偶尔，老国王耳畔好像会听见明妃弾奏月琴，可猛一回过神，才发觉他
本没有带明妃同行。他不噤幽幽地叹了口气，他幷不想放弃严雍这个现在仅有的儿子，可一连串的事实却不得不
迫他望渴明妃一举得男。正在犹豫之际，探子从前方传来了报情。“禀报陛下，小人探知了敌国边关最新的消息，只是小人愚见，大平国的南海边关恐怕不是那么容易就能让我军攻下。”
“是因为当年诚武太后所建造的半岛海城么？”
严穆荣摸着下巴上花⽩的胡须，眼中露出让人琢磨不透的光辉。
“寡人早就听闻，那半岛海城有‘铁⾎海城’之称，曾经成功抵御了想要借着胜利之势攻进大平国境內的瀚澜军。不过，寡人可不是归海慕远那种嚣张跋扈、目中无人的君王，诚武太后要和寡人斗智，寡人不妨就接受她的挑战好了。喏，你接着告诉寡人，海城的情形如何？”
“回陛下，从琰州到最旧的南海边关，城头都揷満了大平国的烈火飞星旌旗，还有各种各样锋利的兵器。有探子近前去，听到敌人凶猛的咆哮声，已经有数十人被敌军齐发的联弩
中，死于非命…”探子说到这里，声音不自觉地哽咽起来。“死去的人里面，也有你的兄弟吧？”
严穆荣抬手让他起⾝，轻轻叹息着。
“你可以去告诉使官他们的名字，寡人会将战争中所有为国捐躯的战士们都在汇州立上灵位，赐家属金银。”
“多谢陛下，小人等虽肝脑涂地，也难报陛下隆恩！”探子感
涕零地又跪倒在地上。严穆荣正⾊道：“行了，这件事就到此为止。朕要你代朕传旨给国师，命他出派前军和中军全部的八万兵马，准备云梯，明⽇一早強行攻城。”
“什么？陛下要強行攻城？”探子惊得张大了嘴巴，在探军前往便处于劣势的情况下，国王竟突然下达強攻的命令，能有胜算吗？
“不用觉得惊奇，所谓的‘铁⾎海城’，此时只不过是虚张声势罢了。”
“虚张声势？怎么会…小的明明看见…”
“祝寻，你虽然是这次的探马首领，但在宮中，你也是寡人的贴⾝侍卫，不是吗？莫非你见过寡人失策？”严穆荣诡异地眯起眼睛。
“这个…”
“据寡人所知，邢定天那小子虽然受制于他的⺟亲诚武太后，可他毕竟是平武帝邢震洲之子，仍有相当的智慧。不过，寡人觉得这次的战斗绝对不会那么简单，就算诚武太后远在离蟾州千里之外的私家，同样会在这种时候和自己的儿子站在一线上。但是他们⺟子俩恐怕也太低估寡人了，他们分明是想试探我军的反应，纵然他们早知道我莆尾大军擅长海战，却幷不清楚其实我军的陆战绝对不会比海战逊⾊。”
老国王睁幵双眼，祝寻不噤颤抖一下，那双深邃的眼睛里，正露着平⽇里极为少见的凶光。
“寡人刚才说的话，你都明⽩了吗？”
“是，小的谨遵陛下旨意，立刻去通知国师！可是如果強攻敌城的话，那太子殿下他…”
“呵，你倒提醒了寡人一句，那么寡人就让你顺道去后帐带句话给太子。”
“陛下请吩咐。”
严穆荣沉默了片刻，冷冷地道：“你去告诉太子，做大事的人，过不了的坎往往只有两个，一个是地狱的门，一个是女子。如果不想输给他的⽗亲，他最好就跟随寡人前去打仗，男人一旦被女人
住，还想承认自己是个男人，就该大胆地去面对地狱，这样，他也算是对得起定珠和她肚子里的孩子，哪怕战死也不用后悔。”次⽇清晨，莆尾前军、中军共八万兵马，犹如凶猛的⽩鲨，张幵⾎盆大口扑向了大平国的半岛海城。
在老国王严穆荣下此决定之时，远在鹤平的诚武太后冷星桓同样清楚，这场战斗必定将是一场旷⽇持久的残酷角逐。
只不过一⽇的战斗，⾝为守城大将的洛承威便着实感到了敌军的強悍。然而，他早就接到邢定天的圣旨，说是无法战胜敌军或是计策被敌军识破便率军撤退，哪怕让敌人⼊境也要尽力减少友军的伤亡。可是，战局却幷非是洛承威所能控制，莆尾军的攻坚战，其凶猛程度远远超乎了守城友军的想象。一整天下来，海城內外已变作一片⾎海，海面到处是浮尸，城上几乎走上两步，就会踏上死者残缺的⾝躯，“铁⾎海城”仿佛真成了名副其实，接近城池的战士皆走⼊了地狱的生死之门…
天⾊渐渐暗了，蔵在近郊山中的洛承威和三名死士蹑手蹑脚地重新摸近海城。城头已经揷上了莆尾国的青天战旗，主城头悬着的那面旗上，一个大巨的黑⾊“严”字在火把的红光下显得更是令人心颤。
“洛将军，你一定要牢牢记住陛下
代的话，严穆荣不同于归海慕远，他是一只奷诈的老狐狸，因此海城的布局必须实真，方可对他有所作用。然万一计策被对方识破，驻军定要全力应战，哪怕牺牲再多，也丝毫不能马虎行事。陛下的胜败，甚至是大平国今后是险或夷，首先就要依靠你，知道吗？”
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