萧翎只觉马车行速，逐渐加快，车身颠动剧烈，似是行驰在一条崎岖的山道上。
突然间，马车停了下来，岳小钗掀帘而入，抱起了云姑的尸体，低声对萧翎说道：
“兄弟，你跟我来。”
萧翎跳下马车，抬头看去，只见远山凝翠，峰岭起伏，不远处一丛修竹中，
出来一间茅屋。岳小钗急急向茅屋行去，萧翎用出了全身气力，紧追在岳小钗的身后，绕过翠竹，到了那茅屋前面。
只见柴扉紧闭，一片寂然。
岳小钗举手在那柴扉之上，叩了两下，肃然而立。
足足等待一盅热茶工夫，才闻那室中传出来一个苍老低沉的声音，道：“什么人？”
岳小钗道：“晚辈岳小钗。”
茅屋中响起一声深长的叹息，道：“老身已十年未见宾客，纵是故人之女，也不愿破例相见，你回去吧！”
岳小钗急急说道：“晚辈之母，已然谢世，遗体现在室外，万望老前辈看在亡母份上，破例…”
遥闻一声厉啸传来，打断了岳小钗未完之言。
茅室中响起了一阵竹杖着地的嗒嗒之声，柴扉呀声而开。
萧翎凝目望去，只见一个满头白发的老妪，手握竹杖，紧闭着双目，骨瘦如柴，一脸堆满皱纹，当门而立。
岳小钗放下了云姑的尸体，恭恭敬敬对那老妪拜了下去。道：“叩见老前辈。”
那老妪现身，有如木雕泥塑一般，动也未动一下，岳小钗拜伏地上，亦似懵然不觉。
萧翎心中暗暗想道：这老大婆好大的架子。
只见那老妪缓缓伸出枯瘦的手指，慢慢推动柴扉，道：“老身已见到你了。”
岳小钗道：“老前辈破例赐见一面，晚辈感激不尽。”
那老姬冷冷接道：“你要见我一面，现在见过了，你还不走，等待什么？”
岳小钗道：“晚辈还有一件事相求，万望赐允。”
那老枢神色冷漠，凝立不语。
岳小钗凄然说道：“家母负伤死亡，遗书要晚辈把她遗体送往衡山一位故人之处…”
那老妪仍然是静静的站着，不动不言。
岳小钗看她没有反应，接道：“在晚辈记忆之中，老前辈乃家母生前极少的故友之一，年前家母亦曾带着晚辈来此拜访，但因老前辈闭门谢客，不敢惊扰，徘徊门外良久，才带晚辈离去。今
家母已作古人，晚辈依照遗嘱，送灵衡山，不想消息走，招来敌人追踪铁蹄。晚辈死不足借，但恐伤到家母遗体，万望老前辈破例恩准晚辈寄灵于此，也好放心拒敌。”那面容冷肃的老妪，似是被岳小钗言词所动，已将关上的柴扉，突又大开，道：
“看在你死去母亲的份上，我允你存灵七
。”岳小钗道：“老前辈恩泽广被，幽明同感…”
她目光一掠萧翎，接道：“晚辈想留下这位兄弟，照顾亡母遗体…”
那老妪冷冷接道：“洗心茅舍，从未有过三尺童子涉足…”
萧翎看那老妪的冷漠神情，心中早已气愤，只是不便发作，此刻再也忍耐不住，高声说道：“我不要留在这里。”
那老妪不再理会两人，缓缓回身而去。
岳小钗低声对萧翎道：“兄弟不要闹，咱们处境险恶，追踪之人，个个武功高强，姊姊自己就无信心胜敌，只怕无能兼顾于你了。”
萧翎一
，庄重他说道：“我不怕。”岳小钗看他神色坚决，大有视死如归之概，不
呆了一呆，抱起云姑尸体，放入柴扉之内，回身向林外行去。萧翎紧随在岳小钗的身后，亦步亦趋。
那辆黑篷马车，仍然停在崎岖的山道上，两个随行的大汉，正在焦急地等待着。
岳小钗拉着萧翎，跳上马车，素手一挥，道：“咱们走！”走字出口，车已起行，迅快如飞的向前奔驰而去。
车行不过百丈，突听一声沉如雷鸣的吼声，由后面传了过来，道：“停车！”
岳小钗盘膝坐在车中，闭目养息，对那传来的喝叫之声，恍如不闻。
萧翎忍不住动了好奇之心，探出车外，向后望去。
只见三匹快马，风驰电掣一般追来，倏忽之间，已追到车后。
萧翎看那三骑快马；都跑得满身大汗，显然是经过一段遥长的跋涉而来。
当先一骑快马离篷车还有一丈左右，马上三人，却突然飞跃而起，人离马鞍，捷如飞鸟，悬空打了一个筋斗，人已越过马车，脚落实地，拦住了马车的去路，右掌一挥，猛向那驾辕的快马头上劈去。
驭车之人，正是那身背单刀的大汉，只见他左手一收缰绳，正在奔行的马车突然一偏，右手长鞭挥处，疾速向那拦路大汉右小臂上
去。萧翎仔细看那拦路大汉，竟然是一个身着黑色长衫的老者，额下留着四五寸长的花白山羊胡子。
只见他身体闪动，陡然间向后退出八尺，避开了大汉一鞭，仍然拦在车前。
萧翎看这几人与飞车相搏的惊人举动，不
心神向往，忘了害怕。一只素手，探出车外，抓住了萧翎的右臂，硬把他拉入车中。
萧翎望了岳小钗一眼，道：“姊姊，好看得很，他们动作好快，快得我眼花镣
，看不清楚。”岳小钗轻轻叹息一声，道：“这是生与死的恶斗，哪里是好看之事，不许再伸出头去…”
只听车后传来一阵厉喝。怒吼之声，紧接着当的一声大震，似是两件沉重的兵器，撞在了一起。马车的行速，突然减了下来，人喝马嘶，兵刃撞击的声音，
织一片。岳小钗倚在车栏上，又闭上双目，似是在想着一件沉重的心事，对车外打斗之情，置之不理。
萧翎心中构想出一幅双方相搏的景象，那驰车和随护车后的大汉，正在和追来那三人三骑，动手相搏，车前车后，兵刃飞舞，定然异常壮观，向往之心，油然而生，几次想探出头去看看，但又怕岳小钗生气责怪，强自忍了下来。
