清明时节雨纷纷路上行人
断魂借问酒家何处有牧童遥指杏花村
这是晚唐诗人杜牧，所留下的千古传唱之诗。
也因为有这首诗，才造就山西杏花村汾
酒的远近驰名。目前酿制山西汾
酒的最大酿造商，乃山西最富盛名的晋商潘锦贵。由于他掌控太原、汾
大大小小无数的泉眼，其中又以难老、鱼沼和善利三泉涌出的水质最具洁净甘冽之美味，因此，若不用他所管理的泉水，绝对酿不出上等的汾酒，就是这样，造就他富甲天下，独霸一方的雄厚基业。经过半个月的时间，奔雷托与
菊，终于来到山西汾。十五天前，因一时的意气用事，在盛怒之下，答应了奔雷托的协议，要是输了，就得跟他回大漠，成为他的蒙古新娘。
饼没多久，当思绪渐渐冷下来后，她才觉得是中了奔雷托的
将法。经过这阵子的相处，他早已摸清楚她的个性，活该她就这么容易被人给识破，只是话一说出口，就难以收回，想到万一生意真的抢不过奔雷托，就得履行承诺，跟着他回大漠，那…大姐那边她该怎么去解释呢？
她也明白，奔雷托这个人并不是不好，只是以一个失败者的身份嫁给他，在心态上，她哪能平衡得过来。
这回，她非得要扬眉吐气一次不可。
“菊儿，前头儿不远处，就是潘锦贵的宅院，你可要有万全准备喔！”这是在这十五天中，他好不容易争取来，可以这样亲见地喊她…
“我知道了，奔雷旗主。”这也是在这十五天中，她慢慢习惯这么地喊他。
这地方她又不是没来过，只是距离上回前来已有两年了，久久没来拜访潘老板，不知这心眼窄小的老顽固，会不会觉得她是没办法从他身上获利太多所以没来，而认为她太过现实。
要是这样的话，对她可就大大不利了。
两人转过一处石板道，远远地便见到潘宅巍峨气派的朱红大门。
两人上了石阶，在与活宅下人说明来意后，便被带往正厅接见潘锦贵。
这潘家大宅与曹家大宅、乔家大宅并称为晋中三宅，皆为人人耳
能详的大富大贵之家，比起财富，一点也不逊
于苏杭两大世家。“潘锦贵生
多疑，是个不苟言笑之人，待会见了面，不管他说什么，你都不能
笑要保持缄默，让他觉得你很稳重，你明白吗？”在潘锦贵要与他们见面前，奔雷托不忘给点叮咛。“这我知道了，用不着你来提醒我。”即使不知道，
菊也要假装知道，潘锦贵的个性她了若指掌。“还有一点，他最不喜欢不肯赏脸的人，所以要是他宴请我们的话，桌上的菜，务必全部吃光，这样他才会觉得，我们当客人的，很给主人家面子。”
“你到底烦不烦啊，你真以为这些事我都不知道吗？你也太小看我了，你别再说那么多，总之，你的好意我心领了，从现在起，大家各凭本事，免得到时候我赢了你，你却认为是你在故意放水，我可不想赢你赢得不光彩。”奇怪了，怎么从他嘴里说出来的，她以前从未听过。
幸好奔雷托及时说出来，要不然，待会无法投其所好，她又要输得脸上无光了。
有了这些金玉良言，她心里头充实多了，眼角还忍不住偷偷看了奔雷托一眼，发现他也对着她，投以同样淡淡的笑靥。
“两人一路舟车劳顿，真是辛苦了！”
一阵低涩的笑声，适时划破一室的沉寂。
潘锦贵一破一破走着，长短脚的他，外加一眼高一眼低的面相，使得他整体上看起来，协调
