“你果然在这里！”
熟悉的沉稳嗓音在树下响起，夏儿吓了一跳，差一点重心不不稳摔下树。
“你回来了？”她惊道，反
挪动身体，但随即又发现自己的脸颊还
的，于是她停止下树动作，将脸高高扬起，朝向天空。“你怎么知道我在这里？”
她自认躲藏得很好。
“阿福说看到你在这里爬树…”萨康两手
叉
前，抬头仰望着她。“你到底在上面做什么？”“思考事情。”她转向另一方，不肯面对他说话，她知道萨康向来不喜欢看见她哭。
“下来。”
“等我想清楚了就会下去。”
这是第一次她执意反抗他的命令，萨康不可置信地挑高了眉。
“下来。”他又沉声命令了一次。
她固执地摇头，仍高昂着下巴…说什么她都不会现在下去，她还必须把一些事情想清楚。
她僵峙着，萨康也未再出声，现场只闻阵阵鸟啭轻啼；半晌，就在她以为他已经离去之际，一阵衣服摩擦的细小癘？声吸引了她的注意力…
心一惊，连忙一转头，夏儿惊愣地看着不知何时已爬上树的萨康。
“你…你要干么？”她慌了。
“你不肯下去，我只好上来了。”萨康说道，准备攀跨向她坐着的横枝。
“你别过来…”她叫道，一副他像是轻薄之徒似地。“你太重了，这树干支撑不了我们的重量的…”
像是回应她的话，就在萨康硬在她身边坐下时，树干发出一声“吱嘎…”
“你快下去，我是说真的，这树干会断…”她推他。
萨康仍是不动如山。“除非你告诉我你在这里做什么。”
“我说过了…思考事情。”她偏过头。
“思考什么事？”萨康扳回她的脸，强迫她面对他。
她哭过了？为什么？他感觉心里一阵缩紧，扣住她的下巴的手指不由得加重了力道。
“痛…”夏儿挣扎了下，想拉开他的手。
“你说过有事一定会告诉我的。”他皱起眉，
糙的拇指改为轻抚她的下
，他不喜欢她有事闷在心里。“你到底在‘思考’什么事？”他执意问道。
是啊，她是曾经答应过他，有事一定会告诉他的，但是…夏儿犹豫了半晌，才细嚅道：“有关…你娶妾…的事…”
“什么？”他惊愕道，不确定他所听到的。
她深呼吸，郑重地重述一遍。“我在想该如何写信给敏格姐姐…询问有关你娶妾的事…”
“你该死的想这个做什么？”他吼道。
“未雨绸缪。”她红着眼，悲凄地点着头。“我必须要有…心理准备。”
“不需要这种心理准备！”他翻翻白眼，不明白她为何突然担心起这种事情，他根本没有打算娶妾。
“可是我说过要成为好
子的，但我仍然不是。”她沮丧地指出事实。“谁说的？”他
声道，一把搂住她的肩。“我不会煮饭，不会
衣服，又不够细心…”“我不需要你来帮我做这些事情…”他试图安慰她。“而且你一直是个公主，记得吗？不会做是理所当然的。”
“可是我现在是你的
子了，理当要会打点一切…”萨康叹口气。“如果你太能干，崔嬷嬷她们岂不就没事做了？她会觉得很无聊的，你忍心吗？”
说得也有道理！夏儿心里稍稍好过了些，但随即她又想到另一个现实问题。
“可是我到现在都还没有怀孕…”
“这很重要吗？”奇怪，他不记得他有给过她这方面的压力啊！
“当然重要，我已经嫁给你第六年了，早该为你生下子嗣的…”
见她一脸难过兮兮，萨康开始觉得有些想笑，她竟然把他不在的前五年也算进去？真是天才！
“有什么关系，再努力就行了。”他凑近她的耳际，偷取一个吻。
“如果多一个人一起努力，也许真的可以快些…”
“别胡说八道了。”他板起脸，不明白她何以执意认为他会娶妾。
“可是梦娴真的很好，每个人见到她都会喜欢她的…”
听到提到梦娴，萨康终于有些明白…原来他迟钝的小
