第十八回　一剑西来
　　原来正在金老二铁掌即将抓住于一飞长剑——也就是诸葛明剑尖仅离金老二“玉枕”不及三寸的一刹那，一条黑影自黑暗中一跃而出，只见他身形一晃已到了三人面前，一出手就叩住于一飞的脉门，借势用于一飞的长剑向诸葛明剑身上一撞——
　于是金老二一把抓了一个空，于一飞脉门受制，浑身软柔，诸葛明却感一股柔和的劲力从剑上传人，吓得倒退三步！
　一时庙中倒静了下来，只有那少年沉重的呼吸声——敢情他运功已到了最后关头。
　庙外忽然传来一声短促而焦急的啸声，诸葛明及于一飞脸上神色一变。
　诸葛明忽地一剑刺出，直点蒙面人脉门，这距离太近，出招又太突然，他纵有神仙本领也只有一条路可走一就是放开叩住于一飞脉门的手。
　就在蒙面人退步放手的一刹那，诸葛明一拉于一飞右手，喝声“走”双双跃将出去。
　只听得庙外呼呼几声，接着是金老大刺耳的怪叫声：“哪里走！”接着一声闷哼，一切就恢复寂静。
　金老大低头进门，但头上的红帽子仍是被门槛碰了一下，以致歪在一边。
　他扶正了帽子，低声道：“老二，鹏儿运功完了没有？那厉老贼只怕就要到了，咱们得快些走，啊——”
　敢情他发现金老二没有回答，正全神助少年度过最后难关。
　“嘘！”一声长吁，金老二一跃而起，少年也睁开了眼。金老二一语不发便向蒙面人——当然就是不愿被于一飞认其面目的辛捷——拜倒地上，肃然道：
　“阁下受金老二一拜，从此阁下就是丐帮的大恩人，请教贵姓？”敢情辛捷在路上大喝时，他没有听清他的姓名。
　辛捷扯去蒙面布巾，哈哈大笑，扶起金老二道：“小可姓辛名捷，手足之劳，何足挂齿？”不知怎地辛捷忽地觉得自己应该尽量豪放英雄一些才对。
　金老大也向辛捷一揖，然后转对金老二道：“咱们这就动身。”
　金老二牵着少年，一起走出小庙，辛捷也跟着走出去。
　金老大向林旁两条路望了望，然后在左面一条上故意践踏了一些树枝，留下好些痕迹。这时他仰首观天，只见月朦胧，已到了正中，忽然长叹一声，与金老二双双跪在那少年面前，极其庄严地道：“丐帮第十四代帮主听禀，第十三代内外护法金元伯、金元仲于此刻月正当中起，任期已满，不得再留帮内，请帮主依帮规另寻高士，愚兄弟就此相别，望我帮主智睿才智，帮务益兴隆。”
　禀完二人站起。那少年却抱住金老大的手臂道：
　“叔叔，不要走，不要离开鹏儿，我情愿不要做帮主，也要和叔叔在一起。”
　说到后来，眼泪已是盈眶。
　金老大方才脸上还是一派庄严，这时又以手抚摸那少年的头发，那丑陋的脸上竟闪烁着感情的光辉。
　牛晌，他才对少年道：“鹏儿，丐帮的帮主岂能轻弹眼泪，老帮主授位给你时怎生说的？快不要哭了。”
　金老二看鹏儿努力噙住那即将滚下的泪珠，不仰首长叹。他握着鹏儿的手，低声道：“鹏儿，以后丐帮是否能兴隆起来，就要看你了，大凡一个大英雄，先是受了无数的磨练才成功的，当你受了苦难时，你要想想世上还有无数其他的勇敢斗士正受着比你更大的痛苦呢，那么你就不会气馁而丧失你的勇气了，鹏儿，叔叔们因为帮规，就要和你分离了，以后你要好自为之，你懂得吗？”
　鹏儿缓缓地点了点头，那盈眶的泪珠始终没有掉下来。金老二又道：“我知道帮中的人和那厉老儿都要追赶你，但你只要跑到湘潭关帝庙，凭帮主的信物必能得到南总舵的拥护，到时候就不怕厉老儿他们了。”
