“夫人、夫人…”
一道遥远的嗓音打破了柳元
的好梦。她
了眼，打了个呵欠，懒懒地睁开眼。其实不用瞧也知道是绿袖扰了她午睡，只有她敢。
罢才在梦里，她梦见正回家翻冰箱找东西吃呢！
唉…
“有什么事？”柳元
坐了起来，恰北北地开口。绿袖却一把将她拖到梳妆镜前，着手为她梳理一头长发。
“干吗？把我挖起
就为了梳头？瞧我不掐死你才怪！”话甫落，柳元作势翻身要闹绿袖。“呀…”绿袖跳了开来。“您饶了绿袖吧！叫夫人起来是有件好玩的事儿。”
“哦？快说，是什么好玩的事？”
“俯里来了客人。”
“那有什么稀奇？尚书府从早到晚都有人来拜访，有什么好玩的？”莫说是金陵城里的百姓和朝臣，就连远在北地的官吏也照常遣人给尚书府送礼，官僚间少不了利益输送。
前些天，广都府的夫人还亲自来拜访柳元
，说尽了好话还送了一对翡翠镯子，只为替她的独子谋个一官半职。柳元
一打听之下，得知广都府的公子非但不学无术，还常常仗势欺民；当天，她便原封不动地退了那对翡翠镯子。之后广都府夫人又来了几回，但柳元
总不肯再见，打发她走。柳元
不是不爱美玉，但她深明君子爱财，取之有道。若真让那恶公子当上官，岂不苦了百姓？这种缺德事她可做不来。
“夫人哪，这回不同哟！”绿袖神秘地回答。
“难不成是皇上驾到？”柳元
挑起眉。“不，是红
人来了。”“红
人？”柳元一头雾水，是猩猩还是…“姚福说那红
人是由什么、什么葡萄长牙的地方来的。”绿袖说着，一脸奇怪之
。从小到大，她还没听过葡萄会长牙的怪事儿。柳元
一听，不由得笑了起来。“好绿袖，那不是葡萄长牙啦！”“我就说嘛！世上哪有会长牙的葡萄，定是姚总管不懂还胡诌。”
柳元
止住了笑。“正确的念法是Portugal，那是欧洲西南部的一个国家。”她解释。“夫人会说红
人的话？”绿袖满脸惊奇。“学过两年。”从小她便有语言上的天赋，至今可说写四国语言。“来，快为我梳头更衣，我要上前厅会客。”她重坐回了梳妆镜前。
想不到来了古代还可以见到外国人，真好玩！
**
不多时，主仆两人来到了前厅。
明朝是个海上贸易发达的时代，与海外的交流贸易可说是十分兴盛。
姚玄烨乃礼部尚书，并且兼任兵器采买，因此决定向数
前人港的葡萄牙商船购人火炮，以添军备。然而，语言上的沟通是一大难题，翻译官懂的葡萄牙语少得可怜。
姚玄烨眉间的凹壑不由得渐渐加深。
正当双方陷人沟通胶着状态时，柳元
走人厅中。葡萄牙人一行共五人，除了主人荷里哥夫妇之外，还有三名随从。
“各位，请原谅我的来迟。”柳元
一开口便是流利的葡萄牙语。除了绿袖之外，厅里的人全怔住了。
首先回复的是姚玄烨。他走向柳元
，对船商夫妇开口道：“这位是我的夫人。”柳元
赶忙自我介绍。一旁的姚福与翻译官听了，不由得深深佩服起来，特别是姚福。
他本以为夫人不过是个貌美的大草包，镇
除了玩就是吃，一点也不像其他大户人家小姐除了精通诗书还懂弹琴做画。没想到她今
的表现居然如此令人赞赏，连他这个下人也感到骄傲。荷里哥夫妇想不到这个东方国度居然有人懂得葡萄牙语，并且如此年轻貌美，一时便滔滔不绝地说了起来，相谈甚
。“你要向他们购买火炮？”柳元
在对话间忽地将目光落向姚玄烨。“我曾见过这种红夷大炮，威力确实十分巨大。”
姚玄烨握住她的手，始终没有松开。
柳元
朝他嫣然一笑。“你放心吧！待会儿我一定帮你杀价，包在我身上。”就算是回报她之前的刻意挥霍吧！反正他对她那么好，回报他一次不算什么。
姚玄烨只是微笑，一双眼直落在她朝气蓬
的小脸上，久久移不开视线。之后，荷里哥夫妇一行人受到柳元
的邀请，留在尚书府用晚膳。席间，荷里哥夫妇将游历诸国的冒险奇闻告诉柳元
，并由她为众人翻译。其中最精彩的一段，是多年前他们在日本海域被海盗船追逐…
荷里哥回忆道：“当年佛朗机…红夷大炮…
