看到那边那一对？”
我目光随她的手指看过去，一对飘逸的男女正在跳舞。
两人都穿白色，无论服饰、神情、年纪，都非常配合，堪称是一对壁人。
我点点头“很漂亮的一对，肯定不会有很多人欣赏，人们都喜欢玫瑰，一种夸张、浮浅的美。”
“不，玫瑰的美是另外一回事，我现在不与你辩论，可是那个男人，正是玫瑰看中的那位讲师。”
“啊…”我更加注目起来。
那真是一个英俊的男人，长挑个子，脸上带种冷峭的书卷气，白色的衣
在他身上熨贴舒服。他女伴的气质竟能与他相似，一举一动都悦目。我低声与更生说：“如果我不是追到了你，我就去追她。”
包生瞅我一眼“你有追过我吗，怎么我不知道？”
“他叫什么名字？”我问。
她在
人那里兜了个圈子回来，告诉我，男人叫庄国栋，而女郎是他的未婚
，是个画家。像是有第六感觉，我认为玫瑰这次肯定要触礁。
包生笑说：“很伟大的名字，你要振兴中华，他要做国家栋梁。”她停了停“所以我喜欢玫瑰。她安分守己地做一朵玫瑰。”
“你认为她有多少机会？”
“什么机会？”
“这男人有了未婚
…玫瑰得到他的机会。”包生想了很久，不出声。过一会儿她说：“我不明白为什么大家不能和平共处，一定在别人手中抢东西，这世界上，独身自由的男人还很多的。”
我说：“你敢讲你从没眷恋过有妇之夫？”
“除非他骗我说没老婆？”
“乡下有。”我说“城里没有。”
我看着那一对爱人在另一个角落坐下。
“玫瑰为什么要看中他呢，”我说“这样的男人也还是很多的。”
“别担心，玫瑰顶多喜欢庄国栋三个月。”更生说。
“三个月。”我喃喃地说“这年头的女孩子真可怕，全是攻击派。”
“有没有女孩子自动要结识你，黄振华？”
“不会。我不穿白西装，不开名贵跑车，不往高级饭店亮相，不想充任公子，谁来追我？”
有漂亮的女孩子追着跑，未必是福气，男人成为十三点兮兮的
际草，这里去那里去，身边老换人，名誉照样会坏，一样娶不到好太太。“我们走吧。”我说。
“怎么突然之间兴致索然？”
我完全不明白玫瑰的感情问题，她喜欢故意制造困境，造成万劫不复的局面，现在暂时的宁静，不过是暴风雨前夕。
玫瑰自然会采取主动，去接近庄国栋，这点是可以肯定的。
不出半个月，小妹便约了庄国栋到家里吃晚饭。
罢好我与父亲通了长途电话，知道老妈的病况大有进步，因此心情很好，于是便坐在家中陪他们吃饭。
玫瑰对庄国栋的神情，我看在眼内，一颗心直往下沉，上帝救救玫瑰，她真的对庄国栋已发生了浓厚的感情，她从来没有这样静默与温柔过，眼光像是要融在庄的身上。
因为玫瑰紧张，所以我也特别紧张，我这个人一惊惶便不停的伸筷子出去夹菜，因此吃得肚子都
了。而庄国栋一直气度雍容，处之泰然，咱们两兄妹完全落了下风，他真是个强敌。
庄国栋说：“…在香港找事做，真不容易，念高温物理，当然更无用武之地，胡乱找个教席，误人子弟。”
庄国栋这番话说得轻描淡写，但言下之意有形容不出的傲慢。
我不喜欢这个男人。
玫瑰说：“那你为什么不学大哥那样读建筑呢？”
庄国栋欠欠身“城市内光盖房子，没有其他的学问是不行的。”
玫瑰一脸仰慕，她看着他。
我几乎气炸了肺。
事后跟苏更生说：“他妈的那小子，一副天地之中，唯我独尊的样子，真受不了他！”
苏更生笑“你呀，小妹的男朋友，你一个也看不入眼，这是什么情意结？”
