手如柔荑，肤如凝脂
螓首蛾眉，美目盼兮
(姑娘芳华正茂，不容独揽呢！)
杜御莆一行人住进淮洛州客栈里，越往北地越有
外风情，裘纱凌一放下包袱就说：“我出去逛逛。”杜御莆颔首“别跑太远，早点回来。”
“知道啦！”她随意挥挥手就走了。
几天下来，余平再迟钝也看得出他们之间的甜蜜，对于揆爷对她的宠溺也逐渐习惯了。
“余平，洛州离范单还有多少路程？”杜御莆突然打断他的思绪。
“慢则一逃讪可进入范单都督府。”
杜御莆点头“河东节度使那里可曾知会过了？”
“属下已经送秘信给张节度使了。”
“很好。请张节度使先按兵不动，等候我的消息。”
“是！”余平探问：“张节度使对揆爷远道而来，却未能招待始终耿耿于怀，揆爷之意…”
“此趟微服出巡除了不扰州官之外，最重要的是不想让阿史可汗掌握我们的行踪；请张节度使宽心，一切以国事为重。”
“是！属下马上传信。”
杜御莆点点头“去吧。”
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裘纱凌如同放出笼的鸟儿，惊奇的看着街上的商货跟奇装异服的人们，这些东西都在学堂里听袭姐说过，可毕竟跟实物不同，亲眼见着了还真是有趣得很那！
她四处走走逛逛，突然发现人声鼎沸的市集瞬间静寂了下来。只见一名身穿
褶胡服、体型高大的彪汉率领着一群喽罗，大摇大摆的走过来。“他是谁啊？这般嚣张！”裘纱凌小声的问隔壁老丈。
老丈
低声音说：“姑娘是外地来的吧！赶紧回客栈去，别趟浑水啊！”裘纱凌双眸炯炯发亮“他是这里的恶霸，对不？呵呵，第一次亲眼见到鱼
乡民的恶霸，可不是战台上的假坏人唷！这小镇没山没水，不是
“江湖”的嘛！“嘘！”老丈制止她“姑娘快走吧！老朽也要避避了。”
“嗳！”裘纱凌来不及喊住他，便迳自看下去。
恶霸来到集口，双手
，朗声说道：“本来呢，咱们说好每个摊子一个月五吊钱，可老子是不太够用，这么吧！从今天开始，一个月十吊钱。”恶霸话一说出，人群马上窃窃私语，十吊钱？他们整月赚的都没有十吊钱哪！
有一老翁被众人拱出，硬着头皮说：“李壮士，洛州不比繁华大县，乡人们谋生有限，可否高抬贵手，留给大伙儿一些糊口的钱？”
“什么？”恶霸一步—步靠近，
着气说：“死老头，你搞清楚，这十吊钱是保护费，让你们能好好做生意，不遭恶人欺凌的，还敢讲价？”他揪起老人家的领子，恶狠狠的说：“今天老子如果不给你一点颜色瞧瞧，岂不让弟兄们瞧扁？”说着便扬起手要往老人颈部劈下。
众人一片惊呼声中，裘纱凌娇斥：“放下他！”身形几个移动，倏忽来到恶霸面前，从他手中接过老人。
恶霸还来不及反应，裘纱凌玉足一蹬一挑，壮硕的他就被勾跪在地，接着她双脚一弹一扭，借力使力在他
口连踢几下，不一会儿工夫，方才还恶声恶气的地头霸就趴在地上成了死老鼠。恶霸蹒跚爬起，手指着她“你…”裘纱凌上前杏眼一瞪“我怎样？敢情你是被打的不够，还想再来？”
“你给老子记着！”恶霸撂下狠话后，就踉踉跄跄的走了。
“哼！”裘纱凌不以为意，戏里没用的坏人都是这么演的！
“好！”恶霸才走，周围便爆出如雷响声，他们被恶霸欺
已久，大家都敢怒不敢言，裘纱凌的行为大大的帮众人出了口怨气。“姑娘，你真是太厉害了！”
“是啊，真是活菩萨！”
裘纱凌不好意思的搔搔头“江湖人管江湖事，各位乡亲就别多礼了。”她向众人抱拳告别“恶霸既已受到教训，想必
