黄昏时刻，冷星寒骑着骏马带水映月来到关外沙原，让她欣赏西
与江南另一种截然不同的夕照风貌。沙原辽阔，一望无垠，斜在西天的夕阳还十分灿烂，夕照下的绵绵黄沙，在大地铺陈出一层亮丽的金黄，与天际的红霞相互辉映，是一幅无与伦比的天下美景。
“好美喔！”侧坐马上，依偎在冷星寒
前的水映月不
叹道。冷星寒调回遥望沙原远处的目光，低头看向
前的可人儿。她的双眸如星曜般光采明亮，在顾盼之间有一种形容不出的
人风情；她的樱
不点而朱，像盛开的红
玫瑰吸引着他想一亲芳泽。她的美足以让他的眼光沉溺，更能教眼前的美景为之失
！“真的好美！”冷星寒情不自
地拥紧她，也发出了认同的赞叹。“星，你也觉得很美么？”水映月偏过头，盈盈秋水笑睇着他。
“当然，我的娘子是天底下最美的女人。”冷星寒轻笑着在她耳畔低语。
“你在说什么啊？人家是在说这沙原夕照的美景耶。”水映月这才发现夫婿的话根本是牛头不对马嘴，立刻不依地娇嗔。
“好好好，都美、都美。景美、人也美，这样可以了吧？”冷星寒赶紧哄着娇
。噗哧！水映月不由被他逗笑出来。
嫁到冷家堡已经三个月了，夫婿对她的千般柔情、万般宠爱，总让她觉得自己是天底下最幸福的女人。
看着她如
花般娇美的笑容，冷星寒忍不住心中一动，俯头亲吻着她玉颊低问：“第一次骑马，你还习惯么，心里会不会害怕？”“不，我不怕。”水映月摇着螓首。
“呵，原来我的娘子是个勇敢的小美人呀！”冷星寒点点她小巧的琼鼻。
“才不，我很胆小的，那是因为有你在身边保护我，我才不怕的。”
“保护你？”冷星寒心中突然像被撞击了一下。
“是呀，我知道你绝不会让我摔下马去的。今生今世你会永远保护着我，不让我受到一点伤害的，对不对？”水映月从夫婿怀中仰头，笑颜灿灿地看着他。
这句话像一记响雷般打醒了冷星寒，让他原本开朗的笑脸，霎时蒙上了一层乌云。
老天！复仇戏码的演出完全走样了。
他原本的计画，是打算在成亲一个月后就展开报复，将卓平那老贼
到酒泉郡诛杀，然后再给她一张休书逐出冷家堡，把这段仇恨做个了结的。没想到一晃眼，已过了三个月，而他却迟迟未付诸行动。这些日子他竟贪恋着她的秀媚难以自拔，而将复仇之事一天拖过一天！
他如此拖延不决，究竟是为了什么？难道真如她所说，是为了保护她，不忍她受到一点伤害么？
不！绝非如此。这…太可笑了。
她是仇家之女，他绝不是怕伤害到她，他只是…只是一时耽溺于她的美
，暂且缓缓复仇的时间而已，他不会忘了这段血海深仇的。“星，你怎么了？”他骤然阴沉的脸色教水映月担忧地瞧着他。
就在这一瞬间，冷星寒重拾往日的理智，他心中已断然作出决定。
他告诉自己不能再沉
下去，必须早
了结这段仇恨，否则如何对得起九泉之下冤死的父母及家人？至于她…冷星寒相信自己一定可以割舍这段仅仅只是一时
的感情的。“没什么，我只是在想，你出嫁已经三个月了，一定很想念岳父大人吧？”他开始撒下钓饵。
“我…”这一问，霎时
起水映月浓浓的乡愁。冷星寒深邃的眼眸飞闪过一丝诡谲的星芒，他早料到她会有这样的反应，因为他知道这些日子来，她一直记挂着苏州的老父。
“月，如果你想念岳父大人，何不请他到这儿与我们同住，共享天伦之乐呢？”他热心地提议。
“星，你是说真的？”水映月惊喜地看着夫婿。
“当然，女婿是半子，孝顺他老人家也是应该的。就不知岳父是否放得下苏州的事业，到酒泉郡来安享晚年？”
“我想爹会同意的，他先前就一直嚷着要退休，只是水家的事业后继无人，只好继续操劳下去。跟你订亲后，爹原本也有意将家业