子也会开始在意别的女人了，难怪她从刚才就一直说些莫名其妙的话。“你以为我会娶梦娴？”他似笑非笑地问道，他还以为她永远都不会吃醋呢！想当初她还曾经“大方”地替瑞初拿那条她以为是他送给瑞初的手绢。
“她感觉很完美。”她整颗心沉甸甸的。
“这倒是实话。”
“瞧，连你都这么说。”她绝望地说道。
“但人总要有些小缺点比较她。”他在她额上印下一吻，算是肯定了她。“而且…你是个认真学习的
子。”虽然她不清楚这是否是对她的一种称赞，但她感觉心头暖暖的…
“真的？你真这么认为？”她有些感动道。
难道他表现得还不够明显吗？萨康神情暧昧地亲吻她的耳垂，贴着她轻声道：“你在‘某些方面’确实很认真。”
而他喜欢她的认真！
一股燥热自脖子向两颊窜烧，夏儿面河邡赤地将脸埋进他的肩膀，大胆地低语道：“如果你不娶梦娴，我保证今后一定更认真学习…做一个好
子。”闻言，萨康忍不住哈哈大笑。
“那我…拭目以待。”他轻啄了下她的红
。“这表示…你不娶梦娴了？”她语带期待。
“我从来没说要娶她，都是你自己在‘未雨绸缪’。”他轻点她的鼻尖，道。“而且，我‘绝对’不可能娶她。”
“为什么？”
“因为她丈夫是我以前身边最得力的副将。”萨康搂着她，目光变得深远。“但在四年前的一场
城战役城战役中，他不幸战死，而我答应他要照顾他们母子俩的生活，所以才会在府里安
她一份工作…”他掉头看着夏儿，抚了抚她的发丝，柔声地说道：“不过，如果她的存在让你不快乐，那么我可以另外替她找个地方安工作…”“不…不用。”夏儿侧身抱住他，连忙说道。“让她继续在府里工作，这样我就可以和你一起照顾她们了。”
“你确定？”他知道她有一颗单纯善良的心。
“嗯。”用力点头，她很高兴萨康在乎她心里的感受。“谢谢你。”
“这种事有什么好道谢的？”
“谢谢你不娶梦娴，这样我也不用担心会被你赶回琉球去…”
“谁说我会把你送回琉球的？”他不悦，眉毛微蹙。
“我只是担心…”
萨康紧紧地环住她，将下巴轻轻搁在她的头顶上，沉声道：“没发生的事用不着担心。”
曾经，他视这个
子为包袱？他想这就是为什么他如此在乎她的原因了！她能轻易牵动他的每一丝感觉。
“对了，我有没有告诉你，我很喜欢‘纳喇’这个姓。”夏儿贴着他，突然开口道。
“怎么突然提这个？”他饶富兴味地看着她。
“记得第一次见到你的那个晚上，你告诉我你姓纳喇，当时我就决定要喜欢这个姓氏了。”她兴言采烈道。“前几天我向崔嬷嬷学说满语时，曾经问她‘纳喇’在满语是代表什么意思，结果她叫我亲自来问你。”
“你学满语做什么？”他惊讶道。
“可以和你沟通啊！”夏儿现在无比骄傲的笑靥，一副待待被夸赞的样子。
“我们现在不能沟通吗？”
也对哦！她愣了下，接着说道：“可是这样可以让我感觉更亲近你…”“原来你觉得我们还不够亲近。”他扬起嘴角，开始倾身啃咬她的耳朵。
“我不是这个意思…”夏儿笑道，想推开他。“到底纳喇代表什么意思？”
“大概就是…”萨康低喃道，炙热的
沿着她耳朵的线滑向她娇
的粉颊。“这个意思…”语毕，他的
柔情地覆上了她的。“没想到现在连你也喜欢一起‘登高望远’了。”
赫律带笑的挪揄突兀地窜入树上正在亲近的两人耳中，萨康放开夏儿，一脸不耐地盯着树下好整以暇的两个人，夏儿则是羞得不敢抬起头来…
天啊，赫牛和蓦格勒怎么会突然出现在这里？
“你们来多久了？”萨康
气道，这两个
魂不散的家伙。“足够看到一场精彩好戏。”赫律两手
叉前，贼笑道。谤据替他们开门的家仆的说法，萨康正和他的小