尚未研究成功，海盗又十分骁勇善战，在经过两个时辰的追逐后终于登上商船，将船上的财物洗劫一空。”
“海盗可有伤人？”柳元
问道。荷里哥摇摇头。“一般被洗劫的商船多数不会留下活口，但那个海盗头子不同，除了搬光船上的货物及金币之外，一个人也没有杀害。”鲜明的回忆令他们夫妇仍心有余悸。
“这么说，那海盗是好人？”柳元
一脸向往，海盗似乎只有在电影上才会出现，与现实生活扯不上关系。“即可不一定。”姚玄烨徐徐地
入一句。“你是官，当然觉得海盗全是坏人。”柳元
不以为然地对他皱了皱鼻子。姚玄烨瞧住她，深沉的黑眸里闪烁着诡谲的笑意。
“夫人哪，就算是劫财不伤人，也属匪类，算不得好人。”姚福在一旁忍不住
嘴。“多嘴！”柳元
了他一眼，心头升起一抹恶念。“罚你喝三杯酒！”她听说姚福酒量奇差，乘机修理他一下，当作三不五时找她碴的处罚。姚福瞧了大人一眼，只见他嘴角含笑，并不拦阻。
唉！他这是平时不烧香，现在被佛脚给踢了。
当下，他端起绿袖注满的酒杯，一口气连着喝下三杯。很快的，他满面通红，咚地一声倒下。
“他怎么样了？”荷里哥惊问。
“请放心，他只是醉了。”柳元
镇定地解释。“恩生，扶他回房。”姚玄烨开口。
“是。”恩生立即扶起姚福退出门外。
绿袖及其他丫鬟们拼命地忍住笑。
一顿饭吃下来，宾主尽
，有着意犹未尽之感。在他们临去前，柳元
还送了荷里哥夫人一对白玉狮子，作为促进两国
谊的见面礼。荷里哥夫人对白玉狮爱不释手，佛朗机的售价自然有所调节，不过那已是后话。
**
午后，天晴气朗，柳元
命丫鬟们将桌椅移至前廊，还让厨子做了许多精致的茶点。“夫人为什么不在屋里吃呢？”绿袖问着，将点心一搁上铺了金丝撒花的桌套上。
“啊，这你就不懂了，天气这么好，当解要在屋外享受一下
天下午茶！”天下午茶？这词儿还真新鲜。绿袖不由得笑了。“来，把茶叶取过来，今儿个换我泡给你们喝。”
绿袖忙取饼一只精致的小铁盒，这是荷里哥夫人送的，是他们夫妇由不列颠国带来的红茶。
丫鬟们瞧着夫人将泡开的茶水沥至杯中之后，又是加糖又是添
的，十分有趣，个个瞧得目不转睛。“好香的味道！”一道嗓音徐徐地传来。
众女回首，只见薄心仁站在廊外，笑容可掬。
“啊！你来得正好，快来尝尝这个伯爵
茶。”柳元
朝他招手。“恭敬不如从命！”话甫落，薄心仁走人廊下，接过丫鬟手中的瓷杯。
“怎么样？还喝得惯吗？”柳元
问道，在茶里头添加牛是外国茶的作风，她真怕他们不能接受。薄心仁抬起头。“好是好，只不过…”
“不过什么？”众丫鬟们齐声问道。
人人都对这茶的味道极好奇。
“可不可以再来一杯呀？”薄心仁笑问。
闻言，丫鬟们都笑了，人人端过一杯尝了起来。
“好喝吧？”柳元
忙为大家添茶。茶余，薄心仁缓缓开口：“夫人那一
接待荷里哥夫妇，表现实在出色极了，令学生十分佩服。”“哪里，不过略植皮
而已，算不得什么。”柳元谦虚地道。“不知夫人在何处习得洋人之语？”薄心仁好奇地问。
“呃…在我的故乡。”柳元
回答得有些不自然。“是什么地方可以教出夫人这样的人才？学生实在十分好奇夫人的故乡在何地。”
“噢，小地方、小地方，不值一提。”柳元
实不愿再向人透自己的来历，毕竟连自己都几乎怀疑身在梦境，又如何要旁人相信她所说的呢？薄心仁微微一笑，不再追问。他转移话题，夸赞道：“其实除了学问之外，夫人还很会做生意。”
“是吗？”好听话人人都爱听，柳元
忍不住有点高兴。“当然，就以这回和葡萄牙人做买卖，夫人单凭一顿饭的工夫便为大人赚人大笔白花花的银子，不是人人都办得到的。”他表面上似是不经意地说着，其实黑眸里隐敛着另一种不为人知的深思。
“什么白花花的银子？我不是已经把火炮的价钱
下吗？”柳元神情疑惑。“夫人，不知道吗？”
“知道什么？”
薄心仁瞧了瞧左右，
