宜室叹口气，生意生意，即使开一档小小杂货铺，照样做得家润屋肥。最惨是一班白领，再高薪都不管用，税金高，开销大，到头来很难有积蓄。
小琴讲下去：“她那间新学校不用穿校服。”很是羡慕。
宜室说：“叫爸爸出来吃饭吧。”
尚知一边看文件一边坐下，就如此心不在焉的吃完一顿饭，奇迹是他的胃一点事都没有。
堡作是这样的忙，恐怕只有待退休之后，方能手拉手到公园散步。
宜室看看自己的手，届时，不知手指还能不能屈曲，手心是不是柔软。
时间飞得太快，很多时候，又走得太慢。
适才听宜家提到英世保三个字，宜室只觉恍如隔世。
仿佛没有一世纪也有九十年了，忽然之间他又自时光隧道回来，蓦然现身。
宜室没有睡好。
一清早她起
做红茶喝。她喜欢用川宁柠檬香味的茶包，不加糖，一点点牛
。最近小琴人小表大，也学着这么喝，她父亲说她不怕味涩，她竟然答：“我怕胖。”
宜室想到这里莞尔。
女儿竟这么大了。
“这么早？”
宜室转身，看到睡眼惺忪的尚知。
“请坐。”
尚知冲咖啡“你一对我客气，就是有话要说。”
宜室笑，转动茶杯。
“在想什么？”尚知探过头来问。
“尚知，我们移民好不好。”
“什么？”尚知呆住。
“尚知，我知道你是听见的。”
“大清早七点不到，说起这么严重的问题来，宜室，你没有事吧。”尚知挤出一个笑容。
“申请表都取来了。”
“宜室，我太意外，你为什么不告诉我。”
“现在你不是知道了。”
“我没有心理准备，不能回答你适才的问题。”
“我们又不是明天走，可以慢慢商量。”
“但是宜室，你怎么会有这个主意？在此地明明住得好好的，土壤气候都适合我们，且开了花结了果，有比这更好的乐园吗？”
“你看你紧张的。”宜室不悦。
“宜室，我们并没有一亿存款。”
“别夸张，依你说，非一亿想都不用想？”
“我做一份报告给你看，证实我的理论。”
“李教授，我不是你的学生，你毋需用这样的口吻同我讲话。”
两个人都沉默了来。
饼一会儿，李尚知说：“对不起，宜室，我应该慢慢同你讨论。”
宜室的脸色稍霁，但仍忍不住说：“怕生活有改变，乃是老的先兆。”
李尚知只得看着娇
苦笑。他愿意迁就她，他爱她。李尚知是个好丈夫，性格光明高尚，深觉男人应当爱惜呵护女，否则结婚来干吗，他最不了解
这回事，恨女人又何必浪费精力同女人搞在一起。这么些年了，他的心温柔地牵动，大学到现在，宜室把她一生最宝贵的时间都奉献给家庭，并没有享过什么福。
少年时期她极不愉快，母亲卧病，父亲另结新
，长年情绪不安，到如今，一年总有一两次半夜自梦中惊醒，呼叫“妈妈，妈妈”尚知总尽量使她称心如意，希望有点弥补。
说老实话，做了那么久的李太太，他并役有让她穿过名贵的衣服，住饼华厦，开过大车，戴过件像样的首饰。
饼的只是很普通的中层阶级生活。
他对她的事业毫无匡扶，也没帮她出过任何锋头。很多次，工作上碰到棘手之事，她困惑地在书房踱步到天明，他也爱莫能助。
宜室是个好
子。尚知于是轻轻的说：“我们慢慢讨论细节。”
宜室转嗔为喜“蜡烛，敬酒不吃吃罚酒。”
她翩然回房换衣服去。
尚知看着宜室背影出神。她始终令他销魂，这才是最重要的。
年头陪她去挑晚礼服，进了名店，自试身间出来，那
她化了点妆，那件黑色水钻吊带裙衬她肤光如雪，明
照人，尚知看得呆掉，店员赞不绝口，尚知回过神来，即时勒令她把它换掉。还当了得！
有哪个丈夫的量度会大得给
子穿这样的衣服。宜室服从地改选一件密封的伞裙。
尚知记得他自私地说：“看，这才叫高贵端庄。”
女店员别转头偷偷笑。
宜室看他一眼，完全不作声。
