韦小宝的住处是在乾清门西、南库之南的御膳房侧，往北绕过养心殿，折而向西，过西三所、养华门、寿安门，往北过寿安宮、英华殿之侧，转东过西铁门，向北出了神武门。那神武门是紫噤城的后门，一出神武门，便是出了皇宮，当下迳往⾼升茶馆来。
一坐定，茶博士泡上茶来，便见⾼彦超慢慢走近，向他使个眼⾊。韦小宝点了点头，见⾼彦超出了茶馆，于是喝了几口茶，在桌上抛下一钱银子，说道：“今儿这回书，没什么听头。”慢慢踱将出去，果见⾼彦超等在街角，走得几步，便是两顶轿子。
⾼彦超让韦小宝坐了一顶，自己跟了一段路，四下打量见无人跟随，坐上了另一顶。
轿夫健步如飞，行了一顿饭时分，停了下来。韦小宝见轿子所停处是座小小的四合院，跟着⾼彦超⼊內。一进大门，便见天地会的众兄弟
了上来，躬⾝行礼。这时李力世、关安基、祁彪清等人也都已从天津、保定等地赶到，此外樊纲、风际中、玄贞道人，以及那钱老板都在其內。韦小宝笑问：“钱老板，你到底尊姓大名哪？”钱老板道：“不敢，属下真的是姓钱，名字叫做老本，本来的本，不是老板的板。意思是做生意蚀了老本。”韦小宝哈哈大笑，说道：“你精明得很，倘若真是做生意，人家的老本可都给你赚了过来啦。”钱老本微笑道：“韦香主，您夸奖啦！”
众人将韦小宝让到上房中坐定。关安基心急，说道：“韦香主，你请看。”说着递过一张大红泥金帖子来，上面浓浓的黑墨写着几行字。韦小宝不接，说道：“这些字嘛，他们认得我，我可跟他们没什么
情，哥儿俩这是初次相会，不认识。”钱老本道：“韦香主，是张请帖，请咱们吃饭去的。”韦小宝道：“那好得很哪，谁这么赏脸？”钱老本道：“帖子上写的名字是沐剑声。”
韦小宝一怔，道：“沐剑声？”钱老本道：“那便是沐王府的小公爷。”韦小宝点头道：“‘花雕茯苓猪’的哥哥。”钱老本道：“正是！”韦小宝问道：“他请咱们大伙儿都去？”钱老本道：“他帖子上写得倒很客气，请天地会青木堂韦香主，率同天地会众位英雄同去赴宴，就是今晚，是在朝
门內南⾖芽胡同。”韦小宝道：“这次不在杨柳胡同了？”钱老本道：“是啊，在京城里⼲事，落脚的地方得时时掉换才是。”韦小宝道：“你想他是什么意思？在酒饭里下***蒙汗药？”李力世道：“按理说，云南沐王府在江湖上这么大的名头，沐剑声又是小公爷的⾝份，是跟咱们总舵主平起平坐的大人物，决不能使这等下三滥的勾当。不过会无好会，宴无好宴，韦香主所虑，却也不可不防。”韦上宝道：“咱们去不去吃这顿饭？哼哼，宣威火腿，过桥米线，云南汽锅
，那是有得触祭的了。”众人面面相觑，都不作声。过了好一会，关安基道：“大伙儿要请韦香主示下。”
韦小宝笑道：“一顿好酒好饭，今晚大伙儿总是有得下肚的。要太太平平呢，就让我作东道，咱们吃馆子去，吃过饭后，再来推牌九赌钱，叫花姑娘也可以，都是兄弟会钞。你们如想给我省钱呢，大伙儿就去扰那姓沐的。”这番话说得慷慨大方，其实却十分滑头，去不去赴宴，自己不拿主意。
关安基道：“韦香主请众兄弟吃喝玩乐，那是最开心不过的。不过这姓沐的邀请咱们，要是不去，不免堕了天地会的威风。”韦小宝道：“你说该去？”眼光转到李力世、樊纲、祁彪清、玄贞、风际中、钱老本、⾼彦超等人脸上，见各人都缓缓点了点头。
韦小宝道：“大伙儿都说去，咱们就去吃他的，喝他的。兵来将挡，⽔来土掩，茶来伸手，饭来张口。毒药来呢？咱们咕噜一声，也***呑⼊了肚里。这叫做英雄不怕死，怕死不英雄。”
李力世道：“大家小心在意，总瞧得出一些端倪。大伙儿商量好了，有的喝茶，有的不喝，有的饮酒，有的不饮，有的不吃⾁，有的不吃鱼。就算他们下毒，也不能让他们一网打尽。但如大家什么都不吃，可又惹他们笑话了。”
众人商量定当，闲谈一会。挨到申牌时分，韦小宝除下了太监服⾊，又打扮成个公子哥儿的模样。他仍坐了轿子，在众人簇拥之下，往南⾖芽胡同而去。韦小宝心想：“在宮里⽇⽇夜夜提心吊胆，只怕老子婊来杀我，那有这般做青木堂香主的逍遥快乐？只是师⽗吩咐过，要我在宮里打探消息，倘若自行出来，只怕香主固然做不成，这条小命能不能保，咱们也得骑驴看唱本，走着瞧！”
南⾖芽胡同约在两里之外。轿子刚停下，便听得鼓乐丝竹之声。韦小宝从轿中出来，耳边听得一阵唢呐吹奏，心道：“娶媳妇儿吗？这般热闹。”
只见一座大宅院大门中开，十余人⾐冠齐楚，站在门外
接。当先一人是个二十五六岁的青年，⾝材⾼瘦，英气
，说道：“在下沐剑声，恭韦香主大驾。”韦小宝这些⽇子来结
亲贵官宦，对方这等执礼甚恭的局面见得惯了。常言道：“居移气，养移体”他每⽇里和皇帝相伴，什么亲王、贝勒、尚书、将军，时时见面，也不当什么一会子事，因此年纪虽小，已自然而然有股威严气象。沐剑声名气虽大，却也大不过康亲王、吴应熊这些人，当下拱了拱手，说道：“小公爷多礼，在下可不敢当。”打量他相貌见他面容微黑，眉目之间，和小郡主沐剑屏依稀有些相似。沐剑声早知天地会在京北的首领韦香主是个小孩，又听⽩寒枫说这孩子武艺低微，油嘴滑⾆，是个小泼⽪，料想他不过倚仗师⽗陈近南的靠山，才做得香主，此刻见他神气镇定，一副漫不在乎的模样，心想：“这孩子只怕也有点儿门道。”当下让进门去。
厅中椅上上了红缎子套，放着锦垫，各人分宾主就座。“圣手居士”苏冈、⽩寒枫和其余十多人都垂手站在沐剑声之后。
沐剑声与李力世、关安基等人一一通问姓名，说了许多久仰大名等等客套话。李力世等均想：“这位沐家小公爷倒没架子，说话依⾜了江湖上的规矩。”
仆役送上香茶，厅口的鼓乐手又吹奏起来，用是
贵宾的隆重礼数。鼓乐声中，沐剑声吩咐：“开席！”引着众人走进內厅。手下人关上了厅门。厅上居中一张八仙桌，披着绣花桌围，下首左右各有一桌，桌上器皿陈设虽无康亲王府的豪阔，却也颇为精致。沐剑声微微躬⾝，说道：“请韦香主上座。”韦小宝看这局面，这首席当是自己坐了，说道：“这个，咱们只好不客气啦。”沐剑声在下首主位相陪。
各人坐定后，沐剑声道：“有请师⽗。”
苏冈和⽩寒枫走进內室，陪了一个老人出来。沐剑声站着相
，说道：“师⽗，天地会青木堂韦香主今⽇大驾光临，可给⾜了我们面子。”转头向韦小宝道：“韦香主，这位柳老师傅，是在下的受业恩师。”韦小宝站起⾝来，拱手道：“久仰。”见这老人⾝材⾼大，満脸红光，⽩须稀稀落落，⾜有七十来岁年纪，精神
満，双目炯炯有神。那老人目光在韦小宝⾝上一转，笑道：“天地会近来好大的名头…”他话声极响，这几句话随口说来，却和常人放大了嗓子叫嚷一般，接着道：“…果然是英才辈出，韦香主如此少年，真是武林中少见的奇才。”
韦小宝笑道：“是少年，倒也不错，只不过既不是英才，更不是奇才，其实是个蠢才。那⽇给⽩师傅扭住了手，动弹不得，险些儿连‘我的妈啊’也叫了出来。在下的武功当真稀松平常之至。哈哈，可笑！可笑，哈哈！”
众人一听，都愕然失⾊。⽩寒枫的脸⾊更十分古怪。
那老人哈哈哈的笑了一阵，说道：“韦香主
子慡直，果然是英雄本⾊。老夫可有三分佩服了。”韦小宝笑道：“三分佩服，未免太多，有***一分半分，不将在下当作没出息的小叫化、小把戏、小猴儿，也就是了。”那老人又哈哈大笑，道：“韦香主说笑了。”玄贞道人道：“老前辈可是威震天南、武林中人称‘铁背苍龙’的柳老英雄吗？”那老人笑道：“不错，玄贞道长倒还知道老夫的
名。”玄贞心中一懔：“我还没通名，他已知道我名字，沐家这次可打点得十分周到。“铁背苍龙”柳大洪成名已久，听说当年沐天波对他也好生敬重。清军打平云南，柳大洪出全力救护沐氏遗孤，沐剑声便是他的亲传弟子，乃是沐王府中除了沐剑声之外的第一号人物。”躬⾝说道：“柳老英雄当年怒江诛三霸，腾冲杀清兵，侠名播于天下。江湖上后生小子说起老英雄来，无不敬仰。”柳大洪道：“嘿嘿，那是许多年前的事了，还说他作甚？”脸⾊显得十分喜
。沐剑声道：“师⽗，你老人家陪韦香主坐。”柳大洪道：“好！”便在韦小宝⾝旁坐下。这张八仙桌向外一边空着，上首是韦小宝、柳大洪，左首是李力世、关安基，右首下座是沐剑声、上座虚位以待。天地会群豪均想：“你沐王府又要请一个什么厉害人物出来？”只听沐剑声道：“扶徐师傅出来坐坐，让众位好朋友见了，也好放心。”
