亚德兰王不再咄咄
人后，蕾庭也乐于频繁出入皇宫。和罗伦私下较量剑术，她不晓得“杀”了他几次，气势锐不可当。自尊略觉受损的罗伦在第二天扳回了一城。蕾庭恼怒地瞪着自己被盯死的将棋，就是对弈，她却一路落败，被罗伦打得无力招架。
“嗳！神谷里没有高人教授棋艺吗？”心情愉悦的罗伦调侃她。
“这一步不算。”棋品不太好的蕾庭耍赖。
亚德兰王宽容放过，又让她挣扎了一段时间，这一次他不客气地吃掉蕾庭的将军，结束棋局。
“彼此彼此，总不能让你独领风
吧？”他微笑宽慰输不起的蕾庭。伸手弄抚着象牙棋子，罗伦懒洋洋地
她“或许下点赌注你会专心一点？”“我没什么筹码。”蕾庭气鼓鼓地说。她才没有国库可供挥霍。
“你借给我的书呀！”罗伦“好心”地提醒她“那些典籍可是价值连城，你如果舍不得…就算啦！”
“陛下以为我一定会输吗？”蕾庭颇不服气。“如果臣下侥幸得胜呢？”
罗伦说出好几项优厚奖赏，都被她摇头否定。
“珠宝绫罗、官职爵位…全是取之国库，不费陛下一丝一毫，不足为奇！”蕾庭不屑。
“那么…”罗伦支额晒笑，抛出她难以抗拒的
惑“调换身份如何？”“什么？”蕾庭不解。
“如果你赢了，与我相处时可以不朝不拜、平起平坐，如何？”
争强好胜的蕾抗拒不了这项挑战的…
有何不可！蕾庭难抑兴奋，反正她也没损失——那些书她原本打算送给这个书呆子的。哈！能和一国之君地位平等，你呀我呀称兄道弟，是多么有趣的一件事。
“好！一言为定！“她欣然应允。以三局为限，第一局平手，第二局小输，第三局蕾庭终于赢过了罗伦。她心花怒放地斜睨着年轻的王“陛下怎么说？”
罗伦肯定地说：“我说话算话。话说回来，你那种虚应几招的表面功夫…不要也罢！”
蕾庭发出轻笑，不加辩解。“接下来…如果我赢的话，我要你的古琴！”她野心
地说。“真贪心！”罗伦啧然出声。
蕾庭最后还是没有赢得那座琴。
轻盈优雅的舞曲回旋在宽敞的偏殿，烛光映地银器生辉、琉璃光灿；争奇斗
的仕女们手摇香扇浅笑低语，虽然只是暇时取乐的小型宴会，皇室的邀约却是王公大臣争相参与的荣耀；而陛下夫妇又是不拘小节的好主人，宴会气氛一向欢乐融洽。太平盛世、繁华景象，皆在淑女竞奢逞的呖呖莺声中。罗伦鲜少有这般兴致在宴会里待这么久的…和皇后跳了第一支舞后，往往再过半个时辰就退席休憩，让臣属无拘无束地玩乐。翡彤丽心底疑惑着，是什么吸引了王夫的注意力？坐在罗伦下首低一阶的后座，给予她更多观察夫君的机会。即使结缡近两年，她还是捉摸不清夫婿的心…
循着他的视线望去，翡彤丽再一次看到伊登伯爵引以为傲的公子——年轻貌美的小姐们围绕着蕾庭，就像蝴蝶绕着花朵；这么一大群人里…不知为何，她就是肯定，陛下看的不是那些千娇百媚的少女，而是英姿焕发、气宇轩昂的蕾庭！真奇怪…突然来袭的一阵倦怠困意模糊了她的思考，翡彤丽优雅地展开了檀扇，遮住了呵欠；展开扇子的轻微声响唤回了亚德兰王的注意力。
“皇后累了吗？”他低声询问
子。翡彤丽困窘一笑“有一点。”不知道为什么，最近她总是渴睡晚起。
夫君一如往昔般体贴，征询她是否想退席休憩。
翡彤丽迟疑“这…于礼不合。”
她指的是一国之尊的罗伦尚未退席的话，不管任何人包括长辈在内，都不能逾越分寸，比国王早退。因此若遇上了喜欢通宵狂
、彻夜不眠的昏庸君王，宴会就成了惨烈的酷刑。“不过是虚礼罢了…”罗伦沉
