每样小菜都尝了一些，周宣赞叹道：“开封府的美食是当世第一了，看来我们这次得从这里带两个厨子回去。”
忽听得楼下力虎在与人说话，听声音是杨宗保，周宣赶紧招呼杨宗保上来，没想到杨宗保身后还跟着越秀公主刘守真和叶飞白，另外还有两个南汉武士。
杨宗保略显尴尬道：“弟去馆驿寻周兄，遇到叶大人和越秀姑娘，便一起来了。”
周宣道：“一起坐，一起坐…越秀姑娘来尝尝开封的美食，包管你乐不思蜀。”
一路同行，现在也混得脸
了，在没搞明白刘守真究竟想干什么之前，周宣对她还是要笑脸相待的，笑面虎嘛。杨宗保在四痴身边坐下，叶飞白和那两名南汉武士自然不敢就坐，侍立在刘守真身后。
刘守真男装打扮，幞头衫，玉面朱
，倒也是翩翩佳公子，因为
于鹘门易容术，虽然并未粘须隆鼻之类，但与她原来秀丽的容颜相比，却多了几分男子气概，这种举止、气质的改变是最高明的的易容术，就连四痴见了也暗暗佩服。刘守真也盯了四痴几眼，以前没有这样面对面端详的机会，这让四痴心惊，心想：“莫非她瞧出我是改扮的？不会吧，我这么多年一直男子装束，容貌也故意弄得
陋，举手投足更是没有半点脂粉气，若不是上次我受伤被周宣看到，看到
脯，就是相处一年多他也不知道我是女子！”于是，四痴冷冷地
视回去，刺客的杀气凛然。刘守真果然收回目光，又瞟了坐在周宣身边的羊小颦一眼，被其丽
所，竟有自惭之感，随即脖子一昂。傲然地盯着周宣，心里恨恨地想：“这家伙真是可恶，送婚送到半路，却把那美貌的唐国公主留在了泉州，不给我皇兄了，我问过皇兄。原来是打赌输了，那唐国公主归这个姓周的了，这姓周的也真敢娶，回去没两个月就把原本应该是汉国的皇后娶回他府上了，欺人太甚，可我皇兄却不怪他，真是太可气了…还有，既然议亲让我嫁给唐国储君，这胆大妄为的家伙竟敢单方面毁约。真不把我汉国放在眼里了，可恨，万分可恨。碎尸万段不足以
我心头之恨！”刘守真眼睛盯着周宣，筷子不停地夹菜，咀嚼时就想着周宣是她嘴里的菜，她要把他嚼碎、咬得稀巴烂、咬成一团糊…渐渐的，刘守真眼里浮起一丝笑意，她已想到了对付周宣地绝妙方法，那就是嫁给周宣，对，就是嫁给他。这样肯定能查出父皇之死是否和他有关，不管有没有关系，她都不会放过周宣，但也不会一刀杀了他，死得太痛快不解她恨，她要跟着周宣，折磨周宣一辈子，南汉有一句俗谚…“恨之则嫁之，
其一辈子。”还有比就在眼皮底下折磨人到老更解恨的事吗？刘守真越想越觉得此计绝妙。心里道：“好啊。你不让我嫁给你们储君。那就我嫁给你。祸害你一生。我武艺高强。欺负得你死死地。这是闺阁之中。你总不好叫你地手下来对付我吧？雌威是慢慢积累地。不是一朝之夕之功。我有耐心。鹘门媚术在你身上一一试用。总要让你畏我如虎。你地那些娇
美妾。一个都逃不
我地手心。一起折磨。”刘守真掩饰得很好。心里虽然想得恶毒。但面上含着浅浅地笑。竟然颇有媚态。只有一个动作比较奇怪。就是想事时不停地吃菜。她面前地一盘烧薏子、一盘虾蕈被她左一筷子、右一筷子吃得个
光。眼睛还盯着周宣-周宣被她瞧得心里发
。以为刘守真想用目光杀人。哪里想得到刘守真是在琢磨着要嫁给他然后祸害他一生。这不顾一切把自己一生都搭进去地仇恨很让人恐惧哇！刘守真面前地两盘菜已被夹空。周宣悄悄將一盘排蒸荔枝
子推过去刘守真回过神来了。觉得肚子好
。赶紧放下筷子。