　金老大指着右边一条路对鹏儿道：“叔叔们从这边走。”又指着左边那条故意留有足迹的小径道：“你就从这边走。”
　鹏儿点了点头，但是并没有动。老大双袖一送，低喝一声“去吧”鹏儿借着那掌风落在丈外。
　“金叔叔再见了——”鹏儿哽咽的童音飘来时，黑暗中已消失了他的影子。
　金老大轻声叹一声，对金老二道：“老二，咱们也该上路啦。”转身又对辛捷一揖道：“待会儿那剑神厉鹗必要赶到——”
　辛捷何等机灵，早知他之意，抢着道：“金兄放心，小弟和那厉老儿也有梁子。”这话就等于告诉他自己不会漏鹏儿的去向。
　金老大道了一声：“珍重！”一挽他兄弟之手，也不见他们双足用力，身体陡然拔起，立消两踪，那两顶红帽也消失在黑暗中。
　辛捷忽觉得金氏兄弟那难听的声音也没有先前那么刺耳了，那丑恶的长相，也不再那么吓人了。
　“这对兄弟武艺端的高强，更难得一片侠骨，还有那鹏儿先前点我一招的手法实在古怪，凭我此刻功力竟封它不住——”
　他想起鹏儿孑然孤行的情景，不知怎地鼻头忽地一酸。
　“这真奇了，那丐帮帮主何以将帮主之位传与这样一个娇生生的公子模样的孩子？…”
　这时忽然一声凄厉的啸声冲破长空，那啸声悠然不绝，凄厉中带着一股森森的味道，令人浑身感到一阵不快。
　辛捷一听到这啸声，一种下意识告诉他，这必是那剑神厉鹗到了，他一晃身之间，落在庙侧暗处，心中不知怎地感到紧张之极。
　那啸声虽只是单单一声，但却回肠气地飘空间，久久不绝。辛捷暗中皱眉，心中被一个问题困扰着：
　“若这啸声是厉鹗所发，那么厉鹗的功力实在深得出乎意料，听梅叔叔所说的情形来看，厉鹗虽极了得，但无论如何不致于在十年中进步如斯吧？单听这一声长啸，分明他已练到‘混元归一’的地步了，难道——”
　才想到这里，不远处衣带凌风声起，一条人影已疾如劲矢般飞踪而至。
　那人在庙前半丈远处停下了脚，那么大的冲劲一收即止，而且一尘不扬，躲在暗中的辛捷不暗下赞了一声。
　那人向分叉的两路望了一下，回身眺望似乎等候他的同伴，果然“刷、刷”又落下两条人影，那速度虽是极快，但显然能看出他们挥汗如雨的匆忙之态。
　辛捷暗中打量，这为首之人白髯飘飘，身形极为枯瘦，背上一柄长剑，米黄的丝穗随风飘。细细打量他面目时，只见他广额深腮，目光如鹰，威猛中带有一丝鸷。
　辛捷暗道：“果然是你！”这老者与梅叔叔所描述的厉鹗可说完全一样，只就两鬓似乎已由灰白变成雪一般白了。
　厉鹗望了望左面那条留下不少痕迹的小径，恻恻地道：“哼，金老大、金老二在我面前还弄这一套。”用手向右面一指，带了后面两人就向右面纵去。
　辛捷暗称赞金老大料算如神，果然将这厉老儿骗过，同时他以最快的速度将那块布巾戴上，他竟无法控制自己的紧张，双手在头后对那布巾打结时，弄了半天才算打好，而厉鹗一行人已纵出丈多——
　只听他一声清叱，身形陡然拔起三丈，在空中一仰一折，已如流星般赶了上去，刷地一下，反过面来落在厉鹗面前——
　若说辛捷是惊吓于厉鹗的功力才紧张如斯，那也不见得，当世外三仙的慧大师何等威势，辛捷仍毫不含糊地硬接她三招，这厉鹗虽然功力高得出乎辛捷意料之外，但岂能就镇得住他？何况还有梅叔叔那段血海深仇在他中汹涌着呢。
