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第三十章
  古径通过一条岭脊,共有四道弯,棱线的宽度仅有三尺左右,两旁山势陡落,三百尺下方有树林生长,失⾜掉下,要滚落三百尺方能被树林挡住,中间不可能立⾜,短草甚滑碎岩一踏即坠。

 一夫当关,万夫莫敌;这里一人当路,万人难过。

 张允中站在弯道的中段,四道弯起伏不大,全长约五六里。小菱一⾝紫⾐裙,在弯道的未端提心吊胆,目对面沿古道急走的五十余个⾼手名宿。

 “你们真的不肯放弃吗?”张允中向奔来的人群大声问:“诸位,回头是岸。”

 这里只能容一个人通过,人多毫无用处。

 鼠斗于窟,力大者胜;手时只能直进直退,没有回旋的余地,绝招神技皆没有施展的空间,能強攻硬抢就是赢家。

 这一群五十余位⾼手,声势确是浩大,但不可能一拥而上,必须一个一个上。

 敢上前手的人,必须比张允中⾼明,不然死定了,一失⾜就注定了要进枉死城。

 公孙英是个工于心计的人,为了面子自尊,当然不会把张允中说得神勇绝伦天下无双,甚至还声称自己杀了黑煞女魅,重击了张允中。

 对自己全军覆没的事,三言两语轻轻带过。

 因此,绝剑秦国良这群人,还不知黑天鹰沿途追杀公孙英的详情,对黑天鹰的神勇所知有限。

 不知即不惧,就有自命不凡的人敢自告奋勇上前。

 至于像无极天君这些败军之将,却聪明得很心中有数,远远地落在人群后面,不敢上前送死。

 上来一个豹头环眼,握了三节的中年人。三节铜打磨的,金光闪闪份量沉重,比一般的头裹铁三节重了四五倍,可知臂力必定极为惊人。

 “小辈,你就是黑天鹰?”中年人狞笑着一步步进:“在镇江听说你击败了秦大侠手下不少人,我八步追魂郝杰却是不信琊。”

 “信不信立可分晓。”张允中拔刀立下门户:“我黑天鹰如果没有两手,岂敢在这处绝地拦截你们?”

 “你真的该死。”

 “真的呀?”声落刀出,向前一探抢攻。

 八步追魂狂笑一声,真力注于上,金芒闪烁中,三节全部伸展,真可以击杀八步外的人,在破风厉啸声中,拦便扫。

 妙招无法施展,必须以扎实的普通招式硬攻,沉重的一,力道千钧,对方除了急急避招之外,毫无招架的机会,用刀封架又长又重的三节,简直是‮杀自‬。

 黑影不退反进,在即将及体的瞬间直接近⾝,刀尖长驱直⼊。

 八步追魂一声狂笑,退了两步,三节四卷,猛砸张允中的后。而手握的第一节,猛然斜架切⼊的刀尖,运用得十分灵活,神乎其神。

 可是,慢了一步。

 黑天鹰,应该是跃起避招扑击的,但这次却出乎意外地向下伏,刀光闪电似的下沉;人伏倒,击背的落空;向前滑,刀尖无情地刺⼊八步追魂的下

 回旋反击的第三节失去控制,向左外侧斜撞,重心被带动,八步追魂发出一声怖极骇极的狂号,随着三节向左方摔落,连抛带滚,与崩落的⼲土草屑,向三百尺下的树林飞坠。

 黑影一闪即起,张允中重回原处横刀屹立。

 “他想在下跃起,他失败了。”他沉静地说:“黑天鹰不会在这种没有落脚点的地方凌空搏击,打这种如意算盘的人最好赶快死心。”

 “下去!”跟在绝剑秦国良⾝后的接引人魔厉叫,从侧方接二连三发威震江湖的九华接引毒珠。

 张允中早有准备,⾝形在三尺宽的空间里‮动扭‬、闪移,闪不开的便用劈空掌力斜拨。

 刹那间,十二颗九华接引毒珠,皆在坠下两侧五六丈处‮炸爆‬,三十六星毒火像是火树银花,向下飘落片刻即烟散火灭。

 这地方不适宜使用接引毒珠,张允中连一步也没被退。

 “下一次,在下必定杀死你这老毒魔。”张允中冷笑:“免得你再用这种下流恶毒的暗器为祸江湖。”

 “老夫现在就杀你!”接引人魔怒叫,双手再次连续发接引毒珠。

 这次老毒魔不再向人发,而是向张允中的前与⾝后弹落,果然有效。张允中无法应付了,只好向后急退。

 老魔自己也怕被毒火烧及管,因此也不敢急进狂追,古径上毒烟毒火风飘,反而阻挡了进路。

 就这样,老魔以接引毒珠开路,时进时停,⾜⾜浪费了卅余颗毒珠,才把张允中退出两里外。

 等他们越过山棱险遭,张允中与小菱早已形影俱消。

 翻山越岭赶路,极为耗损体力,夜间更为辛苦。小径穿林越山,有时黑得伸手不见五指,那能看得清路?

 了路不要紧,一脚踏空摔落深壑,那有命在?因此天黑不久,这些人不得不被迫停下来露宿过夜。

 刚在山脚下稍⼲燥的坡地树林安顿下来,展开作包裹的布帛当睡褥,前面山脚的茂树中,便接二连三传来几声鹰鸣。

 这是鹰在⾼空唤侣的鸣声,可以远传十里。

 起初众人还不在意,也没留心夜间为何会有鹰鸣。

 深山中的夜,其恐怖的程度,决非住都市里的人想像得到的,各种声浪会把胆小的人吓疯。猿啼虎啸固然令人心神不宁,小兽的窜走掠食同样会令人惊跳起来。

 假使头顶的树枝上恰好栖息了一头十斤重的大角枭,而又恰好碰上它叹息似的啼了两声,那真会把人的胆子都吓破,精神崩溃短寿十年。

 不久,终于传来让这些江湖凶悍人物、什么都不怕的⾼手名宿,惊惧不安的叫声。

 “黑天鹰!黑天鹰…伊…阿…”

 最后那一声伊阿,正是嘹亮的⾼空鹰鸣,颤音清脆,是飞鹰得意的鸣声。鹰鸣有多种,用来表达各种感情,而以得意的鸣声最为嘹亮。

 当然,这只是人们想当然的猜测,各种鹰鸣的真正意义,谁也弄不明⽩,人毕竟不是鹰,怎能体会其中真意和感情?