手绢拭嘴。周宣很友好地说：“喜欢吃就多吃。”瞟了一眼刘守真虽男装而不掩其丰
地。心想：“不愧为雪猪之妹。这样吃下去。要不了一年半载。就和媚猪有得一拼了。”刘守真道：“不吃了，去逛逛夜市吧？”
周宣与杨宗保对视一眼，心里还真是惴惴不安，这么个人整天跟在身边，又不知道她想干什么，若说防患于未然吧，只有先把她杀掉，但无论是周宣还是杨宗保，都觉得杀人不可取，是下下策，而且刘守真这些日子一直也没有对他们表示恶意，怎好无缘无故杀害一国的公主！
周宣问：“杨兄弟，这附近还有什么好玩的去处？”
杨宗保道：“西行三、四里，有灌口二郎神庙，那里最为繁盛，不仅有许多小儿玩具，杂耍百戏也是从午后直至深夜，这两
刚刚解
，更是热闹。”众人便一起去州西二郎神庙，刚出“
酪张家”的店门，四痴道：“主人请看，那边又来了一群辽人。”这伙辽人约莫有十余人，除了居中三人裹头巾、穿华贵地圆领长袍外，其余都是髡发
顶、两鬓披发，身穿皮领小袖袍，耳戴金环，挎单刀，有剽悍之气。杨宗保低声解释道：“辽人只有五品以上的官员才允许裹头巾，否则就算是出身贵族，也必须髡发
顶。”杨宗保对辽人颇为仇恨，他祖父杨继业十二年前随鲁国公曹彬领军北伐，在歧沟关被辽军击败，祖父杨继业战死，此后因赵光义年老旧伤复发，西边又有赵德芳拾掇不下，对辽以防为主了，现今新君即位，或许会再议北伐，这是杨宗保万分期待的。
周宣点点头，侧看着羊小颦。羊小颦摇头，表示她不是辽人，她模糊地印象里父母都是汉人装束，没有这样奇怪的发型。
周宣的亲兵和羽林卫这时也都聚了过来，其中有好几个看到过那两个辽人打的横幅，但他们不知道周宣要带着羊小颦北上辽国寻亲。更不知道羊小颦是大辽统和元年正月初一出生的，所以根本没人向周宣禀报这事。
世间之事
差
错，让人嗟叹。周宣道：“三个五品以上的辽人一起出现，那肯定也是来参加北宋新君即位大典的。”
杨宗保知道周宣要带着羊小颦赴辽国寻亲，便问周宣：“周兄，要不要我上前询问一下？”
周宣摇头道：“不必，明
朝会自然就相识了。”羊小颦
落江南，极有可能是家庭发生了什么重大变故，直接向这些辽人打听只怕会招致意想不到的曲折。所以还是暗中打听最好。那十余个辽人与周宣等人掉臂而过，为首者身材高大，面容刚毅、神情冷厉。上
两撇短须，小眼睛煞是有神，扫了周宣等人一眼，目光从羊小颦脸上掠过时，闪过一丝惊诧这一路行来，惊于羊小颦丽
而发愣地人不绝于途，羊小颦微一低头，將帷帽往下
了。那辽人贵族男子脚下不停，很快错身而过。约走出十余丈，这才回头看，周宣等人已经往西快转过街角了。
这面容刚毅地辽国男子眉头皱起，对身边一个髡诽从说道：“去查一下，方才那伙男女是什么人？那个戴帷帽、系六幅裙的美貌女子又是什么人？”
这男子左边的一个裹头巾、年近五十的辽人笑道：“高八，你看上宋国美女了？恐怕不那么如你所愿吧。”
名叫高八的辽国男子淡淡一笑：“叔父说笑了，高八虽然好
，也不会在宋国惹事，我只是打探一下这女子身份。若可以财物收买，那岂不是更好。”几个辽人哈哈大笑，漫步回都亭驿，都亭驿是专供辽国使臣居住地馆驿，比周宣他们居住的安州巷万国馆驿更为豪华，北宋对大辽的重视更胜唐国。
回到都亭驿不久，高八之前派出去的那个改扮宋人地侍从回来了，禀报道：“属下已將那两人带回来了，关押在后院马房。”
