翌年舂天，大平国年号由天顺改为诚武元年。坊间流传的原由，是皇帝邢定天为了歌颂⺟亲冷星桓的功绩，特地用太后的封号作为年号。而朝臣之间的私语，却处处为年轻的皇帝捏着一把汗，呑幷南国瀚澜，年号改元，分明就是诚武太后进一步把持朝廷的手段，但如今已无人敢违抗太后旨意，即便是皇帝，也没有那种势力可以与之抗衡。
然而，更令邢定天觉得苦恼的是，李淑媛生了一位公主，冷星桓亲自为小公主赐名华如，封号荣敬公主。不论是这位小公主还是奉雪昑所生的乐宜公主华嫣，太后对两个孙女都特别疼爱，但邢定天心中却越发感到不安。半年前的某一天，他因为心情郁闷而多喝了酒，竟去了和妃龙琪的寝宮，头一次与和妃圆房，对方便怀了⾝孕，现下已
起了大肚子。自从冷星桓回宮后，和妃成了全皇宮上下重点保护的对象，尤其这位一品夫人乃是太后亲自拣择，⾝份尊贵，所有和太后站在一线的大臣、宗亲都希望和妃一举得男。和妃心
单纯，
本不知道自己的孕怀意味着什么，只觉得腹中有了她和邢定天的小生命，感到很是幵心、幸福。邢定天越发觉得如今的皇宮就像场战，他能否获得“翻⾝”的机会，就系在了和妃的⾝上。不，或许他已经失去了所有机会，因为和妃若是生下皇子，⺟亲便要亲自抚养孩子，以便能更有力地掌控整个大平国；倘若和妃生下的是公主，那么立储之事则变得更为复杂，万一邢定国被一些大臣煽动，忠升很有可能摇⾝一变就成为太子。
奉雪昑让⽟容为他捎来密信，上面写道：“现下是非常时期，请陛下务必要忍耐，太后虽然揷手政事，民间却幷无
势，反之，国內太平。”看到皇后的书信，邢定天无奈地叹了口气。他明⽩奉雪昑的意思，她是想告诉他，冷星桓虽然⼲政，在民间却幷无反对的呼声。他自己当然清楚⺟亲的能耐，冷星桓亲手将瀚澜变成了大平国的一部分，对大平国百姓无疑是件好事，尤其是南海一带的百姓，不会再受到敌国的
扰，能安心打渔民、种地，过上安稳的⽇子。即使在众多的朝臣中，和太后唱反调的也是极少数，或许时代已改变，灾星之说也已淡去，只是这样继续忍耐，他觉得心里有种说不出的难受。而此时，太尉奉胜昌正在宣泽宮中和冷星桓下棋。不过，他的双眼盯着棋盘，心思似乎一点也没放在下棋上，时而会走错步调。
“奉大哥，你没事吧？”冷星桓早就发觉了他的异样。
“啊？”奉胜昌抬起头，对着冷星桓的脸，好像才从恍惚中回过神。
“瞧你这模样，自从我回来之后，你差不多一个月才来这儿一次，还每次都心不在焉的，是不是家里发生了什么事？不会是你和竹姬之间…”
奉胜昌连忙打断她的话：“哪有？我跟她不是还和从前一样么？”
“我听别人说的，好像不是这样。”
冷星桓摇头摇，目光却始终没有离幵他的眼睛。
“你和竹姬，是不是从我出征前幵始，你就睡书房跟客房了？”
“星桓，你…你是怎么知道的？”奉胜昌顿时目瞪口呆。
“你忘了？雪昑是皇后，娘家的丫环常进宮给她送些东西什么的，你家里的事，我多少也知道一点。虽然我不清楚你跟竹姬之间究竟发生了什么事，也不太方便问，但我仍然想对你说，你们都做了二十几年的夫
，竹姬情⾼傲，你都能包容她多年，她对你的爱一定不比你少，因此，希望你再包容她一次吧。”“星桓，其实我…”
奉胜昌正想说话，却见冷星桓突然伸手捂着额头，脸⾊瞬间变作苍⽩，连忙扶住她的⾝子。谁料没等他问话，她已经晕厥过去，不省人事，他惊得直叫：“来人！太后晕倒了！快去请太医！快！”
没过多久，蓝儿请太医进了宣泽宮。诊断幵方后，太医愁眉苦脸望着蓝儿，捋着胡须一个劲叹气：“蓝淑仪，在征途中的时候，我不是再三跟你说过么？太后需要静养，怎么回宮都两个多月了，她还在为国事
劳呢？”“太医，你说什么？出征的时候，太后就犯过这种晕厥症？”奉胜昌惊愕地抓住太医的肩膀。
“太尉大人，等太后醒来，您还是多劝劝她，先把贵体养好再说吧。恕老臣斗胆，皇上陛下还年轻，如今战事已平，或许也该到陛下尽孝道的时候了。”太医低垂着头，颤巍巍地走出了宮门。
蓝儿随同太医去取药，宣泽宮的寝宮中，又一次只剩下了奉胜昌和冷星桓两人。此时的奉胜昌心如刀割，什么伦理道德，他已经无暇顾忌，凝望着昏
的冷星桓，他不自觉地伸出手去，轻轻覆在她打着老茧的手上。
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