寺院敲钟击罄的声音才传来，冰儿便迫不及待往台阶上跑。
“小姐，小心…”
悦儿才喊出声，冰儿已一头摔在跟前。
台阶下排成一排，楚老爷派来护卫监视的一票人马护院们，全偷偷掩嘴窃笑，拚命忍住不敢笑出声。
“这该死的罗裙，老是绊倒我！”
冰儿娇声诅咒。浑然不觉一名大家闺秀，三不五时会被罗裙绊倒，实在是太可笑的事。
传出去，北京城里的王孙公子还有哪个敢上门来提亲。
冰儿只顾着要见浩哥哥，哪怕疼，摔多几次，就习惯了。别人爱笑痛肚子，她可不负责。
只有悦儿担足了心，哪还笑得出。这个把月来，小姐每隔数
便来慈宁寺礼佛参禅，为楚老太夫人祈福。她虽谨奉老太夫人和楚老爷的命令，千小心万小心地好生伺候，可就是没法替她摔跤。只能提心吊胆小姐替老太夫人祈福时，她便在一旁替小姐祈福，盼她别摔得太严重。说也奇怪，大概是佛法无边，悦儿觉得小姐每每在礼佛后，便会暂时转
，连说话的声音都变得好温柔，走起路来也是莲步轻移。就像又回到逃婚前，她不曾摔得什么也记不住时那样。悦儿哪知道，其实是每当冰儿来到寺里后，便巧妙地和一早等在隔壁静思房的江秋对换掉衣棠，两人互调回身分。因此，真正为楚老太夫人祈福的是江秋，不是冰儿。
“悦儿，祖母的身体和气
是不是好多了，还有爹爹他…也很好是不是？”打心底真切关心，问出这句话的是江秋。
“这还不都是小姐一片孝心感动诸神佛，老太夫人和楚老爷才会身体安康，富富贵贵长命百岁。”
“只要爹爹和祖母身体无恙，福寿康宁，江秋就算折寿十年亦是值得。”江秋孝心感人地才说完。
“阿弥陀佛。施主有请。”
十指合掌，微微领首，法衣上系着佛珠的慈空方丈已过来，领着她们往后面禅房走去。
江秋一双翦水眸子，瞧了一眼每每经过便瞧见，却不曾深思，禅房两边的两句门联，右边写着？“白
传心净”？左边写着？“青莲喻法微”顿时了然于心的领悟到？佛心清净，佛法
微。至于暂时开溜，放自己几个时辰清闲，不必再辛辛苦苦、斯文端庄地冒充楚家千金的冰儿，此刻正和柳浩在寺院后面，一条弯曲的小径，通向一座隐蔽在深深花木和郁郁梧桐林中的六角亭里，互倾相思。
“浩哥哥，你是不是怪冰儿出的这个鬼主意不好，害你独自住在穆大婶那儿怪寂寞的，又不能天天见到我。”
冰儿已迫不及待把柳浩仔细瞧了好几遍。发现他英俊的脸庞上，左边脸颊好象比右边脸颊消瘦了许多，大惊小怪又心疼万分地嚷。
“这话该是我问你。你一个人简直像被人软
般，住在雕楼画栋偌大的楚府里，虽仆役云集，被伺候得无微不至舒服透顶，却半点行动自由也没有，当真是太为难你了。”柳浩瞧冰儿打从一见面开始，一双水汪汪灵动晶亮的眸子，就直盯着他左边脸颊瞧，就不知她又在打什么鬼主意？敢情是自己左边脸颊得罪她了，要不就是有只害虫停在上面休息纳凉？虽满心满眼满口为她心疼不舍，却仍难改老实爱脸红的毛病，索
赶紧用大手遮住左边的脸。冰儿最最爱看，最最想念，简直爱死了的就是浩哥哥脸红的表情。
她妩媚带笑又顽皮透顶地挪开他的大手，双手圈住他的脖子，踮起脚尖，爱娇
人地把红滟滟的樱桃小嘴，连带一记记的热吻，重重烙在他的左脸颊上。“一定是左边脸颊亲得太少，才会比较消瘦。”
冰儿发觉这理由最是合理。边亲还得边语音模糊不清地忙说道？
