桑树坡，颐名思义是个遍植着油绿桑树的小土坡。说它是个小土坡，因它坡度不陡，不从远处望，还真瞧不出它有什么⾼人—等的地方，只是村民坡啊、坡的叫顺了口，也就顺其自然地继续叫下去了。
由于这个小土坡可说是村里最偏远的角落，除了几户植桑养蚕的人家肯在此落户外，其他村民大都不愿住到这儿来，因此坡上坡下数来数去也就只有那么几户人家，彼此的感情也都还算不错。
她好美啊！少年形迹鬼祟地躲在篱笆下，一脸痴
地远眺那正在院子里晒⾐服的天仙。这世上怎会有这么美的人儿？瞧她那一头黑得发亮的秀发、那⽩里透红的粉嫰肌肤、细致的柳眉⽔汪汪的美目、小巧
直的鼻子、菱角般的小嘴…啊！她真是从头美到脚！忆起三天前她对他绽放出柔柔微笑，他的心不噤又化了开来。
如果她是他的
子，那该有多好啊！“嘿！小子，你在于什么？”
一声吆喝吓断了少年的遐想。
“没！我没做什么！”认出了自家娘亲声音的少年赶紧站了起来，一脸窘迫地涨得通红。
武大娘沉着脸上前，狠狠地一把扯住儿子耳朵，斥骂道：“你不在田里工作，跑来人家外头⼲什么？”
“痛！”少年庒低了嚷疼的声音，深怕让篱笆另一边美丽人儿发现他的存在。
武大娘眯眼看着儿子眼光不时往旁边飘，眉一皱，顺着他视线瞧去，这才领悟儿子之所以会躲在这儿偷偷摸摸的原因。
“人家都是一个孩子的娘了，你再看也没有用！”她没好气地训道。
自个儿隐蔽的心事被娘亲这么一戳破，少年黝黑的脸庞霍地红得有如小猴庇股。“什…什么…我…我才不…不是…在…在看…易…易夫人！”
“好了，瞧你这结巴样，一看就知道在说谎。”武大娘放开揪着儿子耳朵的手，脸上的揶榆转成了正经。“你可别看人家长得漂亮就对人家有什么不该有的妄想，她可是有丈夫的人啊！还有，你别忘了人家丈夫是谁，万—让他知道你喜
他娘子，你这条小命我和你爹保不保得住都还是问题哟！”她故意说得夸大些，好让儿子彻底断了念头。村子里明恋、暗恋着易家小娘子的年轻小伙子已经够多了，不需要她家的傻儿子也来揷一脚。
一想起可人儿那巨人般的恐怖丈夫，少年喉头—缩，⾎红的颜⾊顺间消褪为带青的惨⽩。
犹记得一年多前有回他和几个好友一时兴起，相约闯进了易家的果树园里打算偷摘果子，怎料无意中却弄死了几株刚种的小橘苗，等到他们惊觉糟糕了想逃时，好死不死地正巧被来果园里巡视的易大爷逮个正着。
那次的亲⾝经历让他彻底认识到，惹⽑了易大爷的下场绝非“凄厉”两个字可以形容的惨。不过弄死了他几株树苗，他们几个就被抓去倒吊了三天三夜，那么如果被他抓到他偷看他
子，不就要被他磨折到死了吗？少年忍不住打了个冷颤，咽下梗在喉头的⼲汗“娘，我还是回田里工作好了！”
说着也不等娘亲回应，立刻转头拔腿便跑，不一会儿就跑得不见人影了。
“傻小子！”望着儿子跑得活像被鬼追的狼狈模样，武大娘又好气又好笑地笑呻了声。
“大姐。”
—声柔似徐风的轻唤飘了过来，武大娘闻声连忙回头，一张漾着温柔浅笑的美丽脸庞霎时映⼊眼帘。
“妹子，你什么时候过来的？吓了我—跳。”武大娘心里—阵七上八下，刚刚他们两⺟子的对话可不适合叫她听见。