斑八默不作声。过了一会才道：“带我去看看。我要和那两人好好谈谈。”
斑八来到马房，那两个寻人的辽人被绑在木桩上。见高八进来，破口大骂。
斑八随从就想上前打人，被高八制止，命他们退出，他要与这两个人谈谈。
几个随从退出马房外很远，过了好久，才见高八出来，说道：“有具尸首，收拾了，另一人好生款待，不要让他离开馆驿。”
两个随从进去一看，就见血
了一地，两个绑在木桩上的寻人者已经死了一个，另一个魂不附体、舌头打结，一个劲道：“小人愿意为大王效劳，小人愿意为大王效劳…”二郎神庙在万姓门外，敕赐神保观，有很多百姓连夜在庙门外守候，争烧明
的头香，明就是清明节。庙前广场上，树着几十杆五丈高的圆木，每
圆木灯笼都挂着一串灯笼，照得方圆数百步地广场朗如白昼…上竿—、跳索、相扑、鼓板、小唱、斗
、说诨话、杂扮、商谜、合笙、乔筋骨、乔相朴、
子、杂剧、叫果子【刀、装鬼、砑鼓∑
、道术之类，有之周宣一千多年的见识，称得上是见多识广了吧，但在这二郎神庙前也瞧得目眩神
，那些装神鬼、吐烟火的，看上去危险骇人。羊小颦一双妙目睁得老大，右手紧紧抓着周宣地小臂，两个人亲密地样子让一边地刘守真很是气恼，心里琢磨怎么才能让周宣娶她，论容貌，她自认稍逊于羊小颦，周宣对她印象不佳她也知道，怎么才能改变这一切呢？周宣好赌，必须投其所好，一步步接近他
刘守真靠近周宣道：“周宣。那边是相扑，我们去看看吧，赌一把，看谁眼力好？”
周宣哪知道刘守真这么处心积虑要嫁给他，以为刘守真与其兄雪猪皇一样好赌，他自然没有不赌的道理。便和羊小颦、四痴、杨宗保一起去看。
相扑又称角抵，相传起源于黄帝时，唐时尤为盛行，到了北宋，因赵光义极喜相扑，是以相扑
过蹴鞠和马球，成为北宋第一竞技。相扑竞技
很强，在晋朝曾发生过这样地事情，有西域来的胡儿。于相扑，矫健无敌，晋人莫敢与敌。司马炎为此事大为恼火，于是张贴榜文，召募勇士，一个名叫庾东的大汉应募，与胡人比赛，结果，扑杀之，庾东由此名震天下，并被赏赐做了官。北宋一年四季都有相扑比赛。出色的相扑手会被授予武职，所以从军队至民间都极为风行。
庙前广场此时虽说看客不少，但与午后相比还是差很多，而真正的高品相扑手也不会在这里上场，这里都是民间不入
地相扑手，此时看客稀疏，相扑台边的两个鼓手敲鼓也是有气无力，台上的两个汉子也是晃着膀子在打转，不是为了相扑。是怕站着不动太冷。刘守真对叶飞白耳语了两句，叶飞白便掏出一锭小银，约二两，搁在台边，尖声道：“两位，这银子给你们买酒助兴，你们可得打起精神来角抵。”
两个相扑手来劲了，抱拳谢过叶飞白，同时紧了紧
带。身子一矮。两手前伸，开始相互较劲。刘守真道：“周宣你看这两个谁会赢？”
周宣见刘守真用很
络的口气与他说话。暗生警惕，说道：“要赌是吧，请问赌浊什么？”刘守真道：“你是吴国公，位高权重，也不缺什么了，这样吧，你若输了，你帮我做一件事…”
周宣摇头道：“不赌。”
刘守真也不生气，说道：“我知道你怕我，这样吧，你若赢了你可以要求我为你做一件事，我若赢了，你只须输我一百两银子，这总行了吧？”
周宣狐疑地看着刘守真，这荒唐南汉的公主脸蛋白里透红，嘴
轮廓优美，月白长袍一尘不染，脯也不象老四那样刻意约束，任其高耸，倒也
人得很，心道：“想干嘛，美人计？你也不看看我身边站着的是谁，你比得上吗？”说道：“行，就这么定，你先说，哪个会赢？”刘守真道：“你先选。”
