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第十节 美西古巴之战
 列舰,六艘重巡洋舰,十艘轻巡洋舰,将近8吨的要至少八千名海军战士。而展现在西班牙特使面前的只有十九艘战舰,上面连一个人都没有。

 “唐,非常感谢你们国家无私的奉献,但是军舰上的人那里去了。”

 唐绍仪看着西班牙特使,微笑着说道:

 “这不就是条约里面写的,5000万并没有规定我们还要出人的。”

 “可是这样的军舰怎样才能开出去呢,我一个人是办不到的。”

 西班牙特一幅生气的样子,尽管他也知道,这种虚张声势并不能带来真正的利益。

 “对了,你可以在酒馆招募雇佣兵,就在码头那边,很好招的。”

 特使松了一口气,既然可以招到人,那么一切就好办多了,特使举步走向酒馆。他并不知道,这个酒馆是在几天前建好的,目的只是为了让他方便招募雇佣兵。

 关于雇佣兵名字的由来,还是赵刚提出来的,对此唐绍仪和赵刚还有过一段对话

 “为什么不叫志愿兵?”

 “志愿兵的话就不好收费了。你看一志愿了,那西班牙肯定就不会重视了,为了他们的利益很可能派我们的将士去送死。比如让海军去攻打滩涂之类的。所以,我认为不能叫志愿兵。”

 “那叫什么,不会叫作要钱军吧。”

 “不。钱是一方面,更重要的是将士们地性命。每一个对我们都是珍贵的,要不是借西班牙打美国,我才不会借出这些精锐呢。”

 “那你想办法吧,叫什么军队都行。”

 “那就叫雇佣军好了,这样地话一旦提出危险的任务,就提高价码,让金钱约束他们的贪婪。”

 在酒馆里。特使大人看到了一幅极其可笑的画面,几百名士兵笔直的坐在座位上,目不斜视,手紧紧的握着酒杯,好像在握着一枚手雷。

 特使大喜,亲热得拉着一名士兵的手说道:

 “各位,真是侠肝义胆,这就跟我去军舰上吧。”

 那个彪形大汉没有动,指了指自己地牌。特使大人有些疑惑,仔细看过去,原来牌子上用西班牙文写着几行字

 “本人是雇佣兵,价格为每1元。如果参加海战每小时1元,如果参加与陆地有关的行动并接触陆地(包括滩涂)价格为每分钟1元。如果离了军舰舰炮保护距离之外,每秒钟1元。”

 “本人伙食费由雇佣主人提供,一旦伙食不好造成非战斗减员。则需要提供100的医疗费,以及双倍的工资补偿”

 特是大人眼冒金星,但还是强迫自己看下去

 “如果受伤,按照轻重分别给予100-1000元的补>予5000元的补贴。”

 咕咚一声,特使大人重重的倒在地上。

 10天之后,5000元保证金汇到了北中国帐户上。这支缉私舰队终于开始了自己的伟大航程。

 此时的美国,正在拼命地进攻古巴,只有在欧洲列强的干预来到之前,消灭古巴的西班牙军队,这样才能造成既成事实。

 记过了一周的暴跌之后,现在股票市场已经缩水四成,而且还在继续连跌,如果没有振奋人心地胜利,那么美国的经济就会进入漫长的冬眠期,为了这些,美国人需要一场胜利。

 不过当麦金利总统接到谢夫特的告急电时,火冒三丈,气不打一处来。因为电文上写着:“昨天进行了一场烈地战斗,伤亡惨重…我迫切要求海军立即采取行动,向海湾发起强攻,以减轻我们的损失…”

 但是为了及早取得胜利,麦金利总统还是命令海军开始进攻。

 桑普森想起同刚愎自用的谢夫特上次不愉快的争吵,心里不由得生出几丝幸灾乐祸的感觉,他很慢地骂道:“本来陆军来古巴就是为了支援海军,这下可好,反而要海军去营救陆军,真是岂有此理!”

