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第八章
 由于向天笑和韩琉在路上耽搁太久,所以向天皓还是他们早回寨中。回到寨中后,他早晚盼着韩琉和他大哥的消息。

 好不容易,他们捎来信息,说是中午会到,向天皓欣喜若狂,午时未到,就已经在门外等待。

 盛夏中午,骄刺目,懊热难耐,寨门内外却聚集了大批弟兄。为了接许久未回寨中的向天笑,他们不畏酷热,在大太阳底下等候。

 响亮的号角吹起,表示已见到向天笑身影,四下爆开愉的鼓噪。“回来了、回来了!”向天皓展开笑容。

 马蹄哒哒,骏马自飞扬的沙尘中浮现影迹。“兄弟们,我回来了!”马上的向天笑纵声朗呼,一放嘹亮豪洒的啸鸣。

 人群兴奋不已,挣挤向前。“大皇子!”每个人口中叫嚷着…“我是二愣!”“我是一刀!”“我是…”他们每个人,不论功夫好坏,向天笑都叫得出他们的外号。

 韩琉骑在向天笑身边,这才深刻体认到他非凡超群的魅力。韩琉一笑,他这样的人,的确很难让人不喜欢哪。

 “大哥,韩姑娘。”向天皓展颜,招呼两人。

 “天皓。”向天笑勒马,翻身而下,两人击掌,清脆一响后,相视大笑,牢牢握紧彼此。

 “大哥,辛苦了。”向天皓感激地看着他,凑近他身边,低声说道:“她还好吧?”

 听他这样问,向天笑突然有些心虚,他扯了一个笑:“你自己看呢?”

 向大皓抬眸,对上韩琉。韩琉对他一笑,向天皓心跳加快,目光变得痴直。

 韩琉下马,单膝屈跪:“参见二皇子。”她的多礼,为的是将彼此拉开距离。

 向天皓赶紧把她搀起:“快起来。”

 韩琉不着痕迹地收手,向天皓手一空,有些失落地提握成拳。

 向天笑将这一切都看在眼中,他左手搭起向天皓,右臂放在韩琉肩上。“兄弟们。”他朗声说道“这是韩将军的女儿韩琉姑娘,也是天皓的救命恩人,大伙儿出个声音,表示咱的。”

 人群热闹起来,争睹韩琉风采,几个常跟着向大笑出入的小伙子,拉开嗓门,齐声大喊:“韩姑娘,你好美。”

 “是啊,是啊,你好美。”人群带着善意地呼啸起来,有人干脆站在另一个人的肩上,对她挥手,以吸引她的目光。

 韩琉郝红,轻睇了向天笑一眼:“你训练出来的好兄弟。”

 向天笑展颜:“是你爹给你生的美,算不上我的功劳。”

 韩琉扫他一眼,目光带过去,却看到向天皓沉着脸。

 向天皓多少可以感到韩琉有心和他疏远,可是看她和向天笑却是有说有笑,极为捻,他心里多少有些失落的。

 体察到向天皓的心情,韩琉敛了笑。

 他们三人之间,像是牵系了线一样。向天笑虽然没有看到向天皓的表情,却从韩琉的神态之中,猜出向天皓的反应。

 向天笑勾了一抹笑,收了放在韩琉肩上的手,对大伙儿大声吆喝:“好啊,咱喝酒去了。”

 “喝酒了,喝酒了!”众人欢呼,争着为向大笑开路。

 向天笑反而放慢速度,和向天皓并肩走着。

 向天皓看着人群从旁穿过,说道:“还是大哥对他们有办法。”

 “不要这么说,你会做得比大哥更好!”向天笑拍拍他的肩膀“这次把‘轰天雷’交给你运送,你不就做得很好。”

 提到“轰天雷”向天皓停下脚步。

 向天笑察觉有异,问道:“怎么了?”

 “大哥。”向天皓看着他“你本来不是要我将‘轰天雷’留在‘震虎寨’吗?”