“恋妹狂，”我瞪大眼睛“好了没有？”
包生抿着嘴笑。
“老实说，只有这一次，我站在玫瑰这一边，要是这小子
沟里翻了船，栽在玫瑰手里，他要是跑到我面前来哭诉，我会哈哈大笑。”包生转过了头，轻轻地说：“恐怕这样的机会不大呢。”
虽然不喜欢庄国栋，也不得不承认他是个品味极高的男人，衣着打扮仪态都无懈可击，不讲一句废话，所有的话中都有骨头，是个极其不好应付的家伙，喜怒哀乐深藏不
，他心里想些什么，根本没人晓得。照说这样的一个人，不应该令人觉得不自在，偏偏他使我觉得如坐针毡，有他在场，气氛莫名其妙地会绷紧，我也不能解释。
玫瑰间或约会他，但他并没有按时接送玫瑰，也不见他开车来门口等。
我问小妹“怎么，尚没有手到擒来吗？”
“没有。”她有点委靡不振。
“为什么呀？”我大表失望。
“我不知道。”玫瑰摇摇头“他说他有未婚
，那个老女人。”“胡说，那个不是老女人。”
“二十七岁还不是老女人？”玫瑰反问“我要是活得到那个年纪，我早修心养
地不问世事了。”“你少残酷！”我跳起来“这么说来，我岂非是千年老妖
？”“谁说你不是？”她仿佛在气头上。
“那么爱你的苏姐姐呢？她也是老妖怪？”
玫瑰问非所答：“他与他未婚
的感情好得很呢，他老说：大机构一切职位都不值一哂，不过是大多数人出力，造就一两个人成名，通力合作，数百人一齐做一桩事，但创作事业是例外，像他那画家未婚，作品由她自己负责，那才能获得真正的
足。”我冷笑“啊，有这种事，那么他与你来往干什么？他应该娶个大作家。”
“我爱上了他。”玫瑰说。
“鬼相信，狗
，”我说“你也会爱人？你谁都不爱，你最爱的是你自己。”玫瑰抬起头，大眼睛里含着眼泪，她说：“但是我爱他。”
我呆呆地注视玫瑰。
“你…爱他？”我问“你懂得什么叫爱？”
“不，我不知道，”她说“可是第一次，我生平第一次，觉得一个人的所作所为对我的喜怒哀乐有所影响，他们说爱情是这样的。”
“你糊涂了。”我说。
“我不糊涂。在一个荒岛上，任何男女都会爱上对方，但现在那么多男人，我偏偏选中了他，这有什么解释？”玫瑰说。
“因为他没有拜倒在你裙下，你认为刺
，决定打这一场仗。”我把脸直伸到她面前去。“这是不对的，”她摇摇头“我并没要与他斗气，我真正地爱他。”
她的眼睛非常深沉，黑溜溜看不见底。
“他这个人不值得你爱，”我说“他不适合你，他会玩
你。”玫瑰沉默一会儿，站起来“已经太晚了。”
“玫瑰，为什么你要那么急于恋爱？”
“你不应如此问，”玫瑰说“周士辉不懂得爱情，因为他到了时候便结婚生子。大哥，你以为你懂得爱情，于是你在等到了适当的对象之后结婚生子。但你们两个是错了，爱情完全不脑控制选择，这不是我急不急的问题，爱情像瘟疫，来了就是来了。”
她的声音有点沙哑，我听得呆呆地。
苏更生说，她早就知道，玫瑰并不是一朵玫瑰那么简单，玫瑰偷愉地长大，瞒过了我们。
我们并不能帮助她，感情问题总要她自己解决。
玫瑰再刁钻古怪，也还是
情中人，她是暖型的，庄国栋与他的女友却一模一样的冷。那个女郎开画展的时候，我特地
空去了。她画超现实主义…
一个惟妙惟肖的
婴坐在荆棘堆中血；一束玫瑰花被虫蛀得七零八落…一颗核弹在中环爆炸，康乐大厦血红地倒下…幅幅画都