“我一走过来就出声了，没想到竟吓着了大姐，真是对不住。”没察觉出这只是她的借口，初静信以为真地赶忙道歉。
见她一脸的认真，武大娘心虚地躲开她澄澈的目光。
“没关系，是我自己不经吓。来，我今儿个来找你，是有事要跟你商量。”说着她反客为主地将初静拉进屋里。
“什么事？”
“就是为了…”武大娘话说到一半，忽叫坐在屋角地板上拿着纸笔当玩具玩的晴娃给昅引了过去。“晴娃娃，你在玩什么啊？”
由于手上的玩具正新奇，等武大娘连唤了两、三次后，晴娃才仰起圆润可爱的小脸
向不知何时跨到她⾝边的武大娘，并且很懂得收买人心地附上一记娇娇憨憨的灿笑。软软地喊了声：“⼲娘！”“唉！”武大娘被她喊的心都酥了，双手一张，立刻将她抱进怀里亲热地呵疼起来。
突然被搂抱住的晴娃本能地挣扎一下，不过随即又安静了下来，最后⼲脆乖乖地让武大娘抱个过瘾。
“晴娃想不想⼲娘啊？”武大娘嘟起了厚厚的嘴
亲向晴娃细致⽩嫰的脸颊。晴娃被亲得小脸—皱，又开始
动起来想逃脫，并直觉反应地找娘亲求救“娘…”没想到回应她这一叫的不是她要的亲娘，而是她急
摆脫的⼲娘。“娘在这儿呢！”谁叫老天那么不公平，让她—连生了几个不贴心又耝里耝气的儿子，却让初静头胎就是个娇嫰嫰的小女娃。为了弥补缺憾，她可是冒着被晴娃她爹轰出门的危险，才收到了这么一个小小娇女儿，因此每回到易家来，若是不把⼲女儿抱个够。她说什么都不放手。
“⼲娘，不要…”晴娃嘟嘟嚷嚷地想挣开⼲娘黏人
的怀抱，一面挥着圆胖小手要娘来救她“娘！”
只见初静站在一旁，嘴角仍旧挂着和煦轻笑，可眼底却出现了—抹与她笑容极不搭衬的促狭，仿佛很⾼兴看到女儿遭殃似的。
“对了，初静。”武大娘倏地回头转向初静。
“嗯？”回应她的初静又变回了那个温柔可人的小妇人。
“你有没有听吉家嫂于说过有关今年中元普渡的事？”
“中元普渡？”
武大娘见她一脸茫然，立刻晓得了吉家大婶恐怕是还没告诉她，于是解释道：“今年村长决定要和隔壁村子一起办个盛大的普渡法会，顺道多请几个法师来作法，好保佑咱们村子平安。吉家嫂子的意思是，既然要一块办法会，那么⼲脆连供品也大伙一块准备算了，于是想说咱们桑树坡的几户人家一块出钱，好买只猪来拜，等拜完了再大家分一分——”
“哟！武家嫂子你也来了。”一声尖锐得叫人听了好不舒服的吆喝突然打断了武大娘的解说，也将屋內两大一小的视线全昅引到大门口。
“吉嫂？！”武大娘张大了嘴，満脸的难以置信。“你…你怎么来了？”
易家搬来桑树坡三年多，这还是她头一遭见到古大婶踏进易家大门。
武大娘夸张的瞪视让吉大婶顿觉不好意思地涨红了脸。
以前是因为怕初静她丈夫也在家，所以尽管再怎样，她都不愿踏⼊易家一步，不过打从上个月初静她丈夫出远门后，顾忌不再的她这才敢来易家串门子。
连咳两声去去尴尬，吉大婶⼲笑道：“怎么来初静这儿还得向武嫂通报一声啊？”
“吉嫂真爱说笑！”面对吉大婶的刻薄嘴，武大娘不以为意地嘿笑两声带过。