她就是这点可爱。
想起
房都暖洋洋，唉，她要怎么样，就怎么样吧，只要他做得到。不知恁地，尚知有点侧然，他可以做的，偏偏又那么少。
他开车送宜室上班，一直侧过头去看她。
惹得宜室说：“好了好了，我原谅你，请你安心开车。”
十三岁的李琴一向知道父母恩爱，在后座见怪不怪，引以为常，小瑟瑟才八岁，根本不知道发生了什么。
下午，宜室与妹妹联络过，决定早退，与宜家聚一聚，她这一去，够胆三五七载不回来，下一次不知何年何月才能见面。
同庄安妮告假时，庄眼神中有很明显的是“反正要走了还会同公司卖命乎”的意思。
宜室一笑置之。
庄安妮要升的，断然不是汤宜室这种人。跟在她身边的心腹，全部是走出来撞死马那一号人物。平
无事也像无头苍蝇似
蹦跳，哗啦哗啦叫忙得透不过气来，一遇到芝麻绿豆，演技更加
真，
仙死，吆喝指挥，无所不至…宜室不屑为。奇是奇在上头似最最欣赏这一套把戏，认为如此方对工作有诚意，静静把工夫全部做妥并不足够，场面欠缺热闹。
宜室知道她不会再往上升，上司们不讨厌她，认为她无害，但也不会爱上她。
这亦是令宜室觉得移民无碍的原因之一。
有什么留恋呢，手底下的小孩子个个机灵明敏，正眼都不去看中层行政人员，统统心骄气傲，直接同大老板打交道灌
汤，过些年，他们再升一级半级，就要踩着汤宜室这种没出息的太太身上过。还不避之则吉。
就算此刻，宜室对他们也像对翁姑一般尊重。任得他们越规无礼。
“算了，”她对贾姬说：“迟早碰到辣货来收拾他们，何用我替天行道。”
想到就快可以离开这个马戏班。宜室心头一松。
在茶座与宜家碰头。
小琴提着大包小包，都是阿姨买的礼物。
宜室问：“要不要我送你飞机？”
“千里送君，终须一别。”
“宜家，你变了。”宜室讶异。
“是的，你看，父亲终于去了会母亲，龙泉之下，不知他俩说些什么。”
宜室何尝没有这样想过。
宜家问：“会不会相对无言，唯有泪千行？”
宜室岔开话题：“你倒是把苏东坡的词背
了的。”“也许我也该结婚。”宜家握住小琴的手。
“的确是。”
“但到哪里去找姐夫这样的好人？”
“过得去而已，小姨子总对姐夫有特殊感情。”
“千金易得，知已难寻。”
宜室沉
半晌，因小琴在旁边，不便说“我的知已，倒不是他。”“别太节省，我回去后，多跟我通电话。”
“没有性命
关的大事，我还真不肯拨国际直通。”“我要走了。”
“宜家，来吃晚饭。”
“我想早点收拾东西睡觉。”
“你不买些衣服首饰带回去？”
“身外物，”宜家缓缓摇头“琐事耳。”
女人要是连这些都能看开，那真修练成才了。
“我会想你的。”
宜家努一努嘴“我会想这两个宝贝。”指李琴李瑟。
回到家，李琴把阿姨买的衣服一件一件试给母亲看，对着镜子顾盼，已具少女风姿。
有一条黑色连衣裙，钉亮片，下摆用打褶的硬纱点缀，里兴衬紧身袜
，既古怪又别致，真亏她们两姨甥找得到。小琴动一动，那亮片闪一闪，忽明忽灭，似失意人脸颊上眼泪。”
不知为什么，恐怕是性格使然，无论看什么，宜室都看出灰色调子来。
“妈妈，”小琴坐下来“有时候阿姨待我好过你。”
宜室看女儿一眼“你已经大了，应当知道，那是因为阿姨三年才见你一次。请问小姐，生病谁抱你进医院；又请问你，无故给老师留难，准与你去见校长讨公道；又再请问你，半夜谁同你盖被子。”
“我只是说有时。”
“有时也不行，怎么可以伤妈妈的心，”然后恐吓小琴：“以后不让阿姨上门来。”
你能对谁这样肆无忌惮呢，也不过是子女罢了。
晚上，尚知问了一个他一直想问，又不好意思问的问题：“宜家的英国护照从何而来？”
