九州总府衙门被朝廷铲平，三十六名捕头多数入狱的消息已在京城如同野火般燎原。
这许多年来，九州总府衙门的确破过许许多多振奋民心的大案子，一向是金陵民众眼中的“青天”；如今青天已不在，才过没几年的太平日子，隐约又有了暴风雨前的气息。
他们三人才进到金陵皇城便感受到周围不寻常的气氛，人们议论纷纷却又都不极其小心谨慎。
那
低了的声音，小心翼翼四下张望的眼神，急着分享自己所得到的消息，却又不敢明目张胆的模样，走到哪里都有人轻声细语问着：“你听说了吗？”你听说了吗？九州总府衙门的总捕头风步云，已经给判了秋后问斩呀…
“唉，也不知道究竟是什么案子，怎么会才抓到没几天就昭告天下判决风总捕头秋斩？”
王葯儿身躯轻轻颤动了下，她低着头沉默不语地捧着茶杯，低垂的眼帘遮住了她的眼神。
“听说了。他们说风总捕头勾结叛贼造反。”
金狂三倏地跳了起来，嘴巴才张开，拾儿已经将一个馒头
进他嘴里，扯住他的手拉他坐下。“稳着点，真要打要闹，咱们何必等到了这里才打？”
金狂三怒气写在脸上，老脸气得一阵青、一阵红。
“什么造反啊？”邻桌的客人们叹了口长气。
“好象有几个小镇，不知道为什么突然造起反了，什么县官衙门全都不管用，都给暴民砸个干干净净，这事儿就给安在风总捕的头上。”
“这事儿我也听说了。但我有个亲戚就住在那镇上，这几
逃难到皇城来，我听他说啊，他们镇上的人有一大半都像是疯了似的，可是也还有一半的人没事。他说救他们的就是风捕头。我那亲戚是农人，大字不识半个，想必也扯不出什么谎来，这事儿…真是大有蹊跷。”“怎么朝廷不好好查清楚？风总捕可是个大大的好人啊，他家三代都是神捕，破了不少悬案呢。”
“就是说…唉！世道又要变了…”
“嘘…小声点儿，要给李抗远的爪牙听见可不得了。”
“对了，说也奇怪，怎么咱们的左丞相好久都没声儿啦？他可是唯一能跟李抗远对抗的人，怎么好久都没听着他的消息？”
“说的也是…该不会…”
“呸呸呸！别瞎说，左丞相是个大大的好人，咱们可别胡乱猜测，包不准过两天他就出现了，把风总捕头给救出来。”
“是是，说得对，好人是该有好报的！”
拾儿脸上浮出满意的笑脸。“瞧！人家都这么说了，好心有好报。”
“只可惜…左丞相早就死了。”
他们脸色不由得一变！
战王苦笑着摇头。“你们想，紫微神宫的人要做什么李抗远会不知道吗？为何放纵他们如此胡作非为？他是真的镇不住？还是别有所图？”
金狂三张大了嘴，说不出话来，半晌终于沮丧得惨然一笑。“是是，我真是老糊涂…我老金是
汉子，懂不了这许多事，只是没想到…这班人…什么事儿都干得出来！”“那我们就只脑瓶自己了。”拾儿满不在乎地喝了口茶。“反正从来也没打算要找什么人奔走营救。”
“我本来想过的…”金狂三黯然嘟囔道：“本来想，到了京城可以去找那个文诌诌的左丞相，老子以前也见过他几面，他跟步云的爹是好朋友。虽然那个穷酸书生胆子小得很，连只
也宰不了，但却是很讲义气的，要是由他出面，我那侄儿虽然不见得能放出来，但起码在里面能好过些…没想到…”“喂！别唉声叹气的，有我这个奇才在，你还怕救不出风步云？”拾儿笑着拍拍
膛道：“你放心！我一定帮你把他救出来！就算不为了你，也为了我葯儿姐姐！”“哼，你又转
了？之前不是还讨厌我侄儿讨厌得要命？王姑娘不是你老婆吗？怎么又成了你姐姐？”拾儿嘻嘻一笑，不去理会他的问题。