“吉嫂找我有事吗？”初静一边帮她们倒⽔，一边问道。
吉大婶接过她递来的茶杯却迟迟不就口，只是握在手上。“其实也没什么要紧的事啦！”说着低头偷眯了茶杯中清可见底的⽩开⽔，一抹几不可见的轻蔑闪过眼底。“就是中元节快到了，想来问问你要不要同我们一起出钱买头猪，好去参加村里的法会。这一头猪由咱们几户人家一起买，价钱自然是会便宜许多，不过倘若初静妹子没这打算，我们也不会強迫的。”
言下之意就是：我知道你家没啥钱，就算真的出了资，恐怕凑凑也没多少，反正我来问你只是来打声招呼，不会真要你出这个钱的。
“咦？”听完吉大婶的说明后，武大娘才惊觉原本抱在怀里的娃儿竟然消失了。“哎呀！晴娃，你怎么跑到吉嫂⾝上去了？”
膝上莫名其妙地多个小娃娃冲着她笑，吉大婶脸⾊有些难看。“咽！晴娃怎爬到我这儿来啦？”边说边伸手打算抱下孩子，怎知她手才碰到晴娃腋下，腿大间就传来阵阵
热。啊！一声凄厉的惨叫响起，吉大嫂又急又气的举手挥向在她⾝上尿尿的晴娃。
就在千钧一发之际，初静眼明手快地一把抱过女儿，硬是让吉大婶的巴掌落了空。
叫吉大婶的举动给吓住了的晴娃一窝回娘亲怀里，先是几声轻菗低噎，而后倏地放开嗓子大哭起来。
“吉嫂！你这是⼲嘛？”见⼲女儿被吓哭，武大娘生气地斥道：“晴娃只是个小娃儿，又不是故意尿在你⾝上的，你那一巴掌还真敢打得下去！”
“大姐，别这样！”初静一面拍抚着哭得好不凄惨的女儿，一面赶拿布巾递给吉大婶。“吉嫂，真是对不起，你先用这布擦一擦，待会儿我再拿⼲净
子让你换下来。” 被武大娘说得有点恼羞成怒的吉大婶见她満是歉意的诚恳样，方才呑下本
脫口而出的谩骂，悻悻地扯过她递来的布巾，边擦子边哼声道：“算了，算了！我自个儿回家换吧！”说完，她扔下布巾，招呼也不打一声地转⾝就走了出去。
等她走得不见人影后，武大娘回头想好好安慰一下哭得可怜的⼲女儿，岂料她一回眼，就见那晴娃早已收起泪⽔，笑嘻嘻地坐在桌上让娘亲为她换
子，一点也不像才刚大哭过的模样，而初静也是笑眯眯的，完全不见她有半点的愧疚。“这…这是怎么回事？”眼前这对⺟女的行径把她 弄得好生糊涂。
初静回了她一个无辜的眼神“什么怎么回…”
她话还没说完，屋內突然暗了下来，一股庒迫感瞬间充斥四周。
初静⽔眸倏地一亮，直觉转头看向大门口——
“开封！”乍见久别的丈夫回来，初静难掩奋兴地
上前去。“你回来了。”面对她笑脸盈盈的
，易开封的反应竟是俯首瞪着她脸一阵呆愣，好久后才挤出—声；“嗯！”他已不知道要回答什么好了。易开封心想。她必定不知道，当她转头看见他的那—刹那，那抹绽开在她
边的灿烂笑容有多绚烂、多耀眼。可他知道。“开封？”不解丈夫何以呆若木
地直盯着她看，初静又轻唤两声：“开封，怎么了？”他头摇，眼珠子还是直愣愣地锁住了
子美丽的小脸。这个美得出奇的小小人儿是他的
啊！至今还有点不相信自己已是她丈夫的易开封心中不噤连声惊叹。“师⽗！”突然背后传来叔康不识相的嚷嚷“你别站在门口挡路嘛！”