陡然间，响起了一声惨痛的马嘶，篷车停了下来。
岳小钗睁动了下双目，重又闭上。
萧翎再也忍不下好奇之心，右手一伸，
起了车帘，向外看去。只见那驾车大汉，已拔出背上单刀，跳了下去，正和那留着山羊胡子的老者恶斗，那老者身上虽也背有兵刃，却是没有取用，亦宁至季，和那施刀大汉相搏，两人盘旋
错，打的甚是
烈。萧翎不解武功，只见那大汉单刀翻飞，舞起一片白光，把那老者圈入了一片白光之中。
转头望去，车后的打斗，更是
烈凶险，那随行而来的护车大汉，已拔出背上的判官双笔，这三人都已动了兵刃，一只金丝软鞭，和一个奇形怪状，似刀非刀，似剑非剑之物联手而攻，车后打斗，敌方似是占了优势，软鞭和那似刀非刀，似剑非剑的兵刃，织成一片光网，已把那使用判官笔的大汉，圈入其中。再看车中的岳小钗，仍静静坐着不动。
萧翎心中疑云丛生，暗暗忖道：车外打得如此凶恶，岳姊姊却坐着不动，看起来她定是自知武功不行，难以出手帮忙，只好和我一般模样，坐在车中等待了，唉！如是我们这边胜了，那还罢了，如果不幸失败，看这三人来势有如凶神恶煞一般，决计是不会放过我们了。
忖思之间，突然一声暴喝，那手舞单刀的大汉，被那赤手空拳的老者，一掌击在左肩之上，震得轻轻向一边退开，让出一条路，他本是拼命挡那赤手老者，不让他
近马车，终是武功不敌，中了一掌，敞开了门户。萧翎看得啊哟一声惊叫，说道：“奇怪呀！”
那使刀大汉甚是剽悍、人被掌力震退，一提气又冲了上来，抡动单刀，挡在车前。
那老者冷笑一声，道：“好啊！你是不想活了。”右掌一招“飞钹撞钟”
拍了过来。岳小钗突然睁开双目，
起车帘，一掠车前和车后的打斗形势，低声对萧翎说道：“奇怪什么？”
萧翎道：“那老者眼看已被那刀光圈起，怎么会忽然败中取胜、打了这位大叔一掌。”原来车后施用判官笔的大汉，在两人联手迫敌之下，形势危险，车后恶战仍然保持着不胜不败之局，车前那使刀大汉，看是占尽优势，却出乎意外的中了那赤手空拳的老者一掌。
岳小钗道：“兄弟不解武事，那自是看不出了。”
突然砰的一声，使刀大汉手中单刀，被那老者右手一掌震得飞了出去。
那老者似是已动杀机，左手随着右掌拍下来，击向那大汉前
，那大汉先已受伤，身子运转不灵，眼看已无法避开一击，萧翎吃了一惊，忽觉眼前黑影一闪，岳小钗突然疾飞而出，直向那老者劈出的掌势
了过去。这是极快的一瞬，萧翎目不暇接，耳际间已响起了一声闷哼，那气焰万丈的老者，突然踉跄而退，一条左臂软软垂了下去。
岳小钗望了望那使刀大汉一眼，道：“伤的很重吗？”
那使刀大汉面泛愧
，说道：“一些微伤，算不了什么。”他说的嘴硬，但岳小钗已看出他的伤不轻，虽非致命，眼下也得好好养息一下。一伏身捡起单刀放在车上，低声说道：“你快上车去，休息一下，等一下咱们还得赶路。”
娇躯一闪，向那老者欺去。
那老者左臂“曲池
”被岳小钗一击点中，一条左臂，已难再使唤，但他神智仍然清楚，眼看岳小钗攻近身来，右手一挥，拍出一掌。岳小钗去势如风，招术随势而发，右手五指半屈，本是点向那老者，‘璇玑
’，见他右掌劈来，中途折势，点向右腕。那老者被她一击而伤，吃过一次苦头，知她武功高过自己甚多，当下一沉右腕，身子也同时向后退去，准备取下兵刃
敌，却不料岳小钗那半屈的五指，突然伸直弹了出来，几缕尖厉的指风，急袭而至。那老者只觉腕上脉
一麻，全身的劲力，顿然失去，退势一缓，跌倒地上。就这一刹那间，岳小钗已经近身，右手连挥，点了他四处
道。萧翎目睹岳小钗出手克敌的快速手法，心中又是敬慕，又是欢喜，暗道：原来她有这般高强的武功，早先那闭目不闻之状，只不过是不屑和这般人动手罢了…
他这里心念转动之时，岳小钗已飞身车后喝退那手使判官笔的大汉，跃身而上，赤手空拳和两人相搏。
这三人之中，以那老者武功最强，两人眼看为首之人，躺在地上不动，生死不知，心神大
，岳小钗出手又快，不过四五个回合，已点中两人道。萧翎的心头畅快，高声欢呼道：“姊姊的本领真大！”
岳小钗仰望了两只掠空而过的健鸽一眼，眉宇间隐隐泛起一片愁容，目光注向那使用判官笔的大汉道“咱们行踪已
，对方不得手，决然不肯罢休…”萧翎接道：“姊姊武功如此高强，怎的胆子却是甚小！纵然再有人追来，也难挡得姊姊一击。”
岳小钗淡淡一笑，道：“兄弟不知江湖上事，姊姊这点武功，只不过萤火烛光而已，家母武功强我何止十倍，亦是难免身受内伤而死。”
萧翎呆了一呆，道：“云姨是受内伤而死的吗？她几时和人打架了，我怎么一点也不知道。”
岳小钗吩咐那使用判官笔的大汉，把三个敌人用绳索捆起，再点他们几处
道，弃置田野之中，再选一匹健马，套上车辕，遥指前面一座高峰说道：“把车驰向那高峰之下。”纵身登上马车。那大汉心头怀疑，但却不敢多问，扬鞭驱车而行。
岳小钗探手从怀中摸出了两粒丹药，交给那闭目养息大汉服下，才轻轻叹息一声，低声对萧翎说道：“家母虽为令尊所救。但她实则生机已绝，内伤沉重…”
