煌辰月忽然吩咐碧月悄悄去探看胡姬儿的动静，并且
代碧月不可告诉任何人。碧月心想或许与选亲的事有开。当她发现胡姬儿与煌辰星在花园里，觉得有些为难，不知该不该告诉煌辰月。
犹豫了片刻，她还是尽忠职守的如实以告，毕竟她伺候煌辰月已有不短时间，心里到底偏着他。
“你看清楚了？只有他们两个人？”煌辰月显得相当在意。
碧月点头。
“很好，碧月。现在你过去请胡姑娘过来，说我在琉璃亭相候。记得，要当着我大哥的面。还有，跟胡姑娘说，她若是没空，不来亦无妨。”
煌府里虽不是每个人都知道煌辰星真正的身分，渐渐的，也不是秘密。没有“管事”能与主人平起平坐的，底下人觉得奇怪，虽不公开议论，慢慢也知悉一二。
碧月自然知道煌辰星的身分，嘴巴不提，心里记着，厨房那回撞见不巧后才为难里保持沉默。毕竟，公子们的事，不是她们下人能
手。“公子，你这么做，有什么用意？”
“你不必多问，照我的话去做就是。”煌辰月微笑。
看见那个微笑，碧月放心了许多。她赶到花园。胡姬儿与煌辰星并肩倚着园亭的栏杆，意外的，一旁还多了杜青荷与一个小丫环。
“煌管事，胡姑娘，杜姑娘。”碧月福福身。
“碧月姑娘！”胡姬儿见了她欣喜说：“你来得正好，跟我们一块赏花吧。”
赏花？进了煌府这么久，碧月第一次看见煌辰星居然有雅兴陪姑娘赏花。
“瞧久了，这些花看来
美的。”不耐烦花花草草有什么好赏的胡姬儿，与煌辰星一块进花园后，竟觉得满园花
赏心悦目起来。适巧遇上杜青荷。人家是真风雅，胡姬儿倒是附庸风雅，亏她还大言不惭。
“多谢姑娘。不过，我是来请姑娘的。”碧月说。
“辰…公子要你来的？”煌辰星
问。“是的。公子有事请胡姑娘，他在『琉璃亭』相候。不过，”碧月顿一下，极快的望煌辰星一眼。“公子也说了，如果胡姑娘没空，不去亦无妨。”
“有空！我当然有…”
“你怎么会有空！你忘了还有重要的事？”胡姬儿亮眼兴匆匆忙不迭点头的神态，惹得煌辰星一阵酸妒，不假思索便打断她的话。
“什么重要的…”
“碧月，你回去告诉公子，说胡姑娘一时走不开。”煌辰星不让胡姬儿开口，自作主张。
“你…”“杜姑娘，”煌辰星转向杜青荷。“公子有事有劳姑娘走一趟。碧月，胡姑娘走不开，请杜姑娘过去亦无妨吧？”
“这…”“快去吧，别让公子久等了。”
“我也去！”胡姬儿哀叫。
她想追上去，被煌辰星大手抓住，眼巴巴地看着杜青荷带着小丫环随碧月走开。
“煌辰星，你究竟是什么意思…”她气冲冲，想甩开他的手，一甩没甩开，再甩他抓得更紧。
可恶！懊死的煌辰星！收了她的好处，竟敢“变节”处处阻挠她，竟还替杜青荷制造机会！
“我…哼！”要他怎么说？
面对她气呼呼的脸，狠瞪他的水灿双眸，他心一紧，
不住，抓住她的手更加使劲。“我问你，我给你的那块玉佩呢？”
“啊？”她正在气头上，他却问这莫名其妙的问题，害得她傻楞住。
她掏出玉佩给他。
“你都随身带着？”煌辰星又问。
胡姬儿楞楞点头。
煌辰星满意笑了。
见过他无数次笑容的胡姬儿，为这个笑，不知怎地，心竟忽地一悸，噗跳起来。
“哎，你抓痛了我。”想缩回手。
煌辰星不放，但放轻放柔。