后应当不敢继续妄为，各位自可放心。本姑娘告辞！”“谢谢姑娘！”
裘纱凌转身没走几步，突然被人叫住：“姐姐请留步！”
她回过头，是位俊俏的少年喊她，扬扬秀眉“有事？”
“姐姐高招，易梦仪佩服！”少年叫易梦仪，一双聪黠的大眼嵌在俊俏的脸上，模样儿甚是讨人喜欢。
裘纱凌笑笑“举手之劳，没有什么。”
“寒舍就在前头不远，梦仪可有荣幸邀姐姐过府一叙？”易梦仪不着痕迹的瞄向她
际的束带，咧着白牙问。裘纱凌有些迟疑，她怕出来太久，杜揆会担心，但这面貌清秀的少年又颇得她缘…好吧！就坐一下。
“也好，就叨扰片刻。请带路。”
“姐姐请！”
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易家位在幽静巷间，一进门，浓郁的桂花香味便扑鼻而来。
女人国里也栽入桂花，她们最喜欢酿桂花酿，每个女孩在及笄出岛找伴儿前夕都要喝的。
裘纱凌忘神地望着井然有序的桂花林。
“姐姐喜欢桂花？”易梦仪凑上来问。
“嗯！我家乡也种了许多桂花。”
乡愁不知不觉地漫上心头，袭姐让她们在出岛前喝桂花酿，是要她们万一选择不回去，也能一辈子牢牢记得女人国的味道吗？
易梦仪眸里快速闪过一道光彩，领她走入大厅“姐姐请进。”
厅堂里挂着几幅绘画书法，看得出易家是书香门弟。
“姐姐请坐。”易梦仪斟了一杯茶“姐姐请喝茶。”
“嗯。”裘纱凌坐下，视线却越过易梦仪肩头，瞄见墙上的一幅仕女图。她放下杯子，走近图前。
“这位是…”仕女图里的女子束带的绑法，正是女人国的特有绑法，这绑法是班慧心独创的，只有女人国的女人会这种结法！
“家母。”易梦仪走到她身边，仰望着画里的女人。
“我能见见令堂吗？”易夫人也是女人国出来的？裘纱凌拼命搜寻脑中童年记忆，女人国的人虽不多，可也有数千之众，光凭着画像，实在想不起易夫人这号人物。
易梦仪深深的望着画中人说：“家慈早在十几年前便过世了。”
“啊？”裘纱凌转头望着易梦仪眼底的孺慕之情。
十几年前？那他还在襁褓之中就失去母亲了！？浓浓的不舍袭来“很抱歉，勾起你的伤心事。”
易梦仪眨眨眼睛，转过头笑说：“姐姐不必放在心上。家母有留下一些遗物，有兴趣看看吗？”
“好。”
裘纱凌跟着易梦仪来到书房，他拿出来一只木箱，打开它，小心翼翼的拿出里头的绢绣。
“这些都是家母绣的。”
裘纱凌轻轻拂过绣面，这些看似寻常的虫鱼花鸟，实则边缘都绣上了女书啊！
女书，是女人国的专有文字，从篆体演变而来，看似篆体，实则上下左右颠倒，这是班婕妤自创的文字，也是只有女人国的人才看得懂的。
易夫人果然也来自女人国！
易梦仪看她的手指徐徐滑过绣面缀边，故意说道：“家母手拙，绣得不好，让姐姐见笑了。”
“不！绣得很好！”女人国里没教女德、绣花儿这些来压抑女
，易夫人必是来到中土才学，有这功力已属难得。“这是家母自创的缀边法，姐姐瞧，每幅刺绣都有呢！”易梦仪拿出其他绣面展示着。
裘纱凌的视线停留在一幅鸳鸯锦绣上，缀边绣的是谷风！
习习谷风，以
以雨，黾勉同心，不宜有怒…宴尔新婚，不我屑以。我躬不阅，遑恤我后…既生既育，比予于毒…不念昔者，依余来暨！易夫人用谷风的一百九十二个字围成一圈缀边，绵绵密密，圈着的是深深的幽怨哪！弃妇被抛心存怨怼、却又难耐满腔痴情的哀怨，全都在文里显现出来；对照着当中的戏水鸳鸯，更显讽刺！