“真弄不懂你这小表！满脑子怪里怪气的想法！”金狂三挥挥手嘟嚷。
“嘻！你自己又好到哪去了？要我是个小敝物，你就是个老怪物，而且还是个没脑子的老怪物。”
他们一来一往地斗着子邬，桌边的战王跟王葯儿却都只是沉默着，不去理会他们，各自想着心事。
这么一来，他们斗嘴也就没了兴致，两人全都闷闷地低着头吃饭菜，只是金狂三不五时会突然抬起头眼睛一亮，像是想起了什么，然后又低下头叹口气。想来是他不断的盘算着营救风步云的法子，却又不得其法吧。
拾儿见他们那模样，忍不住劝道：“你们别这样，船到桥头自然直嘛！了不起…”他睨了战王一眼“了不起把战王老兄那几千个北夷军弄来京城，砍他个落花
水不就得了？”葯儿跟金狂三全都抬起头望着战王。
战王竟然微微一笑。“路兄言之有理，最不济也只有这么办了。”
“你真的肯！”金狂三惊讶地问。
战王喝了口酒，好笑地望着他。“本王不正是反贼吗？不造反，怎么叫反贼？”
“说到这个…”拾儿好奇地望着他问道：“你到底为什么会成了反贼？你带的军队都是北夷人，想来你自己也是北夷人，既然是北夷国的人，又怎么会是金陵国的『反贼』？”
…。。
很久很久以前，有一群人带了一个小孩躲到了边境。据说那个小孩是皇帝的儿子，那群人多半是皇帝的朋友或者亲信，所以都对那个小孩很好。大伙儿们约定好了要同心协力一起扶养这个小孩长大，期盼着有一天小孩的父亲…也就是皇帝，会来接回孩子。
但日子一天一天过去，皇帝始终没有来接回小孩；更糟糕的是他们接到消息，说皇帝已经被毒杀了。皇帝一死，他们的靠山也就没有了，于是只能逃得更远，从此不能再回故乡。
那群人感到非常的悲愤！因为他们都是皇帝的好朋友跟亲信，听到皇帝死了的消息，他们心中自然非常难过了。他们曾经想过凭他们的能力，要杀死毒害皇帝的人并不是难事，但他们要怎么跟天下人说他们的孩子是皇帝真正的小孩呢？
他们始终想不出一个好办法，于是决定等小孩长大；因为他们所扶养的小孩非常的聪明伶俐，他们相信等小孩长大之后一定能想出比他们这些
鲁的武人的办法要好很多很多的办法。又过了好多年，孩子终于长大了。正如他们所想象的，这孩子非常争气。他不但武功好、人品好，而且品行更是善良公正，是每个人见了都会真心喜爱接受的人。这群人泪眼汪汪的凝视着这孩子，觉得自己一辈子的心血都值得了！为了老皇帝、为了这出类拔萃的小皇帝，他们付出了自己的一生，如今总算快要苦尽笆来。
在许多年前的一个晚上，他们带着小孩进入了皇宫，准备夺回应该属于这孩子的帝位。这孩子无论样貌个性都像极了老皇帝；他们还联络了过去老皇帝的部属，连他们也认同这孩子的确是皇帝的遗腹子，这么一来，人事一定会成功，他们终于不用再过那种躲躲藏藏的日子了。
谁知道，他们已经杀到当时皇帝的寝宫了，少年一听到当时小皇帝那惊惶失措的哭声，却心软了！他没办法杀害自己的弟弟。
那些人都知道他们所养大的少年心太软，可是做一个皇帝是不可以心软的。他们决定先杀了小皇帝，就在少年的面前…
原本很乖很听话的少年突然疯了似的挡在小皇帝面前苦苦哀求！
正好那时候他们把杀害老皇帝的皇后给抓来了，年幼的小皇帝一见到母亲，哭得更是厉害！少年更加心软，无论如何都不让他们夺回皇位，甚至以死相
…终于，那群人无奈的退出了，但他们对毒辣的皇后说，他们很快会再回来，只要等少年年纪再大一点，他一定会明白这天下是属于他的，到时候就是他们重返皇宫的时刻来临。