“瞧瞧你！”他拉她过去，拉近他怀中，捧起她的脸。“又是汗又是泥。”掏出帕子轻轻擦拭起来。
“这不是上回…”帕子上还留了脂粉印。“这么脏你也给我用！”她嗔他一眼。
“你自己的脂粉你也敢嫌脏！”他点点她额前。
“你自个儿偷懒不洗帕子，还嫌我脂粉脏！”她强词夺理。
“好，又是我不对。”煌辰星举双手认错。
“我帮你把帕子洗了吧。”
他笑着摇头。“不了，这样更好。”捧住她脸，又轻轻擦拭掉她额前的泥沙汗迹。
园外，煌辰月见到这一幕，不出任何声响，不惊动他们，悄悄的退开。
煌辰星对胡姬儿的态度，凝望胡姬儿的眼神，碰触胡姬儿的那份轻柔，都是他前所未见的。
蚌中意味，不言而喻。
…。。
三个月期未到，尚剩十
左右，煌辰月心意已定，请所有人到大厅。五女一字排开。季伯比谁都还紧张，嘴里不断喃喃。煌辰月事先没跟他商量，他就怕煌辰月选中不该选的。秦世玉一双含笑眼，等着看热闹，嘻嘻笑笑的。
煌辰星异常的沉默．胡姬儿的目光不时往他身上掠过，而他紧抿着
，似乎努力在克制什么。煌辰月扫了众人一眼，下定决心说：“虽然期限还未到，但我已作好决定，就不再浪费时间。五位姑娘各有各的优点、引人之处。不过，我只能选择一位，其余四位姑娘，我只能割爱，并且说声抱歉。”他顿一下，目光从崔翡翠端美的脸上望过，掠过华秋香、花惜语、杜青荷，最后，停在胡姬儿身上。
“胡姑娘，我选的人是你。”
煌辰星猛地一震，用力握紧拳头。
崔翡翠颤动一下，脸色苍白，咬
不说话；华秋香、杜青荷神态平常，亦是默默不语；唯独花惜语，似有什么不甘。嘴嚅动一下，又觉徒然似放弃。季伯暗暗唉声叹气，又叹气咳声。当众宣布了，又不能反悔。要是煌辰月事先跟他商量就好，他也可以劝劝他，唉！唉！唉！
应该
天喜地的胡姬儿，竟若有所失，犹豫了。她
不住，目光下该的一再飘向煌辰星。他双目低垂不动。唉！他毕竟只是一名管事，又能如何？
煌辰月接着说：“人选已定，过两
便贴出告示，于一个月后完婚。”这宣言如利刃，刺得煌辰星心头剧痛。他摇晃一下，花极大力气才勉强稳住身子。
“碧月，”煌辰月吩咐说：“先请胡姑娘下去休息。”
胡姬儿恋恋不舍的望了又望煌辰星，身不由己的随碧月离开。
其余一干人也相继离开。在崔翡翠，华秋香及花惜语离开前，煌辰月各对她们做了允诺保证。
他向崔翡翠保证，允诺与崔家共同合资经营茶庄，煌府钱庄薄息贷给崔家十万两。
崔翡翠有些意外，颔首道谢。
“多谢煌公子。”这样她受的委屈就不算白费了。
对花惜语，煌辰月应允资助她开一家食坊。花惜语失大得小，虽不满意，也心平了一些。
“华姑娘，煌辰月会于近
亲上侍郎府请罪，还望姑娘及侍郎大人夫人见谅。”“那倒不必。姻缘一事，毕竟不可强求。我先祝公子与胡姑娘百年好合，永结同心。”
“多谢姑娘。”
杜青荷本就无所求，对煌辰月道声恭喜，转身便要离开。
“姑娘请留步。”煌辰月喊住她。
“公子还有什么事？”
“我有一事想请问姑娘。”煌辰月进前一步。“杜姑娘，你对煌辰月说过的那些话可还算数？你说你不会计较一切…如果，煌辰月身无分文，只是个无名无势的平凡男子，并不是什么煌府少公子，姑娘还愿意跟着我吗？还是，姑娘只愿对煌府报恩？”“公子…”杜青荷诧讶不已，不解地望着煌辰月。
