“將军，將军…”一名斥侯飞快地奔上山坡，气
吁吁地向英淘禀报道：“將军，属下探听到，越国派出许多人马，散布各江河湖泊、城邑乡村，似在搜寻极重要的人物。属下弄到一个落单的越国士兵，从他口中得到的消息，他们要抓的人，形容相貌，与大王一般无二。只是，这些士兵并不知他身份，只说有人曾经遇到此人，上头说了此人形貌，但能抓到他的人，封赏千金，马上晋封为將。”“哦！”英淘耸然动容，这一阵到处奔波，探听庆忌消息，懒于梳洗，英淘蓬头垢面，那形像与野人无异，他一把扯起那探马斥侯，急道：“喔？消息当真？”
“当真，將军，那越人士兵招认的消息，属下曾抓到第二个人来印证，一般无二，这才赶回禀报。”
英淘激动不已，他在山
中急急地走了几圈，站定脚步自语道：“大王果然还活着，我就知道，大王有天神庇佑，绝不会轻易死去，嗯…你可探得，那越人军马重点搜及哪些地方？”那斥侯经验丰富，为人老道，这些方面但凡能敲出来的情报，却不会遗漏一点，他立即把最初发现庆忌的地方，以及越人重点搜查的几条道路说出，英淘闭目沉思片刻，结合已经掌握的情报，点点头道：“从那
大王中剑，定是胡乱寻了一艘船藏身，结果被载到了越国。从他被发现的地方和越人重点堵截的水陆道路来看，十之八九便是如此。若是越人拦住了这些要道，大王孤身一人。身上又有伤，怕是逃脱不出…”他咬一咬牙，喝道：“马上集合人马。咱们杀进越国去接应大王。”
“將军不可。”副將闻言大吃一惊，急忙上前阻止：“英將军。咱们这支孤军济得了甚么事，不如速速通报孙將军，搬了大军再去。再说，如今连越人也不知大王所在，咱们要如何去寻大王下落。若是大
“你我等得，大王等得了吗？大王如今定也正在寻路北返。只要我们杀进越国，吸引住越国军兵，大王便有机可乘，才有机会逃出来。听我的命令，马上集合人马，杀进越国！”
“施大哥，如今外面情形如何？”
施大哥刚一回来，庆忌便急急问道。
老施点头道：“这次进城，我和表叔谈好了。要把光儿也送去住几天…”
小扁兴奋地拉住爹爹地手，满脸红光。能够和娘常伴一起。她当然开心。施大哥说到这儿顿了顿，脸上的皱纹更深了。庆忌可以想像得出，即便再好地亲戚，一个病困的亲友时常这样麻烦他，怕也没了好脸色，老施这趟进城，耽搁了好几天，怕是没少低声下气地向人恳求。他本不老，却被生活的重
得好像透不过气来，那瘦瘦长长地身子，肩头总是微微佝偻着。老施摇了摇头，强打精神说道：“我从城中回来，往返一路都仔细看过，还好，一如平常，没有什么人盘问。我琢磨着，要把你神不知鬼不觉的送回去也不难。不过，我听说，吴军现在边境经常出现，太子殿下已经遣了大军赴边境防备。这一来，最快地一条路，咱们就不能走了，我本想…直接送你沿江北返的…”
庆忌归心似箭，急忙问道：“那么，施大哥的意思是？”
老施让女儿坐在腿上，轻轻拍着她，沉
着说：“咱们今儿下午走吧，乘我的竹排，咱们先往南走，等到了西陆口，我托西陆口的一个朋友把小扁送到城里去，咱们就直接往东拐进桃花渡，从那儿溯
而上，过了会稽山，到老龙口再向北转，就能划进西苕溪去，那时就能直下五湖，到达姑苏城下了。”他吁了口气道：“江南水网密布，江河连通，要绕过去一点不难，只是这一来要多费几
功夫了。”庆忌扬眉道：“虽然这样要绕些远路，但是安全地多，就按施大哥说的做好了。”他看看小扁，又道：“施大哥，不如你把嫂夫人和小扁都带上，咱们一起走。我答应你地，一定做到。等到了吴国，我会妥善安置你们一家，我的救命恩人，我是决不会亏待了的。而且，一家人有老有少，有男有女，也更不引人怀疑不是。”
施大哥脸上
出些许笑容：“席老弟，咱们相处时不多，但从你的言行举止，我看得出，你的为人品
都没得挑，我在这儿，地无一垄，只有一间茅屋，一条竹排，赖以维生，其实…真没啥留恋的，可是我的
子…”他满脸愁容地摇摇头：“我的