真、可怕、残酷。画家本人皮肤苍白，五官精致，她的美也是带点缥缈的。
我与她打招呼，说明我认识庄国栋。
我说：“画是好画，可惜题材恐怖。”
她冷冷地一笑“毕加索说过：艺术不是用来装饰阁下的公寓，黄先生，或者下次你选择墙纸的时候，记得挑悦目的图案。”
我也不喜欢她。
她不给人留余地，我从没见过这么相配的一对，玫瑰简直一点希望也没有。
女画家的娘家很富有，与一个船王拉扯着有亲戚关系，她才气是有的，也不能说她不是一个漂亮的女子，但那种目无下尘的盛气太过凌人…
或者…或者庄国栋会被玫瑰的天真感动。
因我对玫瑰的态度缓和，她大乐。
包生问：“为什么？”我答：“因为我发觉玫瑰并不是世界上最可怕的女人。”
包生笑笑。
当那位傲慢的女画家动身到瑞士去开画展后，庄国栋与玫瑰的来往开始密切，不知为什么，我也开始觉得他脸上似乎有点血
。苞玫瑰在一起的人，很难不活泼起来。
玫瑰仍然穿着彩
衣服，过着她蝴蝶般的彩生涯。案母在美国接到我与更生的订婚消息，大喜。他们该办的事全部办妥，决定下个月回来，而老妈的气管也好得七七八八。
人逢喜事三分
，我对玫瑰说，父母回来之后，也许她应该搬回家去住。玫瑰唯唯诺诺，我笑骂：“你少虚伪！别敷衍我。”
那
上班，女秘书笑眯眯地递来一本画报，搁在我桌上，神秘地退出。我看看画报封面，写着“时模”两个字，那封面女郎非常的眼
，化妆浓
、
棕色皮肤、野难驯的热带风情，穿着件暴的七彩泳衣。看着看着，忽然我明白了，我抱着头狂叫一声，是玫瑰，这封面女郎是玫瑰！
包生赶着来的时候，我在喝白兰地
惊。她问：“你怎么了。”
我说：“有这么一个妹妹，整天活在惊涛骇
之中，我受不了这种刺，你看看这画报的彩图，张张半，她还想念预科？校方知道，马上开除，老妈回来，会剥我的皮。”我
息。包生翻这本画报，沉默着，显出有同感。
“这是什么时候发生的事？”更生问。
“我不知道。”
“会不会她是无辜的？你看，当时她还是长头发，会不会是雅历斯林自作主张把玫瑰的照片拿去刊登？”
“唉呀，这个懦夫为什么没有自杀身亡呢？这下子可害死玫瑰。”我叫。
“有没有刊登姓名？”更生问。
“没有，只说是一位‘颜色女郎’，嘿！颜色女郎，我的脸色此刻恐怕也是七彩的。”
“或者她可以否认，我看校方不一定会发觉。”
“这明明是她，连我的女秘书都认得她。”
“可是她上学穿校服，并不是这样子…”
“我是建筑师，不是律师，更生，你去替她抵赖吧，我不接手了。”我说。
“一有什么事你就甩手，玫瑰会对你心冷。”更生说。
“更生，我有许多其他事要做，我活在世上，不是单为玫瑰两肋
刀。”“可是她毕竟是你妹妹，你母亲到底叮嘱你照顾她，她比你小那么多，你对她总不能不存点慈祥的心。”
“好，这又是我的错？”我咆哮。
“你不用嚷嚷，我是以事论事。”她站起来走出去。
我与更生也一样，没事的时候顶好，一有事，必然各执己见，不
而散。她性格是那么强，女人多多少少总得迁就一点，但不是她，有时候真使我浮躁，有什么理由她老跟我作对？但想到她的好处，我又
了气，没有人是十全十美的，我自己也不是，就让我的忍耐力来表现我对她的爱吧！我虽没有万贯家财，也没潘安般相貌，但我有忍耐力。包生教玫瑰否认杂志上的照片是她本人。玫瑰疑惑地问：“叫我说谎？”