萧翎奇道：“云姨在我们家中，连住数月之久，如是早受重伤，岂能活得那么久时间。”
岳小钗道：“家母内功
深。得令尊相救之后，强行运功稳住伤势，凭仗随身携带的一瓶灵药，保注性命。行动上看去虽和常人无异，其实每都在忍受着伤势发作之苦，如我能早到两月，或可助她疗治伤势，至少可护她离开府上，访求疗伤名医，因她那时武功已失，孤身一人，实难受长途跋涉之劳，谁想我竟晚到数，竟成永诀，难再见家母一面。”萧翎道：“云姨能支持数月不死，何以竟不能多等儿
？”岳小钗道：“她伤势沉重，全凭药力相助，才保得一口元气不散，灵药用尽之后，已知难生人世，这才写下遗书，悄然躲入那枯井之中死去。”
萧翎想到云姨相待的诸般好处，不
心头黯然，忍不注
下来两行泪水，长叹一声，说道：“是啦，云姨怕我们知道她死亡之事伤心，故而留下告别的书信，要我们误以为她是有事而去。”岳小钗道：“除此之外，还有怕为你们招来麻烦。”
萧翎道：“我还有一事，思解不透。”
岳小钗道：“什么事？”
萧翎道：“天涯辽阔，姊姊何以找上了我们家去。”
岳小钗道：“家母早在那丹桂村外，留下暗记指标，只不过无人识得罢了。”
萧翎道：“姊姊在书房之中，看到云姨留下暗记，才知她躲在枯井之中死去吗？”
岳小钗点点头说道：“家母在你书房之中，留下了死亡暗记，并指出藏尸所在，所以我看到那暗记之时失手打碎磁碗。”
她举手拂拭一下滚滚下来的泪水，接道：“家母遗书之中，谈到兄弟，你虽然已得家母传授了上乘内功的坐息之法，但尚未能登堂入室：，尽窥奥秘，如若修为有误，那不但难以扫除你先天中身体缺陷，躲过二十岁的必死关口。且将促成提早死亡，岂不是恩将仇报，才在遗命中要我指点于你，如非家母遣命，纵然你苦苦相求，我也不敢带你同行。”
萧翎道：“为什么？反正我也无法活得多久时光。”
岳小钗道：“来
虽短，总还有五年六载，但你随我而行，那就难以预料了，也许连今天也活不过去。”忽听一阵急促的
息之声，传入耳中。转头望去只见那静坐养息伤势的大汉，满脸
红，好似一口气吊在了咽喉之中。无法出来一般。岳小钗扬手一指，点击那大汉后背之上。
只听他长长吁一口气，
声顿住，脸上红，也逐渐的消散开去。萧翎奇道：“岳姊姊，他怎么了？”
岳小钗道：“运气疗伤，岔了经脉，如非我及时出手助他，点了他岔气的脉
，今他纵然不死，也将落得终身残废。”萧翎一伸舌头，道：“原来练武功，有这么多麻烦。”
但见那大汉缓缓睁开双民道“多谢姑娘两次搭救。”
岳小钗心中忧苦，淡然一笑，也不答话。
马车中突然间静下来，只有辘辘轮声，划破了山野的沉寂。
不知行了多久，轮声倏然而住，车帘外面响起个
豪的声音，道：“姑娘，车已难再前行。”岳小钗一
车帘，跳下了马车，只见晚霞绚烂，已是太阳下山时分了。萧翎站起身子，纵目四眺，但见群山起伏，一峰独秀，岭上积雪，在夕阳返照中，一片银装玉琢的世界，不
心一阔，大声笑道：“好一片景。”岳小钗看他
颜不减，全然不知大难当头，心中恻然，暗道：他父母施恩于我，我如不能保得他的性命，纵然活在世上，也是负疚一生。不觉间起豪憎，打量了四下地势一眼，娇声说道：“咱们弃车而行。”当先向前行去。萧翎在两个随行大汉的扶持之下，不知不觉，越过了几处山峰。
岳小钗停身在一处悬崖所在，道：“今夜咱们就在此处度过，你们先扫去积雪，我去去就来。”转身一纵，人已到了一丈开外。
萧翎一路上虽是被人扶持而行，但抬腿举步，爬高而上，行来全神贯注，此刻停下，才
暇打量了一下四周形势。只见停身之处，形势险要异常，一面高峰耸立，峭壁千寻。三面深谷百丈，触目惊心，除了来时一条小径，可子攀登之外，再无可通之路。
目光转动，只见那扶持自己登峰的两个大汉，都在不停
息，脸上隐见汗水。萧翎望了两人一眼，说道：“两位大叔贵姓？”
那背刀大汉道：“公子这等称呼，我等可担当不起，承蒙下问，
名张乾。”背
判官笔的大汉接道：“兄弟叫何坤，请教世兄大名？”萧翎笑道：“我叫萧翎。两位大叔是我岳姊姊的什么人？”
张乾轻咳了一声，道：“咱们都是岳姑娘的属下，公子以后有什么事，尽管吩咐咱们去办！”
萧翎道：“我那岳姊姊是何等人物？”
张乾、何坤，相互望了一眼，齐声说道：“公子还是去问岳姑娘吧！”
岳小钗柔声对萧翎说道：“兄弟，刚才那番搏斗，你是亲眼看到了。”
萧翎道：“是啊！姊姊本领高强，小弟好生羡慕。”
岳小钗道“这不过是几个马前小卒，强敌高手，即将赶到，他们有灵鸽追踪，今晚只怕是难免一番血战…”
萧翎道：“姊姊不用担心，生死由命，富贵在天，小弟虽然不会武功，但却一点也不害怕。”
岳小钗道：“你的胆气不小。”
萧翎道：“纵然没有此事，我也是没得几年好活，姊姊带我广开眼界，早死几
，也值得了。”岳小钗正
说道：“如非为了兄弟的安全，我也不会选择这样一处险要所在拒敌，你若不肯听话，那也不必跟我走了。”萧翎急急说道“谁说我不听话了。”