反正人人都在讨论护照，严肃
足够掩饰他的好奇。宜室放下梳子“我不知道。”
“但你们姐妹俩感情一直亲厚。”尚知意外。
“就是因为我懂得适可而止。父子夫
之间还有许多话是说不得的呢，不明白这个道理。人恒憎之。”尚知只得暗暗称奇。
宜室笑了“六五年之前，英国规例很松，据说住满五年，便可自行申请护照，有人胆生
，丢掉香港护照，硬说不见的是原装货，也一样鱼目混珠过了骨。”“六五年？宜家又不是十岁八岁抵达英国的。”
宜室转过头来“那么你说，一个独身女子，要从什么途径，才可拿到这本宝书。”
尚知心中一亮，但不敢置评。
宜室代答：“出外靠朋友。”说得再含蓄没有了。
尚知忍不住“她结过婚？”
“我不知道，你问她好了。”
“那怎么好意思，只是，从没听她说过这件事。”
“如果你爱她，就爱她。如果你不爱她，就是不爱她，这件事与我们的感情一点影嫌诩没有，查
问底有什么作用？她想我们知道，自然会说，不想我们晓得，才不开口，人人有权维持隐私。”尚知笑“我呢，我有无私隐权？我私家户口有多少存款要不要报上来？”
“要！”
李尚知笑了，这是他的爱
，他爱得心甘情愿。李家对于媳妇这个主意，却大大不以为然。
尤其是李母，早年师范学院毕业，做了半辈子的校长才退休，是个知识分子，看事情比较透彻，词锋也很厉害。
她对儿子说：“你也该先探探行情再说。”
李尚知故作轻松“我们到过加国好多次了，山明水秀，是个好地方。”
“我知道是个好地方，不见得好得衣食住行全部免费。”
李尚知沉默。
“你在彼邦，找得到同级的工作？”
尚知赔笑“可以慢慢来。”
“三十多岁的人，孵在家中，很快心急气躁，尚知，这种大事，还是从详计议的好。”
“宜室说－－”
李母截住他“你自己怎么说？”
李尚知只得答：“我也想换换环境。”
“你别托大，新世界未必接受你。”
“我同宜室对西方社会相当熟悉。”
李母知道媳妇最近手头大宽，料到她会搞些花样镜，却想不到是这样大的一件事。
“你同三叔商量商量，他刚放弃美国公民权回来。”
“妈，也有成功的个案，很多华侨在异乡开花结果。”
“那你更应该听听两面之词。”
李尚知也太过老实，回到家中，一五一十对宜室说了，虽然隐恶扬善，大大将母子之间对话美化，宜室还是老大不满。
“泼冷水专家，”她说：“我毋需向她
代，我并不打算接她老人家去享福，一切后果由我自负，她救不了我，亦打不沉我。”尚知苦笑。
宜室还补一句：“叫她找别人去合演《孔雀东南飞》。”
每天晚上，宜室挑灯夜战，细心搜索资料，把表格填将起来。
两个女儿想进书房与母亲说两句话，都被嘘了出来。
瑟瑟问：“是怎么一回事？”
小琴得意洋洋答：“我们就快搬到外国去住。”
瑟瑟大吃一惊“什么地方？”
“告诉你你也不知道。”小琴一甩头发，丢下小妹妹。
瑟瑟十分不安，跑到父亲身边，依偎一会儿，轻声问：“小琴所说，都是真的？”
李尚知放下报纸，笑道：“或许会走得成。”
“我可否带洋娃娃一起去？”
“应该没有问题。”
“还有我的叮当漫画？”
“瑟瑟，到时再说吧。”
瑟瑟惊恐地退后一步“我一定要带叮当漫画。”面孔涨红，就要哭的样子。
李尚知深觉不忍，把小女儿拥在怀内“好好，没问题。”
未见其利，已见其害。
“祖母呢，她也去吗。”
“瑟瑟，来，我讲快乐王子的故事给你听。”是晚，瑟瑟已经转忧为喜，她父亲却没有。
只听得宜室说：“唉，填这种表，真会头发白眼睛花。”
饼两
，趁有空，李尚知还是约了三叔出来吃茶。三叔听完他的计划，呆半晌，表情有点呆滞，眼睛看看远方，动也不动，十分空