，明白知书达理的子断然不肯先行离去，他只要改口道：“刚好我也想休憩了，你不如与我同行吧！”他搀扶起子，颔首示意，随从的女官、侍卫跟随这对贵人离去，所到之处，人群纷纷行礼致意。回到皇后寝宫，由女官服侍卸下首饰、礼服，翡彤丽的睡意反而消失了大半，接过香气氤氲的花蕾饮品轻啜，她心血来
地询问：“伊登伯爵家的蕾庭真受
，那么多千金小姐主动邀舞…不知道他的意中人只哪一位？有没有和哪家小姐订亲呢？”“啊？”年长的女官莫名所以“皇后不知道吗？对啦！这也难怪，皇后哪晓得这种琐事。”
翡彤丽诧异“什么事？”
“皇后看走眼了，蕾庭实在是一位‘女公子’！”
女…公子？翡彤丽失声惊呼：“怎么会？”
女官们振奋精神，加油添醋地说出经过渲染的离奇往事，伊登伯爵如何溺爱这位么女，蔻庭又如何在十六岁英勇救美、远游国外…“再加上当时的莱恩殿下鼎力相助，皇室会议已允准了伯爵的请求，等伊登伯爵百年之后，她就是本国的第一位女伯爵，即使将来婚配，丈夫也无法剥夺她的头衔，这位女公子将是一族之长呢！”真是旷古未闻的奇事…以雷神之子为名？“翡彤丽喃喃低语，”雷神…不正是本国的守护神吗？”
“是呀！伯爵也太夸口了！”一位
皮鹤发的女官附和道：“不知有多少人正睁大眼睛等着看将来的变化呢！”心底有一丝奇异的不安，翡彤丽又说不出原因，黯然沉思半响才道：“下去吧！我要安歇了。”
“是。”侍女们鱼贯而出，只留下两位掌灯侍女。
在遥遥相隔人皇宫里，陛下安歇了吗？翡彤丽揣想着。相较于其他贵族夫妇，她明白自己是幸福的女人；王夫温柔体贴仁慈宽厚，也没有贪杯好
等不良嗜好你就连她的皇兄也曾偷偷养过几位妇情，只是贤惠的皇嫂一直装作不知道罢了。照理来说，她应该知足才对。可是，这种忐忑不安的感觉究竟是从何而来？躺在华丽大
上，触手所及是柔软精致的绫罗绸缎，虽有倦意却辗转难眠。同共寝，是平民夫妇才有的生活，每一对贵族夫妇都是分房而睡的，不论感情好坏；更遑论一举一动皆有大批随从伺候的帝后，两者寝宫遥遥相隔。有时候她会忍不住怀疑，是不是为了顾及帝王发展情史的“便利”才制定这种不合情理的礼制？连见个面都得互递锦笺、约定时间，帝后之间哪有缣鲽情深的佳偶？是啊！翡彤丽长长吐息，突然发现自己为何还不知足了你原来她早已将初恋的心情
与温文尔雅的夫君，不知不觉地投入更多深情…希望他眼中只有自己的身影，希望他的笑意只为自己绽放，希望他的步伐只为自己停驻，希望他的肩只有自己可以倚靠…希望他是自己此生唯一可以仰望的天！
只是不知这是否只是她的奢想空望？月明如素，多愁善感的秋夜呵！怕的就是由盈转亏、乐极生悲的定理啊！
初雪，在亚德兰王的生辰前一
报到，浓浓的喜气蔓延整个宫廷，众人私下传递着喜上加喜的讯息你翡彤丽皇后有孕，恩爱甚笃的帝后终于有子嗣了！可喜可贺！以“为陛下庆生”做生日，笙歌夜宴、胱筹
错的宴会在国都各处展开。年轻好玩的贵族子弟更是闹翻了天，政通人和、连年丰收更给了庶民百姓狂庆祝的余裕。因为害喜症兆而不适的皇后，勉强出席了两次宴会，实在支撑不住了，才在王夫的坚持下告罪离席；即将为人父的国王千叮万瞩要她保重身子，为了体恤她的状况，接连三天的庆生宴，亚德兰王都是形单影只地出现。
皇后不行，陛下又青春年少，