岳小钗微微一笑道：“这样才好，等会如有强敌追到此处，你且不可
跳，藏在岩下那块大石之后，如若家母
灵相佑，咱们今晚能够铲除强敌，就可起程赶路了。”张乾道：“强敌有灵鸽搜踪，防不胜防，行踪既被他们发现，只怕
梢不易，必得先行想出对付那灵鸽的法子才行。”岳小钗道：“据我推想，他们这一路追踪咱们之首脑人物，今晚当可赶到，只要能除了今夜之敌，近虑即解，纵然他们有灵鸽搜踪，其他之人，也难在三五
内赶到。”张乾道：“姑娘一向料事如神，那是决错不了。”
何坤道：“属下有一件不解之事，想请示一二。”
岳小钗道：“你说吧！什么事？”
何坤道：“姑娘适才你不许杀戮那三个追踪之人，留下了三条命，岂不是给敌以可索之骇？”
岳小钗道：“杀了三人也无济干事，那不如留下他们活口，代为咱们传播惑敌耳目之讯…”
语音微微一顿，目光转望了张乾。何坤一眼，接道：“为了应付晚上大战，你们此刻也该好好的休息一下了。”
张乾。何坤齐声道：“姑娘也该养养精神，想来追踪之敌，绝非好与之辈。”
岳小钗仰天长长吁了一口气，低声对萧翎说道：“兄弟，你也好好的睡一觉吧，等一会强敌找到，难免恶斗一场，那时候你再累只怕也难以睡得着啦。”这几句说的柔和异常。关爱之心
于言词之间。萧翎只觉她对待自己，忽而关爱柔婉，忽而冷漠难测，对她有些敬爱，又有些害怕，当下闭上双目，坐息养神。
夜幕低垂，荒凉的山野中一片冷寂，几声狼嗥、鸟鸣遥遥传来，增加了不少恐怖之感。
突然间，长啸划空，传入耳际。
萧翎睁开双目望去，只见繁星闪烁，夜
中峰岭耸立，深夜荒山，是这般凄凉。幽沉。耳际间响起岳小钗娇柔的声音道：“兄弟，敌人已然找来，你快些躲到那大石后面去吧。”
萧翎倒是听话的很，站起身来，向那大岩石后行去，刚行两步，只觉一只滑腻的手掌，抓住自己的右腕，一阵幽香，扑入鼻中，转脸望去，只见岳小钗满脸愁苦，不
一怔，说道：“姊姊还有事吗？”岳小钗道：“兄弟，来人武功高强，个个心狠手辣，兄弟虽然尚未成年，又不会武功，但如落入他们手中，肯定准逃伤亡，姊姊拒敌之时，恐怕无能兼顾到你，不论这番打斗如何
烈，兄弟千万不可现身瞧看，只管藏好身子，别让他们瞧见。”萧翎道：“我记下啦，姊姊放心。”大步行人那岩下大石后面。
岳小钗目注萧翎藏好了身躯，一整脸色，对张乾、何坤说道：“今宵之战，非一般武林同道比武过招相比，是一场生与死的搏斗，你们只管施下毒手，多伤一个敌人，咱们就减少一份危机。”
张乾、何坤齐声应道：“姑娘放心，今宵如不是敌死，便是咱们兄弟横尸…”
突然一阵枭鸣般的怪笑，起自数十丈外，来势奇快，倏然之间，已到了悬崖之下。
岳小钗早已想好了拒敌之策，当下一挥右手，张乾、何坤立时移到预定的方位之上。
三个人依着悬崖的形势，排成了一个三角形的拒敌之阵。
岳小钗伸手入怀，一松
间扣把，抖出一条二指宽窄，四尺八寸长的软剑，缓步行近崖边，左手却探入怀中，摸出一把银针，扣在手中。只听悬崖之下，传上来一个阴沉、苍劲的声音，道：“小
人，你们已陷入围困之中，有如笼中之鸟，如图作困兽之斗，可别怪老夫手段毒辣了。”张乾一向对岳小钗敬爱异常，听得有人骂她，不
大怒，厉声喝道：“兔息子出口伤人，有胆子你上来。”但听崖下怪笑震耳，一条人影，有如灵猿攀树一般，直向悬崖上面抢来。
原来，来人虽然追踪寻来此地，但因夜
幽暗，不知岳小钗等停身之处，刘故意出言相骂，好叫对方答话，以辨几人停身之位，张萝盏凑皂白，中人之计。岳小钗看那人抢登悬崖的身法，已知来人武功不弱，她心中杀机乞动，悄立崖边，不动声
，直等那人要登上悬崖，才陡然一扬左腕，一把银针，
而出。这一下，距离既近，岳小钗打出银针的腕劲，又极强烈，那人本是万难逃避，却不料来人的武功之高，竟是大出了岳小钗的意料之外，只见他匆忙之中，身子突然一伏，右手斜斜拍出一掌，应变迅快至极，在间不容发之下，避过了岳小钗一把银针。
几支银针掠过他头顶飞过，余下的也为他劈出的掌力震得偏了准头，斜向一侧飞去。
岳小钗心头懔然，暗道：单看他攀登这悬崖和让避金针的快捷身法，显然是一个劲敌…
忽听张乾暴喝一声，紧接着一阵叮叮当当的兵刃相击之声，岳小钗匆匆回头一瞥，只见张乾单刀飞舞，正和一个黑衣人打在一起。
只见那黑衣人手中银光闪闪，使的竟是一对外门兵刃“亮银万字夺”挂、锁，勾、封，正是张乾所使单刀的克星。
单以兵刃而论，张乾便已居于下风，何况大凡能施这种外门兵刃之人，武功必有独到的造诣。
但张乾却凭着一股凌厉的锐气拼力而战，刀光霍霍，俱都是进手招术，单刀直劈。
横斩，黑衣人竟然丝毫未能占得上风。
这时，何坤防守之处，亦自传来一阵叱吓之声，一个身材枯瘦如竹的秃顶老人，不知何时亦抢上了这片悬崖，以双掌接住了何坤的判官双笔。
这秃顶老人虽是赤手空拳，但三招之间便已将何坤双笔封死，施展的竟是“大鹰爪功”夹杂着“空手入白刃”的小巧功夫，夜