似乎有些不够。“潘老板您客气了，能够前来拜访，可说是荣幸之至。”奔雷托恭敬地打了揖，即使贵为旗主，遇到潘锦贵，一样要礼遇三分。
“大老远从大漠来到晋中，再怎么说，来者是客，潘某自是要好生款待，疏忽不得。”与奔雷托寒暄完后，他蓦然朝他肩头后方看过去，愣了会之后，不
惊讶地说道：“我说…这不是苏州余园的三姑娘陆菊陆姑娘吗？”“潘老板您好，冒昧前来拜访您，您可千万不要介意。”为了赢得胜利，
菊出现难得一见的笑容可掬。其实
菊的出现，在绍兴时，奔雷托已经书写一封快书差人送达到潘锦贵手中，所以对潘锦贵而言，并不感到诧异。只是见了面免不了要客套一番，表示主人对客人的尊重。
“两位快请里面坐，我已准备了些
茶淡酒，不成敬意，还请两位别嫌弃才是。”潘锦贵一贯生意人嘴脸，凡事不忘先礼后兵。“有打搅到潘老板之处，还望能多多见谅。”
“说这些就客套了，快请进吧！”
在潘锦贵的带领下，奔雷托与
菊这才踏进潘家大宅的正厅。”‘才踏进去，
菊便被圆桌上的排场傍吓得不知该如何是好…桌面上头将近有二十多道菜，个个来头都不小。她不晓得，潘锦贵有个特殊癖好，就是喜欢吃些奇珍异物。
这些奇珍异物可别于一般的山珍海味，即没
、鸭、牛、羊，更无鱼、虾、蟹、螺，桌面上的尽是些酱爆壁虎、香酥蟋蟀、清蒸猴脑、油炸蜈蚣、黑蝎凉拌、其中还有一锅黑
不知是什么怪
，还滚滚地冒着烟，那气味是她一辈子都朱曾闻过的。潘锦贵受人指点，认为吃这些昆虫会延年益寿，可以让自个儿在一百岁时，还有经营生意的能力，了解权力
人的他，哪肯那么快就将
子给
到下一代。“坐坐坐，这些都是晋北那一带的山氏你们别看这样不起眼，对身体可是很有帮助的，要不将你们当成贵宾，这些东西我平常是不会拿出来宴请客人的。”潘锦贵恭请两人上座，陪传的还有他的元配夫人丁瑶。
“这可不是菊姑娘吗？三年不见，你还是这样明
动人，岁月可没在你脸上留下任何痕迹啊！”丁瑶说了一串漂亮的场面话。而
菊只是淡淡地点了头，简单地说道：“潘夫人太过奖了。”以她的个性，她知道说多了话，一定会被对方认为不够端庄，再加上奔雷托曾叮咛过，要她不能随意
笑，缄默才会让人觉得稳重。她的那张似笑非笑的脸，让丁瑶好象被泼了桶冷水，对于
菊的风评早就如雷贯耳，没想到，还真的活生生上演在她面前。“在两位还没来之前，老爷一直夸奖奔雷旗主可是蒙古人的骄傲，年纪轻轻就统御十四旗部，还将自家酿造的马
酒推广到各省，听说反应还不错，真是英雄出少年啊！”丁瑶虽说是潘锦贵的元配，但角色厉害的程度，可不输给红楼梦里的王熙凤，她掌管潘家的经济命脉，自是知道光靠传统方式贩酒，生意永迈比不上有规划的贩卖。“不敢不敢，潘夫人恭维了，马
酒哪能跟汾酒来比呢？有这么眼光卓绝的老板，和贤慧能干的老板娘，就算在下再怎么努力，也只能望洋兴叹广这一句话，同时让潘锦贵和丁瑶开心地快笑弯了嘴。“嘻，瞧你这嘴巴可是够甜的，像沾了
渍糖膏一样。”也已是徐娘半老的丁瑶，一听到有人赞美，平静的死水又飘起了涟漪。“奔雷旗主之所以能统驭蒙古十四个邦联，也不是没他的本事，我就是思虑再三，才愿意请他亲自过府一叙。”就连行事作风最为严谨的潘锦贵，也是与奔雷托鱼雁往返数月后，才邀请他前来商谈代理酒权一事。