几年又过去了，少年长大成为青年，但他始终都不再提回去皇宫的事情，他似乎忘了这件事，每次有人跟他提起，
情十分温和善良的他都会
然大怒。但，当时扶养他养大的人却渐渐老了，他们愈来愈焦躁、愈来愈不耐烦。他们不想老死在边境，他们一生所期盼的就是看到他们所扶养的孩子能登上龙位成为皇帝，但青年却不再听他们的话。
某一天，他们居住的地方来了一位美丽绝伦的纤弱女子，她说自己跟随着父亲经商到此，没想到父亲跟护卫却被强盗杀死，只剩下她一个人孤苦伶仃地活在这世上。青年对那女子一见倾心，两人很快就陷入爱河：过不了多久，青年便
娶了这美丽的女人。当时许多老人都反对，他们认为这女子虽然美若天仙，但绝对心如蛇蝎。他们认为这女子必然是皇后派来的杀手。
青年一点都不相信他们所说的话，他跟那女子恩爱逾恒，有了爱侣之后的他更是什么都不想了；他不想当皇帝，不想重返皇宫，他只希望能在这边境静静的过完一生。
又过了几年，当时扶养他的人们已经死了一半，剩下的一半知道自己来
无多，已经无法再忍耐下去。终于有那么一天，青年练功的时候不甚走火入魔，受了极大的内伤。他呼唤他的师父们帮他，但他们拒绝了他的呼唤…
他们任他在烈
当头的边境高塔上孤单地等死，他的
子试图拯救他，却被那些长老们给杀了。青年眼见心爱的
子死在眼前，而他纵有绝世武功却又无能为力，于是他拼着最后一口气逃了。他杀了数人、之后，带着襁褓中的孩子远远地逃离了边境，逃到一位老友家申，临死前将孩子托付给这位老友，然后就死了…只是，他只带走了两个孩子中的一个，另一个却还留在边境，还在那群长老手中。
那群长老有了那个孩子后便开始动作了，他们决心要在这孩子还没懂事之前先扶持他坐上龙位。而这次谁都不能阻拦他们。
笔事说完了，战王望着一旁的路拾儿跟金狂三。
金狂三眨眨眼睛，还是有点听不明白的样子。“那…你是哪边的人？”
“那位青年托孤的对象正是家父。”
“所以紫微神宫的另一位少主人在你这边？”
“嗯…”战王望着拾儿，却只见他脸色淡漠，没什么反应。他苦笑两声。“这样各位应该明白为什么他们会将本王当成反贼了吧？金陵皇朝当政的皇帝跟皇太后根本不承认上一任皇帝在外留有龙种，自然更不会承认我家少主人的继承权，现在连紫微神宫的人都为了权位叛变…本王在两边可都成了反贼了…路兄，你好象对这故事不太满意？”
拾儿耸耸肩，依然淡漠。“什么满不满意？这种事儿不是天天发生吗？只不过这次发生在权贵之家而已。武林里、百姓中，哪天不死几个人？哪天不是你背叛我、我暗算你来着？”
“唉唉…太复杂了太复杂了！老金听不懂，也不想弄懂！老金只想知道怎么样把我小侄子救出来。什么皇帝要你死就一定得死，什么这个皇帝又那个皇帝的，麻烦死了！老子不想理！”
“说得好！”拾儿击掌大笑道。“就是说嘛！避他谁当皇帝？反正不是咱们当皇帝，咱们对那闷死人的位置也没兴趣，只要把风步云弄出大牢就是了！”
“就这么办！咱们夜里就闯进去杀他个落花
水、轰轰烈烈！”看他们两人兴致高昂、摩拳擦掌准备大开杀戒，战王不由得苦笑。“两位稍安勿躁…”
“又稍安勿躁了…”拾儿翻翻白眼，一脸的下耐烦。“你要是怕了，就不要跟去，怎么那么啰唆！”
“正是正是！原本咱们跟你也没什么
情，你不去我们不会怪你的。”金狂三说着、脸上
出一丝鄙夷。“本王绝非贪生怕死之辈，只是就算咱们真的能闯进去，也真的杀他个落花