中但见他白须飘飞，武功之高，又远在那黑衣人之上。就在这刹那之间，强敌已有两人抢上悬崖，岳小钗目光左右转动问，那躲开银针之人，亦己借势飞身扑来。
岳小钗手中长剑一抖，银虹般斜斜飞起，剑光闪动，幻起了朵朵银花，点击而去。
那人
中冷笑一声，双臂暴起，双袖之中，突地闪出了两道乌黑的光圈，竟是一对寒铁所制的“龙虎双环”他这对钢环本乃隐在袖中，此刻骤然抖出，但见双环
错，向岳小钗剑上封去。只听“当”的一声龙
，环剑相击，火星四溅，岳小钗掌中笔直的剑，寒芒忽然一折，闪电般划向对方握环的双腕。要知她这柄长剑本是钢中带柔，柔中带钢，这一招的变化，自然大出对方意料之外。
那使环人原想封开对方长剑后，借势抢攻，却不料岳小钗软剑竟能折转，大惊之下，变招已不及，撒手抛环，凌空一个翻身跃下了悬崖，夜
凄
中，只见一串血珠，随着他身形落下，显然他腕脉间已被划破一道血口。岳小钗似乎未想到一招便能把强敌
下悬崖，不呆了一呆，就这一怔之间，悬崖下已有一条高大人影闪电般扑了上来，岳小钗手腕一振，本自套在她剑尖的一对钢环，而去，直向那高大人影的腹之间撞去。她这一着本无伤人之意，只想借此一击，抢得先机，双环出手，她掌中长剑便已随之点去。
哪知她身形方动，那一双钢环，竟被对方凌厉的掌风反撞回来。
岳小钗心头一惊，急急转身，只听一阵飒飒风声，夜暗中闪起一条疾如灵蛇般的黑影，划空而来，竟是一条奇形蛇头软鞭。
岳小钗掌中软剑一抖，银光
转，以攻制攻。两人
手三招，岳小钗已觉出来人武功高强，手中软鞭变化诡奇，莫可预测，当下一紧手中软剑，登时寒芒暴张．剑花错落，直罩过去。原来岳小钗自知今宵之战，宜在速战速决，只要能把今宵追踪而来的强敌首脑，伤在剑下，即可从容
身而去，是以，一动上手，立时施展绝学，全力求胜。但来人武功奇高，一条奇形蛇头鞭，不但变化难测，而且腕力奇大，左
右扫，挟着呼呼风啸，岳小钗攻势虽然凌厉，但却奈何不了强敌。凝目望去，只见来人以黑纱蒙面，只
出一双光闪闪的眼睛，手中的蛇头软鞭伸缩点击。怪招百出。岳小钗心中暗觉怪奇，千方道：此人既然追我而来，武功又如此高强，何以不肯现出他真正面目，难道这其问还有着什么隐秘不成？
忖思之间，突听一个冷冷的声音喝道：“撤手。”只听见当的一声，似是兵刃着地的声音。
岳小钗百忙中回头望去，只见何坤左手中一只判官笔，已被那枯瘦秃顶老人，击落在地上，单余下右手一只判官笔在手，他双笔在握时亦是无法抵敌，此刻只余一笔，更是被迫得险象环生，岌岌可危。
目光转处，只见张乾和那使用亮银万字夺的大汉，
战虽烈，但还暂时保持个不胜不败之局，心下微微一宽，玉臂疾振，连出三记绝招，刹那间，寒光电掣，剑花缤纷，得蒙面人连退三步。这时，那秃顶老人已然连连施下毒手，迫得何坤左闪右避，如以两人武功而论，这何坤本难和这老人搏斗如此之久，但他存了必死之心，虽在生死呼吸之间，仍是牢牢记着不能让强敌冲过，以免岳小钗腹背受敌，是以死命固守方位，不肯退让。但双方武力悬殊，这场恶战，势不均，力不敌，自是难保平衡之局。但何坤心有所专，凭一股坚强意志，竟然支撑了数十个照面之久。
但时间一长，终是难敌，左手兵刃被人拍落之后，更是有着措手不及之感，眼看难以再撑下去，忽听一声清叱，寒芒疾闪，刺了过来。
那枯瘦秃顶老人武功果然了得，黑夜中听风辨器，身子未转，右掌疾挥，拍出一股强猛的内力，一挡剑势，人却向横里跃开数尺。
岳小钗相援一招，解了何坤之危，那蒙面人手中的蛇头软鞭，却借势施展开，直攻过来。
这两人本是打个旗鼓相当，剑术鞭招，各极诡奇，攻拒之间，各有戒心，谁也不敢招数用老，以免应变不及，伤在对方手中。
是以，长剑软鞭上的凌厉招数，都未施用出来，但岳小钗分心旁顾，援救何坤一剑，那蒙面人却借机挥开软鞭，但闻啸风盈耳，顶端处的蛇口，也突然张开，发出一种鸣呜的怪叫之声。
岳小钗那柄软剑。四尺八寸，但那蒙面人手中的蛇头软鞭。却足足有七尺长短，抡展开来，方圆丈余之内。尽都是纵横的鞭影，盈耳的怪啸，此刻他抢得先机，蛇头软鞭的威势，更见强猛。
岳小钗全力挥舞长剑，在重重鞭影中，展开反击，但见剑气漫展，破围而出，不到十合，已把劣势稳住。
只听那蒙面人叹息一声，道：“岳家剑果然是名不虚传…”声音陡然顿住，似是霍然记起了什么重要之事。
岳小钗精神一振，长剑忽的一招“冰河开冻”剑身震颤之间，幻起三朵剑花，分袭向那蒙面人三处大
。这一剑去势迅辣，那蒙面大汉，只觉岳小钗刺来的剑势，若点若劈，手中的蛇头软鞭，亦被岳小钗的剑势封出了门户之外，空有七尺兵刃，难以收回封架，匆忙中仰身倒卧，施展出铁板桥的功夫，才算把一剑避开。
岳小钗一剑得手，抢回主动，哪还容得强敌有还手的机会，剑招如急瀑狂
，绵绵而出，刹那间寒芒电转，环绕在那蒙面人的身上，迫得那蒙面人手忙脚，借那臂挥腿弹之力，全身有如风车一般，轮转不息，岳小钗连攻十几剑，竟然未能伤得了他。岳小钗闪转错落的剑花，密如飘云落英，虽然未能伤得那蒙面人，但蒙面人也无法突破那绵密不绝的剑光而出。