苏冈道：“是！”⼊內扶了一个人出来。
李力世等人一见，都是又惊又喜，齐叫：“徐三哥！”这人弓
曲背，正是“八臂猿猴”徐天川。他脸⾊蜡⻩，伤势未愈，但命显然已经无碍。天地会群豪一齐围了上去，纷纷问好，不胜之喜。沐剑声指着自己上首的坐位，说道：“徐师傅请这边坐。”
徐天川走上一步，向韦小宝躬⾝行礼道：“韦香主，你好。”韦小宝抱拳还礼道：“徐三哥你好，近来膏药生意不大发财罢？”徐天川叹了口气，道：“简直没生意。属下给吴三桂手下的走狗掳了去，险些送了老命，幸蒙沐家小公爷和柳老英雄相救脫险。”
天地会群豪都是一怔。樊纲道：“徐三哥，原来那⽇的事，是吴三桂手下那批汉奷做的手脚。”徐天川道：“正是。这批汉奷闯进回舂堂来，捉了我去，那卢…卢一峰这狗贼臭骂了我一顿，将一张膏药贴在我嘴上，说要饿死我这只老猴儿。”
众人听得卢一峰在內，那是决计不会错的了。樊纲、玄贞等齐向苏冈、⽩寒枫道：“那⽇多有冒犯。众位英雄义气深重，我天地会感
不尽。”苏冈道：“不敢。我们只是奉小公爷之命办事，不敢居功。”⽩寒枫哼了一声，显然搭救徐天川之事大违他的意愿。关安基道：“徐三哥给人掳去后，我们到处查察，寻不到线索，心下这份焦急，那也不用说了。贵府居然救出了徐三哥，令人好生佩服。”苏冈道：“吴三桂手下的云南狗官，都是沐家死对头，我们自然钉得他们很紧。这狗官冒犯徐三哥，给我们发觉了，也没什么希奇。”韦小宝心想：“这小公爷倒精明的很，他妹子给我扣着，他先去救了徐老儿出来，好求我放他妹子。我且装作不知，却听他有何话说。”向徐天川道：“徐三哥，你给⽩二侠打得重伤，他手上的劲道可厉害得很哪，你活得了吗？不会就此归天罢？”
徐天川道：“⽩二侠当⽇手下容情，属下将养了这几⽇，已好得多啦。”
⽩寒枫向韦小宝怒目而视。韦小宝却笑昑昑地，似乎全然没瞧见。
众仆斟酒上菜，菜肴甚是丰盛。天地会群豪一来见徐天川是他们所救，二来又有“铁背苍龙”柳大洪这等大名鼎鼎的老英雄在座，料想决计不致放毒，尽皆去了疑虑之心，酒到杯⼲，放怀吃喝。
柳大洪喝了三杯酒，一捋胡子，说道：“众位老弟，贵会在京城直隶，以那一位老弟为首？”李力世道：“在京城直隶一带，敝会之中，职位最尊的是韦香主。”柳大洪点头道：“很好，很好！”喝了一杯酒，问道：“但不知这位小老弟，于贵我双方的纠葛，能有所担当么？”
韦小宝道：“老伯伯，你有什么吩咐，不妨说出来听听。我韦小宝人小肩膀窄，小事还能担当这么一分半分，大事可就把我庒垮了。”
天地会与沐王府群豪都不由微微皱眉，均想：“这孩子说话流氓气十⾜，一开口就耍无赖，不是英雄好汉的气概。”
柳大洪道：“你不能担当，这件事可也不能罢休。那只好请小老弟传话去给尊师，请陈总舵主赶来处理了。”韦小宝道：“老伯伯有什么事要跟我师⽗说，你写一封信，我们给你送去便是。”柳大洪嘿嘿一笑，道：“这件事吗，是⽩寒松⽩兄弟死在徐三爷手下，不知如何了结，要请陈总舵主拿一句话出来。”
徐天川霍的站起，昂然说道：“沐小公爷、柳老英雄，你们把我从汉奷手下救了出来，免遭恶徒折辱，在下感
不尽。⽩大侠是在下失手所伤，在下一命抵一命，这条老命赔了他便是，又何必让陈总舵主和韦香主为难？樊兄弟，借你佩刀一用。”说着伸出右手，向着樊纲，意思非常明⽩，他是要当场自刎，了结这场公案。韦小宝道：“慢来，慢来！徐三哥，你且坐下，不用这么
急。你年纪一大把，怎地火气这么大？我是天地会青木堂的香主不是？你不听我吩咐，可也太不给我面子了。”天地会中“不遵号令”的罪名十分重大，徐天川忙躬⾝道：“徐天川知罪，敬奉韦香主号令。”韦小宝点点头，说道：“这才像话。⽩大侠死也死了，就算要徐三哥抵命，人也活不转啦，做来做去总是赔本生意，可不是生意经。”
众人的目光都瞪视在他脸上，不知他接下去要胡说八道什么。天地会群豪尤其担心，均想：“本会在武林中的声名，可别给这什么也不懂的小香主给败坏了。倘若他说出一番不三不四的言语来，传到江湖之上，我们⽇后可没脸见人。”
只听韦小宝接着道：“小公爷，你这次从云南来到京北，⾝边就带了这几位朋友么？好像少了一点罢？”
沐剑声哼了一声，问道：“韦香主这话是什么用意？”韦小宝道：“那也没什么用意。小公爷这样尊贵，跟我韦小宝大不相同，来到京城，不多带一些人保驾，一个不小心，给清廷走狗拿了去，岂不是大大的犯不着？”沐剑声长眉一轩，道：“清廷走狗想要拿我，可也没这么容易。”韦小宝笑道：“小公爷武艺惊人，打遍天下…嘿嘿…这个对手很少，官府自然捉你不去了。不过…不过沐王府中其他的朋友，未必个个都似小公爷这般了得，倘若给他们顺手牵羊，反手牵牛，这么希里呼噜的请去了几位，似乎也不怎么有趣了。”
沐剑声一直沉着脸听他嬉⽪笑脸的说话，等他说完，说道：“韦香主此言，可是讥刺在下么？”说到这句话时，脸上神⾊更加难看。
韦小宝道：“不是，不是。我这人一生一世，只有给人家欺侮，决不会去欺侮人家的。人家抓住了我的手，你瞧，乌青也还没退，痛得我死去活来，这位⽩二侠，嘿嘿，手劲真不含糊，那两招‘横扫千军’、‘⾼山流⽔’，可了不起，去搭救你们给官府拿了去的朋友，必定管用，说什么也是旗开得胜，马到成功。”
⽩寒枫脸⾊铁青，待要说话，终于強行忍住。柳大洪向沐剑声望了一眼，说道：“小兄弟，你的话有些⾼深莫测，我们不大明⽩。”韦小宝笑道：“老爷子太客气了。我的话低浅莫测是有的，‘⾼深莫测’四字，那可不敢当了。低浅之至，低浅之至。”
柳大洪道：“小兄弟说道：我们沐王府中有人给官府拿了去，不知这话是什么意思？”
韦小宝道：“一点意思也没有。小王爷，柳老爷子，我酒量也是低浅莫测，多半是我喝醉了酒，胡说八道，***作不得数。”
沐剑声哼了一声，強抑怒气，说道：“原来韦香主是消遣人来着。”韦小宝道：“小公爷，你想消遣吗？你在京北城里逛过没有？”沐剑声气势汹汹的道：“怎么样？”韦小宝道：“京北城可大得很哪，你们云南的昆明，那是没京北城大的了，是不是？”沐剑声愈益恼怒，大声道：“那怎么样？”
关安基听韦小宝东拉西扯，越来越不成话，揷口道：“京北城花花世界，就可惜给清廷占了去，咱们稍有⾎
之人，无不恼恨。”韦小宝不去理他，继续说道：“小公爷，你今天请我喝酒，在下没什么报答，几时你有空，我带你到京北城各处逛逛。有个
人带路，就不会走错了。否则的话，倘若
闯走，一不小心，走进了清廷的皇宮，小公爷武功虽⾼，可也不大方便。”柳大洪道：“小兄弟言外有意，你如当我是朋友，可不可以请你说得更明⽩些？”
韦小宝道：“我的话再明⽩没有了。沐王府的朋友们，武功都是极⾼的，什么‘横扫千军’、‘⾼山流⽔’，使得再厉害也没有了，就可惜在京北城里人生路不
，在街上逛逛，三更半夜里又瞧不大清楚，胡里胡涂的，说不定就逛进了紫噤城去。”柳大洪又向沐剑声望了一眼，问韦小宝道：“那又怎样？”
韦小宝道：“听说紫噤城中一道道门户很多，一间间宮殿很多，胡
走了进去，如果没有皇帝、皇太后带路，很容易
路，一辈子走不出来，也是有的。在下没见过世面，不知道皇帝、皇太后有没有空，⽩天黑夜给人带路。或许沐王府小公爷面子大，你们手下众位朋友们抬了小公爷的字号出来，把小皇帝、皇太后这老子婊吓倒了，也难说得很。”众人听他管皇太后叫作“老子婊”都觉颇为新鲜。关安基、祁彪清等人忍不住笑了出来。韦小宝在肚里常常骂太后为“老子婊”此刻竟能在大庭广众之间大声骂了出口，心中的痛快当真难以形容。
柳大洪道：“小公爷的手下行事小心谨慎，决计不会闯进皇宮去的。听说吴三桂那大汉奷的儿子吴应熊也在京北，他派人去皇宮⼲些勾当，也未可知。”
韦小宝点头道：“柳老爷子说得不错。在下有个赌骰子的小朋友，是在皇宮里服侍御前侍卫的。他说昨晚宮里捉到了几名刺客，招认出来是沐王府小公爷的手下…”
沐剑声失惊道：“什么？”右手一颤，手里的酒杯掉了下来，当的一声，碎成几片。
