芝子算一算，她来了不过两个月，但是仿佛已经很久，更多时候，却像是前两天的事，因为她刚刚才见到申元东的脸。
在这里，时间有点混淆，叫人
惘。芝子把房门轻轻掩上。
申经天在楼下起坐间听音乐，一个黑人歌手温柔地唱：“我想知道什么叫你哭，又什么叫你微笑，我想知道，什么使你兴奋，因为你会令我神魂颠倒，你一走近叫我晕眩，是以我想知道…”
芝子埋首在臂弯中，听着歌手快乐无奈的申诉，有点羡慕，能够恋爱真是好。
经天看见她，伸手招她。
芝子走近，他握住她的手“我想知道你心里想什么。”
芝子微笑“这不是一个聪明的选择。”
“我知道，”他把她的手放在脸颊边“但是我已爱上你。”
芝子笑着在他身边坐下来“你爱得那么广泛那么多，生活中一切都令你兴吩旗乐。”
“是我热爱生命。”
“你爱我像爱海
白沙一样吧。”“你们都美丽到极点。”
芝子见猜中了，不
拍手。“芝子，我们一起读书…”
芝子给他接上去“年年都放暑假，永远不要毕业，开销全靠家里，直到五十岁，请问：以后怎么办？”
经天想一想“长辈会有产业留给我们。”
芝子笑得弯
。“你喜欢工作的话，我不介意。”
芝子拍拍他的手背“但愿你永远不老。”
芝子与管家接申元东出院。
他坐轮椅，鼻端接小小氧气罐，头上戴渔夫帽。
他轻轻说：“罗拔臣医生说已经作主把我搬到楼上。”
芝子点点头。
“真可恶，你们也不向我汇报。”
芝子赔笑。
“马上把东西全部搬下去。”
芝子劝说：“你先看看。”
“我自己的家，有什么好看。”
芝子蹲下来“楼下在粉刷。”
“你们好似反客为主。”
芝子说：“我扶你到楼上去。”
“我自己走得动。”
他轻轻推开门，看得出众人出过一番力，光线柔和，一大盘栀子花犹有余香。
“这花已经谢了。”
芝子轻轻答：“等到明年花开时，亲自跟你送花来。”
他忽然无限悲哀“送到什么地方？”
芝子不慌不忙，温柔而肯定“送到你书房来。”
他只得笑了。
“我想静一静。”
“好，有事叫我们。”
芝子看见管家拎着行李出来。
“你又要回大宅去？”
避家无奈“你好好看视元东。”
经天探头出来“芝子，我们带小叔出去散心。”
“到什么地方去？”芝子问。
“我教你跳伞，他在地下看。”经天说。
芝子瞪大双眼“别开玩笑。”
“我教你，纵身一跳而已，并不难。”
芝子骇笑“我不跳。”
引得管家也笑起来“也好，有你俩，元东不至寂寞了。”
她笑着出门。
经天让芝子站到桌子上，替她背上降落伞“往下跳，过一分钟左右，拉降落伞绳索打开。”
“打不开呢？”
“拉这张后备伞。”
“又不张开呢？”
他坐下来笑“那就完蛋了。”
“你好似不甚担心。”
“很多人走路也会摔跤。”
芝子没好气“你自己跳吧。”
“我去邀请小叔。”
一抬头，看见申元东站在楼梯上。
芝子扬起一条眉毛，作一个询问状。
申元东笑说：“楼上都住得，还怕什么。”
经天欢呼：“下午无风，天气好，我们出发吧。”
到了草原，芝子陪申元东坐着看经天跳伞，草地上还有许多同道中人。
真没想到这样热闹，芝子自车尾箱取出冰柜，请众人喝啤酒汽水。
她调了一杯威士忌加冰给申元东。
他看着蓝天白云，不由得说一句：“活着还是好的。”
忽然之间，听到小型飞机引擎声，抬头一看，正好看到有人跳出来。
自地面看去，像一只鹰那样大小，迅速往下堕，忽然之间，七彩缤纷的降落伞张开，跌势变缓，终于像风筝般缓缓飘落着地。