言又止。“你们先把东西收拾收拾吧！”柳元
对丫鬟们说道。片刻之后，丫鬟们陆续地离去。
“你说吧！”
“夫人难道不懂浮报二字之意？”薄心仁保守地道。
柳元
一怔，思路在刹那间清明起来。“你是说…”
“学生什么都没有说。”薄心仁很快地接上话。
柳元
瞧住他，久久说不出话来。为什么？她心头竟对薄心仁影
姚玄烨浮报军备而介怀，为什么？瞧着她沉思不语的模样，薄心仁
角隐约出了笑。谁也不知道，在廊外的树丛后，静静地伫立着一向行踪不定的一个人…恩生。
直到薄心仁离开之后，恩生才不动声
地退开。＊＊
考虑了一天一夜之后，柳元
发现自己无法再漠视丈夫被指为贪官一事。虽然她很想离开这里，回贾府混日子去，但好歹她还是堂堂的尚书夫人，是姚玄烨名义上的发
，她可不愿旁人以为她柳元也是贪妇一个。趁着下人们打扫过后，柳元
独自一人溜进书房里，想要查出姚玄烨到底是不是大贪官的证据。首先，她来到那一张姚玄烨批阅公文的大书桌前。
桌上摆了一叠纸与墨，除此之外，只有一只玉麒麟纸镇，别无长物。
她的目光随之落向桌子后的黑色木柜。
瘪子十分精致，描着金银
错万寿边，柳元拉开其中一个抽屉，只见其中放着许多印章。全是由贵重的玉石所篆刻。她心想，任何一只玉印若到了现代，肯定价值不菲，而他竟有一整个抽屉之多；她忍不住轻轻合上抽屉，像是怕弄坏了似的。
接着，她又—一拉开抽屉与拉门，却找不到她想找的账册。
最后，她拉开最底下的抽屉，眼前赫然出现一本厚厚的册子。
她喜出望外，忙不迭地取出册子摆在桌上。
“你在做什么？”
这一道嗓音来得突然，柳元
当场像被逮住的小偷似的，惊骇得说不出话来。懊死！
他不是一早就去上早朝了吗？怎么这么快就回府？
姚玄烨笔直地朝她走近，最后停在桌前，目光落向桌上的账册。
“你想查账？”他黑沉的眼眸里瞧不出
晴喜怒。可柳元
却觉得他看起来比平常更具威胁。“我是你的
子，难道不能看账本？”她鼓足勇气回话。“当然可以。”姚玄烨毫不考虑地答复了她。“请过目，夫人。”他把账册推到她面前，同时翻开首页。
柳元
很快地瞧了他一眼，不客气地一页页翻阅。这是一本
水账，记载的全是平的花费。她要看的不是这一本。“我看完了。”柳元
无趣地合上账册。“这么快？你才看不到十页。”黑眸里闪烁着似笑非笑的光芒。
“没我想看的！”才说完，柳元
便发觉自己说错话了。“是吗？你想看什么样的账册？”“呃…我、我是说这些数字瞧得我头晕，不想再继续头疼下去了。”柳元
赔笑道，额上的筋仿佛在跳动。“我有解决你头疼的方法。”姚玄烨不疾不徐地开口，黑眸在下一瞬跃上掠夺的光彩。
柳元
还来不及反应，便教他给结实地封住了。尽管每一夜都是在他的拥抱中睡着，可是他却从来不曾再有其他亲呢的举动。
而这一吻却很快地勾动了她蛰伏的炽烈情
，吻得她几乎要
不过气来，一颗心像是要蹦出
。般。
一声轻
模糊地自她的喉间逸出，柳元下意识地微微挣动着。“不要抗拒我。”姚玄烨抬起头，低沉的嗓音充满了平
未有的深情。“我绝不会伤害你。”他无比认真地注视着她水般的眼眸。
柳元
惑于他似是无限情深的眸光里。很快的，火般的炽热
瓣再度覆上她的，热烈而教人无法抗拒。而书房外，姚福正匆匆而至。
“站住！”守在书房门外的恩生面无表情地开口。
“我有事要禀告大人。”姚福颈子上一阵冰凉，刀光已映上他的脸。“…别、别这样嘛！”他讨好地咧开嘴。
“大人嘱咐，不许人打搅。”恩生依然面无表情。
“一点也不能通融？”姚福仍涎着笑脸。
恩生收起长剑“若惹得夫人不高兴，只怕你得回乡吃老米。”
“夫人也在里头？”咦？她向来不到书房的呀！
恩生瞧着姚福，未置一语。
死木头！
姚福看了紧掩的门扉一眼。
莫非大人和夫人…
大白天的，才刚下了朝就…
唉！姚福耸了耸肩，转身离开。 ｍ.ｘＺｉｘＳ.ｃOＭ