第七节 上树抽梯 上
　并不着急，西班牙人虽然在哭穷，但是菲律宾的富饶易见的。

　菲律宾靠近赤道，四周又被海洋环抱，菲律宾全年如夏，全年年均气温27，35摄度为77%，所以，感觉还是非常闷热。

　与海洋热带季风气候相适应的是菲律宾全国都是一个绿色的大花园，到处郁郁葱葱，满眼绿色。菲律宾也盛产多种热带水果，最有名的无疑是椰子和芒果，芒果还是菲律宾的国果。

　尽管菲律宾土地肥沃、水热资源异常丰富，但是菲律宾农业生产并不发达，许多土地都没有进行耕种，农业生产技术水平也不高，所以大部分农产品都需进口，真给人“端着金饭碗要饭吃”的感觉。

　赵刚已经下了命令，近期开始大规模移民，将菲律宾变成中华的第二十二个省，西兰省。

　最令中国动心的是，菲律宾拥有的矿产资源可谓相当丰富，以单位面积矿产储量计算，菲律宾金矿储量居世界第三位、铜矿储量居世界第四位、矿储量居世界第五位、铬矿储量居世界第六位。

　这样的菲律宾，不是用几千万能画等号的，不过这些事不能跟西班牙人说的。在北中国的提案中，有几点十分引人注目，绝对会让西班牙人上勾的。

　特是看完了，用手了眼睛。有些不敢置信的问道：

　“唐，你地意思是说。只要我们先拿出五千万，就可以租借到北中国的主力舰队，而且可以用菲律宾地土地，税收作为抵押。”

　“不，特使大人，您要记住，我们租借的是海岸缉私船。当然了，有些船吨位大一些，火力强一些，装甲厚一些，这都是难免的。没办法，我们经常打交道的那些走私贩子，都具备强大的火力，不小心是不行的。”

　特是急忙点头同意，然后又看看文件。确认没错之后，在上面签了字。

　1898年3中旬，西班牙和北中国在北京签署了《西中租借法案》，在签字仪式上。唐绍伊十分风趣地解释了北中国的善意用心。

　“如果我地邻居的房子着了火，而我在离他四五百TN远的地方有一条浇水用的水龙带。如果他能拿我的水龙带去接在他的水龙头上，那么我就可以帮他把火扑灭。现在我怎么办呢？在救火以前，我不会对他说。

　‘邻居，我这条浇水用的水龙带值十五块美元，你得给我十五块美元才能用。’

　不能这样作！那怎么办呢？我不要这十五块钱——在把火扑灭之后，我把水龙带拿回来就是了。”

　特使大人以贵族般的姿态表示了敬意，心里大声嘲笑中国人的迂腐。但是在几年之后这位精明地西班牙人悔恨地说道：

　“北中国最后拿回了水龙头，没收我们的钱，只是把我们的房子也顺便拿了过去。这真是太慷慨了！”

　1898年3份，中国与西班牙秘密签署了《中西租借法案》，法案中规定，西班牙首先付出5000万元（中国。。:。舰队（对外名称是缉私分队）地租借权。作为补偿北中国免费获得菲律宾二十年的经营权。缉私所得为缉私舰队所有，全部归中国政府。

　美国人还蒙在鼓里，丝毫不知道在太平洋的彼端，已经聚集了足够摧毁自己的力量。此时地美国，在欢呼那菲律宾之后，已经把注意力转到了古巴。

　为了增强海军在大西洋的实力，海峡出发（可以看出美国人早就准备发动战争，部不会采取谈判方式解决问题），绕过南美洲到达加勒比海“俄勒冈”号以平均约速度，用了66天完成了150里的航程，完成了一次出色的远航。它的抵达使大西洋分舰队的力量增强到5战列舰：“衣阿华”号、“印第安纳”号、“马萨诸”号、“得克萨斯”号、“俄勒冈”号。

　有了绝对实力之后，3底，美国驻马德里大使向西班牙政府提出国务院地最后通牒，要求西班牙政府在10月五以前与古巴起战协定，并立即废止有关集中营的法令。其态度之强硬，为数十年来美国外中的少见之举。

　西班牙政府因为想避免和美国发生战争，遂全部答应了美国的要求，与此同时，它还请出欧洲各国出面调停。47，英、法、德、奥、意、俄6国驻美大使共同照会美国，希望古巴问题能通过和平途径解决。

　一向以“双眼时刻盯着国内的政治晴雨表”而著称的麦金利总统，此时正是有恃无恐，春风得意，哪里会吃这一套？他傲慢而虚伪地答复说，他也希望和平，如果美国将来仍被迫出面干涉，那也是为了“人类的幸福。”这个信义何在？）

　随后，麦金利请求国会授权他实行武装干涉古巴所必需的措施。4月19，国会两院批准了麦金利所要求的一切权力。待一切通常的惯例走完过场之后，美西战争正式拉开了战幕。

　此时此刻，被上梁山的西班牙人对这场战争的前景是没有

　心可言的。在这种情况下，原本三心二意的西班牙重视中国的分量，很快的五千万元汇到了北中国，西班牙人急切希望利用北中国海军给美国人重重一击。

　北中国政府十分迅速地接收了这笔钱，然后开始拖延时间。刚的说法就是：

　“让西班牙人彻底丧失他们地最后一支军舰，然后我们就能把我们的军舰以最大价格卖给他们。顺便开发新一代战列舰，同时给与美国人一个决定地惊喜，这样的好事为什么不做呢？”

