周宣跌落时，只来得及
掉右脚马镫，左脚还卡在马镫上，所幸“照夜玉花骢”颇通人
，立即止步，没拖着周宣跑。强悍的四痴竟会从马背上摔落，这让周宣大吃一惊，心知四痴定是受伤了，顾不得手肘跌得疼痛，急急坐起身，
马镫时看到了“照夜玉花骢”雪白的马腹一片鲜红，那是血！“老四，你受伤了！”
“没事，没事…”
四痴口里说着没事，挣扎着要坐起来，周宣过去扶他，这才看见一支利箭从四痴背部右肩胛骨穿入，凿子一般的箭头竟透出四痴前
，把四痴
了一个对穿。周宣大惊：“老四，你别用劲。”蹲下身子，將四痴左手搭在自己肩上，扶着他站起来，但见四痴脸白如纸，嘴
发青，
淋淋的青衫靠右被血染成大片黑红色。“老四，你中箭了应该早说啊，这一路
血，会死人的！”周宣心中焦急，这僻静山道，前不着村后不着店，雨又淅淅沥沥下个不停，山外吴越军士随时可能追上来，房太医又走散了，也不知是不是落到了吴越人手里！
四痴勉强笑了笑，说：“没事，比这更重的伤我都受过，我扛得住。”
周宣道：“我革囊里有房太医给我的伤葯，只是这箭不能
拔呀。”四痴道：“有伤葯就好，先不要拔，找个地方避雨，我能自救…主人把伤葯先给我。”周宣將四痴扶到山道边，在一块稍微平整些的麻石上坐定，掏出一个小锡瓶给四痴，说：“老四。这是伤葯，你先在这坐一会，我跑到前面找找，看有没有人家，很快就回来，最多一刻钟，坚持住。”將马牵过来和四痴作伴，他大步向山里奔跑，一边跑一边抹脸上的雨水，后肩新结痂的伤口有点撕裂。疼痛难忍。
跑过这段山道，
面却是一座更高的大山，林木茂盛，山口修有石阶，周宣心里一喜，那里应该有人家。当即快步奔去，却见一排大樟树后面，是一座红墙小庙，庙门廊下停着一辆独轮车，还有一头黑驴，庙门大开，里面有人避雨。周宣跑过去。见是一男一女，汉人装束，男的蹲在地上，手里一把篾刀，在削着什么，那女的背对着庙门，梳着碧螺髻，红衫翠袖，细
丰
，背影颇为
人。正在看庙殿正中地那尊神像。听到脚步声，那女子转过身朝周宣看来。周宣在明她在暗，瞟了两眼，忽然“啊”的一声，一双水汪汪的媚眼陡然睁大，翠袖掩口，非常吃惊的样子。
周宣见是两个汉人，放下心来。说了句：“叨扰两位。我有个伙伴也要来避雨。”转身往回跑，要接四痴来这小庙。
庙里那个女子对篾刀男子说了句什么。那男子“啊也”一声，跳將起来，大步朝周宣追来，喊道：“周侯爷…周侯爷…”
周宣一惊，这是谁，怎么会称呼他以前的爵位？止步回头，见庙里奔出的这个男子浓眉厚
、貌似朴实，看上去有点面
，只是手里提着的那把篾刀似乎来意不善，赶紧
出间漏影刀，喝道：“你是何人？把刀放下。”那男子赶紧丢下篾刀，就在泥地里跪下，仰起脸道：“侯爷不认得小人了？小人是信州永丰杉溪驿的徐篾匠啊。”
“徐篾匠？”周宣顿时记起来了，就是
子梅枝被土匪红糖霸占的那个徐篾匠，忙道：“原来是徐篾匠，庙里可是你子梅枝？”徐篾匠连忙点头：“是是，正是小人的
子梅枝。”一边朝庙里叫唤：“梅枝，快来拜见周侯爷。”绰号“竹林西施”地梅枝低头趋出，敛衽万福：“奴家见过周侯爷。”
周宣也无暇问徐篾匠、梅枝夫妇怎么会来福州长溪，道：“你们夫