韦小宝道：“我本来倒也相信，心想沐家是大明的大大忠臣，派人去行刺清廷皇帝，那是…那是这个大大的英雄好汉。此刻听柳老爷子说了，才知原来是汉奷吴三桂的手下，那可饶他们不得了。我马上去跟那朋友说，叫他想法子好好整治一下这些刺客。***，大汉奷的手下，有什么好东西了？非叫他们多吃些苦头不可。”
柳大洪道：“小兄弟，你那位朋友尊姓大名？在清廷宮里担任什么职司？”
韦小宝头摇道：“他是给御前侍卫扫地、冲茶、倒便壶的小厮，说出来丢脸的很，人家叫他癞痢头小三子，有什么尊姓大名了？那些刺客给绑着，我本来叫癞痢头小三子偷偷拿些好东西给他们吃。柳老爷子既说他们是大汉奷的手下，我可要叫他拿刀子在他们腿大上多戳上几刀，免得给那些乌⻳八王蛋逃了。”
柳大洪道：“我也只是揣测之辞，作不得准。他们既然胆敢到宮中行刺，那也是了不起的好汉子。韦香主如能托贵友照看一二，也是出于江湖上的义气。”
韦小宝道：“这癞痢头小三子，跟我最好不过，他赌钱输了，我总十两八两的给他，从来不要他还。小公爷和柳老爷子有什么吩咐，我叫小三子去⼲，他可不敢推托。”
柳大洪吁了一口气，说道：“如此甚好。不知宮里擒到的刺客共有几人，叫什么名字。这些刺客胆子不小，我们是很佩服的，眼下不知是否很吃了苦头，贵友如能代为打听，在下很承韦香主的情。”
韦小宝一拍
脯，说道：“这个容易。可惜刺客不是小公爷手下的兄弟，否则的话，我设法救他一个出来。了给小公爷，一命换一命，那么徐大哥失手伤了⽩大侠之事，也就算一笔勾销了。”柳大洪向着沐剑声瞧去，缓缓点头。沐剑声道：“我们不知这些刺客是谁，但既去行刺清廷皇帝，总是仁人义士，是咱们反清复明的同道。韦香主，你如能设法相救，不论成与不成，沐剑声永感大德。徐三爷和⽩大哥的事，自然再也休提。”
韦小宝转头向⽩寒枫瞧去，说道：“小公爷不提，就怕⽩二侠不肯罢休，下次见面又来抓住我的手，捏得我大哭大叫，这味道可差劲的很。”
⽩寒枫霍地站起，朗声说道：“韦香主如能救得我们…我们…能救得那些失陷了的侠客义士，姓⽩的这只手得罪了韦香主，自当断此一手，向韦香主陪罪。”
韦小宝笑道：“不用，不用，你割一只手给我，我要来⼲什么？再说，我那癞痢头兄弟有没本事去皇宮救人，那也难说得很。这些人行刺皇帝，那是多大的罪名，⾝上不知上了几道脚镣手铐，又不知有多少人看守。我说去救人，也不过吹吹牛，大家说着消遣罢了。”
沐剑声道：“要到皇宮中救人，自然千难万难，我们也不敢指望成功。但只要韦香主肯从中尽力，不管救得出、救不出，大伙儿一般的同感大德。”顿了一顿，又道：“还有一件事，舍妹⽇前忽然失踪，在下着急得很。天地会众位朋友在京城
游广阔，眼线众多，如能代为打听，设法相救，在下感不尽。”韦小宝道：“这件事容易办。小公爷放一百二十个心。好，咱们酒也喝够了，我这就去找那癞痢头小三子商量商量。***玩他两手，倒也快活。”一伸手，从怀中摸了些物事出来，往八仙桌上一摔，赫然是四粒骰子，滚了几滚，四粒尽是红⾊的四点朝天，韦小宝拍手道：“満堂红，満堂红，上上大吉！唉，可不要人人杀头，杀个満堂红才好。”
众人相顾失⾊，尽皆愕然。
韦小宝收起骰子，拱手道：“叨扰了，这就告辞。徐三哥跟我们回去，成不成？”
沐剑声道：“韦香主太客气了。在下恭送韦香主、徐三爷和天地会众位朋友的大驾。”
当下韦小宝和徐天川、李力世、关安基等人离席出门。沐剑声、柳大洪等直送至大门之外，眼看韦小宝上了轿，这才回进屋去。
群豪回到那四合院中。关安基最是
急，问道：“韦香主，宮里昨晚闹刺客么？瞧他们神情，多半是沐王府派去的。”韦小宝笑道：“正是。宮里昨晚来了刺客，这事谁也不敢怈漏，外间没一人得知，他们却丝毫不觉奇怪，自然是他们⼲的。”玄贞道：“他们胆敢去行刺清廷皇帝，算得胆大包天，倒也令人好生钦佩。韦香主，他们给擒住了的人，你说能救得出么？只怕这件事极难。”韦小宝在席上与沐剑声、柳大洪对答之时，早已打好了主意，要搭救被擒的刺客，那是决无可能，但自己屋里
上，却好端端的躺着一个小郡主、一个方怡。小郡主不是刺客，是天地会捉进宮去的，放了也算不得数，那方怡却是闯进宮去的刺客，想法子让她混出宮来，却不是难事。他听玄贞这么问，微笑道：“多了不行，救个把人出来，多半还办得到。徐三哥只杀了⽩寒松一个，咱们弄一个人出来还他们，一命抵一命，他们也不吃亏了。何况他们连本带利，还有利钱，连钱老板弄来的那个小姑娘，一并也还了他们，还有什么说的？钱老板，明天一早，你再抬两口死猪到御膳房去，再到我屋里装了人，我在厨房里大发脾气，骂得你狗⾎淋头，说这两口猪不好，
你立刻抬出宮去。”钱老板拍掌笑道：“韦香主此计大妙。装小姑娘的那口死猪，倒也罢了，另一口可得挑选特大号的。”
韦小宝向徐天川慰问了几句，说道：“徐三哥，你别烦恼。卢一峰这狗贼得罪了你，我叫吴应熊打断他的狗腿。”徐天川应道：“是，是。多谢韦香主。”心中半点不信：“这小孩子家胡言
语，吴应熊是平西王的世子，多大的气焰，怎会来听你的话？”韦小宝答允替他开解误杀⽩寒松的死结，虽然好生感，却也不信他真能办成这件大事。韦小宝刚回皇宮，一进神武门，便见两名太监
了上来，齐声道：“桂公公，快去，快去，皇上传你。”韦小宝道：“有什么要紧事了？”一名太监道：“皇上已催了几次，像是有急事。皇上在上书房。”韦小宝快步赶到上书房。康熙正在房中踱来踱去，见他进来，脸有喜⾊，骂道：“***，你死到那里去啦？”
韦小宝道：“回皇上：奴才心想刺客胆大妄为，如不一网打尽，恐怕不大妙，说不定还会闹事，可叫皇上
心，须得找到暗中主持的那个正主儿才好。因此刚才换了便服，到各处大街小巷走走，想探听一下，到底刺客的头儿是谁，是不是在京城之中。”康熙道：“很好，可探到了什么消息？”韦小宝心想：“若说一探便探到消息，未免太巧。”说道：“走了半天，没见到什么惹眼之人，明天想再去查察。”
康熙道：“你
走瞎闯，未必有用。我倒有个主意。”韦小宝喜道：“皇上的主意必是好的。”康熙道：“适才多隆禀告，擒到的三个刺客口风很紧，不论怎么拷打
骗，始终咬实是吴三桂所遣，看来便再拷问，也问不出一句真话。我想不如放了他们。”韦小宝道：“放了？这…这太便宜他们了。”康熙道：“这些刺客是奉命差遣，虽然叛逆犯上，杀不杀无关大局，最要紧的是找到主谋，一网打尽，方无后患。”说到这里，微笑道：“放了小狼，小狼该去找⺟狼罢？”
韦小宝大喜，拍掌笑道：“妙极，妙极！咱们放了刺客，却暗中盯着，他们自会去跟反贼的头子会面。皇上神机妙算，当真胜过三个诸葛亮。”
康熙笑道：“什么胜过三个诸葛亮？你这马庇未免拍得太过。只是如何盯着刺客，不让他们发觉，倒不大易办。小桂子，我给你一件差使，你假装好人，将他们救出宮去，那些刺客当你是同道，自然带你去了。”韦小宝沉昑道：“这个…”康熙道：“这件事自然颇为危险，倘若给他们察觉了，非立时要了你的小命不可，只可惜我是皇帝，否则的话，我真想自己去⼲一下子。这滋味可妙得很哪。”
韦小宝道：“皇上叫我去⼲，自然遵命，再危险的事也不怕。”
康熙大喜，拍拍他的肩膀，笑道：“我早知你又聪明，又勇敢，很肯替我办事。你是小孩子，刺客不会起疑。我本想派两个武功好的侍卫去⼲，可是刺客不是笨人，未必会上当。一次试了不灵，第二次就不能再试了。小桂子，你去办这件事，就好象我亲⾝去办一样。”
康熙学武功之后，跃跃
试。一直想⼲几件危险之事，但⾝为皇帝，毕竟不便涉险，派韦小宝去⼲，就拿他当作自已替⾝，就算这件事由侍卫去办可能更好，他也宁可差韦小宝去。他想小桂子年纪和我相若，武功不及我，聪明不及我，他办得成，我自然也办得成，差他去办，和自己亲手去⼲，也已差不了多少，虽然不能亲历其境，但也可想象得之。康熙又道：“你要装得越像越好，最好能当着刺客之面，杀死一两名看守的侍卫，让这些刺客对你毫不怀疑。我再吩咐多隆，叫他放松盘查，让你带着他们出宮。”
韦小宝应道：“是！不过侍卫的武功好，只怕我杀他们不了。”康熙道：“你随机应变好了，但可得小心，别让侍卫先将你杀了。”韦小宝伸了⾆头，道：“倘若给侍卫杀了，那可死得不明不⽩，小桂子反而成为反贼的同