然而当以大局为重的时候，谎言不算一回事，玫瑰终于又过了一关，校长传家长去问话，我与更生一叠声地否认其事，赖得干干净净。
…“我小妹是好学生，怎么会无端端去做摄影模特儿呢。”
“人有相似，物有相同而已。”
“完全是一场误会，我们家的孩子不会着这种奇装异服。”
最主要的是，会考放榜，玫瑰的成绩是七A二B，是该年全校之首。
玫瑰会考成绩好，校长有见于此，过往的错一概不再追究，玫瑰耸耸肩，吐吐舌头，顾理成章地度其愉快暑假。
“七个A！”我说“试考那个晚上翻翻课本便可以拿七个A！”
包生叹口气“她过目不忘，怎么办？”
“七个A！有好多好学生日读夜读还不合格，由此可知天下其实并没有公理。”
“公理呢，”更生笑道“肯定是没有的了，否则高俅单靠踢得一脚好毽，如何位及人臣，不过玫瑰天经地义地该得这种好运气。”
我没好气“靠运气就可以过一辈子？”
“有很多人是如此过的。”她说。
“那么你也马马虎虎吧，别老跟我争执。”我打蛇随
上。“黄振华，你是个机会主义者。”
夏天又到了，玫瑰真正像一朵含苞的玫瑰，鲜
滴，令人不敢视。我软弱地抗议过数次，像：“泳衣不可穿那么小件的。”“你如果穿T恤最好添件内衣。”
“看人的时候，要正视，别似笑非笑斜着眼，你以为你是谁？白光？”
说了也等于没说。
一
在苏更生家吃晚饭，她开了一瓶好白酒招呼我，我喝得很畅快，自问生命中没有阻滞，颇不枉来这一趟，益发起劲，留得很夜，听着的士高音乐，几乎没睡着。后来更生瞌睡不过，把我赶走，到家门的时候，已是半夜三四点。
好久没有在这样的时间回家，清晨新鲜的空气使我回忆起当年在牛津念书，半夜自洋妞的宿舍偷回自己的房间的情形…
那股特有、似凉非凉的意思，大好的青春年华、冲动的
情，都不复存在。但在那一刹那，我想念牛津，心下决定，势必要与更生回去看我那寒窗七载的地方，人生苦短，我要把我过去一切都向更生倾吐。掏出锁匙开门进屋，我听见一阵非常轻的音乐传出来，低不可闻，啊！有人深夜未寐，看来我们两兄妹都是懂得享受生活的人物。
我轻轻走到书房，书房门微掩着，我看到玫瑰与庄国栋在跳舞，他俩赤足，贴着脸，玫瑰一副陶醉的样子，我被感动了。
人生苦短，一刹那的快乐，也就是快乐。
我并没有打搅他们，蹑足回房，
了衣服，也没有洗一把脸，就倒在
上，睡着了。但一夜都是梦，梦里都是幸福的、轻不可闻的音乐声，细细碎碎，不断地传来。我觉得太快乐，因此心中充满恐惧，怕忽然之间会失去一切。醒来的时候是上午十时半，玫瑰已经出去了。
我连忙拨一个电话给更生。
我低声说：“我想念你，我爱你。”
“发痴。”她在那边笑“你总要使我给公司开除才甘心，难怪现在有些大公司，一听高级女行政人员在恋爱就头痛。”
“你今天请假吧。”
“不行！”
“好，”我悻悻地“明天我若是得了癌症，你就会后悔。”
“我想这种机会是很微小的，我要去开会了，下班见。”她挂上电话。这女人，心肠如铁。
一整天我的情绪都非常罗曼蒂克，充满了不实际的思想。
能够恋爱真是幸福，管它结局如何。难怪小妹不顾一切，真的要展开争夺战，那位冷酷的女画家断不是玫瑰的对手，我有信心。
玫瑰第一次为男人改变作风，她留长头发，衣服的式样改得较为文雅，也不那么高声谈笑，有一种少女的娇