和好了？那很好，先帮我个忙，我有个伙伴受了伤，在那边。”徐篾匠一听，赶紧推着独轮车跟在周宣后面，扭头对庙廊下的
子说道：“梅枝你稍等一会，我随周侯爷去去就来。”梅枝起先看到周宣，又羞又愧，心里酸甜苦辣，百感
集，她的相好红糖可以说是死在周宣手里，起先她恨极了周宣，但又知地位悬殊，根本没能力为红糖报仇，而她丈夫徐篾匠对周宣是感恩戴德，邻里乡亲也常常说起周侯爷对信州百姓所作的仁义之事，久而久之，梅枝对周宣的恨意也就淡了，这时猝然相逢，没想到报仇，却想起当初周宣摸她
子的情景，当时她问周宣敢不敢摸她子，虽然是负气话，以为周宣会畏惧红糖地名头不敢摸，却没想到周宣摸了，还打骂她…想到这里，梅枝面红耳赤，叫道：“奴家也去。”从廊柱解下黑驴的缰绳，冒雨跟了上来。
徐篾匠谦卑地道：“侯爷，小人这里有斗笠、蓑衣，侯爷要不要披戴？”
周宣道：“都
透了，还披戴什么！我先跑过去，你们随后来，就在山路那边…”周宣跑回来时“照夜玉花骢”还在道旁，四痴却歪倒在麻石边，不
大惊，叫道：“老四…”飞奔上前，见麻石畔有一个箭头和一截箭杆，再看四痴右，那支穿凿子箭没有了。原来是四痴自己用短刀截断箭头，然后反手从背后拔出箭枝，一时血
如注，他將前伤口敷上葯后，反手要敷背伤，痛得举不起手来，失血过多，头一晕，就栽倒在泥地上，小锡瓶也从手中滚落。周宣一探四痴鼻息，还好，气息不算微弱。见四痴背部右肩胛骨还在
血，赶紧拾起小锡瓶，瓶里的伤葯还有一大半，房太医炼制的这种伤葯是葯膏状的，止血有奇效。周宣將葯膏抹在四痴背部伤口上，正要撕衣襟给他包扎，却看四痴手里
着一条长长的白布条，不知是哪里来的，看来四痴就是想用这白布条裹伤。这时，徐篾匠、梅枝夫妇推着独轮车、牵着
驴赶到了。周宣声音急促：“徐篾匠。快来帮我扶住他，我给他包扎伤
徐篾匠將独轮车歪靠在山路边，过来扶四痴坐正，突然“啊”地一声，赶紧侧过脸去，黝黑地脸
成猪肝
。对梅枝道：“梅枝，你来扶。”梅枝心道：“你扶得好好的，干嘛叫我去扶，我如何好面对周侯爷！”
听丈夫徐篾匠叫得急，梅枝便上前接手，眼睛一瞄四痴
前，一愣。口道：“原来是个女的！”再看周宣，也盯着四痴前，一副愣神的样子，心想：“这周侯爷也很好啊，这子也没美到哪里去，白
是够白，可是头内陷，哪里比得上我茁壮翘然！”周宣虽然早猜到四痴很可能是女人，但此时真的看到四痴的雪白隆起的
脯，还是觉得很不可思议。有一种荒诞感，晃了晃脑袋。定下神，將四痴圆领青衫的襟扣解开，小心翼翼地从肩头褪下，不使碰触到伤口，然后开始用白布条为四痴包扎，绕了几圈周宣就醒悟了，这白布条就是平时四痴裹用的。一对不算小地
房被那样紧紧勒住。红地处子尖已经内陷，何苦啊！周宣细心將布条
好。在背部打上活结，然后重新给四痴穿上衣衫，这才长长舒了口气，心道：“老四这么急着自己拔箭疗伤，应该是怕被我看到吧，哪会想到自己会晕过去！”徐篾匠道：“侯爷，让这位小姐坐独轮车吧，小人一定小心推车。”
周宣道：“莫要称呼她小姐，待她醒来，只可称呼她为老四先生，不然她会不高兴。”
徐篾匠连连点头：“明白明白。”
