第四十五章 猎物
郝摇旗摇头道:“不可,没有皇上的命令谁敢擅自开战。”
李劬笑道:“大人放心,未将当然不会擅自开战,不过,那些西洋鬼子太过嚣张,只是小小的教训一下他们而已。”
郝摇旗怀疑的道:“不开战,又如何进行实战检验?”
李劬脸上现出一丝诡异的笑容:“我听说在西方有一些国家专门让水师假扮海盗,掠夺他国的商船,这样既然得到大笔的财富,又能使水师得到实战的训练,还让对方找不到发
的对象。”
饶是郝摇旗胆大包天,也被李劬的提议吓了一跳:“我们是大唐的东海舰队,总不能学那些蛮夷一样行事吧。”
“为什么不能,皇上说过,卧榻之侧岂容他人酣睡,台湾本来就是我们的领土,这上面的蛮夷我们早晚要把他们赶走,既然如此,提前试一试他们的战力又有何不可,郑和号是第一艘不用帆的船,之前谁也没有见过,让他来假装一下海盗船再好不过。”
郝摇旗被李劬说得心动起来,他本来就是绿林出身,胆大包天:“好,我准了。”
李劬大喜:“是,多谢总督大人。”
君士坦丁·诺贝尔是荷兰东印度分司好望角号的船长,好望角号是一艘武装商船,船上有二十四门大炮,士兵和水手共一百五十人,他承担着将台湾所产地鹿皮、沙糖、藤以及从中国大陆过来的生丝、瓷器、丝织等物输往日本。然后将所获得的金银运往台湾地任务。
与好望角号同行的还有佛罗伦斯、巴布利亚两艘商船,与好望角号不同,佛罗伦斯、巴布利亚号上只有四门少得可怜的大炮。船员人数也减少了每艘船上只有五十多人,好望角号其实还担任了为佛罗伦斯、巴布利亚号护航地任务。
如今这三艘船只正满载着金银在往台湾返回地途中,至多还有一天时间就可以到台湾。船上地人都在考虑回到热兰遮城后。要怎样享受一番。才能弥补这些天来海上航行的无聊。
经过这么多天的航行许多船员已百无聊耐起来,开始纷纷吹噱自己在日本玩了多少女人,对于这些远离家乡上万里的船员来讲,日本无疑是个好地方,每次去那里都有大把大把的利润,更可以放松休闲。泡着温泉,享受着数名日本美女的服侍,最后带着大笔金银离开。
唯一令荷兰人不开心地是日本这个市场不是他们独占,那里来来往往的大唐商人比荷兰人更多。让荷兰人带过来的生丝、瓷器、丝织等物的利润只有一倍,幸好还有从荷兰运来地金属、葯材,从巴达维亚运来的香料、胡椒、琥珀,他们的利润足有五倍还高。
“那些该死的唐人,难道他们就不知道统一提高一下价格,这样至少可以多赚几倍吗?”君士坦丁正和他的大副愤愤不平的谈论这次到日本的经过。
“长官,那些唐人卖给我们时利润可能已经赚了一倍,自然不用再提高价格。”这次好望角号到达日本时,正好也遇上了大唐过来的商船,君士坦丁·诺贝尔派人向大唐过来的几名商人试探,表示双方可以合作,联手提高日本生丝的价格,却被几名商人轻蔑的拒绝,让君士坦丁大为恼怒。
君士坦丁是个狂热的白人至上主义者,死在他手上的爪哇,台湾等地的本地土著居民已超过一百人,在他看来,所有的黄种人都是猪猡,野蛮人,应当全部归于荷兰人的统治下,他狂热的支持前任台湾总督普特曼斯发动的两次对明战争,妄想将这个传说中的黄金之国也置于荷兰人的统治下,而不是要用黄金白银来求着大明出售那些令西方疯狂的丝绸,瓷器。
