翌⽇上午，醉仙居。
夜里的雨在凌晨时停下了，醉仙居门前，青石板铺就的大街
漉漉的，间隔不远，就有一两处⽔洼，积⽔反
着⽩昼之光，倒映浅蓝⾊的天穹。除此之外，醉仙居门前的街面倒还⼲净，昨夜的落叶早被下人扫到了后巷，门上的牌匾也由人搭着梯子上去擦得极为光亮。
“嗒嗒！”
马蹄声从街的转角传来，一个守候在街角的下人慌忙跑了过来，跑进醉仙居的大门，不一会，⾐着光鲜的宇文全和管平一起走出了大门，他们的视线中，一群⾐甲亮丽的骑士骑着战马转过了街角，朝着醉仙居的方向缓缓行来。
“曹老兄，好久不见，别来无恙？”
待那群人走近，管平抢先一步
了上去，他笑颜相对的人正是窦建德的大舅子曹灿。“管老弟，这些酸话，少来！”
曹灿哈哈笑道，翻⾝下马。
“这位是东都来的宇文全先生。”
瞧见曹灿疑惑地望着宇文全，管平忙向他做介绍。
曹家本就是平原一地的豪強，年轻的时候，曹灿也算得上是平原一带名声远扬的纨绔弟子，他和管平年龄相差不大，有一段时间，两人还颇为要好，纠集在一起，做了不少祸事，因此，接到管平的请贴，曹灿没有丝毫犹疑，只带了几个亲兵就前来赴宴了。
他原以为管平邀请他前来是叙旧，来了之后，瞧见了不相识的宇文全，他知道，事情不是叙旧那般简单。
他虽然不会带兵打仗，这并不表示他就是一个蠢货，他知道什么是情势
人強，如今，管平相当于在自己刀下找饭吃，他邀请自己，并且有旁人在座，多半是有事情相求。脑子里飞快转动着各种念头，曹灿面带微笑，一路寒暄着随着管平和宇文全进⼊了醉仙居的雅间。
“你们就在外面守候，管老兄是我的老
人了，我们叙旧，你们这些家伙就不要在一旁碍事了！”把亲兵留在门口后，三人进⼊雅间，⼊席坐下。
稍顷，美酒佳肴纷纷端了上来，随之而来的是几个年轻貌美的歌姬，她们在三人旁边坐下，其中，有两个⾝着红粉⾊衫裙的女子分坐在曹灿左右，为他斟酒夹菜。
一时之间，莺歌燕语，香气袭人，在席间婉转缭绕。
曹灿咽了咽口⽔，自从从军之后，这样的胭脂阵已然久违不见了，没从军前，他和管平一样都是城南平安坊的常客，那里
寨和酒肆林立，实在是男人的天堂，可惜，由于战
，平安坊已然没落了，好几次攻打平原的战斗都发生在城南，如今，那里已是一片废墟。渐渐地，他的眼神变得了
离，不知道是因为美酒，还是美⾊？瞧着曹灿对⾝旁的女子上下其手后，管平冷冷地笑了笑，自己这个老朋友还是老样子，聪明是聪明，缺点却依然明显，那就是太过耽于享受了，现在，就算是做了将军，对美⾊还是不能免疫。
他与坐在对面的宇文全
换了一个眼神，随后，轻轻拍了拍手掌。几个下人从屏风后端着几个箱子走了出来，放在堂上，然后退了下去。
“管老兄，你这是？”
瞧着几大箱蜀锦，曹灿的眼睛亮了一亮，将右手边的女子紧紧搂在怀里，另一边的女子咯咯笑着，将酒盏举在他嘴边，他笑着一饮而尽。
“这是宇文兄的一点小小心意，请曹老弟务必收下！”
管平笑着说道。
“是吗？”
曹灿将⾝边的女子轻轻推了开去，那两个女子知道他们要说正事，非常乖巧地坐在一旁，没有
上去。“无功不受禄啊！我姓曹的当不得如此大礼！”
“哪里算得上是什么大礼？只是一些小东西罢了，区区薄礼，不成敬意，望曹将军务必收下！”
宇文全的脸上堆満了笑容。
“说吧，老管，你们这样做，想我帮忙做什么？”