愉忘形的群臣纷纷鼓噪，包括皇叔莱恩在内，麦斯、若康、伊尔…这群曾伴读王侧的年轻人谈笑戏谑，一个个轮番敬酒，酒量平平的罗伦很快就有几分醉意。“蕾，你不是想当王子伴读吗？这下子有机会了！”麦斯起哄。“你也去敬陛下一杯吧！”
脸色微红的罗伦循声望向阶下不远处的两人。
伊人穿着黑色衬衫、绣工精致的橄榄绿礼服，领中上系着绿宝石领夹，剪裁合身的长
、皮靴烘托出修长匀称的腿双。蕾庭含笑回答麦斯的问题“不了！你看他怪可怜的…”眼神与罗伦四目相接，她淘气地举杯致意，令微醺的他心为之
。“他？”麦斯抓住话柄“他是谁？谁是他？你好大胆哪！”
喧哗笑语中难保别人听不到，蕾庭
低了声音“怕什么！我没官没职又不领薪俸，他能把我怎样？难不成打我一顿？这样双重大喜的日子，谅他为难不了我的！“端坐上位的亚德兰王只看见蕾庭对麦斯眨眼而笑，两人一起往旁边走开。他说不清自己心中是惆怅，抑或是失望。看情况，这场宴会将通宵达旦…自知酒量有限的罗伦动用了一国之君的特权你举杯感谢群臣赴会后，从容离去。回到寝宫，早有人准备好热气腾腾的汤鄯及醒酒药茶。”杰明？今晚不是你当值吧？”微有醉意的他清楚记得。这种大日子，一些侍从总会偷懒懈怠，心思缜密的杰明根本放心不下；如果不是他指挥安排，恐怕今晚酒醉的陛下得自己开口才有茶喝！他回避王上的问题，婉转劝道：“虽然高兴，陛下也该保重才是。这些王公大臣太不体恤陛下了。”
“偶尔一次，无伤大雅…”亚德兰王道。
服侍的人虽多，能契合心意的就只有杰明，总是不吩咐就预备好，日常生活琐事省却他不少心力。
进膳、更衣，喝下半杯提神的药茶，罗伦的酒意消退大半，他点头示意“辛苦你了，下去休息吧！”
从十二岁进宫当罗伦的小厮，至今已快六年，年纪轻轻的杰明已经升职为副仆役长；少年老成的他并不是那种只做表面功夫的马
“不，我已经休息够了。”对于这位少年帝王，杰明并不是只有愚忠而已。几年来的近身相处，陛下的行事风格、理想智慧，早就降服了他一片赤胆忠心，即使为陛下牺牲性命也是在所不惜！
陪着他寒冬夜读、详阅公文，在会议时回复朝臣，言词从容有物，甚至偶尔还得为意见不合的耆老大臣折冲樽俎，温文稳重的外表下，这位新君有着磐石般的毅力与决心。
仰慕君王的杰明说什么也不肯退下休息，尤其这时候酒已半醒的陛下绝不会就寝，很可能会翻阅奏摺或是再看看书。
罗伦不
诧异“你简直快成了我的影子，什么时候休息过了？”杰明
齿一笑“我人偷懒的时间多得很哪！当陛下开会、就寝时，几时见过我来着？”亚德兰王感慨一笑“有道理。”
“陛下今晚往何处去？”杰明机伶地问。
“枫林小筑。”
枫林小筑是罗伦的祖父赛洛克陛下，晚年好静所造的建筑，独栋孤立在一片枫林中，因而得名，异于其他华丽楼阁，枫林小筑保有质朴古拙的自然风貌。
缤纷红叶因冬雪降临而掉落殆尽，枫林小筑显得凄怆萧索，遗世孤立。
应该无人的枫林小筑灯光蒙胧，三两声不成曲调的弦音隐约飘逸你有人在拨弄他的七弦琴。
是她？罗伦的心为之轻颤，脸上的表情变化，杰明全年在眼底。
他挥手摒退杰明，后者无言退下。
“杰明。”陛下的低声呼唤上下住了他的脚步，却见一向沉稳内敛的君王讷讷无语。
不管怎么说，老师
盖弥彰的藉口…罗伦自忖。杰明不疾不徐地说：”夜