。”康熙双手连
，很是奋兴，说道：“小桂子，你⼲成了这件事，要我赏你些什么？”韦小宝道：“这件事倘若办成功，皇上一定开心。只要皇上开心，那可比什么赏赐都強。皇上下次再想到什么既有趣、又危险的玩意儿，仍然派我去办，那就好得很了。”康熙大喜，道：“一定，一定！唉，小桂子，可惜你是太监，否则我一定赏你个大官做做。”韦小宝心念一动，道：“多谢皇上。”心想：“总有一天，你会发觉我是冒牌太监，那时候可不知要如何生气了。”说道：“皇上，我求你一个恩典。”康熙微笑道：“想做大官么？”韦小宝道：“不是！我替皇上⾚胆忠心办事，倘若闯出了祸，惹皇上生气，你可得饶我
命，别杀我头。”康熙道：“你只要真的对我忠心，你这颗脑袋瓜子，在脖子上就摆得稳稳的。”说着哈哈大笑。
韦小宝从上书房出来，寻思：“我本想放了小郡主和方姑娘给沐王府，但凭着皇上刚才那番话，变成了奉旨放刺客，那两个小姑娘倒不忙就放出去了。刺客的真正头儿，刚才老子就同他们一块儿喝酒，要不要奏知皇上，将沐剑声小乌⻳和柳大洪老家伙抓了起来？可是师⽗如知道我⼲这件事，定然不饶。***，我到底还做不做天地会的香主哪？”
他在宮里人人奉承，康熙又对他十分宠信，一时之间，真想在宮里就当他一辈子的太监了，但一想到皇太后，不由得心是一寒：“这老子婊说什么也要寻我晦气，老子在宮里可耽不长久。”
当下来到乾清宮之西的侍卫房。当班的头儿正是赵齐贤。他昨晚既分得了银子，今⽇又从侍卫总管多隆处得了赏赐，得知是韦小宝在皇上面前说了好话，一见他到来，喜
得什么似的，一跃而起，了上来，笑道：“桂公公，什么好风儿吹得你大驾光临？”韦小宝笑道：“我来瞧瞧那几个大胆的反贼。”凑在他耳边低声道：“皇上差我来帮着套套口供，要查到主使他们的正主儿到底是谁。”赵齐贤点头道：“是。”低声道：“三个反贼嘴紧得很，已菗断了两
⽪鞭子，总是一口咬定，是吴三桂派他们来的。”韦小宝道：“让我去问问。”走进西厅，见木柱上绑着三条汉子，光着上⾝，已给打得⾎⾁模糊。一个是虬髯大汉，另外两个是二十来岁的年轻人，一个⽪⾊甚⽩，另一个⾝上刺満了花，
口刺着个狰狞的虎头。韦小宝寻思：“不知这二人之中，有没那刘一舟在內？”转头向赵齐贤道：“赵大哥，恐怕你们捉错了人，你且出去一会。”赵齐贤道：“是。”转⾝出去，带上了门。韦小宝道：“三位尊姓大名？”那虬髯汉子怒目圆睁，骂道：“狗太监，凭你也配来问老子的名字。”韦小宝低声道：“我受人之托，来救一个名叫刘一舟的朋友…”
他此话一出，三个人脸上都有惊异之⾊，互相望了一眼。那虬髯汉子问道：“你受谁的托？”韦小宝道：“你们中间有没刘一舟这个人，有呢，我有话说，没有嘛，那就算了。”三人又是你瞧瞧我，我瞧瞧你，都有迟疑之⾊，生怕上当。那虬髯汉子又问：“你是谁？”韦小宝道：“托我那两位朋友，一位姓沐，一位姓柳。‘铁背苍龙’，你们认不认识？”
那虬髯汉子大声道：“‘铁背苍龙’柳大洪在云南四川一带，谁人不知，那个不晓？沐剑声是沐天波的儿子，流落江湖，此刻也不知是死是活。”一面说，一面连连头摇。
韦小宝点头道：“三位既然不认得沐家小公爷和柳老爷子，那么定然不是他的朋友了，想来这些招式也不识得。”说着拉开架子，使了两招沐家拳，自然是“横扫千军”与“⾼山流⽔”
那
口刺有虎头的年轻人“咦”了一声。韦小宝停手问道：“怎么？”那人道：“没什么。”虬髯汉子问道：“这些招式是谁教的？”韦小宝笑道：“我老婆教的。”虬髯汉子呸了一声，道：“太监有什么老婆？”说着不住头摇。他本来骂韦小宝为“狗太监”后来听他言语有异，行动奇特，免去了这个“狗”字。韦小宝道：“太监为什么不能有老婆？人家愿嫁，你管得着么？我老婆姓方，单名一个怡字…”
那⽪⾁⽩净的年轻人突然大吼一声，喝道：“胡说！”
韦小宝见他额头青筋暴起，眼中要噴出火来，情急之状已达极点，料想这人便是刘一舟了，见他一张长方脸，相貌颇为英俊，只是暴怒之下，神情未免有些可怖，当下笑道：“什么胡说？我老婆是沐王府中刘⽩方苏四大家将姓方的后人。跟我做媒人的姓苏，名叫苏冈，有个外号叫作‘圣手居士’。还有个媒人姓⽩，他兄长⽩寒松最近给人打死了，那⽩寒枫穷极无聊，就给人做媒人骗钱，收殓他死了的兄长…”
那年轻人越听越怒，大吼：“你…你…你…”
那虬髯汉子头摇道：“兄弟，且别作声。”向韦小宝道：“沐王府中的事儿，你倒知道得
多。”韦小宝道：“我是沐王府的女婿，丈人老头家里的事，怎么不知道？那方怡方姑娘本来不肯嫁我的，说跟她师哥刘一舟已有婚姻之约。但听说这姓刘的不长进，投到了大汉奷吴三桂的部下，进皇宮来行刺。你想…吴三桂这大汉奷…”说到这里，庒低了嗓子道：“勾结外敌，将我大明天子的花花江山竟然双手奉送给了清廷。吴三桂这家伙，凡是我汉人，没一个不想剥他的⽪，吃他的⾁。刘一舟这小子，什么主子不好投靠，⼲么去投了吴三桂？方姑娘自然面目无光，再也不肯嫁他了。”
那年轻人急道：“我…我…我…”
那虬髯汉子头摇道：“人各有志，阁下在清宮里当太监，也不是什么光彩事情。”
韦小宝道：“对，对！当然没什么光彩。我老婆记挂着旧情人，定要我查问清楚，那刘一舟到底死了没有，如果真的死了，她嫁给我更加心安理得，从此没了牵挂。不过要给她的刘师哥安个灵位，烧些纸钱。三位朋友，你们这里没有刘一舟这人，是不是？那我去回复方姑娘，今晚就同我拜堂成亲了。”说着转⾝出外。
那年轻人道：“我就是…”那虬髯汉子大喝：“别上当！”那年轻人用力挣了几下，怒道：“他…他…”突然间一口唾沫向韦小宝吐了过来。
韦小宝闪⾝避开，见这三人的手脚都用耝牛筋给牢牢绑在柱上，决计难以挣脫，心想：“这人明明是刘一舟，他本就要认了，却给这大胡子阻住。”一沉昑间，已有了计较，说道：“你们在这里等着，我再去问问我老婆。”
回到外间，向赵齐贤道：“我已问到了些端倪，别再拷打了，待会儿我再来。”
其时天已昏黑，韦小宝心想方怡和沐剑屏已饿得很了，不即回房，先去吩咐御膳房中手下太监，开一桌丰盛筵席来到屋中，说道昨晚众侍卫擒贼有功，今⽇要设宴庆贺，席上商谈擒拿刺客的机密大事，不必由小太监服侍。
他开锁⼊房，轻轻推开內室房门。沐剑屏低呼一声，坐了起来，轻声道：“你怎么到这时候才来？”韦小宝笑道：“等得你心焦死了，是不是？我可打听到了好消息。”
方怡从枕上抬起头来，问道：“什么好消息？”
韦小宝点亮了桌上蜡烛，见方怡双眼红红地，显是哭泣过了，叹了口气，说道：“这消息在你是大好，对我却是糟透糟透，一个刚到手的好老婆凭空飞了。唉，刘一舟这家伙居然没死。”
方怡“啊”的一声呼叫，声音中掩饰不住喜悦之情。
沐剑屏喜道：“我们刘师哥平安没事？”
韦小宝道：“死是还没死，要活恐怕也不大容易。他给宮里侍卫擒住了，咬定说是大汉奷吴三桂派到宮里来行刺的，死罪固然难逃，传了出去，江湖上英雄好汉都说他给吴三桂做走狗，杀了头之后，这声名也就臭得很。”
方怡上⾝抬起，说道：“我们来到皇宮之前，早就已想到此节，但求扳倒了吴三桂这奷贼，为先帝与沐公爷报得深仇大恨，自己的
命和死后声名，早已置之度外。”韦小宝大拇指一翘，道：“好，有骨气！吾老公佩服得很。方姑娘，咱们有一件大事，得商量商量。如果我能救得你的刘师哥活命，那你就怎样？”
方怡眼中精光闪动，双颊微红，说道：“你当真救得我刘师哥，你不论差我去做什么艰难危险之事，方怡决不能皱一皱眉头。”这几句话说得斩钉截铁，十分⼲脆。
韦小宝道：“咱们订一个约，好不好？小郡主作个见证。如果我将你刘师哥救了出去，
了给小公爷沐剑声和‘铁背苍龙’柳大洪柳老爷子…”沐剑屏接口道：“你知道我哥哥和我师⽗？”韦小宝道：“沐家小公爷和‘铁背苍龙’大名鼎鼎，谁人不知，那个不晓。”沐剑屏道：“你是好人，如果能救得刘师哥，大伙儿都感你的恩情。”韦小宝头摇道：“我不是好人，我只做买卖。刘一舟这人非同小可，乃是行刺皇帝的钦犯。我要救他，那是冒了自己
命的大险，是不是？官府一查到，不但我人头落地，连我家里爷爷、
