谤本不必向人探听，杜野就已得到她想要的答案。巨大的公告挂在人来人往的市集广场，相当醒目地昭告全天下。
柄王为庆祝亚希公主和史德王子的婚礼，宣告全国减赋一年。
杜野站在公告榜前，整个人呆呆地盯着榜上的字迹“这下你总该相信我了？”炎焰来到她的身后，陪她一同看着公告榜。
“史德他一定是被迫的。”她一直相信他啊！“告诉我，老国王究竟用什么下
手段
他就范？”她直觉事情并不单纯。炎焰的眼中有着
赏，她果然是个冷静又聪慧的女子。“国王双管齐下，采利
和胁迫。只要史德愿臣服并和公主结婚，那么旧约
领地就可交给吏德管理，他并可为一人之下万人之上的新约王。如果史德不答应臣服，那么所有的约战俘只有死路一条。”他简单扼要地告知。“所以为顾全大局，史德还是答应了？”她还是无法接受这事实啊！
“‘顾全大局’，我可不这么认为。”反正只要和史德牵扯上关系，她总是美化他。“天底下有多少王公贵族想得到约
治理权，那种无与伦比的权力和财富，任谁也抗拒不了。”史德会点头答应，多少和权势
不了关系。“因为我们都累了，战争持续这么多年，兵疲马困，加上资源耗竭，除了投降和自缢，我们也无路可走了。”她能理解他两难的立场和无奈，换作是她，她也会答应和亚希公主结婚。她不怪他…
“所以你不怪他背弃诺言？”见地出奇地冷静沉默，他爱怜地轻抚她的脸蛋。
杜野摇头笑了笑，没有回答。她只怪自己生错时代，如果大家身处的是一个和平安乐的时代，这些不必要的悲剧和纠葛就不会发生了。
“怎么不说话？”他的眼神爱得温柔，比以前温和多了。
“我肚子饿了，我们去吃东西吧！”她拙劣地回避他的问题，他的问题和她的答案都太沉重，她不想再去挖掘探知。就算最后追逐到真相也只会让人遍体鳞伤，她已厌倦那种和史德暧昧不清、不断煎熬的感情生活，不如顺其自然，任它随风而逝吧！
离去前，杜野回头望了公告榜一眼，心中哀愁的心情却是坦然的。
她决定明天一早独自离开，远离这块是非纷扰之地。
至于炎焰…她恐怕是辜负他对她的一片痴情真心了。
吃完早饭后，两人沿着河岸一起走在回大婶家的路上。
冬天的阳光显得特别温暖，难得的
朗冬晨。“今天的你特别温柔，杜野。”两人默默走了一段路程后，炎焰终于开口。和她在一起，就连嫌恶的冬天也变得可爱起来。
“温柔？”她听了一愣。“才不，我只是没兴趣再和你玩小孩子的游戏。”指的是两人的斗嘴冷战和反抗。
“你的心中应该有打算吧，我是指今后的去处。”他喜欢她现在这种温和平静的温柔模样，开朗活泼、独立坚强，眼波偶尔背着一抹忧淡的过往回忆。
“我不知道。”她摇头，随手弯
捡起一朵不知名的河边野花。白色的花瓣凝着
珠，娇柔的模样好不可爱。以前，她从来不会注意这些花花草草的，是因为战争结束，和平时代到来的缘故吗？她专注赏花的模样深深吸引他…
“这花好可爱，以前我都不曾注意到…”她拿着花抬起头来，这才发现他的眼一直跟随着她。
被他一凝视，她竟然慌乱起来，双颊绯红。
“杜野。”不让她有机会闪躲，他拦
一抱，炙热的
贴上她的。这柔软的
，熟悉的气息，如何让人不陶醉不霸占。外表冷峻无情的他，内心却是火热多情的。何时开始，她已习惯他的拥抱、他的吻。从初次的死命抗拒，直到现在，她竟开始留恋他的温柔、他的温暖！
“炎焰，够了…”她气
吁吁地推开他，惊觉自己态度的转变。“别再抗拒你心中对我的真正情感，勇敢面对它。杜野。”他抱着她，拒绝她的逃避挣脱。
“我不能…”她为难的话还没说完，忽地，一阵突来的呕吐感从胃部直冲上来。
