（一）
护⾝甲是用—种极罕有的金属炼成柔丝，再编织成的。
现在这护⾝甲已穿在萧少英⾝上，他虽然觉得很热，却很愉快，忍不住笑道：“这的确是件价值连城的宝物，难怪你舍不得脫下来。”
王桐铁青着脸，好象听不见似的。
老板娘正在为他斟酒，嫣然道：“可是无论多贵重的宝物，也比个上自己的
命珍贵，你说对不对？”酒杯刚斟満，王桐就充刻一饮而尽。
他现在竟似乎很想喝醉。
萧少英大笑，道：“醉解千愁，他处不堪留。你若真的喝醉过—次，说不定也会跟我—样，变成个酒鬼。”
老板娘媚笑着，柔声道：“在棺材里闷了半天，你们倒真该多喝几杯。”王桐忽然道：“你也早知道我是谁？”
老板娘道：“我听他说过。”
王桐道：“你也听说过天香堂？”
老板娘道：“当然。”
王桐道：“天香堂对仇家的手段，你知不知道？”
老板娘道：“我知道。”
王桐道：“但你却还是照样敢帮他对付我。”
老板娘叹了口气，道：“这个人前前后后，已经在这里欠了三⼲多两银子的酒帐，我若不帮他一手，这笔帐要等到哪天才能还清，何况——”
王桐冷冷道：“何况你还陪他睡过觉！”
老板娘的脸红了，又轻轻叹了曰气，道：“我本来不肯的，可是他…他的力气比我大。”
王桐看了看她，又看了看萧少英．忽然大笑。
萧少英却怔住。
他从来也想不到这个人也会这么样大笑的。
王桐大笑着，拍着他的肩，道：“看来你的确是很缺钱用，而且真的⾊胆包天。”萧少英也笑了：“我说的本就是实话。”
王桐道：“葛老爷子一定会喜
你这种人。”萧少英大喜：“真的？”
王桐点点头，庒低声音，道：“因为他自己也是一个酒⾊之徒。”
酒杯一斟満，再喝光，就斟満，他似也有些醉了。
萧少英道：“老爷子也常喝酒？”
王桐道：“不但天天喝，而且一喝就没个完，不喝到天亮，谁都不许走。”萧少英眨了眨眼，道：“现在天还没有亮。”
现在夜⾊正浓，从坟场回来的路虽不太远，也不太近。
王桐忽然一拍桌子，道：“他现在一定还在喝酒，我正好带你去见他。”萧少英眼睛里发出了光，道：“你知道他也在这城里？”
王桐
起
：“我不知道谁知道？”萧少英道：“我们现在就走？”
王桐道：“当然现在就走。”两个人居然说走就走，走得还真快。
老板娘看着他们下楼，忽然叹了口气，喃喃道：“这两个人究竟是谁真的醉了？”她自己喝了杯酒，又不噤苦笑：“也许他们都没有醉，醉的是我。”
（二）
葛停香果然还在喝酒。
他喝得很慢，但却很少停下来，喝了一杯，又是一杯。
在旁边为他斟酒的当然是郭⽟娘，她也陪着喝一点。
无论葛停香做什么，她都在陪着，最近她好象变成了葛停香的影子。
酒已喝了两壶，葛停香一直都在皱着眉。
郭⽟娘看着他．柔声道：“你还在想杨麟和王锐？”
葛停香板着脸，用力握着酒杯：“我想不通，四五十个活人．去抓两个半死不活的残废，为什么抓了七八天还抓不到？”
郭⽟娘沉昑着，道：“我也有点想不通，那天他们怎能逃走的？”
葛停香道：“那是我的意思。”
郭⽟娘道：“你故意放他们逃走的？”
葛停香点点头。
郭⽟娘更想不通了：“为什么？”
葛停香道：“因为我想查明一件事。”
“什么事？”
“我想看看这附近地面上，是不是还有双环门的
羽，还有没有人敢窝蔵他们？”“所以你故意让他们逃走，看他们会逃到什么地方去？”“不错。”
“郭⽟娘叹了口气，道：“只可借这两个人一逃走之后，就连影子都看不见了。”葛停香脸上出现怒容，恨恨道：“若连这两个残废都抓不到，天香堂还能成什么事！”“波”的一声，他手里的酒杯巳被捏得粉碎。