经天在地上翻一个斤斗，磊落地站起来，哈哈大笑，解下降落伞。
他走近取一罐啤酒喝“芝子，你真应该试试。”芝子暗暗佩服。
申元东问侄子：“感觉如何？”
“真正自由，全无拘束。”
“大家都羡慕你。”
他坐在地上“小叔，多出来走走。”
申元东点头“你讲得对。”
芝子听了，很是高兴。
他们一直在草原上留到黄昏，那是一个悠长的
落，金橘
的晚霞良久在天边不散，最后，云层幻化为浅紫，但是，天空仍未黑透，回家路程异常愉快。第二天一早，芝子下楼，看到周律师从书房出来。
像是已经办妥了事；笑着招呼：“有没有牛
咖啡？”“请到这边。”
“元东的精神相当好，病人的意志力很重要。”
芝子微笑“周律师可要吃早餐？”
“我节食，但是，有无巧克力蛋糕，加点覆盆子酱。”
芝子一声不响，从容地切了一大块蛋糕，连咖啡奉上，活着而不能吃，还有什么意思。
吃完早餐周律师愉快地离去，没有说来干什么，当然，芝子也不会问。
她是一个雇员，她不是家庭一分子，必不能过分。
申元东自书房出来。
芝子站停等他吩咐。
他轻快地问：“今
有什么好去处？”芝子骇笑“我不知道，这得问经天，他才是向导。”
“别躺在家着，叫他起来。”
芝子走过去“不如先征求罗拔臣医生意见。”
申元东却说：“别理他，他最好叫我进医院坐着等。”
这时背后传来经天的声音“小叔想出去？我们到附近哈
河飞线钓鱼。”申元东十分高兴“这我或许胜任，芝子，准备食物饮料，我们出发。”
芝子却先跑到楼上与医生通电话。
医生沉
“让他散散心也好。”芝子放下心。
她从不知道钓鱼也有这么多花式，经天带来高及
际的连靴厚胶
，穿上了完全防水，可舒舒服服站在溪涧里。他教她把鱼线飞掷出去。
她问：“然后呢？”
“等鱼儿上钓。”
“好像有点渺茫。”芝子笑起来。
申元东提点“可乘这段时间冥思。”
真的，
水淙淙，空气清洌，芝子决定背诗篇第二十三篇。忽然之间，她的内心明澄如水，再无杂念：在我敌人面前，你为我摆设筵席，你用油膏了我的头，你使我的福杯满溢，我这生这世必有思惠慈祥随着我，直到永远。
河
这一段只得他们三人，河水清澈得可以看见蛙鱼划游，申经天是好手，钓了一条又一条，量过尺寸，又放回河中。太阳渐渐发威，气温升高，经天建议休息。
芝子带了绳
，在树干两边缚好，让元东躺着休息，她与经天生火烤起鱼
来。元东问：“是刚才的鱼获？”
芝子答：“不，超级市场的蛙鱼腩。”
大家都笑起来。
元东在绳
上盹着。经天说：“假如我们三个人
落在荒岛上，谁是最后活着离开的人？”芝子毫不犹豫答“我。”
经天笑“怎么会是你。”
“我最能吃苦，我最不会放弃。”
“搭个帐篷，在此过夜，你看怎么样？”
芝子摇头“我怕蚊子咬。”
经天大笑“才说最勇敢，又怕起虫蚊来。”
芝子不出声，孤儿院里卫生情况不差，可是不知怎地，就是多蚊子，夏季，咬得两条腿又红又肿，满是豆子，皮肤一抓就烂，直到搬离，才免了此苦，芝子谈蚊
变。“你会陪我到冰川
营吗？”“经天，你与大自然有缘。”
“人类根本是大自然一分子。”经天说。
“当初他们说你不羁，我以为你喜好灯红酒绿。”芝子说。
申经天笑。这时鱼烤
了，香气四溢。“叫醒小叔。”
“不！让他多睡一会儿。”
“那我们先吃。”
申元东其实听见他们对话，但是不清楚内容，他像是一个
途的樵夫，误入仙境，在丛林中，听见仙子絮絮细语，他心底格外平静。如果可以醒转，他会努力生活，享受每一天，如不，他也乐得不再为生命挣扎。