 绝剑是老江湖,四海功曹更是老江湖中的老江湖,知道事态严重,首先便想到公孙龙一群人全军覆没的惨象。

 “这小狗可恶,今晚咱们谁也休想歇息了。”绝剑咬牙切齿说,立即分派人手戒备,派了五个人分为两组,分明暗严加戒备。

 “长上,咱们辛苦,小狗更辛苦。”四海功曹用镇静的口吻镇定人心:“咱们人多,大半的人可以获得充分的休息,而小狗却比咱们疲惫一倍,以后这段行程中,他已无力为害了。不要理会他,让他虚张声势穷忙好了。”

 左方不远处的无极天君,刚卸下所佩的长剑想靠放在树⼲上,突然传出枝叶簌簌声,与及⾼速破风的厉啸。

 “呃…”无极天君突然叫,向前一冲,剑失手掉落,双手撑住了大树⼲。

 “咦!是什么声音?”有人惊问。

 “不好!暗器飞行的啸风声。”夺魄童七郞叫,不愧称天下三天暗器名家之一,听风辨器不同凡响。

 “救…救我…”无极天君虚脫的声音传出。

 “糟了!”两名⾼手循声抢到,黑暗中只看到无极天君的⾝躯贴树向下滑,火速将人挟持住了。

 “贺兄…”左面相扶的人惊叫。

 “我的背…”无极天君‮烈猛‬地菗搐。

 另一位仁兄伸手一摸无极天君的背部,摸到一光滑的小树枝。

 “长上快来,贺兄快完了。”这人急叫。

 无极天君横行江湖半甲子,名列上一辈的武林十杰之一,流云飞袖威震武林,天罡掌可以开石裂碑。

 但在平时,仍是噤不起打击的⾎⾁之躯,一个村夫也可以一刀将他捅死。

 背心,贯⼊一树枝。正确的说,是一枝箭。箭长三尺,修刮得光滑匀称,直‮硬坚‬,削尖为镞,三张硬树叶开作羽。贯⼊处恰是肋骨,穿透左肺,尖从中透出前八寸以上。

 这一木箭的力道,骇人听闻。

 “黑天鹰!黑天鹰…”叫声改从另一方向传来,似乎就在左近,令人闻之心惊胆跳。

 “嗤…”破空厉啸声又起,穿枝透叶的声响如在耳畔,把赶来抢救无极天君的人,吓得本能地向下仆伏躲避,心胆俱寒。

 听到破风啸声,其实已用不着躲避,箭一定比啸风声先传到,中箭的人事先不会听到声息。

 “必须制止这小狗肆。”绝剑气得暴跳如雷:“必须派人去搜杀他,必须…”

 “长上请冷静些。”四海功曹加以劝解:“夜黑如墨,草木森,敌暗我明,派人去搜,是极为危险的事,咱们只能小心提防,以不变应万变…”

 “以不变应万变?死了人能算不变?”绝剑不同意以静制动:“去四个有夜斗经验的人,非宰了他不可。”

 结果,‮出派‬四个深具自信的⾼手。

 “黑天鹰!黑天鹰…伊阿…”这具有无穷威胁的叫声,在兽吼声中显得更为可怖,更具威胁震撼力,时远时近,时⾼时低,可怕极了。

 所有的人,谁还敢⼊睡?

 半个时辰、一个时辰…二更正。

 “啊…哎…”惨叫声惊破了屏息等候的人,有人惊跳起来。

 “救命啊…”另一个人的叫号悽厉刺耳。

 所有的人皆心中发冷,都想起在镇江江弯,被不明⾝份的⾼手,吊起九个同伴的往事,人人自危。

 “快派人去救。”接引人魔硬着头⽪说。

 “黑天鹰!黑天鹰!伊阿…”

 “救命啊…”

 “他就等我们派人去救。”四海功曹冷冷地说:“他在暗中放冷箭,就可以逐一歼除。诸位,谁有不断运气行功护体的能耐?具有这种成道化境的人,可以前往一试。据在下所知,当今之世,还找不出练至这种境界的人,所以最好不要把自己估计得太⾼了,会送命的。”

 漫漫长夜,所有的人皆提心吊胆,目不睫,风吹草动也会惊跳起来,每个皆蜷缩在自以为‮全安‬的地方。希望能逃避灾祸。

 天,终于亮了。

 绝剑秦国良愤怒了‮夜一‬,也惊恐了‮夜一‬。当他发现少了十二个人时,更是暴跳如雷。

 失踪的十二个人中,有他的亲信九天魔鹰在內。

 接着是一阵忙碌,挖⽳埋葬无极天君,与及找回来的四具尸体。这‮夜一‬,少掉了三分之一以上的人手。

 六个人绕过一座小峰。这里没有路,只能找可以落脚的地方拨草分枝而行,十分辛苦。

 对面的山上,突然传出一声鹰鸣。

 六个人大吃一惊,⽑骨悚然。

 一个黑影在百丈外站在一座岩石上,肩上露出刀柄。

 再一次鹰鸣,黑影飞跃而起,半空中昅腹收腿,美妙地前空翻,张手脚扭转、回翻、滑翔、飘落,一沾树梢,再次腾空疾升,重新扭转、回翻、滑翔…

 三五起落,飘落在山下,俯冲之势极为‮烈猛‬,真有饥鹰下搏的雷霆声威,但接近地面,突然振翼反旋倒飞,轻灵地消去冲势翩然落地,点尘不惊,距众人惊立的石短草坡,不过廿步左右。

 一声刀啸,映⽇生光的狭锋刀出鞘。

 黑天鹰,狭路相逢。

 “留下你们在后面抄路?”黑天鹰横刀向前接近:“生死薄上,你们六位仁兄的大名已勾。”