“当然是太太为难我了，简直就像被关在深宫内苑里的可怜公主。有多闷多惨，说来浩哥哥听了肯定要心疼半天，所以就算了不说了。不过，为了成全秋姊姊和杜公子彼此的一往情深，也唯有暂时如此罗！再说，助人为快乐之本，我和秋姊姊那么投缘又长得一模一样，就冲着这点，我冰儿说什么也不能袖手旁观，见死不救…”
一串热吻，一串长篇大论说下来，冰儿哪晓得早已把柳浩狂炽的深情热爱，
拨燃烧至最高点。他改被动为主动，深深
绵地把冰儿吻得心
神驰，吻得全身血
逆
，娇
不息。吻得四周初
发芽，清秋凋落，笔直耸立的郁郁梧桐都羞红了枝？和树干。杜擎满脸都是被浓情
意醺陶得喜孜孜，乐晕晕的神情？满心都是江秋轻颦浅笑，柔情似水又深情款款的身影。总之，满脑子都装满她、她、她，几千几万个娇羞答答的她，巧笑倩兮的她，风姿绰约，又飘逸清丽脱俗的她，就这样把每一个她藏在心中最深处，一路驰骋快马加鞭地，由穆大婶那儿趁夜赶回北京城的震府。
才进得震府的后花园，便瞧见两名高大的人影，正
头接耳窃谈着，由假山池水那头经过，他顿时疑心四起，收起脸上的疑醉喜孜，一个箭步悄然跟上去。只听得其中一人悄声道？
“刚才我跟你提的那些事，你都记住了。请转告魏公公，说我们大汗要他在近
内尽快派使者出关，有要事商讨。”“是是是！一定！一定！还烦请武师在大汗面前替在下多多美言几句。”
频频点头称是，声音对杜擎来说再熟悉不过的是，西厂的震二总管，震府的老爷震钱彬。
由于不敢跟得太近，杜擎只能隐约捕捉到一些些被夜风吹送来的花香分散了的声
和语音，只听得他们又窃窃私语了一阵子。杜擎愈听，心头愈
结纷
，但中已有个谱儿，却是教他寒意穿心，骇然心惊的谱儿。再想到方才那一叠连声说是，极其谄媚奉承的话，竟是出自平
他最尊重诚服的大恩人，震二总管那张长得堂皇玉貌、方面大耳的嘴脸，便觉胃里一阵恶心翻搅。“震二总管，你刚送走那位可是满洲派来的使者？”
以往种种蛛丝马迹，及久搁在心中总总
绕绕的疑团，已膨
到最高点，再也止不住地冲出杜擎的喉咙口。蓦然间，在黑暗中被人拦截住的震钱彬，到底曾是四川剿匪的指挥，又是堂堂西厂二总管，能吓住他的事还几乎是没有，更何况是这桩他既然做了，也不打算再隐瞒的事。
“杜指挥，既然你都看到了，也听到了，还何需问？这满洲武师的确是努尔哈赤派来，有要事要我禀告魏公公。”
“这满洲贼子有震二总管包庇撑
，也难怪敢在北京横行。魏公公果然私通满洲，是通番卖国的汉
卖国贼。”杜擎语出尖锐，口下绝不留情的是“自己”魏忠贤叛国，私通满洲鞑子，震钱彬和自己间接效命于他，为虎作伥，难
叛国叛民罪大恶极的罪名。“阿擎，识时务者为俊杰，也怪不得咱们趋炎附势。自从熊经略熊延弼死后，就只有辽东佥事袁崇焕，尚足以继承重镇边关的大任。此人现虽只是一名小小佥事，一旦掌握兵权可就是强敌。偏偏魏公公不把他放在眼里，信王朱由检又极力想拢络他，
将他收为心腹，以铲除魏公公的势力。魏公公没把信王、袁崇焕看在眼里，及满朝文武把他当天大的靠山看时，私通满洲，是鉴于明室的江山迟早不保，怕等不到信王继位登基，满洲鞑子已先打进开来。现内有盗寇纷纷窜起，外有强敌窥视虎视眈眈，不亡于寇，便亡于敌，与其亡于寇，不如亡于敌。总之，咱们跟着魏公公，未雨绸缪趁早投向满洲鞑子，准是错不了。”震钱彬唤阿擎，而不直呼杜指挥时，就是在提醒杜擎，自己对他的恩重如山。这份恩情，这声阿擎，再加上这顶恩情比山高水深的大帽子一扣，杜擎顿时气短人矮了半截。原本已是一路听，一路忿忿发慌，到此时已是手足冰冷，脑子一片混乱。