周宣无所谓了，反正就是一百两银子，见那系红
带地汉子更壮些，便道：“我赌红带者胜。”刘守真道：“嗯，那我就赌黑
带者胜。”一红一黑两个相扑手在台上你来我往，斗了个旗鼓相当。
周宣叫道：“红
带的，我赌你胜，你胜了我赏你五两银子，输了则一分没有？”刘守真瞪眼道：“你这样算不算舞弊？”
周宣双手一摊：“这不是舞弊，这叫激励。”
叶飞白已经锐声喊叫起来：“黑
带的，你胜了我赏你十两纹银，加把劲，啊…”因为周宣激励在先，那红带相扑手率先发力，用头一顶，一记简洁有力地控手，黑带的相扑手正听着叶飞白的喊叫呢，猝不及防，被这猛烈一击摔到台下。周宣哈哈大笑，让力虎赏那红
带的相扑手五两银子，他眼睛一直在刘守真脸上、身上打转，看刘守真是什么反映？刘守真脸有点红，却是一副愿赌服输的样子，说道：“算我输了，你说吧，要我为你做什么事？”
周宣本来是想让刘守真老老实实回南汉去，但现在察颜观
，这刘守真八、九不离十是想对他施展美人计，有意思，有意思，且看刘守真如何表演，便说道：“我也不要你干什么，我只要你给我挣一百两银子，注意，是要你自己挣，靠你自己的本事。”杨宗保在忍笑。心里也感到这个越秀公主对周宣地态度很奇怪。
刘守真对周宣的要求有些失望，蹙着眉问：“我怎么去挣那一百两？”
周宣笑道：“这我管不着，是偷是抢都可以。”
话音未落，就听一人笑道：“也不用偷也不用抢，你唱支曲子听听，我就赏你一百两银子。”
刘守真霍然回头。就见一个锦袍玉带的男子在几个随从地簇拥下走到台前，手里把玩着一柄玉如意，笑
看着刘守真，眼光随即移到羊小颦脸上，愕然惊
地样子。这不是把她南汉公主当作青楼卖唱的了吗？刘守真脸通红，脚下一顿，一粒石子
而起，正中那锦袍男子地额头，顿时鲜血直周宣道：“哪里飞来的石子。哇，小心小心。”
那锦袍男子捂着额头，鲜血自指
间渗出。怒叫道：“你们打人，来人，给我打。”杨宗保不认得这锦袍男子，但事情闹大总不好，赶紧上前道：“且慢动手，你们可知她是谁？”朝叶飞白一指。
那锦袍男子怒不可遏，叫道：“管他是谁，给我打。”
杨宗保大喝道：“这位是汉国使臣，汉国御史大夫叶飞白叶大人。你们谁敢无礼！”
那锦袍男子愣了一下，见叶飞白白面无须地样子，还真符合传说的那个太监王朝的官吏形象，气势却不稍减，怒道：“南汉人就能在我大宋国任意行凶吗？你们可知我是谁？”
他身边的几个随从齐声道：“这是楚王府地何长史。”
周宣不知楚王是谁？不过一个王府长史也这么嚣张，开口就让人家卖唱，听说是南汉使臣也无动于衷，显然楚王很有势力，便道：“那你们想怎么样？难道要把叶使臣抓起来？”
那何长史心知抓汉国使臣是不妥的。那边上这个女扮男装地非抓不可的，手按额头道：“我只抓这个悍女！”另一只手一挥，几个随从使扑过来要抓刘守真。
两名南汉武士闪身拦在刘守真身前，与那几人
起手来。挑出来出使宋国的南汉武士自然不会是弱手，但这楚王府的四个随从竟是武艺甚强，两名南汉武士招架不住。
刘守真冲周宣嚷道：“你还不帮我！”
周宣笑道：“你用得着我帮吗？”
刘守真恨恨地瞪着周宣，银牙一咬，手指疾弹，就听得那四名楚王府随从惨叫声此起彼伏。片刻功夫。四个人的左眼全给小铜丸给
瞎了，或蹲下、或躺倒。大声哀嚎。周宣没想到刘守真出手这么狠，那何长史也惊呆了。