。尚知吓了一跳，没想到事情这么坏。
三叔问他：“你们打算在哪一个埠头落脚？”
“温哥华。”
三叔点点头“美丽的城市。”
尚知松口气。
“它是一个小盎翁退休的好地方。”
尚知一颗心又吊起来“什么叫小盎翁？”
“有一两百万美金身家，可算小盎。”
尚知一怔。
“你找我出来，是向我打听行情？”
“正是。”
“尚知，各人遭遇不同，我是失败的例子，我把经验告诉你，徒惹你笑话。”
“不会的。”
“我说不能适应，你一定以为我年老固执，不肯将就，事实的确如是，不必详细解释。”
尚知很难过，只是
着手。三叔过半晌说：“一年多我都没找到工作，救济金只发给曾经缴税人士。
难道没有积蓄？
“坐食山崩，一
我发觉体三婶将一元钞票都整齐地对角折上两次郑重收藏，便清楚知道，这是回来的时候了。”尚知骇然。
“很多人以为最多从头开始，做份
工，我亦试过，撇下银行分行经理身份，到超级市场掌柜收钱，也不是那么简单的事，中年人了，哪里捧得动两打装汽水，廿磅重一个的西瓜，他们那里服务周到，时时要捧出去放进顾客车尾箱，一下来，膀子腿双都报销，实在吃不了苦，只得辞工，只有那些十八九岁，高六尺，重一百八十磅，念完高中后辍学的少年人才胜任。”尚知恻然。
三叔苦笑“你们不致于此，是我没有本事，二则自不量力，尚知，你与宜室尽管勇往直前。”
“三叔，当
你们也不见得赤手空拳。”“没有工作，买房子要全部付清，银行不肯贷款，已经去掉一半财产，剩下的七除八扣，飞机票、货柜运费，杂七杂八，没有车子也不行，三两年下来，无以为继，只得打道回府恢复旧职，留孩子在那边陪你三婶。”
李尚知默默无言，三叔一切说得合情合理，并无半分遮瞒。
叔侄叙完旧，由尚知付账，便分道扬镳。”
那边厢他
子汤宜室也约了朋友，气氛完全不同，热闹喧哗。主客是位司徒小姐，三个月前才饯行送走了她，今又要为她接风。宜室笑问：“是不是闷得慌，熬不住才回来。”
“唷，”司徒小姐娇嗔的说。“我最恨这个城市。”
宜室一怔，别的朋友也打一个突，好好的在本市住了廿多三十年，恨从何来？
“挤得要命，吵得要死，又热得发昏，我是不得已才回来，有事要办，人家在长途电话求了一个多钟头，我才托塔应允捱义气。”
宜室斜眼看住司徒，一句真话都没有，这样坐着互相吹牛有什么意思。
谁也不希企谁会得忽然之间站起发言从实招来，句句真心，但，也别大虚伪了才好。
宜室发觉他们都是同一个心态，走的时候好不匆忙，一副大祸将临的样子，到了那边，定下神来，回头一看，咦，怎么搞的，一点也没有陆沉的意思，风和
丽，马照跑，舞照跳，于是心
难搔，忍不住打回头来看看你们这班人到底还有什么法宝…司徒还独身，身在异乡为异客，有什么好做，三个月下来闷得山穷水尽，回来到底有班朋友吃吃喝喝，聊天说笑。
这时司徒的矛头指向宜室，她嗔曰：“你都不写信给我。”
宜室失笑“信还未到你人已经回来。”
“你可以打电话呀。”
“没有号码，小姐，你真会作弄人。”
司徒连忙写下号码，当着那么多人面前就说：“别告诉别人。”
好像很多人急着要追寻她的下落似的。
宜室摇摇头。
她才不会这样，她做事最有计划。
三
两头叫人接了又送，送了又接，到最后，朋友暗暗叫苦，只怨：“唉，又来了。”要走的话，就在那边安居乐业，一家人相依为命。
人各有志，千万别对任何人说：“怎么，你们还没办手续呀，告诉你，明年三月可能有重要事情宣布，届时恐怕如何如何。”一副先知模样。
宜室伸伸腿，从容不
地轻轻打个呵欠，走得太早也没意思，现在恰恰好。只听得有一位女友说：“我为的是孩子们…”