捂着嘴，她整个人难过得蹲了下来。
“怎么了？”见她脸色刷地苍白，他微皱起眉。方才还健健康康、快快乐乐的，怎么才一转眼睑
再度转坏？“没…没事。”她回答得勉强，对于突如其来的不适感到惊恐。不，好不容易她才下定决心离开，老天爷怎么可以捉弄她，不，这不是真的…她一手捂着嘴，一手
按着平坦小肮。微妙的动作逃不过炎焰的眼，他对她突如其来的不适及神情的转变，观察得一清二楚。
“杜野，你该不会…有了我的小孩？”虽然没当过父亲，这点常识他还有。
“不要碰我！”她甩开他伸出的援手。他果然察觉到了：“如哭是真的，我更不能让你离开我了。”他才不管她的反抗，二话不说，他打横抱起她，直往大婶家走去。
女人的身体和
情会在怀孕时产生很多变化，包括呕吐在内。难怪这次见到她，他总觉得她多了份母的温柔。“你到底想干么？我只是伤势刚康复，比较虚弱罢了，你不要胡思
想！”她在他怀中拳打脚踢，却抵不过他的力道。“回去后我会马上请医生检查，到时你想赖也赖不了。”他大笑一声，内心有着初为人父的喜悦，他有预感，她肚中的宝贝是个男的，而且他得好好感谢这个小宝贝，要不是他降临人间，他还真不知道该如何留住杜野的人和心。
“就算真有小孩，我也不会因此留下来…”她的话说到一半，声音随着炎焰的脚步骤停而中断。怎么了，从他的怀中抬起眼，顺着他转为阴沉的眼光望去，这才发现史德站在两人不远处。
多
不见，他变得英气焕发，稳重成
。就连穿在他身上的那一袭便衣，也显得贵气许多，和以前简约朴实的史德不同。“好久不见，杜野。”史德打了个招呼，对炎焰视若无睹。
在怀中的杜野感觉到，炎焰抱她的力道加重许多，他定是相当愤怒和讶然。
“没想到还能见到你。”她挣脱开他的怀抱，声音中不带一丝喜悦。“我该恭喜你，未来的约
王。”她冷冷且带讽刺地道贺。“杜野，别这么说，你该相信我的。”史德见她的态度，便明白一切。他知道她误会他，并憎恨起他。
她沉默了，回避他急于解释的眼，他总是那么温柔，只要一望见他的眼，她就无法狠心伤害他。
“你若真值得信赖，就不会背叛杜野。”炎焰知道这是唯一可以结束掉这段三角恋情的机会，如果不做个了断，受伤最深的将是杜野。
“你当真这么认为？”他无法相信她竟躲在那男人身后。她何时开始害怕面对他？
“我…”她心里一片慌乱，她颤着身躲在炎焰身后。只要一看到史德，她的心扉就有如千刀万剐般痛苦。
“趁这机会跟你说清楚也好，杜野她已怀了我的小孩，你休想再动她的主意。”炎焰冷冷警告他。这家伙竟然没带任何随从就单独外出？未免也太自负了。
“这种话你也说得出口，当初要不是你强迫杜野，今天她就不会承受这种痛苦。”原本还算冷静的史德，一听到这消息，自制力全失。他今
要不替她讨回公道，他就愧对约列祖列宗。“你这个伪君子，外表道貌岸然，内心却城府深沉。如果你真的深爱杜野，就不会一直伤害她。你有十几年的时间可以爱她，为何直到我出现后才来争夺。说穿了，你只是个自私的男人，舍不得杜野躺在其他男人怀中，什么深爱杜野，这种话你没有资格说出。”他拔出长剑，向他宣战。
“够了，你们不要再吵了，我不值得你们这么做。”她不愿意见到这种场面，好不容易两国的争战才平息啊！
“杜野，到我身边来。”史德同样拔出剑，蓄势待发。他要证明，他不是炎焰口中的伪君子，为了她，就算他丢掉王位、牺牲生命在所不惜。
杜野左右为难，内心挣扎犹豫着。
一旁的炎焰神经绷得紧紧的，如果这时候她还选择史德，弃肚中的孩子于不顾，他就彻头彻尾的输了。