那蒙面人又勉强支撑一阵，突然松手丢了蛇头长鞭，右手探入怀中，摸出了一把匕首，大喝一声，匕首连挥，青光闪展，封开长剑，
身站了起来。岳小钗剑势一紧，不让他冲入剑圈，冷笑一声说道：“既然彼此为敌，何以不敢以真实面目示人，我已数度剑下留情，如若再不肯现出真正面目．可不要怪我手下毒辣了。”
原来，岳小钗已从来人声音和招术手法之上，隐隐觉出此人和自己十分熟悉，只是还没有把握，不便出言揭穿。
那蒙面人一面挥动手中匕首封架长剑，一面想捡回地上的蛇头软鞭，但因岳小钗剑势迅快，竟是无法分神捡起软鞭。
两人又相搏了几招，场中情势；又起了变化，只听一声闷哼，何坤身躯摇了几摇，跌坐在地上。
原来，岳小钗助他一剑，
退枯瘦秃顶老人，何坤借机捡起判官双笔，笔在手，精神为之一振，又和那秃顶老人动起手来。两人武功相去甚远，何坤凭仗一股锐利之气，前几招，倒也打的有声有
，双笔错攻出，寒芒点点。但五招一过，又被那枯瘦秃顶的老人抢回了主动，左掌一晃，引开何坤双笔，右掌抵隙击去，正中何坤肩头。这一掌落势甚重，何坤拿桩不稳，跌在地上，一条左臂，也为之麻木难抬，左手中判官笔随着跌坐在地上的身躯，落在地上。
岳小钗回目一瞥，只见那枯瘦秃顶老人正自扬起左掌，劈了下去。
纵然此刻，岳小钗没有强敌
斗，形势上也来不及出手抢救。突然间响起一声大喝，何坤忽然扬起右手判官笔，投掷了出去。
他在生死
关之下，奋尽余力，投出一笔，去势劲道甚强，那秃顶老人眼看敌人即将毙命掌下，心中欢喜，不料何坤竟把兵刃当作暗器，投掷了出去，不一呆。就这一缓工夫，岳小钗左手已探入怀中，摸出了一把银针，扬腕打出。
岳小钗忽觉剑上压力大减，耳际响起了一个细微但却十分清晰的声音，道：“快去救人。”
岳小钗听声辨向，已知是那蒙面人所发，当下无暇多想，陡然一跃，长剑闪闪，直向秃顶老人刺去。
那秃顶老人匆忙中闪过何坤投来一笔，却不料岳小钗一蓬银针，衔接而来，数量又多，在这等夜暗之间，闪避甚是不易，只觉右肩左臂，微微一痛，中了两枚银针，不
一惊，心神未定，岳小钗的剑热，已接踵而至。此人武功果是不凡，虽然中了暗器，心神仍是不
，疾向旁侧移开，进过一剑，岳小钗身随剑至，飞起一脚，踢中那秃顶老人的小腹。夜
中响起了一声惨叫，那秃顶枯瘦老人的身躯飞了起来，摔下悬崖。陡然间金刃劈风，一条蛇形软鞭，笔直点了过来。
岳小钗回手一剑，挡开寝鞭，抖腕一剑刺了过去。
只听那细微的声音，重又传入过来卜道：“快去助张乾，杀了那人，不可留活口。”
软鞭一收，留下一个空隙。
岳小钗听他直叫出张乾的名字，已知猜测不错，长剑一抡“起凤腾蛟”从那重重的鞭影之中，穿了过去，直向那使用亮银万字夺的大汉冲去。
剑风破空，夜
中闪起了一道银虹。张乾和那大汉相搏，虽然武功稍逊一筹，但他却存了拼命之心，每当形势危迫，将要落败之际，索
放开门户，不计自身安危，却疾出一刀，刺向那大汉要害，如那人不肯回手救招，纵然把张乾伤毙在“亮银万字夺”下，自己不死亦将重伤。那人占尽优势，胜算在握，伤毙对手，只不过是时间长短而已，自是不肯甘冒性命之险，和他死拼，只好回招相救，这一来，无疑给了张乾缓手之机，两人廖战四五十合，张乾舍命连走两次险招，才保得一个勉强不败之局。
岳小钗剑去如风，那大汉听得兵刃破风而来，一夺
开张乾，回手一招“力屏南天”亮银夺舞起银光护住了身子，挡开岳小钗刺来的一剑。岳小钗人剑并至，剑势被他封开，左手却疾快地拍出一掌，右脚同时飞出踢了过去。那大汉身躯横移，竟然把一掌一脚，同时避开。
转眼见那蒙面人握着蛇头软鞭不动，心中疑云顿起，大声喝道：“刘香主…”
蒙面人冷笑一声，接道：“怎么样，你动了疑心吗？”
岳小钗剑势一紧，连攻三招，那大汉被迫的手忙脚
哪还有暇讲话，只听那蒙面人冷漠地喝道：“可惜你知道晚一些了。”那大汉眼见大势已去，斗志尽失，岳小钗剑招何等凌厉，他纵然全心全意的出手抵拒，也是招架不住，何况这等心神不宁，一个失神，左臂中剑，鲜血泉涌而出。岳小钗反手一掌拍在他背心之上。
这一剑一掌，虽不足以制命，但已重伤难支，身子摇了几摇，倒在地上。
只听那蒙面人道：“此人已窥破我的行藏，留不得活口。”
张乾提刀站在一侧，应声踏上一步，手起刀落，生生把那人斩作两断，飞起一脚，把尸体踢下悬崖。
岳小钗回身对那蒙面人欠身一礼，道：“多谢相助之恩。”
蒙面人扯下脸上黑纱，长长一叹，沉声说道：“岳姑娘可还识得我吗？”
星辉雪光之下，只见那人长髯飘风，方面阔口，左颊之上，有条很深的刀疤。
岳小钗道：“果然是刘老前辈，晚辈适才已然由老前辈鞭法之上，猜想出来…”
那人举手摸一下脸上的刀疤，接道：“老前辈这称呼在下如何敢当，姑娘如不见弃，就直呼在下的名字。”
张乾忽然抛了手中单刀，直奔过来，说道：“文奇兄，咱们十几年没见面啦。”