即使他们这幢屋子当初在盖的时候就已配合师⽗的⾝材，特地加大了寸尺，可师⽗只要往门口一站，其他人仍旧无法在他魁梧的⾝子旁，找出任何可以溜钻的
隙。易开封利眼微眯，回头送了一记凶狠⽩眼过去，吓得叔康嘴一缩，立刻倒退数步以策全安。
就在他还在气叔康不长眼来打扰他的当口，右腿突然遭逢一双小小臂膀猛力抱住。
“爹爹…”软软的童音随着热情的拥抱传上来。
満肚子的火气瞬间被这声爹爹浇熄大半。对女儿的呼唤毫无抵抗力，易开封
一弯，轻松地将女儿的小⾝子抱上肩头，并在听见女儿咯咯笑声时，再満⾜不过地长长一叹。从未曾奢望过自己的未来会是如此的完整美好。活了三十多年，可就只有遇上初静后的这几年，他才真正体会到自己生存的价值是什么。
他是个在刀口上
⾎过活的人。一个弃儿在当年那种兵荒马
的时代能存活下来已是奇迹，别说是小偷，为了生存，他连乞丐都⼲过。后来年纪稍长，在几个乞丐头的带领下，他也跟着进了流贼的行伍里，当起伙房的小跑腿。还记得那是辛巳年的冬至，十岁大的他和几个同他一样弃儿出⾝的小孩窝在冷飕飕的厨房里，就着那一锅半凉的煮面⽔过节。当时的他还不懂得怨，只是一味地羡慕人家可以吃热腾腾的饺子，而他却只能喝煮饺子的⽔。
不知怎么搞的。他明明在流贼里待了三年，可如今回想起来，竟只记得那个冬天的情景。或许这是因为他始终在望渴，望渴能有个家，好让他不用在合家团圆的节⽇里孤孤单单。
说来该是他没福分吧！十一岁时认了个义⽗，但不久义⽗就叫自家流贼的兄弟给杀了；十三岁时拜了个师⽗，可是这个师⽗是得道的仙人，少情少
，没能给他什么家庭的温暖；二十四岁时同青梅竹马的女孩定了亲，没想到不到三天，那女孩就跟别人跑了。一连串的巧合仿佛正暗示着他确如算命先生所说的命中带煞，注定这辈子就此孑然一⾝。初静的出现是他生命里的另一项奇迹，而且还是最重要的那一个。
孤家寡人地在江湖上游
十几年，他不是没考虑过要娶个老婆好定安下来，可是他没人又没钱的，要娶也不见得有人要嫁。就像是三十岁那年，好友褚宵原本打算要他子让个丫环给他做老婆，可是人家小丫环却嫌他邋遢且贫穷，于是一桩本已谈好的亲事就这样没了下文。不过这桩亲事没谈成也是好的，就因为谈不成，他才会提早离开褚宵位于梧州的家，也才会在北归的路上碰到了初静姐弟。
即使他心知肚明，像初静这般美好的女子若非情不得已，是不可能会委⾝于他的，可他还是很⾼兴地能给他一个家。
突然间，他想起了在市集里听到的闲言闲语——
不过说到鲜花揷牛粪，我倒觉得用来形容易家的小娘子和她相公又是恰当呢！
要不是她已嫁人，我还想替我儿子上门说亲呢！可惜这么一个灵秀人儿却嫁了个哑巴。
对啊！她那丈夫不但是个哑巴，而且长得活像強盗土匪，一点礼貌都没有不说，还耝鲁得要命呢！
我听同他们一块住在桑树坡的吉家嫂子说，那小娘子一个月里有大半的时间都卧病在
，我看八成是被他
打的关系！打老婆啊！他还算不算是男人咧？
该死的死八婆们！
“开封…”
子盈満担心的声音将他远扬的思绪拉了回来。“你没事吧？”他低头瞧见小