这顶高帽让潘锦贵夫
乐得下巴都快抬到天花板了，不管一个人再如何筑高心防，听到好听的话，那再高的城墙，也会掉下几片砖瓦。一个是狡猾多疑，一个则是精明算计，要从这对夫妇身上得到利益，非要有过人的智能不可。
为了要找出这两人的罩门，奔雷托早就派人暗中观察，最后发现，两人都有个共通点，就是爱听好听的话。
就着这一点，他就比
菊还要多占点上风。“我看两位都饿了，不妨先吃饭，咱们边吃边聊，嗯，今儿个大伙把心情放轻松，就暂别谈公事了，先在此住上几天，正经事留待两天后再说。这就是潘锦贵厉害之处，只要有两家前来竟标，他就故意采用缓兵之计，让他们先去暗中较劲，谁能让他获利多，好处拿得多的人，无庸置疑应是赢家。
别看潘锦贵外表上有些残缺。可他脑子里可
得跟狐狸一样，当奔雷托说要来拜访他，过没多久，又说陆菊也要来，他就大胆断定，这两人难是为了取得汾酒在江南各省的代理权而来。一位是蒙古权大位大的旗主，一位是苏州余国赫赫有名的菊姑娘，这鹬和蚌偏偏要去争个头出来，他这渔翁哪有不欣赏这场好戏的理由。
不管他们再怎么斗，坐享其成的永远是他，这几天供膳供住的费用，怎么算都划得来，所以，当然要以最丰盛的佳肴来好生款待。
“那我们先开动吧广播锦贵尽地主之谊，先替奔雷托与
菊各夹了一只酱爆壁虎。菊先看潘锦贵从盘里夹走一只壁虎，接着毫不考虑地就
进嘴里，并且还发出喀吱喀吱声音，就连潘夫人丁瑶，也是吃得面不改，将整只壁虎当做是一般甜点，吃得陶醉自在，像是品尝什么人间美味。这两人可是轻而易举就把这道莱给
进胃里，菊看着坐在正对面的奔雷托，她实在不敢相信，这种恐怖恶心的东西，他也能吃进肚子里。相对地，奔雷托也以谨慎的眼光看着她，他发现到她两颗眼珠子瞪得奇大，向来天不怕地不怕的陆
菊，这下竟也如坐针毡，身子像条蚯蚓一样扭来摇去，不自在极了。她的胆战心惊，更是
起他的勇气与决心，只见他从容不迫地用筷子夹起一只壁虎，直接就往嘴里送去，还不忘对着潘锦贵赞声说道：“这可真是人间美味啊，特别是在咬下的第一口，那汁
‘噗’的一声，就溅满了整个口腔，还有那头盖骨一咬，整个脑髓田到
齿之间，那真是甘甜无比。”菊边听着奔雷托的描述，一股强烈的胃酸，不断往喉间上涌。“奔雷旗主你可真懂得享受美食风，咬进嘴里，就正如你所说的，所有的汁
都溅满了整个口腔，说有多香甜就有多香甜。”丁瑶看来虽是女人家，但吃起壁虎可说是面不改。“两位拿出这么样一道佳肴，我奔雷托要是辜负两位的好意，还有什么资格来跟你谈生意呢？这岂不是没有诚意可言，喔，忘了告诉两位，这几道菜正是
菊姑娘最喜欢的，对于这种珍贵的食材，她早就引颈企望已久。”最后两句话，让菊听了相当刺耳，这简直就是拿石头绑在她身上，并且活活地将她丢进大海。“既然如此，那就多吃点，千万别跟我客气才是。”他又替
菊的碗里，夹了一只肥美鲜红的大蜈蚣。“潘老板也真是的，遇见美女就忘了在下的存在，这种又大又肥的蜈蚣最下饭了；我能不能也来一只啊？"奔雷托故意客套地说着，语气中听得出来，对于潘锦贵的这桌佳肴，可说是赞不绝口。
“不愧是生活在大漠的马背英雄，做事就是够气魄，跟你谈生意，应该是跟你的为人，一样豪