已深，我该告退安睡了，陛下也是。我一旦睡着了，就什么事也不知道。“黑暗掩盖了罗伦的窘，杰明的善体人意让他释然。”去吧！今夜本来就不是你当班。“杰明迅速离去，早在四年前他就隐约察觉到君王和这位俊秀少女间的汹涌情愫，只是当时他年纪尚小，不能深刻体会，而今…即使现在情况尴尬，皇后又怀有身孕，他也不会劝谏君王对她的渴念，感情一事，除了当事人外，旁人无从也无权去干涉，更何况是一国之尊。对皇后不公平吗？杰明并不如此认为。他的忠诚只为陛下一人！亚德兰王打开厦门，暖意面而来。”罗伦？“拿着他的琴弹一通的蕾庭绽开心虚的微笑。“宴会结束了？”“还没。”他摇头。
室内的暖炉温度使得蕾庭
下礼服外套，黑色衬衫合身地裹住上身看起来像正在发育的少年。“你不热吗？”她跃下他往昔常坐的窗台，好奇地抚过罗伦身上所披的雪口貂裘，光滑细致的柔顺质感令她惊叹“这么一件貂裘要杀死多少只小动物？浪费多少人工？”
罗伦扬眉“你是主张人兽平等的吗？”
蕾庭淘气一笑“在我没有这么漂亮的貂裘时才是！”当他试着解开貂裘襟前的宝石钮扣而未果时，蕾庭笑着伸出手“我看看…卡住了！”
观察了一会，她灵巧地解开钮扣，很自然地为他卸下厚重温暖的貂裘，玩心仍重地披裹在自己身上，兴致
地问：“刀好看吗？”长及罗伦足踝的貂裘穿在她身上，迤逦在地板上，他笑而不语。
皱眉审视自己一番，蕾庭将珍贵的貂裘往长榻上一搁“太长了。”也太大了，她在心底补充。
不知从什么时候起，那个清秀白皙的小男孩已经追过了她，比她高了一头，宽阔的肩膀、棱角分明的五官，他已经是个不折不扣的男人。
只穿着睡袍的罗伦在她面前坐下，轻声说道：“寂寥夜…意难息！”
“装模作样。”蕾庭取笑他“你还有什么不
足的？至尊、至贵、至富的境界全让你一个人占尽了，还不够快活？”他默然不答，轻声反问：“要喝酒吗？”
“还喝不够？”蕾庭诧异“不啦！”
“下棋呢？”他建议“说不定你可以侥幸赢得这把琴。”
考虑数秒，她拒绝了“不！赢来也无益，跟着我太委屈这把名琴了。我有自知之明。”
罗伦调侃她道：“是棋艺不
的自知之明吧？”蕾庭恼怒地瞪着他数秒“好！输了可不要后悔！”
罗伦，活该你倒霉！
不到半小时，蕾庭难以置信地盯着棋盘，她不敢相信状似酒醉的罗伦，谈笑间杀得她片甲不留。
不！不是他运气好，而是他棋芤高！那么…
“你放水！”她气急败坏地指控。
“没有呀！”他笑容可掬。“看结果…应该是我赢吧？”
“我是说上次！”她咬牙切齿。
罗伦既不否认也不承认“愿赌服输，忘了吗？这一次我赢行什么？”
“哼”她昂起下巴，双手叉
，一副耍赖模样“书都给你了，钱也没有，你看着办吧！”从今以后，绝不跟这个大老千赌博！她发誓！居然耍诈“骗”走了她从神谷带回来的书！
是酒
作祟吧…看着她明媚灿烂的脸庞，阖上双眼又张开的罗伦感到心中扎痛，他要的不多，只想碰触一下这个永远不可能属于他的女人。“一个吻。”他平静地要求，心海波涛万丈。
“什么？”蕾庭讶异。他真的醉了！
“你已经听见了。”低垂双睫的罗伦年不出喜怒哀乐，低柔的嗓音却有着催眠的魔力。她毫无考虑地走近，准备以一个兄弟式的亲吻蒙混过关。即将碰触到罗伦的脸颊时，蕾庭闭上了双眼…
还未弄清楚发生了什么事，她已经落入罗伦怀中，双手被反翦在背后，就这样被他揽在怀里，他攫获了她的
，轻柔
。“不…”她张口
言“你…”罗伦的舌尖乘机侵入，带着酒气，传递热情与望。他…喝醉了！蕾庭肯定，身躯颤抖，茫然不知所措。这个吻，应该是属于爱侣的！她震惊地忘了反抗，更不晓得后果的严重