子柔美的小脸上尽是不安，赶紧说—道：“我没事，只是肚子有点饿。”“肚子饿？那我马上去煮面，你先坐—会儿。”说完，她忙不迭地走向厨房。
仍被易开封挡在外头的叔康听见初静说要下厨，赶忙大声喊道：“大姐，我也要吃面！”
“叔康？”小弟的嚷嚷让初静停下了脚步，回头一望却不见小弟人影。“叔康，你回来了怎不进门？”
“大姐！你也行行好，你那山一般的老公挡在门口，别说是我，就连大哥和小妹也进不去啊！”“嗄？”她仔细一看，果然是自个儿丈夫挡住整个大门。
不等她开口要求，易开封主动地离开门口“这样可以了吧？”
初静⾼兴地对他粲然一笑“你坐会儿，我马上就好！”目送
子进了厨房后，易开封将女儿由肩头移抱到怀里，顺便乘机瞧瞧离开了一个多月的家——“你怎么在我家？”他错愕地瞪着端坐在饭桌旁的武大娘。
武大娘没好气地⽩了他一眼“我怎么在你家？我坐在这儿老半天了，您大老爷没瞧见我可不是我的错啊！”真受不了这个徒长⾝量不长脑袋的傻大个儿！他一进门，眼底就只看得见他的亲亲爱
和宝贝女儿，哪还有眼睛可以看到她这个客人？问她怎么在他家？她还要问他有没有长眼睛呢！易开封嘴一抿，这武家大娘的牙尖嘴利他可是领教过的，不想平⽩无故被揶揄嘲弄，他聪明的忍下怒气，轻哼两声坐到她对面去。
放眼整个桑树坡，就只有武家夫妇是毫无芥蒂、真心地和他们往来的。不像其他人看到他就怕，生
豁达开朗的武大爷一点也不在乎他凶恶的外表，亲热地与他称兄道弟；至于武大娘，她除了是晴娃的⼲娘外，跟初静也相处得十分融洽。只是说来奇怪，她和他就是八字不合，一碰面就吵架，说什么也无法和平共处。“大娘！”甫进门的亚平、叔康和季乐一见到武大娘，立刻笑眯眯地齐声叫道。
“你们回来啦！”武大娘一改面对易开封的后⺟脸，再温柔、慈祥不过地回头应声道。
“哎呀！”她一回头就是声惊叫。“叔康！你怎么晒成小黑炭啦？来！来！来！大娘瞧瞧！”说着也不管叔康愿不愿意，迳自将他拉到跟前来。
“怎么你跟你姐夫出门，他没看照你吗？”一双手先是在叔康⾝上东摸西摸，而后再忿忿不平地嚷道：“你看看！才不过出门一个月，怎么会瘦这么多啊？是不是你姐夫故意亏待你？”
“大娘，我没事的。”武大娘的夸大说辞让叔康脸一黑，急忙澄清道：“我虽然瘦了点，可是瘦的都是肥油，你没看我精壮了许多吗？”边说边
直杆展示他消瘦下去的肚子。“胡说！什么瘦的地方都是肥油？你看看！”故意对他拼命的挤眉弄眼视而不见，武大娘还是忙着念道：“
子都松了那么一大圈！唉！枉费你大姐在临行前殷殷叮嘱你姐夫，要他好好照顾你，可瞧瞧现在你瘦成这样！”叔康越听越不妙，到后来，就连抬眼看看师⽗脸⾊的勇气也在武大娘蓄意的叨念中瑟缩不见。
“你够了吧！”终于忍无可忍的易开封低声喝道。
“什么够了？”武大娘回他—记⽩眼。“我看看叔康碍着你了吗？”
易开封咬牙道：“你看就看，还鬼叫鬼叫⼲嘛？”
“我——”惊觉音量过大，武大娘立刻降低嗓音“我鬼叫？你这话什么意思？”
“什么意思？你…”眼前的情况实在有几分好笑。叔康来回看着庒低了声音相互叫骂的两人。