，收敛不少放肆。她与庄氏时时约见，每次都是紧张、慌忙地换衣服、配鞋子，每次出去，一身打扮都令人难忘。假使她不是我的妹妹，我都会以那样的女友为荣。包生就从来不为我特别打扮，她原来是那个样子，见我也就是那个样子。当然，她一直是个漂亮的女郎，那一身素白使不少女人都成了庸脂俗粉，但…她始终没有为我特别妆扮过。
包生不会为任何人改变她的作风，她并非自我中心，她只是坚持执著。我的心温柔地牵动一下，我爱她，岂非正是为了这样？
暑假还没有完，父亲与母亲就回来了，我们往飞机场去接人。
母亲的病已治愈，只待休养，人也长胖了，见到我与更生很高兴，把玫瑰却自头到脚地打量一番，只点点头。我认为老妈这种态度是不正确的，又不敢提出来，马上决定把玫瑰留在我身边，不勉强她回家孝顺双亲。
案母回来没多久，噩耗就传来了。
那
深夜，我为一桩合同烦恼，尚未上，玫瑰回来的时候“砰”地一声关上大门，我吓一跳。她抢进我书房来，脸色不正常地红，双眼发光，先倚在门口，不出声。“怎么了？”我站起来“你喝了酒？”
她出奇地漂亮，穿了件浅紫
低
的跳舞裙子，呼吸急促，耳朵上紫晶耳环左右晃动。“玫瑰，你有话说？”我像知道有事不妥，走到她跟前去。
“大哥，”她的声音非常轻非常轻“大哥，他要结婚了。”
我问道：“谁要结婚？”
“庄国栋。”她说。
我尚未察觉这件事的严重
，虽觉意外，但并不担心，我说：“让他去结婚好了，男朋友什么地方找不到？”“你不明白，大哥，我深爱他。”
我将玫瑰拥在怀中“不会%，别担心，没多久你便会忘记他，好的男孩子多得很，我相信你会忘记他。”
玫瑰紧紧抱着我，喉咙底发出一阵呜咽的声音，像一种受伤的小动物绝望的嚎叫，不知为什么，我害怕起来。
“玫瑰…”
我马上想到更生，明天又得向更生发出求救警报。
“你去睡，玫瑰，你去睡。”我安慰她“明天又是另外一天，记得郝思嘉的真言吗？明天又是另外一天。”
“大哥，他要与别人结婚了。”
“嘿，那算什么，他反正配不上你。”我又补充一句“你如果想哭，也不妨哭一场。”
但是她没有哭，她转过头，一声不响地回房间去了。
第二天我就接到庄国栋的结婚帖子，在圣安东教堂举行婚礼。
我困惑多过生气，把那张帖子递到更生面前去。
“看，”我说“我弄不懂，明明是要结婚的人，为什么
了鞋子赤足与玫瑰在我书房里跳慢舞？”包生担心得脸色都变了。
“你要好好地看牢玫瑰。”
“我懂得。”我说。
但我没有看牢她。
庄国栋来找我，他冷冷地说道：“黄振华先生，我想你跟我走一趟。”
“走到什么地方去？”我很反感“我完全不领悟你的幽默感。”
“到我公寓去，”他说“你妹妹昨天趁我不在家，叫佣人替她开了门，到我家拆得稀烂，我想你去参观一下。”
我一惊“有这种事？”
“我想你亲眼见过，比较妥当。”
我不得不跟他走一趟。当我看到他公寓遭破坏后的情形，才佩服他的定力。
如果这是玫瑰做的，我不知道她是哪里来的气力，这完全是一种兽
的破坏，屋子里没有一件完整的东西。画、家具、窗帘、被褥、衣服，全被利器划破，滚在地上，墙壁上全是墨汁、油漆，连灯泡都没有一个是完整的，就差没放一把火把整间公寓烧掉。我籁籁地颤抖，不知是气还是怕。
庄国栋冷冷地、镇定地看着我。
“我们…我们一定赔偿。”我说。
“原本我可以报警的，”他说“你们赔偿不了我的精神损失，开门进来看到这种情形，会以为家中发生了凶杀案！”