只觉眼前那张熟悉又陌生的面孔，忽远忽近，一忽儿盖上魏公公的脸，一忽儿又叠上自己的脸，一张张全是丑七八怪的
臣嘴脸，吓得他冷汗直冒。对方竟还大言不惭面不改，嗡嗡嗡响彻耳畔地继续道？“阿擎，人要懂得见风转舵，人不为己天诛地灭。别死守着和顶着一颗忠贞爱国的心和死脑筋。通番卖国贼又如何，忠臣烈子教别人去当吧！虹茵对你可是一往情深，情有独钟，震爷更是早把你当自己人看，难不成还会加害于你。只要你听震爷的，跟着震爷，保证你一生富贵荣华享受不尽…”
杜擎的手下庾庆醉眼惺松、酡醉踉跄地边咿咿呀呀哼唱着刚在窑子里，水仙姑娘用她那双十指蔻丹红似火的纤纤玉手，琵琶弹奏的一曲“梅花
”里的“点水香”边挥动着手打着拍子。想起水仙姑娘那张有若天仙般明？动人的芙蓉脸蛋，再加上媚功一
，嗲气十足的左一句，右一句直叫得他浑身骨头酥软的“庾大爷”庾庆便销魂蚀骨般整个人轻讽飘，差一点…不是差一点，是根本已踉跄“砰”地一声摔了个大肋斗。“该死的青砖道路，竟敢没事跟大爷我过不去！”
他诅咒臭骂一声。摇头晃脑地挥去满头满眼的金星，却怎么也挥不去夜空里的两个月亮。他？了？醉眼，当真是两个月亮耶！可恶！不是连月亮也想来欺负他吧！他打了个酒嗝，再瞪大眼定晴努力一瞧，好不容易才把叠影的两个月亮重叠成一个。
“这还差不多，乖乖安份点高挂在该挂的地方就对了，跟人家作什么怪？”
他根据月亮高挂在中天的位置，约莫判断出应是子时。
“怪怪！这花酒怎么一喝竟喝到子时时分，难怪震府里静悄悄，连个鬼影也见不着…”
“谁道连个鬼影也见不着？庾庆，你睁大一双醉眼仔细瞧瞧，我是人抑或是鬼？”
娇声娇气，身着一身红色轻柔飘逸的绫衫，下着一袭曳地绸缎的六福罗裙，脚上一双着丝绣凤的绣鞋，扭着
肢，东一倒，西一歪，风摆杨柳般走过来，赫然出现在眼前的是震二总管的掌上名珠，震虹茵震姑娘。身后还跟着她的贴身丫鬟菁菁。“震姑娘！这…这…这么晚了还未就寝？”
庾庆当真是见鬼了。却是个娇？横生，教人连说话都会闪到舌头，吓得立刻酒醒，腿双打颤发软的？鬼儿。
“你这杜大哥杜指挥身边最亲信的手下庾庆还没回来，我这震府的千金震姑娘怎生睡得着？瞧你对着月牙儿龇牙咧嘴，挥拳顿足恨不能万箭
穿它。怎么，难不成是‘风月楼’的花魁水仙姑娘，伺候得不够周到？”完了！完了！庾庆在心中惨叫一声！老天爷在干嘛！怎么不把女人生得笨点呆点蠢点？他庾庆这下别说是想动
什么歪脑筋，怕是连头发不小心被风吹动一下，也难逃震姑娘那双媚人心神的勾魂妙目。“震姑娘，你再多给小的一点时间，小的一定尽快把杜指挥这个把月来，诡秘的行踪查探得一清二楚。杜指挥行事极为谨慎小心，半点迹象不
不说，每每好不容易跟出北京城，却又在浓密的林子里跟去了，这一丢不到沉沉夜的四更天不见人马回来。”庾庆战战兢兢地回话，回的当然不是花魁水仙姑娘那档事。他再笨也听得出，震姑娘此时等在这儿，问东却意指西的话中话。只管不住一席话答下来，竟教冷汗
