白马寺位于静山山顶，终年香火鼎盛，上山进香的民众络绎不绝。寺后有一大片的花圃，四季绽放不同的花朵，众人也常至此赏花
诗。花圃之后便是竹林，林中有个凉亭，因位置偏远，所以少有人迹。现在凉亭里有两位女子，自然就是孙玉品及她的丫环丽儿。
“小姐，奴婢还是不懂，为何龙小姐要约你来这儿？”
“我也不清楚，想来是为了龙大哥的事。”孙玉口叩羞怯的回答，希望龙希安带来的是好消息。
远远传来一阵悦耳的铃声，而后一顶华丽的轿子在凉亭前停下。
轿夫恭敬的掀起帘子，龙希安娉娉婷婷地下了轿，孙玉品忙走向前。她从未见过龙希安，传闻她貌似天仙，今
一见果然不假；但她的装扮却令人不敢领教，龙希安打扮得实在太
丽夸张了。希安高傲的开了口。“我是龙希安，你就是孙玉品小姐？”说话时，眼睛还不礼貌的打量她。
“我就是孙玉品，龙小姐。”孙玉品
下心里的惊讶，有礼地问好。“我常听大哥提起你，你是我大哥的红粉知己吗？”龙希安开门见山的问。
孙玉品马上脸红了“龙大哥太抬爱了，小女子才疏学浅，怎称得上是知己呢？”
话是这么说，其实她心里高兴得很。
“你也不必对我客气，看你的样子，应该是很喜欢我大哥，想必有嫁入天诚庄的念头吧？”希安毫不客气地指出。
孙玉品羞得耳
都红了，龙希安问得那么
骨，她不知该如何回答。希安看着一脸娇羞的孙玉品，淡淡地道“你知道我有两个哥哥，两个都是一表人才，常有媒人上门说亲。但是我们兄妹从小就有个约定，凡是想做我嫂子的女人都必须符合三个条件的其中一个，方能嫁入龙家。这事你可曾听我大哥提起过？”她明知故问。
“玉品从没听龙大哥说过。”孙玉品摇头。
“既然他没说过，那就让我代他说明吧！这条件我爹爹和娘娘都清楚，也都同意，所以须让你明白。”她看了孙玉品一眼，继续往下说“其一，嫂子的武功要胜过我。”
希安挥挥手，一旁的轿夫马上从轿里拿出一袋珍珠，抓了一把递给她。只见她手腕一抖，珍珠便
手飞出，直直钉在凉亭柱子上，排出一个“龙”字。孙玉品惊讶地张大眼，她是个弱女子，自小
习琴棋书画，怎会武功！丽儿在一旁代主人道“我家小姐从未练过武，不会武功。”
“好，第一个条件你不行，那就第二个条件。我爹爹、娘娘一向讲求门当户对，所以嫂嫂的家世、财富要胜过龙家，也就是要赢过天诚庄。”
希安在心里暗暗偷笑，江南水上交通发达，船只往来频繁，其中属于天诚庄的便超过半数；加上龙家这些年又往钱庄珠宝、茶楼酒馆发展，也都大有收获，其势力、财富可说是独霸一方，天下能与天诚庄抗衡的只有飞龙堡和名剑世家。
“孙家怎比得上天诚庄？”孙玉品很是懊恼，龙希安开出的两个条件自己都无法达成。
希安闲适地道“第三个条件，是最为容易的，但是，看孙小姐如此，恐怕亦无法符合这个条件。”她故作可惜的摇着头。
丽儿不平地反驳“龙小姐还未说出是什么条件，怎知我家小姐不符合？”
孙玉品也道“龙小姐请说出第三个条件，说不定小女子可以达成！”
希安轻笑。“很简单，第三个条件是嫂嫂容貌要胜过小泵。”她直视着孙玉品“孙小姐以为如何？”
孙玉品脸色一变，忍着不
下眼泪。这分明是让她难堪嘛！以龙希安的绝
，天下只怕连找出和她不分轩轾的人都难，更何况要胜过她。见孙玉品这样，龙希安心中也不好过，但为了大哥，她只能硬起心肠“就是这三个条件，孙小姐可以好好斟酌，只需符合其中一个条件，即可做龙家的媳妇。我话带到这里，先告辞了。”
说完正要上轿，轿夫提醒她：“小姐，珍珠可要收回来？”
“不需要，留给能取下它的人。”希安上了轿，轿夫随即抬着轿子离开。
