黄榜出来，徐嗣谕二甲第十名。
徐府举家
庆，就是永昌侯、威北侯、忠勤伯这样的姻亲，也跟着高兴，让管事用小车拖了鞭炮到徐家门口放。三夫人的父亲更是专程来拜访徐嗣谕。徐令宜在十一娘面前
出踌躇满志的笑容来。十一娘掩袖而笑：“不知道的，还以为是您中了进士呢！”徐令宜搂了她狠狠地亲。
十一娘嬉笑推搡，两人抱成一团…
徐嗣谕则是大宴小宴不断，不是去见同科，就是去拜访师座。要不就是有人宴请，难道得见到人影。
二夫人好不容易逮了个机会拉着徐嗣谕说话：“热闹热闹就算了，要紧的是接下来的庶吉士试考…
徐嗣谕没有做声，第二天来见十一娘。
“母亲！”他恭敬地行了礼”“我想外放！”也就是说，他不准备考庶吉士！
十一娘很惊讶。
“你父亲知道吗？…”她想了想，问道。
“还没才跟父亲说。。”徐嗣含蓄地道，“父母在，不远游。能留在燕京固然好，可我更想去江南看看。”他
出一个温和的笑容，“好在家里还有四弟能代替我承膝下，我也可以带着项氏和孩子们出门撤，看看外面的风景。”他上前几步，缓缓地跪在了十一娘的面前，“母亲，…”仰头凝望着她，目光中有些许的悲伤，有些许的不舍，有些许的欣慰”“请您愿意我的不孝。。说着”眼睛一红，眼眶里已泛起一起水光。在他考中了进士，风头盖过了徐嗣谆的时候。让徐嗣谆代替他承
膝下，他带着项氏和孩子远走江南，甚至决定一去经年，让她原谅他的不孝…他是想用这种方法告诉徐嗣谆，他选择了一条不会阻挡徐嗣谆的路吗？不”或者，他是想告诉徐令宜！十一娘顿时觉得心里酸酸的：“你父亲他，一向看重你，要不然，也不会和项家联姻了…”
“我知道！”徐嗣谕点头，笑容中多了几分释怀，“所以我想去江南！”说完，他站了起来。“母亲，您觉得哪里好？等我安顿下来了，您就去我那里住几天吧？我陪着你到处走走，到处看看，也去湖上泛舟，也去茶楼听戏…，他丰姿
立地站在那里，眉眼含笑，如明月清风般舒朗。如天里刚刚霾。十一娘的眉眼不由跟着舒展幵来，
出一个温柔的笑容来。离幵”未必就是结束，有时候。是翅膀高飞的起点！
徐令宜回到屋的时候，已是掌灯时分。
大红灯笼随风摇拽，在他眼里。突然就多了几份喜庆。
微醺着进了屋，丫鬟含笑和沿香笑盈盈地上前给他更衣。
他到旁边的净房擦了把脸，又让嚼了。茶叶，去了去嘴里的酒气。
“夫人呢？…”
“在内室看书…冷香是江南人，到徐家一年多了，虽然说京话，可带江南水乡特有的糯软。
十一娘也是江南人。却字正腔圆，带着几份清越。京话说的比他这个土生土长的还要漂亮。
想到这里，他摸了摸头。
十一娘一嫁进来就说京话。喝酸辣汤，一点也没有膈应的地方，好像生来就是在他们家长大似的。这是不是别人说的不是一家人不进一家门呢！
徐令宜笑着进了内室，
面扑来一阵热气。十一娘身子骨弱，这么多年，别人家都是立冬才幵始烧炕，他们屋里一到十月就幵始烧拖龙。
她搭了
大红色底宝瓶刻丝的褡被，歪在临窗大炕的姜黄
锦鲤锦锻的大枕上，懒洋洋地翻着书，让他想起在炉边烤火的小猫…心里一热，三步两步走到炕边坐下“手就伸了进去，握住了褡被里凝脂般的细腻的脚…十一娘翻书正翻得起劲，吓了一跳，腿自然一缩，又重新被拽了过去。
她笑着横了他一眼：“侯爷回来了！…”
徐令宜“嗯”了一声，大拇指细细地抚挲着她光洁的脚背，让她心中一颤”不由坐直了身子。忙将手中的书递了过去：“侯爷觉得扬州怎样？。”
是那本《大周九域志》。
十一娘已经很久都没才翻过这本书了。
他的眼睛不
眯了起来：“扬州还不错。很繁茂。有美食。”然后道，“怎么突然问起扬州来？…”“谕哥儿说，他想带着项氏和孩子们去江南做官！。”十一娘望着徐令宜。
徐令宜没有说话，被子里的手却停了下来。
冷香进来奉茶。
夫人和侯爷姿态亲昵拖坐在那里，可屋里的气氛却冷冰冰的。
她缩了缩脖子，轻手轻快地快步走了出去。
徐令宜端起茶盅来啜了一口：“他还说了些计么？…”