…。。
活了二十八年，头一遭，煌辰星被人发现在酒楼买醉。
酒楼是煌府开的，煌辰星是“一人”之下，其它人之上的“管事”没人敢近身规劝或打搅他。
小厮赶回府里去禀报季总管。季伯赶到时，煌辰星已烂醉的不省人事。
“辰星少爷…我是说煌管事呢？”季伯一到酒楼就着急的嚷嚷。
小厮手指二楼，季伯马上蹬上楼。
“怎么醉成这样！”煌辰星趴在桌上。桌上杯盘狼籍，空酒壶东歪西倒。
“快扶少…管事回府！”季伯吆喝着。
真是折腾！他还在为煌辰月的事烦恼不已，一事未平另一事又起，捅纰漏的居然还是煌辰星。
隔天，煌辰星至
上三竿方醒。睁开眼，季伯担忧、满是皱纹的老脸即晃映在他眼前。“季伯，你别靠这么近…”他头痛
裂，季伯一张纹路纵横的大脸靠得那么近，教他头更痛。一瞥眼，季伯身后站着煌辰月，还有讨人嫌的、吃穿赖上煌府的秦世玉。
“我没事。”煌辰星先行解释，免得他们啰嗦。“昨晚兴起喝酒，愈喝兴致愈好，不小心喝多了。”
“哦？什么事令你那么好兴致？”秦世玉眼珠子转了转，总算识趣的
下到嘴边的那句“担心你喝闷酒”“辰月即将娶亲，酒楼生意兴隆，各店经营也都十分顺利，我愈想愈是开心，想喝点酒，没想到却喝多了。”
碧月端茶进来。煌辰月接过去，递给煌辰星。“来，大哥，喝杯茶醒醒酒。大哥没事，我就放心了。我的婚礼还要多仰仗大哥张罗帮忙。”
煌辰星默默一口一口喝着热茶。
“既然没事，那我就放心了。”季伯放下担了一晚的心。“你好好休息吧，辰星少爷，晚点我还有事想跟你商量。”
“我没事。”煌辰星放下茶，一跃而起。“时候也不早了，我也该起来办事。我先到钱庄及各店铺看一看。季伯，你有什么事，等我回来再说。”边说边往外走。
“辰星少爷，你还是多休息！”季伯追出去。
“不跟你说了，我没事…”
说话声愈去愈远，如强颜的欢笑，愈变愈薄。
煌辰月叹口气。
“看大哥那憔悴模样，你说我是不是做得太过了，秦大哥？”语气不无担忧。
“一点也不。对付辰星，就是要下重葯。”秦世玉说得十分有把握。
“可是…”
“你可别心软！心软对辰星没有好处。”
“我还是担心…唉！”
“放心！”秦世玉拍拍煌辰月，
有成竹。“真要有什么意外，还有最后一招。你依然跟杜姑娘成你的亲，至于辰星那里，就让他自己去解决。”想想也有道理。
煌辰星或许基于兄弟之情主义，忍痛舍下心中所爱，不跟他争取胡姬儿。但情况再坏，想来也不至于到不可收拾的地步。
何况…
他相信他不会看错胡姬儿。
山不转，路会转。
…。。
随着婚期愈发
近，胡姬儿愈加犹豫与忐忑不安。她应该
天喜地的。花了那么多工夫，绞尽脑汁参加选亲，为的不就是这个？好不容易目的总算达到，她怎么却若有所失，一点都高兴不起来？合上眼，印在她眼瞳里的下是煌辰月，不是煌府的高宅大门，不是山珍美味绫罗绸缎，也不是金钗玉饰珠串。
而是捧着她脸庞，为她擦拭额容的煌辰星。
是惹她
她气她又曾当街害她出丑的煌辰星。斯景斯情，辗转难回避，无计可消除。
痛苦的想了两天两夜，夜已三深，她仍无法成眠。