刘守真冷冷道：“不知死活的东西，敢惹上我，你们可知我是谁？我是唐国使臣周宣手下的武士，慢说是个楚王府地长史，就是楚王亲至，我也照打不误。”扭头瞥了周宣一眼，嘴角一扯，勾出得意笑容，冲叶飞白三人道：“我们走。”带着叶飞白三人一溜烟走了。
周宣与杨宗保面面相觑，这南汉公主嫁祸于人啊，看着那痛得满地打滚的楚王府随从，这时也不好解释，难道对那何长史说我才是周宣，那人不是我手下？
一脸是血地何长史见这些唐国人、南汉人如此凶残，吓坏了，顾不得额头疼痛，转身就跑，根本不管地下那些随从。
周宣挠头道：“我们先回去吧。”
杨宗保也随周宣匆匆回到安州巷馆驿，入室坐定，这才道：“周兄，这麻烦可不小，楚王赵元佐是先皇陛下的长子，是新君同父同母的长兄。”
周宣问：“为什么舍长立幼？”
杨宗保踌躇了一下，说道：“楚王患有失心疯之疾，先皇在世时就曾纵火焚烧宫室，为先皇所不喜，是以两年前就临王为储。”
四痴撇嘴道：“一个疯子，怕他什么！”
杨宗保道：“楚王近来可未犯病…”
周宣一听，杨宗保话里有话，便问：“难道赵元佐想夺位？”
杨宗保眼睛瞪大，然后才说道：“这个就非弟所知了，反正开封城现在是颇不平静，顺州路防御使王继恩和参知政事李昌龄都是楚王一
。”寿王就是后世地宋真宗，这皇帝口碑还不错，又生了个好儿子宋仁宗，当初赵光义临王赵恒为太子时。百姓就称赞赵恒是社稷之主，而楚王李元佐，不管他周宣怎么解释，总是芥蒂难消了，更何况周宣不想去解释，刘守真把楚王府的人打了就打了。虽说下手狠点，但也没什么好责怪的。
周宣道：“待贵国新君即位大典后我就北上，楚王总不至于拘留我吧。”
杨宗保道：“明
是清明节，新君陛下要率文武百官拜祭先皇陵，各国使臣在京的理应一起去拜祭，要待傍晚才回城，到时弟再陪周兄去见寇宰相，也顺便解释一下那是南汉人所为，没必要为刘守真背负恶名嘛。”杨宗保辞去后。刘守真又来了，也不说话，眼波盈盈瞅着周宣。看周宣说什么。
周宣却道：“一百两银子挣来了没有？”
刘守真秀眉一蹙，问：“你不怪我？”
周宣道：“没什么好怪地，真麻烦了，把你
出去不就是了，难道宋人还敢抓汉国地公主入狱抵罪！”刘守真道：“你就是说出是我所为，楚王府的人也不会信，只会鄙夷你唐国敢做不敢当，临事推托辩解岂不是显得你周宣很无能？应该要这样应答，就是我周宣干地。想怎么样？这样才霸气。”
周宣道：“我就这么被你利用啊，实在不
。”刘守真嫣然一笑，心道：“这就不
了，这才刚开始呢，我要让你一辈子不。”三月初六，清明节。
周宣在鸿胪寺少卿的陪同下由宣德楼正门进宫，只见大门都是金钉朱漆，雕甍画栋，峻角层榱。曲尺朵楼，朱栏彩槛。
大庆殿前庭左右两楼，
卫两重，气势森严，殿门左右角，立着四个足有两米地金甲巨汉，这就是所谓的“镇殿將军”要的就是个子大，威风。虽然即位大典尚未举行。但赵恒其实已经开始听政。不然的话赵光义死后两个月，岂不是国中无主了。
诸国使臣入贺。殿庭列法驾仪仗，百官皆冠冕朝服，济济一堂。
值殿官一一宣报各国使臣的官职、名字，首先是辽国，此番来到宋国的竟然是南院大王耶律高八，辽国设有南院和北院，一般而言，南院管吏，北院管军，但有时又有差异，南院也管军，南院大王相当于唐国地吏部尚书，但由于是由契丹皇族人担当，所以南院大王的权力比之吏部尚书是大得多。