子一起爬树，他原本不信，如今果然“百闻不如一见。”萨康耸耸肩，若无其事地一把抱住夏儿。
“你…要做什么？”夏儿吓了一跳。
“下去招呼客人。”萨康淡笑道，在她还未来得及反应之前，即抱着她直接俐落地轻跃下树。
夏儿惊呼，为稳住自己，急忙搭上他的肩。
“看样子，你现在已经舍不得把她让给别人了吧？”蓦格勒也上前调侃。
萨康只是占有
地搂着她，微笑不答。“什么意思？”夏儿疑惑地眨眼。“你想把我让给别人吗？”
“这你就有所不知了…”赫律不怕死地说道。“萨康那家伙当年还打算把新郎的位子让给蓦格呢！”
“闭嘴。”
“是真的吗？”她有些受伤。
萨康揽着她，双眼狠瞪向唯恐天下不
的赫牛贝勒，他好不容易才把她哄了不哭，这两个人是特地来搞破坏的吗？心肠较软的蓦格勒一见夏儿难过不安的表情，忍不住打圆场，补充道：“别当真，别当真，他那时喝醉了，喝醉了…”
“可是人家不是说‘酒后吐真言’吗？”赫律跟着说道。
“但也有说‘若听小人言’，吃亏在眼前。”蓦格勒不甘示弱。
“有这句话吗？”他只听过“不听老人言，吃亏在眼前。”
夏儿困惑地看着来回斗嘴的两人，已经有些被搞糊涂了。“你们…不要为了这事吵架…”
赫律和蓦格勒不约而同地住嘴。
“你们两人大老远从北京跑来这里，难道只是为了揭我疮疤？”萨康道。
赫律和蓦格同时颇有深意地瞄了眼夏儿，接着赫昏便笑了开来。“当然不是…我们是特地来告诉你一个好消息的。”
反应不够快的蓦格勒表情怪异地盯向赫律，他们什么时候有好消息来着，他们来找萨康明明就是为了…“这家伙终于‘恶有恶报’了。”赫律拍拍蓦格的肩说道。
“什么恶有恶报？”萨康不降。
“还记得他当年的陷害吗？现在终于也轮到他头上了…”
倏地，蓦格勒明白赫律即将要讲的事情，遂连忙
红着脸阻上道：“那种事有什么好说的。”“反正萨康迟早会知道的，早点让他‘高兴’一下有什么关系。”赫律有些幸灾乐祸。
“到底什么事？”这下连夏儿都起了高度的兴趣。
“他被指婚了。”赫律扬声道。“
前皇上终于决定由蓦格勒
娶前来和亲的暹罗公主。”“暹罗公主？”萨康挑高眉毛说道。
“娶就娶，搞不好我也能娶个如花美眷。”蓦格勒颇为“豁达。”
当年，他因为喜欢一名女子“为求自保”只好“陷害”萨康娶夏儿，结果得到的“报应”是…不但自己亦被调去南方协助平
，甚至心仪的那名女子也在一年后另嫁他人。没想到兜了一圈，事隔多年之后他也还跑不掉和亲的命运，只不过娶的对象从琉球公主换成了暹罗公主。
唉，一样遍远的国家。
“这都是命啊！”赫律语带同情地说道，但仍掩不住他眼角的笑意。
“你这家伙！小心迟早也栽在女人手里。”蓦格勒轻哼道。
“公主…”小召气
吁吁地叫道，从园子彼端跑了来。“我终于找到你了…”“什么事？”夏儿问道。
“还说呢，你不声不响地突然不见，害我和予雾姐姐…啊…”话才说到一半，小召突然失声怪叫道：“是…是你，你你…你怎么会在这里？”她像见鬼般地指着赫律，不可置信。
“好久不见了，小召姑娘…”赫律
出
死人不偿命的笑容。“你还是这样的有精神。”“谢谢，没看到你我会更有精神。”小召皮笑
不笑地说道，转身牵起夏儿的手。“公主，予雾姐姐还在到处找你呢…”夏儿有些不好意思，她刚才实在不应该因为一时的情绪就突然跑掉…
“萨康，那我先去把番薯种完，再来找你们。”
“嗯，别太累了。”他轻拭她额上的汗水。
夏儿笑了笑，就在小召像逃命般地拉带下，跑着离开。