透了背脊。“你确定他屡屡出城，不是偷去私会楚家千金楚江秋？”
痛可忍，酸不可耐。只要想到杜大哥心中只有那些
儿没见过真正美人如她震虹茵的王孙公子们，便一窝蜂争相把楚家千金捧为北京城第一大美人的楚江秋，她就满腹酸气和妒意。酸透心脾，如穿五脏六腑。“这点震姑娘你尽可放几千几万个心。小的已连连跟踪查探了个把月，这楚家千金每隔数
便会上慈宁寺去参禅礼佛，为楚老太夫人和楚老爷祈福。可不曾见杜指挥私下去幽会过她。小的如有半句虚言，敢用这颗唯一仅有的脑袋瓜让震姑娘当球踢。”庾庆连连拍
保证，却是硬拍得头皮发麻，直为杜指挥捏了把冷汗。深得美人垂青，他们的杜指挥也真是何德何能？竟教这么天大的大美人特别关爱垂青。是福是祸，只有问天才知道。“做得好。只要你记住你庾庆只有一颗脑袋瓜，我震虹茵生平也还没把哪个人的脑袋瓜当球踢过，正有趣得紧。你就会牢记住我
代吩咐你的差事，别想动半点歪脑筋。”震虹茵黛眉一挑，媚眼儿勾魂似的一笑，庾庆立刻唯唯诺诺吓矮了半截。连月牙儿也受不住吓，赶紧把一张银盘大脸“咻”地一声缩进云层里去了。
连理枝头花正开，妒花风雨使相催
愿教青帝常为主，莫遣纷纷点翠苔
江秋兀自对着窗外凄美的月
，低低轻
着这首“落花”不自觉又重重叹了口气。想着自己和擎哥之间情深似连理，再也分不开。切莫教风雨相催般，不可知的命运破坏拆散了这份深情相守的幸福才好。就这样望着窗外银色的月光，置身在竹屋内柔和的烛光下，疑疑傻傻地想完一遍，再想一遍，想的全是他。
从杜公子到擎哥，杜擎也真怪得紧，硬是不让她唤他杜大哥，还笑说相公、夫君、擎哥哥，随她唤，就是不准唤杜大哥。江秋哪知道，杜擎连作梦也会被震虹茵那声娇爹媚人，有如魔音穿脑般的一声“杜大哥”吓得滚下
。想得太疑太傻，竟全然没听到一阵急促的马蹄声，画破寂静的夜奔驰而来。直到马儿被缰绳一拉仰首嘶鸣，骤然停在竹屋前。她才大梦初醒般奔去开门。
门外站着玉树临风、潇洒依旧却眉头
结的杜擎。江秋一头扑进他的怀里，想他的心兀自跳个不停，还没确定这似梦似真，便被他一身浓浊的酒气吓了一跳。“擎哥，你喝了酒，还骑马奔驰，当真要教我担心死了。是不是心里有事？”
江秋昂起那张姣好绝美能颠倒众生的娇颜，盈水眸子里满是关怀和浓情地瞅着他问。
“别担心，一斤烧刀子，还奈何不了我。我确是心里有天大的事，若不借酒浇愁，怕是会被
疯了。”杜擎怎舍得让她担心。但她心细如发，半点心事也瞒不过她。更何况，是这等通番卖国，叛国叛民，人人得以诛之，万死亦难蔽其辜天大丑陋的事。
“你既然带着心事来，就是没打算瞒我。你从不曾在这么深的夜里快马驰骋来竹屋。愈是天大的事，愈是需要人分担，你的事，就是江秋的事，江秋怎能坐视不理，漠不关心地任你独自承担。”
江秋早沏好了杯热茶，让他在桌旁坐下来，自己倚坐在他身边。鼓励地，温柔地，要他把心中想说，想一吐为快的话点点滴滴全说出来。
“我杜擎身为锦衣卫的指挥，向来仰不愧于天，俯不怍于地。没想到，却是教恩人牵着鼻子走，助纣为
，为虎作伥地尽做些祸国殃民，把咱们汉人的一片江山，拱手奉给就要打进关来的满州鞑子，通番卖国、罪大恶极的事来。”一个人可以痛恨恶绝自己的“面目可憎”到什么样的地步？