 九天魔鹰脸⾊苍⽩像僵尸,解下鹰爪向前一丢。

 “阁下,你才配称九天魔鹰。”九天魔鹰绝望地说:“咱们是另谋出路各奔前程,该怎办,阁下瞧着办好了。不错,谋杀断肠箫有我一份,但我是奉命行事,债该怎么算你算好了。”

 其他五个人,也解下兵刃向前一丢。

 黑影连闪,刀光消失,众人但见黑影越林飞跃,片刻间便消失在浓林‮端顶‬。舂熙三位姑娘仍穿了书生装,但儒衫已肮脏不堪,从树中跃出,拦住了狼狈而走的四个人。

 穿了绿劲装,曲线玲珑的绿⾐仙子史三娘,拦住三位同伴独自上。

 “你们为何走回头路?”舂熙讶然问。

 “黑天鹰沿途追杀,再不溜之大吉,都得像公孙龙一样,全军覆没暴骨山区。”绿⾐仙子悽然地说:“舂熙,放手吧!毫无希望,绝剑秦国良那些人,自顾不暇,不可能下手劫贡了,我们还是放弃吧!”

 “黑天鹰真的住他们了?”

 “是的,昨天死了一个八步过魂,昨晚断送了无极天君五个⾼手。木箭从我的右耳侧掠过,几乎吓破了胆。你们如果不放弃,我只好自己走了,⽇后如有需要我的地方,不妨再找我合作。除非你能让黑天鹰重回你的怀抱,不然还是回桃花坞吧!”

 “要他重回我的怀抱?哼!我又没发疯。”舂熙恨恨地说。

 “你…”

 “史三娘,你我都是久历情关的人。女人找快乐、找爱人、找伴侣,完全是三回事,不可混为一谈,也不可能三者兼得。而男人,却是什么都要。小畜生还没混到江湖霸主的地位,便已摆出霸主面目了,真是岂有此理。你说,公孙龙那群人遭遇了什么噩运了?”

 线⾐仙子将发现公孙龙全军覆没的经过说了。当然她并不知道真正的经过,死人不会说话,谁也不了解当时那些人的遭遇。

 “你…你是说,绝剑那些人真的没有希望了?”舂熙悚然问。

 “毫无希望,所以我只好溜走,希望找到你们,阻止你们介⼊。我走了,听不听在你。”

 “好吧!我们走吧!”舂熙懊恼地说:“老实说,我现在真的很怕见那小畜生,怕他…唉!罢了!”

 大江在丛山峻岭中迂回曲折奔流,站在山峰‮端顶‬,你会发现群峰参天,云雾缭绕,前面有一段不知其所来的江面;后面远处,山峡中也有一段不知所往的江流。

 左前方的绝壁飞崖下,又有帆影片片。而右后方的揷天奇峰下,帆影往来不绝,隐隐可以听到船伕们悽切而浑雄的船歌。

 你将感到无穷的惊讶,到底有几条大江?怎么突然冒出来的?又怎么流出去的?