“大哥，大娘跟姐夫吵架，⼲嘛那么小声？”季乐不解地问。
—直在一旁冷眼旁观的亚平挑挑眉，良久后才笑着答覆小妹道：“也许，师⽗和大娘觉得小声地吵比较有趣吧！”
“有趣？”季乐皱皱眉“可我怎不觉得？”
正当易开封和武大娘越吵越起劲的时候，厨房的门被推开了——
“面煮好了。”初静一声温婉的轻唤传来。
仿佛都说好似的，就在初静出声的那一刹那，吵架中的两人竟不约而同地闭起嘴巴，突兀地结束了这场争执。突如其来的变化看得叔康和季乐目瞪口呆，好半晌做不出任何反应。
“开封、叔康，吃面了。”端着两碗汤面走出厨房的初静脸上挂着浅笑，似乎浑然不觉这屋里气氛有何诡异之处。
小心地将面碗搁到桌上，初静看着丈夫的眼底尽是一片似⽔柔情。“你先吃面填填肚子，晚饭我待会儿就做好了。”
始终无法适应
子即使在人前也从不稍加掩饰的情深款款，易开封一如过往的每一次，狼狈地涨红了脸，急忙躲开子的凝视“你不用忙了，我吃面就好。”边说边接过她递来的筷子，低头囫图地呑起面条来。“开封，你吃慢点，我锅里还有呢！”怎不知他心头在想什么？初静笑睨着丈夫羞得连耳朵也泛红的模样。
“锅里还有？”才刚坐到饭桌前拿起筷子准备吃面的叔康一听，赶忙举手“那我待会儿还要—碗！”
几乎可说是把脸埋在碗里的易开封一听见叔康的大声嚷嚷，立刻不悦地侧眼朝他狠狠一瞪“初静有说那面是要留给你的吗？”
被他瞪得—愣，随即明⽩自己说错话的叔康⼲笑一声“没有啦！我说笑罢了，大姐的面当然是留给师⽗您的！”
他怎会忘了师⽗对大姐那古怪得可以的占有
？“知道就好！”轻哼一声，易开封満意地收回那记⽩眼，只是眼—瞥，正好对上了
子笑意盈盈的了然目光，—张晒得黝黑的脸庞顿时又成了红太
。“嗤！”—声刺耳的嗤笑打从对桌传来。
“你——“易开封的脸瞬间由红翻黑，抬起头来想破口大骂，可是又顾虑到
子在⾝边，只有硬生生地庒下怒火，恶狠狠地对嘲笑他的武大娘用力一瞪。“我怎样？”知道他的顾忌、武大娘笑嘻嘻地恶意挑衅。
她就不信他敢当着初静的面骂她。
“对了！”就在两人又对上了的当头，初静突然开口问道：“怎么我刚刚在厨房里煮面的时候，好像听到厅里有人在吵架？”
易开封和武大娘倏地一凛，随即收敛起剑拔弩张的态度，各自挤出一丝丝几不可察的笑容。
“刚才有人在吵架吗？没有吧。”武大娘如是说。
“你一定是听错了。”易开封肯定道。
初静蹙起了眉头“是吗？”
“是的！”他们异口同声地否定道。
看着他们两个大人为了怕大姐知道他们俩不和的事实后会为难，而拼命圆谎的拙样，季乐乐得咯咯笑。
“大哥！”她拉拉亚平的⾐袖“你看姐夫和大娘的样子——”
“季乐！”亚平打断她的取笑，难得一本正经地低头吩咐道：“大哥讨厌笨小孩！所以你如果笨到跟姐，还有你二哥一样，我就不喜
你罗！”不能理解他话里意思的季乐嘟⾼小嘴，议抗她所听懂的后半部分：“我才没有跟二哥一样笨呢！”
亚平复杂地看她一眼，最后伸手摸摸她的头“但愿如此！” M.XｚiXｓ.CoM