杜擎这才明白，就是连自己也无法原谅自己。
心中的愤怒、羞惭、受侮辱、苦痛和矛盾，总总纠结的心绪和压抑濒临到最高点，再也承受不住时，才起了个头，便如洪水爆发般再也止不住地一
千里。他坦坦诚诚，由始至末，一古脑儿地全说了。他必须在最心爱的她面前，毫不隐瞒地把最丑陋不堪的自己让她知道。
否则他何以面对她？
“我知道，我也都明白。爹爹早就说过，自从熊经略熊廷弼死后，边防败坏，明朝的江山朝夕不保。当今唯有信王极力想拢络重用的辽东佥事袁崇焕，还算是个当世奇才。只可叹
臣当道，袁崇焕就算做了经略，也未必能尽所能。除非扫除
，重用东林人，伸张正气，兴利除弊，减轻民间田赋，杜绝搜刮民财，大明的江山才能中兴长保，不教胡虏或寇夺了去。擎哥，且不必太过自责，此事唯有先静观其变，最不济时就是弃锦衣卫指挥之职。只要江秋明白你忠贞爱国的一片心就够了。”杜擎当真被江秋这席不傀是楚府千金，知书达理又深明大义的话，大受震动又深深感动极了。
太多太多的感动和太深的情爱，在此刻却什么也说不出，只激动莫名，再也无法克制地
一把将她揽进怀里，灼热的
吻上她柔
娇？的双颊、秀致的鼻尖、丰盈
满的额、俏丽人的下巴，然后，终于
噬了她红？滴的朱…。“擎哥…”
江秋瘫软心跳地几乎无法呼吸了，根本无力抗拒他那排山倒海而来的狂炽热情，只能任他把她整个人抱向那张纱帐低垂的竹
上。他倾注所有的深情与温柔，轻挑开她
前的衣襟。当那鲜红的兜肚里住她晶莹柔、光滑凝脂般曲线玲珑的娇躯，隐透着脂粉香，整个
程在他眼前时，他的手僵住了，呼吸也几乎停顿了。老天！她怎能美得这般不可思议？美得这般
人？他要她！疯狂无人能阻止的要她，此刻就算天皇老爷来，也不能阻止他！“江秋…”
他喉咙干涩地
声道？“你还有机会拒绝和逃开…如果你不愿意…”
即便在这心
神驰，早已克制不住出窍的神魂时，他依然如是问。他浓烈的爱，包含对她的怜惜和尊重。他不要她后悔…。“我愿意！”
江秋娇颜嫣红，疑醉昏眩不假思索地迸出这三个字。才明白其实是“我爱你”另外三个字，毫无保留，不想再苦苦隐瞒的深情表
。这一刻，所有的礼教规条，什么诗礼传家，什么女诫、女箴之类念了又念的书，全不管用地长了翅膀早不知飞去哪儿了。就只剩下那三个字“我爱你”在整个天地间不停地旋转、旋转…
于是，薄纱帐被轻掩了下来，遮住月娘想偷窥的脸。
他
托出自己的心，火辣辣的吻，炽热
情地沿着她那白里透红的粉颈，一路焚烧烙印至她雪白的酥上，引领她投身进狂热的火涛，焚烧出亿万星芒的璀璨…。楚府。
“冰儿正很开心得意的在欣赏自己生平第一次刺绣，就绣得有模有样的“骏马图”
明明是蹄姿健勇，神气活现又虎虎生威的神驹骏马，悦儿不是猜狗儿、狐狸、野狼、牝鹿，要不就是驴子，只差没猜是骆驼、老虎或大象。简直把冰儿气寻想尖叫。
“悦儿，你再努力仔细瞧清楚点，绣得是什么？”冰儿犹不死心，把整块绣绢几乎贴到悦儿脸上去，硬是要她说出个什么来。“哦！我知道了！小姐，一定是马儿对不对？只不过…”
悦儿总算猜中，却没胆往下说。
被冰儿一双美目一瞪，又只好硬着头皮道？
“只不过，这马儿大概是许多天不曾进食，缩着脖子，垂头丧气，一副病奄奄…快断气的样子…”