子自打生了小扁，就留下一身的病，始终也治不好，身子虚得很，乘一条竹筏子，我怕…。咳，我信得过你，我也不指着救了你一命，就一辈子赖在你家要吃要喝…”偌大一条汉子，说到这儿脸色微赧，竟然有些忸怩起来：“我帮你，一是觉得…打仗嘛，那是大人们和国人的事，跟我们这些穷苦庶民不挨边儿。二来，我没有把求告无门地人往外推地习
。这三来…”他看了庆忌一眼，期期艾艾地道：“我就想…得些银钱，能请个好医士，抓些管用的葯材，治好娃儿她娘…”你放心！”庆忌正容说道：“我会尽我所能，只要我在，这些事我一定办到！”
船行江上，两岸青山，远近有几艘鱼船竹筏驶过。绿悠悠地江水如丝如绸，竹筏划行在水面上。时而清澈的水
会因缓急而漫过竹筏的边缘，清水从脚心下过。
地，就像小鱼儿挣扎着钻出去，小扁便会一下子抬起小脚丫。等到水过去，才放下来。“小扁。这支鲁削刀口很好，送给你吧。”
庆忌从怀中摸出那支漂亮的小刀送给坐在一旁地小扁，小扁接过，诧异地道：“我是女孩子，要它有什么用。”
庆忌向她眨眨眼。笑道：“怎么会没有用？”他贴近小扁的耳朵，低声道：“用它来剖鱼啊。你的鱼汤做地很美味，时常给你娘熬些鱼汤喝，身子或会好些。”
“喔…”小扁咬咬
，偷偷看看站在前边用一枝竹篙撑着竹筏的父亲，见他没有注意两人地谈话，便飞快地把鱼削宝贝似的藏进怀里，她不放心地拍拍
口，确定它在那儿，忽又叹了口气：“唉，一进了城。我就没处摸鱼儿啦。哪有钱买鱼给娘吃…”她话未说完，一串晶莹剔透的翠绿玉佩已经在鼻子尖下面晃动着。小扁讶然抬头，便见庆忌眼中带着笑意，手中举着那串玉佩。
“送给你的，拿去吧，碰上个识货的，这东西…就能换不少钱…”
“我…”小扁下意识地看向父亲，施大哥挥动竹篙，在水中用力一撑，竹筏便划破水面向前疾行，他偶一回头，恰看见两人情形，忙道：“席老弟，你这是何意？我还没把你送到地方，怎么能收你地谢礼。”
“施大哥，你救我一命，该收的谢礼便不只这些了。这件玉饰嘛，就当我感谢小扁姑娘这几
地细心照料，送给她的嫁妆好了。”施大哥犹豫了一下，没有再拒绝，他摸摸胡子，呵呵地笑起来：“说到嫁妆，惭愧啊，女儿快长大了，再有几年就得找婆家，我这当爹的啥也没给她攒下，咳！我那个西陆口的朋友老华有个儿子，比小扁大个七八岁吧，
出息的个孩子，叫华，前两天从城里回来遇见老华，他还跟我说拉个亲家，要我把小扁许给他的儿子，我琢磨着等回城时再问问她娘的意思，你瞧，你这就送了份贵重的嫁妆，呵呵，我们两家，也算是门当户对…”“女儿不要嫁他，人家见过那个什么华，又黑又肥，身上还纹了一条大鳄鱼，看着好
小扁撅起小嘴，不悦地抗议。
“你小孩子家家的，懂些甚么？”施老大瞪起眼睛：“那孩子在这一带，打渔那是一把好手。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，嫁汉子就是要挑个有本事的，养得起你地，爹才放心得下。男人嘛，长啥样子有个
地关系。”施老大瞪起眼睛训完女儿，前方正好因为落差有道急
，他怕筏子翻了，忙转过身去，专心地撑着竹篙。庆忌对小扁低笑道：“原来小扁很快就要嫁人了，还是嫁给一个又黑又肥的胖家伙，哈哈，你以后每天可不能只吃那么点东西了，要把自己养得壮壮地才行。”“为什么？”小扁眨着一双无
的眼睛惊奇地看着他。“呃…咳咳”庆忌摸摸鼻子，小声道：“怎么样，有了这块玉佩，就能给你娘买好些好吃的了，叔叔还是不是坏叔叔？”
小扁狠狠白了他一眼，可她到底不是蛮不讲理的小姑娘，拿人手短，只得吱吱唔唔地道：“不…不…是…”
庆忌逗着她道：“是不呀还是是呀，你很狡猾呀，说的模棱两可的，那你直接叫声好叔叔。”
小扁噗哧一笑，满脸红晕，却不好意思改口，庆忌马上就要取道赶回自己国内，心情大好，有心再
她几句，就在这时，前边有人喊道：“停下停下，接受检查。”前边水路变窄，水便也急了，旁边树下，懒洋洋地倚着几个越国军卒，其中一个正向他们招着手。庆忌急忙把竹笠往下
了，对施大哥道：“靠过去。”从那几人的动作举止，他看出这几名越国士兵并没有对他们起了疑心，应该可以糊弄过去。可施大哥毕竟久在官府