。修文习武占据了她全部的心力，神谷里的人也将她当小孩看待，从未教导她男
女爱的知识，她毫无防备之心地落入罗伦的掌握中…不知何时，她已躺在貂裘铺展的长榻上，修长的颈项被烙上吻痕，珠玉雕成的钮扣一颗颗被打开…
精致的软甲呈现在罗伦眼前，令他一怔，原来蕾庭的平
是因此而来。他俯身亲吻她颈间加速的脉搏，怜惜她的惊慌无助，衣袖半褪时，她左上臂的匕首闪耀锋芒，柔韧的细皮带扣住了匕首，轻薄短小却有着致命的锋利。匕首，提醒了她潜心苦修的志气。老天！我是怎么了？蕾庭惊惶僵直，迅速恢复清醒。她挥手掌掴罗伦，摆
情的魔咒。“蕾！”他的嗓音低哑不稳。
“别叫我！你这个混蛋！”颤抖的手扣不上纽扣，愤怒掺杂着悔恨，她哭了！
“原来我。”他痛苦低语，宁愿咬断自己的舌头也不愿好强的她委屈落泪。原来他引以为傲的自制力也不过如此！罗伦苦涩地自嘲。“我喝太多，一时失去理智…”他搜寻着自圆其说的言论“不！我知道这不成理由！我做错了事…活该挨打。忘了它好吗？”
一时失去理智！他的道歉引爆了蕾庭的怒气“你…卑鄙下
，该死的小人！”他无言可辩。你还能要求什么？罗伦自问，希望她兴高采烈地投入你怀里。不顾礼节和你私通？早知道爱情不能强求，即使贵为一国之君也莫可奈何，偏偏还是这么鬼
心窍…罗伦的心在隐隐作痛。“你无
！”他的无语令蕾庭更往丑恶的方向揣测，气昏头的她冲口而出道：“因为子有孕，控制不了念，就以一时失去理智当借口，随便任何一个女人都可以成为替代品吗？我是不是该觉得‘三生有幸’，陛下！”最后两字的称谓，她几乎是咬牙切齿地说出来。“不！”他猛然否认。“不是这样的！”她居然…如此误会？如此贬辱他的深情？“蕾，听我解释！”他恳求道，不自觉伸手想拉住她。
一道银色锋芒划过，阻止了他伸出的手势。
“别再碰我！”暴怒的蕾庭目光灼灼“以我现在的心情…我会很乐意看到你
血，陛下。”匕首在她手中仿佛迸
出生命力般鲜活明亮，怒意与羞令蕾庭轻率发誓：“诸神为证，从今以后我再也不愿见到你！”不再是朋友了！她想。这个男人不再是她记忆中的罗伦了。压抑下愤恨，她搜寻着礼服准备离去。
不！罗伦深神明白她言出必行的决裂，说什么他也不愿意蕾庭
含嫌憎地走出他的生命。他抢先一步拿起了
在貂裘下的礼服，一言不法地递过去，蕾庭伸手来取的一瞬间，他狎然扣住了他的手腕，可是蕾庭的动作比他更快，反地举起匕首，直刺他的咽喉要
…“啪！”匕首掉落，鲜血染红了罗伦的衣袖——他惊险万状地躲过足以割断咽喉的一袭，以左臂为
盾，右手挥落了匕首。血汩汩地由他左腕渗出，蕾庭怔然失神，脸色发白。
“弑君！”她范下大逆不道的罪名…
他捉住了她的手腕“你误会了！蕾！”
她茫然呆立，他…在说什么？血…对了！他得叫人来。
“你放手！”蕾庭回过神来，挣扎着想摆
他的箝制“你血了，我得去叫医生…”老天！她作了什么？
“无妨“他执拗地扣住蕾庭的手腕“你得先听我说！”暗红色的血
缓缓出——伤的不是动脉，他无所谓！“不！你会死掉！”这么多血！蕾庭惊惶狂
地想。“罗伦，求求你！你的侍从呢？为什么没有半个人？”啊！她的冲动、莽撞，不知闯了多少祸！后悔自责的蕾庭几乎快
下泪来。“蕾，你冷静点！”他提醒她“这种意外不该让第三者知道。”