裘纱凌注意到缀边颜色显得鲜些，是后来补上的，难道…
“令堂与令尊感情不好？”
易梦仪尴尬的笑笑，脸上有化不去的惆怅“是的。不瞒姐姐，家母在家父
进新人之后便抑郁不满，终至含恨而终。”易夫人想必是有所属才会离开女人国的。“为什么呢？”话一出口裘纱凌便觉唐突“对不起，素昧平生，我问得太多了！”
易梦仪不在乎的笑笑“无妨。家父以家母未生儿子为由，纳进小妾，这才使得家母忿忿不平。”
不对呀！易夫人应当是在找伴儿的时候遇上易梦仪他爹的，按理说应当是在那时候就怀了易梦仪，怎么说她没有留后呢？裘纱凌想问，话到嘴边又
了回去，这毕竟是人家的私事，她再怎么好奇也不应该挖人隐私。“姐姐似乎对这缀边颇有兴趣？”易梦仪的声音打断她的沉思。
她的手崇敬地拂过缀边上的女书，漫应着：“喔！是的，易夫人颇具巧思。”
这易夫人究竟是怎样的女子？愿意跟着伴儿离开女人国，却在郎君别恋之后幽幽绣着闺怨，没有动过离开的念头…她绣的是谷风，诗里虽然满藏怨怼，其实更深的意义是深刻
绵的痴情哪！即使良人无情她依然默默等待，等待着郎君回头的日子。易夫人的坚强与痴情让裘纱凌心里酸楚，有说不出的疼。
“只是不知道我娘想表现什么，这问题困扰我很久，却百思莫解！”易梦仪好生遗憾的说。
“那没什么，不过就是国风里的谷风篇罢了。”
“哦？”易梦仪巧妙掩饰眼底的惊喜，没让她瞧见“姐姐好有学问！”
“谷风是
传已久的民歌，市井小民都会知道的。”裘纱凌后知后觉地粉饰太平“呃…我是猜的啦！”易梦仪没有追问迳自岔开话题“姐姐可曾许了人家？”
“还没。”
应该还没吧！杜揆可没跟她表示过什么。
裘纱凌酸涩的想：易夫人到底还曾有过轻怜
爱，虽然短暂，已是终生难忘；她呢？傻呼呼的跟着人家一路奔波，却连句承诺都没有…“我一直有个心愿，谁能参透我娘绣画里的意思，就是我今生的新娘…”
裘纱凌让他给吓到，频频拍
“不会吧！”他看起来比她还小蚌—两岁呢！易梦仪好深情好深情的望着她“姐姐，年龄不成问题，梦仪有自信能保护姐姐！”寻寻觅觅，终于让他找着可以解开娘亲秘密的人，怎么能放弃？
天！裘纱凌拍拍额头，试着说服他：“呃…年龄或许不是问题，但…感觉得对呀！”
易梦仪牢牢的盯着她“姐姐不喜欢梦仪？”声音有着些许受伤。
谁能忍心伤害这双澄澈的眼神？裘纱凌回避他的注视，
吐吐的说：“其…其实说不定我猜错易夫人的意思了…再…再说婚姻大事岂能儿戏…”易梦仪走到她面前“姐姐可是嫌我？”
“怎么会呢？”裘纱凌急急抬头“你模样秀丽更胜女子，怎么会嫌弃你呢！”喔！她的头好痛！“嗯…还有人在等我，告辞！”说完旋即转身要走。
易梦仪挡在她面前，笑笑的说：“梦仪唐突，吓到姐姐了。如果姐姐不嫌弃，我们结拜为异姓姐第可好？”
裘纱凌仔细审视他认真的表情，平心而论，他聪黠的样貌看来十分讨喜，况且…他是女人国的后代哪！天大地大，居然让她碰到他，也算有缘！
“好！”她爽快答应“弟弟。”
“姐姐。”易梦仪拱手称呼，她嫣然一笑。“姐姐要往何处去？”
“同行的朋友要往范单去。”她看看天色“时间不早了，我得赶回客栈，要不他会担心的！”
“梦仪跟姐姐一道去。”
“也好。”
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杜御莆呆望手中文卷，思绪显然早已游离他处。
