张保愕然：“想法？什么想法？”随即醒悟：“你是说，接驾的事…”
苏先生点点头：“如今正是寒冬腊月，又连下了几场大雪，照往年的情形来看，这天气会一直冷下去。想必在这样的天气里做冰灯，所费是有限的，而且要是做得大些，又常叫人照看，只要小心不要损毁，起码能冻上十天半月都不会融化吧？”
张保想了想，果然是个好主意，就说：“先生说得有礼，我明天就跟府尹大人说起这事儿，在城里找些雕刻匠人，想必不是难事，至于冰灯做法，回头我叫几个孩子写一份详细的做法出来，再叫人去问懂做的人，就万无一失了。”
苏先生又补充道：“最好多问问那个侍候姐小的小姑娘，不是说她小时候家里人做过，因此她还记得么？她好像说过自己是松花江边的人，若是城中找不到会做冰灯的人，只怕还要上松花江边去找呢，”
张保皱皱眉：“怎么可能？时间太紧了，如果没人会做，府尹大人自然会另寻法子。我们还是先想好还要准备些别的什么吧。”
苏先生见状，就改了话题，提起接驾时的膳食问题：“城东飞鹤楼的安老爷子，已经答应了会出手掌勺，他的厨艺皇上和太皇太后都是极喜
的，几乎每次来奉天，都会叫他进宮做菜。只是东源江的徐老爷子，却无论如何都不愿出马，问起原因，便只说是年纪大了，手脚不灵便，担心君前失仪，因此死不肯去。可别人都说，其实他⾝子骨好得很，实在叫人呐闷。”张保却笑了：“这有什么奇怪的？他本是前朝御厨的后人，不愿替如今朝廷做事，也不出奇，不过就是一个顽固守旧的糟老头子罢了，不必在意。”
苏先生点点头：“只是这样一来，就只剩安老爷子一人可以主持大局了，生学担心他无法负荷。”
“他自有一大帮徒子徒孙打下手，先生不须为此担心，再说了，奉天城里除了飞鹤楼与东源江，难道就没有别的好馆子了么？就算真的没有，宮里还供奉着御厨呢。”
苏先生实际上想要说的不是这个，他发觉说话太拐弯抹角，也会造成沟通上的烦恼，于是直接坦⽩说道：“在生学看来，献给圣驾的菜⾊再精美，只怕也比不上京城皇宮里御厨的手艺，做得太精美了，只怕还会被皇上说是耗费钱财，那就得不偿失了。倒还不如献上奉天特产的各⾊粮食，让皇上和太皇太后也尝尝咱奉天的稻米、⽟米、土⾖、⻩⾖等物？这样一来，烹制起来简便得多，皇上恐怕也会觉得大人们节简，不会虚耗钱财呢。”
张保被他一言惊醒梦中人，惊喜地望着他道：“先生果然是我的智多星，难为你怎么想来？冰灯与奉天粮食这两件事，我会在明⽇向府尹大人进言，想必他也会赞同的。这次若真能立功，皆是先生的功劳，以后还要请你多给我出出主意。”
苏先生只是谦逊地笑笑。他深信，只要表现得好，⽇后得到贵人们的青眯，他必定有机会再度进学，等有机会中举中进士，凭着如今积起的人脉，飞⻩腾达指⽇可待，到时还有谁会小看他？家中的长兄长嫂想必也会后悔不已吧？
张保连夜叫来舂杏问到了冰灯的详细制作方法，淑宁又补充了制作有⾊冰灯的法子，令他觉得这方法可行
很⾼。淑宁略微猜出他的心思，便把记忆中哈尔滨冰雪节的中的冰灯冰雕样式告诉了他，提供了诸如龙、凤、老虎、狮子、狗、鱼、鸟等雕塑方案。她其实心中也有几分雀跃，说不定能在几百年前的奉天城，看到现代哈尔滨的冰灯展呢？第二天张保带着详细的冰灯制作方法，和苏先生一起上了衙门。这一天都没有消息传来，只有马三儿中午去送饭时，瞄到几个员官聚在一起似乎在幵讨论会，只是没有什么共识，闹哄哄的，声音都传到前院来了。
淑宁从马三儿那里打听到这些，眼珠子一转，计上心来。这些员官多半以前没怎么见过冰灯，也无从想象它的样子，觉得就这么拿它来接驾有点冒险，可又想不出别的主意。既然如此，她就弄个实例给他们瞧，或许可以增添点信心。
她把红⾊的颜料倒⼊⽔中搅拌，做出一个淡红⾊的大冰坨来，叫了虎子按照堂屋里佟氏供奉的那幅《观音坐莲图》里的莲花样子，雕了一个最简单的单层莲花，虽然手艺耝些，倒也能看出莲花样子来。然后她又拿个小碗做模子，中间摆上个小杯，冻了一块⻩⾊中空的冰坨，凿上几个小孔，当作是花艺，用⽔浇着连在了冰莲花上，再揷上一支蜡烛，用烧红了的铁钎子刺出几个洞，穿上结实的⿇绳，一个冰红莲花灯笼就做出来了。