梅枝打量了一下四痴地装束，心想：“原来是女扮男装啊，难道周侯爷是今
才知道？”周宣道：“坐独轮车怕颠簸，还是我来背吧，你们帮我把马牵过去。”说罢，伏在身，让梅枝帮着托一下，將四痴负在背上，又问：“有伞吗？”
梅枝赶紧从驴背布囊里取出一把伞撑开来递给周宣，周宣让伞架在他脖子上，不让雨淋到四痴背部伤口就行，迈步朝三里外的小庙走去。
徐篾匠见堂堂的信州侯象脚夫一般背人，很是不安，想帮侯爷背，又觉得这老四先生是个女子，不知是侯爷的什么人，他背肯定不大方便，梅枝背倒是最合适，不过梅枝自幼娇生惯养，吃不得苦，肯定背不动。
周宣曾经背林涵蕴上过庐山，也算是练过的了，四痴不比林涵蕴重多少，眼前地路又比上庐山轻松易行，除了后肩伤口痛之外，其余都还好。
快到小庙时，四痴苏醒了一下，见周宣背着她，便弱弱地问：“主人，我们去哪里？”
周宣道：“别说话，好好休息养神，有我呢。”
四痴象被催眠一般，闭上眼睛昏睡过去。
四个人来到小庙里，徐篾匠取出一块油毡铺在神像下、香案前，梅枝帮忙，让四痴从周宣背上卸下，躺在油毡上。
徐篾匠道：“侯爷身上
透了，小人想办法燃一堆火吧。”徐篾匠是长年离家在外谋生的人，做这些事很
络，不一会找来一扇破门，用篾刀劈成柴条，很快燃起一堆火。周宣见四痴蜷缩着
漉漉地身子，脸色依然青白，便对梅枝道：“梅枝姑娘可有换洗地衣物，借一套让这位老四先生换上，她受了伤，这衣服捂着要雪上加霜。”梅枝赶紧道：“有。”去包裹里取出一套湖绿色的布裙，双手呈递给周宣。
周宣道：“麻烦梅枝姑娘替她换上吧，轻一点，莫动到她伤口…我失礼了。”说罢，自顾解开长袍，光着上身在火堆边烤火烘干衣服。
徐篾匠看着周宣背上地伤，想问不敢问。
周宣一笑：“我的事说来话长，等下说，贤伉俪怎么从信州跑到这里来了？”
徐篾匠看了梅枝一眼，低着头说：“蒙侯爷恩典，让梅枝与小人团聚，还赠送小人银两，深恩难报，只是…只是邻里乡亲对梅枝不甚和气，梅枝觉得在杉溪过得不痛快，就跟着小人来闽地谋生。”
周宣“嗯”了一声，心道：“梅枝以前仗着红糖地势头得罪了不少乡亲，红糖一死，那些乡亲自然对她不再客气，冷言冷语少不了。”说道：“论起来这还得怪我考虑不周，当时应该嘱咐县令李焘，让他关照一下你们夫妇，这样背井离乡太辛苦了。”
徐篾匠一听这话，感动得热泪盈眶，跪下道：“侯爷大恩，小人受惠实多，岂敢再有他求。”
周宣扶徐篾匠起来，说道：“我与贤伉俪是乡亲，这异地他乡能相逢，实在是有缘，只是我现在有要事在身，不然就让贤伉俪随我一起走，我会给你们安排一个安稳去处。”
梅枝为四痴换好衣裙，过来叩谢周宣，这女子比较胆大，问：“侯爷是不是遇到什么难处了？”
徐篾匠赶紧道：“侯爷有用得上我夫
二人的事尽管吩咐。”周宣微笑道：“是有难处，我作为送婚使送清乐公主赴南汉，乘船走海路，不想遇到风暴，好不容易挣扎上岸，公主又被中天八国的人掳走，我率人来追，不慎被吴越士兵发觉，一行人都冲散了，这边只有我和老四先生。”说到这里，转头朝油毡上的四痴看去，却见四痴醒过来了，双手支撑，慢慢坐起身来。 ｍ.ＸzｉＸＳ.ｃｏＭ