“看来你引以为傲的笑容并没有对她起作用，她好像很讨厌你。”蓦格勒终于逮到赫律的“致命伤”了。
“无妨，来
方长嘛！”赫律又是一抹笑。“好了，现在你们可以说出来这里的真正自的了吧！”萨康两手
叉前，神情整个肃然了起来，这两个人从刚才就一直在“顾左右而言他。”赫律忽地收起笑，道：“果然还是逃不过你的眼。”
“你们两人会这样风尘仆仆赶来南方，应该不会只是为了告诉我蓦格勒娶暹罗公主的事吧…”萨康眼神一凛，道：“说吧，现在夏儿不在。”
“既然如此，我们就直话直说了。”赫律颔首道。“最近许多商船在海上遭到劫掠的事情，伙应该也知道吧！”
“嗯，我收到消息了，这阵子也是为了这件事在忙。”萨康说道，他目前正忙着加强海防。“我打算一切确定之后，再完整呈报皇上。”
“皇上已经知道了！”蓦格勒叹口气，道：“而且…目前朝中正为了这件事闹得不可开
呢！”“这么严重？”不只是单纯的商船被劫击事件吗？
“因为根据一些生还的商人所言，袭击他们的人是日本人…”蓦格勒顿住，小心地打量着萨康的反应。
“然后？”萨康问道，他并不觉得遭日本人袭击有什么好奇怪的，因为自前朝开始，就一直不断有倭寇侵扰事件发生。
“但是…听说那些‘日本船’里有琉球人。”赫律接着说道。
闻言，萨康终于有了些吃惊的反应。“是合谋，还是遭胁迫？”
“很可能是合谋，因为根据商人的说法，那些琉球人为日本人做事…”
蓦格勒点头，跟着补充道：“而且传闻更不止于此，听说琉球早被日本人所控制了，但是他们却刻意隐瞒这一点，依然继续向我朝进贡，藉此得到大量的赏赐…”
“那么，皇上对这件事的看法是如何？”
“目前并没有明确表示，只是朝中倒是出现了一些主张要‘处罚’琉球的意见…”蓦格勒又顿了下，才道：“其中有人认为应该…遣回琉球公主…”
“什么？”萨康吼道。“要送回夏儿？”
“皇上还在思考这项提议，过一阵子就会有所裁示，我们怕到时消息传来为时已晚，所以才特地赶来先通知你…喂，你要去哪？”赫律抓住一脸盛怒的萨康。
“当然是赶回京城！”萨康执意道。
“伙想做什么？”蓦格勒和赫律紧跟萨康的脚步。
“朝中那些人凭什么决定夏儿的去留？”萨康怒气冲冲地说道。“我自己的
子该待在哪里，应该由我来决定。”“为什么突然这么急着回京城呢？”
夏儿慌乱地看着萨康备马准备启程，完全不明白到底发生了什么事。
“我很快就回来。”萨康将简单的行囊捆上鞍。
“不能带我一起去吗？”夏儿泪眼汪汪，不想又和萨康分开，就像当年一样。
当着众人的面搂住她，萨康感到一阵心软，他几乎有股冲动想带她一起上路…但…他不能让她回去变成“箭靶。”
“你乖乖在家等我回来。”萨康柔声道，伸手抚去她颊上的泪水。
懊死的，当初既然把夏儿
到他手中，他就绝不允许有人可以随意将她自他手中夺走，任何人都不行。“你真的很快就回来？”
“事情一处理完，我就回来。”他保证道，搂了搂她，随即转身上马。
夏儿
鼻子，依依不舍地看着萨康向她微笑，接着策马离去的身影。“别担心，爷一定很快就会回来了。”崔嬷嬷上前安慰道；唉，爷还真是狠心，竟然舍得下这张可怜兮兮的小脸。
“对了，梦娴姐姐呢？”夏儿突然四下张望，她想也许梦娴会知道萨康他为什么要突然回京城。
“她今天没来府里。”崔嬷嬷说道。
“没来？”她愣了愣，像想到什么似地又问：“知不知道她住哪儿？”
少福晋找她有事？”
“也没什么事，只是想找她聊聊天…”
“聊天？”崔嬷嬷狐疑地看着夏儿，心想她不是听到府里的什么传闻，想找梦娴私下“解决”吧！“如果少福晋真急着找她，我可以带你去…”