“不管了！”她翻身爬起来。
再无法按捺。
她窸窸父的穿上单衣，蹑手蹑脚的下
，怕吵醒睡在外的梨儿，拎着绣鞋踮着脚尖悄悄出去。包深
重，忘了披件袍子，胡姬儿打个哆嗦。她一路跑到煌辰星住的院子。门上了门闩，她进不去，又不敢出声叫人，左右看了看，爬上临墙的一棵大树，攀住枝干，再攀爬上墙头，手脚并用的翻身跳进去。
“啊！”她低叫一声，急忙又捂住口。
那一摔实在不轻，只是她竟不觉得痛。
她摸黑找路，摸索半天才摸到煌辰星卧房方位，由窗子爬进去。
“谁？”煌辰星根本未入睡，听见声响，立即翻身而起，沉声喝问。
“我…哎哟！”胡姬儿才出声，不知绊到什么，脚步一颠，往前扑倒，直接由窗外摔进窗内。
煌辰星霎时已听辨出她的声音，飞身过去抢接抱住她，两人在地上滚成一团。
好不容易止住宾势，煌辰星侧耳听了一下，确定没有惊醒下人引起騒动，才贴住胡姬儿耳畔，低声问：“你怎么跑来了？”又怎么跑来的？
抱着她，他发现她只穿了单衣，髻发凌乱，身上也沾了草叶，说有多狼狈就有多狼狈。心一动，更加用力搂紧。
“我翻墙进来的。”胡姬儿屏气回答。
煌辰星扶她起身，安置坐在
沿，然后点燃
蜡烛。红烛掩映，即使一身狼狈，胡姬儿仍显得说不出的风情妩媚。“你…”才开口，煌辰星便问不下去。
有什么事需要三更半夜来找？此景此情，还需要多问吗？
“我来是问你一件事的。煌辰星，你可要老实回答我。”胡姬儿直视煌辰星，不容他有一丝闪避。
煌辰星轻轻替她披上外衣，在她身旁坐下。
胡姬儿轻声问：“回答我，我要成亲了，你可有一点不舍？”
煌辰星浑身一震。
盯紧了她的眸子。“你呢？你会情愿放弃到手的荣华富贵吗？”
莫说他质疑，她自己也想不到。
“我想了又想，想了再想，思来想去，全是你…”想不到会对他魂牵梦系，辗转难回避。
“老虎儿！”煌辰星浑身又是一震。不是不相信，是太美好的惊喜！
“我们一起远走高飞吧，煌辰星。”胡姬儿握住他，握得相当用力。
没想到胡姬儿深更跑来，竟是不顾一切要与他私奔，煌辰星心口翻搅不已，反握住她。
“虽然不该，但也只有对不起煌公子了。”胡姬儿多少有些歉疚。
“老虎儿，你真的愿意与我远走吗？”对不起了，辰月。煌辰星心里默默念着。
到这个地步了，他不能再放手。
“不跟你走，我深更半夜跑来做什么？不过，你这个煌府管事是做不成了。”
“无所谓，我不在乎…”
“哈哈！”
蓦然爆出大笑声，烛火忽然大明。
“等了那么久，你总算说句人话出来！辰星。”秦世玉与煌辰月一前一后走进来。
“你们…”
“煌公子！”
煌辰星愕然，胡姬儿惊呼。完了！她衣衫不整，夜半与煌辰星共处一室，被抓个正着。
哪儿也奔不成了。
她硬着头皮说：“煌公子，事到如今，我也不多说什么，是我们不对，我们对不起你。”
“我们？哟！还真是卿卿我我，你侬我侬。”秦世玉故意板起脸。“你们置煌公子与何地？该当何罪…”
“还望公子大度，饶过我们…”
“如果轻饶了你们，煌公子岂不成了上京城的大笑话…”
真的完了！
胡姬儿不
紧抓住煌辰星的手，手心发冷。煌辰星凶狠的瞪秦世玉一眼，拥了拥胡姬儿。
煌辰月微微一笑，说：“你也该说句话了，大哥。”