　但是也许就因为他夜无时不在念着对这五大剑派掌门人挑战的情景，这时事到临头，反而紧张起来，不过当他一跃而下的一刹那间，他再没有丝毫紧张了，他的身形如行云水般赶过了厉鹗的前头——
　厉鹗虽并没有以全速奔走——因为还有两个功力较差者跟在后面的缘故，但那个速度已是十分惊人了，他只听得呼的一声，一个人影从头上飞过，落在面前，他也“刷”地一下，停下了身躯，那么快的冲势不知怎的被化得一丝不剩。
　面前站的一人以巾蒙面，只出一双光的眸子。
　“师父，就是他——”
　厉鹗身后一人惊叫起来，正是那天绝剑诸葛明，另一人当然就是地绝剑于一飞了。敢情他们已经把小庙中蒙面人出手相拦的事告诉了厉鹗。
　厉鹗哼了一声，一双鹰眼狠狠打量了辛捷两眼。对后面的二人道：“你们先追下去，不出一盏茶时间我必赶上。”声音中充分表现出自信的傲气。
　诸葛明应了一声，拉着于一飞的手向前一跃，在他以为蒙面人必会出手相拦，哪知蒙面人动也未动，只双目中出一种古怪的光芒注视着厉鹗。
　不消片刻，诸葛明、于一飞两人已消失踪影。
　厉鹗双袖长垂，一副不在乎的样子，其实心中盘算这面前的蒙面怪人是什么路数，居然敢对“天下第一剑”叫阵。
　辛捷视梅叔叔如亲父，梅叔叔的仇人他早就当做自己的仇人，虽然他连五大剑派掌门人的样子都没有看过，但在他心目中他早就把这几个家伙想象成最卑鄙的小人——就像他的杀父母仇人“海天双煞”一样。
　厉鹗垂手是等对方先动手，十年来他在武林中隐隐以“第一人”自居，养成了从不先动手的习惯。这时他久久不见对方动手，不有些奇怪。
　哪知就在此时，蒙面人左掌一探，疾如流星地直侵他前，拳未至，劲风已将他衣襟吹得振动不已。
　厉鹗长笑一声，不退反进，身子微微一侧，欺身斜入，双指直取蒙面人双目。
　辛捷此时何等功力，哪容他双指点实，探出之掌不收，右掌已斜斜斩出，所取之位正是厉鹗肘上曲池，变招之速，认之准，充分表现出一派高手的不凡。
　厉鹗不假思索地变点为劈，同时另一拳由下向上出，正是崆峒神拳中的“天火燎原”
　“天火燎原”本是守中带攻的一记妙招，在剑神厉鹗手下施来更见威力，上掌横劈之势才发，下拳却后发而先至，令人防不胜防。
　哪知道拳才递出，重心忽失，敌人不知怎地在即将中拳的一刹那间如行云水地换了方位。厉鹗何等经验，重心虽失，那较缓的掌力仍旧拍出，身体却借这一拍的余力恢复了重心，而那一掌仍准确地拍向敌人的“眼”
　这一招虽则像是厉鹗着了辛捷的道儿，事实上辛捷一面横身避开他一拍，一面心中却暗暗赞叹厉鹗经验丰富与变招的速捷——
　“要是我处于这失却重心的情况下，只怕心慌意，益发不可收拾的了。”
　这一换招，两人正好换了个方向，厉鹗右袖一挥之间“刷”的一声，一柄寒光闪闪的长剑已经到了手上。
　辛捷退了半步，注视着厉鹗手上那支特长的古剑，一种蓝森森的光芒淡淡散出，显然是一柄极上乘的宝剑。他心中暗赞道：“好一柄宝剑，不知比梅叔叔那柄‘梅香剑’如何？”