威之下。如今做的事是见不得光的，他地心中便有些紧张。只是他还能沉得住气，心中虽如打鼓一般，脸上还能保持平静。一边含糊地应着：“来了，来了。”一边故意慢
地划着竹筏子。小扁紧张地抓着庆忌的胳膊。庆忌一只手微微
着竹笠，一只手轻拍她地后背，眼神从竹笠下警觉地窥视着那几名士兵的举动。“干什么的，去什么地方呀？”
“进趟城，访亲戚。”施大哥点头哈
地笑。故意走动两步，让他们注意到自己地瘸这几名士兵本来就是派在这儿虚应其事的。这些士兵并不知道他们地真正使命是
使吴军情急之下自投罗网闯入越国，甚至连庆忌的画像也不曾见过，因为越国朝廷也不相信庆忌战
之中居然会误打误撞的跑到越国来，他们只是从吴军的反应推测他们还没有找到庆忌的下落，因而以庆忌为饵，想吃掉英淘这路孤军，因此只在重要城邑、通道处张贴了由伯亲手缓制地庆忌肖像，只是做戏给越国斥侯看罢了。何况施老大这条船此时的方向不是往吴国去地，反而是驶向越国腹地，所以可疑
非常小。那个士兵只是闲极无聊。瞧见筏上那个小女孩粉妆玉琢，俏媚可爱。随意唤住他们解解闷而已。然后当他注意到小扁警觉害怕的神色，却不免起了疑心，他立即抓紧手中的长矛，指着庆忌向施老大问道：“他是哪个？喂，说你呢，抬起头来。”
庆忌慢慢抬起头，施老大陪笑道：“军爷，他们两个…是我的兄弟和女儿，跟着我一块进城去逛亲戚的。军爷，这是怎么…以前没见路上还有盘查啊。”
“你的兄弟和女儿？”那人审视地上下打量着庆忌和小扁：“小姑娘，你这么紧张…是在怕什么？”
“叔，我怕…”小扁会作怪，怯生生地叫着，躲到了庆忌身后，拉住他一只袖子遮着自己的脸，胆怯地看着那人。
一个斜倚在一株青竹杆上的士卒懒洋洋地道：“行了行了，大热天的，和他们扯什么淡，那么小的女子你也搭讪，让他们走吧。”
那人还没说话，施老大已向发话地人点头哈
地道：“多谢军爷，多谢军爷，小地这就走，这就走…”说完急急拿起竹篙將筏子撑开。“嗳…”那名盘查的士兵举起手，施老大地船已经划出两丈开外，他无趣地啐了一口，转身往回走，嘿嘿笑道：“是个美人胚子啊，长大得一定是个
死人的小妖
，可惜了，也太***太小了点儿，还没长出足够的味道…一聊起女人，这些人顿时来了精神，几个人你一句我一句侃得眉飞
舞，就在这时，罢才倚在青竹上小伍长一扭头，突地瞧见一行人马走来，立即跳起身来，一溜烟地跑上去，点头哈
地陪笑道：“大人，您怎么来了？”那路人马排成一字长蛇，正逶迤而来，那伍长说完，劈头却挨了对方一巴掌：“瞎了眼的东西，大人在这儿，往哪行礼？”
说完急转身，陪笑道：“大人，这是咱们设下的最前一道关卡了，再往前走六十里，便出了咱们越国地界儿了。”
那伍长顺着两司马大人的目光望去，却见一人驰马从队伍中走了出来，一身甲胄，头顶红缨，那伍长先是看着有些眼
，随即才省起竟是自己这一路军的旅帅大人，不由吓了一跳，连忙跟着屈身行礼：“卑职见过旅帅大人。”“嗯…”那员旅帅骑在马上，瞧也没瞧他们一眼，他似笑非笑地瞟着远方，从怀中摸出一卷兽皮来，说道：“这个地方不错，就在这儿设伏。骆两司马，你派人带着这卷画扮做追杀庆忌的人，要有意把它落入吴人之身，引那杀入我国的吴军追向这里来。”
那位两司马愕然道：“大人，他们不是正向咱们这方向赶来吗？”
那员旅帅不耐烦地道：“废话！可他们漫无目的，已不知走了多少弯路，你知道他下一步会不会拐到别的地方去？若不把他引入咱们的包围圈，如何全歼这路吴军？休得多嘴，快去准备。”
“是，是是…”那两司马被一通臭骂，很是无趣，连忙举步上前去接兽皮。
他的手还未接到画卷，马上的旅帅大人已松了手，一阵风来，把那薄薄的皮卷吹落到了草地上。
小伍长一见，连忙跑上前去拾起画来，迈着小碎步跑到两司马大人面前，诋媚地道：“大人，给你。”
“哼！”那两司马在下属面前丢了面子，不敢向上官发威，便狠狠瞪了这小伍长一眼，劈手从他手中抢过画来，展开看了一眼。
那小伍长站在旁边，往那画上溜了一眼，忽然两眼一瞪“啊”地一声怪叫起来！ ｍ.ＸＺｉＸＳ.ｃOＭ