他觉得他不再会输，更加睡得安稳。
直到有人轻轻拍他手背“该回家了。”
他睁开双眼，看到芝子小小秀丽的面孔。
他微笑“睡醒了，也该回去了。”
芝子却没听懂话里的哲理，她帮经天淋熄火种，一边收拾工具。
“肚子可饿？我带了清
汤给你。”申元东摇摇头，伸个懒
，他对室内生厌，希望天天出来。“经天，明
又去什么地方？”芝子代答：“明
你去覆诊，接着，到大学取下学期学生名单。”申元东苦笑。
经天其实有好去处，第二天一早，他把跑车驶出来，叫芝子：“别淋花了，我们去一个好地方。”
“元东要去覆诊。”
“我已代你请了半
假，替你作主，让你出外轻松一下。”“啊。”芝子点头“你们两位事前也不必征求我同意。”
“你不会后悔，跟我走。”
芝子抬起头，看见元东站在
台上向他们挥手，示意他们出去散心。芝子只得点点头，跟经天上车。
他把跑车驶进一座小型私人飞机场，马上有同伴
上来。芝子以为又是跳降落伞，微笑地看着他们。
只见经天穿上全身装备，拉芝子上一辆老式双翼飞机。
“咦。”芝子说：“这可是林白飞过大西洋的飞机？”
经天笑“不，还要早，这是怀特兄弟用的始祖飞机。”
“由你来驾驶？”
“放心，我已考获执照。”
一个人的时间用在哪里是看得见的，芝子叹口气。
飞机上一前一后只得两个座位，经天把头盔交给她。
芝子犹豫，这是有危险的吧，应不应该上去呢？
她看着经天，发觉他也正凝视她，芝子血
内的冒险因子发作，她毅然攀到座位上。后悔吗？不，正如她离开孤儿院往外走一样，她乐得看一看蓝天白云。
轻巧的小型飞机在跑道上滑行片刻，突然上升，飞上几百尺高空。
芝子觉得空前舒畅，开头有点紧张，随即放松。棉絮似白云在身边擦过，她伸手去抓，高兴得哈哈大笑，又有雁群在机身附近飞过，可以清晰看到羽
的颜色，叫芝子惊叹。“我早知道你会喜欢。”经天说。
他兜过海湾，飞往田野，忽然，他站了起来。
芝子惊问：“你做什么？”
“我出去走走。”
芝子急叫：“神经病，在高空上，走到什么地方去？”
“走到飞机翼上站一会儿。”他笑嘻嘻。
芝子瞠目结舌，在高空说话有点困难，她大声叫：“你站出去，由谁驾驶飞机？”
“放心，它会自动浮游。”
芝子惊吓得忍不住用手掩住眼睛。
“芝子，看。”
芝子自指
中看出去，只见他站在机翼上，快乐得像一只鸟，半刻，又回到驾驶舱，将飞机平安降落。芝子只觉
焦舌燥，腿双发软，整个胃部像是反转，只想呕吐，但又不敢在众人前出丑。“怕什么，我背上有降落伞。”
芝子不去睬他。
回到家中，她向元东诉苦。
元东只觉好笑。
“真是疯子，神经病。”
元东笑说：“他们说，一个女孩子控诉男生神经病才是对他有好感。”
“我真是被那个疯子吓得呕黄胆水，活该他一生没有女朋友，谁还敢同他出去散心？”
元东说：“嘿，不知多少女生为他颠倒。”
芝子说：“自从他搬进来住，永无宁
。”“可是要叫他走？”
芝子忽然觉得自己话说多了。
元东笑“家里有他比较热闹。”
这时，女佣进来说：“芝子，喝碗定惊汤。”
芝子把那碗苦茶一饮而尽。
“那神经病呢？”
“经天梳洗后出去了，说是朋友生日。”
“他的同伴同他一样疯。”
芝子赌气上楼去。
申元东的世界是静寂的：听一首歌，看一本书，聊几句，看窗外
出落，又是一天。芝子回忆刚才一丝丝棉花似的白云扑到面颊上的感觉，真新奇好玩。