“不用麻烦了，她只要告诉我如何走，我自己去就行了。”夏儿说道，崔嬷嬷已经够忙了，实在没有必要为了这点小事劳烦她。
“这怎么行…”
“没关系，有小召和予雾姐姐陪我就行了。”
拗不过夏儿的坚持，崔嬷嬷只好仔仔细细地将路径告知马夫，并画了张地图给夏儿。
半个时辰之后，夏儿即带着小召和予雾驱车来到梦娴位于城郊的住处…那是一座小巧而精致的木造小屋，屋前种有花卉和蔬菜，感觉安静而闲适。
“少福晋？”正在屋前打水的梦娴一看到夏儿，不由得
出吃惊的表情。“你今天没去府里，所以我来找你了。”夏儿笑道，开心地环视着小小的花园菜圃。“怎么没看到正儿？”她已经好几天没看到那个爱吃鸡腿的小子了。
“他生病了，正在屋里头睡觉呢！”梦娴请她们到屋里去坐。
“生病了？”一进屋，夏儿马上看到正在
睡的小男孩。“请大夫看了吗？”“看了，但还没空去拿葯呢！”梦娴为三人各倒了杯水。
“我们帮你去拿好了。”予雾率先说道，她感觉得出公主似乎有话想问梦娴。
“这怎么好意思？”梦娴说道。
“予雾姐姐，你这样会不会太累了？”
“没关系，反正我们没事，就当作是散散步也好，你告诉我该去哪里拿葯？”予雾接过葯单，并努力地记
梦娴所说的话，接着便拉着小召匆匆走出小屋。“你一个人还要照顾孩子，实在很辛苦。”夏儿叹了口气。
“习惯就好了。”梦娴嫣然一笑，隔着方桌在夏儿面前坐了下来。“少福晋不是有事找我？”
夏儿不好意思地点点头。“萨康今天突然急着去京城，我是想问你…知不知道是为了什么？”
梦娴摇头。
“唉，连你都不知道…”夏儿难掩失望。
看了夏儿的反应，梦娴忍不住笑了出来。“这事儿…少福晋应该比我清楚才是，怎么会来问我呢？”
夏儿耸耸肩。“感觉上萨康好像比较会把这种事告诉你。”
“少福晋怎么会这样想呢？”
“至少你就比我清楚萨康爱吃什么…”她语中略带沮丧。
“那是因为我服侍他多年…”梦娴突然打住话，随即有些明白。“少福晋在意…府里的那些传言？”
夏儿不假思索地点头，又连忙摇头。“我本来是有一点在意的，但萨康已经都跟我说了，所以现在一点都不在意，之前是我想太多了。”
看见夏儿诚实又坦白的反应，梦娴突然明白萨康何以会对她动心的原因了。
“我丈夫生前一直是萨康的左右手，所以这些年我也就一直在这里打点将军府里的大小事情，在我眼里，与其说萨康是主人，倒不如说是像自己的弟弟。”
“弟弟？”夏儿惊觉道。“你年纪比萨康大’”
梦娴点头，略显俏皮地朝她眨眨眼。
“骗人！看起来一点都不像。”夏儿惊讶地张大了嘴，天真的反应逗得梦娴直笑。
“娘娘…”正儿
眼睛，下
走向梦娴。“你们在笑什么？”“没什么。”梦娴勉强止住笑，倒了杯水给他喝。
“不好意思，把你吵醒了。”夏儿倾身摸摸小男孩的头。
“没关系。”正儿爬到梦娴的腿上，闭着眼，
足地窝在她怀里。“他很会撒娇嘛…”夏儿说道，觉得正儿赖在梦娴怀里的模样煞是可爱。
“少福晋也
会撒娇的，不是吗？”梦娴含笑说，搂着正儿轻晃身体。“我…我哪有！”整张脸倏地窜红。
“能够每天写一封信，五年间从不间断，这种撒娇方式倒也是
特别的…”“啊，你知道？”她的脸快烧起来了，这种事从别人口中听到感觉有点奇特。
“看得出来你对他很用心…”梦娴扯动嘴角。“或者说…你很爱他？”
夏儿轻轻点头。“只是那时候萨康几乎很少回信，所以我才会完全不知道他在南方的情形，甚至是现在，有时候我都搞不清他对我的真正想法…”