水、轰轰烈烈，却未必能救出风捕头，只是枉送性命而已。”“只不过是一座皇宫而已！咱们连
山酆都冥王府那种地方都能闯进去了，区区一座皇宫能难得倒咱们！哼！”“那是冥王大意轻敌，他老了，脑袋胡涂了，才会让我们轻易闯入。金陵皇城里的守卫没有千也有百，
卫军个个武功高强，愈是怕死的皇帝，身边的武士愈强，那里守备森严，绝对不是可以说来就来、说走就走的地方。更何况皇城那么大，天牢在什么地方咱们都还不知道…”“够了够了！老子真是受够你了！”拾儿恼怒地一拍桌子跳起来。“老头儿，咱们下去喝酒！别听这些婆婆妈妈的！”
金狂三闻言大喜，连忙起身。“好啊好啊！喝酒去！先喝个酩酊大醉再去杀个落花
水！”“你们…”他们很快离开，战王只能叹口气摇摇头。
“战王不用替他们担心，拾儿虽然冲动，但不至于真的莽撞到去送死。”葯儿微笑着说道。
“他…
情真是异于常人。”战王苦笑道。“拾儿原本是乞丐，人世冷暖对她而言再清楚不过，她在街头长大，看惯了生离死别，你说的故事自然打动不了她。”
“原来如此…”
“劳驾战王纡尊绛贵陪我们到金陵来，葯儿已经深感大恩。”她说着，起身作揖。
“不敢！这件事本王原本就有责任…”战王想扶她，葯儿却摇摇头续道：“葯儿还有一事相求。”
战王停了一下，望着她坚定的脸色，只得又叹口气。“葯王，你这又是何苦？本王既然答应了要救出风步云，自然会全力以赴；本王虽说要从长计议，但绝非坐困愁城，葯王只要多等几
…”“我一刻也无法等。”葯儿平静地说道：“战王请放心，小女子自有办法进入天牢，小女子只求您照顾拾儿，她…”她说着，犹豫踌躇了片刻“唉…拾儿年纪还小，却经历了很多风霜…”
“本王知道。”
“知道？”
战王微微一笑，眼神里透着一抹温柔。“知道。”
葯儿笑了。战王真的知道？她很怀疑。但此时此刻也顾不得什么了，她只能叹口气微笑道：“那就好，那我就安心了，拾儿就托付给你照顾，她
子火爆得很，知道我进宫之后一定会大发脾气，战王多担待了。”“葯王多加小心。”
葯儿点头向他道别，然后转身走进了她跟拾儿的小屋子里，再也没出来。
…。。
“风贤侄别来无恙。”
风步云蓦然抬头，右丞相李抗远笑咪咪地出现在眼前。
“风贤侄？丞相说笑了，风某只不过是一介草民。”
“风贤侄一时误入歧途，结
匪类，情有可原？戏虮鼗豳鞲婊噬弦约笆ツ富侍螅笏峭幻妗还ツ富侍蠖源耸率终鹋０Γ±戏蛭幢啬苁沟蒙狭Α？br>风步云微微冷笑，并不答话。
“不过…出乎老夫意料之外的，倒是有一位贵人愿意帮助你。”
风步云依然不言不语，看着李抗远那张脸，心中有说不出的厌恶。
“贤侄记不记得公主？一年前圣母皇太后召见你，公主也在场，没想到当时公主对贤侄一见钟情，至今依然情
深种。哈哈哈哈！贤侄真是好福气！”“公主的美意，风某心领。”
“咦？贤侄，难道你真的不怕死？眼下已经是夏至，过不了多久就要秋末了。贤侄大好男儿为了误
贼人而死，岂不是太冤枉？”“若只是风某误
贼人，何以三十六名捕头也要入罪？何以九州总府衙门会被被夷为平地？”“嘿嘿…”风步云静静地望着李抗远。“丞相只是在铲除异己吧？是因为风某不听号令？”
“老夫不过是丞相而已，风总捕头原本也没必要听右丞相府的号令，只不过…一年前的江洋大盗吕焕，老夫数度替他请命，风总捕头却依然杀了他。难道风总捕头不知道那吕焕乃是老夫的心腹，是朝廷派在武林之中的密探？”
“吕焕杀人如麻，几次强