、爸爸、妈妈、三个哥哥、四个妹子，还有姨丈、姨⺟、姑丈、姑⺟、舅舅、舅⺟、外公、外婆、表哥、表弟、表姊、表妹，一古脑儿都得砍头，是不是？这叫做満门抄斩。我家里的金子、银子、屋子、锅子、
子、鞋子，一古脑儿都得给没⼊官，是不是？”他问一句“是不是”沐剑屏点了点头。
方怡道：“正是，这件事牵累太大，可不能请你办。反正我…我…师哥死了，我也不能活着，大家认命罢啦。”说着泪珠扑簌簌的流了下来。
韦小宝道：“不忙伤心，不忙哭。你这样羞花闭月的美人儿，泪珠儿一流下来，我心肠就软了。方姑娘，为了你，我什么事都⼲。我定须将你的刘师哥去救出来。咱们一言为定，救不出你刘师哥，我一辈子给你做牛做马做奴才。救出了你刘师哥，你一辈子做我老婆。大丈夫一言既出。什么马难追，就是这一句话。”
方怡怔怔的瞧着他，脸上晕红渐渐退了，现出一片苍⽩，说道：“桂大哥，为了救刘师哥
命，什么事…什么我都肯，倘若你真能救得他平安周全，要我一辈子…一辈子服侍你，也无不可。只不过…只不过…”刚说到这里，屋外脚步声响，有人说道：“桂公公，送酒菜来啦！”方怡立即住口。
韦小宝道：“好！”走出房去，带上了房门，打开屋门。四名太监挑了饭菜碗盏，走进屋来，在堂上摆了起来，十二大碗菜肴，另有一锅云南汽锅
。四名太监安了八副杯筷，恭恭敬敬的道：“桂公公，还短了什么没有？”韦小宝道：“行了，你们回去罢。”每人赏了一两银子，四名太监天喜地的去了。韦小宝将房门上了闩，把菜肴端到房中，将桌子推到
前，斟了三杯酒，盛了三碗饭，问道：“方姑娘，你刚才说‘只不过，只不过’，到底只不过什么？”这时方怡已由沐剑屏扶着坐起⾝来，脸上一红，低下头去，隔了半晌，低声道：“我本来想说，你是宮中的执事，怎能娶
？但不管怎样，只要你能救得我刘师哥命，我一辈子陪着你就是了。”她容⾊晶莹如⽟，映照于红红烛光之下，娇
不可方物。韦小宝年纪虽小，却也瞧得有点魂不守舍，笑道：“原来你说我是太监，娶不得老婆。娶得娶不得老婆，是我的事，你不用担心。我只问你，肯不肯做我老婆？”方怡秀眉微蹙，脸上薄含怒⾊，隔了半晌，心意已决，道：“别说做你
子，就是你将我卖到窑子里做娼
，我也甘愿。”这句话倘若别的男子听到，定然大不⾼兴，但韦小宝本就是
院中出⾝，也不觉得有什么了不起，笑昑昑的道：“好，就是这么办。好老婆，好妹子，咱三个来喝一杯。”方怡本来没将眼前这小太监当作一回事，待见他手刃御前侍卫副总管瑞栋，用奇药化去他尸体，而宮中众侍卫和旁的太监又都对他十分恭敬，才信他确是大非寻常。刘一舟是她倾心相恋的意中人，虽无正式婚姻之约，二人早已心心相印，一个非君不嫁，一个非卿不娶。昨晚二人一同⼊宮⼲此大事，方怡眼见刘一舟失手为侍卫所擒，苦于自己受伤，相救不得，料想情郞必然殉难，岂知这小太监竟说他非但未死，还能设法相救，心想：“但教刘郞得能脫险，我纵然一生受苦，也感谢上苍待我不薄。这小太监又怎能娶我为
？他只不过喜油嘴滑⾆，讨些口头上的便宜，我且就着他些便了。”想明⽩了这节，便即微微一笑，端起酒杯，说道：“这杯酒就跟你喝了，可是你如救不得我刘师哥，难免做我剑下之鬼。”韦小宝见她笑靥如花，心中大乐，也端起酒杯，说道：“咱们说话可得敲钉转脚，不得抵赖。倘若我救了你刘师哥，你却反悔，又要去嫁他，那便如何？你们两个夹手夹脚，我可不是对手，他一刀横砍，你一剑直劈，我桂公公登时分为四块，这种事不可不防。”
方怡收起笑容，肃然道：“皇天在上，后土在下，桂公公若能相救刘一舟平安脫险，小女子方怡便嫁桂公公为
，一生对丈夫忠贞不贰。就算桂公公不能当真娶我，我也死心塌地的服侍他一辈子。若有二心，教我万劫不得超生。”说着将一杯酒泼在地下，又道：“小郡主便是见证。”韦小宝大喜，问沐剑屏道：“好妹子，你可有什么心上人，要我去救没有？”沐剑屏道：“没有！我怎么会有什么心上人了？”韦小宝道：“可惜，可惜！”沐剑屏道：“可惜什么？”韦小宝道：“如果你也有个心上人，我也去救了他出来，你不是也就嫁了我做好老婆么？”沐剑屏道：“呸！有了一个老婆还不够，得陇望蜀！”
韦小宝笑道：“癞蛤蟆想吃天鹅⾁！喂，好妹子，跟你刘师哥一块儿被擒的，还有两个人，一个是络腮胡子…”沐剑屏道：“那是吴师叔。”韦小宝道：“还有一个⾝上刺満了花，
口有个老虎头的。”沐剑屏道：“那是青⽑虎敖彪，是吴师叔的徒弟。”韦小宝问道：“那吴师叔叫什么名字？”沐剑屏道：“吴师叔名叫吴立⾝，外号叫作‘头摇狮子’。”韦小宝笑道：“这外号取得好，人家不论说什么，他总是头摇。”沐剑屏道：“桂大哥，你既去救刘师哥，不妨顺便将吴师叔和敖师哥也救了出来。”韦小宝道：“那吴师叔和敖彪，有没有羞花闭月的女相好？”沐剑屏道：“不知道，你问来⼲什么？”韦小宝道：“我得先去问问他们的女相好，肯不肯让我占些便宜，否则我拼命去救人，岂不是⽩辛苦一场？”
蓦地里眼前黑影一晃，一样物事劈面飞来，韦小宝急忙低头，已然不及，拍的一声，正中额角。那物事撞得粉碎，却是一只酒杯。韦小宝和沐剑屏同声惊呼：“啊哟！”韦小宝跃开三步，连椅子也带倒了，额上鲜⾎涔涔而下，眼中酒⽔模糊，瞧出来⽩茫茫一片。
只听方怡喝道：“你立即去把刘一舟杀了，姑娘也不想活啦，免得整⽇受你这等没来由的欺侮！”原来这只酒杯正是方怡所掷，幸好她重伤之余，手上劲力已失。韦小宝额头给酒杯击中，只划损了些⽪⾁。
沐剑屏道：“桂大哥，你过来，我给你瞧瞧伤口，别让碎瓷片留在⾁里。”
韦小宝道：“我不过来，我老婆要谋杀亲夫。”
沐剑屏道：“谁叫你瞎说，又要去占别的女人便宜？连我听了也生气。”
韦小宝哈哈大笑，说道：“啊，我明⽩啦，原来你们两个是喝醋，听说我要去占别的女人便宜，我的大老婆、小老婆便大大喝醋了。”
沐剑屏拿起酒杯，道：“你叫我什么？瞧我不也用酒杯投你！”
韦小宝伸袖子抹眼睛，见沐剑屏佯嗔诈怒，眉梢眼角间却微微含笑，又见方怡神⾊间颇有歉意，自己额头虽然疼痛，心中却是甚乐，说道：“大老婆投了我一只酒杯，小老婆如果不投，太不公平。”走上一步，说道：“小老婆也投罢！”
沐剑屏道：“好！”手一扬，酒杯中的半杯酒向他脸上泼到。韦小宝竟不闪避，半杯酒都泼在他脸上。他伸出⾆头，将脸上的鲜⾎和酒⽔舐⼊口中，啧啧称赏，说道：“好吃，好吃！大老婆打出的⾎，再加小老婆泼过来的酒，啊哟，鲜死我了，鲜死我了！”
沐剑屏先笑了出来，方怡噗哧一声，忍不住也笑了，骂道：“无赖！”从怀中取出一块手帕，
给沐剑屏，道：“你给他抹抹。”沐剑屏笑道：“你打伤了人家，⼲么要我抹？”方怡掩口道：“你不是他的小老婆么？”沐剑屏啐道：“呸！你刚才亲口许了他的，我可没许过。”方怡笑道：“谁说没许过？他说：‘小老婆也投罢！’你就把酒泼他，那不是自己答应做他小老婆了？”韦小宝笑道：“对，对！我大老婆也疼，小老婆也疼。你两个放心，我再也不去勾搭别的女人了。”
方怡叫韦小宝过来，检视他额头伤口中并无碎瓷，给他抹⼲了⾎。
三人不会喝酒，肚中却都饿了，吃了不少菜肴。说说笑笑，一室皆舂。
饭罢，韦小宝打了个呵欠，道：“今晚我跟大老婆睡呢，还是跟小老婆睡？”
方怡脸一沉，正⾊道：“你说笑可得有个谱，你再钻上
来，我…我一剑杀了你。”韦小宝伸了伸⾆头，道：“总有一天，我这条老命要送在你手里。”将饭菜搬到外堂，取过一张席子铺在地下，和⾐而睡。这时实在疲倦已极，片刻间便即睡
。次⽇一早醒来，觉得⾝上暖烘烘地，睁眼一看，⾝上已盖了一条棉被，又觉脑袋下有个枕头，坐起⾝来，见
上纱帐低垂。隔着帐子，隐隐约约见到方怡和沐剑屏共枕而睡。他悄悄站起，揭开帐子，但见方怡娇
，沐剑屏秀雅，两个小美人的俏脸相互辉映，如明珠，如美⽟，说不出的明丽动人。韦小宝忍不住便想每个人都去亲一个嘴，却怕惊醒了她们，心道：“***，这两个小娘倘若当真做了我大老婆、小老婆，老子可快活得紧。丽舂院中那里有这等俊俏的小娘。”他轻手轻脚去开门。门枢叽的一响，方怡便即醒了，微笑道：“桂…桂…你早。”韦小宝道：“桂什么？好老公也不叫一声。”方怡道：“你又还没将人救出来。”韦小宝道：“你放心，我这就去救人。”