　当辛捷艺成出道时，七妙神君梅山民曾对他说：“据说崆峒厉老贼得了一把上古奇剑，照传说的形状看来极可能是‘倚虹’宝剑，若真是这一柄宝剑的话，我这一柄‘梅香剑’虽也是前古奇珍，但也无法克住它，必须加一种‘千年朱竹’的叶汁，重依古法冶炼过才能克住‘倚虹’剑上那层宝芒，而那‘千年朱竹’却正好在咱们山后谷发现了一枝，等它了之后立刻就可起出冶剑，明年此时你回山一趟，就可将此剑交给你，从此‘虬枝剑式’配上‘梅香宝剑’，重振七妙神君威名，哈哈。”言下充满得意之。
　正因如此，所以辛捷注视着厉鹗手上那蓝汪汪的锋芒，心想：“一动上手，我兵刃上必会吃亏，一定得以奇招速决方为上策，唉，难怪梅叔叔一再叮咛我目下千万不要和五大剑派公开力拼——但是，今天既是碰上了，哼，好歹也得斗他一下。”
　一念至此，不再犹豫，伸手准备拔剑。
　同时，厉鹗那森森的语调扬起：“小子亮兵刃吧！”
　“刷”的一声，辛捷已是抱剑待敌，厉鹗自恃“天下第一剑”岂肯先动手，也持剑以待。
　辛捷隔着蒙布巾，忽然一提气，亢然长啸，那啸声中一片冷峻，宛如凛风刺骨，右手长剑平击，振臂一抖，雪亮的剑尖在黑暗中一阵跳动，发出呼呼破空之声。
　对面的厉鹗却面色大变，敢情他看得清楚，那剑尖正构成七朵梅花，而且工整匀当，一笔不苟。他差一点张口喊出“梅山民”来。
　辛捷又是一哼，剑光一匝，身躯平地飘前，剑尖递出时甚至姿势都没有变。
　七妙神君重现江湖，厉鹗也有所耳闻，当年梅山民虽毙命在自己等四人手中，但那绘声绘影的传说到底也令他有点不安，不过他始终以为那多半是冒牌货罢了，哪知目下这个蒙面人那手振剑的工夫分明是七妙神君的特殊标志，而且那份内劲实在深厚异常，莫非——
　这时对方的剑尖已疾若雷电地攻到，他心一横，暗道：“不管怎样，这厮至少和梅山民有极大的关联，一并打发了以免后患。”
　杀机一起，长啸一声，长剑泛着一片蓝光疾刺对方脉门，以攻为守。
　蒙面客才一变式，厉鹗也同时变招“厉风朝阳”直指辛捷“气海”翻腕之间，剑身竟带嗡嗡之声。
　辛捷剑式才变，一见厉鹗也变，不加思索地使出“风弄梅影”
　“厉凤朝阳”若施实，辛捷的“风弄梅影”也正好递满，那时的情形将是厉鹗长剑递空，而辛捷剑尖将离他喉前不及一寸。
　厉鹗见辛捷剑式才出，已料到了后果，当下更不待“厉风朝阳”用老，长剑一挥，身形配合跃起，刷的一招“鬼剑飞灵”在最佳的地位刺出，直取对方“肩上”而辛捷更几乎是身不由己地递出一招“乍惊梅面”
　厉鹗又立刻知道如果自己不马上变招，这一记原来神妙无比的“鬼剑飞灵”势必走空，而更糟的是敌人剑尖将又指着自己无法躲避的方位。
　若是旁人，此时已临绝境，而厉鹗虽然受制于人，却有惊人的判断力，每次皆能即早变式，不蹈绝境。
　“嘿”的一声吐气，厉鹗又硬生生撤回了招式，轻飘飘落在三尺之外。
　这一下双方换了三招，剑尖都没有碰一下，而厉鹗已两次濒于绝境。
　辛捷心中暗道：“这厉鹗应变之机敏，端的平生未遇，而他剑式功力更远在梅叔叔所叙之上，难道他十年中进步如此迅速？”想到这里不想起自己刚出道就打算只身向五大剑派挑战，如今看来，若非小戢岛一番奇遇，只怕连眼下这一个人都对付不了呢。
　那厉鹗更惊恐得无以复加：“这厮招式确是七妙神君的“虬枝剑式”但似比以前又诡奇许多，似乎每招都恰巧克住我这崆峒剑法一样，莫非真是－－
　“哼——”又是那冷峻的鼻声传了过来，他忽然发觉这冷笑声，端的十分像那十年前的七妙神君，心中又是一凛。