可惜两次进攻,荷兰人战无不胜的海军却没有了取得根本的成功,还由澎湖赶了出来,前任总督普特曼斯也遗憾的死在任上,由现任总督德包尔接替。
也许是受到普特曼斯的影响,现任总督德包尔对征服这个黄金之国再也没有想法,而是老老实实的接对方的规矩做生意,即使是打听了这个国家的朝庭刚刚被推翻也没有轻举妄动。
这让一心想为荷兰东印度公司取得更大利益的一些人不满,只是大唐开放了沿海城市对西洋人贸易限制后,荷兰人得到这个国家的真正实力才大吃一惊,他们以前想征服的帝国面积比整个欧洲还要大,军队比欧洲一些小柄的人口还要多,使用的武器比整个欧洲都先进,甚至数百年前组成的一支舰队比现在的荷兰海军都要强大。
这是一个伟大的帝国,对他了解的越多,所有的西洋国家都越害怕,感谢上帝,这个古老大国的海军二百多年来一直在倒退,若是现在的海军能有他们陆军的二分之一强大,恐怕整个南洋的海域都会成为他的澡盆。
众人吃惊之余,哪怕是最狂热的白人至上者也不敢再提征服这个国家之事,君士坦丁虽然在日本受到了大唐商人的轻视,也只能忍了这一口气。
感谢上帝,这个帝国的舰队现在还弱小,让伟大的荷兰战舰能继续纵横在这片水域,为荷兰带去数不清的财富,希望能让他们的海军继续弱小下去。
正当君士坦丁啊想连翩时,一个水手打断了他的思绪。
“长官,前面有情况。”
君士坦丁连忙举起自己的单筒望远镜向前看去,只见远方冒出了两股浓烟,他放下望远镜,幸灾乐祸的道:“看来那些黄皮肤的猴子有麻烦了。”
日本锁国后,能行驶在这条航线上地商船。除了荷兰,就仅剩下现在的大唐帝国了,荷兰的商船什么时候出发。君士坦丁一消二楚,既然排除了本国地商船,那就肯定是那个庞大帝国的商船了。
虽然君士坦丁明白荷兰就是倾尽全力也无法征服大唐帝国。但他对黄种人还是丝毫没有好感。在不得罪他们的情况下。偷偷骂上几句也是常事。
那名水手明白,自己地长官是把前面地两股黑烟看成是商船起火了,对于竞争对手地损失自然不会同情。
大副却并没有放下望远镜,他心中隐隐有点不安的感觉:“长官,好象有点不对,那两股浓烟正在快速向我们接近。”
君士坦丁拍了拍自己大副的肩膀一下:“中尉。没有什么不对,船只起了火照样能航行。”
大副放下了望远镜,或许是自己太
感了,一艘着火的船当然也能移动。又有什么可怕的:“长官,我们要
上去吗?”
“为什么不?我们刚好可以欣赏一下免费的焰火。”
听到君士坦丁地话,船上的所有士兵都欢呼起来,海上漫长的航行实在是太无聊了,能在快回到目的地时观看一场焰火演出,无疑是一件愉快地事,至于表演焰火的人是不是糟糕,那不是他们需要考虑的事。
大副迟疑的道:“长官,我们是否回避一下,这样可能给我们惹上麻烦。”
这条船的起火原因不清楚,万一遇上了海盗,如果是他们经过时有其他大唐帝国的商船看过,怀疑到他们头上可是得不偿失之事。
君士坦丁大笑:“在海上,我们荷兰人的舰队才是最优秀的,还怕惹上什么麻烦,全速前进!”