痛快！”潘锦贵多少也听过奔雷托的事迹，才愿意答应他前来洽谈代理权的问题，乐得他也夹上一只蜈蚣，放进奔雷托的碗里。“谁不晓得鼎鼎有名的奔雷旗主，做生意从不拣
挑肥，只要你诚意够，我与我家老爷要是再刁难，可恐怕连老天爷也不会原谅的。”看着眼前那三人越聊越快活，比起桃园三结又毫不逊
，菊哪能让奔雷托专美于前，连忙对哪锦贵说道：“潘老板，他也不过吃一只壁虎，你就与他相聊甚
，如果我能一口吃三只，那潘老板是不是也该给我个面子，是吧？”三…三只？
圆桌其它三人全傻了眼，要将三只壁虎一口气
满嘴，那会是多么可怕的一个画面，况且她还是个有名气、地位的千金小姐，难道一点都不会怕吗？答案是…当然会！
不过，这一言既出，驷马难追，她哪能让他和潘锦贵夫
越聊越热络，姑且不论伯与不怕，把话先说出去，至少让对方知道自个儿带种，这可是攸关面子和一笔可观的生意啊！“那么刚刚奔雷旗主说的，一点也没错呢？”潘锦贵今天可乐开怀了，两人都这么给足他面子，把他哄得跟皇帝老子一样。
“在下岂敢在潘老板面前
打狂语。”奔雷托再添薪火，让这热络的场面烧得更旺。好个墙倒众人推！
三人都专心一致地，想看
菊出糗，面对这样骑虎难下的窘境，她哪敢失了风度，冲着这点，就算是毒葯，她也得当补葯了。一口气夹起三只酱爆壁虎，正要速战速决，将三只一口气
到肚子里时，却突然想起刚刚奔雷托形容吃在嘴里的描述，让她夹到嘴边的筷子，又突然停了下来。那壁虎汁真的会溅得她满子诩是吗？
一想到那恶心的感觉，平时过人的胆量，一下子全飞到九霄云外去。
“菊姑娘，味道不合您味口吗？”潘锦贵看她面有难
，忍不住好心上前关照一下。“嗯…我不吃辣的。”天啊，这三个被炸得酥油油的小头，怎么一直看着她。
“这您别担心，这道菜连点辣椒、花椒和胡椒都没有。”坐在正对面的奔雷托，正平心静气地看着她。
这可恶的臭鞑子，为了要拿到这笔为数不小的生意，竟然胳臂往外弯，她今天要是不把这三只壁虎吃进嘴里，岂不被他笑话一辈子。
一、二、三，她默数三声，双眼一闭，便将三只酱爆壁虎，往嘴里放了进去。
这一刻，她感觉到她的舌头上，正平铺着三只短腿小头的小生命，即使已经没了生命，但…那可怕的形体依然没有改变。
为怕夜长梦多，她大口大口咀嚼着，然后脑袋瓜什么也不想，便囫囵
壁虎，三两下就进肚子里。“怎么样，味道还不错吧？”坐在一旁的丁瑶，对于她这么喜欢他们这道地的家乡菜，感到十分满意。
只见她把食物
进胃里后，先大口喝进清茶漱完口后，接着才正襟危坐的说：“太了，我从没吃过这么好吃的东西，比起我之前吃的，还要来得可口。”她-边强颜欢笑，一边将含恨的眼光看向奔雷托，原来他在进人潘家大门时，对她耳提面命的最后一点，便是要她对主人宴请的莱肴表现出捧场的态度，只是这鞑子竟没告诉她，是要吃这些奇奇怪怪的昆虫生物。
“菊姑娘的
情和三年前来的时候，可真是天地之别啊，你现在这么平易近人，潘某还真有点适应不来。”潘锦贵歪着嘴笑，嘴里的金牙还发出闪闪亮光。此话多少也透