整个晚上，她辗转反侧，兴奋得难以入睡。
半夜，到厨房取水喝，发觉经天穿着短
光着上身在吃消夜。他看见芝子“咦！我以为你睡了。”
“受惊过度，难以瞌眼。”
“我向你陪罪。”
她看着他，叹口气“谁会同你认真。”
“有，我爸妈。”
芝子一怔。
“他们一早放弃了我。”经天黯然。
“胡说，到了要紧关头，仍然是一家人。”芝子说。
“他们对我彻底失望。”经天说。
芝子温言安慰：“不会的，你不听话，他们不高兴，下了气，就误会冰释。”
他忽然握住芝子的手吻一下“芝子，你真可爱，思想天真。”
芝子何尝不知道他家事没有这样简单，可是总得温言劝慰。
他们两人都没有回头看，否则，可以看到申元东站在楼梯上。
他静静看这对年轻人絮絮细语，和好如初，她不再怪他是个疯子，他也不会介意她胆小。
申元东微笑，转身上楼，走到一半，停了一停，心中像是有点辛酸。
稍后，芝子也回房去了。
第二天一早，芝子听见屋顶有巨大声响，初时，她以为是打雷，惊醒了，到
台去查看。只见经天早已起来，正指挥工人安装碟型天线。
芝子连忙披上外衣“喂，早。”
经天看见她，也笑说：“你早。”
“元东可知道这件事？”
经逃谧下来“你心中只有元东。”
芝子看着他“你这精力过剩，一刻不停的猢狲。”
“是元东想看欧洲直播足球大赛。”
芝子说：“听说欧洲电视上有许多
情节目。”“你比我清楚。”
申元东已经醒来，听见他们两人斗嘴，不
好笑。自从他俩搬进来之后，家里热闹许多，一早就有人声，从前，只有开门关门声，还有，轻悄小心的脚步声，有时，大半天没人说一句话。
经天在屋顶作一个要跌下来的姿势，芝子不为所动，回转房间去梳洗。
才睡了几个小时，有点累，但是不怕，喝一杯咖啡，体力又会回来。
经过元东房间，她推门进去，把葯丸放在当眼的地方，拨好闹钟提醒他服用。
芝子把会客室的长窗打开，隔夜空气多少有一股霉味，尤其是病人，呼吸带气息。
一抬头，发觉元东站在门边。
她笑说：“你也被吵醒了？”
他不出声，早上的芝子清丽如一朵鲜花，素净面孔，
发拢在脑后，小小白色衬衣，蓝布三个骨子，根本不需要任何首饰或化妆品。她是清晨，他已接近黑夜。
芝子说：“请过来服葯。”
他过去把各式葯丸
下。“经天说你想看球赛。”
“是，运动场上充满生气，公平竞争，各显才能，代表一个理想世界。”
屋顶又传出敲打的声音。
“我们避一避。”
“悠长暑假，不知做什么才好。”
芝子像遇到了知音，她说：“你也不喜欢暑假？那时，孤儿院一放假，孩子们纷纷被亲人领走，只剩几个没人理的孩子，我是其中之一。”
“啊。”
“我们打扫课室庭院，帮着洗衣煮饭，可是
长夜短，无法排遣，什么都做完了，红仍然高挂，太阳极恶，晒得人金星
冒，恹恹
睡，躺在树底下盹着了，梦见一个漂亮的太太来领我，说是我妈妈…”元东静静听着。
“后来，也终于长大了，到了十四五岁，知道那梦境不可能实现，于是不再去想它，院方介绍我们到厂家去做暑假工，日子比较好过。”
忽然有一把声音接上去：“最怕暑假的应该是我。”
经天下来了。
堡人们忙着接驳电线，他坐在他们中央。
“我才怕暑假，父母年年一定要叫我把不及格的功课补回来，真残忍，三个补习老师车轮战，累得我痛哭，又自
底把我揪出来，按在书桌前恶补。”芝子骇笑。
“补习完毕又要听母亲教训，她时时落泪，我到今
也不明白她为何小题大做。”申元东笑“可怜三个最不喜欢暑假的人凑在一起了。”
