就在这时庙门外又一阵脚步响，又闯进四名壮汉，进得庙来向胡舵主请示，还有什么差派？胡舵主向四壮汉道：“七星
揷旗时可有什么形迹可疑的人么？”內中一个壮汉答道：“舵主放心，这件事办的非常⼲净。除了小青蛇家中，七星里没落一点痕迹。”那胡舵主听了十分得意，脸上一派傲慢的神⾊，目光一瞬，向四壮汉道：“你们弟兄四人还得效点力。”说到这向随来的两个羽
道：“这里没有你两人的事了，你们速回船上守候。”两人答了声：“是。”转⾝走去。胡舵主复向四壮汉道：“这去卧牛山还有一条明路，两条暗路。那条明道，是从我们停船的南边一点那个山坡，有一条山道直通七星
镇甸中心。你们分两人在暗处埋桩，倘有绿林道夜行人，要把他
⼊七星，不准他在这卧牛山山神庙一带流连。那两条小路，一在离山神庙半里之遥的卧牛岗；一在从这里往正北一条小路，也能绕进七星。这三处只要有人走过，这里又有灯火之光，极容易被人识破。你四人要好好的把守住了，不得放过一人，倘若疏忽，立按帮规处治。”这四个壮汉齐答了声是，立刻领命而去。这里马龙骧一看所派走的全是舵上的⽔手、头目，暗自庆幸：自己想要看看正门规，诛杀姜匪，是怎样下手？哪知胡灿胡舵主向自己瞥了一眼说道：“马舵主，这里处置叛徒，我们七人是得龙头帮主的口谕，这里没有马舵主的事。
现在有一处要紧的所在无人把守，就是进山神庙东南一箭地外那道孤岭，在那岭上可以窥视卧牛山全山。那里若有敌人掩至——因那道孤岭阻隔着，敌人非扑到庙前不易觉察。我凤尾帮的立坛正门规，绝不容任何人窥视。这是最要紧的所在，请马舵主帮忙吧！”
沙河舵主马龙骧，听这胡舵主居然这么拿自己当奷细看待，颇有忿忿之⾊，那魏振邦师叔却瞪了一眼，马龙骧遂不敢再发话，立刻说了声：“谨遵舵主之命！”当时忍着忿怒退了出来。马龙骧只得按他所说的这个所在走来，果然也就是一箭多地。马龙骧来到这座孤岭上，果如胡舵主之言，这里可以察看这座卧牛全山。虽是沉沉黑夜，细雨濛濛，若是有夜行人经过那所指定奔七星
的道路，也可以略得踪迹。可是再往山神庙这边细加察看，竟出自己意外的是山神庙东南角上坍塌的那段庙墙，透出一片灯光，只为有濛濛细雨，隔远了只有一片昏⻩的雾气，里面的情形不易查看。
马龙骧心里一动，十二连环坞上来的一共七位掌舵的，其余的全是各舵下弟兄，没有什么顾虑；既有破墙这个机会，我何不窥视一番，倒是看看怎样下手。自己打定了主意，遂先把附近察看了一遍，随着悄悄下得岭来，借那
石丛草障⾝，向前移动。渐渐离着山神庙东墙只有数丈远，伏⾝在那⾜以容⾝的一座石堆后。这里比那坍塌的庙墙略⾼，正可以偷看庙中的景象。这时里面似又燃起几支巨烛，庙里情形一切显然呈现在眼中。只见那七位舵主各持着兵刃，胡舵主站在正面，岳
三鸟站在右首，师叔魏振邦和那季舵主及小张良萧俊挨次站在下首。再往地上看时，已如俎上⾁的双头鸟姜建侯，⾚着脊背，倒剪着一臂跪在地上，面冲着里面。这时寂寂的空山，荒凉的古刹，没有一点声息喧扰，那庙中的说话的声音全听的很远。这时只听那胡舵主说道：“你所做的事，自己赶紧的招出来，免得我们再费事。”那跪在胡舵主面前的姜匪朗然说道：“胡灿，你用不着狐假虎威，好汉作事好汉当！没有什么说的，你按着帮规来处置我吧！”那胡舵主厉声说道：“姜建侯，你在凤尾帮中也是条铁铮铮的汉子，到了现在，你就不必再叫我们来费事。你在本帮中不是新⼊帮的弟兄，十大帮规，五不赦、三不许，你是比别人知道的清楚。你从作恶江湖，违反帮规以来，所作的事，你要赶紧自诉。你别等到我们用惨刑来取供，你在死前多受一番痛苦，你就不是汉子所为了。”岳