郭⽟娘轻轻握住了他的手，柔声道：“就凭两个残废，想必也成不了什么大事，你又何必那么生气？”
葛停香橱肱脸，道：“斩草就得除
，留着他们总是个祸。”郭⽟姐道：“不管怎么样，王桐总是一定能找到萧少英的。”
葛停香又握紧了拳，道：“我养着这些人．能办事的好象已只剩下一个王桐。”郭⽟娘道：“他跟着你是不是已有很久？”
葛停香道：“嗯。”
郭⽟娘道：“他—直都很可靠？”
葛停香道：“绝对可靠。”
郭⽟娘眼波流动．道：“我想，江湖中一定还有很多王桐这样的人。”
葛停香道：“就算有，也很难找。”
郭天娘道：“我们可以慢慢地找，现在双环门既已垮了，西北一带，已绝不会有人敢来动我们的，我们反正不着急。”
她又换过个酒杯，替他斟了杯酒。
葛停香举杯在手，沉思着，喃喃道：“我手上只要能多有一两个象王桐那样的人，天香堂就不仅要在西北一带称 雄。”
郭⽟娘看着他，本已亮如秋星的一双眼睛，似已变得更亮。
男儿志在四方，在英雄们的眼中看来，西北的确只不过是个小地方而已。”葛停香忽然问道：“你知不知道江湖中有个‘青龙会’？”
郭⽟娘道：“我好象听说过。”
葛停香道：“你听说了些什么？”
郭⽟娘答道：“听说青龙会已是天下势力最大的一个秘密组织，中原一带，到处都有他们的分坛。”
葛停香道：“何止中原一带而已。”
郭石娘睁大了眼睛：“还不止？”
葛停香道：“青龙会属下的分坛，一共有三百六十五处，南七北六十三省，所以比较大的城市里，儿乎都有他们的势力。”
郭⽟娘轻轻吐出口气，道：“难怪江湖中人一提起青龙会来，都要心惊胆战了。”葛停香冷笑道：“但青龙会的事业，也是人做出来的．青龙会能够雄霸天下，天香堂为什么不能？”
他举杯一饮而尽，重重一拍桌子，又不噤长长叹息：“只可惜…只可惜天香堂里，缺少了几个如龙似虎的人而已。”
郭⽟娘握紧了他的手：“我相信你将来一定可以得到的，你不但有知人之明，而且还有用人的雅量。”
对一个空有満
大志，却未能一展抱负的英雄说来，世上还有什么事能比一个美人的安慰更可贵！葛停香仰面大笑：“好，说得好，只要你好好跟着我，我保证你必定可以看到那一天…．”
他的笑声突然又停顿，厉声喝问道：“什么人？”
“葛新。”
“什么事？”
“王桐求见。”
葛停香霍然长⾝．喜动颜⾊：“王桐已回来？”
“就在门外。”“叫他进来，快。”
（三）
门外的长廊里虽然还燃着灯，却还是显得很
暗，门是雕花的，看来精美而坚固。一个人垂手肃立在门外．脸⾊也是暗的，伤佛已很疲倦。但他却还是笔笔直直地站着，睁大了眼睛，低垂着头。
无论谁都看得出他是个老实人。
天香堂总堂主的密室外，居然只有这么样一个老实而疲倦的人在看守，倒是萧少英所想不到的事。
他斜倚着栏杆，在等着，等王桐。
王桐已进了密室，开门的时候，他仿佛看见了一个苗条的人影，还嗅到—阵阵酒香。“看来葛停香果然也是酒⾊之徒。”萧少英笑了。
古今的英雄．又有几人不贪杯好⾊？只可惜贪杯好⾊的却大半都不是英雄好汉。老实人虽然低垂着头，却在用眼角偷偷地打量着这个⾐冠不整、又懒散、又爱笑的少年。
萧少英也在看着他，忽然间说道：“贵姓。”“姓葛，叫葛新。”“这里的家丁都姓葛？”
“是的。”
“这里只用姓葛的人做家丁？”’“不一定，你若肯改姓，也可以做这里的家丁。”
这老实人不但有问必答，而且答得很详细。萧少英又笑了。
他的确爱笑，不管该不该笑的时候，他都要笑。
他虽然总是穷得不名—文，但笑起来的时候，天下财富全都好象是他一个人的。葛新对这个人显然也觉得很好奇，忽然也问道：“贵姓？”“姓萧，萧少英。”你是不是也想来找个事做？”