遥闻何坤喊道：“一别十余年，想不到今宵能在这荒山之中相见。”他受伤不轻，站起了身子，却是不能奔行。
刘文奇轻轻地叹息一声，道：“两个小声一些，此时此情，实宜小心些好。”
岳小钗目光一转，沉声说道、：“今宵承你相救，我们感激不尽。”微微一顿，又道：“你在神风帮中的身份，似是不低。”
刘文奇道：“现为神风坛下香主。”
岳小钗道：“昔年家母把你逐出门下，你能不记旧恶，相助我们…”
刘文奇肃然接道：“姑娘不用再提昔年之事，那完全是在下之错，如论在下身犯戒律，实该一死才对，令堂眷念故旧，不忍让我饮血剑下，那已是天高地厚的恩情了…”
他仰脸望望天色，接道：“在下别后情长，一言难尽，目下情势紧张，势难向姑娘重叙往事，还望原有。”说罢抱拳一礼。
岳小钗叹道：“家母不幸仙逝，昔年旧事，已成过去，你离开岳家已经十易寒暑，那是不用对我这般行礼了。”
刘文奇道：“如非昔年令堂那宽宏大量，在下哪里还有命在。”语声一顿，急急接道：“目下情势不同，寸
如金，这些琐碎旧事，无暇多谈，而且我也难在此地多留，还有几件重要之事，告诉姑娘。”岳小钗理一下山风吹
的秀发，说道：“什么事？”刘文奇道：“据在下所知，除了神风帮外，还有数起武林高手，追踪姑娘而来。”
岳小钗轻轻叹息一声，
言又止。刘文奇接道：“姑娘虽已尽得主母剑学真传，但一人之力。只怕也难拒数路高手围攻，那必须早作安排才好…”目光转动，四外打量一下，
低了声音接道：“今天落时分，在下接得灵鸽传偷，神风帮主，要带着坛下四大护法高手，亲身赶来，显然对此事重视异常…”岳小钗一直凝神静听，不
一言。刘文奇轻轻咳了一声，道：“
帮中之密，要受神蛇噬体之苦，但回念主母恩情，在下也只有冒此奇险了…”张乾突然
嘴接道：“神风帮崛起江湖，不过十几年的时光，但声名却已大噪江湖。不知那神风帮主，是何等佯的人物？”
刘文奇道：“说来惭愧得很，兄弟虽已入帮十年，也曾为帮中尽了很多心力，但却未见过神风帮主之面，但那坛前四大护法，却是个个身负绝技。唉！如若神风帮主果然亲身赶来，只怕在下实无能相助了…”
突然一声尖厉长啸，遥遥传了过来。
刘文奇脸色一变，但他仍然强自镇静他说道：“神风帮中灵鸽追踪之术，冠绝当代武林，姑娘如想避开追踪，必需先得设法逃避过那灵鸽之目…”目光突然转到张乾脸”接道：“张兄，请给兄弟一刀，我要走了。”
张乾怔了一怔，道：“干什么？”
岳小钗玉腕一振，长剑疾飞而出。
寒芒一闪，划破了刘文奇的左臂，一股鲜血，疾涌而出，岳小钗收了长剑，一皱眉头。道：“可是重了一些吗？”
刘文奇回顾了左臂的伤势一眼，道：“伤的太轻；也无法瞒得过他们的双目，姑娘珍重，在下告别了。”突然纵身一跃，疾奔而去。
岳小钗望着刘文奇的背影，消失在夜
之中，突然长长叹了一口气，仰首望着满天繁星，陷入了忧郁的沉思之中。张乾。何坤呆呆的站在一侧，不敢出声惊扰了她。
两人都知道岳小钗每遇上犹豫难决之事，必然是这副神情，仰脸望天沉思不语。
足足有一盏热茶工夫之久，岳小钗才似突然下了决心，目光一转，投注到何坤的身上，问道：“你伤势如何？”
何坤道：“经这一阵休息，已稍觉好转。”
岳小钗道：“可能赶得路吗？”
何坤一咬牙齿道：“赶得。”
岳小钗探手入怀，摸出一个玉瓶，倒出两粒药丸，道：“好！你服下这两粒丹丸、咱们就走。”
何坤接过丹丸服下，闭目运气调息。
岳小钗盘好软剑，缓步向那突岩下大石后面走去。
只见萧翎背依大石而坐，闭着双目，正在打坐运息，当下轻轻咳了一声，道：“兄弟。”
萧翎睁开双目，望了岳小钗一眼，笑道：“那些人可都被姊姊打跑了吗？”
岳小钗道：“都打跑啦，刚才打斗之时，你可害怕？”
萧翎道：“我隐在石后一角偷瞧，见姊姊武功高强，把那人打的摔下悬崖之后，我就未再看啦。”
岳小钗道：“你在家中；养尊处优，岂不胜过这等凶险、苦难的日子？”
萧翎起身笑道：“我
着很好玩，一点也不觉苦。”岳小钗看他全身微微抖动，显是体质娇弱，难以和这等严寒抗拒，心中微生惜怜，伸过玉掌，握住他双手，说道：“你冷吗？”
萧翎道：“手脚有些寒冷。”
岳小钗道：“咱们要即刻登程连夜赶路。”
萧翎道：“那很好，跑跑路也可以暖和一些。”
岳小钗道：“山道崎岖，积雪掩径，纵是身有武功之人，走起来，也是十分困难，你如何能够行得，我要那张乾背着你走如何？”
萧翎自知实难行这崎岖山道，强不得嘴，当下默然不语。
岳小钗解下
间绢带，把萧翎绑在张乾身上，低声说道：“兄弟，不要怕，什么事都有姊姊。”萧翎点点头，道：“我这样大了，哪里还会害怕。”
岳小钗口中虽然慰藉萧翎，但心中却是满怀愁苦，此段行程，危险艰苦，实是生死难卜。
何坤已运息完毕，睁开双民看了一下眼前形势，说道：“张兄，兄弟给你开路。”
岳小钗道：“你们跟我身后，好好的保护萧公子。”当先举步行去。
何坤双手握笔，紧随在张乾身后而行，他虽经过一番调息，又服用过岳小钗两粒灵丹，但伤处仍然隐隐作痛，甚感不便。