　辛捷已主动展开“虬枝剑法”攻了上来，重重剑影宛如惊波怒涛汹涌而下。
　剑神厉鹗既称“天下第一剑”其剑上造诣可想而知，只见他厉吼一声，真力灌注剑尖，那淡淡蓝森森之光陡然暴长，锋芒似乎要颖而出，剑光霍霍中，嗡嗡之声不绝，在完全受制的招式中竟然有守有攻。
　辛捷剑尖与那缕蓝光一触，连忙把剑身一横，不敢和它相碰，但忽然一股寒气竟从剑上直传上来，辛捷大吃一惊，慌忙中奋力一退，跃后三步，低首察看剑身，已有麦粒大一点缺口。
　辛捷这才知道这蓝色锋芒的厉害，一时不怔住，停手暂住。就在这时，左面树枝叶一阵响动，刷地跃出一人，月光下看分明，竟是那崆峒地绝剑于一飞。
　于一飞怀中还抱着一人，那人似乎昏不醒，却是天绝剑诸葛明。
　剑神厉鹗脸色有如漆了层墨一般，令人顿生寒意，他缓缓走近于一飞，只见于一飞头发散，衣衫破碎，神情极是狼狈，这时见师父脸色不对，只嚅嚅地道：“那——金老大、金老二——”
　厉鹗瞪了他一眼，他竟不敢说下去，但他仍对站在对面的“蒙面人”投以惊讶的一眼，是什么人在“天下第一剑”手下斗了这么久居然身全无恙？
　厉鹗看了看昏中的诸葛明，立刻发现他左肩上衣衫已成片片碎块，随风飘动。挑开一方破襟后，诸葛明肩胛上赫然印着一只黑色掌印，五指宛然。
　辛捷也看到这些，立刻明白这必是金老大独门掌力的杰作，但他仍然立原地，没有作声。
　厉鹗寒着脸像是在查看诸葛明伤势，其实心中正飞快地打着主意：
　“梅山民是咱们亲手宰了的，绝不会错，这蒙面小子难道是他后辈门人？不可能，不可能，单他那份内劲，没有一甲子以上的功力是办不到的，那么，他又会是谁呢？”
　的确，此时辛捷那手功夫只有出自梅山民本人之手才不致令人惊奇。
　诸葛明肩上的黑掌他不是没有看见，他口中不住恨声地喃喃念道：“金老大，金老二，咱们走着瞧——”心中却哪有一丝想到这个问题，只不停地思索着这个蒙面人。
　辛捷仍然直立原地，那稍带瘦削的身材优雅地立着，蒙巾上那一双眸子仍然出冷冷的光辉。
　厉鹗忽然对于一飞喝声：“走！”看都不看辛捷一眼，转身往金氏兄弟去向追去。
　于一飞抱着诸葛明也跟了上去，临走还向这个蒙面人投了惊奇的一眼。
　厉鹗这一走的确是聪明的，目前这个蒙面人深厚的功力困惑着他，他仍不能相信七妙神君会死而复活，但蒙面人妙的剑法正是闻名天下的“虬枝剑式”至少这是千真万确的，他决不能把一世“英名”赌注在这不知真面目的蒙面客身上，这一走，既可暂时摆，又可维持他那原有的傲慢狂态。
　辛捷仍立原地，没有追拦，他心中想：“等‘梅香剑’重冶好了，就有你乐的了。”
　于一飞的背影才消失，辛捷又听到一阵衣带破空的疾响，果然路上奔来一人。
　接近小庙时，那人自然放慢了脚步，月光下只见那人一袭青衫，潇洒的身材是一张俊美的脸孔，斜飞入鬓的双眉下，一双星月出智慧的光芒，竟是和辛捷分手了的吴凌风。
　辛捷回首见那厉鹗等已远去，身子蹲下来，借着一排树的掩蔽，施展上乘轻功从庙后绕了过去。
　只见吴凌风也正打算推开庙门，那周围阴沉的气氛自然地使吴凌风俊美的脸孔缩成一片紧张的神情。
　辛捷轻绕到他身后，刷地将长剑拔出，剑出鞘是清脆地“噗”一声，像是在一湖平如镜面的水中投入一粒石子。
　吴凌风如一阵旋风一般转过身来，长剑已在手中。