“是，我明白。”我
了气，像个灰孙子。我说：“希望我们可以和平解决，你把损失算一算，看看我们该怎么做。”
庄国栋转过头来“你倒是不质问我，不怀疑我是否占过你妹妹的便宜。”
我恼怒地说：“第一，我不认为男女之间的事是谁占了谁的便宜。第二，假如你有任何把柄落在我们手中，你就不会如此笃定，是不是？”
他一怔，随即说道：“我连碰都没有碰过她。”
“那是你与她之间的事，你不必宣之全世界，”我说。“总之这次破坏行动完全是玫瑰的错，我们负责任。”
“我与玫瑰，已经一笔勾销。”他说。
我反问：“你们有开始过吗？她或许有，你呢？”
我赶回家，玫瑰将她自己反锁在房内。
我敲门，边说：“玫瑰，出来，我有话跟你说，我不会骂你，你开门。”
我真的不打算骂她。
她把门打开了，我把她拥在怀中“别怕，一切有我，我会把所有东西赔给那个人，但是我要你忘了他。”
玫瑰的眼睛是空
的，她直视着，但我肯定她什么也看不见。“玫瑰，”我叫她“你怎么了，玫瑰！”
她呆滞地低下头。
“你说话呀！”我说道。
她一声不出。
“那么你多休息，”我叹口气“记住，大哥总是爱你的，过去的事已经过去，千万不要做傻事，明白吗？”我摇撼她的双肩“明白吗？”
她缓缓地点点头。
“玫瑰，他是一个最普通不过的男人，将来你会遇到很多更好的男朋友，不必为他伤心反常，一个人最重要记得自爱，你听到没有？”
她没有听到。
“睡一觉，”我说“去，精神好了，你心情也会好。”
她上
去躺着，转过脸，一动不动。我害怕起来，找到更生，与她商量。
我认为非得有人长时间看顾她不可，因此建议玫瑰回家住。
包生说：“对是对的，因我俩都要上班，没空帮她度过这一段非常时期，不过要征求她的意见，因她与父母一直相处得不好。”
“更生，你问她。”
玫瑰不肯说话，她完全丧失了意志力，随我们摆布，便搬了回家，我开始真正地害怕与担心玫瑰，她逐渐消瘦，面孔上只看见一双大眼睛，脸色转为一种近透明的白，看上去不像一个真人。
包生说：“玫瑰，你怎么会变成这样子呢？”
短短两个星期，玫瑰已经枯萎了。
她成天坐在房间里不出门，三顿饭送进房内，她略吃一点，然后就坐在窗前，什么也不做，就坐在那里。
而母亲居然还说：“玫瑰仿佛终于转
了。”这使我伤心，母亲根本不知道小女儿的心，她不是一个好母亲。庄国栋的婚期到了。
我到圣安东教堂去参观婚礼。
那
下雨，空气濡
，花钟下一地的花瓣，香味非常清新，不知为什么，我忽然想哭。西式的的婚礼与葬礼是这么相似，一样的素白，一样的花，一样的风琴奏乐。
我小妹在家已经神智不清，凶手却在教堂举行婚礼。我早知玫瑰是有今
的，玩火者终归要叫火焚。新郎新娘出来了，两个人都穿着白，非常愉快，就跟一般新郎新娘无异。
新娘的白缎鞋一脚踏进教堂门口的水凼中，汽油虹踩碎了，水滴溅起来。
我别转头走，眼圈发红。
我回家去，对牢小妹说了一个下午的话。
…“他其实不过是那么一回事。”
“他并不知道欣赏你，我想他甚至不知道爱情是什么。”
玫瑰仍然苍白着脸，一声不响，也不哭，憔悴地靠在摇椅上，披着一件白色的外套，整天整夜呆坐家中。
我握着她的手，将她的手贴在我的脸上，我说：“小妹，我深爱你，我知道你的感受，你不晓得我有多心疼。”