“揆爷。”余平试探的问：“裘姑娘还没回来，属下出去寻寻可好？”
他望了一眼天色“她已经出去几个时辰了…也好，那就麻烦你了。”
余平点头退下。
杜御莆放下文卷，起身走到窗前。这种环在心头的牵挂很是陌生，而这份悬念竟然胜过急需处理的军机要件？
恍思间，伊人已出现在窗前。
“杜揆！”裘纱凌朝他挥挥手。
见她回来，心上大石也安然落了地，杜御莆开门，轻捏她红通通的脸。
“去哪里了？玩到这么晚！”他没注意到自己的口气里宠溺意味浓厚。
裘纱凌吐吐舌头，闪过一旁让杜御莆瞧见跟在她身后的易梦仪，并帮他们介绍：“这是我新收的结拜弟弟易梦仪，他是我…”该怎么介绍呢？他是她的伴儿呀！可是他又不曾有过表示…
杜御莆自在的接下她的话：“我是她的未婚夫婿。幸会。”结拜弟弟？好个俊朗的结拜弟弟！
易梦仪望了眼莫测高深的他，以及呆愣在一旁、脸色错愕的她，
出一抹无辜的笑，故意略过称谓…“梦仪见过杜公子。”只怕这未婚夫婿比他这个弟弟来得还唐兀吧！
杜御莆不以为忤，似乎没有发现他略过“姐夫”这个称谓“请坐。”
看到裘纱凌仍愣在一旁，他笑着将她揽到自己身边“坐呀！”
她这才回神，指着杜御莆说：“你…你…你…”是我的未婚夫婿！？
易梦仪自斟了一杯茶，有意无意的说：“姐姐，你怎么了？没看过你这么讶异的样子。”
说得像他们认识很久似的！杜御莆眼底迅速闪过一丝不悦，脸上还是温文的笑“凌儿，怎么没听你说过还有个结拜弟弟？”
裘纱凌让他那声“凌儿”给吓呛了气，直咳个不停。
易梦仪见状伸出手要帮她拍背，一记寒芒
来，他嘿嘿几声，收回自己的手。杜御莆轻轻的拍着她的背“这么大的人了，连
唾都会呛到。”语气里半是调侃半是关心。裘纱凌愣愣抬头，望入他深邃的瞳眸底，醉了…
“咳咳！”易梦仪打断他们的深情相望。
裘纱凌这才回过神来，心里窃喜着…他说了，真的有表示了！嘻嘻，未婚夫婿…听起来很甜蜜呢！
杜御莆好笑的捏捏傻气的她“你还没跟我说怎么认识易公子的。”
“喔！”裘纱凌说：“今天在大街上认识的，梦仪人很好，觉得投缘就结拜啦！”她朝易梦仪使使眼色，要他别
出她教训恶霸那档事。易梦仪佯装不懂，急得她挤眉弄眼的，才故作恍然“对！正是在街上不期而遇的。”
杜御莆将他们之间的眼神
会看在眼里，审度的望着易梦仪，这少年亦正亦
，不过对她应无恶意。出门在外广结善缘总是好的。他定非池中之物！易梦仪心里也想着。器字轩昂的他年岁虽然不大，却有着老成的稳重，一双眸子幽深的教人看不透…他是哪号人物？对她可是真？不成，他得确定！
易梦仪扬起嘴角“这客栈虽然方便，总比不上自己家里舒适，如果杜公子不介意可愿移住舍下，让梦仪尽尽地主之谊？”
裘纱凌拉着杜御莆的手“我们不是还得耽搁几天？梦仪家里很是清幽，好嘛！我们就搬到那里住。”他乡遇故知，她对易夫人的绣画仍念念不忘。
“也好，那就叨扰了。”是友是敌即将分晓。
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“揆爷。”余平走进易梦仪为他们准备的院落里“属下查过了，易府乃书香世家，易老爷还曾创办过乡学，他娶有二
，易公子是正所生，没有其他兄弟姐妹。不过…”“不过怎样？”
余平凑近杜御莆耳边说：“易梦仪之前一直在
外学艺，直到近两年才跟他师兄回到易府。”还有个师兄？“学艺？是武功吗？他师兄呢？”