经天说：“真奇怪，我们三人性格脾气其实全部不同。”
元东看着芝子说：“我们两人之中叫挑一个，你选谁？”
芝子一怔。
经天跳起来“她怎么会选我！”
元东也说：“亦绝对不会选我。”
芝子笑“不不不，两个都好。”
“有什么优点，说来听听。”
芝子说：“你们心中都没有阶级观念，不欺侮人，不喜功利，这都是很难得的质素。”
经天笑“原来我有那么多好处。”
“是，只可惜停不下来。”
他看看表“我又要出去了。”芝子一言提醒了他。
元东问：“又玩什么？”
他笑答：“有一个朋友摔断腿双，躺在家里，怕他无聊，去陪他谈天。”
“怎样受的伤？”
“啊，越野赛车不小心翻侧。”
他出去了。
芝子笑“物以类聚。”
元东却追问：“你还没有回答我，两人之中挑哪一个。”
芝子迟疑“我哪有资格挑人。”一定不肯回答。
元东说：“你心底必定有个答案。”
堡人进来说：“天线已经装妥。”
电视荧幕上正踢球，绿茵场上你争我夺，芝子乘机轻轻退出。
她问自己，会选谁？
真的没想过，同申经天一起生活，听得最多的恐怕是一句“我出去了”他会什么都不理：家中经济、杂务、细节，一于抛诸脑后，回来吃
了呼呼大睡，一辈子爱玩。元东完全不同，他细心、有工作能力、愿意照顾人，可惜没有健康。
芝子低下头，两个都选，抑或两个都不选？
这时听见有人轰隆滑倒的声音，芝子一颗心像要自
膛跳跃出来，狂奔出去查看。原来是厨子跌倒在地，手中的瓜果蔬菜摔了一地。
芝子反而放心。
不是元东就好。
她扶起厨子，他雪雪呼痛。
“马上叫阿路陪你去看医生。”
“午餐…”
“我来做好了。”
司机一看“咦，足踝肿了，可大可小。”
他送厨子往医务所，芝子帮女佣拾起菜蔬搬到厨房。
有几只桃子摔烂了，芝子不舍得扔，连忙吃掉。
女佣问：“午餐煮什么？”
“煮个罗宋汤吧，那时一个人，做这个汤最方便，一锅汤连面包吃足一星期。”
女佣骇笑“不腻吗？”
“只觉美味，怎么敢嫌三嫌四。”
“芝子你真好。”
元东下楼来“什么事？”
“来，元东，帮手切蔬菜。”
“也好，我来学。”
一锅
汤，很快炖香。芝子想起童话中狐狸炖石头汤的故事，她轻轻说：“一只狐狸，煮了一锅开水，放进几块石头─”
元东接上去“它说：‘这锅美味的汤，假使有块
就好了’。旁边好奇的狼便加进一块，它又说：‘假使有蔬菜，便更好吃’。又有小鹿、白兔替它加进菜蔬，结果汤炖好了，‘多么美味的石头汤啊’狐狸说。”芝子笑了。
“这个家本来也是一锅石头汤，芝子，你带来了材料。”
芝子连忙摆手“不敢当不敢当。”
他们把午餐搬到花园去吃。
元东忽然呕吐。
芝子说：“啊，这样难吃。”
元东忍住笑叹口气“去叫医生。”
芝子点点头，扶元东进屋坐下，马上打电话叫罗拔臣医生。
司机与厨子回来了，一大班人围着申元东团团转。
会挑选他吗？
当然不，失去健康，比一无所有更加痛苦，人家可以重头开始，他却不行。
医生赶到，安慰芝子“情况可以控制。”
阿路轻轻说：“我去找经天回来。”
芝子诧异“你知道他在哪里？”
阿路有点尴尬“我找找看。”
芝子马上醒觉，也许探访受伤的朋友只是藉口，他真正去的地方，有点暧昧。
司机出去，芝子本来想偷偷跟着去，捣蛋地拆穿经天，可是她需要留下来照顾申元东。
医生诊治过之后说“放心，让他多休息。”
芝子点点头。
经天匆匆返来，与芝子招呼过，马上去看望他小叔。 Ｍ.xZＩxs.ＣＯm