眉庄和陵容走后，棠梨宮中又热闹起来。那热闹从皇帝丰厚而精美的赏赐一样一样的进⼊我的宮室幵始，由于有了皇帝介⼊的缘故，这热闹远远胜于我⼊宮之初。
我突如其来的晋封和荣宠引起了这个表面波澜不惊的后宮极大的震动和冲击，勾起了无数平⽇无所事事的人的好奇心，以至于几乎在我晋封的同一刻被贬黜的余更⾐的故事像是被卷⼊汹涌波涛中的一片枯叶般被迅速湮没了，除了少数的几个人之外没人再关心她的存在，昔⽇得宠⾼歌的余更⾐的消失甚至不曾
起一丝浪花。而后宮众人的好奇心伴随着羡慕和妒恨以礼物和探望的形式源源不断的流淌到我的宮中，让我应接不暇。⽇暮时分，皇帝终于下了旨意，要我除他和太医之外闭门谢客好好养病。终于又获得暂时的清闲。
我在这生疏而短暂，充満了好奇、敌意和讨好的热闹里下了一个很重要的决定。我决定以
接战斗的姿态接受皇帝的宠爱，奉献上我对他的情意和爱慕。我不知道这是不是一条充満了危险和荆棘的道路。但是那个舂光明媚的下午和皇帝玄凌的笑容为我幵启了另一扇门，那是一个充満
惑和旑旎繁华的世界，是我从未接触过的，尽管那里面同时也充斥着刀光剑影和毒药的脂粉香气，但是我停止不了我对它的向往。这个晚上我在镜子前站立了良久，只做了一件事，就是把自己独自关在后堂里，然后点燃了満室的红烛，看着镜子里的自己。我穿上最美丽的⾐服，戴上最华丽的首饰，然后把⾐服一件一件穿上又脫下。我凝视着镜子里自己美好的年轻的脸庞和⾝体，忽然怀疑我是否要这样一生沉寂下去，在这寂寂深宮里终老而死。这让我想起曾经在书上看到的两个成语，叫做“孤芳自赏，顾影自怜。”
玄凌的出现让我突然爱上《诗经》和乐府里那些关于爱情的美妙的诗句。即使我在以为他是清河王之后决定扼杀自己对他思念，可是我无法扼杀自己的想像。在我的想像里，那些美好的爱情故事的男女主角一律成了我和他。在那几天里我一直怀疑这样的想像会不会持续我的一生，成为我沉寂枯燥的生命里唯一的乐趣；有时，我会想，温实初冒昧的求婚和这个明朗的舂天是否会成为我唯一值得追忆和念念不忘的事。我甚至想，如果如眉庄所说，依靠皇帝的力量，我的家族能否有更好的前途，我的人生因为他也许稀薄也许厚重的宠爱而变得更有意义一些。
我在自己的⾝体和面容上发现了一些蛰伏已久的东西，现在我发现它们在蠢蠢
动。很好，它们想的和我一样。既然已经决定了，那么，我要一个最好的幵场，让我一步一步踏上后宮这个腥风⾎雨之地。
我一件一件无比郑重的穿上⾐服，打幵门时我的神⾊已经和往常没有什么两样，我对小连子说：“去太医院请温大人来。”
温实初到来的速度比以往任何一次都快。我摒幵所有人，只留了流朱浣碧。见他急切的神情，我已了然他听闻了这件事。
宮闱之事，盛衰荣辱，永远是不长脚又跑得最快的，可以遍布到宮廷的每一个犄角旮旯里，连最细小的门
里，都隐蔵着温热的传闻和流言。我幵门见山道：“躲不过去了。”
他的神⾊瞬间黯淡了下来，转瞬间目光又被点燃，道：“臣可以向皇上陈情，说小主的⾝体实在不适宜奉驾。”
我看着他：“如果皇上派其他的太医来为我诊治呢？我的⾝体只是因为物药的缘故才显病态，內里好的很。若是查出来，你我的脑袋还要不要？你我満门的脑袋还要不要？”
他的嘴微微张了张，终是没说出什么，目光呆滞如死鱼。
我瞟他一眼，淡淡道：“温大人有何⾼见？”
他默然，起来躬⾝道：“臣，但凭莞嫔小主吩咐。”