“萨康那个人就是这样。”梦娴浅笑道。“我想他应该是
在乎你的…有件事我不晓得你知不知道？”“什么事？”
“有关你写给他的那些信。”
“信？”夏儿不解，那些信现在全被萨康收在书房里了。
“我记得有一回战况吃紧，你捎来的那些信差点被整个烧毁，后来还是萨康特地冒险抢救出来的…”
“真的？”她眼里充满感动。
“因为仔平常接到信时并没有表现得特别高兴，所以当时大家都以为他疯了。”梦娴据实说道，她也是因为这件事才发现萨康也有柔情的一面。
“他真的这么做…”夏儿心里
满幸福感，她好高兴。“我想他是绝对不会自己招认这种事的，所以，就当作是我们之间的秘密，好不好？”梦娴朝她眨眨眼。
“嗯。”夏儿也俏皮地眨眼，她发现跟梦娴谈话十分愉快，因为她有一种恬静中带点俏皮的特质，就像和予雾姐姐相处般令人感到熟悉和亲近。
“什么秘密？我也要有秘密…”正儿
双眼，来回看向夏儿和梦娴。“以后我常？凑夷愫湍隳锬锼得孛芎貌缓茫俊毕亩耐贰！岸椅一岽ν壤磁叮 ？br>
“不行，鸡腿是萨康叔叔要给你吃的。”正儿摇头。
“我偷偷带给你吃，这就是秘密，好不好？”
正儿不太懂，他看看娘娘，又看看夏儿，最后笑道：“好，秘密。”
在正儿生病的这些天，梦娴并没有进府工作，反而是夏儿如约定般，天天带着鸡腿往小屋跑，两人快速累积似姐妹，又似朋友般的情谊。
从梦娴这里，夏儿自然学到了不少东西…刺绣，烹饪，甚至种植作物等等，都是她打定主意要在萨康回来之前恶补
进的课程…当然，还包括继续向崔嬷嬷学习满语。萨康说过她是个认真的
子，不是吗？她当然得好好利用这些日子向梦娴姐姐“讨教”一番。
这天，夏儿如往常般在傍晚时从小屋回府，可才一下马车即看到崔嬷嬷正准备出门。
“少福晋，你可回来了，我正要去找你呢！”
“有什么事吗？”
“有人找你。”崔嬷嬷说道，一面拉着她往屋里走。“是从琉球来的。”
“琉球？”她惊讶地和予雾，小召对望一眼，在走进大厅的刹那，同时看到之前曾到北京府里找过她的那位琉球使者，只是他一身汉人装扮。
“公主。”对方打揖行礼，道：“属下前去北京城，才得知公主已经迁调来此。”
“看你行
匆匆，发生了什么事吗？”“圣上病危，想见公主最后一面。”对方跪答。
“怎…怎么可能？”夏儿惊道，为什么会突然病危？
“之前圣上一直不派人通传消息是怕公主担心，但后来因为情况不太乐观，所以才…”
“那现在怎么办？”
“公主请放心，属下已经备好船，今晚出发。”
“今晚？可是萨康还没有回来…”
“属下从北京一路打探公主的行踪，至今已经耽误了不少时间，如果不即刻起程的话，恐怕会来不及…”
“可是…”夏儿为难道，她似乎不能这样突然跑回琉球…“今晚涨
，正是回琉球的好时候啊，公主。”夏儿有些进退两难，她转向予雾，问道：“怎么办？如果等萨康回来丙启程会不会来不及？”她十分担心父王，可是就算现在快马加鞭派人送信去北京，来回也要好多天。
“不如我们先上路，同时派人带信去通知爷，这样好不好？”小召提议道。
夏儿思索了下，点头道：“这样吧，我一个人回去，你们留下来跟萨康说明…”
“不行。”予雾和小召异口同声，她们绝对不会让夏儿一个人回琉球。
“可是时间紧迫，我怕写信会说不清楚。”
“有我在啊！”崔嬷嬷说道。“爷如果回来我会向他说明的。”
“那太好了。”小召欣悦道。“我这就进去收拾包袱。”
予雾点点头，走上前提醒夏儿。“我看你也赶紧去写封信，让人带去北京。”
“嗯，我这就去写。” M.ｘｚIｘｓ.Coｍ