一铲土撒去，散落在钟继儒的脸孔上。
钟汉儒对吴戈说：“这个孩子出世时，我比他现在还要小一岁。我从来就不懂如何教他。你知道我⽗⺟也去世得早。我不是一个好⽗亲。这全是我的错。”
吴戈拍拍他的肩。
“别太灰心。投降还是抢船，你有什么打算？”吴戈轻声问“但是，我仍然不会随你去。这堤上的人，还有骨骨，我得为他们留下来。”
“当年我曾对谢如松有一句评语，说他瞳子⽩黑分明，有⽩起之风。”钟秀才解释道“这是晋朝嵇康评赵景真之语，下一句是‘恨量小狭’。他如果⾜够大气的话，⾜可以成一代名将。三年前我杀了他弟弟谢如柏。他恨我⼊骨。”
“我也常在想，人之间的仇恨，怎么就能这么深。多少年都不能化解，甚至越来越深。有时候我真的对这个世界无比绝望。”吴戈叹了口气。他⾝边这些历尽苦难的人们，正面临着比人生还黑暗的死亡。他们被繁华世界的万丈红尘抛在了⾝后，他们没有仇恨过谁，却不得不面对来自⾼⾼在上的人的仇恨。
宽容，为什么就这么难。
钟秀才喟然长叹道，这是古往今来先圣大贤从来都没有能够想通的道理。佛祖的大智慧、孔圣的忠恕之道也从来没有化解过人世间的仇恨。唯一的可能，只能是用一些人的⾎。等这些人的⾎污淡去，仇恨也就淡了。只是用的是时光而已。
那不是冤冤相报？吴戈头摇，我还是相信宽恕的力量。
那么好。让我们一起来化解这仇恨吧。用我的⾎，和你的宽恕。
钟秀才站起⾝，走向刀
林立的敌军，不再回头。东曦从运河东岸的云层里透露出的第一缕
光把他宽大的⾝影映得⾎红。火眼尉迟邓况一个人，两条⽔磨八棱钢鞭，走进了谢如松的大营。两排黑甲铁骑居⾼临下俯视着他，而他就这样从容地从刀
阵中走过，一直走到谢如松的马前。他抬起头，看到秀才的头颅⾼⾼吊在中军辕门之上，没有什么⾎污，钟汉儒的面孔上甚至有一分笑意。
“钟秀才是条好汉。我没有难为他，他死得很痛快。”谢如松淡淡地说。他说得没错，如果他将钟秀才送到京北，所谓献俘阙下，只怕也逃不了凌迟。他也没有想到钟秀才会坦然请降，愿用自己一命换其五百六十七名部下的
命。谢如松不否认，在那一刻，自己也起了惺惺相惜之意。“那么谢将军同意钟大哥的条件了么？”
“没有。”谢如松头摇“我还是得报仇。现在来谈判，你们并没有什么筹码。”
“我们五百六十七条好汉的
命，你要想拿走，你这次带来的人马只怕也会减少三成。”邓况两只通红的眼睛直视着谢如松“怎么样，再加我一条命。他们不过是小卒子，你要的就是我们两个匪首的命。他们放下刀，你招安收编也好，让他们回乡也好，全凭你处置，只要放过他们命。”“不行，我都不知道你军中是谁杀死的如柏。我不能这么轻易放过你们。”
邓况道：“是谁都没有分别。要不这样，咱们赌上一赌。不才斗胆，想以双鞭会一会谢将军的七星劈风刀。如果在下侥幸赢了一招半式，谢将军可否放过他们？”
谢如松摸着胡子，饶有趣兴地看着邓况：“我知道你们讲义气。不过，如果刘邦答应跟霸王单打独斗，他娘的腿能有大汉数百年天下么？”
“谢将军不敢？”
这时⾝边的傅仇道：“谢将军万金之躯，且让我再来会一会你的双鞭！”
邓况叫道：“令弟当年是被在下八棱鞭击伤后中
箭⾝亡的，他的命，就算在我⾝上！”谢如松面⾊不变，眼神仍是淡淡的，却道：“给他牵匹马。”
邓况道：“不用了。”
“你若找死我不拦你。”
谢如松一催座下的铁脊银鬃马，那马双蹄一立，长嘶一声，便撒开四蹄向邓况冲去。马上的谢如松菗出他那柄七星劈风刀，平端着刀，指向
鞭而立的邓况。众人都在等着，以谢如松的宝刀与神力，相信加上马的冲力，这一刀，就算邓况是神力惊人，也无论如何是挡不住的。大家已在想象着邓况连鞭带人被斩为两段的样子。
银鬃马转眼就奔雷一般冲到眼前，雪亮的刀锋已映在邓况⾎红的眸子里。邓况却不招架，右手鞭拦
扫向谢如松，要搏个两败俱伤。谢如松果然收刀回挡。傅仇一下叫了出来：这一鞭一定是虚招，致命的是邓况的左手鞭。
鞭刀一撞，当地一声巨响，果然邓况的右手鞭脫手飞出，在空中画过一个大巨的弧线远远飞开。而邓况的左手鞭却狠狠当头砸到。
谢如松一个镫里蔵⾝，人就从鞍上消失了。一人一马错⾝而过之际，邓况左手鞭噗地砸在了银鬃马的三叉骨上。那马惨嘶一声，仍是向前窜出两丈，瘫倒在地。
就在这一瞬，邓况⾝后，谢如松的⾝影从马腹下闪出，七星宝刀像一条蛟龙脫手而出，风车一般在空中滚过，卷起一团雪光，正中邓况的后心。
邓况一低头，就见那宝刀从自己前
透了过来。他的腿一软，抬起头，看到钟秀才首级上，那双眼也正望着自己。邓况的喉咙里嘿出一口气，将左手鞭往地下一顿，撑住⾝体。他⾼大的⾝躯渐渐凉了，却一直矗立着不肯倒下。
“这也是条好汉。”谢如松掸了掸⾝上的尘土，说“明天，带着这两颗人头去招降。”
“他们放下刀
之后呢？”少年小心地问。谢如松道：“钟秀才说明了他们人数。到时候，流寇斩首；流民，全部赶走。”
傅仇回到自己帐中，想到钟秀才与邓况的死，心头久久不能平静。他摊开纸，继续给⺟亲写信：
“⺟亲大人万福金安，儿幼承庭训，皆为忠烈孝义之道。然世事诡谲，非黑⽩可辨。今钟邓二匪，为保全诸匪
命，以死谏于谢将军。义气凛然。吾辈眼中万恶不赦之徒，竟有大类豪杰英雄之举？忠臣孝子耶，孤臣孽子耶？又如吴戈其人，事迹如何，儿已略知。此人于民竟素有仁义之名，今如杀之，岂非亦如钟邓二人故事，反助其求仁得仁耶？孰是孰非，愿⺟亲大人有以教我。儿顿首。”
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