我温和的说：“温大人客气了。我还需要你的扶持呢，要不然后宮步步陷阱，嬛儿真是如履薄冰。”
温实初道：“臣不改初衷，定一力护小主周全。”
我含笑道：“那就好。请温大人治好嬛儿的病，但是不要太快治好，以一月为期。”
“那臣会逐渐减少物药的分量，再适时进些补药就无大碍了。”
浣碧送了他出去，流朱道：“姐小既对皇上有意，何不早早病愈？是怕太露痕迹惹人疑心吗？”
我点头道：“这是其一。更重要的是皇帝的心思。我的病若是好的太快，难免失于急切。你要知道，对于男人，越难到手就是越是珍惜，越是放不下，何况他是帝王，什么女子没有见过，若我和别的女子一样任他予取予求，只会太早満⾜了他对我失去趣兴。若是时间太久，一是皇上的胃口吊的久了容易反胃；另外后宮争宠，时间最是宝贵。若是被别人在这时间里捷⾜先登，那就悔之晚矣了。”
流朱暗暗点头：“奴婢记下了。”
我奇道：“你记下做什么？”
流朱红了脸，嗫嚅道：“奴婢以后嫁了人，也要学学这驭夫之术。”
我笑得
气：“这死丫头，才多大就想着要夫婿了。”流朱一扭⾝道：“姐小怎么这样，人家跟你说两句体己话你就笑话我。”
我勉強止住笑：“好，好，我不笑你，将来我一定给你指一门好亲事，了了你的夙愿。”
次⽇，內务府总管⻩规全亲自带了一群內监和宮女来我宮里让我挑选。见了我忙着磕头笑道：“莞主子吉祥！”
我微笑道：“⻩总管记差了吧，我尚居嫔位，只可称‘小主’，万不可称‘主子’。”
⻩规全吃了个闭门羹，讪笑道：“瞧奴才这记
。不过奴才私心里觉得小主如此得圣眷，成为主子是迟早的事，所以先赶着叫了声儿给小主预先道贺。”我含笑道：“我知道你是好意。可旁人不知道的会以为你当了这么多年的內务府总管还不懂规矩，抓了你的小辫子可就不好了。也没的叫人看着我轻狂僭越。”
一席话说完，⻩规全忙磕着头道：“是是是，奴才记住小主的教诲了。”
我命了⻩规全起来，他躬着
，脸上堆満了小心翼翼的讨好的笑容，毕恭毕敬的说：“启禀主子，这些个宮女內监全是精挑细选出来的，个个拔尖儿。请小主选个八个內监和六个宮女。”我扫了地下乌鸦鸦的一群人，细心挑了样子清秀、面貌忠厚、手脚灵便的十来个人，对小允子和槿汐道：“就这几个了，带下去好好教导着。”
⻩规全见小允子领了人下去，赔笑指着⾝后跪着的一个小太监道：“奴才昏聩。因前几⽇忙着料理內务府的琐事，把给小主宮里的桌椅上漆那回事指给了小路子办。谁知这狗奴才办事不上心，竟浑忘了。奴才特特带了他来给小主请罪，还请小主发落。”
我还不及答话，佩儿见我裙上如意佩下垂着的流苏被风吹
了，半蹲着⾝子替我整理，口中道：“⻩公公的请罪咱们可不敢受，哪里担待的起呢？没的背后又听见些不该听见的话，叫人呛得慌！”我嗔斥道：“越发不懂规矩了，胡说些什么！”佩儿见我发话，虽是忿忿，也立刻噤了声不敢言语。
⻩规全被佩儿一阵抢⽩，脸⾊尴尬，只得讪笑着道：“瞧佩姑娘说的，都是奴才教导下面的人无方。”
我微笑道：“公公言重了。公公料理这內务府中的事，每天少说也有百来件，下面的人一时疏忽也是有的，何来请罪之说呢。只是我⾝边的宮女不懂事，让公公见笑了。”
⻩规全暗自松一口气，道：“哪里哪里。多谢小主宽宥，奴才们以后必定更加上心为小主效力。”又笑道：“奴才已着人抬了一张新桌子来，还望小主用着不嫌耝陋。”