由你这个半子管理，但又担心冷家堡的事业庞大，已经够教你忙的，所以才一直没向你提起。”“岳父太客气了，就算再忙，岳家的事业我也得一肩承担下来呀！谁教你是水家的独生女，又是我最心爱的娘子呢！”
“星，谢谢你。”夫婿的体贴让水映月甜在心头，笑容更加灿烂了。“那我们赶快回堡，我急着想修书回苏州，早些把这个好消息告诉爹爹。”
两个月后，步青云进入冷星寒的书房。
“这是刚刚接到粮行送来的两封书信，一封是水重生写给大嫂的，另一封是万奇给你的。”他递上信函。
冷星寒放下手中书卷，接过信函后立即拆阅万奇的那封书信，一抹得意的微笑，在他俊脸上逐渐泛漾开来。
“大哥，一定是好消息吧，瞧你乐的。”步青云审视着冷星寒难得一见的愉悦笑容探问道。
“水重生把巧绣坊及水府房宅都
由万奇暂为管理，不就会动身起程到西北了；他还带来所有房地店契，准备交给我这个半子继承哩。哈！”冷星寒仰天大笑，笑声中隐含着讥诮不屑。“大哥，那你打算怎么处置大嫂呢？”步青云不
对水映月未来的命运寄予同情。她是个温柔善良的好女人，只是生错了家门，何其无辜！冷星寒的脸色倏地森冷下来。“我不会要她偿命的，你担心什么？”
“如果你休了她，那只怕比杀了她更教她难过。”
“哼，你这么关心她呀？”冷星寒口气酸溜地瞪着步青云。
步青云心中不由叹息！
老大总说他对大嫂的温柔体贴只是作戏而已，但看他经常在无意中表现出的醋意，根本就是已经玩真的了嘛！偏偏就有人当局者
，老认不清自己心的归属，难道仇恨真能蒙蔽一个人的心智么？“大哥，我还是那句老话，冤有头债有主，莫要迁怒于无辜。”步青云只能尽人事地再试着劝劝老大。
“我也还是那句老话──父债女还，天经地义。”冷星寒态度依然强硬。
步青云耸耸肩，无话可说了。
“咦，青云，你也在这儿呀？”
这时，他背后一句柔美的声音响起。
步青云回头一望，见水映月手端托盘，带着阳光似的笑容，俏立在门口。
“大嫂，你又替大哥送补品来呀？”步青云立即含笑招呼。冷星寒则是不动声
地将两封书信收入袖袋中，他暂时还不想让她知道水重生即将到来的消息，因此扣下了她的信件。“嗯，你大哥太忙，经常看帐忙到深夜，总要补补身子照顾好元气的。”水映月没有察觉异状，体贴入微地说道。
“大嫂这么温柔体贴，大哥真是好福气，教小弟好生羡慕。”步青云语带深意，暗喻冷星寒人在福中不知福。
“青云，”听他这么说，水映月不好意思地红了脸。“不然，大嫂以后也替你准备一份补品。你帮忙星寒打点冷家堡事业，也是
辛苦的，一样不能累坏身子。”“他想吃补品，就自己娶个老婆回来，我娘子可不伺候别的男人。”冷星寒心头又冒出一股酸意，口气不佳地沉下了脸。
“星？”水映月对他的不悦莫名所以。“怎么了，你有什么烦心事么？”
“没。”冷星寒犹是绷着脸闷声回答。
步青云看得直摇头，明明就是打翻了醋坛子，偏偏还要死鸭子嘴硬！
距离冷家堡约一里外有处黑森林，是到冷家堡必经之地。
今早有探子来报，水重生的马车在入夜前就会抵达黑森林，冷星寒跟步青云在这儿已经等上好一会儿了。
想到二十年前的大仇将报，可以告慰父母在天之灵，冷星寒心情难掩兴奋。然而，同时在他
口
绕着的一缕不安情绪，却又令他苦恼不已。大仇是报了，但他必须付出的代价又会是什么？
水映月柔美的脸庞浮上脑海，搅
了冷星寒整个思绪！他不由烦躁地拢紧眉头。“大哥，你当真不肯饶恕水重生么？”步青云做最后的努力。
冷星寒用力一甩头，挥去占据在脑海中的倩影。
“血债血还。”他语气森寒地回答。
“一旦水重生偿了命，你跟大嫂之间也就完了。”步青云提醒他。
“无所谓，她不过是我复仇计画中的一颗棋子罢了。”冷星寒咬牙应道。
真是这样吗？步青云无声问在心里，只有摇头叹气的份了。