 “是埃”他审视着向天皓,这件事情,他井没有接到任何生变的信息。

 韩琉静静地在旁听着。这一路上,她曾听向天笑说过要将“轰天雷”留在“震虎寨”的做法,当时她也是表示赞同。因为“轰天雷”虽然威力惊人,但由于其过于笨重,因此只适合拿来攻城,不适合拿来做守备。

 这“震虎寨”的地理位置,扼守在岭南之口,咬住繁华的“太平城”后一旦发动攻势,直驱“太平城”他们就可获得物资后援了。

 不过,听向天皓的口气,好像他井没有将”轰天雷”留在“震虎寨”内,向天皓此举是为了什么,韩琉就不明白了。

 “大哥。”向天皓双手不自觉地握“我去过‘震虎寨’,觉得熊彪不见得是可以托付、信任的人,所以就擅自决定把‘轰天雷’留在寨中,这‘轰天雷’取得不易,运送不易,要是给了熊彪,却被他出卖,那不是不值得吗?倒不如留在寨中增加防守的人力。”

 向天笑沉静了半晌。如果是他,他宁可丢了“轰天雷”这一枚炮,也不愿意失去“震虎寨”这个朋友;可是向天皓的做法,不但无助于发挥“轰天雷”的威力,也失去了“震虎寨”这个朋友。

 韩琉虽然一时不能知道这中间的错综复杂,可是看向天笑的神情,她却约略可猜出一些端倪。

 “大哥。”向天皓不安地唤他。

 向天笑回神,搭紧他的肩,展颜一笑:“我明了你的顾虑,熊彪那个人啊,如果跟他不,很容易以为他是坏人的。既然我说过,‘轰天雷’交给你处理,你怎么决定都好。”他没有一味地应和向天皓的想法,却全力支持他的决定。

 向天皓勉强扯了一抹笑,知道自己做的恐怕不是对的,也知道就算是如此,向天笑仍是会支持他的。他的心情错杂,很难一言说荆韩琉在旁睇瞅,乌湛灵透的双眸,忽地一黯。隐隐地,她心中生了不安。

 她看出来了…向天皓是尊贵的太子,大权在手,可是“太子帮”中,人人视为主子的却是向天笑;虽说他们兄弟感情甚笃,可是那是隐忧。她心中突然一震,绞了起来,惊了起来。

 向天笑依然展笑:“天皓,我们兄弟多久没见面了,今天可得好好喝上一盅。”

 贝着天皓,他再度与他并肩同行,韩琉趋步跟上。

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 夕阳款深,彤云霞使落更显柔媚,沁凉晚风一拂,暑气顿时匿消。

 寨中一棵参天大树,直人天际。

 向天笑两手枕在后脑勺上,就着树枝横躺,感觉舒服了,便把眼睛闭上。

 “树枝要让你弯了。”有人笑地在下面唤他。

 他听得出来那是韩琉。他一笑,翻身起来“要不要上来?”

 “等我。”韩琉展笑,凝神提气,旋身飞上树枝,翩然落座。

 突然嘎了一声,两人目光同时转向树身和树枝的岔开处,树枝晃了晃,悠悠地了两下,才又稳祝两人眼睛一转,觑瞧着对方,莫名地,同声笑了出来。

 “怕不怕摔下?”向大笑问道。

 “不怕。”韩琉两脚摆着。

 “怕不怕摔下?”向天笑突然出孩子气的表情,用全身的重量晃着树枝。

 “啊…”韩琉轻呼“不怕。”她揪住了向天笑的衣襟。“顶多就是跟你一起摔。”她补充了一句“我一定先把你摔在地上。”

 “好吧。”他一笑,反攀了她的手,拐了一个势,把她抱起。

 “埃”她的身子忽然腾空,又吓了一跳,下一刻竟然被他抱在怀中。

 他在她耳边说道:“这样摔下来的时候,我一定会在你的下面,你就不会受伤了。”