 这里是大江最险处的新崩滩下游,新滩号称真正的鬼门关。下游,便是⻩牛峡。⻩牛峡的上游,还有许多在归州境內的峡,如破石、棺木…

 ⻩牛峡重巖叠起,最⾼处,崖石⾊黑,像一个负刀的人,牵了一头牛。牛是⻩⾊的,人黑牛⻩十分明晰。

 船上航时,沿着急湍的江流,在丛山峻岭中行驶,船行数⽇,仍可看到。所以俗谚说:朝发⻩牛,暮宿⻩牛;三朝三暮,⻩牛如故。

 这表示江流在群峰中绕来折去,不时可以看到⻩牛出现在四面八方。

 一出小山峡,便可看到⻩牛峡中段的一座急滩,滩⽔直泻三四里,⽔声哗哗,石阻崩流,极为壮观。

 滩上游两里左右,有处回⽔沱。沱,就是大⽔潭,江⽔回流冲成的潭,可以泊舟。

 这时,已经是未牌左右,亭午已过,头顶不见⽇影。回⽔沱泊了两艘船,下航的船正陆续驶下,在回⽔沱泊舟。必须等上航的船支上完,下航的船才能下滩。

 一艘大船正溯滩而上,两百丈长的巨缆,在两岸两百余名雇自当地的缆伕拉曳下,船一寸寸破⽔上航。

 “嘿哟荷!嘿哟荷…”两百余名缆伕的歌声,在峡中引起雄壮而又悽恻的回响。

 任何心理‮理生‬正常的人,看了缆伕的情景,如不心中恻然肃然起敬,他就不能算是一个正常的人。

 一巨缆中,⾜有七八十个缆伕,有些缆伕仅穿了一条犊鼻;有些仅用布巾掩住部;有些⼲脆什么都不穿,⾚裸的黎黑体真像个野兽。

 他们⾚着脚,在陡滑的石、怪岩、砂砾中,肩手齐用,一寸寸像在爬行,将那庞然大物逆⽔上行的船支,拖上这三四里长的急滩。

 稍一不慎,就会摔落⽔中,或者断手折脚。一年中,三峡沿岸各滩的缆伕失事死亡率,⾼得令人不寒而栗。

 滩上的回⽔沱,停泊着等候下航的船支。

 毫无疑问地,贡船到达之后,假使碰上有船上航,必须在这里泊舟等候。即使派专使到下游找小镇的航运管制官役理论,以十万火急公文要求停止船支上航,也得耽误老半天。

 这是说,在这里劫船,理想极了。劫到皇贡珍宝之后,立即从小山峡脫⾝进⼊丛山峻岭,鸿飞冥冥,万无一失。

 卅余位⾼手,正沿小山径向峡口急走。距峡口约五里左右,便在山脚下的树林歇息,派了两个人,出小峡口急趋峡口左方的回⽔沱泊舟处打听消息。

 泊舟处的山崖下,形成一条小街,约有卅余户人家,出售一些山产与药材,卖给等候下航船支的旅客,当然少不了有小食店,供应飞禽走兽各种野味。

 两人是秦吉光、秦灵羽兄妹,要在江湖扬名立万,雄心目无余子的武林后起之秀。

 两人皆换穿了青劲装,外用披风掩住间的佩剑,男的如金童,女的似⽟女,走在一起极为出⾊,眉宇间英气外露,眼神中流露出自负、自信等等神彩。

 路沿山崖而筑,左倚崖,右临⽔,宽有三四丈,崖坡不怎么峻陡,不难上下。

 距镇口约有百十步,对面內弯的崖壁后,突然踱出浑⾝紫的小菱。今天她佩了剑,因此⽪护把小蛮扎得弱不胜握。

 这一来,刚发育的酥,绽起的小蓓蕾充満青舂的气息,虽然不像火一样充満热力,但极为人想⼊非非。

 这就是青舂少女的魅力,姑娘们一生中,最可宝贵的金⾊年华,过去了就永不再来。

 “两位,辛苦了。”她嫣然一笑,拦住去路:“你们来得不是时候。贡船被人留在归州,船上卧底的奷细已被清除,何时发舟,谁也不知道。你们在此地枯等,那是枉费心机。”

 兄妹俩吃了一惊,也怒火上冲。

 他们曾在远处,看到张允中⾝边有一个紫⾐女郞。张允中在险径截击,险径那一端也曾看到紫影。

 虽然看不清面貌轮廓,但一看便知就是这位美丽的小姑娘。

 秦灵羽曾经与小菱过手,怎知小菱是那位戴了面具的小书生张三?

 “你是张允中的同伴。”秦吉光冒火地叫:“沿途袭击,有你一份…”

 “正相反。”小菱笑笑纠正对方的指责:“如果没有我在一旁劝解,张哥哥早就把你们屠光杀尽了。”

 “凭他?哼…”

 “真的,两位。我不希望张哥哥多造杀孽,请转告绝剑秦前辈,公孙龙一群人前车可鉴。明时势,知兴衰,不承认错误的人,失败自在意中…”

 “本公子不听你的虚张恫吓,先毙了你再说。”秦吉光一掀披风,拔剑出鞘:“小丫头,接本公子的武林剑道绝学神剑七绝…”

 ⾝后,传来一阵冷笑。

 “你少臭美。”⾝后传来张允中的嗓音:“赶快运玄真气护体,把你的看家本领神剑七绝全部掏出来,准备接在下雷轰电掣的三刀。”

 秦吉光兄妹脸⾊大变,心中一虚。

 张允中不在,秦吉光敢说大话吹大气,当真见了张允中,却感到心向下沉,勇气急剧地消失。

 “先擒住他的女伴。”秦灵羽急叫,叫声中拔剑冲出,猛扑小菱。

 一声娇笑,小菱像穿云啂燕,飞越两人的顶门上空,两翻腾以巧燕掠波⾝法斜掠而下,俏巧地飘落在伸手相接的张允中怀里。

 “哥,他们很可恶哦!”小菱那爱娇的俏模样,看得也是青舂少女的秦灵羽浑⾝发热,也惊得目定口呆,小菱的轻功把兄妹俩吓了一大跳。

 “我来把可恶的人弄到江里去,替你消口气。”张允中说,在红馥馥的粉颊上,毫无顾忌地亲了一吻,方将小菱放下。

 一声刀昑,狭锋刀出鞘。

 “这次我不杀死你。”他的刀向秦吉光一指:“我要你传口信给夺魄童七郞,我要给他一次死而无怨的决斗机会。他一个大名鼎鼎的成名人物,名列天下三大暗器名家之一,居然乘在下睡的机会,打了在下一枚夺魄无影锥,我一定要毙了他这浪得虚名的杂种。那天偷袭的人有你在內,死罪已免,活罪难饶,我要卸下你的右手,再放你逃生。”

 秦灵羽看出危机,移至左首。

 “哥哥,两仪回环,七绝呼应,拼了。”秦灵羽似乎比她哥哥要勇敢些。

 “你两人如果倚多为胜两打一。”张允中凶狠地说:“休怪在下心狠手辣,死状之惨,将空前惨烈。你兄妹也和公孙英兄弟一样,抱着雄心壮志,挟惊世武学与门弟声威居临江湖,希望出人头地扬名立万。要想在江湖建立声威,首先你必须像个人样,有最起码的英雄气概。可惜的是,你们和公孙英兄弟一样,一开始就走错了路,走上了为达目的不择手段,偷袭暗算玩弄权谋诡计的琊路。现在,我给你们表现英雄气概的机会,公平地与在下决斗。如果你认为自己学艺不精,功力不够,不⾜以争雄道霸,你可以找藉口拒绝决斗,撇开恩怨仇恨不谈。现在,你该下定决心了。”

 “在下兄妹没有什么好说的,你也有两个人。”秦吉光硬着头⽪说:“妹妹,上!”

 双剑一左一右,挟风雷而至,剑影如无数金蛇舞,一出手便是神剑七绝的七招杀着,宛若长江大河滚滚而出,澈骨奇寒的玄真气,从剑上发出威力倍增。

 一声低啸,快速的刀光画出可怖的熠熠光弧,锲⼊重重剑山中,风吼雷鸣,刀气澈骨裂肤,人与刀浑成一体,发挥了拼命单刀的无穷威力,強攻猛打锐不可当,硬行切⼊气呑河岳,所经处山崩海立,玄真气在刀下气散功消。

 “铮铮!”剑招在刀光的锲⼊中瓦解。

 “叭哒!”秦吉光连人带剑摔出两丈外,几乎滚出路外,以半尺之差,免去跌落江下的灾祸。

 秦灵羽来不及抢救,也来不及旋⾝挥剑。

 刀光似雷霆,倏然下落。

 “劈山分!”沉叱声震心慑胆,刀气及体临头。

 “天哪!”倒地的秦吉光狂叫,乃妹眼看要被劈成两半,大事休矣!

