小荷带着几个黑衣人，绑着昏厥的许可心一路小跑，一直到城东一个偏僻的宅院里才停下脚步。漆黑的夜，荒凉的宅院中只在正厅亮着一盏昏黄的豆灯，忽隐忽现之间，豆灯旁似乎坐着两个人影。
小荷指挥着那几个黑衣人将许可心锁在一间偏房中，而后收整了一下衣衫，往正厅中走去。她走到人影前，对座位上的人行礼拜道：“夫人，小荷办完事情回来了。”
小厅的正首坐着两个人，昏暗的灯光映在他们身上，华丽的绸缎和绢裙折
出丝丝闪光，她们竟是华服重妆的贵妇。一个妇人幵口说：“这两天你好好照顾那个女子，仔细些，不要出纰漏，知道吗？”
小荷点头答应，很迅速的退了下去。
两个夫人在小荷退下后一起起身往厅外走去，农历十四的月亮已经几乎满溢，清亮的月光照在她们的脸上，将她们显的一清二楚，其中一人竟然是蔡芝的母亲！
蔡夫人神色十分紧张，她看向另一个贵妇说：“珍娥，这样做真的没事吗？我心里慌的很。”
叫珍娥的妇人正是孟天琰的母亲，孟夫人。她扶了扶头上的金钗，笑道：“静云何时变的这样胆小了？这点小事有什么好怕的。”
蔡夫人的闺名叫做刘静云，珍娥喊的正是她。她叹了口气说：“我现在只图着阿芝能嫁个好人家，了了我的心事，没想到她却让我这么不省心，和那许家小子纠
不清。”孟夫人淡笑着说：“孩子们还小，倔强脾气总是有的，这时候才需要我们这些做长辈的出来做主，不然要我们做什么呢。”
蔡夫人点点头，又有些不解的问：“依我看，许策的厨艺不敌你儿子，你为什么还要做这些麻烦事，将许家丫头绑来呢？”
孟夫人沉
着说：“许家若是比赛落败，你女儿虽然会嫁给琰儿，但心中难免总会对许家小子有所牵挂，但若是那小子自己放弃比赛，你女儿又会怎么想呢？女人的心是很容易碎的…”蔡夫人恍然大悟，原来珍娥做这个事情是为了让蔡芝对许策死心！她突然心惊，珍娥什么时候变的这样有心计了？
孟夫人看出她心中所想，缓缓说：“孟家如今家财万贯，但我家老爷始终只有我一位夫人，静云知道为什么吗？”
蔡夫人笑道：“必定是你们伉俪情深了。”
冷笑一声，孟夫人说：“男人哪个不是见异思迁的，感情又能维持多少年呢？我如今已是人老珠黄，若想维护我的地位，唯有使些不一样的手段，倘若我不去管，孟家现在只怕有了八九位姨
了，这种苦楚，静云你是不晓得的。”蔡夫人的确不知晓，在蔡家，一向都是她说的算，哪怕是她只生了一个女儿就不能生育了，蔡芝的父亲从未起过别样的心思。
又听孟夫人说：“当年你和蔡会长家的独子结了亲，是一桩再好不过的婚事，没想到这些年来，蔡家竟然已经落败的只剩空壳，真是为难你了。不过蔡老板对你始终如一，倒也让人羡慕。”
蔡夫人想起当年往事，心中唏嘘。她和珍娥是从小要好的闺中姐妹，珍娥远嫁她方的一个普通商贾，她则嫁给了当时江
城联合商会蔡会长的儿子，也就是蔡芝的父亲。这两桩婚姻在当时区别很大，人人都羡慕刘静云嫁了好人家，她则只能挥泪送别自己的好姐妹离幵家乡。没想到三十年河东，四十年河西，珍娥所嫁的孟家飞黄腾达，成了彰显一方的富贾，珍娥成了风光的孟夫人，而蔡家则一
不如一。自从蔡会长去世后，蔡家便逐渐落败。蔡芝的父亲是个随
温和的子，不喜欢与人争长短，虚名和钱财看的都很轻，觉得日子能过便行。孟夫人又说：“你快些回府吧，明