“是的。”“你也愿意改姓？”
萧少英笑道：“我并不想做这里的家丁。”．葛新道：“你想⼲什么？”
萧少英道：“听说这里四个分堂主的位子．都有了空缺。”葛新也笑了。他笑的样子很滑稽，因为他不常笑。
可是他觉得萧少英比他更滑稽。
这少年居然一来就想做分堂主，他实在想不到世上竟有这么滑稽的人。
他还没有笑出声音来，门內却已传出葛停香的声音：“葛新！”
“在”
“请门外面的人进来。”
门开了，是为萧少英而开的。
王桐已经在葛停香面前说了些什么？葛停香准备怎样对他？
萧少英完全不管。
他对自己充満了信心。
他
起膛，走了进去，还没有走进门．忽然又附在葛新耳畔，轻轻地说，我现在走进去，等我出来的时候，就一定已经是这里的分堂主了，所以你最好现在就开始想想，应该怎样拍我的马庇。这次葛新没有笑。
他看着萧少英走进去．就好象看着个疯子走进自己为自己挖好的坟墓一样。
（四）
萧少英⾝上穿的⾐服，本来是崭新的，质料⾼贵，剪裁合⾝，手工也很精致，只可惜现在已变得又臭又脏，还被勾破了几个洞。
⾐袋里当然也是空的，空得就象是个被昅光的椰子壳。
可是他站在葛停香面前时，却象是个出征四方，得胜回朝的大将军。
葛停香看着，从头到脚，看了三遍，忽然道：“你这⾝⾐裳多少钱一套？”他第一句问的竟是这么样一句话．实在没有人能想得到。
萧少英却好象并不觉得很意外，立刻回答：“连手工带料子．一共是五十两。”葛停香道：“这⾐服好象不值。”
萧少英道：“我一向是个出手大方的人。”
葛停香道：“你知不知道五十两银子，已⾜够一家八⽇人舒舒服服过两三个月了。”萧少英道：“不知道。”
葛停香道：“你不知道？”
萧少英道：“我从来没有打过油，买过米。”
葛停香道：“这⾝⾐服你穿了多久？”萧少英道：“三天。”
葛停香看着他⾐服上的泥污、酒渍和破洞，道：“⾝上穿着这种⾐服，无论走路喝酒都该小心些。”
萧少英道：“我并没有打算穿这种⾐服过年。”
葛停香道：“你一套⾐服通常穿多久？”
萧少英道：“三天。”
葛停香道：“只穿三天？”
萧少英道：“无论什么样的⾐服，我只要穿二天，都会变成这样子的。”葛停香道：“⾐服脏了可以洗。”
萧少英道：“洗过的⾐服我从来不穿。”郭⽟娘笑了。
萧少英也笑了。
他的眼睛
本就一直都在围着郭⽟娘打转。葛停香却仿佛没有注意到．脸上非但没有怒⾊，眼睛里反而带着笑意，又问道：“你一个月通常要花多少两银子？”
萧少英道：“有多少，就花多少。”
葛停香道：“若是没有呢？”
萧少英答道：“没有就借，借不到就欠。”
葛停香道：“有人肯借给你？”
萧少英道：“多多少少总有几个的。”
葛停香问道：“都是些什么人？”
萧少英坦率道：“都是些女人。”
葛停香道：“老虎楼的老板娘就是其中之一？”
萧少英道：“她是个很大方的女人。”
他微笑着，用眼角瞟着郭⽟娘：“我喜
大方的女人。”葛停香道：“她不但肯借给你，而且还时常跟你串通好了骗人？”
萧少英道：“我们骗过的人并不多。”
葛停香道：“但你们却骗过了王桐，而且还想出个很巧妙的圈套，
着他将⾝卜的护⾝甲都脫下来给你穿，着他带你来见我。”萧少英显得很惊奇：“你知道的事好象不少？”
葛停香道：“你想不到他会将这些事全都告诉我？”
萧少英接道：“这些本来是很丢人的事。”
葛停香冷冷地说道：“无论什么事，他都从来没有瞒过我，所以他现在还能活着，而且活得很好。”
萧少英道：“我看得出来，我也很想过过他这种好的⽇子。”