血滴落在雪白貂裘上更显得触目惊心，蕾庭快崩溃了。“我不管有多少人会知道！你怎么能这样冷静？如果你只是为了谴责我的良心而不立刻止血，我一辈子都不会原谅你的！”他让步松手“帮我包扎伤口，不准走！”
值得庆幸的是，枫林小筑原就是罗伦祖父颐养天年所设计，橱柜里不乏疗伤的药品。
沉寂笼罩着席地而坐的两人，蕾庭默默地为他敷药裹伤，早先的暴怒激动已消逝无路。“同样的地点，”罗伦打破沉寂，吓得她一震。“你向我道别远游，象鸟儿振翅而飞…你的一句话决定了我们两人的命运。”
她愕然抬头看着罗伦，脸上泪痕虽干，睫
仍带
濡。他在说些什么？“苍天为鉴！我试过无数次想把你逐出我的生命，我真的试过了！”他抑郁地吐了一口气“但你就像奔
在血里的毒素，除非光了最后一滴血，否则它永远存在。”如果爱与很是一体两面，那么他应该是恨到极点了。
“你总是一心想与男子争强好胜，让我在后面追赶你的影子…”他的声音黯哑，陷入回忆中。
她或许卤莽单纯、不解情事，但决不是愚钝之人，罗伦的寥寥数语如雷霆万钧，震醒了她一向懵懂的感觉。
“不要再说了…”她的双
因震惊而微颤，她害怕听到一个存在已久的事实，更害怕可能发生的后果。多年的苦心压抑全在此刻瓦解，他决定一吐
中郁垒“你从来不看、不听、不去思考，只是灿烂微笑，不管我的心情有多么痛苦，轻而易举地用‘不懂’来搪！蕾，你没有心！”“不要再说了…”她掩住双耳，猛烈摇头，几乎是尖叫出声。
“你知道吗？只要那一天你给我不同的回答，我绝对不放你走！即使冒着千夫所指、万民唾弃的不蹉，我也会背悔已成定局的婚礼。”罗伦的黑眸狂野炽热，语气中的苦涩与尖锐令她瑟缩。“你想了解我是如何由堆积如山的名册中圈选皇后的吗？我和…”
“罗伦！”她惊惶哭泣，打断他的话“求求你！别说出无法追悔的气话。够了！你会伤害到无辜的人啊！不要…”事情到了这种地步，他们已经不能再改变什么了。
眼泪像雨点般落下，从她出生到现在，哭泣的次数与眼泪的总和还不如今晚来得多…他的心疼得都快碎了！
太勉强她了！早知道她还是个孩子，不该这么
她的！罗伦闭上双眼，只觉得眼眶灼热，强咽下所有的苦涩，沙哑地开口：“忘了吧！你刚刚所听到的，只是一个醉鬼所说的醉话…”他不想再惊吓他的夜莺。“明天起就让一切恢复原状，我们依然是朋友，好吗？”
“我…”蕾庭茫然摇头，不知道自己能否做得到…“朋友？”不可能再一样了！
她的眼光落在罗伦受伤的肩膀上，羞惭
死。“别这样！这是我活该！我没资格那样对待你！”他伸手想要摩抚她的头发，却又迟疑地缩手。
“回去吧！”他轻声说道“夜深了…”
拾起掉落地板的礼服，他为他的夜莺披在肩膀上；他双手所传递的暖意与力量令蕾庭僵直，罗伦呼吸的气息吹拂在她的颈背上，她没有勇气在回头，在他松手后便飞奔而去。
年轻的王颓然坐下，以手掩面，独自承受相思的啃咬。
须臾，他恢复从容冷静的神情，拿起书桌上的黄铜纸签往玻璃窗抛去。
刺耳的破裂声响划破了夜午的宁静，呼啸而过的寒风像极了造物主的叹息…
银色锋芒由地板
隙
出，他拾起被遗忘的匕首搽拭干净。年轻的亚德兰王闭目养神，等候着天际渐
曙光。心中筹谋的是，他必须掩饰手上的伤…
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