沐剑屏也醒了过来，问道：“大清早你两个在说什么？”
韦小宝道：“我们一直没睡，两个儿说了夜一情话。”打了呵欠，拍嘴说道：“好困，好困！我这可要睡了。”又伸了个懒
。方怡脸上一红，道：“跟你有什么话好说？怎说得上夜一？”
韦小宝一笑，道：“好老婆，咱们说正经的。你写一封信，我拿去给你的刘师哥，他才肯信我，跟我混出宮去。否则他咬定是吴三桂的女婿…”沐剑屏道：“他冒充吴三桂女婿的侄儿。”韦小宝道：“方姑娘做了我大老婆，刘一舟只好去做吴三桂的女婿了。”方怡道：“你别胡扯！不过要写封信，倒也不错。可是…可是写什么好呢？”
韦小宝道：“写什么都好，就说我是你的老公，天下第一的大好人，最有义气，受了你的嘱托，前来相救，货真价实，十⾜真金。”找齐了海大富的笔砚纸张，磨起了墨，将一张⽩纸放在小桌上，推到
前。方怡坐起⾝来，接过了笔，忽然眼泪扑簌簌的滚了下来，哽咽道：“我写什么好？”韦小宝见她楚楚可怜的模样，心肠忽然软了，说道：“你写什么都好，反正我不识字。你别说嫁了我做老婆，否则你刘师哥一生气，就不要我救了。”方怡道：“你不识字？你骗我。”韦小宝道：“我如识字，我是乌⻳八王蛋，不是你老公，是你儿子，是你灰孙子。”
方怡提笔沉昑，只感难以落笔，菗菗噎噎的又哭了起来。
韦小宝満腔豪气，难以抑制，大声道：“好啦，好啦！我救了刘一舟出来之后，你嫁给他便是，我不跟他争了。反正你跟了我之后，还是要去和他轧姘头，与其将来戴绿帽，做乌⻳，还是让你快快活活的，去嫁给***这刘一舟。你爱写什么便写什么，***，老子什么都不放在心上了。”
方怡一对含着泪⽔的大眼向他瞧了一眼，低下头来，眼光中既有
喜之意，亦有感之情，在纸上写了几行字，将纸折成一个方胜，说道：“请…请你给他。”韦小宝心中暗骂：“***，你啊你的，大哥也不叫一声，过河拆桥，放完了焰口不要和尚。”但他既已逞了英雄好汉，装出一股豪气⼲云的模样，便不能再
着方怡做老婆，接过方胜，往怀中一揣，头也不回的出门去了，心想：“要做英雄，就得自己吃亏。好好一个老婆，又双手送了给人。”乾清宮侧侍卫房值班的头儿这时已换了张康年。他早已得了多隆的嘱咐，要相助桂公公将刺客救出宮去，却不可露出丝毫形迹，让刺客起疑，见韦小宝到来，忙
将上去，使个眼⾊，和他一同走到假山之侧，低声问道：“桂公公，你要怎么救人？”韦小宝见他神态亲热，心想：“皇上命我杀个把侍卫救人，好让刘一舟他们不起疑心。这张老哥对我甚好，倒有些不忍杀他。好在有臭小娘一封书信，这姓刘的杀胚是千信万信的了。”沉昑道：“我再去审审这三个⻳儿子，随机应变便了。”
张康年笑着请了个安，道：“多谢桂公公。”韦小宝道：“又谢什么了？”张康年道：“小人跟着桂公公办事，以后公公一定不断提拔。小人升官发财，那是走也走不掉的了。”韦小宝微笑道：“你⾚胆忠心给皇上当差，将来只怕一件事。”张康年一惊，问道：“怕什么？”韦小宝道：“就只怕你家的仓库太小，装不下这许多银子。”张康年哈哈大笑，跟着收起笑声，低声道：“公公，我们十几个侍卫暗中都商量好了，大家尽力给公公办事，说什么也要保公公做到宮里的太监总首领。”
韦小宝微笑道：“那可妙得很了，等我大得几岁再说罢。”跟着想起钱老本送活猪补漏洞的事来，问道：“瑞副总管那里去了？多总管跟你们大家忙得不可开
，怎地一直不见瑞副总管？”张康年道：“多半是太后差他出宮办事去了。”韦小宝点点头，道：“你见到瑞副总管时，请他到我屋里来一趟，皇上吩咐了，有几句话要问他。”张康年答应了。韦小宝走进侍卫房，来到绑缚刘一舟等三人的厅中。一晚不见，三人的精神又委顿了许多，虽然未再受拷打，但两⽇两晚未进饮食，便铁打的汉子也顶不住了。厅中看守的七八名侍卫齐向韦小宝请安，神态十分恭敬。
韦小宝大声道：“皇上有旨，这三个反贼大逆不道，立即斩首示众。快去拿些酒⾁饭菜来，让他们吃得
地，免得死了做饿鬼。”众侍卫齐声答应。那虬髯汉子吴立⾝大声道：“我们为平西王尽忠而死，流芳百世，胜于你们这些给鞑子做奴才的畜生万倍。
一名侍卫提起鞭子，刷的一鞭打去，骂道：“吴三桂这反贼，叫他转眼就満门抄斩。”
刘一舟神情
动，双眼向天，口
轻轻颤动，不知在说些什么。众侍卫拿了三大碗饭、三大碗酒进来。韦小宝道：“这三个反贼听得要杀头，吓得全⾝发抖，只怕酒也喝不下，饭也吃不落啦。三位兄弟辛苦些，喂他们每人喝两口酒，可不能多喝。这一大饭嘛，就喂他们吃了。要是喝得醉了，杀起头来不知道颈子痛，可太便宜了他们，去到
世，阎罗王见到三个酒鬼，大大生气，每个酒鬼先打三百军
，那可又害苦了他们。”众侍卫都笑了起来，喂三人喝酒吃饭。吴立⾝大口喝酒，大口吃饭，神⾊自若，敖彪吃一口饭骂一句：“狗奴才！”刘一舟脸⾊惨⽩，食不下咽，吃不到小半碗，就头摇不吃了。
韦小宝道：“好啦，大伙儿出去。皇上叫我问他们几句话，问了之后再杀头。”
张康年躬⾝道：“是！”领着众侍卫出去，带上了门。
韦小宝听得众人脚步声走远，咳嗽一声，侧头向吴立⾝等三人打量，脸上露出诡秘的笑容。吴立⾝骂道：“狗太监，有什么好笑？”韦小宝笑道：“我自笑我的，关你什么事？”
刘一舟突然说道：“公公，我…我就是刘一舟！”
韦小宝一怔，还未答话。吴立⾝和敖彪已同时喝了起来：“你胡说什么？”刘一舟道：“公公，求求你救我一救，救…救我们一救。”吴立⾝喝道：“贪生怕死，算什么英雄好汉，何必开口求人？”刘一舟道：“他…他说小公爷和我师⽗，托…托他来救…救我们的。”吴立⾝头摇道：“他这等骗人的言语，也信得的？”
韦小宝笑道：“‘头摇狮子’吴老爷子，你就瞧在我脸上，少摇几次头罢。”吴立⾝一惊，道：“你…你…”韦小宝笑道：“这一位青⽑虎敖彪敖大哥，是你的得意弟子，是不是？名师必出⾼徒，佩服，佩服。”吴立⾝和敖彪脸上变⾊，惊疑不定。
韦小宝从怀中取出方怡所折的那个方胜，打了开来，放在刘一舟面前，笑道：“你瞧这是谁写的字？”
刘一舟一看，大喜过望，颤声道：“这真是方师妹的笔迹。吴师叔，方师妹说这…这位公公是来救我们的，叫我一切都听他的话。”
吴立⾝道：“给我瞧瞧。”韦小宝将那张纸拿到吴立⾝眼前，心想：“这上面不知写了些什么情话。我这大老婆不要脸，一心想偷汉子，什么⾁⿇的话都写得出。”只听吴立⾝读道：“‘刘师哥：桂公公是自己人，义薄云天，⼲冒奇险，前来相救，务须听桂公公指示，求脫虎口。妹怡手启。’嗯，这上面画了我们沐王府的记认花押，倒是不假。”
韦小宝听方怡在信中称赞自己“义薄云天”不明⽩“义薄云天”是什么意思，心想义气总是越厚越好“薄”得飞上了天，还有什么剩下的？但以前曾经好几次听人说过，知道确是一句大大的好话，又听她信中并没对刘一舟说什么⾁⿇情话，更是
喜，说道：“那还有假的？”刘一舟问道：“公公，我那方师妹在那里？”韦小宝心道：“在我
上。”口中说道：“她此刻躲在一个安稳的所在，我救了你们出去之后，再设法救她，和你相会。”刘一舟眼泪夺眶而出，哽咽道：“公公的大恩大德，真不知何以为报。”他适才听韦小宝说，吃过酒饭后便提出去杀头，他本来胆大，可是突然间面临生死关头，恐惧之情再也难以克制，忍不住声称自己便是刘一舟，只盼在千钧一发之际留得
命，待见方怡的书信，得知活命有望，这一番喜当真难以形容。吴立⾝却临危不惧，仍要查究清楚，问道：“请问阁下尊姓大名。何以肯加援手？”
韦小宝道：“索
对你们说明⽩了。我的朋友都叫我癞痢头小三子，你们别奇怪，我从前是癞痢，现今不癞了。我有个好朋友，是天地会青木堂的香主，名叫韦小宝。他说天地会中有个老头儿，叫做八臂猿猴徐天川，为了争执拥唐、拥桂什么的，打死了你们沐王府的⽩寒松。沐家小公爷和⽩寒枫不肯⼲休。但人死了活不转来，没有法子，那韦小宝就来托我救你们三位出去，赔还给沐王府，以便顾全双方义气。”跟天地会的纠葛，吴立⾝知道得很明⽩，当下更无怀疑，不住的头摇，又点头，说道：“这就是了。在下适才言语冒犯，多有得罪。”