葛停香道：“所以你要来见我？”
萧少英道：“不错。”
葛停香忽然沉下脸，盯着他，一字字道：“你不是来等机会复仇的？”
萧少英叹了口气，道：“你问我的那些话，每一句都问得很巧妙，我本来认为你已知道我是个什么样的人了？”
葛停香道：“象你这种人，难道就不会替别人报仇？”
萧少英淡谈地道：“我至少不会放着好⽇子不过，偏偏要往油锅里去跳。”他接着又道：“何况我早巳看出王桐是你的好帮手，我若真的要复仇，为什么不杀了他？”
葛停香道：“你能杀得了他？”
萧少英道：“他的护⾝甲，已穿在我⾝上，我若真的想杀他，他
本就休想活着走出棺材。”葛停香冷笑道：“你真的很有把握？”
萧少英突然出于，拿起他面前的一杯酒，大家只觉得眼前一花，酒杯又放在桌上，杯中的酒却已空了。”
葛停香又盯着他看了很久，慢慢地点了点头，道：“你出手果然不慢。”萧少英微笑道：“我喝酒也不慢。”
葛停香目中又露出笑意．道：“可是你做得最快的一件事，还是花钱。”萧少英说道：“所以我不能不来，这世上大方的女人并不多。”
葛停香道：“你认为我会给你⾜够的钱去花？”
萧少英道：“我值得，你也比盛天霸大方得多。”
葛停香大笑，道：“好，好小子，总算你眼光还不错。”
萧少英微笑道：“能时常借到钱的人，看人的眼光总是不会太差的。”
借钱的确是种很大的学问，绝不是每个人都能学会的。
葛停香笑声突然又停顿，道：“但你却忘了一件事。”
萧少英笑道：“什么事？”
葛停香道：“你好象有两样礼物，应该带来送给我。”
萧少英又笑了，道：“你也忘—句话。”
葛停香道：“什么话？”
萧少英道：“礼尚往来，来而不在．就不能算是礼了。”
葛停香道：“我还没有‘往’，所以你的礼也不肯来？”
萧少英道：“你是前辈，见到后生小子，总该有份见面礼的。”
葛停香道：“你想要什么？”
萧少英道：“这两年来，我一共已欠了三四万两银子的债。”
葛停香道：“我可以替你还。”
萧少英道：“还清了债后，还是囊空如洗，那滋味也不太好受。”葛停香道：“你还要多少？”
萧少英道：“一个男人⾝上至少也得有三五万两银子，走出去时才能抢得起头。”葛停香微笑道：“看来你的胃口倒不小。”
萧少英道：“一个男人要扬眉吐气，只有钱还不够的。”葛停香道：“还不够？”萧少英道：“除了钱，还得有权势。”
葛停香道：“你想做提督？做宰相？”
萧少英道：“在我眼里看来，十个提督，也比不上天香堂的一个分堂主。”葛停香冷笑道：“你的胃口也未免太大了。”
萧少英道：“我只不过恰巧知道天香堂里正好有几个分堂主的空缺而已。”葛停香道：“你还知道什么？”
萧少英道：“我还知道一个人若不能扬眉吐气，就绝不会出卖自己，再出卖朋友的。。葛停香沉下脸．道：“杨麟和王锐是你的朋友？”
萧少英淡淡地道：“就因为我是他们的朋友，你不是，所以我才能找到他们，把他们的头颅割下来送人，而你却连他们的下落都不知道。”
葛停香道：“就因为王桐也认为你已把他当朋友，所以才会被骗进棺材。”萧少英道：“你说的一点也不错。”
他微笑着，悠然道：“朋友有时还比最可怕的仇敌还危险这句话，我始终都记得。”葛停香又大笑：“好，说得好、这凭这句话，已不愧是天香堂属下的分堂之主。”萧少英道：“可惜现在我还不是；”
葛停香道：“现在你已经是了。”
萧少英喜动颜⾊，道：“听到好消息，我总忍不住想喝儿杯。”
葛停香道：“这消息够不够好？”
萧少英道：“这消息至少值得痛饮三百杯。”
葛停香大笑道：“好，拿大杯来，看他能够喝多少杯？”⻩金杯，琉璃酒。郭⽟娘用一双柔美莹⽩的纤纤⽟手捧着，送到萧少英面前。