有人就是不见棺材不流泪！步青云知道多说无益，只好沉静地陪在老大身侧，一起瞪着黑森林的入口通道。
约莫又过一盅茶时间，入口通道有了动静，一辆马车出现在两人眼前。
冷星寒全身肌
绷起，眼中寒芒乍
。亲手？s敌、快意恩仇，他等这一刻整整二十年了。辘辘的车轮声渐行渐近，见到两名俊伟的男人挡道，车夫停下马车。
“你们是？”车夫诧问。
“里头坐的可是水重生员外？”冷星寒哂然一笑，冷声道。
车里的水重生听见有人喊自己姓名，掀开车帘探出头来。
“水员外，好久不见。”站在冷星寒身后的步青云跨步出来招呼道。
“你…不是步二当家么？”稍事回想，水重生也忆起当
代冷星寒到水府娶亲的步青云，不由出愉快的笑容。他是来
他入堡的吧？那站在他身边，一脸冷傲的男人又是谁呢？看他的气度不凡，该不会是…“是呀，水员外好记
。容在下引见一下，这位就是冷家堡的主儿，也是员外的…”“我是冷星寒。”冷星寒打断步青云接下来即将出口的“女婿”二字。
“啊，原来是贤婿。”果然不出所料，这名傲气男子就是自己的女婿，水重生欢喜地步下马车，仔细打量起眼前卓尔不群的男子。
确是好人品哪，虽然态度冰冷不可亲近了些，不过传言中的冷家堡大当家就是这副脾
，因此水重生倒也见怪不怪。女儿信中极力赞扬夫婿对她的千般好，这就够了。“贤婿？”冷星寒
角泛起一丝讥讽的冷笑。“那我又该如何称呼你呢？”“这…”水重生愕住，这时才察觉女婿似乎不太友善。
“是该称你水员外呢？还是…卓员外？”冷星寒目光如剑，锐利地瞪视着水重生。
水重生心中一凛“贤婿是什么意思？”他吃惊地问。
“卓平，再装就不是好汉了。”冷星寒干脆把话撂明。
“你…你说什么？”水重生心头大骇，蹬蹬后退了数步。
隐姓埋名二十年，这个名字他自己都快忘了，为何女婿会知道他的底细？一股不祥的预兆顿时笼罩住水重生心头。
“二十年前血洗山西平遥冷家大院的事，你该没忘吧？”
“你…你是？”水重生惊得张口结舌。
“冷氏唯一幸存的遗孤。”
吓！水重生脸色倏地翻白，冷汗自两颊泌泌冒出。
二十年前他误
损友步入歧途，跟着四名匪徒烧杀掳掠，干了不少伤天害理的坏事。而令他印象最深刻的一次，就是在山西平遥冷家大院作案的那回。当时他们五人仿佛来自地狱的恶魔，见人就砍简直是杀红了眼，还轮暴了美丽的女主人，
得她撞柱自尽。最后，他们更侵入冷家库房，将里面收藏的金银财宝搜括一空后才扬长而去。事后，为了躲避官府的追查，五人平均分赃后，立即分道扬镳，各自找地方藏匿去了。后来卓平遇见了映月的娘，她的美丽善良感化了良知未泯的他，令他顿悟前非，于是带着
子改名换姓迁到苏州落脚，重新开创了一个不一样的人生。水重生深悔以往的种种恶行，因此二十年来一直行善济贫，希冀能稍赎昔日的罪孽，没想到终究还是难逃报应！
“当年…你是怎么逃过那一场大劫的？”他不由闭目长叹。
为了永绝后患，当时他们狠下心斩草除
，原以为冷家大院无人幸免，都成了刀下冤魂，没想到还是有漏网之鱼，这一切都是天意吧！“当你们杀进我父母的寝室前，他们早一步将我推到
铺底下躲着，因此我也眼睁睁看着你们残杀我的父亲，并且凌辱死了我母亲。幸好苍天有眼，你们走后，有一位准备遁世的武林高人适巧路过冷家大院，闻到了血腥味入内察看，才救出藏身底下，已经吓得说不出话的我。”冷星寒恨声道。当年也幸好他吓得出不了声，才躲过了那场浩劫。后来那位高人收他为徒，带着他隐居山谷。
冷星寒犹记得自己足足自闭了一整年，才能再度开口说话。而亲眼目睹双亲遇害的惨状，更像烙铁般在他心头烙下难以磨灭的伤痕。
“你又是怎么查到我们这伙作案的人？其他的人呢？”