岳小钗轻功绝伦，虽在这大雪封掩的山径之上，亦可放腿而行，但因张乾背负萧翎，何坤掌伤未复，只好放缓脚步、等候两人。
萧翎伏在张乾背上，转目四顾，只见四周一片夜
，隐隐间，耸立着大雪弥漫的山峰，这等景，凄凉、豪壮，生平从未见过，虽觉寒风拂面如刀，仍是不减济览之兴。岳小钗当先带路，下得悬崖，折向一条山谷之中行去。
张乾素知她聪明过人，一举一动，都有作用，也不开口多问。
谷中风势大减，不似峰上那等寒冷，岳小钗行了一段，忽然停下身，绕行奔走，在那白雪地上，印满脚印痕迹。
萧翎看的好生奇怪，忍不住问道：“姊姊，你在做什么？”
岳小钗道：“扰
敌人的耳目。”萧翎微一付思，道：“我明白啦，你要留下很多缭
的脚印，使那些追踪咱们的人，无法找出咱们去向。”岳小钗道：“大雪封山，行趾所经，那是难免留下痕迹，留下这些脚印，也不过使追踪之人耳目受惑罢了。想摆
敌人的迫踪，很难办到。”几人又行了一阵，岳小钗突然停下，就道旁削下两
竹竿道：“你们在此休息片刻。”转过身子，原路而回，沿途上手不停挥的毁去了几人留的足迹，足足有里许之遥，然后左右双手各握了一支竹竿，借两个竹竿支撑之力，悬空而行，这两竹竿长都在一丈之上，一收一跃，就是两三丈远。萧翎见她遥遥行来，一起一伏，有如凌空滑翔而至，片刻之间，已回到停身之处，双腕振处、两
价竿划起一阵啸风之声，飞了出去，萧翎心神向往，不一叹。岳小钗道：“兄弟，你叹什么气？”
萧翎道：“姊姊这么大本领，实叫人羡慕得很。”
岳小钗笑道：“你如肯用心学习，凭你的才智，禀赋，
后成就，超过于我，那也不是难事，”萧翎叹息一声，道：“可惜我活不过二十岁；有负姊姊的厚望了。”心头黯然，缓缓垂下头去。
岳小钗心中一动，暗暗忖道：母亲遗书之上，再三提示于我，他生具绝症，二脉三
闭
不通，行血难以畅通全身，虽得母亲授于太乙气功，但在根基未奠之前，不能忧伤过甚，亦不能太过欢乐，大哭大笑，都有生命之险。当下低声劝慰道：“兄弟不用担心，只要你肯听姊姊的话，别说二十岁，活上一百岁，也非难事…”她脸色突然间转变得十分严肃，缓缓接道：“但你如不肯听我的话，那不但难以活过二十岁，也有负你云姨一番苦心。”
萧翎若有所悟他说道：“我也可以练武功吗？”
岳小钗暗暗忖道：此时此情，必须先要
起他向上的雄心，以坚他求生的意志。微微一笑，说道：“不错，我娘的遗书之上，再三提到你的骨格才智，都是上上之选，只要你肯用心的去学，不难成就一身绝技。”萧翎双目眨动了两下，脸上飞扬起一片
愉之情。张乾、何坤经过这一阵调息之后，精神大见好转，岳小钗目光一掠两人，低声说道：
“你们两人的伤势好些吗？能否攀登峭壁？”
张乾、何坤齐声应道：“不碍事了。”
岳小钗道：“好！咱们走！”转身向一座峭壁上面爬去。
张乾、何坤都是久走江湖之人，阅历甚是丰富，但岳小钗这等举动，却使两人大觉困惑，暗暗想道：她带我等进入山谷，以避敌踪，怎的忽然又要攀登山壁？
两人心中虽然觉着怀疑，但却是不敢多问，紧随岳小钗身后，向上攀去。
千寻峭壁，加上大雪的封遮，攀登起来，甚是不易，岳小钗轻功卓绝，行起来还不觉出困难，但张乾身负萧翎，何坤伤势未愈，行来更是困苦万状，举步维艰，爬上峰顶，已累得满头大汗，上气不接下气。
这座峰顶，只不过三四丈方圆大小，生满了嶙峋怪石，但大都被峰上积雪掩去。
岳小钗选择了一处避风所在，拨开积雪，说道：“兄弟，高山寒夜，你身体又极虚弱，披上这衣服吧！”说话之间，取出一件十分柔软的衣服，披在萧翎的身上。
萧翎伸手摸摸披在身上的衣服柔软如棉，但却单薄异常，也不知是何物做成，心头大是感激，说道：“姊姊待我真好。”
岳小钗微微一笑，目光扫掠过张乾、何坤，说道：“你们也借机会好好运气调息一下，也许天亮之后，还要有一番恶战…”
语声微微一顿，接道：“上有灵鸽搜寻，下有强敌追踪，咱们势难远走，眼下之策，只有暂时避开强敌锐锋。此峰独秀群山，形势险要，纵然被敌人发现，亦可凭险相拒。
如能侥幸出敌意料之外，
敌远去，那是最好不过，否则，据高俯瞰，查敌来势，再定退敌之策。”何坤道：“姑娘料事如神，我等向来佩服。”
岳小钗仰脸望天，缓缓说道：“来敌除了神风帮外．还有甚多高手，咱们必需设法挑起他们自相残杀、火拼，才能坐收渔利，藉机遁身。”
张乾、何坤，虽都是久走江湖之人，但两人一向不善心机，想不出拒敌之策，只好默不作声。
寒夜漫漫，风雪中更见遥长，萧翎紧依岳小钗身旁而坐，依照着云姑传授的打坐之法，运气调息。他虽不知云姑传授的乃武林中上乘太乙气功，但却隐隐觉到，每
经过一阵坐息之后，御寒之力，就增强甚多，为了抗拒严寒的侵袭，全神贯注在运功之上，心神集中，事半功倍，竟然大有进境。岳小钗冷眼旁观，看他调元运息，渐入忘我之境，心中暗喜，似这般情势发展，不出一年，萧翎当可度过险恶的时期。
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