见她还在犹豫，史德也慌了。“杜野，你还记得六年前阿炙被杀当时，你跟我提过的年轻队长？炎焰就是那个年轻人，当时就是他的手下亲手杀了阿炙。”他本来不想说的，这段回忆是她心底最深的伤痛，事到如今，他顾不了那么多了。
“这是真的吗？杀了阿炙的那些人是你以前的部属？”她难以置信地望着他。
当时的逆光，令她看不清那年轻队长的脸孔，事隔多年记忆也模糊掉了。只是经史德这一提醒，她忽然了解为何初见他时觉得面
，果然之前他们是见过面的。只是没想到…那么久的事情我哪里记得清楚，但我可以肯定的是，我或我的手下绝对不可能滥杀无辜，更何况是一个小孩子。”他否认，阴沉的眼更加冷绝。
经她这么一提，他终于想起来，第一次在墓园见到杜野时，为何那种熟悉感让他
惑。原来当年那位带着恨意眼神的约小女孩就是杜野。还记得当年就是她把身份证明放在大衣口袋，所以那小伙子才惹来杀身之祸。如此说来当年那位持伪造身分证明的小子就是史德的弟弟史炙。“如果不是，为何我第一次在宫中见到你时有种熟悉感？”她提出心中的疑惑。她想说服自己相信炎焰，但摆在眼前的事实却让她无法相信。
“那是因为我们第一次见面不是在哈希姆，而是在约
皇家墓园。”本来不打算现在就宣告他的身世，看来只好提前了。“你是说那天站在墓园中的那个黑衣人就是你？”她曾经怀疑那个黑衣人就是他，只是荒废的约
墓园不可能有哈希姆人前往，这个可能她早就推翻了。“杜野，别听他瞎扯，哈希姆人怎么可能跑到我们约
王族的墓园。”史德一口推翻他的说词。“我不全然是哈希姆人。”他一语惊人。
“什么？”在场所有人皆大吃一惊，包括一路跟踪史德，躲在河边芦草丛中的亚希公主。
“我的母亲是约
人，她是一位极出色的语言翻译者，因为懂得十多国各族语言，当年便留在哈希姆宫中做事，因而结识当时的第一王子，也就是现在的老国王。不久，他们两人陷入热恋，并私订终身，然而当时约和哈希姆两族已水火不容，加上母亲本身又是约王族的远亲，所以两人的婚姻不被允许，母亲也因此被遣送回约。之后不久，母亲发现自己怀孕，那小孩的父亲就是当今的哈希姆国王。”炎焰缓缓道出深藏多年的秘密。事隔三十年，往事却历历在目。当年母亲为了守住秘密，母子不停地迁移住所，小时候他就这样跟着母亲四处
，过着居无定所的生活。当然，母子两人也过着相当辛苦的日子，母亲除了躲藏过，还得设法养活他和自己，那时的生活只有“痛苦”两字。后来母亲在他十岁时去世，抱着报复的心态，他加入当地的哈希姆军队，凭着杰出的表现，他一路升上商业小城小队长一职，之后国王巡视当地持相当赏识他，不久他就被召唤入宫做事。听他这么说明，杜野恍然大悟。这么说他们碰面那天，他正好去墓园祭拜母亲，因为他的身分特殊，不能被外人撞见，所以他才一身黑衣，神秘鬼祟。而且约
墓园又离商业小城很近，事情听起来很合理。“我不相信！”杜野和史德两人同样震惊，还来不及反应，亚希的声音打破三人间的短暂岑寂。
“亚希！你怎么会在这里？”史德一瞧见她，心底大感不妙。她不可能一人出宫，这么说刚刚三一人的对话，全被旁人听见了。他尖锐的视线扫向亚希身后，浓密的芦草丛中隐约可看到几位侍从。
就在同时，炎焰也发觉其他侍从的存在。
“你以为我真的会乖乖待在宫中等你回来，这么精彩热闹的内幕如果我不在场，未免太可惜了。是不是，炎焰哥哥？”她缓缓走近他，故意问道。