“十年拜师学艺，十七岁我就出道江湖，回到已经残破的冷家大院，找出幼年时父亲曾
代过我，藏在横梁内的藏宝图。于是我利用挖出的宝藏开创了冷家堡的事业，有了雄厚的财势，天底下还有什么查不出来的事呢？更何况当年我躲在下，你们谈话之间互叫彼此姓名，事后追查起来就更加容易了。当年犯案的五名凶手，有四人早已被我亲手诛杀，倒是你狡诈改了姓名，让你多逍遥了好些年。”冷星寒道出了当年劫后余生的一番际遇。“你是娶了映月后，才查出我真实身份的么？”水重生犹抱着一丝希望问。
“错！”冷星寒冷酷地笑着。“我是先查出你底细才去提亲的。”
水重生全身冷汗直
，至此，他已能猜出冷星寒的用意。“冷堡主，当年是我不对，水某早有悔悟之心。杀人偿命，我这条命你尽管拿去，但小女无辜，求你大人大量，切莫迁怒于她。”他沮丧地求情。
他愿意为自己当年的兽行付出代价，但最放心不下的却是爱女今后的处境。
“要我放过仇家之女，那是绝不可能的。”冷星寒厉声峻拒。
“你想杀了映月？”水重生脸色大变，忧心如焚。
“我不会杀她，毕竟当年双手血腥的刽子手并不是她，这点你倒可以放心。”
“那你想怎么处置她？”
“呵呵，死罪虽可免，活罪却难逃，要她受些折磨是免不了的。”
“冷堡主，”水重生突然双膝跪地，哀声求告：“水某万死不足惜，只求你慈悲饶恕小女吧，她自出娘胎可没吃过一天苦，你千万别折磨她呀！”
“你死的确不足惜，却太便宜了你，所以我还要从你女儿身上，讨回我娘被你凌辱的这笔债。等我玩腻了她，自会给她一张休书，将她逐出冷家堡，饶她不死算是对她最大的恩惠了。”冷星寒冷酷无情地说道。
“冷堡主…”水重生心凉了一半再也说不出话来、
冷星寒铁青着脸，踏进寒星楼。
正在房内把玩刚刚完成的绣荷包的水映月，听见脚步声抬头一望，见是夫婿归来，不由绽
甜美的笑靥。“星，你回来了。”她欣喜地
上前，纤手递上那只绣工精美的荷包。“喏，你瞧这只荷包，是我做给你的，喜欢么？”看着她开怀的笑颜，怒气未消的冷星寒只觉刺眼，突地伸手打掉那只绣荷包，怒声道：“我一个大男人，要这种娘娘腔的玩意儿干嘛？”
成亲以来，冷星寒一直是温文有礼的，从未见他动过气的水映月，不由被夫婿
暴的举动惊退一步，颤声问：“星，你怎么了？发生什么事了么？”“没事，离我远一点，少来烦我。”冷星寒一甩袖，冰寒着脸喝斥她。
“星…”水映月心一恸，难过得红了眼眶。
他从来不曾这样大声斥责过她呀！难道她做错了什么事吗？
该死！看她苍白着小脸，咬
忍泪的委屈模样，冷星寒的心竟
疼起来。“出去，我要静一静。”他背转过身，努力克服心中那抹不舍的情绪。
水映月不再作声，深凝夫婿一眼后，才心情沉重地步出了房外。
他想要安静，那她是绝对不会吵他的，这是做
子的人该有的体贴，等他气消了，再进来关心他不迟。直到听不见她的脚步声后，冷星寒才回过身，两眼盯着她离去的那扇房门，脸上
出挣扎神色。他颓然地坐进扶椅内，愤恨地握拳重击着桌面，心中懊恼着适才发生在黑森林的那一幕。
他万万没料到水重生竟然会自碎天灵盖以死谢罪！由于变生仓促，他根本来不及阻止，只能眼睁睁看着他气绝身亡。
无法亲手了结仇敌性命替双亲复仇，冷星寒心中的遗憾可想而知。他气恼得留下步青云处理善后，就恨恨地先行离开黑森林了。
二十年来，他等的就是手刃仇敌这一刻，这个多年的心愿却因水重生的自戕而破灭。
这
诈的老贼，以为这么做，他就会放过他女儿吗？不，这只会更
怒他，既然无法手刃雠敌，那这股怨气只好加倍报复在他女儿身上了！
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