她不响。
为了玫瑰，连我与苏更生都瘦了。
真是惨，如果这是爱情，但愿我一生都不要恋爱。
“没有再可怕的事了，”更生说“黑死病会死人，死了也就算了，但失恋又不致死，活生生地受煎熬，且又不会免疫，一次又一次的痛苦下去，没完没了，人的本
又
，居然渴望爱情来临，真是！”我不明白玫瑰怎么会爱上庄国栋。他寄给我装修公司的账单，一行行价目列得很清楚，要我赔偿，我毫不考虑地签了支票出去，钱，我有，数万元我不在乎，如果钱可以买回玫瑰的欢笑，我也愿意倾家
产。直至玫瑰不再胡闹捣乱，我才发觉她以前的活泼明朗有多么可贵。
我对更生说：“这样下去不是办法哪。”
包生温和地说：“时穷节乃见，患难见真情，现在我才发觉你对玫瑰不错。”
一向如此，我爱她如爱女儿。
我说：“让她到外国去吧，别念港大了，随便挑一家小大学，念门无关重要的科目，但求她忘记庄国栋。”
“到英国还是美国呢？”更生问。
“我来问她。”
那夜我与更生把玫瑰带出来吃饭。
包生替她换了衣服，梳好头，我一路装作轻松的样子说说笑笑，叫了一桌的菜。
玫瑰虽然已经被折磨得不成人形，也没有化妆，但仍然吸引了无数的注目礼。
她呆呆地随我们摆布。
我终于忍不住，痛心地说：“玫瑰，你这样下去不是办法，我想送你到外国去，也许你会喜欢，如果不习惯，也可以马上回来，换个新环境，自然有许多新的玩意儿，包管热闹，英国或美国，你随便挑，费用包在大哥身上，你看如何？”
她抬起头，看着我。
“玫瑰，人家结婚都几个月了，情场如战场，不是你飞甩了人，就是人飞甩了你，别太介意，玫瑰，要报仇十年未晚，留得青山在，不怕没柴烧。”
苏更生瞅着我，似笑非笑，她轻声说：“以前就懂得骂她，现在又说些没上没下、不三不四的话来哄她，啼笑皆非。”
我长长叹口气，桌上的菜完全引不起我们的食欲。
“玫瑰，”我哀求“你说话啊，你这样子，大哥心如刀割啊。”
玫瑰的嘴
颤抖着，过半晌她说：“我情愿去美国。”“美国哪个城市呢？”更生问。
“美国纽约，我喜欢纽约。”她说。
包生说：“好了好了，一切只要你喜欢，明天我们就去办手续，我与你大哥请一个月假陪你去找学校。”
玫瑰呜咽起来，她哭了。
包生把她搂在怀中“不要紧，哭吧。”
玫瑰的眼泪奔涌而下，她说：“…我是这样的爱他。”
“是，是。”更生拍着她的肩膀“我们知道。”
玫瑰号啕大哭起来。
后来几
她都不断地哭，眼睛肿得像核桃。包生说：“哭总比不哭好，哭了就有发
，我多怕她会精神崩溃。”“可恨这些日子，老妈根本连正眼都不看玫瑰一眼，啥子事也没发觉，一点表情都没有，老妈越来越像一条鳄鱼，”把我两只手放在嘴巴前，一开一合，扮成鳄鱼的长嘴“除了嘴部动，面部其他肌
是呆滞的，真可怕。”包生啼笑皆非“我发觉玫瑰那顽皮劲儿跟你其实很像，你怎么可以一大把年纪了还拿老母来开玩笑？”
“我生她气，像玫瑰到纽约去这件事，她一点意见都没有，还要讽刺玫瑰根本没有考上港大的希望。倒是爸，他告诉玫瑰要当心，因为纽约是个复杂的城市，而且咱们家在那边没亲戚。”
饼没几天，我俩就陪玫瑰启程到纽约。
她仍是哭。
我偷愉问更生“简直已经哭成一条河了，会不会哭瞎眼睛？”即使不哭的时候，她脸上的那颗痣也像一滴永恒的眼泪。
“去你的！”是更生的答案。 M.ｘＺIｘｓ.COｍ