孙玉品这才放声哭了起来，丽儿只能在旁安慰着“小姐，你别伤心了，或许你和龙公子真不适合。天诚庄那么富有，人说财大气
，你看龙小姐就明白了。小姐若真嫁过去，恐怕也是试凄。”孙玉品听了，慢慢地止住了泪，丽儿继续劝道“李公子就不会如此，他对小姐百依百顺，孙、李两家又有
情，小姐嫁给他，一定会幸福的！”两人边说边走，离开了凉亭。
这时，凉亭后走出了一个身材高大、长相不俗的男子，刚才发生的事，他全看到了。他皱眉看着钉在柱子上的珍珠，大手一挥，柱上的珍珠全数飞入他手里。
一旁的随从称赞道“堡主好功力。”
朱君宇看着手中的珍珠，表情冷漠。“美则美矣，可惜是个庸脂俗粉。”收起珍珠，他也大步离开。
龙希安的轿子在静山下停住，跟在后面的龙翊风和龙希平从马上跳下，两人已从山上一路笑着下山。见到从轿里走出的妹妹，翊风上前轻拍她雪白的脸庞，称赞道“只有你才能想出这种主意，鬼灵
。”希安皱皱鼻子“这是赞美我还是贬我？”
希平笑着说“当然是赞美！”
希安却没笑，指着头上的金步摇“大哥，快帮我把它拿下来，它
得我头疼。”翊风小心地从她云鬓里将那支金步摇取下，放在手上掂掂重量“它真重，
娘却时常戴着它，真了不起。”希安这才开心地说笑“这是平儿和我送的，
娘当然喜欢。”翊风将金步摇交给希安“快回庄吧，就要用午膳了。”
希安点点头，三个人又说说笑笑地回到龙家。
午膳时，希平说起早上的事，大家又是一阵哄笑；龙业生虽觉得有趣，可也有点不放心“安儿，这样会不会太伤孙小姐的心，让她想不开？”
“爹爹您放心，我故意扮成俗不可耐、骄蛮无礼的模样，这样她难过之余想起我时，会觉得自己还是有可取之处，也会担心若真嫁过来，日子也不好过，如此，她就会再回头找李公子。大哥，您去通知李成焕，让他这两逃卩去安慰孙玉品，趁虚而入，很快就会再赢回美人心的！”希安说得头头是道。
“这点子虽嫌胡闹，但也不失是个好方法。”凌仙也做了评论。
“娘娘！”希安不依地喊“什么胡闹？这是我想出来的聪明办法呢！”
“对、对，很聪明。”凌仙笑着“大家快用膳吧！”时间就在谈笑中过去。
就在飞龙堡堡主大喜的前几
，魏士儒竟向朱君宇提出退婚的要求！消息一经传开，城里的人都议论纷纷，好事者都在打听为什么，但没有人知晓真正的原因。朱君宇依然如平常般埋首于公事中，只是他提前了南北合运的计书。差人安排好细节后，他就亲自前往江南。
红楼，扬州城内最富盛名的青楼。
这天，红楼里来了位公子，他不是来这儿寻
喝酒的，但他住在红楼中，而且是住在最红的姑娘练小小的合楼里，而练小小也愿意为他屈身于别的房间；红楼上上下下更视他为贵客，殷勤招待，不敢怠慢。这位公子不是别人，正是飞龙堡的堡主朱君宇！朱君宇住的阁楼位在一大片花园中，环境清幽宁静；阁楼里，除了有个小厅外，还有书房及内室。虽然这儿本为练小小的住处，但室内的布置雅洁富
刚味，无一丝女子的娇柔。他之所以会住在红楼，主要是属意它的安静。有谁会想到，青楼里竟会有如此优雅的地方？现在他正坐在书桌前看书，不期然地，一张娇
俗丽的脸庞浮现脑海。放下书，他取出怀里那袋珍珠放在手心中细细观赏。这是上等珍珠，珠体圆润、大小相同，龙希安却视它们如玩物，真是一个挥霍骄纵的千金小姐！既然会教导出如此的女儿，天诚庄真如传言中那般好吗？朱君宇沉思了半晌，心中已经作了决定！
龙业生看着手中的帕子，眉头深锁。一旁的凌仙见他如此，关心地问“是谁送来的帕子？”
龙业生放下帖子，看着爱
“是飞龙堡堡主朱君宇，他请我明到红楼一聚。”“他为什么找你呢？”
“近来传闻飞龙堡想往江南发展，正在找人合作，天诚庄和名剑世家都是他考虑的对象。”龙业生简单的说明。