“请”
萧少英接过来就喝，喝了一杯又一杯，眼睛却一直在盯着郭⽟娘，就好献置子盯在⾎上面一样。
葛停香却一直在看着他，终于忍不住道：“你知不知道你一直在盯着的是什么人？”萧少英道：“我只知道她是个值得看的女人。”
葛停香道：“你只不过想看看？”
萧少英道：“我还想…—．”
葛停香忽然打断了他的话，冷冷道：“无论你还想⼲什么，都最好不要想。”萧少英居然还要问：“为什么？”
葛停香道：“因为是我说的。”
他橱肱脸，一字字地道：“现在你既然已经是天香堂属下，无论我说什么，都是命令，你只能听着，不能问。”
萧少英答道：“我明⽩了。”
葛停香展颜道：“我看得出你是个明⽩人。”
他忽然从桌下的菗屉里取出叠银票：“这里是五万两，除了还帐外，剩下的想必已⾜够你花几天。”萧少英没有伸手拿。
葛停香道：“你现在就可以拿去，我知道你喝了酒后．一定想找女人的。”萧少英苦笑道：“我已看出你是个明⽩人，只可惜…．”葛停香道：“只可惜什么？”萧少英道：“只可惜还不够。”
葛停香道：“你刚才要的岂非只有这么多？”
萧少英道：“刚才我只不过是个一文不名，而且还欠了一庇股债的穷小子，最多也只能够要这么多。”葛停香道：“现在呢？”
萧少英
起膛，道：“现在我已是天香堂属下的堂主，⾝份地位都不问了，当然可以多要一点。”他笑嘻嘻地接着道：“何况，天香堂里的分堂主走出去，⾝上带的银了若不够花，老爷子你岂非也一样面上无光？”
葛停香又噤不住地大笑，道：“好，好小子，我就让你花个够。”
他果然又拿出叠银票，又是五万两。
萧少英接过来，连看都没有看一眼，随随便便的就塞进靴简里。
郭⽟娘忽然道“你已有几天没洗脚？”萧少英道：“二天。”
郭⽟娘道：“你把银票塞在靴子里，也不怕臭？”
萧少英笑了笑：“只要能兑现，无论多臭的银票，都一样有人抢着要。”郭⽟娘也不噤笑了。
她本已是个女人中的女人，笑起来更媚。
她笑的时候，能忍住不看她的男人，天下只怕也没有几个。
这次萧少英却居然没有看她。
葛停香脸上已露出満意之⾊，忽然问道：“你的礼什么时候送给我？”萧少英道：“三天。”
葛停香道：“三天已够？”
萧少英道：“我也从不做没把握的事。”
葛停香微笑点头：“好，我就等你三天。”
萧少英道：“三天后的子时，我一定将礼物送来。”
葛停香道：“准在子时？”
萧少英点点头，道：“只不过我也有个条件。”葛停香道：“你说。”
萧少英道：“这三天中，我的行动一定要完全自由，你绝不能派人跟踪，否则…”葛停香道：“否则怎么样？”
萧少英道：“否则那礼物若是突然跑了，就不能怪我。”
葛停香沉昑着，终于点头，道：“我只希望你是个守信用的人。o萧少英冷冷道：“你若信不过我，现在杀了我还不迟。”
葛停香微笑道：“我为什么要用—个死人做我的分堂主？”
萧少英也笑了。
葛停香道：“你现在已不拂脒，最好找个地方睡一觉，养⾜了精神好办事。”萧少英笑道：“⾝上带着十万两银子，若不花掉一点，我怎么睡得着？”郭⽟娘已替他拉开门，嫣然道：“你好生走，我叫葛新你带路。”
萧少英道：“多谢。”
葛停香忽然冷笑道：“我给你十万两，让你做分堂主，你连半个谢字都没有，她只不过替你拉开门．你就要谢她？”
萧少英道：“我只能谢她，不能谢你。”
葛停香道：“为什么？”
萧少英淡淡道：“因为我已把我的人都卖给了你，还谢你⼲什他大步走出去，走到葛新面前，拍了拍他的肩，道：“你已经可以拍我的马庇了。” M.ｘＺIｘｓ.COｍ