一夜无眠。
清早，司马光起
，简单洗漱，吩咐仆役备轿。今
早朝，他要做最后的争取。他不能让新法颁布天下。夫人走过来说：“老爷，如今变法派人多势众，皇上又支持新法，你和你那几个人还是识时务吧，免得皇上…”司马光举手制止夫人，徐徐叹气：“我司马君实身为人臣，焉能为区区个人得失而置如此不可行之事于不管不问？”夫人还想说什么，一看司马光的脸色，罢了。朝上，变法派一个个上前，慷慨
昂，陈述变法的种种理由。只说得皇上不断点头、微笑、叫好。而司马光的几个人每每一开口，就被嘈杂的责难和讽喻声所淹没。最后，皇上开始总结：“变法势在必行，不变法就…”一言不发的司马光一声叹息，打断了皇上的话：“皇上，臣之意，并非祖宗之法不可变。臣以为，推行新法，当反复论证，慎之又慎；须照顾实际，方便操作；得广而告之，为民所知；得讲究时宜，因时而动！而如今，新法纰漏尚多，又太过理想化，与实际
节，万难落实，百姓更是不知新法为何物…”皇上的眉头越皱越紧，多次
打断，但司马光不听，继续说。后来，皇上干脆往龙椅上一靠，眯
起了眼睛。变法派更是一旁嘻嘻哈哈，还不时
科打诨。愤怒，让司马光不由得抬高了声音：“陛下，这新法一旦推行，臣敢说，不出三五年，必定民怨沸腾，天下大
！到那时，只怕我大宋一片锦绣江山就要…”皇上大怒。
朝会的主题立即转为如何给司马光治罪。于是，变法派群情
奋，说司马光心地险恶，当
放，当囚
，当杀，当满门抄斩，当株连九族…皇上虽然想重治司马光，但考虑到暂时还没有杀他的充足理由，也不想给历史留下赵某人听不得反面意见、滥杀臣子的臭名声，决定次再议。傍晚，皇上在后宫歇息，太监禀报有人求见。皇上正在为司马光的事生气，不见。太监说：“万岁，来人是司马光府上管家，说有重要的事面禀。”皇上于是召见司马管家。皇上不知道，这太监和司马管家已被变法派收买，一心要置司马光于死地。
司马管家告诉皇上：“司马光从来目无皇上，一向以皇上之是为非，以皇上之喜为悲，以皇上之善为恶。为阻止变法，数
来，他罗织羽翼，结
营私，常与其羽密谋至深夜，小的我只恐怕他们有更大的阴谋…”皇上越听越生气，杀掉司马光的念头愈发坚定。
司马管家看出了皇上的心思，趁热打铁，说：“司马光凭着自己读的史书多，总是以史事讽喻朝政，指责皇上。他还常常写文章，意
留于后人，其文不时拿皇上比夏桀、商纣和隋炀…”皇上一灵，问司马管家说的可是实话？司马管家说：“小的不敢欺君。”皇上问司马光都读了多少史书？司马管家说：“他每每退朝后就读史，历朝历代的史书，他都读，一边读一边记。”皇上让司马管家回去想办法弄来司马光的几篇文章，要亲自看看。很快，司马管家回来了，将他偷拿来的几篇司马光的文章呈于皇上。
第二天早朝。变法派继续痛斥司马光，要求杀了他。
皇上说：“司马光顽固地反对变法，目无君王，该杀。但朕想起了前人之言：以史为鉴，可以知兴替。朕为一国之君，不能不知史啊。而知史者，本朝没有谁超过司马君实了。这一点，朕昨夜方知，朕得感谢他的管家，不是他的告密，朕真会错杀了人啊。”皇上还说“朕主意已定，朕要发挥君实的特长…”
不久，在皇上的亲自组织下，司马光带着一批人来到洛
，开始编纂《资治通鉴》。
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