“天诚庄、飞龙堡、名剑世家都是富甲一方的商场大冢，若是两家联合，势力足可控制全国的经济，飞龙堡的野心真不小！”凌仙头脑聪明、心思细密，所以天诚庄的大小事情，龙业生都让她知晓参与，对三名子女也是如此。
“与飞龙堡合作亦无不可，只是这事牵连甚广，稍不留神，恐会影响天诚庄本身的利益。而名剑世家想必也是极力争取这次的合作，我不爱与人争名夺利。”龙业生颇为烦恼。
“晚上问问孩子们的意见，让他们决定吧！”凌仙提议，笑着为丈夫抚平眉头。
龙业生拉着爱
的手，终于展笑容点点头。用完晚膳之后，龙业生召集儿女至书房，询问他们对于和飞龙堡合作的意见。
翊风想了一下回道“飞龙堡若有诚意，这倒是一个好机会，我赞成！”
希平也点头。“朱君宇出身绿林，他能在短时间内崛起，并成为北方的霸主，可见他不是一个简单的人物。但他一向做正当生意，两家合作这主意不错，我也赞成。”
龙业生转向女儿“安儿，你认为如何？”
“爹爹，天诚庄若不和飞龙堡合作，朱君宇势必会找上名剑世家。名剑世家上次为了结亲的事，和我们闹得不甚愉快，他们若真和飞龙堡合作，恐怕会利用势力来
迫天诚庄，对我们不利；所以我们和飞龙堡的合作势在必行。”希安分析。希平笑了“说起那件事，安儿，你也将苏永昌打得太厉害了，他可是名剑世家的少主哪！”
希安不屑地哼道“谁教他没长眼睛，娶我不成，竟想调戏我！凭他那三脚猫功夫也想打赢我？真是不自量力！平儿，你也别净说我，那苏小姐不也很喜欢你吗？”
希平马上
出一个不敢领教的表情，大家都笑开了。龙业生笑道“既然如此，明天翊风就和我一同赴约吧！”
已经三更天了，希安还留在希平的房里，只听得希平迭声反对“不行，不行！我不答应，这样做太危险了。更何况你是女孩子，到红楼那种地方成何体统？”
“平儿，我是化妆成丫环，没有人会认出我。我只想知道朱君宇和名剑世家谈得如何，不会有事的。”希安极力说服哥哥。当她知道飞龙堡也单独约见名剑世家的苏永昌时，就想潜人红楼探听他们的会谈。但她需要有人来帮助她做这件事，希平自然是最佳人选。
希平还是不同意，妹妹这次的主意太胡闹了，万一被苏永昌认出，她的名节就毁了！且红楼的出入分子复杂，安儿万一有个什么闪失，他如何向爹娘
代？说什么也不能答应她。希安见希平如此坚持，只好使出绝招“你不帮我，我就自己去，谁也阻止不了！
除非你将我关起来。”她知道希平一定不忍心这么做。
“你…你怎么这么不讲理！你这不是为难我吗？”希平拿她一点办法都没有。
“二哥！”希安软软地叫着“倘若飞龙堡和名剑世家合作，苏永昌一定会乘机报复的，你忍心看爹爹烦恼吗？我发誓，我会很小心的，他们会谈一结束，我就马上回来，绝对不会有问题。”她只有在两种情况下才会叫希平二哥，一是有麻烦解决不了，二是有事相求；否则她一向认为只比自己早一刻钟出生的希平是同辈。
“真拿你没办法！”希平摸摸地的头发，百般无奈。
“谢谢二哥！”希安高兴地搂住他。
第二天，龙业生就偕同龙翊风前往红楼。
席间，朱君宇提出了南北联合运输的计划，龙业生听后也非常赞成，表示天诚庄愿意和飞龙堡合作。
朱君宇对龙业生的印象很好，龙翊风也是彬彬有礼，他实在无法将他们与骄蛮的龙希安联想在一起。双方谈得算是愉快，但是朱君宇还未作出决定，龙业生也不勉强，谈完就告辞离去。
朱君宇站在厅里沉
了许久，最后他还是决定，与名剑世家会面后再下结论！
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