“好吧,如你所愿,长官。”听到命令的水手开始拉扯桅杆上的缆绳,将所有的帆都张开,在强劲的海风助力下,好望角号开始了加速。看到好望角号打出的旗语,另两艘商船也调整了所有的风帆,开始全速前进。
双方的距离拉近,眼看只有数海里了,浓烟越来越清晰,奇怪的是却没有火焰的迹象,大副连忙再举起了望远镜,远处的郑和号映入了大副的眼镜,他的双眼越睁越大,脸上一幅惊奇的表情。
他将望远镜放了下来,擦试了几下,一定是眼花了,前面的那艘船怎么没有帆,而是装上了两
巨大的烟柱,还以惊人的速度正在行驶,他甚至看到了艘上的人影也在用望远镜打量着自己。
他重新将望远镜举起,刚才的情况丝毫没有改变:“上帝,我看到了什么,一艘没有帆还能行驶的船。”
听到大副的惊呼,君士坦丁也举起了自己的望远镜,他的惊异并不比自己的在副手要少:“见鬼,这是唐人的新式战舰么。”
“天哪,是海盗,他们升起了海盗旗。”大副的惊叫声顿时引起了船上的一阵騒动,虽然经过唐军的打击,这片海域的海盗减少了许多,但并不是没有,相反,能够在大唐和荷兰人联合打击下还幸存下来的海盗无比疯狂,如果碰到,商船一旦失败,就是船毁人亡。
君士坦丁疑惑的问道:“这里的海盗什么时候学我们欧洲也做起了骷髅旗,他们不是通常用那些熊、徊么作旗帜么。”
大副的脸色顿时一变:“长官,看来我们要避一避才行,赶紧下令改航。”
君士坦丁犹豫了一下,还是道:“不,对方只有一艘船,虽然是我们从来没有见过的奇怪战舰,但作为指挥官若还没有
战就逃跑,我不能原谅自己。”
说话间,双方又接近了许多,大副急了:“长官,这肯定不是普通的海盗,说不定是西班牙人最新式的战舰,我们一不小心就要吃大亏。”
欧洲此时正在进行三十年战争,西班牙、葡萄牙作为老牌的海上强国,受到了荷兰,英国等新兴势力的联合挑战,但此时双方还没有取得决定
的胜败,利用海盗来攻击西班牙、葡萄牙等国的商船,这本是英国人的拿手好戏,吃过多次亏后,西班牙人也不免以眼还眼,大副一看到海盗旗,马上就联想到一定是西班牙不甘心损失,现在派遣他们的新式战舰来亚洲报复来了。
君士坦丁犹豫不定,当海盗船上几个白人摸样的身影显现时,君士坦丁终于结束了犹豫:“调头,咱们走。”
即然对方是西班牙的最新战舰,那就没有必要硬拼,己方虽然有三艘船,看似占了优势,实际上另外两艘船的火力根本可以忽略不计,何况船上还载有价值数万两的白银,没有必要冒险。
郑和号已守在这条航线上三天了,这是第一次发现目标,看对方调头就跑,李劬大感意外:“全速前进,这是我们的第一个猎物!”
郑和号的机器声更加轰鸣,速度从二十公里迅速上升,二十一,二十二…直到最高的二十八公里。
“该死,对方的速度肯定超过十二节,或许到了十五节。”
君士坦丁脸色连变,好望角号现在的时速已达到了最高的十一节,双方仅有数节的距离,如果对方的速度真是如此,很有可能短时间就将好望角号追上。
看到对方马上就要进入
程,李劬轻松下来,向旁边的几名葡萄牙人笑道:“你们西夷的海盗船真是都挂着这样一面旗帜么。”
“当然,长官,我们没有欺骗你。”
“没创意!”李劬心情大好“那些海盗队伍岂不是混淆不清,难道不能有个独一无二的标记么。”
几名葡萄牙人对李劬的话不能理解,做了海盗当然混淆不清更好,有了独一无二的标记那岂不是造诉别人作案的人是谁,只得唯唯诺诺,拿人钱财,与人消灾,长官的话还是不要反驳的好。
在大明时就要许多葡萄牙人为大明军队服务,有数人还混上了参将以上的职务,到了大唐,更是有安尼和安多两人的榜样,他们成了新帝国的贵族,许多经商失败,或者没有本钱的葡萄牙冒险者纷纷加入唐军,如今为东海舰队服务的葡萄牙达到了一百多人。
为了不使荷兰人猜到是大唐水军袭击他们,李劬干脆冒冲为西洋海盗,调集了数十名葡萄牙人到新舰上充当士兵,若不是这艘新舰太过重要,李劬甚至会将士兵全部换成葡萄牙人。不过,这样承担的风险太大了,虽然他们加入了唐军,但东海舰队上下谁也不会放心将新舰
过大部分是外夷人的手中。
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