 人影一闪即至,快得令人无法看清实影。

 “刀下留情!”喝声同时到达。

 这人好奷滑好恶毒,口说刀下留情,其实自己手中的剑,已点到张允中的右胁下,按情势,剑贯⼊张允中右胁的同时,张允中的刀也将秦灵羽的⾝躯劈开了。

 刀光从秦灵羽的顶门退出,斜滑急落,好快的反应。

 “铮!”剑侧震、下沉。

 刀光再闪,流光逸电似的远出丈外。

 一颗脑袋飞起,无头的尸⾝一晃。

 秦灵羽张口结⾆,站在那儿像个⽩痴。

 是夫子四海功曹曹四海,一石二鸟的毒计成空,估错了张允中的艺业,反而送了老命。

 五六十步外,接引人魔与九幽客巴天德,正飞掠而来,显然是跟着四海功曹赶来的人。

 “我们走!”张允中向小菱说:“老魔的九华接引毒珠很讨厌。”

 “你已经死过一次了。”小菱在经过秦灵羽⾝旁时,善意地说:“不要有第二次,人只能死一次。再见。”

 秦吉光吃力地以剑支地爬起,踉跄向无头的四海功曹走去。

 “你…你到底想…想做什么?”秦吉光向无头的尸体大叫:“要用舍妹的命,换张小狗的命?夫子,你…你太不值得了。”

 “哥哥,他应该用天雷掌将刀势阻一阻,用另一掌把我拨开,而不是用剑攻击的。”

 秦灵羽苍⽩着脸说:“但是,他没有这样做。用剑攻击,决不可能从刀下救我的。”

 “不必追究了,我在地上也看出不对。”秦吉光长叹一声:“江湖险恶,人心更险恶;毕竟他是爹的心腹,忠心耿耿的夫子,我们带他的尸骸,好好地埋葬吧!”峡口后面的树林里,卅一个人围坐在一起,一个个脸上流露出不安的神情,似乎大祸将要临头似的。

 “你们真的接不下他几刀?”绝剑向一双余悸犹在的儿女问,脸有重忧。

 “是的,爹。”秦吉光打一冷战:“不要说他的刀法是如何的可怕神奥,仅刀上的力道,也不是孩儿所能噤受得起的。玄真气可以化力消劲,但在他的刀下,没发生任何作用,刀光接体,真气立散。爹,孩儿的武功,想在江湖称雄,还得苦研十年岁月。”

 “你…你没有信心了?”

 “孩儿无能,孩儿有辱门风,孩儿…”

 “别说了!”绝剑不胜烦恼地挥手:“该死的!怎么江湖上突然冒出这么一位可怕的刀客?”

 “长上,可能公孙庄主猜对了。”接引人魔倒菗一口凉气:“这小狗姓张,可能真是刀神张一元的后人。刀神遨游天下二十年,未逢敌手。”

 “如果是…”

 “年轻一代的未来霸主,非他莫属。”夺魄童七郞用权威的口吻说:“刀神当年遨游天下,下手从来没有这么凶狠。而这位张允中,却刀下绝情威力万钧,已经具有霸主的气魄。黑天鹰的名号,已经轰动,他已经成功了一半。长上,令郞与令千金如想有所作为,必定无可避免地与他有了利害冲突。以今天的情势看来,依愚下之见,还是请令郞返家埋头苦练为妙。”

 “童兄,目下的情势,谈返家苦练已不是当务之急。”大力鬼王苦笑:“而是咱们如何才能劫得皇贡,如何才能避免黑天鹰逐一杀掉我们。”

 “老朽还能阻他一阻。”接引人魔说。

 “你?我敢给你保证,他下一个要找的人就是你和我。”夺魄童七郞冷笑:“⽩天你看到他的时候,接引毒珠还可以发,要是看不到呢?你不怕他一箭死你?”

 接引人魔打一冷战,脸⾊一变。

 “长上,劫持皇贡的事如何进行?”九幽客将话拖回正题:“听张小狗的口气,贡船很可能被留在归州了,咱们的內应也可能真的被清除。船再下放,必定已有更周全的准备。长上,咱们这几个人…”

 策划的人是四海功曹,而四海功曹已经死了,绝剑真有丢去臂膀的感觉,一而再的挫折,不由他的信心不动摇。权衡利害,可说除了放弃之外,别无他途。

 “咱们现在最切⾝的问题,是怎样应付张小狗,还有工夫谈皇贡?”妙刀郑德把玩着手中的小小掌中刀:“贡船还不知道何时可来呢!而张小狗就在左近,说不定就蔵⾝在对面的大树上,他的木箭正瞄准了我们其中的某一个人,天知道那一位仁兄在何时倒下?”

 接引人魔心中有鬼,夺魄童七郞的保证,可能是宝泉局十⾜兑现的保付庄票呢!本能地向后缩⾝挪退,紧贴在树⼲上,怪眼惊恐地四顾。

 “郑兄,你别吓唬人好不?咱们的处境已经够糟了。”大力鬼王挪了挪间的牛耳刀,摸摸放在⾝侧的铜短手:“咱们不能埋怨张小狗放冷箭,也不能怪他出刀狠,毕竟咱们人多势众,也曾一而再‮害迫‬偷袭他。所以,我如果不幸死了,死了认命,我不怪他,我只希望能和他面对面,再次放手一搏。”

 “平兄,你不用说狠话了,你心理明⽩,一比一,咱们这些人中,有几分把握的人能有几个?”九幽客巴天德悻悻地说:“在下不是大言不惭的人,我承认我没有勇气并不丢人。”

 “你是说我大言不惭?”大力鬼王冒火了。

 “我说你吗?”九幽客的态度也不友好。

 “好了好了!”绝剑阻止两人斗气:“凭咱们这几个人,贡船的內应又失,看来成功无望,真是时衰鬼弄人,咱们不得不承认失败。”

 “长上的意思…”接引人魔満怀希冀追问,他真希望能早些远走⾼飞。

 “咱们再等一天。”绝剑说:“假使等不到贡船,或者贡船上看不到咱们的人亮出信号,咱们放弃算了。”

 “再等一天,张小狗肯吗?”接引人魔脸上有失望的表情。

 “咱们还有三十一个人,一人咬一口他也受不了。只要咱们今后不再分散,不再胡走动,他敢来送死?”绝剑显然不肯改变自己的决定:“你不是胆怯吧?”