周宣抬眼望去，只见大辽大使耶律高八顶金冠，后檐尖长，如大莲叶，服紫窄袍，金蹀躞，身后跟着的是副使，裹金带，穿着却如汉服。
周宣认出这个耶律高八就是明
在龙津桥小吃一条街遇到地那个辽人，没想到竟是这么一个高官！唐国最近国际地位提升，排在辽国之后宣名，北宋官员久闻周宣七叉成诗之名，其人风采风
有胜过唐皇李煜的势头，其诗词小令在北宋各地传唱“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”、“泪眼问花花不语，
红飞过秋千去”诸如此灯的佳句是宋国闺秀常常诵仰慕的。耶律重八见到周宣，微一点头，脸上并无诧异的表情，他一早就得知消息，昨
偶遇的那人竟是那个几乎凭一己之力平定清源地吴国公周宣，当时是大吃一惊，现在就不惊讶了。随后，诸国使臣依次觐见，西夏国的正副使都是金冠、短小样制服、绯窄袍、金蹀躞、吊敦背，叉手展拜。
还有高丽与南番
州的使臣，回纥使臣长髯高鼻，以匹帛
头，披着白袍；于阗使臣头戴小金花毡笠、金丝战袍带，周宣在宣德楼外还看到于阗使臣骑来地骆驼。只有蜀汉赵德芳没有派使臣来，赵德芳是恨极了叔父赵光义，他认为父皇赵匡胤是被叔父赵光义派人暗杀地，所以赵光义之死赵德芳是拍手称快。
吴越和南汉的使臣也分别觐见，那吴越使臣竟是原驻守福州地邵武军节度使钱惟演，当今钱王之弟。
周宣还笑
向钱惟演致意，上回在福州没见到，这回见上了，钱惟演是个虫痴啊，当时还在福州四郊到处搜罗蟋蟀。钱惟演见到周宣，颇为尴尬，他此来北宋，是想与北宋新君
好，吴越不甘心每年向唐国纳贡，想借北宋之力与唐国抗衡，没想到一向与北宋关系不好的唐国竟会派出第一重臣周宣来开封，可见唐国对北宋极为重视，吴越想要结好北宋的愿望怕是要落空了。朝会毕，赵恒即领着宗室和百官先往太庙祭祀，然后出新曹门去祭拜先皇赵光义，数千人皆紫衫白绢，马车都是金装绀，锦额珠帘、绣扇双遮，纱笼前导。
周宣作为一国大使，自然要跟着去了一趟，那些祭拜的礼仪一大堆，没完没了，午餐都没吃，回到城中已经是傍晚了，先用餐，再去见宰相寇准，却没想到寇准竟亲自到馆驿来拜访周宣了。
寇准四十岁左右，黄胖，样子不是很文雅，有点象周宣前年在洪州承天寺见过的一个和尚，很难將眼前的这个寇准与那个写过“波渺渺，柳依依，孤村芳草远，斜
杏花飞，江南
尽离肠断，满汀州人未归”地寇准联系起来。周宣不是第一次见历史名人了，很是淡定，气度俨然。
寇准与周宣略一寒暄，便谈论起诗词来，然后周宣说了昨夜南汉使臣殴打楚王府之人的事。
寇准诧异道：“还发生了这等事？为何楚王府毫无动静？楚王最是护短，应该是不会善罢甘休的。”
周宣今
在赵光义陵前祭拜时也没注意哪个是楚王赵元佐，人实在是太多，心中一动，淡淡道：“有点反常是吧，莫非楚王所谋者大，无遐计较这些小事？”寇准是拥护赵恒的，听周宣这么一说，惕然一惊，赶紧起身道：“多谢国公提醒，在下有要事，先告辞了，改
请国公赴宴。”杨宗保一直陪在一边，等寇准离开后才对周宣道：“寇大人定是想起什么大事了，我之前得到消息，王继恩正从顺州向开封府而来，说是要参加新君典礼，可是据说带了数万兵马来。”
周宣笑道：“以寇大人的才干，这肯定能处理好的，杨兄弟，我这就去府上拜见老太君吧，你我兄弟相称，老太君也是我的祖母辈。” M.ｘｚIｘｓ.Coｍ