 树又,他的话让她一阵昏眩。

 他把她纳在怀中,双手轻轻环住了她的,就他们之前说过的朋友关系而言,这样是太过亲昵了。

 可是他不想放手,而她不想离开。

 “这是不该的…”韩琉轻吐道。她的头颈仰上,双手勾攀住上头横出的树枝,轻巧地从他身上滑,跃落在另外一树枝上。

 “来比赛吧。”韩琉低眸看他,跟他挑战爬树。

 “好。”他一勾手,连翻两层。

 不知道是谁追谁了,两人竟攀着,几度身形错开。

 “啊!”越上面的树枝越细,承不住两人连番踩踏,韩琉的脚一上去的时候,啪地一下断了。

 她的身子顿时失衡,他急抓着她,也被拖下。

 悉悉窣窣地,不知多少枝叶被两人扫下。

 向天笑一叫:“抓到了!”他勾住了一截较的树枝。

 两人悬空,韩琉仰看着他:“你撑祝”取得息的片刻,她放开手,朝他们原来坐着的树枝跃下。

 见她安然落座,向天笑放手一跳,砰地落在树枝上。

 树枝晃得厉害,又发出咿呀的怪声,两人目光再度转到树枝的岔开处,晃了几下,树枝竟然还安然。

 韩琉吁吐了一气:“好累。”她吐了一下舌头,擦着方才出的汗。

 难得见她出这样的神态,向天笑像只累瘫的狗一样,猛吐着舌头:“好累、好累、好累…”韩琉了他一眼,他两眼发直地勾着她:“咬你喔。”

 “疯了。”韩琉噗嗤一笑,他也跟着笑出。莫名地,又像是比赛一样,两人越笑越大声。

 风吹得舒服,整片山都在他们脚下,夕阳在他们面前没人山谷。

 说不出到底是什么事情,值得这样大笑的,也许是树,也许是风,也许是山,也许是夕阳,也许只是旁边的人对了。

 也许…不知道,他们就是止不住地笑。

 “什么事情啊,你们两个笑得这样开心?”向天皓从下面喊他们,好奇的语气中,透了隐藏不住的酸。

 这向天笑放纵地大笑,是家常便饭。可是他从没有看过韩琉这样忘情地笑,是有什么事情吗?

 韩琉敛了笑:“没事。”她脸上微微的红,好像被抓到什么秘密。

 向天笑看了韩琉一眼,又看着向天皓,翻身跳下。“也没什么特别的事情。”他对向天皓一笑“你来是有什么事吗?”

 向天皓低声说:“我来找韩姑娘的。”

 向大笑笑容顿僵,呆了会儿,对着韩琉嚷道:“我还有事,我先走了。”

 韩琉没有应他。她在上头虽然听不清楚两人说什么,可是向天笑为了向天皓开始躲她,她是看得出来的。

 韩琉没有应话,向天笑心头不宁,杵着未动。

 韩琉瞧看着他,向天笑与她对望。突然间,她看到了他的为难。

 他就像是随时坐在摇晃的树枝上,总得努力地维持平衡。他不想伤了向天皓,又要顾及她是许了人的,还得管束自己的情感。

 其实,他真的是很累的…

 韩琉跃下,对他一笑:“你有什么事情,就去忙吧。”

 “嗯。”他点头,与她换笑容。

 看着他离去,韩琉转对着向天皓,浅拈了一抹笑:“二皇子有什么事情吗?”

 “你不用一直叫我二皇子的。”向天皓脸上微臊“其实,也没什么大事,就是想和你聊聊天。”

 韩琉心念转动,故意说道:“我还以为二皇子是想和我说谢谢呢。”

 向天皓愣了一下,连声说道:“是阿是啊,你救了我的命,我都还没好好跟你说谢谢。”

 “这句谢谢我收下了。”韩琉轻晒“不过,我收下后,你就不要再把感谢放在心头了。你是我朋友,又是二皇子,为你而死,这是义无反顾的事情,并不需要特别感谢的。”

 向天皓哑了口,韩琉一句话,将两人的关系切得清楚明白。就是因为朋友之情,就是因为护主之义,所以她舍身相救,除此之外,没有其他的。

 她的态度温和,却将他拒之千里。他不是不曾被她拒绝过,只是那时候,她是因为孙仲甫。

 韩琉见他不说话,想他一定受了打击,决定让他独处沉静。“我还有事情,就先行告退了。”

 先行告退,这话说得多有礼埃

 望着韩琉转身离开,向天皓叫住了她:“韩琉。”

 韩琉回眸,深邃似潭的黑眸,对瞅着他。

 向天皓口问出:“只能做朋友,是因为孙仲甫,还是因为我大哥?”