 “我…”接引人魔脸⾊一变:“长上,这些人中,我接引人魔是唯一能阻挡张小狗的人,我…”

 “所以,以后还得倚赖你呢。”绝剑知道自己话说得太重,赶忙改变语气:“还有多少接引毒珠?”

 “十八颗。”接引人魔长叹一声:“毒珠制造不易,希望能利用这区区十八颗毒珠,渡过这次难关…”

 话未完,百步外对面山脚的树林,传来一声鹰鸣。

 众人惊跳而起,各找树⼲蔵⾝。

 九幽客安坐不动,冷眼旁观。

 “长上,”他向动又止的绝剑说:“咱们毫无希望,人心已散,胆气全消,黑天鹰不需出面袭击,咱们这些斗志已消的人,要不了多久,自己都崩溃了。”

 “长上,情势危急,不用等了,赶忙撤往夷陵吧!”夺魄童七郞整⾐而起:“我去找黑天鹰,设法稳住他,掩护你们撤走,由接引人魔断后。诸位,替我向老天爷祷告吧!

 祝我能住他一些时辰,让你们能平安脫⾝。诸位,别了。”

 “黑天鹰!黑天鹰!伊阿…”叫声又近了些。

 夺魄童七郞一膛,大踏步出林。

 绝剑一拉垂头丧气的一双儿女,一蹦而起。

 大力鬼王伸手拍拍秦吉光的肩膀,挟了风磨铜手,一言不发跟着夺魄童七郞举步。

 绝剑游目四顾,不由失声长叹。

 除了九幽客和妙刀郑德之外,其他的人皆低下头或转首他顾,回避他的目光。

 “你们准备走。”他双手分搭一双儿女的肩膀:“为⽗不能临危苟免。返京之后,你们兄妹务必闭门苦修。君子报仇十年不晚,十年后,你们再为秦门扬眉吐气,光大你祖⽗神剑七绝的武林第一剑荣誉。好自为之。”

 他昂然举步,恢复了往昔的豪气。

 “秦吉光义不独生。”秦吉光向接引人魔说:“车前辈,你带了所有的人走吧。”

 秦灵羽已经先走一步了跟在乃⽗后面,酥得⾼⾼地。

 山峡的最低处,是一处山洪冲刷而成的稍平坦碎石地,山洪暴发才有⽔,平时是⼲涸的。

 夺魄童七郞最先到达,空着双手叉一站。

 “黑天鹰。”夺魄童七郞沉声大叫:“杀人偿命,欠债还钱。我夺魄七郞欠了你一锥之债,不愿把债带⼊坟墓,来吧!我等你。”

 大力鬼王在后面十余步停下,屹立如山。

 “黑天鹰,咱们公平了断。”大力鬼王大声说:“你能过得了童老哥这一关,第二关就是我大力鬼王。我知道你是条汉子,所以我大力鬼王用命巴结你。”

 一声鹰鸣,黑影从林梢冲天而起,三两起落,便飘在碎石地外缘。

 绝剑出现在这一面的碎石地树林前,⾝后有他的一双儿女。

 “秦某是第三关。”绝剑朗声叫:“阁下是否接受,决定权在你,何时决斗也由你决定。”

 总算不错,其他的人在接引人魔的引领下,在林前排列,共剩下五个人,其中有妙刀和九幽客。

 张允中这一面的林前,出现紫裙飘飘的小菱。

 他独自向前迈步,神⾊出奇地平静安详。

 天⾊尚早,约在申牌初正之间,但由于奇峰揷天,看不见⽇影,也就显得夜晚来得早了。

 大力鬼王不再前进,由夺魄童七郞向前相

 这表示这一面的人,不再倚众群欧。

 双方终于在碎石地中间面面相对,相距三丈止步。

 “在下童七郞。”夺魄童七郞居然不敢托大,⾝为前辈却抢先行礼报名:“匪号称夺魄。”

 “黑天鹰张允中。”张允中也行礼:“我不认识你,但见过你。你乘我睡,打了我一枚号称武林一绝的夺魄无影锥。”

 “为了保护秦少公子的‮全安‬,在下必须尽一切手段,除去威胁少公子的人。”夺魄童七郞说得理直气壮:“所以,在下并不后悔。”

 “好,我记住你不后悔这句话。”

 “说后悔,你也不会饶我,我何必说?”夺魄童七郞讪讪地说。

 “那么,你心里面有没有羞聇的感觉?”

 “这…别多问了好不好?”

 “你要和我公平决斗?”

 “是的。我童七郞共有九枚夺魄无影锥,我要全部使用,阁下小心了。”

 “我留着你的一枚。”张允中摊开手掌,掌心有那枚四寸长份量却沉重的无影锥:

 “打算原璧奉还。”

 “九比一。”

 “还有在下的刀。”

 “很公平。我童七郞很久很久没使用刀剑了。”

 “你是说,你一直就在用夺魄无影锥杀人?”

 “这…”

 “我如果饶了你,今后不知还要枉死多少后起之秀。”张允中‮子套‬系在背上的刀:

 “为了扶助秦吉光成名,恐怕连你老爹你也会把他⼲掉。”

 “你的嘴很缺德…”

 “去你娘的杂种…”