悦儿一说完，已先拔腿开溜，溜得又快又急。说是要去为她端冰糖莲子汤来。
“有吗？会吗？会病奄奄快断气的样子吗？明明是神气活现的‘骏马图’，怎会绣出个‘病马图’图来，看来浩哥哥也一定不会喜欢了！”
冰儿丧气地把绣绢一扔，扔得老远，决定把它当“死马图”看，不再理会它。
都是该死的悦儿，一天起码不小心提醒她六次，说她是“大家闺秀”这“大家闺秀”当然是琴、棋、书、画、刺锈，样样都得很行的样子。冰儿当下决定绣点什么，好在下回去慈宁寺见浩哥哥时送给他，教他大受感动，惊喜万分。悦儿又说，如果她自从摔了一较后，连以往
湛出色的绣艺全忘了的话，可以先学着绣简单的花花草草，如？牡丹、清莲、水仙，等熟练后，再绣什么鸳鸯、鸟儿之类。想她冰儿聪明盖世，普通姑娘家爱绣的花草鸟儿，她才没兴趣，要绣就得绣些不同凡响，一鸣惊人的伟大绣品来，结果就绣出了这四不像的“死马图”坦白说，冰儿自个瞧了半天也瞧不出哪点像马儿，也难怪悦儿把所有四条腿的畜生全猜遍了。唉！算了！“大家闺秀”是做给外人看的，这儿又没外人。不提，谁敢说她这“大家闺秀”不懂得刺绣。就算提了，她死不承认，别人也奈何不了她。
“小姐！小姐！不好了，老爷去狩猎回来了。”
悦儿慌慌张张嚷着跑进来。说是去端冰糖莲子汤，却两手空空，白着一张小脸回来。
“是不是又猎着獐子、野兔、狐狸什么的，我这就去看！”
冰儿最爱新鲜刺
的事儿，已等不及拔腿要往外冲。“小姐！你先别急着去！没什么獐子、野兔，也没什么狐狸。”
“那猎着什么？难不成是猎着山猪或老虎？”
冰儿瞧悦儿吓白了一张脸，肯定是
吓人的猎物。“都不是。我听小苹说，老爷一回来就去向老太夫人请安，说有天大的喜事禀告。说信王爷许婚，把小姐许配给这次和他们同去狩猎的四品县官，卢大人的长公子卢靖，近
内就会上门来
亲。老爷还说，信王爷破天荒亲自许婚，是天大的荣幸恩宠，为了防止小姐再度逃家逃婚，已下令全面严加守卫，不得出半点差错。就连…就连去慈宁寺参禅礼佛也不准。”冰儿只听得花容变
，焦急万分。满脑子，满心烘烘转着想着的就是这怎么可好！这不就再也见不着她最心爱的浩哥哥了吗？这还不打紧，最该死、最岂有此理的是，竟要迫她莫名其妙就嫁人。“悦儿，快备砚台纸笔，我要写信。”
冰儿打算飞鸽传书，先通知浩哥哥和秋姊姊再另想法子。
送完信，冰儿仍急得团团转，飘逸的绫衫水袖左甩右挥地来回踱步。瞪了一眼
头上悦儿叠好放在那儿，月白色的绮襦、绢裙，和底下的一双丝鞋，满脑子都是逃家的念头。万一，万一太倒霉，没逃成，被迫成亲…。“悦儿，所谓‘七出’者…一不事舅姑，二无子，三
佚，四善妒，五染有恶疾，六长舌，七盗窃。万一我太不幸，被迫嫁给那叫什么卢公子的，只要随便挑其中一项，轰轰烈烈闹它一场，肯定马上会被休
。要不，干脆我先来个下马威，反过来休夫…”“休夫？！”
悦儿差点吓晕过去。这…这是什么话？她听都没听过！还是出自小姐这“大家闺秀”嘴里，又说得这么大声。老天爷！千万别教任何人听见才好。
悦儿已吓出一身冷汗，冰儿却沾沾自喜，打定就用这个“太
”的主意。脑筋转了几转，又道？“悦儿，从现在开始，就说我得了不治之症，满脸长了麻子，病重得什么人也不见，包括那两位我喊爹爹和祖母的人…” m.xZixS.cＯM