 韩琉一怔,向天皓第一次在她沉稳的眼神中看到闪躲。

 向天皓心里一沉“是因为我大哥吧?”他究竟是什么都争不过他大哥。大哥是他永远的依赖,也是他永远追赶不上的压力。

 韩琉敛眨了浓密的羽睫:“我与你大哥也只是朋友而已。这一路,他对我多所照顾,我们自然会亲近一些。”为了维持他们兄弟的情谊,她选择了这样的说法,没有说谎,但确实有所隐瞒。

 向天皓深看着她,轻轻地一笑,低声说道:“如果可以重来的话,我希望那时候是我护送你回来的。”

 他的语气不再有任何的追问,而是深沉且温柔的遗憾。

 “人和人的缘分,很难说的。”韩琉淡悠悠他说。

 夕阳沉下,夜幕中,星子点点亮了,既深邃又遥远,一如她的眸光。

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 暑气将消“太子帮”的寨子之中气氛却益发沉肃绷紧。有消息传出“天凤皇朝”南境的“燕南国”国内发生政变,新国王极力讨好“天凤皇朝”皇帝向德斐,两国互换盟约相定好,边不再吃紧。因此向德斐在军事布局上,做了变动,将遣调邻近大军讨伐“太子帮”

 向天笑虽然没将这事情的严重告诉韩琉,不过韩琉觉察得到的,她无能手,遂夜为其诵经祝祷。

 这,她正在持咒,却听得炮声轰然响起,一时之间,杀声震天。

 她没有多思,马上抄起身边的剑。

 这样的时代,需要菩萨护持,也需要利剑护身,虽然是既无奈又荒谬,却是不得不然。

 “要攻上来了!”向天皓神色慌乱地冲了进来。

 “那就杀出去吧。”韩琉定眸。

 “不行哪。”向天皓抓住她“大哥说已经阻挡不了他们了,要我赶紧带着你从山后小径下去。”

 “那他呢?”韩琉眉心一紧。

 “他说他要断后。”话一出口,向天皓就知道她不会愿意跟他先离开,身子一横,已经先挡了她的去路。

 韩琉翻看他一眼,却见向天皓的护卫“夜影”匆忙入内。“启禀二皇子,寨中的老弱我已经整顿好了,请皇子速带他们下山。”

 听到“夜影”说要护送寨中老弱下山时,韩琉皱了下眉。

 大军人侵寨中,若是无法抵御,照理说,应该要以保留兵武力为要,通常这样的逃难中,老弱都是被牺牲掉的,可是向天笑却要护送老弱,而以兵断后,那是他的仁厚,也是他的用心。

 念及向天笑的用心,韩琉下了决定:“时间不容浪费,我们快点护送这些人离开吧。”

 向天皓没想到她没有第二句话,这样就肯走,愣了一下。

 “二公子。”韩琉唤他。

 向天皓回神:“对,快走吧。”他一把抓住韩琉的手,拉着她走。

 吁衡情势,韩琉并不特意挣开他的手。两人走到外面,外面已经整好一队人马,预备护送老弱以及可携带的财宝逃离。

 “走吧。”向天皓翻身上马,手一伸,要拉韩琉上马。

 “等等。”韩琉看到另外一个背着小婴儿的母亲,说道“二公子,你让她上马吧。”

 “嗯。”向天皓一笑。韩琉就是韩琉,这样危急的时候,仍是一样体贴。

 韩琉帮着那个女子上马,向天皓朗声道:“走了!”一声令下,大队人马随即迅速开拔。

 向天皓领前,韩琉护在中段“夜影”顾在最后。初时,路还好走,越到后面路越难走,老弱的体力越显不济,天色又暗,马也难以骑了,向天皓只好下马,护着其他人前行。

 忽然之间,队伍中有人大叫:“寨中失火了。”