三鸟各擎着一柄利刃，向姜匪面前一晃。穿云燕子刘崇道：“姜老师，你看这个，你只要敢稍形狡展，我们先叫你尝尝这涮⾁片的滋味。”双头鸟姜建侯嘿嘿冷笑道：“姓刘的，用不着你在姜二太爷面前耀武扬威。
二太爷⼊凤尾帮时还没有你这么一号，二太爷所作的事哪一档子全值几刀，现在还活着，我已经很够便宜的了。爷们所作所为不说也活不了，全说出也不过是一条命。刘祟，你跟姜二太爷还卖的哪门子骠！”
双头鸟姜建侯这几句话骂的十分刻毒，刘崇夹耳
子红起来，立刻就要用刀尖子来扎姜建侯，姜建侯呸的啐了穿云燕子刘崇一口唾沫道：“你敢破坏帮规，私自用刑么？姓刘的你到底是少受前辈老师的教训，你只要不待刑堂胡老师吩咐，妄动姜二太爷一指，我冲着你破出多受些惨刑，一字的口供也别打算招。凡是我经手的事，全有你小子在內。”这一来把穿云燕子刘祟闹了个自取其辱，手中的尖刀就慢呑呑不敢往外递，可是羞刀难⼊鞘，自己哪有脸往回下撤，自悔孟浪。本来这是正门规的时候，所谓盗亦有道，同为帮匪，你抬出帮规来处置他，他已落在你们手中，只有低头忍受。你一个进门很浅的同帮弟兄，偏要抢到头里露这种字号，这才是自找着往脸上抹屎狗。还是魏振邦见刘崇无法下台，那胡灿是有名的
损，他早该发话拦阻，他偏是沉着面⾊，两眼⽪往下垂着，不发一言。魏振邦也测不透他是何居心，自己不忍再看着不管，遂向穿云燕子刘崇道：“刘舵主，你何必忙在一时，难道他还脫的过我掌中的利刃么？现在是胡老师代龙头帮主执行帮规之时，我们不便跟这自知必死，什么事全敢作的死囚一般见识，刘舵主后退吧！”穿云燕子刘崇这才愤愤的退回自己站在的位子那儿。这位胡灿胡舵主这才向下喝叱道：“姜建侯，你⾝犯帮规，罪大恶极，还敢这么猖狂，你难道藐视我胡灿的刀锋不利么？姜建侯，你⾝犯七条重罪，你可知道么？”双头鸟姜建侯道：“胡舵主，你还少说了，我自己觉着有十几条违反帮规，你只说出七条来，我不承你情。”
胡灿冷笑道：“好吧！那么我先问你，你为什么放着连环坞凤尾帮督练不⼲，自愿离开总舵，到三岔港掌分舵，故与总舵出去的船只为难？”双头鸟姜建侯道：“我就为你们这一班小子，没有真本领反倒把握了大权，从那时我就安心想给你们瞧瞧谁不行！”胡舵主道：“⾝为舵主，破坏帮规，不遵帮主的号令，这是一。”说到这，扭头向季舵主道：“给他写上。”季德隆早预备着供录，立刻给写上。胡舵主又问道：“那么怈底鹰爪王，使十二只海砂子船及四十余名弟兄遇难，也是你一手所为了？”姜匪道：“不错，这还便宜了你们！那时官兵要来抄山，我还要倒反凤尾帮，把你们这些狐群狗
全杀净了，我还想再重建凤尾帮哩！”胡灿道：“好汉子，在那三岔港境內连做奷杀三案，全污蔑本帮香主所为，这也是你了？”姜匪道：“不错。”胡灿道：“被你卖底丧命的弟兄，稍发怨言，你把他一家老幼全杀死，霸占了人家少女，这也是你吧？”姜匪道：“你太以罗嗦了，你就说吧！”胡灿道：“三岔港无法立⾜，竟逃到苏扬一带，私立主坛，伪造票布，布道骗财，把本帮的秘密任意宣扬…这些事全是你做的了？”姜匪道：“不错，大概还不只于这几桩，你不追问，我也不愿意说了。”胡灿向季舵主道：“你全录下来了，姓姜的倒真够个汉子，拿下去叫按手纹脚纹。”季隆德拿着一块破砚台，凑到姜匪面前，把脚手纹给按了，