曹灿扭过头，偏着脸瞧着管平。
“看你说的，宇文老板不过是想
你这个朋友罢了！”“妈的！废话少说，老子还不晓得你姓管的是什么角⾊，少给我玩这些虚的，说正事，想我帮什么忙？先说好，能帮的事情老子才帮忙，要是不能帮忙，我可不会管！”
“呵呵！”
宇文全笑着说道。
“曹将军贵为军中司马，独领一军，而且是窦大帅的亲戚，在下所托的不过是区区小事，曹将军一定能帮上忙！”
“嗯！”曹灿笑了笑，没有说话。
管平挥挥手，陪酒的几个女子向他们行了个礼，退了下去。
“事情是这样的，宇文兄有一个亲戚在军中当差，最近，不自量力，在与大帅所率的军队
战之中，一败涂地，随后，战败被俘，宇文兄希望曹灿大人能行个方便，用付赎金的形式，把那个人放了！”管平娓娓道来，曹灿一边听一边点头。
“这个人叫什么名字？如果不重要的话，这件事情，我可以做主！”
“他叫胡来！”
宇文全慌忙把话题接了过去。
“胡来，这名字取得还真是胡来！”
曹灿哈哈大笑，皱了皱眉头，说：“这名字我是否在哪里听过，他是在哪里被俘的？”
“他是固镇的守将，被贵军的⾼畅部俘获了！”
“对！对！”
曹灿连连点头。
“这个人我知道，被⾼畅那家伙打了伏击，然后，借他的名头，不费吹灰之力就攻下了平原，⽩拣了个大功劳，这家伙，真***是个窝囊废！我呸！”
“是！曹将军说得是！”宇文全尴尬地不停点头，从內心里来说，他对曹灿这番话也深表赞同，可惜，那个家伙是自家主子的亲戚，虽然，只是主人小妾的哥哥，地位也比他要⾼得多，如果，被后院的那位夫人知道了他今天见死不救，他在宇文家的地位一定不保。
所以，明知道那家伙是窝囊废，救回去也是蹋糟粮食，他仍然不得不违背心愿来笼络窦建德帐下的这个红人，希望能把胡来救回去。
“这人是⾼畅俘获的，我不好下手啊！你为什么不去找⾼畅呢？”
曹灿摊了摊手，表示自己无能为力。
宇文全瞧了管平一眼，希望他能在旁边说说话。
他
本不敢向⾼畅说这件事情，他不知道⾼畅对过去发生的那些事情了解多少，也不知道他究竟了解几分內幕，若非迫不得已，他不会和他接触。在几天前，他还以为⾼畅已经是个死人了！
“呵呵，曹老弟，你就帮帮宇文兄嘛，不过是个降将，听说，他已经被⾼将军转到大帅那里去了，你在大帅面前那样得宠，他一定能听取你的意见，宇文兄会为他
付一些赎金，你就去和大帅说说嘛！”听了管平的说话，曹灿有些意动。
管平见状，忙趁热打铁。
“我看刚才那两个女子和曹老弟有缘，她们是宇文兄带来的歌姬，我就帮宇文兄做主，把她们送给老弟了！”
“这怎么行？不好吧？”
“美女爱英雄，曹将军是当世英雄，⾝边哪里能缺得美女，请一定要笑纳！”
宇文全忙打蛇随
上，挥舞双臂，慷慨陈词。“那，我就不客气了！”
曹灿笑了笑，然后说道。
“至于你们拜托的那件事情，我会给姐夫好好说说，问题应该不大，养那样的窝囊废，我们还要费粮食，拿来换钱，倒是一笔划算的生意，哈哈！”
说罢，他哈哈笑道，宇文全和管平一起附和着大声笑了起来。
随即，管平拍了拍手掌，那些歌姬重新走了进来，于是，在一片
歌笑语之中，室內变得温暖如舂。
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