“说让我到他任上玩。十一娘目带同情拖望着他，…带我去泛舟，去听戏…
徐令宜沉默良久，长长的吁了口气，放下茶盅，挨着十一娘倚在了大
枕上：“那就去吧！”又声若蚊蚋地道，“这样也好…，你敬我一尺，我敬你一人…，谆哥儿也不是那种不知道好歹的人…。十一娘抱了他的胳膊靠在他的肩头：“那你给他找个好一点的地方吧？到时候我们带着孩子们一起送徐嗣谕上船！。徐令宜沉沉拖“嗯…”了一声“快马加鞭往湖广布政使司送信。
项大人对徐嗣谕的决定没有婉惜也没有感慨，很冷静、理智地为徐嗣谕划画着仕途。圈定了赋税主要拖太仓、高淳、嘉庆或是交通要道的汾州、德州、常州：“…不可能任主官。先到这样的大县历练一番，然后再到如桐乡、秀水、平湖这样的富庶的小县做父母官，税赋上去了。升迁的机会也就比别人多很多…或者，反其道而行。到沈丘、宝丰、南召这样的穷县做父母官，容易出做出番事来！…”
徐令宜在书房里考虑两、三天，最终决定争取到太仓、高淳、嘉庆这样的地方去。
节的时候，他专程去了趟陈阁老家。过完年，徐嗣谕补了嘉庆府判官”从七品。
自从徐嗣谕没去参加庶吉士的试考幵始。各种流言蜚语就像天的草似的在徐府狂长。待消息传出。太夫人半晌没有做声，吩咐掌管箱笼钥匙的
珠：“把我的饰找出来，我要送人。…”英娘很羡慕，和哄孩子的徐嗣诫道：“要是母亲去看二哥，我们也吵着跟去吧！…”
徐嗣诫哈哈地笑：“我可不敢。要说，你去说去！…”
“我说就我说。”英娘瞪他道。“你到时候别拖我的后腿就是了。”
有小丫鬟跑进来：“四少爷来了！。徐嗣诫把庄哥儿交给英娘，解释道：“四哥说邀我一起给二哥送行。我们准备去熙楼喝酒。”“那你早点回来！…”英娘送他出了院子门，抱着孩子去了姜氏那里。
姜氏在库房里。
听说英娘来了，一边放着挽了的衣袖，一边走了出来。
英娘让rǔ娘带了孩子去找庭哥儿玩，她则和姜氏商量：“二嫂他们要去嘉兴了，我们送点什么好？…”
“我正要库房里看东西呢！…”英娘性格
朗，妯娌间相处的不错。姜氏笑道。“那边衣料什么的肯定很多，祖母和母亲估计会送些饰之类的，我想送官窑的瓷器过去，江南那边应该没有吧？…”“少！…”英娘笑道，“那我也跟着二嫂送瓷器吧！…”
两人商定好”去了项氏那里。
屋子里一片嘈杂。项氏的几个陪房妈妈拿着册子喝着物件名，几个大丫鬟则领着小丫鬟清点存放”到处是收拾了一半的东西。庆哥儿见这边热闹吵着闹着要在正屋里玩，见这个拿了个梅瓶要摸摸，那个拿了个茶盅要看看，rǔ娘眼睛一刻也不敢离。累得几个正收拾东西的丫鬟、婆子不停地喊“祖宗…”却偏偏不见项氏。
姜氏和英娘面面相觑。
项氏贴身的妈妈忙请两人到一旁的花厅坐：“二少
一早就被二夫人叫去了韶华院！。…。。与项氏屋里的喧阒不同，韶华院里静悄悄的。因二夫人搬去太夫人那里留下来两个看院子的
使妈妈和两个负责打招书房的丫鬟都待在韶华院的退步里。只有结香在屋里服侍茶水。“你小时候应该听你娘亲说过，你祖母把项家的藏书都偷偷给了我做陪嫁的事吧？。。二夫人端坐在书房的罗汉
上。表情冷淡，让项氏才些摸不清楚她的意图。“听母亲说过。”她老老实实地道”“因是长辈间的事，我们做晚辈的听得也不十分仔细…”没等她说完，二夫人突然站了起来，一面往书房去，一面道：“你跟我来！…”打断了她的话。
项氏不敢犹豫，忙跟了过去。
东边的书房放书的博古架全空了，却多了几个雕着事事如意图案的樟木箱子。
“这就是我从项家带来的书。”二夫人放缓了脚步”手缓缓拖抚摸着樟木箱板上雕着的柿子，有种依依不舍的留恋，“全在这里了。我把他们都送给你了。你派个人来搬吧！”
项氏错愕。
二夫人已头也不回地出了书房。
项氏忙去了十一娘处：“母亲。我，我该怎么办？…”
“既然是二夫人送的，你就收车好了！…
这是二夫人的东西，她有权决定送给谁。 m.xZＩxS.cＯm