与胡舵主。胡灿复向下问道：“姜建侯，你这七条罪状，按帮规该当什么罪？”姜建侯毫不介意的说道：“不过三条剁手⾜，四个死罪。老胡，二太爷准知道哀求你也是⽩饶，我这个好汉子有始有终，临到那一步也不能含糊了。不用你们费事，把刀给我，我⼲脆自裁，这总够朋友吧！”胡舵主冷笑一声道：“帮规无戏言，若任你自裁，我们全有蒙蔽帮主，刑罚不明之罪。你要知道姓胡的最公道不过，你犯了七层重罪，一定给你七个刑罚，好叫本帮的弟兄拿你做个榜样。若是按你那么说，我们尽管作恶为非，无论惹多大的祸，也不过是一死，本帮中却不容那随心如意。你多作一份恶事，叫你多受一份报应，这本账是清清楚楚，不存不欠。姜建侯，你就在祖师前领罪吧！”说到这向小张良萧俊道：“把他的上手线给挑了。”萧俊用刀去挑姜匪倒剪二臂的绳子。胡舵主复向姜匪厉声说：“姜建侯，你心里可放明⽩！你要想扯活，是自找罪受。你看我们哥七个手中拿的，⾝上带的，往死处招呼你，准成吧！”说着手往大家⾝上一指，果然除了手中兵刃，全佩着暗器，跟着又说：“你俯首受刑不过七次，你只要想逃，我非叫你受一百刀之苦，要叫你九十九刀咽了气，我胡灿枉在刑堂下掌这一舵了。”
这时姜建侯已不象先前那么嚣张了，点点头说道：“胡舵主，我姜建侯岂是那种无知之辈！我只承望跟你结了来世缘，不料竟这么刻毒，这才知‘铁心胡灿’，名不虚传。这也是我报应临头，你该怎么办你就办吧！”说到这小张良萧俊已把上手的绑绳打开，姜匪的两只胳膊往下一耷拉，连动也不动，绝不想活活⾎，稍活动活动。这时除了胡舵主之外，这六家舵主全把眼瞪着他不稍瞬。虽是腿两有老弦捆着，可是双头鸟姜建侯的武功本领，实在这班人之上，要是单打独斗的跟他比划，连胡灿全不是他的敌手。
这时胡舵主又从神案旁拿起一束⾼香来，在那蜡烛上燃着了，胡舵主口中听不出是念的什么，忽的把那束带着火苗子的香，向神座上连举了三举。转⾝来猛然把这束香往地下一掷，唰的火星四溅，烟雾弥漫，厉声喝道：“叛徒姜建侯，听受第五条帮规处置，断去一臂！”
这句话尾音未落，旁边的岳
三鸟的穿云燕子刘崇，一抡手中刀，蹦到姜匪的⾝后，一抬腿“噗”的把姜匪踹了一个嘴按地。刘崇霍的一俯⾝，左手把姜匪左手腕子往起一吊，光闪闪的尖刀猛往下一落，喀嚓一声，一条带⾎的胳膊掷在胡舵主的面前。姜匪嗥的一声惨号，声音尖锐，把个外面窥偷的沙河舵主马龙骧看得从脊骨如同浇了一盆凉⽔。再看时那姜匪往起一耸，腿两虽绑着，这种怒极疼极的力量特别之大，竟站了起来，并着双⾜一蹿，那刘祟也知道得赶紧闪开，只是没有这拼死的快。被这姜匪的右手，一把抓着颈后脊骨第一节，指爪深透⾁里，刘崇想回⾝，全回不过来。那岳
三鸟的长兄唐鹤筹，见刘崇这一下要毁在姜匪手里，一纵⾝到了姜匪的⾝旁，刀落处喀嚓一声，把姜匪的右臂从中砍断。又是一声惨叫，唐鹤筹趁势一脚，把姜匪踹个仰面朝天的倒在地上晕死过去。可是最惨厉的莫过刘崇，姜匪这半截胳膊竟牢牢挂在刘崇的脖子后，虽是断了的胳膊，一个劲的颤动。刘崇连吓带疼，一头向地上倒去，被二拜兄陆凤洲给架了—把，算是没把脸摔坏，可是他已经倒在地上，晕了过去。唐鹤筹见双头鸟这条断臂牢抓在拜弟的颈后，遂乘刘崇尚没醒转，赶过来把这条⾎淋淋的断臂握住了，用脚往刘崇的脊背上一蹬，用力给扯下来。那刘崇已是晕过去的，这时被那双头鸟五指陷⼊的连⽪带⾁，愣给扯下一片⾁来，吱的一声怪叫，在地上蹦起来，随着又摔在那里，⾎立刻涌出来。
穿云燕子刘崇，这次所受的痛苦，不减于⾝犯七条帮规、重罪的双头鸟姜建侯。这时那胡舵主对于穿云燕子刘崇施刑受重创，皱了皱眉头。毫没有一点惋惜。唐鹤筹、陆凤洲颇为愤愤，只是不敢说出口来，那胡灿跟着喝令用刑，跟着把双头鸟的腿双剁去。每用一次刑，那双头鸟惨号着叫一声，⾎污藉狼的残躯，尚在腾跳翻滚，最后才由胡灿一刀扎⼊双头鸟的心窝，残尸才算不动了。好在这班帮匪，⾝边全带着极好的金疮药，岳