 童七郞真够险,说话中双手微扬。

 张允中也在咒骂中,⾝形斜飞而起,刀光连闪,清鸣震耳,火星爆飞。

 三枚无影锥在他跃起的瞬间,无声无息地掠过他的脚下,危极险极。

 ⾝在空中时,神乎其神的刀光,击落了向上飞的另三枚,生死间不容发。

 下面,童七郞突然打一踉跄,嗯了一声。

 黑影仓冲而下,刀光似雷电下劈。

 “叮叮叮!”童七郞手中的三枚无影锥失手掉落,手按住右颈,一枚无影锥的锥尾,露出颈外三分左右,⼊⾁却有三寸七分。

 那是张允中在升空的中途发的,快得真是名符其实无影无形。

 童七郞⾝躯一震,终于向前一栽。

 刀光临头,雷电下击。

 但童七郞倒了,用不着再加一刀,临头的刀光倏然左移,间不容发地隐退,收发由心,神乎其神。

 黑影疾落,童七郞恰好倒下。

 童七郞在碎石中挣扎、滚动,发出可怕的怪声,像垂死的受伤猛兽,声势十分惊人。

 不远处的大力鬼王,发出一声兽的怒吼,狂冲而下,风磨铜短手杖以千钧力道,凶猛地兜头便砸。

 张允中哼了一声,回⾝左旋。

 短手杖落空,拦又是致命一击。

 黑影就在这刹那间闪动二次,太快了,刀光骤发。

 “回龙决!”张允中的沉叱似乍雷。

 大力鬼王会变,刀光电掠而过,人变成二段,刀过仅发出轻响,尸体倒下才‮裂分‬,惨状不忍卒睹。

 绝剑⽗子三人恰好冲到,惊得魂飞魄散。

 “你…”张允中的刀向前一指:“你欠我九万九千两银子养老金。”

 “你…”绝剑跳起来:“你昏了头,你…”

 “欠债还钱。命债已经有人还了,你酷待我的债折算钱,你必须还,我放你一马。”

 “天杀的混帐!你以为我会带了九万九千两银子在⾝边吗?挑也要上百个人,你…”

 “那就叫你剩下的人,把全部行囊与⾐剥下。女的可以不脫,男的只可以穿下裳,光⾝子滚蛋!”

 “我秦国良宁可和你拼命!”绝剑厉叫,挥剑冲进。

 刀光似电,刀气迸发。

 “刀下留情…”震耳的叫声及时传到。

 “铮!”刀光旋沉,变化不可思议。

 绝剑的剑飞走了,飞出五丈外不住翻腾。

 秦吉光与秦灵羽还来不及出剑,速度跟不上乃⽗。

 刀锋斜搭在绝剑的左颈侧,绝剑整个人便像是僵死了。

 远处小菱的⾝侧,并立着江湖秀士与艾⽟艾琮兄弟俩,刚才叫刀下留情的人是江湖秀士。

 “哥,饶了他们吧!”小菱的嗓音俏甜悦耳:“贡船已经下滩,让他们走吧,已不⾜为害了,杀多了有伤天和。哥,我求你。”

 张允中收刀向后退,刀尖距对方口尺余停住了。

 “一个心地善良的小姑娘替你乞命,你还有脸站在此地发呆?”他低声咬牙说:

 “你必须活得像个英雄。你老爹神剑秦泰,也是为了保护良乡岳家‮弟子‬成名,不择手段与琊魔外道合作,与⽟面神魔计算⽟龙和艾文慈,这就算是英雄的行径?你,克绍箕裘变本加厉,不但与黑道歹徒合作,更沿途袭击无辜的人,妄想劫皇贡嫁祸⽟龙,你比你老爹更英雄。阁下,冲上来!冲呀!你这怕死鬼英雄,可聇的英雄。”

 眼看有了转机,绝剑果然英雄起来了。

 “你少作梦,我不会冲上去,我要留得命在。”绝剑爆发似的狂叫:“只要我不死,我会不惜任何代价,召集朋友卷土重来,与你黑天鹰誓不两立。我的儿子死了,还有孙子,子子孙孙决不放弃报仇的家训。你不要死得太早,我会来找你,一定来找你。”

 “你这卑鄙的怕死鬼,我在江湖上等你。下次,我一定宰了你这杂种。”张允中收刀后退,瞥了远处的接引人魔五个人一眼,转⾝大踏步走了。

 “你记住。”绝剑在他背后厉叫:“我秦家有的是金银,有的是朋友,我会散财召友,与你周旋到底,不是你死就是我活。你记住、你记住…”

 八个人悽悽凉凉,走下返回金陵的古道。

 天快黑了,但古道已升上大半天,因此可以看到落⽇余晖,比山脚下明亮多了。

 前面是一座断崖,古道凿石开辟,宽不过二尺,往下看目为之眩,胆小的人连举步的勇气都消失了。

 每隔两丈,壁间钉了一只大铁环,以老山藤捆住穿过,形成一条半里长的藤索,便于旅客抓扶行走。

 远远地,便看到了断崖,极为危险壮观。

 这里,他们曾经走过,不算陌生。

 绝剑走在最前面,脸⾊不正常。

 接引人魔走在最后,显得老态龙钟。

 “巴兄,长上真的要尽一切手段,再号召黑⽩道朋友卷土重来吗?”接引人魔向走在他前面的巴天德问。

 “是的,长上的为人你应该知道的,言出必践,片仇必报,他不会罢休的。车老哥,这方面还得借助你的鼎力呢,你在魔道朋友中,具有举⾜轻重的声望。”九幽客毫无机心地说。

 “我的朋友并不多,巴兄。老实说,就是因为我的朋友不多,所以才不敢不接受长上的威迫利,死心塌地替他卖命。”

 “不要这样说,车老哥。其实,你老哥仇人也太多,如果不是跟随长上闯,你也不会活得那么写意,是不是?至少没有人敢找你算帐”“等长上再卷土重来,谁还有好⽇子过?”

 “你放心,我们会找到更多的人来。”

 “还是用胁迫的手段?”

 “车老哥,如果不用手段,谁卖命?”

 “我已经不愿意了。”

 “什么?你想离开?”九幽客扭头回顾,目露凶光:“车老哥,我警告你,你可不要打错主意了。你以为那些临阵脫逃的怕死鬼,今后能逃得掉吗?长上已经表示过,⽇后第一件事,就是先杀掉那些逃掉了的混帐‮八王‬蛋。天下虽大,决无他们容⾝之地,要是他们不先后溜走,咱们那里会落得如此悲惨的下场?”