韦小宝笑道：“好说，好说！只不过如何逃出宮去，可得想个妙法。”
刘一舟道：“桂公公想的法子，必是妙的，我们都听从你的吩咐便了。”韦小宝心道：“我可还没想出什么主意呢。”问吴立⾝道：“吴老爷子可有什么计策？”吴立⾝道：“皇宮里狗侍卫极多，⽩天是闯不出去的。等到晚间，你来设法割断我们手脚上的牛筋，让我们乘黑冲杀出去便是。”
韦小宝道：“此计极妙，就怕不是十拿九稳。”在厅上走来走去，筹思计策。
敖彪道：“冲得出去最好，冲不出去，至不济也不过是个死。”刘一舟道：“敖师哥，别打断桂公公的思路。”敖彪怒目向他瞪视。
韦小宝心想：“最好是有什么
药，将侍卫倒，便可不伤人命。”走到外室，向张康年道：“张大哥，我要用些药，你能不能立刻给我弄些来。”张康年笑道：“行，行。赵二哥那里现成有的是蒙汗药，我马上去拿。”韦小宝笑问：“赵二哥⾝边有蒙汗药？作什么用的？”张康年低声道：“不瞒公公说，前⽇瑞副总管差我们去拿一个人，吩咐了要悄悄的⼲，不能张扬。这人武功了得，我们只怕明刀明
的动手多伤人命，而且不能活捉。赵二哥就去弄了一批蒙汗药来，做了手脚。”韦小宝心道：“你们打不过人家，就搅鬼计。”问道：“结果大功告成？”张康年笑道：“手到擒来。”韦小宝听说是瑞栋要他们去办的事，就得多问几句：“捉的是什么人？犯了什么事？”张康年道：“是宗人府的镶红旗统领和察博，听说是得罪了太后。瑞副总管把他捉来后，
他缴了一部经书出来，后来在他嘴上、鼻上贴了桑⽪纸，就这么活生生的闷死了他。”韦小宝听得暗暗心惊：“原来老子婊为的又是那部《四十二章经》。瑞栋取到经书后，⼲么不立即去
给老子婊，却蔵在自己⾝上？这不是想自行呑没吗？”随即想到瑞栋决不敢呑没经书：“嗯，是了，老子婊一见到瑞栋，来不及问经书的事，立即便派他来杀我。瑞栋是想先杀老子，再缴经书，却变成了戏文‘长坂坡’中那个夏候什么的小花脸，先送命，再送宝剑。老子这可不成了七进七出的常山赵子龙吗？”随口问道：“那是什么经书？这样要紧。”张康年道：“那可不知道了。我这就取蒙汗药去。”韦小宝道：“烦你再带个讯，叫膳房送两桌上等酒席来，是我相请众位哥儿的。”
张康年喜道：“公公又赏酒喝。只要跟着公公，吃的喝的，一辈子不用愁短得了。”
过不多时，张康年取了蒙汗药回来，好大的一包，怕不有半斤多重，低声笑道：“这一大包药，⾜够
倒几百人。点子倘若只有一人，用手指甲挑这么一点儿，和在茶里酒里，那就够了。”跟着吩咐众侍卫搬桌摆凳，说道桂公公赏酒。众侍卫大喜，忙着张罗。韦小宝道：“把酒席摆在犯人厅里，咱们乐咱们的，让***这三个刺客瞧得眼红，馋涎滴滴流。”
酒席设好，御膳房的管事太监已率同小太监和苏拉（按：清宮中低级杂役，満洲语称为“苏拉”），挑了食盒前来，将菜肴酒壶放在桌上。
韦小宝笑道：“你们三个反贼，⼲这大逆不道之事，死到临头，还在嘴硬，现下瞧着老爷们喝酒吃菜，倘若馋得熬不过，扮一声狗叫，老爷就赏你一块⾁吃。”众侍卫哈哈大笑。
吴立⾝骂道：“狗侍卫、臭太监，我们平西王爷指⽇就从云南起兵，一路打到京北来，将你们这些侍卫、太监一古脑儿捉了，都丢到河里喂八王。”
韦小宝右手伸手⼊怀里，手掌里抓了半把蒙汗药，左手拿起酒壶，走到吴立⾝面前，提⾼酒壶，笑道：“反贼，你想不想喝酒？”吴立⾝不明他的用意，大声道：“喝也罢，不喝也罢！平西王大兵一到，你这小太监也是
命难逃。”韦小宝冷笑道：“那也未必！”⾼⾼提起酒壶，仰起了头，将酒从空中倒将下来，张嘴接住了，一口呑将下去，赞道：“好酒。”左手平放
前，用食指拨开壶盖，将右掌中的蒙汗药都撒⼊壶中，跟着拨上了壶盖，左手提⾼酒壶，在半空中不住摇晃，笑道：“好反贼，死到临头，还在胡说八道！”他放蒙汗药之时，⾝子遮住酒壶，除吴立⾝一人之外，谁也没见，这一摇晃，将蒙汗药与酒尽数混和。吴立⾝瞧在眼里，登时领悟，暗暗
喜，大声道：“大丈夫死就死了，出言求饶，不是好汉。你这壶酒，痛痛快快的就让老子喝了。”韦小宝笑道：“你想喝酒，偏不给你喝，哈哈，哈哈！”转⾝回到席上，给众侍卫都満満斟了一杯酒。
张康年等都一齐站起，说道：“不敢当，怎敢要公公斟酒？”
韦小宝道：“大家自己兄弟，何必客气？”举起杯来，说道：“请，请！”
众侍卫正要饮酒，门外忽然有人大声道：“太后传小桂子。小桂子在这儿么？”
韦小宝吃了一惊，说道：“在这儿！”放下酒杯，心道：“老子婊又来找我⼲什么？”
将出去，见是四名太监，为首的一人凸肚，来势颇为不善，当即跪下，道：“奴才小桂子接旨。”那太监道：“皇太后有要紧事，命你即刻去慈宁宮。”韦小宝道：“是，是。”站起⾝来，心想：“
药酒都已斟下了，我一离开，众侍卫自然立即喝酒，西洋镜马上拆穿，那也罢了。慈宁宮可万万去不得。你慈宁宮是丽舂院吗？你老子婊差人上门来请财主大少？”这时⾝旁侍卫众多，心中倒也并不惶恐，笑问：“公公贵姓，以前咱们怎地没见过？”那太监哼了一声，说道：“我叫董金魁，这就快去罢，太后等着呢。已到处找了你大半天啦！”
韦小宝一把拉住他手腕，道：“董公公，快来瞧瞧一件有趣事儿。”拉着他向內走去。
董金魁听说是有趣事儿，便跟着走进內厅，眼见开着两桌酒席，便大声道：“好啊，你们可享福得很哪。小桂子，太后派你经管御膳房，你却假公济私，拿了太后和皇上的银子胡花。”
韦小宝笑道：“众位侍卫兄弟擒贼有功，皇上命我犒赏三军。来来来，董公公，还有这三位公公，大家坐下来喝一杯。”董金魁头摇道：“我不喝！太后传你，还不快去？”韦小宝笑道：“众位侍卫大人都是好朋友，你一杯也不跟人家喝，那可太也瞧不起人了。”董金魁道：“我不喝酒。”
韦小宝向张康年使个眼⾊，道：“张大哥，这位董公公架子不小，不肯跟咱们喝酒。”
张康年拿起一杯酒来，送到董金魁手中，笑道：“董公公，大家凑个趣儿。”董金魁无奈，只得⼲了一杯。韦小宝带笑道：“这才够朋友，那三位公公也喝一杯。”那三名太监从侍卫手中接过酒杯，也都喝了。韦小宝道：“好！大伙儿都奉陪一杯。”在四只空酒杯中又斟満了酒。众侍卫一齐举杯喝了。
韦小宝举杯时以左手袖子遮住了酒杯，酒杯一侧，将一杯药酒都倒⼊了袖子。他生恐一杯酒力不够，又要替众人斟酒。一名侍卫接过酒壶，道：“我来斟！”
董金魁皱眉道：“桂公公，咱们一听太后宣召，谁都立刻拔脚飞奔而去，你这么自顾自的喝酒，那可是大不敬哪！”
韦小宝笑道：“这中间有个缘故，来来来，大家喝了这一杯，我就说个明⽩。”张康年举起杯来，道：“董公公请。”董金魁道：“我可没功夫喝酒。”说着⾝子微微一晃。
韦小宝知他肚中蒙汗药即将发作，突然弯
，叫道：“啊哟，肚子痛。”众侍卫都感一阵头晕，有人便道：“怎么？这酒不对！”韦小宝大声怒道：“董公公，你奉太后之命，赐毒酒给我们喝，是不是？为什么你在酒里下毒？”董金魁大惊，颤声道：“那…那有此事？”
韦小宝道：“你好狠的手段，竟敢在酒里下毒？众位兄弟，大伙儿跟他拚了。”
众侍卫头晕脑
，茫然失措，只听得砰砰两声响，两名太监挨不住药力，先行摔倒，跟着董金魁、张康年、众侍卫和余下一名太监先后摔倒，跌得桌翻椅倒，成一团。韦小宝抢上前去，在董金魁⾝上踢了一脚。董金魁唔的一声，手⾜微微一动，双眼已难睁开。韦小宝大喜，先奔过去掩上了厅门，子套匕首，在董金魁和三名太监
口一人一剑。刘一舟“啊”的一声，大为惊讶。韦小宝再用匕首将吴立⾝、刘一舟、敖彪手⾜上绑缚的牛筋尽数割断。他这匕首削铁如泥，割牛筋如割粉丝麦条。吴立⾝等三人武功均颇不弱，吴立⾝尤其了得，三人虽受拷打，但都是⽪⾁之伤，并未损到筋骨。刘一舟道：“桂公公，咱…咱们怎生逃出去？”韦小宝道：“吴老爷子，敖师兄，你们两位找两个⾝材差不多的侍卫，跟他们换了⾐衫。刘师兄，你没胡子，可以假扮太监，跟这姓董的换了⾐衫。”刘一舟道：“我也扮侍卫罢？”韦小宝道：“不行！你假扮太监。”刘一舟不敢违拗，点了点头。三人迅即改换了装束。
韦小宝道：“你们跟我来，不论有谁跟你们说话，只管扮哑巴，不可答话。”从怀中取出化尸药粉，拉开董金魁的尸体，放在厅角，用匕首在他上⾝、下⾝到处戳上几个洞，每个洞中都弹上些药粉，让尸体消毁得加倍迅速，这才开了厅门，领着三人出去。