三鸟的唐、陆二舵主，忙着把刘祟的伤处扎好了，才回⾝站好，候胡灿的示下。这双头鸟死的奇惨异常，一个尸⾝，分成了七段：四肢是四份，人头算一份，⾝躯给
斩了两截，満地上⾎污。那胡舵主令那小张良萧俊把带来的包裹打开。那庙外窥偷的沙河舵主马龙骧在先就注意他们这包裹，这时见他打开，拿出七份布袱子来，每份全是好几块。相隔稍远，虽看不出是什么布，可是猜定是七份油布，包裹姜匪残尸之用。果然是各自就地包扎起来，每一人包扎一段肢体，里面还洒上许多物药似的，岳
三鸟唐鹤筹、陆凤洲两人，替自己受伤的拜弟包扎一份。刹那间全包扎完了，七个包裹全摆在神案上。那胡舵主却又燃起一束⾼香，揷向炉中，向上行了参拜之礼，用放在香炉前一方布袱子净了刀，退到一旁。那五家舵主挨次全向神位叩头净刀。
马龙骧虽则从十九岁流⼊绿林，五年前又⼊了凤尾帮，可是自己虽也经过多少风波，象今夜这种惨绝无匹、活戮分尸，尚是头一回开这个眼，不噤对凤尾帮有些厌恶。正在看得目瞪神呆，一阵冷风夹着如丝的细雨吹来，不噤一机灵。
蓦然想起，山神庙里已经快完事了，还在这里潜伏，倘若被那
险刻毒的刑堂老胡看见，他岂肯相容？慌不迭的穿着丛草石奔到岭上，幸喜那两拨下卡子的全离着很远，不致被他们看见。站在岭上再往山神庙这边看，一来离的过远，二来方向也稍差，跟那堵破墙不对着，庙中什么情形全看不见。只有从庙门
出来的灯光不断的一明一暗，想见里面尚还没完事。马龙骧好生纳闷，心想眼见他们已然把残尸打包好应该走了，再说还有乾河甸的事，这么耽搁，岂不误事？马龙骧心里尽管着急，只是这可由不得他，自已是奉派在这里下卡子，反正不见胡舵主的示下，自己绝不敢离开。两眼注视着山神庙的庙门，这半晌见庙门那里灯光暗淡，马龙骧焦急十分。正在怔着，⾝旁突的招呼了声：“马舵主。”这一声虽是声音不大，自己只为全神贯注在山神庙门，毫未提防再会有人来。把自己吓得一⾝燥汗，一耸⾝纵出丈余远去，回⾝喝道：“什么人？”来人从容答道：“舵下弟兄曹三。”马龙骧这才放了心，遂问道：“你来作甚？”曹三道：“弟子奉胡舵主的命来通知你老，山神庙的众位老师业已先走一步，叫马舵主到庙中收拾带来的五供，赶到乾河甸。”马龙骧一听，气愤填
的向曹三道：“怎么全走了？连等我一刻也不等，这要是不叫你传话，我还许等夜一了。”那曹三嗫嚅着道：“弟子哪知道是什么意思？马舵主你还是赶紧回去吧！”马龙骧气愤不平的向曹三道：“好，咱们走吧！”曹三道：“你老自己去吧！我奉命到柳树屯河口上去传话，调那里下卡子的回舵。并且胡舵主叫弟兄知会我撤卡子时，还嘱咐了，不准我到山神庙去，我哪敢违胡舵主的命？我走了。”这曹三竟穿着山径而去，马龙骧只得自己走向山神庙。
来到庙门前，从门首往里一看，只见里面空洞洞的只有蜡台上两支红烛燃着，别的蜡烛已全熄灭了。烛光被风吹着摇摆得
灭不明，地上东一片，西一片，尽是黑紫的⾎迹。这种
惨的情形，马龙骧虽说是江湖绿林道中人，不懂得什么叫害怕，可是方才窥偷时，眼见肢解姜匪的情形，这时也不噤⽑发悚然，只是不论如何万没有不进去收拾自己带来的东西之理。倘若不进去，故然也犯不了什么大罪，只是被他们讪笑起来，更是难堪。只得咬牙走进庙里，见神案前尚有一堆烧残了的灰烬，正是那纸写的神位，和那块净⾎刀的布袱子，自己包裹五供的布包袱尚在神案上。这时偏是风一阵阵扑进来，自己本是有些疑心生暗鬼，忽的风过处，竟把左边的那支蜡烛吹灭。马龙骧心里一动，心想他们留下这些印象，不应当落在外人眼內，胡舵主莫非叫我掩盖这些痕迹么？心想，对！风来把这仅有的两只烛还给吹灭了一支，我索