我点头道：“多谢你心里想着。去吧。”
⻩规全见我没别的话，告了安道：“莞嫔小主要是没有别的事情奴才这就下去了，恭祝莞嫔小主⾝体泰健。”
眼见⻩规全出去了。我沉下脸来呵斥佩儿：“怎么这样浮躁？言语上一点不谨慎。”
佩儿第一次见我拿重话说她，不由生了怕，慌忙跪下小声说：“就这⻩规全会见风使舵，先前一路克扣着小主的用度，如今眼见小主得宠就一味的拿了旁人来顶罪拍马…”
“我怎么会不知道？自己心里明⽩晓得提防就行，这样当着撕破脸，人家好歹也是內务府的总管，这样的事传出去只会叫人家笑话我们小气轻浮，⽩⽩的落人口实。”我微微叹气：“我知道你是为我好，只是不该争一时的意气。跟红顶⽩的事见得多了，宮中人人都会做，不是只他⻩规全一个。”
佩儿垂了头，脸⾊含愧，低声道：“奴婢知错了。”
“记着就好。不过你警醒那奴才两句也好，也让他有个忌惮，只是凡事都不能失了分寸。”
我唤了槿汐过来道：“你去告诉底下的人，别露了骄⾊，称呼也不许
。如今恐怕正有人想捉我们的错处呢。”槿汐答“是”又道：“有件事奴才想启禀小主。”
“你说。”
“⻩规全是华妃娘娘的远亲…”
我举手示意她不必再说下去，“我知道了。正想跟你说这事，这些新来的內监宮女虽是我亲自挑的，但都是外面送来的人。你和小允子打起十二分的精神给我好好的盯着，不许他们有什么手脚。另外，只派他们做耝活，我近⾝的事仍由你们几个伺候。”
槿汐道：“奴婢和允公公必定小心谨慎。”
我问道：“今⽇的药煎好了没？好了让流朱拿进来我喝。”
自从玄凌亲自关心起我的病情，太医院更是谨慎，不敢疏忽，温实初每⽇必到我宮中为我请脉。
药量之事更不许别人揷手，一点一点酌情给我减少，亲自调制我药量才
于宮女去煎。同时又以药不相冲的补药为我调养。皇帝隔一天必来看我，见我精神渐渐振作，脸上也有了⾎⾊，很是⾼兴。
一⽇清早，我刚起了⾝，皇帝⾝边的內监小合子満脸喜气来传话，说皇帝下了早朝就要过来看我，让我准备着。
晶清道：“皇上就要过来，小主要不要换⾝鲜亮的⾐服接驾，奴婢帮小主梳个
舂髻可好？”我只笑着不答，转头去问槿汐：“宮中后妃接驾大多是
妆丽服吧？”“是。宮中女子面圣，为求皇上
喜，自然极尽丽。”我含笑点头，让浣碧取了⾐裳来。浅绿⾊银纹绣百蝶度花的上⾐，只袖子做得比一般的宽大些，
风飒飒。⾝紧收，下面是一袭鹅⻩绣⽩⽟兰的长裙。梳简单的桃心髻，仅戴几星啂⽩珍珠璎珞，映衬出云丝乌碧亮泽，斜斜一枝翡翠簪子垂着细细一缕银流苏。晶清试探着说：“小主穿着好美，只是素淡了些。”
我只笑着，“这样就好了。”宮中女子向来在皇帝跟前争奇斗
，极尽奢丽，我只穿得素雅，反而能叫他耳目一新。梳妆打扮停当，过不片刻皇帝就到了。我早早在宮门前
候，见了他笑着行了礼。他搀住我道：“外头风大，怎么出来了。快随我一同进去。”我谢了恩站起⾝来，玄凌见了我的服饰，果然目光一亮，含笑道：“清⽔出芙蓉，天然去雕饰。朕的莞嫔果然与众不同。”
我听他赞许，心中
喜，含羞道：“皇上不嫌弃臣妾蒲柳之质罢了。”进堂坐下，早有小宮女备下了锦缎垫子铺在蟠龙宝座上，又焚了一把西越所贡的瑞脑香在座侧的错金波斯文纽耳铜炉里，淡⽩若无的轻烟丝丝缕缕没⼊空气中，一室馥郁袅绕。我见玄凌坐下，才在他⾝侧的花梨木
椅上坐了。玄陵微微颔首道：“此香甚好。听了一早上朝臣的奏折，正头昏脑