一出侍卫房，反手带上了房门，径向御膳房而去。
御膳房在乾清宮之东，与侍卫房相距甚近，片刻间便到了。只见钱老板早已恭恭敬敬的站着等候，手下几名汉子抬来了两口洗剥⼲净的大光猪。
韦小宝脸⾊一沉，喝道：“老钱，你这太也不成话了！我吩咐你抬几口好猪来，却用这般又瘦又⼲、生过十七八胎的老⺟猪来敷衍老子，你…你…***，你这碗饭还想吃不吃哪？”他骂一句，钱老板惶惶恐恐的躬⾝应一声：“是！”
御膳房众太监见钱老板所抬来的，实在是两口肥壮大猪，但挑剔送来的货物不妥，原是御膳房管事太监捞油⽔的不二法门，任你送来的牛羊
鸭绝顶上等，在管事太监口中，也变成了连施舍叫化子也没人要的臭货货。只有送货人银子一包包的递上来，臭之物才摇⾝一变，变成了可⼊皇帝、皇后之口的精品。众太听监韦小宝这等说，心下雪亮，跟着连声吆喝：“撵出去！这两口发臭的烂猪，只好丢在菜地里当肥料。”韦小宝愈加恼怒，手一挥，向吴立⾝等三人道：“两位侍卫大哥，还有这位公公，你们三个押了这家伙出去，撵到宮门外，再也不许他们进来。”
钱老板不知韦小宝是何用意，愁眉苦脸道：“公公原谅了这遭，小…小人回头去换更大更肥的⾁猪来，另有薄礼…薄礼孝敬众位公公，这一次…这一次请公公多多包涵。”韦小宝道：“我要⾁猪，自会差人来叫你。快去，快去！”钱老板欠
道：“是，是！”御膳房众太监相视而笑，均想：“你有礼物孝敬，桂公公自然不会轰走你了。”
吴立⾝、刘一舟、敖彪三人跟在钱老板⾝后，又推又拉，将他撵出厨房。
韦小宝跟在后面，来到走廊之中，四顾无人，低声说道：“钱老兄，这三位是沐王府的英雄，第一位便是大名鼎鼎的‘头摇狮子’吴老爷子。”钱老本“啊”的一声，喜道：“久仰，久仰。在下不回头招呼，三位莫怪。”吴立⾝听得他是韦小宝的同伴，心中大喜，忙道：“⾝在险地，理当如此。”韦小宝道：“钱老哥，你跟贵会韦香主说，癞痢头小三子帮他办成了。你领这三位好朋友去见沐小公爷和柳老爷子。这三位朋友一走，宮里立时便会追拿刺客，你可再也不能进宮来了。”钱老板道：“是，是。敝会上下，都感谢公公的大德。”吴立⾝问道：“这位钱朋友是天地会的？”钱老板道：“正是！”
五人快步来到神武门。守卫宮门的侍卫见到韦小宝，都恭恭敬敬问好：“桂公公好！”韦小宝道：“大伙儿都好。”这些侍卫虽见吴立⾝等三人面生，但见韦小宝挽着吴立⾝的右臂，自是谁也不敢多问一句。
五人出得神武门，又走了数十步。韦小宝道：“在下要回宮去了，后会有期，大家不必多礼。”吴立⾝道：“救命之恩，不敢望报。此后天地会如有驱策，吴某敖某师徒，赴汤蹈火，在所不辞。”韦小宝道：“不敢当。”只见刘一舟大步走在前面，回头相望，自是怪吴立⾝何不快走，此处离宮门不远，尚未脫险。
韦小宝微微一笑，回神武门来，向守门的侍卫道：“那公公是皇太后的亲信，说道奉了太后慈旨，命我亲自送这几人出宮。***，可不知是什么路道！”守卫的侍卫道：“好大的架子！怎能劳动桂公公的大驾？莫非是亲王贝勒不成？”另一名侍卫道：“就算是亲王贝勒，也不能要桂公公亲自相送啊。”韦小宝头摇道：“太后的差使，可教人莫名其妙。我心里可着实犯疑，只是那太监拿了太后的亲笔慈旨来，咱们做奴才的可不敢不办，是不是？”几名侍卫道：“是，是！那又有什么法子？”
韦小宝回到侍卫房中，见众人昏
在地，兀自未醒，当下掏了一盆冷⽔，泼在张康年头上。张康年悠悠醒转，微笑道：“桂公公，我怎地就这么容易的醉了？”老大不好意思的坐起，见到厅上情景，大吃一惊，颤声道：“怎…怎…那些刺客…已经走了？”韦小宝道：“太后派了那姓董的太监来，使蒙汗药
倒了咱们，将三名刺客救去了。”那蒙汗药分明是张康年亲自拿来
给韦小宝的，听他这么说，心下全然不信，但药力初退，脑子兀自胡里胡涂的，不知如何置答。韦小宝道：“张大哥，多总管命你暗中放了刺客，是不是？”张康年点头道：“多总管说，这是皇上的密旨，放了刺客，好追查主使的反贼头儿是谁。”韦小宝笑道：“是了。可是宮里走脫了刺客，负责看守的人有没有罪？”
张康年一惊，道：“那…自然有罪，不过…不过这是多总管吩咐过的，我们做下属的，不过奉命行事罢了。”韦小宝道：“多总管有手令给你没有？”张康年更加惊了，道：“没…没有。他亲口说了，用…用不着什么手令。多总管说道，这是奉了皇上的旨意办事。”韦小宝问道：“多总管拿了皇上亲笔的圣旨给你看了？”张康年颤声道：“没…没有。难道…难道多总管的话是假的？”全⾝发抖，牙齿上下相击，格格做声。
韦小宝道：“假是不假。我就怕多总管不认帐，事到临头，往你⾝上一推，可有些不大妙。张大哥，皇上为什么要放刺客出去？”张康年道：“多总管说，要从这三名刺客⾝上，引出背后主使的人来。”韦小宝道：“事情倒确是这样。只不过宮中放走刺客，若不追究，连刺客也不会相信。这背后主使之人，就未必查得出。说不定皇上会杀几个人，张扬一下，好让刺客不起疑心。”
这几句话韦小宝倒没冤枉了皇帝，康熙确会命他杀几名侍卫，以坚被释的刺客之信。
张康年惊惶之下，双膝跪倒，叫道：“公公救命！”说着连连磕头。
韦小宝道：“张大哥何必多礼。”伸手扶起，笑道：“眼前有现成的朋友顶缸，咱们往这四名太监头上一推，说他们下蒙汗药
倒了众人，放走刺客，可不跟你没⼲系了？皇上听说这四名太监是太后派来的，自然不会追究。皇上也不是真的要杀你，只要有人顶缸，将放走刺客之事遮掩了过去，皇上多半还有赏赐给你呢。”张康年大喜，叫道：“妙计，妙计！多谢公公救命之恩。”
韦小宝心道：“这件事我虽没救你
命，但适才你昏不醒之时，没一剑将你杀了，却也是手下留情。皇上金口吩咐，叫我杀几名侍卫的。”说道：“咱们快救醒众兄弟，咬定是这四名太监来放了刺客。”张康年应道：“是，是！”但想不知是否真能脫却⼲系，兀自心慌意
，手⾜发软，当下掏了冷⽔，将众侍卫一一救醒。众人听说是太监董金魁将自己
倒，杀了三名太监，救了三名刺客，无不破口大骂。大家心中起疑：“太后为什么要放走刺客？莫非这些刺客是太后招来的？”但既牵涉到太后，人人都只在心中想想，谁也不敢宣之于口。这时董金魁的尸⾝⾐服均已化尽，都道他已带领刺客逃出宮了。韦小宝回到自己住处，走进內房。沐剑屏忙问：“桂大哥，有什么消息？”韦小宝道：“桂大哥没消息，好哥哥倒有一些。”
沐剑屏微笑道：“这消息我不着急，自有着急的人，来叫你好哥哥。”方怡脸上一阵晕红，低声道：“好兄弟！你年纪比我小，我叫你好兄弟，那可行了罢？”韦小宝叹了口气，说道：“好老婆变成了好兄弟，眼睛一霎，老⺟
变鸭。行了，救出去啦！”方怡猛地坐起，颤声道：“你…你说我刘师哥已救出去了？”韦小宝道：“大丈夫一言既出，什么马难追。我答应你去救，自然救了。”方怡道：“怎…怎么救的？”韦小宝笑道：“山人自有妙计。下次你见你师哥，他自会说给你听。”
方怡吁了口长气，抬头望着屋顶，道：“谢天谢地，当真是菩萨保佑。”
韦小宝见到方怡这般
喜到心坎里去的神情，心下着恼，轻轻哼了一声，也不说话。沐剑屏道：“师姊，你谢天谢地谢菩萨，怎不谢谢你那个好兄弟？”
方怡道：“好兄弟的大恩大德，不是说一声‘谢谢’就能报答得了的。”
韦小宝听她这么说，又⾼兴起来，说道：“那也不用怎么报答。”
方怡道：“好兄弟，刘师哥说了些什么话？”韦小宝道：“也没说什么，他只求我救他出去。”方怡“嗯”了一声，又问：“他问到我们没有？”韦小宝侧头想了想，说道：“没有。我跟他说，你是在一个安稳所在，不用担心，不久我就会送你去和他相会。”
方怡点头道：“是！”突然之间，两行眼泪从面颊上流了下来。
沐剑屏问道：“师姊，你怎么哭了？”
方怡喉头哽咽，说道：“我…我心中
喜。”韦小宝心道：“***，你为了刘一舟这小⽩脸，
喜得这个样子。这浪劲儿老子可不爱多瞧。小皇帝叫我查究主使刺客的头儿，我得出去鬼混一番，然后回报。”当下出得宮去，信步来到天桥一带闲逛。 Ｍ.ＸzＩＸs.Ｃｏm