“属下不知。据街坊邻居说易梦仪师兄弟经常十天半个月不见人影，也没人知道去处。但他们跟街坊处得还不错，风评也还好。”
杜御莆点点头“辛苦你了。”
“揆爷，我们何时启程？”
“后
。”杜御莆代“通知河东节度使，我们一进入范单都督府，马上派兵围城。”余平不解“相爷这不是以身试险吗？”
“阿史可汗早有意联合其他部落酋长反抗，这回由我亲自前往安抚，他定料不到大军会尾随前来，必定失于防范。本相要一举粉碎他的狼子野心！”
“这…相爷乃国之栋梁，岂可轻易冒险！”
杜御莆飒
笑道：“史有韩信攻破齐国之例，有何可惧？况且倘若大军境，阿史可汗心生畏惧，不费一兵一卒就能让他彻底投降，且不美哉！”“但是…”余平心里仍觉不妥。
杜御莆拍拍他的肩“有你在身边保护本相，何惧之有？阿史可汗的野心不除，
后必将酿出战祸，届时黎民涂炭，又岂是你我愿见？与天下苍生相比，本相生命有何珍贵！”余平感动万分的单膝跪下“属下替黎民百姓谢过相爷！”有此身先士卒的良相，是百姓之福！
“去吧！”
“是！属下这就去打点。”
余平刚走，裘纱凌就进来了“咦？我方才瞧见余平急匆匆的走出去，在忙些什么？”
“我们后
就要启程了，他得张罗吃食。”杜御莆随意说道。“喔。”裘纱凌意兴阑珊的坐下。
“怎么？舍不得走？”
“有一点。”她回道。杜御莆脸色微微一变，幸好她接下来的话平抚了他的心“易夫人的绣画好多呢！都来不及看完！”
每看一幅就深入易夫人内心一分，从刚开始的夫
甜蜜，到之后情义两断的纠葛，易夫人都一一绣在画里。她原本不能理解易夫人被弃后为何不重返女人国，看过绣画之后总算了解，即使丈夫背离，她依然舍不下他。
这就是袭姐说过的“女人的劫难”吗？情哪，总是陷入的人注定吃亏！
“你要不要留在易府等？”
如果有了变数，譬如阿史可汗态度强硬、非战不可，那让她身处险境实在不安。易梦仪虽然正
难分，但看来对她并无恶意，也许让她留在这里对她是比较好的决定。即使是迟钝的裘纱凌也能感觉到他心里的忧虑，偏头问道：“你去范单有危险吗？”
“危险是有的。”
“为什么呢？不就是收租吗？”她还记得他在悦来楼说过的话。
杜御莆思忖片刻，还是决定瞒她。兹事体大，知道的越少对她越好。
“这次去范单除了收租，还要跟突厥人谈笔生意，突厥乃蛮夷之帮，谈生意过程一个不高兴，可能就会有些危险。”他避重就轻的说。
“你是做什么生意的呢？”裘纱凌突然想到，—直没问过他的家庭背景。
“葯材生意。”他随口搪
。她点头不再追问。袭姐也曾到
外采葯，外的葯材肯定不错。“既然有危险，那我更不能留下了！你一介书呆，要是没有我跟着去，肯定会被欺蒙的！”
她的心意暖进杜御莆的心窝里“也好，我也不放心留你在这。”再怎么说易梦仪总是男子，谁知道他对这傻丫头会不会心怀不轨！
“不放心？”她戳戳他
口笑道“我有什么好让人不放心的？我才担心你这书呆处处被骗呢！”他拍住她的纤纤玉指“是，娘子教训的是！”裘纱凌
回自己的指头，背过身去，啐道：“谁是你的娘子！”杜御莆环住她的
，将下巴搁在她肩上，在她耳边轻喃：“娘子好狠的心！竟然始
终弃！”想起那夜…裘纱凌脸儿都红了。
他轻吻她酡红的腮“等我们从范单回府，马上跟你完婚！”
裘纱凌脸上漾起
醉的笑，这就是让易夫人义无反顾的情爱吧！
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