　辛捷一把扯下蒙巾，哈哈大笑。
　吴凌风也笑了起来道：“啊！是你，捷弟，你真顽皮，真把我吓了一跳呢。”
　辛捷故意道：“那天你突然跑掉，我一人和海天双煞拼斗，差一点送了命哩。”
　吴凌风听罢大吃一惊道：“我以为凭你的轻功引开他们再设法溜掉应该没有问题，哪知道你真和他们拼了起来——”
　辛捷就将经过告知吴凌风，凌风本来十分紧张，但见辛捷说来嘻皮笑脸，也不由笑道：“捷弟，你端的福缘深厚。”
　辛捷本来从小养成了阴沉而偏激的性格，但在这个新结识的兄弟面前，却变得有说有笑。
　吴凌风也将自己的经历说了出来，最后他说：“我追那诸葛明，又碰上那厉老贼，是以一路作暗记叫你来，准备合力给他点厉害看看，后来我又探出厉老贼和什么丐帮有瓜葛…我一路追踪而来，到这里却失了他们踪迹，哈！倒碰上了你。”
　辛捷把自己和厉鹗拼斗的情形说了一遍，凌风道：“原来你已碰上他了——”他想到凭辛捷一身本领居然奈何那厉鹗不得，自己想以只身报父仇，前途只怕黯淡得很，不轻叹了一声。
　辛捷何等聪敏，装着有所领悟的样子道：“啊！对了，还有十几天就是五大剑派的泰山大会，咱们就去一趟，也让天下人知道‘单剑断魂’绝艺有传，大哥，咱们这就去吧！”
　这句话又起了吴凌风的万丈雄心，他剑眉一耸，朗声道：“吴某学艺虽有愧先人，但也好歹要这批自命正派名门的小人知道厉害。”
　辛捷也呵呵大笑道：“大哥在我面前怎么自称吴某？咱们这就走吧。”
　熙和的阳光普照着大地，道路上昨夜的雨被引入干燥的黄沙中，但经阳光一晒，一丝丝水气冒了出来，替这明媚的景加入一丝模糊之美。
　得得蹄声，弯道转出两匹白马，米黄的阳光洒在洁白的鬃上，闪耀着象牙般光芒。
　马上的人都是一般的年轻，一般的秀俊，更奇的两人都似在沉思中。
　左面白衫的青年正沉思着：“辛捷啊！辛捷啊！眼前的敌人是一的魔头，你千万不能大意啊——”他想起自己被“海天双煞”入悬崖，不暗叹一声。
　事实上如果让人把这事传人江湖，说是一个人力战海天双煞数千招不分胜负，恐怕要震动天下！
　同时，右面蓝衫的美少年却喃喃自祷：“父亲英灵在上，保佑不孝儿手刃仇人——”
　蹄声扬处，二骑已匆匆而过。
　一路行来，二人边行边谈，丝毫不觉寂寞。
　那剑神厉鹗的功夫确实意外的高强，无论是内功、外力都是上乘之至，不过这倒反而起辛捷的雄心，敢情他是想到以厉鹗的功力，十年前还不是乖乖臣服在梅叔叔之下？
　吴凌风倒没有怎么样，他自己心头有数，厉鹗的功力是在自己之上，何况还有另外三个强大的高手呢！不过他却是倔强的人，反倒加强了愤怒的仇心，下了破釜沉舟的决定！
　多少天来，吴凌风对辛捷神妙的功夫已佩服到了极点。至少辛捷的内功造诣已达到能收敛光奕奕的眼神的地步了。
　这一段路是从湖北到河南的官道，中间被桐柏山所隔，官道是依山而筑，若是顺着官道而行，则要多费上一百多里路的时辰，二人来到道边，商量一番，齐放马奔向山道而行。
　二人仗着一身功夫，想翻过山头，省下将近一天的时间。
　入得山区，二人不再勒马缓行，齐一放松手中缰绳，风驰电掣般奔向桐柏山中，不消片刻，便消失在山道回弯处。
　马啼声得得，二人驰骋在山道上，扬起漫天风沙。 　M.ｘＺIｘｓ.COｍ