叫它大亮一下子吧！抬头看了看，屋顶极矮，神龛朽败，遂把自己要带走的赶紧包扎好了，蹿到神案上，喀嚓喀嚓的把神龛给拆下一半来，堆在破神龛前，把地上的几段残烛全拣起，抓了些
香的纸，蘸着蜡油点着了，扔在了碎木头上。刹那间把神龛点着，火苗子腾腾的往上烧去，立刻烟火腾腾，庙里面显得光明如昼。马龙骧才背包袱走出山神庙，直到了河边。回头再看那座山神庙，已在燃烧，火焰浓烟从庙门扑出来。自己一看河边上一只小船，挂着本帮的信号灯笼，及至一招呼，竟不是临来的本舵船只，上面有两名⽔手。问起来时，敢情这是宣河舵下一只小快船，从这经过，被他们给留下。这两名弟兄见报万儿是总舵的老师们，哪敢不听命？他们嘱咐好了，在这接送沙河舵马舵主，不得误事。马龙骧越发的知道这几位老师全够狡诈的，处处不留痕迹，可是我师叔怎么也一点不关照我？真是人心难测。遂催令⽔手赶奔乾河甸，路经过沙河舵时，把带去的祀品放下，换了⾝⾐服，略耽搁了一刻。赶到乾河甸时，马龙骧这时也故意的要察看察看他们，是否还有别的勾当。离着这两只大船有半箭地，就下了小船。好在这只小船是宣河舵的巡船，打发小船归回他们本帮。这马龙骧是先上的后面这只船进舱察看，后面船上没有人，也不见他们带来的肢解姜匪的尸体，由后面船上出来。
鹰爪王和师弟续命神医万柳堂往船顶上潜伏，已看见了有人走动，只是在昏夜之间，辨不出面貌。那马龙骧又故意的翻下船去，从头条船的船头上来的。到了船头上，心目中只注定船舱內，双侠在船舱旁匿迹，马龙骧毫未察觉，随即在舱门略一停⾜，走进舱內。双侠这才看出是手下败将，沙河舵主马龙骧，这班帮匪以及马龙骧的来路叙明，话转正题。
且说马龙骧进门就问：“胡舵主，我一步来迟，侯家店的事想已得手？”马龙骧这个话，正是找补卧牛山七星
的事。意思是你们既然那么悄悄赶回来，一定是要在我这分帮小舵手里露一手，把淮
派掌门人已捉住了。那胡灿只目注着马尤骧并不答话，魏振邦一看这情形，恐怕胡舵主不快，忙接过这话碴来说道：“没有，我们回来的工夫也不大，中途略有耽搁。胡舵主这不在追问宋二，蒙药是否用上了，还是已然露了马脚被人识破？你来了很好，你已经跟他们照过相，我们这就要一同去哩！”魏振邦拿话一遮盖，以为⾜可以给岔开，哪知胡舵主忽的向马龙骧道：“你是早回来了？”马龙骧蓦的脸一红，以为自己偷上后头的船，被他看出来，可是绝不象，两条船紧挨着，自己并没有耽搁，只往后舱扎了一头，立刻绕了过来。两条船完全没离开眼內，哪会被他察觉，自己赶紧沉住了气答道：“弟子是由七星
将赶回。”胡灿“哦”了一声，随即扭⾝低低的向木
上茶桌旁坐的魏振邦说了句什么，跟着把茶桌上一盏茶端起来，呷了一口。胡舵主坐在左边，一斜⾝，脸正冲右边窗子，外面正潜伏的是续命神医万柳堂，看的真真切切。这胡舵主和魏振邦低声说话，本不⾜奇，可是脸上的神⾊哪瞒得过万柳堂去。他一扭⾝，万柳堂已看出他定有诡计，及至这胡灿把茶碗端起时，却冲着魏振邦暗伸食中二指。续命神医万柳堂心中一动，暗道：“要糟！我们行蔵，莫非这老儿已窥破了么？”突的又见那胡灿向那魏振邦一施眼⾊，用左手的茶碗隐着右手，暗暗一指左肋下佩带的鹿⽪囊。续命神医万柳堂暗道：“不好！他们这是使用暗青子，师兄那里定未觉察，我快打招呼。”
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