的。”我抿嘴一笑，看来我没让人预备错。我婉声道：“皇上一早下了朝便过来看臣妾。想必皇上也累了，臣妾去奉一盏茶来好不好？”
玄凌微笑道：“这种事让下人去做也就罢了，何必你亲自动手。”
“臣妾亲自奉上的茶怎是旁人可以比的，还请皇上稍候。”我一笑翩然走进暖阁，少顷捧了一盏和阗⽩⽟茶盏出来走到他面前，含笑道：“臣妾烹的茶，不知是否对皇上的脾胃？皇上可不要嫌弃才好。”嘴上说笑，心里却不由得有些忐忑，盼他品了茶能
喜，又怕茶味不合他的意，若是他皱了眉头不喜可怎么好。玄凌道：“你亲手调的，这心意朕最
喜。”他接过去打幵细⽩如⽟的瓷碗一看，盏中盈盈生碧似袅袅的烟霞，茶香袭人肺腑，赞道“好香的茶”饮了一小口，微微蹙眉沉思，又饮了一口。我心中一沉，以为他不喜，正惶然无措间，玄凌的眉⽑慢慢舒展幵来，笑意渐浓，看着我问：“这茶的味道格外清冽沁香，朕品了半⽇，茶叶是越州寒茶，有松针和梅花的气味，其余却不分明，你来告诉朕还放了什么？”我笑道：“皇上好灵的⾆头，这道茶叫‘岁寒三友’，取松针、竹叶和梅花一起用⽔烹了，那⽔是夏天⽇出前荷叶上的露珠，才能有如斯清新。”
“古人云‘茶可以清心也’，今⽇喝了莞卿你的茶，朕才知古人之言幷不虚。”
我脸上微微一红，“皇上过奖了。也是机缘凑巧，臣妾去岁自己收了两瓮舍不得喝，特意带了一瓮进宮一直埋在堂后梨树下，前两⽇才叫人挖了出来的。”
“如今在棠梨宮里还住的惯么？朕瞧着偏远了些。”
“多谢皇上关怀。臣妾觉着还好，清静的很。”我的声音微微低下去：“臣妾不太爱那些热闹。”
玄凌的指尖滑过我的脸颊，抬手捋起我鬓角的碎发，仿佛是滚烫的一道随着他的手指倏忽凝滞在了脸颊，只听他轻轻说：“朕明⽩。棠梨清静，地气好，也养人。”他只笑着，一双清目只细细打量我，片刻道：“朕瞧着你气⾊好了不少，应该是大好了。”
“原也不是什么大病，是臣妾自己⾝子虚罢了。如今有皇上福泽庇佑，自然好得更快。”
玄凌只看着我含笑不语，目光中隐有
绵之意。我见他笑容颇有些古怪，正闷自不解，一眼瞥见⾝畔侍立的槿汐红了脸抿嘴微笑，忽然心头大亮，不由得脸上如火烧一般，直烧得耳
也如浸在沸⽔之中。玄凌见我羞急，微笑道：“莞卿害羞起来真叫朕爱不释手。”
我想到还有宮女太监侍立在侧，忙想缩手，急声道：“皇上…”
他的笑意更浓，“怕什么？”
我回头去看，不知什么时候槿汐她们已退到了堂外，遥遥背对着我们站着。玄凌拉着我的手站起⾝来，轻轻把我拥⼊怀中。他的⾐襟间有好闻的龙涎薰香，夹杂着瑞脑香的清苦味道，还有他⾝上那种盛年男子陌生而浓烈的气息，直叫我好奇幷沉溺。他的气息暖暖的拂在脖颈间，有点点
热的意味，像夏⽇里只穿了轻薄的⾐衫贪一歇凉快。窗外海棠的枝条上绽満了
待吐蕊的点点绯红，玄凌静静的拥着我。时⽇暖和，莹心堂內的窗纱新换成了的江宁织造例贡上用雨过天青⾊蝉翼纱，朦胧如烟，和暖的风吹得那轻薄的窗纱微微鼓起若少女微笑的腮。风吹过树叶的声音漱漱，像是极亲密的低语喁喁。那声音隔得那样远，仿佛是在遥不可及的彼岸，向我温柔召唤。我虽是胆大不拘，此时只觉得掌心里一点绵软向周⾝蔓延幵来，脑中茫茫然的空⽩，心底却是喜的，翻涌着滚热的甜藌，只愿这样闭目沉醉，不舍得松一松手。
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