 骂归骂,做归做,在此紧要关头,一个军人谁也不敢背上袖手旁观、贻误军机的罪名。第二天凌晨,桑普森阴沉着脸,闷闷不乐地乘坐旗舰“纽约”号,驶往西波内,准备同在那里的谢夫特共商对策。

 谁知,就在桑普森离开海湾地第二天,久处困境中的西班牙舰队突然而走险,出人意料地开始了突围行动!督认为圣地亚哥终将失守,败局已定,因而命令维拉火速突围,力争避免全军覆

 场。

 此时此刻,维拉的舰队只有拼命向圣胡安奔逃。同在圣地亚哥城陷落时在该港中投降相比,光荣地在海战中死去毕竟要体面些。对维拉本人来说,自从谢夫特的部队登陆后不久,他的境况就非常清楚了。要么就地投降,要么到海上去自取灭亡,没有其他退路。

 至于什么时候突围为好,有些人力主在黑夜行动。但维拉却认为在如此狭窄的航道上排兵布阵本来就很困难,加上美舰还有功率强大、照得人眼花缭的探照灯,夜间突围反而不利,因而选定在白天进行。

 其实,何时突围倒无关紧要,关键是此举有多大成功的可能呢?维拉和他的舰长们深知:他们舰队的弱点太多了:长期失修,舰底长满了贝类,影响航速,一部分火炮故障很多,大部分弹葯已经变质。而虎视眈眈的面之敌,就算把“纽约”号和已去关塔那摩补充燃料的“马萨诸”号除外,美舰总共还有觎多门6英寸大炮,一次齐可发磅炮弹。相比之下,西班牙舰队只有16门大口径火炮,一次齐总量仅6014磅。两军~旦手,那情形无疑是飞蛾扑火,以卵击石。

 想到这里,维拉悲愤莫名,仰天长叹。他知道,自己在出征前夕那句悲观的预言眼下终于要应验了。

 1898年7月3出港湾。冲在最前头的是西班牙舰队的旗舰“英凡塔。玛丽亚。特丽莎”号。10钟后,依次冲出来的是其他3巡洋舰:“维茨卡亚”号、“奥肯多”号和‘沈利斯托巴尔。科隆“号。

 尽管事出意外,但美国人还是马上反应过来了。一阵急促。

 尖利的战斗警报响过,美国军舰马上蜂拥而上,开足马力向敌舰笔直地冲去。由于桑普森乘“纽约”号东去,舰队指挥权暂时交给了施莱准将。

 早就憋足了劲的美舰大炮怒吼起来了。“特丽莎”号首先中弹起火,浓烟和周围落下的炮弹起的水柱,把它裹得严严实实。然而逃命心切的西班牙人全然不顾,径直向施莱的旗舰“布鲁克林”号撞来,得“布鲁克林”号赶紧向左躲闪,慌乱中,差一点与友舰“得克萨斯”号撞上。

 除了造成这点小麻烦外,西班牙人只有招架之功,却无还手之力。整个舰队硬着头皮,拼命沿着海岸向西逃窜。美国军舰则全速追击。“特丽莎”号甲板已经被大火覆盖,它的舰长担心弹葯库爆炸,遂下令在离圣地亚哥6海里处抢滩搁浅。“维茨卡亚”号也着了火,在破坏了所有火炮之后,在离海岸10海里处搁浅。

 “奥肯多”号被打得东倒西歪,也在“特丽莎”号附近搁浅。“科隆‘号是维拉手下最快的战舰,虽然以17节的速度暂时冲网,但美舰”俄勒冈“号却穷追猛打,死死咬住不放。

 在走投无路的情况下“科隆”号在离圣地亚哥70海里>。最后冲出海湾的两艘驱逐舰“福勒”号和“普鲁顿”号,也都被美舰—一干掉。

 等到桑普森在海上听到炮声,掉头返航时,战斗已经结束了。这场海战总共只用了3多小时,美国军舰无一受重创,只有一人死亡,一人重伤。西班牙舰队则要么搁浅,要么沉没,160官兵死亡,伤,1800人被俘。其中包括维拉将军。

 战后“特丽莎”号舰长康克斯在描述当时的情景时写道:“我的号角是夺取格拉纳达过程中的号角声的最后回音,这4世纪的历史终结。…我对我的敬爱的、高尚的维拉将军说:“可怜的西班牙!‘他对我耸了耸肩,好像要说,他已经尽力了,而且问心无愧。

 “维拉的耸肩说明了一切。圣地亚哥战役胜利对于美国人来说真是来得太容易了。以至于马汉发表了这样的评论:圣地亚哥港这场实力悬殊的屠杀,同杜威在马尼拉湾的“打靶练习”一样,没有任何战术价值和“战争艺术”可言“但愿美国今后再也不会同西班牙海军这样的弱者战!”

 得到了这个大胜利之后,美国的股市开始大涨,在一周之后回到了最高点,而且还在继续上涨。美国的太平洋霸权,看起来已经近在咫尺。  m.xZIxS.cOm
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