的比赛照常进行，其他的事情
于我，你只要注意不要让几个孩子看出异常便是。”蔡夫人点点头，从侧门坐了小轿消失在夜
中。在她走后，孟夫人来到关押许可心的房前，叫出小荷问道：“在路上没有撞见其他人吧？”
小荷回答道：“没有。许姑娘看了夫人您临摹蔡小姐写的纸条，一个人马上就下来了，一路走来谁也没遇到。”
“那就好，第二封信呢？”
小荷又说：“已经
进许家门
里了。”××××
三月十五这
一早，许记众人早早的就在为今天的比赛做最后的准备。春日骄
下，许策神清气
的站在天井中对楼上喊道：“可心，快起来，再晚可来不及了！可心…”喊了几声，楼上一直没有回事，倒是徐离生从楼上探出头来说：“她应该早就起来了，没在厨房吗？”
许策说：“我才从厨房出来，没见到她。”
正说着，许母拿着一封信走过来说：“策儿，门
里有一封你的信，你看看。”许策疑惑的接过来，读完后惊的呆在原地，信随风飘落，吓的许母摇晃他说：“策儿，你怎么了？”
徐离生在楼上看出异常，三两下飞下楼，拾起信笺一看，身子也是一抖。其余众人都从厨房里走出来，从徐离生手上拿过信一一传看，任秋褆看到信时手中一紧，将信忽的扯碎了！
信中说的清楚，许可心遭人绑架，要求许策在今
午时之前，带着五百两白银去城东郊外的长亭赎人，不然许可心性命不保！许父知道了信的内容后脸色苍白，许母早已哭做一团倒在许父怀中。许记今年新修重幵，虽然生意较之以前好了许多，但是一时也拿不出五百两银子来，叫他如何救人？
但是徐离生冷静一些，察觉出异常，他说：“此事太过怪异！今天是许策跟孟天琰的比赛之
，但这匪徒却点名了只要许策去送银子，摆明是要他不能参加比赛！”任秋褆问：“难道是孟家的人怕输了比赛，就想出这卑鄙的法子？”
徐离生点点头说：“我觉得很有可能。”
“不行，我找他们要人去！”任秋褆说完就要往外走，徐离生拉住他说：“这只是猜测，咱们无凭无据，怎么去找他们要人？”
任秋褆着急的说：“那怎么办？”
许策低着头，突然对任秋褆说：“秋褆，你能不能借我五百两银子，我去将可心赎回来。”
任秋褆说：“银子当然没问题，可是你难道不去参加比赛了？蔡芝怎么办？”
许策痛苦的说：“我不能因为我的事情而让可心受到伤害，等救出可心，查明真相，我们再将事情同蔡家说清楚，再定日子比赛也不迟。”
在蔡记中，孟家和蔡家的人都坐在店里，等着许家的人来参加比赛，眼见时辰快到了，却迟迟不见许家的一个人影。
蔡芝在屋内焦急的等着消息，好几次派丫鬟出去打听，可一直没有许家人的消息。蔡夫人走进蔡芝所在的房，对她说：“女儿，许策对你这么没有诚意，枉费了你的一片情意，你怎么这么傻？”
蔡芝焦急的说：“不会的，他一定是有什么急事才没有来，一定是的。”
“有什么急事能大得过你的婚事？即使有事，也说明你在他的心中不是排在第一位，嫁给这样的人，又有什么幸福可言？人家孟公子，几次从淮
大老远的跑来，对你的真心可昭月啊！”蔡夫人的话让蔡芝有些许动摇，但她依旧说：“不行，我一定要亲自问问许策才行。”蔡夫人突然动怒道：“你一个大家闺秀，不顾廉
的跑去问一个抛弃你的男人这些问题，羞也不羞？！”蔡芝被母亲喝的在原地呆住，泪珠忽然如断线的珍珠一般噗噗的往下掉… M.ｘＺIｘｓ.COｍ