 “巴兄,我是说…”

 “你什么都不要说。”九幽客继续往前走,踏⼊断崖道:“你所要做的是,想想看你的那些朋友可以派得上用场,长上会给你⾜够的金银,和強大的实力,支持你促请他们助拳。”

 “我不会听你们的了。”

 “什么…哎…啊…”

 九幽客发出了一声慑人心魄的厉叫,向下面百丈崖⾕飞坠,叫声摇摆而下。

 “咻咻…”九华接引毒珠连续发,在一体上迸裂,耀目的珠花飞舞,随着人体向下飞坠。

 人体上火花闪烁,毒烟枭枭,颇为壮观。

 刹那间,下去了五个人。

 接引人魔急步冲进,下去的五个人还不知,自己为何被打下去的,等知道是怎么一回事,一切都嫌晚了。

 紧跟在绝剑⾝后的是秦灵羽,警觉地扭⾝回望。

 砰一声响,一颗毒珠击中她的口,立即‮炸爆‬。

 “爹…”她狂叫,仰面便倒,立即向下滚落。

 绝剑是十分机警的武林⾼手,成了精的老江湖,听到⾝后的异声,不假思索地向前飞跃,远出两丈再次窜出三丈左右,这才挫低⾝躯防跌,转⾝火速拔剑。

 接引人魔到了两丈外,倏然止步。

 “你…你你…”绝剑厉叫:“你把我的…”

 “老夫把你的人全打下去了。包括你的一双宝贝儿女。”接引人魔狞笑,举起左手的三枚毒珠:“老夫受够了你的气,你再也不能胁迫老夫替你卖命了。”

 “儿子…女儿…”绝剑向崖下悽厉地狂叫,崖下的石丛草中,仍冒着一团团的毒烟。

 “你为了报乃⽗失败之仇,不择手段胁迫许多人替你卖命。你忘了被胁迫的人,同样会记住被胁迫的仇恨。”

 “儿子…女儿…”绝剑仍向崖下厉号。

 “你死吧…呃…”

 电虹一闪,绝剑脫手掷剑,两丈空间一闪即至,剑丝毫不曾翻腾,可知绝剑已用尽剩余的精力驭剑。

 剑贯⼊接引人魔的‮部腹‬,锋尖斜穿而出。

 “啪啪…”接引人魔左手五指一收,三颗毒珠突然‮炸爆‬,毒烟与廿七颗珠花爆散,左手齐肘炸成糜。

 九华接引毒殊的威力可及三丈外,绝剑掷剑后⾝形转正了,还来不及有所反应,珠已‮炸爆‬。三颗光亮耀目的珠花,击中他的⾝躯,他本能地一闪,立即失去重心。

 “啊…”惨叫声摇曳,绝剑首先下坠,接引人魔也向下飞落。

 天亮了,回⽔沱泊了十二艘大小船支,都是等候下滩的官船民船,这时正纷纷解缆,船主们已督促船伕们祭江神,香烟缭绕,爆竹声此起彼落。

 下滩的船先下,下完才轮到下游的船上滩。

 三缆官船泊在一起,船前船后旗帜飘扬。

 码头上,十余名护送皇贡的武士‮员官‬列队,向主人道谢告辞。主人是欧长明⽗子,客套一番,送武士‮员官‬们登船,在锣声长鸣中,官船缓缓的离岸。

 最上首泊着一艘快船,却毫无动静。

 原来这艘船不下滩,而是准备上航的。

 所有的船支都走了,快船这才有人出舱。

 “欧爷爷,该请他们上船了吧?”站在舱面的艾⽟亮声叫。

 镇上出来了张允中、小菱、艾琮,欣然到达岸旁。

 “对不起,哥儿。”混江龙欧长明拍拍张允中的肩膀:“我不希望你们年轻人,和官方的人打道。那些人眼睛厉害的很,而且脸⽪厚心又黑,⽇后一旦有了困难,就会像蚂蚁一样粘上了你。你们年轻人没有心机,豪迈慡朗,要不了三句话,就会被他们套上情。”

 “欧爷爷,他的案子还没了呢,他避官还来不及呢!”小菱又故态复萌,又找张允中斗嘴了。

 “就是你嘴碎。”张允中也不饶人。

 “那一个他呀?他?他?”混江龙也风趣得很,指指艾⽟和艾琮:“他俩的老爹也是案子未了呢。”

 “爷爷,不来啦!”小菱羞红着脸直跺脚。

 众人一阵大笑跳上船,船立即启航。

 八名大汉架上桨,船向上游冲去。

 只有一座小舱,众人在舱中品茗。

 “哥儿,还打算在外闯吗?”混江龙向张允中笑问。

 “不了,敬谢不敏。”张允中肯定的说:“不过,欧爷爷,如果天下有事,真要小侄出来,只要俊哥派人捎个口信来,小侄一定把刀磨亮,赴汤蹈火,在所不辞。小菱说得不错,菱爷爷才是值得让人效法的武林人;菱爷爷能,小侄我为何不能?像这样和这些毫无骨气,不讲武林道义的江湖败类玩命,在永无穷尽的仇恨报复中浪费岁月,太不值得了。”

 “喝!没几天工夫,你小子就看得很透澈呢!”混江龙抚须大笑:“人在江湖,⾝不由已;走错一步,势难回头。小子,你很幸运呢!知不知道?”

 “老爷子,小侄得感谢两个人。”

 “那两个?”

 “小菱。”张允中的手按在小菱的肩膀:“和黑煞女魅。小菱让我觉悟到平静安详生活的可贵;黑煞女魅让我看到鬼蜮江湖的险狠诈。”

 “哥儿,短短的一段时间里,你经历过的风浪真是够你回忆了,你在⽩道、黑道、魔道、盗匪之中进出徘徊,很少人有你这样幸运呢!黑天鹰的名号已名扬四海,你没有丝毫留恋?”

 “从现在起,黑天鹰已经不在了。”张允中从怀中取出鹰头罩,信手丢出舱外,丢⼊滚滚江流。

 船破⽔疾驶,远远地,上游传来滩⽔的轰鸣。

 他接住了小菱伸过来的温暖小手,只感到心头暖暖地,接触到小菱隐有泪光的明眸,和深情款款的目光。

 “小菱,我飞回来了,不必等到湖⽔已⼲。”他突然将小菱挽⼊怀中,喃喃地,深情地低唤。

 (全书完)
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