另一位回应：“孩子有孩子的世界，不见得一喝洋水，一踏洋土，个个变成贝聿铭、王安。”
“不应有太多幻想。”
“到了那边，生活一定打折扣。”
“问题是几折，七折还可忍受，五折就见鬼了，我不去。”
不会的不会的，宜室想，住下来了，打理园子，重入厨房，乐趣无穷。
哪些人适合移民，哪些人不，实是非常明显的事，只要尚知支持她，一家人到哪里都可以安居乐业。
“宜室今天为什么不说话？”
宜室连忙欠一欠身“我在听你们的高见。”
话题转到外国的居住环境上去。
“最讨厌那种打开门一道楼梯的小屋子。”
“啊那是镇屋，占地不多，售价相廉，邻居大有问题。”
“半连接洋房比较好。”
“也不灵光，有一幢公共墙，不过是夹板造的，
犬相闻，老实说，隔壁吵架听得见没问题，当然免费娱乐，自己的动静传过去待别人，就不必了。”“那当然，而且地皮要大，孩子有地方玩耍，不然巴巴的跑外国去干吗。”
宜室忽然
嘴“这样的房子，也不便宜了吧。”“你指哪个埠？”
“温哥华。”
“西区的高尚地带，普通一点要三十多至五十余万不等，超级豪华，一百万也有。”司徒回答她的问题。
“这么贵？”
“列治文区便宜得多。”
有人吐吐舌头“我还以为三五万一间。”
“早十多廿年可以。”
“听说还在涨，给新移民抢高的。”
宜室轻轻说：“这一代移民同老前辈不可同
而语。”司徒笑“怎么同，彼时祖先拖着猪尾前往金山，今
众人带着金山前去投资。”宜室说：“也别太叫外国人另眼相看了才好。”
司徒接着说下去：“你知不知道，海关特派员工接受专门训练，把名牌衣物特色搞得一清二楚，打起关税来，万无一失。”
宜室从来没听过这么鲜的新闻，睁大了双眼。
只听得有人抢着说：“我有位亲戚，还被请到黑房去搜身呢，吓坏人”
司徒紧皱眉头“温哥华海关不好过。”
“嗤，才怪，三藩市最难，夏威夷第二，第三才轮到你本家。”
宜室苦笑，都是最多华人出入的地方，你说难不难为情。
“我们这一帮人，先成为财经专家，再学做移民专家，水准之高，其他城市无法比拟。”
宜室说：“但是我一向喜欢宁静平凡的生活。”
“我如果有百万加币退休金的话，我也喜欢，谁爱留在这个功利社会天天鬼打鬼。”
宜室笑。
大家也都笑，一顿茶吃到此时为止。
这三两年来，全人类坐下就谈这些，兜来兜去，还是回到原来话题。
本年度盛行什么大前提，各人心中有数。
宜室习惯开启信箱，方才上楼。
一只象牙白长方型信壳在等着她。
信封上用英文写着汤宜室小姐收。
宜室的心一跳。
呵这信壳这字迹她太熟悉了。
只是没想到有人居然十多年的老习惯不变。
她把信拈一拈，这次里面说些什么？从前她收过上百封这样的信，有时只有一句话，没头没脑像“我看到月亮便想，在温习的你，也沐浴在同样月
下，便觉幸福”后来那人却把这些信全要了回去。
少女时的宜室也不觉得有什么可惜，来得太容易了，便以为往后机会多着。
但没有。
都没有人再懂得写信了。
小琴来开门。
“谁的信？”可见这信壳有多瞩目。；宜室把信收进手袋，她不是个新派的母亲，她希望她可以答：“我旧情人的信”但英世保算得是情人吗，她们年青的时候，恋爱就是恋爱。
英世保那样大胆不羁，也一直视汤宜室为矜贵的小鲍主，并没敢越礼。
笔此浪漫美好的感觉直延伸至今
。宜室小心剪开信封，
出信纸，英世保是那种仍然用自来水笔的人。宜室，他写，侧闻宜家说你或可能来温哥华长住，方便时当可与我一聚。
敖着卡片地址。
用了两个可字。宜室直觉上有种
气回肠之感。“回来了？”尚知探头进来。
宜室吓一跳，转过身去。 ｍ.ｘＺｉｘＳ.ｃOｍ