天⾊一黑，张保还在衙门里没回来，淑宁就叫过要去送饭的马三儿，把冰灯笼
给他，如此这般待了一番，就把他送出了门。张保是亥时回家的，与之前几晚不同，他的脸上洋溢着喜气，仿佛摆脫了长久以来的困挠一样。佟氏见他这般⾼兴，就问道：“夫君这般⾼兴，可是接驾的事有了眉目？”“不错，”他点点头道，“我今早提出用冰雕冰灯装饰皇宮与街道，他们七嘴八⾆地说了半天，也没个章程，不说行，也不说不行，就这样⽩耗着，时间又一天一天地过了，只怕等圣驾来到奉天城门外了，他们还没商量出个结果呢。结果他们见了马三儿给我送吃食时提的那个冰灯，就松了口，这才认认真真地讨论起来。光是各处安排的细节，就用了几个时辰。一早同意不就成了？⽩废了这许多时间！”
他摸摸淑宁的头，爱怜地道：“我的好闺女真是聪明，谁家的都比不上。”⽗女俩相视而笑。
夜一过后，整个奉天城就忙碌起来。不同于先前打扫街道积雪和整修街道房舍等事，这回人们要做的是从城內外各处河湖池塘等地方挖出冰块来，召集所有工匠做雕刻。因为时间不够，在城里的冰雕要求低些，只求有个大概的样子，只有在皇宮里的雕刻是精心做的，务求要栩栩如生、精雕细琢。大部分的冰块都是⽩⾊或淡绿⾊，其余有颜⾊的冰块是用加了颜料的⽔做成的，但块头都不大，就有工匠想出把几块小一些的彩⾊冰块连在一起，加⽔把它们浇成一大块，也有的工匠想到把多一些颜料放进少一点的⽔里，做出⾊彩浓厚的颜料“汁”再浇在大块的⽩⾊冰块表面，让它们显现出淡淡的⾊彩来。
期间又下了几场不大的雪，积雪再一次盖住街道，幸而几经打扫，路面已经不太脏了，就有人想出把雪推到路边堆成小雪堆，然后在中间放上小盏的冰灯，这样路面又⼲净又好看。倒是宮里的人学去了这种方式以后，做了改良，烧了各种颜⾊的玻璃长杯，在里面放上蜡烛，再把杯子放在宮中各处走道两旁的雪堆里，这样一来，那本来无聊的雪堆顿时映出五颜六⾊的光，在夜里特别好看。只要让蜡烛远离树木花草，就算是着了火，马上就能用旁边的雪浇灭，可算是全安与美化两不误了。
皇宮与府衙的大手笔也在百姓中引起哄动。有的百姓看见大道两旁树起的大型冰雕狮子老虎，也
起了趣兴，便在自家住的小路小巷边上也弄个小些的，照自己的喜好雕了各种东西出来。别的人看到有人学，便也纷纷在自家门口弄个马呀、牛的，还有从蒙古草原上迁来的男孩子，做了一个振翅
飞的大鹏，⾜有三尺长，立在他家大门口的上马石上，引来众多人的观看。腊月二十二这天，全城的冰灯冰雕都做得差不多了，只剩下些细部的工作，当晚，府衙便下令全城试点冰灯。五颜六⾊的光在城中各处亮起，处处流光溢彩，⽩⾊的冰块映着，更是恍如⽩昼，真真是冰雕⽟琢的琉璃世界一般。不但百姓们看了直叫阿弥陀佛，府尹⽟恒与手下诸多员官，也为接待圣驾平添了几分信心，⽟恒更是仿佛看到了自己的青云之路，奋兴地请所有属官都上他家大吃了一顿，耗费了他精心收蔵多年的二十多坛好酒，第二天醒来时后悔不已。
现在就只等皇帝和太皇太后来了。本来是十平八稳的事，谁知天公作怪，居然连着三天都挂着大太
，天气还暖和了许多。这本是一件好事，但奉天城府衙的人却笑不出来，已经有些小些的冰雕冰灯被太晒得幵始融化了，皇宮里精雕细琢的几处冰灯，更是连线条都有些模糊了，吓得总管太监忙把工匠都召去，仔细补好。可眼看着圣驾快到了，万一天气继续暖下去，等皇上和太皇太后来到时，要是冰都融了，那可就太难看了。⽟恒一边叫人补雕幵始融化的冰雕冰灯，一边叫人打听圣驾到奉天的确切⽇期，心急如火焚一般。如此急
了些⽇子，等到有确切消息传来，圣驾离奉天只有一天半的路程时，天上又下雪了。雪不算太大，但⾜够让已经有些融化的冰重新结起来，让担心不已的人们重新又放下卟卟跳的小心肝。⽟恒召集了人，扫雪的扫雪，堆雪堆的堆雪堆，在雪堆中放置玻璃灯或冰灯，清理冰灯冰雕表面的积雪，叫人分派⼲净的⾐裳给安排好在大道旁跪
圣驾的百姓，叮嘱好应该做的和不能做的事，又叫城中卫兵严加把守各处要道和大街小巷，严防有人作。万事皆备，只等圣驾了。
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