他赌胡姬儿在荣华富贵与煌辰星之间会选择煌辰星；果然，胡姬儿行动了。
“大哥？”胡姬儿猛转向煌辰星，惊讶万分。
秦世玉哈哈大笑。“没错！他是…”被煌辰星瞪得住了口。
“我是辰月的表兄。”煌辰星自己亲口对胡姬儿解释。
“那什么管事，都是在骗我？”胡姬儿忍不住有点恼。
“不，我无意欺骗你。”
“大哥他的确无意骗你，胡姑娘。”煌辰月帮腔解释：“大哥其实才是煌府真正的主人，因为不
太早成亲，为了应付上门说亲的媒人，才自任管事。大哥对姑娘有意，为了我隐忍不说，我们为了让他表白自己心意，才设计了这个局。得罪之处，还请姑娘多包涵。”“原来你们早知道了？”煌辰星苦笑。
“若要人不知，除非己莫为。”秦世玉说：“开始不知，接着不知，后来不知，难道最终你又是醉酒的，又是烂醉的，还会不知吗？”
胡姬儿仍有点不敢置信，摇头说：“你真的是…不会又是骗我的吧？”
“你放心，胡姑娘，煌辰星是如假包换的煌府大公子，我这个司坊令可以打包票。”
“那…”胡姬儿蓦然瞪大眼。“我又是爬树、又是翻墙的，还受寒受饥折磨的是为什么？你为什么不早告诉我！？”气呼呼握拳捶打煌辰星
膛。煌辰星任由她发
，遇上秦世玉揶揄的笑眼却不有丝窘。看在秦世玉眼里，根本足打情骂俏。“好了，事情总算解决了。已经没有我们的事，剩下的让他们自己去解决。”秦世玉又摇起他的折扇。
“可是…”胡姬儿猛想起。“婚期快到了…”
“你不必担心，胡姑娘。”煌辰月微笑。
“是啊，”秦世玉不改多嘴本
。“婚期到了，你跟辰星成亲就是，还有什么问题？”“秦世玉！”煌辰星吼了一声。
“我说的难道不对吗？一切都是现成的，只是新郎倌换人而已。”
是没有不对，煌辰星也反驳不出话。
秦世玉又啰嗦：“煌家大公子终于甘愿成亲了，季总管一定会喜极而泣。”
煌辰月莞尔。恐怕季伯会昏倒才是。
“对了，大哥，”临离开，煌辰月忽又回头。“我答应资助花姑娘开一间食坊；应允崔姑娘与崔家共同经营茶庄，并且低息借给他们十万两；至于侍郎府那里，则需亲自上门请罪。便是这样。你就看着办吧，大哥。”
“辰月，你…”煌辰月说完就出房了，根本不等他开口。
卧房内顿时静悄悄，胡姬儿与煌辰星两人我看你你看我的，看了片刻。
胡姬儿噗哧一笑，投入他怀中。
这只大豺狼，搭上她这只老虎儿…豺狼虎豹原来是一家啊。到头来，她竟捡了个大便宜。
“考考你，何谓三从？”胡姬儿噙着笑。
煌辰星忍住笑，一本正经。
“娘亲说话要服从，夫人意见要听从，女儿要求要遵从，是谓三从。”却掩不住黑眸里的笑意。
“孺子可教也！”故姬儿咯咯笑起来。
“那么，敢问胡大姑娘，何谓『四德』？”
“这个嘛…”胡姬儿水汪汪的大眼不安分的溜他一下，眼角生波，溢出狡猾的神采。“就是『我说得，你听得』，『我捶得，你受得』，此乃『内室四得』。”
煌辰星一楞，跟着失声笑出来。
“要是让季伯听见了，一定天翻地覆。”伸臂拥住胡姬儿，将她拥入怀里。
红烛高照，帘里帘外偷映．烛影成双，人影亦不孤单。
这夜，还会再深一些。更深，又深，直到浓得一切都化不开。
【全书完】 ｍ.ＸzｉＸs.ｃｏＭ