民女，不从者皆死于非命。他四处为恶，甚至多次犯下灭门血案，此种败类有何资格替朝廷做事？”“风贤侄，吕焕若不杀人如麻又怎能取信于那群冥顽不灵的武林人士？他好不容易才在武林中取得一席之地，眼看就能瓦解那些乌合之众，却不明不白地给你杀了，多年心血毁之一旦。”
李抗远脸色沉了下来，凛声说道：“死在风贤侄手中的密探多不可数，再加上风贤侄又与反贼勾结，唉！风家三代忠良，却毁在风贤侄手中，如今老夫指点你一明路可走，只要你成为驸马，乖乖陪在公主身边，那不就什么事情都没有了？你又何必固执？”
“丞相看似美意，却只不过希望将风某困在宫中，那又与死何异？”
“本相好意不想杀你，本相终究与令尊有过命的
情，留你一条血脉也算报答当年令尊知遇之恩，风贤侄可别不识好人心。”“家父若知他当年提携之人如今变成这等模样，恐怕九泉之下也要气得呕血了。”风步云竟微微一笑。
“风总捕头，你切莫敬酒不吃吃罚酒！老夫好言相劝，你若还不识相，只怕命不久矣！”
“我风家三代忠良，风某自认并无亏欠朝廷之处，皇上要杀便杀，风某不会苟且偷生。”
“这可奇了！鲍主也算是一代绝
，风贤侄也尚未婚配，何以拒绝？”“为了性命而娶一个自己不爱的女人？”风步云冷笑。“风某做不到。”
“宁愿死？”
“死有何惧？”
“好！”李抗远抚须大笑道：“好一个死有何惧！偏偏眼下你死不了，你想你那些同伴会不会来搭救你呢？”他残忍地微笑着贴近他说道：“死，原本是不可怕的，刀子砍下去便死了，怕的却是死也死不了，活又活不下去，这么折腾来折腾去，却把同伴的性命全给葬送了…你，自己好好想想吧！”
望着李抗远的背影，他不由得握拳咬牙！
他说中了他最害怕的事情…葯儿…别来！千万不要中了他们的
计！…。。
金陵皇城普膳房
“你是哪一房的丫头？好象没见过你。”
“我是御膳房新来的…”她
低了脸，低低地回答。“御膳房几时有这么标致的丫头？”总管太监微微病捌鹧邸！澳憷瓷欧孔魃叮俊？br>
“王师傅说这些东西御膳房不要了，叫奴婢送来膳房，说是随便膳房如何处置。”
膳房总管太监睨了一眼她手上的篮子，眼睛不由得一亮！“这么好的东西不要了？”
篮子里全是些蔬果，还有从国外进贡的鲜果甜点，这在他们这普通膳房可从来没见过。
“王师傅几时变得这么体恤下人了？”总管太监顿时换上一张笑脸。“他老人家可难伺候得紧。”
“唉…”她幽幽叹息一声。
总管太监望着她。“怎么？在御膳房日子不好过是吧？”
她轻轻地
眼角，做出一朵勉强微笑。“当然不是…奴婢生来命苦，有得吃喝也就是了，日子谈不上好不好过…”那位总管太监点点头。“小丫头倒是
懂事。要知道啊，待御膳房总比待咱们这『下膳房』好得多啦！咱们做的全是给那些不入的卫兵跟天牢犯人吃的东西，根本就没什么地位。你待在御膳房时不时还能见见圣母皇太后、皇上等等，运气好的话也许被什么达官贵人给收了去，那就不用愁啦！”“奴婢知道，谢谢总管大人提点。”
“嗯，瞧你这小丫头
可爱的，以后没事的话多来这里走动走动也不错。”她
出一抹笑容点头。“谢谢总管大人，奴婢以后必定会经？刺酵先思摇！？br>
“总管大人，这是要给天牢犯人的饮食，从公主那里送来的。”小太监突然
话进来。“公主？”总管太监吓了一跳。“怎么公主会送饮食到天牢？”
“这小的可就不知道了，总之是公主命小的送来的，要送去天牢，指名要给死囚风步云。” m.xZＩxS.cＯm