 “啊!”开始有人慌乱,纷纷回转过头。

 夜之中,黑烟吐,火舌逐渐蹿上,隐隐还可听到悉悉窣窣的声音,只一会儿,火势便烧得猛烈。

 烈焰冲天,火舌狞吐,虽是远远看着,都令人看得心慌。

 “糟了!”有人喊道“一定是寨子被吃下了。”

 “那我大哥怎么办?”几个十来岁的小伙子躁了起来。

 “我大哥也还在中。”有人应和。

 “我们怎么可以这样丢下他们,不管是死是活,咱们都该去支援他们的。”

 “对,对。”这几个小伙子年轻气盛,急急要冲了回去。

 “站住!”向天皓大喝一声,急着赶到他们身边。

 一个人冲到向天皓前面:“二皇子,我知道这样有违纪律,你要怎么处罚都好,可是我丢不下我哥啊,虽然我武功没那么好,可是情况这么危急,多一个人就是多一分力量。”

 “是啊,是埃”心急的人们,开始喧闹起来。

 向大皓皱紧了眉:“安静,安静…”只能以手势制止他们噪动。

 “胡闹!”忽然之间,一把剑冷冷横出“谁说多一个人,就是力量。”剑的正是韩琉,所有的人都看向她。

 韩琉看着这群年轻、稚气未的脸庞,说道:“你们真的杀过人吗?”她与向天笑心意相通,她可以猜到他为什么放这群年轻人先行。

 果然,她这么一问,这群小伙子面面相觑,有些心虚,不过还是有一个人不愿示弱,说道:“我们也是拿过刀的。”

 韩琉温和一笑:“那什么叫杀人,你们明白吗?”她突然举起左手,袖口翻落,她了一截臂出来。

 众人还不知道她要做什么的时候,她突然朝自己臂上一割,腥稠的血淌而下,看来怵目惊心。

 人人错愕,愣愣地睁眸看她,刚刚混乱的队伍,一时之间,变得十分安静。

 韩琉咬了下,平静他说道:“杀人就是要没有迟疑地割断他的颈子,刺穿他的心窝,让血这样地下来,只要手软,被杀的就是你们。如果你们这时候回去,非但帮不上忙,反而会给他们添麻烦的。”

 几个年轻人都不说话了。

 韩琉看着他们,问道:“不相信大皇子吗?”

 他们点头:“我们相信大皇子。”

 韩琉一笑:“大皇子会平安地将你们的弟兄,你们的丈夫,你们的儿子带回来的。我们只有继续前进,他们的断后才有意义。”

 她的言语,她的神态,还有她当机立断的魄力,都显现出一种将军之女的风范,既沉稳又让人信赖。

 向天皓痴看着她,她是这样令他惊奇,使他折服的女子埃韩琉转看着他,以眼神示意他可以下令了。

 向天皓朗声说道:“大家继续前进了,我们在‘无人谷’中必定可以和他们会合的。”

 “是。”所有人整顿精神,再度迈开步伐。

 向天皓赶紧贴到韩琉身边:“痛吗?”

 韩琉已经在包扎伤口了:“还好。”

 她一只手不好处理,向天皓为她捆扎好。“刚刚那场面,你控制得很好。”

 “这是我应该做的。”韩琉抬眸,她的眼神中,不再是方才的平稳沉笃,而是担忧焦虑。

 看她这样,向天皓才知道,方才她是强作镇定。对于寨子的担忧,她只怕是不下于他的。“你是在担心我大哥吧?”他问。

 “嗯。”她没有掩饰,随即问道“你不担心吗?”

 向天皓勾:“我当然也担心了。”只是他突然有种强烈的感觉,他无法取代大哥在她心中的地位,而且像她这样的女子,也许会喜欢的是他大哥,而不是他。

 韩琉看他神色一黯,以为为是因为他的焦急所致,反过来安慰他:“我们要对他有信心。”

 “对。”向天皓扯开一抹笑“走吧!”打起精神,强拖着沉重的步伐前进。  M.XziXs.CoM
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