些玄机，听在奔雷托的耳里，大概推论得出来，之前菊一定是摆着一副高高在上的姿态，才只能拿到每年微薄的两百坛汾酒，那纯粹是潘锦贵为了不想得罪陆家，当做打发之用。“那时我年少不懂事，还请潘老板别放在心上才是。”她虚心求教，换成以往的个性，一杯酒一定马上泼到潘锦贵的脸上，然后神气地扬长而去。
“菊姑娘是该多跟奔雷旗主学学，从他身上，你就能学到不少待人处事的道理。”难得活锦贵会赞美人，对于奔雷托这样
情中人，自是推崇备至，毋需多加刁难。被潘锦贵这么一赞美，奔雷托并没有马上表现出沾沾自喜，还谦虚地说道：“这都是潘老板恭维了。”
“奔雷旗主你也别太客气了，你若没这些美德，以我家老爷的个性，你认为他会去随便赞美别人吗？”丁瑶说完，使命仆人从一个白玉大盅里，舀出一瓢白色豆腐状东西，他先替奔雷托舀了一碗，顺道舀了瓢到
菊面前，说道：“这玩意你一定也得尝尝看！”菊面对那汤匙上白白软软的玩意儿，不用吃到肚子里，整个胃就发
了起来。“敢问…潘夫人，这…又是什么？”“俗话说得好，吃脑补脑，那你认为这会是什么呢？”丁瑶笑得诡异，仿佛天生有
待人的习。“该不会是…”
“这不是你最爱吃的猴脑吗？看看你，都糊涂了。”奔雷托笑得灿烂，这东西一样比一样怪异，他就不信，
菊还能撑得下去。“猴…猴脑？”这可是比吃壁虎还要让人
骨使然、意志涣散。“是啊，还用好几十种祖传的中葯秘方熬煮而成，吃了包准你头脑更灵光。”潘锦贵今天心情特别好，客人都这么择他的场。
菊真是后悔，当初不该跟他赌这一把的，要她吃猴脑，那…那是什么惨绝人寰的酷刑啊！瞧奔雷托吃光满满一碗，那趾高气扬的表情，她越看越气，万一连碗猴脑也不敢吃，怎么跟人家在商场上竟争用！
基于好强心使然，她只好当成豆腐花，一口气将碗里的猴脑给执个
光。其它三人看了，莫不
出惊讶的神情。在咽下最后一口后，
菊心想自己大概会到大圣庙，好好向孙悟空忏悔。“好，真是给潘某赏光，这几天你好好住下来，所以用的吃的，潘某一定会好身招待。”眼见潘锦贵心花怒放，
菊这才松了一口气。“多讲话老板，
菊在此先谢谢你了。”她不停喝着清茶，以消除口中那腥臊的气味。“别这么说，快，快，最
华的还是这锅汤，你要是喝了，保证你五脏六腑，通体舒畅。”潘锦贵已将目光移到菊身上，还亲自拿起汤勺，为菊舀了一大碗黑漆漆的汤。但当他要自给奔雷托时，只见奔雷托只象征
地自己舀上一小碗，聊表敬意。这看在
菊眼中，可是个绝地反扑的大好时机，要是她很快地将这碗汤喝完，这笔生意，七人成稳进她口袋，到时，奔雷托那张脸…嘿嘿，一定比老太婆的裹脚布，还要来得臭！只见潘锦贵都还没说明这锅汤的内容时，
急的菊，就飞快地将整碗黑稠稠的汤，给吃进肚子里，末了，还直夸味道和熬煮的火候了得，滋味可说是美味极了…她带着胜利与骄傲的神情看着奔雷托，第二次享受到胜利的快
。““真想不到，菊姑娘对猫
是如此般的喜爱，这可真出乎潘某意料之外呀！”潘锦贵还不忘竖起大拇指，对她打从心里佩服。“潘老板言重了，这不过是…咦？你说什么？你…你说什么？你这是什么
？”她双颤抖，呼吸加快。“猫
啊…喂！菊姑娘，你怎么了！”只见她两眼一斗，整个人朝后一仰。
她…昏倒了！ m.xZＩxS.cＯm