太可笑了，她和他竟然会是同父异母的亲兄妹。这是真的吗？她抬起俏颜，静静望着他的眼。一个多月不见，他的外表添了几分沧桑，就连眼神也是，那是恋爱中的神情。
“你不该带人来的，会坏了我的事。”炎焰冷冷回避她的打量。
“我不许你伤害史德，就算你是我哥哥也不行。”炎焰不像是在说谎，他说谎时的神情她分辨得出。
“这几年来，你知道我为何留在国王身边？”他伸出手来，轻抚她的俏颜。这是他的妹妹啊，终于他可以正大光明地疼爱她。
“你不说我怎么会知道。”被他这么一摸，她竟然脸红。
“本来我想杀了那老头子，因为你，我改变主意了。”望着这位同样从小失去母亲的妹妹，他心中有种安慰。“我不想让国王对你的宠爱变成幻影，虽然老头子不是个好国王，却是个好父亲。”至少国王真心宠爱她。
亚希公主一听，原本尖锐的神情瞬间软化。“你真的是我哥哥？多年来你一直在身边保护我也是这个原因？”她的眼眶
了。“嗯，不过从现在起，你已经有另一个可以保护你的人了，而我也有必须保护的人。”他的视线抬起，落在身边的杜野身上。
“我…才不需要你的保护，对于宫中生活我厌恶至极，我没兴趣被关在宫里。”杜野后退一大步，如果他所言属实，那么他就是哈希姆王子，就是下任哈希姆国王。
“没错，你不能强迫杜野。别忘了，在未证实你的真实身分之前，你只是个国王亲自下谕的通缉犯。”史德的神情变得
騺。“你担心我的身分会影响你的地位？”他早就料到，自古人为财死，鸟为食亡。史德未免太过贪得无厌。
“我从不
心我的地位，从高高在上到一无所有，我所承受过的磨练和苦难，你绝对无法想像。我在意的是你刻意隐瞒身分数十年的深沉心机，我绝不允许像你这种小人接近善良的杜野。我今天要替国王捕逮你？慈耍 笔返簧钕隆跄芊判娜枚乓案耪庵中幕畛恋哪腥耍退闼嫔畎乓埃膊辉市怼？br>经他一声令下，跟随公主而来的士多位随从马上现身。
“史德！你怎么可以这么做？”杜野不敢相信，他真的要逮捕他。
“杜野，这种时候你还帮他说话，难道你不记得是谁对你施暴，是谁强迫你成为他的女人，又是谁让你意外怀了他的孩子？”他不在乎其他人误解他，他唯一在乎的是杜野的看法。他希望她相信，他所做的一切，全是为了她和族人啊！
“我…”她无言以对。他不明白这些话伤她多深吗？
“废话少说，如果我不存在，哈希姆王位迟早都是你的，这么简单的理由，你不需要拉一堆人来陪死。拔刀吧！”炎焰已有觉悟，一场硬仗是免不了的。
“好，冲着你这句话，我今天一定要让你跪地求饶。”史德不打算单挑，他没有耐
和他慢慢耗，于是一声令下，众多随从当场围剿起来。一旁的杜野眼见情势无法阻止，焦躁万分。她不希望任何一方见血，事因她起，她有部份责任，事到如今，也只有豁出去了。
炎焰的武功虽然高强，但在数十人的围攻下，也渐渐不敌，体力开始不支。忽地，一闪神，史德便狠狠地刺上一刀。之后，他乘虚而入，准备再给一刀…
“够了，史德！”眼见炎焰受伤，杜野冲出来挡在两人中间。她护着炎焰，用身体抵挡史德。
一旁的亚希公主早已吓得双脚发软，泪水直
。她也不愿意见到这种状况啊！这两个男人一个是她哥哥，另一个是她的丈夫啊！“让开，杜野，你不能与我为敌！”他拿着刀剑，杀意重重。
“这是你
我的，是你自己与众人为敌，你以为我这样好受吗？”她拿着一把小匕首，眼泪不自觉出。情同兄妹的两人今竟兵戎相见，她心痛如绞。现在他太过歇斯底里，因为过度刺而丧失心智…
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