　会后各位部长一致认为，赵总统如果经商的话一定会成为中国的首富，也许会成为世界的首富。

　被晾起来的西班牙人不得不派出了自己全部的机动舰队，来挽救即将失陷地古巴，但是就连舰队司令维拉也对这次航行充满了绝望。他知道自己的兵力与美国相差悬殊。他的最好的巡洋舰“克里斯托瓦尔-科隆”号上还没有装上应配置的两门10英寸口径的主炮。而另一艘巡洋舰“比斯卡亚”号又因为船底长满了海生物航速缓慢。

　能干的西班牙海军司令官维拉乃一员久经沙场、诸兵法的战将，他深知凭自己这点可怜的力量与风头正劲地美国海军锋，只能智取，不可力股。于是，他率领西班牙舰队启程后，一路上大摆魂阵，真真实实，虚虚假假，令美国海军始终搞不清它的真正去向。昼伏夜行。忽东忽西，飘忽不定，整个舰队似乎变成了一个人不知鬼不觉的海上幽灵。

　西班牙舰队行踪不明，这可成了美国的心腹大患。联想到历史上西班牙无敌舰队地昔日荣光。人们更加剧了对这位高深莫测的西班牙海军上将的恐惧心理。一时间，报纸上连篇累陵地发表一些道听途说的消息，说什么西班牙巨舰已经到达波士顿、纽约附近海面，弄得大西洋沿岸人心惶惶。纷纷要求海军采取措施，予以保护。

　迫于公众地压力，美国海军部不得不把已经整装待发的舰队拆分成三路。第一路，也就是大部分舰只，派往基韦斯特，对付古巴局势，由海军少将威廉。桑普森指挥；第二路由海军准将温菲尔德。施莱率领。以汉普顿锚地为驻泊点，由快速战舰组成，名曰“飞行舰队”任务是兼顾加勒比海和大西洋；第三路由巡洋舰“旧金山”号4武装商船组成，任务是巡七于特拉华角以北海区，主要是起安抚人心的作用。

　美国海军的当务之急是围捕这支行踪不明、令人提心吊胆的西班牙舰队。可是一连十几天的工夫，连维拉的半点影子也没发现。沮丧地海军情报部门只好根据维拉429在佛得角群岛过面这一最后线索，作出他可能前往波多黎各的圣胡安补给燃料的预测。桑普森少将求战心切，闻讯后立即率领主力船只进圣胡安。赶到那里一看，茫茫大海，风平静，敌人儿就没来过这里！气得桑普森暴跳如雷，大骂海军部无能误事。

　为了发中这口恶气，他下令向圣胡安城炮击了足足一个多小时，才悻悻然返回基韦斯特。

　谁知，就在桑普森骂骂咧咧、无功而返之际，海军部又收到一个重要情报，说西班牙舰队出现在马提尼岛，而且距圣胡安不远。据此，海军部分析道，维拉下一步有可能直驶哈瓦那，也有可能去古巴南岸的西恩富戈斯港，因为只有这两地才能给他提供燃料和军火之需。

　于是，桑普森和施莱又来了精神头，各自率舰队风风火火地奔往上述两地。可是这一切努力都是瞎忙活——维拉又一次成功地骗过了美国指挥官。他既没去哈瓦那，也没去西思富戈斯港，而是横穿加勒比海，一头扎进了古巴南端的圣地亚哥港内。

　那里不仅有陆上炮火可资掩护，而且狭窄的水道上还布上了水雷。对于一支实力不强、图谋自保的舰队来说，这的确是一个不错的选择。

　当然，凡事有其利必有其弊。如果维拉继续保持他的海上游击战术风格，大胆穿，隐蔽接敌的话，肯定会拖得美国海军疲于奔命，破绽百出，或许还有几线获胜的希望。可是他却自动放弃了这场令美国人头疼不已的猜谜游戏。如此一来，实力是暂时保住了，但自己的手脚也被紧紧地捆住了。西班牙舰队的神秘色彩和机动优势从此丧失殆尽。

　因此，当气急败坏的桑普森和施莱一路尾追到圣地亚哥时，一见对手采取如此下策，马上转怒为喜，趾高气扬起来。桑普森连连发号施令，把他的舰队在圣地亚哥湾外6海里处排成半圆形，牢牢地把住了出口。这些军舰包括：战列舰“俄勒冈”号。

　“马萨诸”号、“印第安纳”号、“格瓦”号和“得克萨斯”号；装甲巡洋舰“布鲁克林‘号和”纽约“号，加上其他各类各型辅助战船，大大小小的战舰，密密麻麻地布满了港湾水域。但见海面上军旗飞扬，舰炮林立，黑烟滚滚，汽笛阵阵，从阵势看，西班牙舰队就是上双翅，也难逃出这天罗地网。 　ｍ.ｘＺIｘＳ.ｃOｍ